Жена легендарного мастера. Часть Вторая

Через толпу к ним прошел тот, который смеялся. Им оказался человек с большущим мечом на спине. Но и помимо этого его внешность была по-настоящему мужественной: светлое лицо с живыми и захватывающими внимание глазами и безупречными чертами лица, стройный как меч силуэт выдающегося таланта в боевых искусствах, он был красив, с открытой душой и распространявшейся вокруг него освежающей аурой свободы, свежего дыхания, жизнерадостности и мирной чистоты. Воистину благородный герой и твердый, мужественный человек и настоящий мужчина. Пышущий здоровьем, взрослый, честный.

— Елки-палки, если не ошибаюсь, разве это не его превосходительство Гао Янг? Тут? Что он тут делает? Что случилось?

— Придурок, а почему нет? Кто запретит ему тут находиться? Не забывай, что он — личный ученик замдиректора академии Даосинь.

— Я слышала, что академия Даосинь послала своих лучших студентов отделения боевых искусств поддерживать порядок в толпе, чтобы избежать беспорядков и стычек и чтобы запись на экзамены в академию прошла мирно. Но кто бы мог подумать, что они и его превосходительство Гао Яна пришлют. Он невероятный! Какая внешность... А-а-а!

...

...

Его появление привлекло к себе внимание толпы, люди обступили его со всех сторон и смотрели во все глаза. Лица всех присутствующих выражали целую гамму чувств изумления, восторга, сюрприза и приятного удивления. Сдержаться было невозможно и люди ахали, охали, шумно вздыхали, аплодировали, девушки щебетали и по-другому выражали звуками свое пораженное состояние. О знаменитом его превосходительстве Гао Янге были наслышаны все, его слава и репутация были непревзойденными, но им никогда не удавалось увидеть его лично и это было так жаль. А теперь они могли увидеть его воочию. Видеть его живьем, его прекрасную внешность, его благородные манеры — это было так неожиданно, от этого кружилась голова. Влюбчивые девушки спрятали свои порозовевшие от счастья щеки и похлопывали их ладошами.

Лицо язвительного молодого человека, подпускавшего шпильки Ю Сяо Мо, уже стало мертвенно-серым, цвета холодного пепла. Он никак не ожидал, что его превосходительство Гао Янг услышит их разговор и выскажется в поддержку Ю Сяо Мо. Если Гао Янг сообщит об этом преподавателям академии Даосинь, то молодой человек не сможет поступить в академию до конца своей жизни. В этом году ему уже исполнилось двадцать пять лет и ещё через три года его возраст превысил бы минимальное условие для набора студентов: допустимый возраст для поступления.

Ю Сяо Мо озадаченно смотрел на заступившегося за него человека. Этого человека его родители назвали... Бараном*?

*игра слов, звуки «Гао Янг» могут записываться разными иероглифами. Одна комбинация означает Стройный Высокий Тополь (смысл имени его превосходительства Гао Янга), а другая – Баран, барашек, ягненок.

Судя по его импозантной внешности, манерам и ауре и тому, с каким почтением к нему отнеслась толпа, этот Барашек был неординарной личностью. Любимый ученик замдиректора академии, по слухам – представитель золотой молодежи, наследник из богатой и могущественной семьи... крутая личность, ничего не скажешь. Заглядевшийся на Гао Янга Ю Сяо Мо было впал в транс задумчивости, он выглядел так, будто был очарован Гао Янгом, но его вывела из этого состояния чья-то рука, помахавшая у него перед лицом.

Очнувшись, Ю Сяо Мо заметил, что Линь Сяо покосился на него, сощурившись, а выражение его лица определенно не было добрым. Место и время были неподходящими, так что Ю Сяо Мо ничего не сказал ему, а снова взял его за руку и тепло пожал ее.

Гао Янг не ожидал, что его появление станет такой сенсацией. Изначально он просто вышел на площадь, чтобы совершить рутинный обход, но потом он услышал краем уха разговор между подростком и молодым человеком. Слова подростка, без сомнения, отражали его уверенность в себе, однако уверенность в себе — это хорошее качество, так что он считал, что правда была на стороне подростка.

Подросток сперва показался ему мягким и деликатным, Гао Янгу стало его жаль и его превосходительство хотел за него заступиться. Неожиданно тот удивил его своим искрометным мышлением и острым языком. Он даже отклонил приглашение на дуэль как ни в чем ни бывало! Как будто это была какая-то мелочь. Судя по всему, тот просто не понимал ни смысла, ни всей значимости приглашения на поединок на ринге Террасы Громовержцев.

— Младший брат, ты – прирожденный оратор. Я восхищаюсь твоим талантом красноречия! — с улыбкой сказал Гао Янг, приветствуя его жестом кун фу – руки кругом перед грудью, кулак одной руки вложен в ладонь другой.

Ю Сяо Мо застенчиво улыбнулся в ответ. Ну уж прямо-таки и талант. Сам он себя так высоко не ценил: терпимо, не более.

— Разве? Вы слишком добры ко мне.

Он не отрицал, что Гао Янг был ему симпатичен, ибо он чем-то напоминал ему Чоу Пенга. Как минимум, их отзывчивые характеры были очень похожи: оба были щедрыми и справедливыми людьми.

Гао Янг представился:

— Меня зовут Гао Янг. Ваш покорный слуга. Младший брат, интересно, а тебя как?

Ю Сяо Мо сказал:

— Меня зовут Ю Сяо Мо.

Он и Линь Сяо хотел ему представить, но потом подумал, что Линь Сяо войдет в академию с другим лицом, не таким, как сейчас, и сдержался. Его превосходительство Гао Янг был учеником замдиректора академии и не исключено, что в будущем они еще пересекутся.

Он произвел на Гао Янга хорошее впечатление и тот с симпатией в голосе сказал:

— Младший брат Ю, мне кажется, что в этой очереди ты еще долго простоишь. Я знаю одну преподавательницу, которая сейчас как раз свободна. Если ты не против, я попрошу ее принять тебя сегодня, чтоб протестировать.

Вне себя от радости, Ю Сяо Мо тут же кивнул, жестом приглашая того показать им дорогу:

— Не против. Конечно, я не против. Тогда я побеспокою вас. Пожалуйста, прошу вас, вы первый. — Легендарный «черный ход»! Ах, он никогда не думал, что однажды ему посчастливится пройти через него.

Беспардонный Ю Сяо Мо схватил Линь Сяо за руку и ничтоже сумняшеся потащил его за собой, чтобы вслед за Гао Янгом пройти через черный ход.

У зевак в толпе челюсти отвисли. Все так и остались стоять с открытыми ртами: его превосходительство Гао Янг чудом открыл задние ворота академии человеку, с которым не был знаком и получаса! И подумать страшно... Когда бы они сами смогли, в свою очередь, пройти в знаменитую академию через черный ход? В очередях сразу нашлось немало завистников.

Что касается злобного молодого человека, который напоролся на Ю Сяо Мо, то о нем все давно забыли.

Следуя за Гао Янгом, они беспрепятственно прошли в гостиницу гильдии магов, где на время работы приемной комиссии расположился штат академии Даосинь. Эта гостиница являлась временным местом ночёвки и отдыха для профессуры и старших студентов вроде Гао Янга во время их пребывания в Ослепительном Городе Енчане. Посторонним не разрешалось входить туда, если у них не было особого статуса.

Гостиница, где отдыхали преподаватели, внешне выглядела непритязательно. На ее двери висела самая простая табличка, но внутри все выглядело далеко не просто. Украшения интерьера, мебель и убранство комнат все были выполнены из самых изысканных и драгоценных материалов и благородной древесины, выглядели дорого и роскошно.

В фойе гостиницы, кроме нескольких преподавателей, находились люди, похожие на студентов академии, за которыми следовали их слуги и телохранители. То, что за ними тянулся шлейф из телохранителей, говорило об их статусе – дети из могущественных кланов.

Как только они вошли, большинство людей внутри оглянулись и несколько человек непринужденно поприветствовали Гао Янга как хорошего знакомого. Но Ю Сяо Мо почувствовал, что не одна пара глаз незаметно прощупывала и его, присматриваясь.

— Профессор Нинг Цзинь, я привел тебе кое-кого.

Поздоровавшись с остальными, Гао Янг подвел их к обаятельной красавице, которой на вид было около тридцати, но хорошо сохранившей элегантность и очарование её юности. Эту женщину звали преподавателем Нинг Цзинь и совсем как ее имя, означавшее «Мирный Покой», рядом с ней ты чувствовал себя комфортабельно и умиротворенно. С первого взгляда на неё она вызвала у Ю Сяо Мо ощущение покоя.

Она была одета в наряд цвета морской волны, ее прелестное лицо мягко улыбалось, пока она рассматривала их, а глядя в ее прекрасные сияющие глаза, вам казалось, что вы утопали в спокойном чистом роднике.

Со словами Гао Янга направление взгляда женщины естественно переместилось на стоявшего за ним Ю Сяо Мо и она ласково спросила:

— Этот юный друг — тот, кого ты привел сюда? Гао Янг, с каких пор ты помогаешь людям через черный ход? — в ее голосе звучали нотки поддразнивания и отсутствовал оттенок осуждения. Ведь каждый раз, когда академия Даосинь проводила набор новых студентов, многие из абитуриентов обязательно шли через черный ход.

Однако Нинг Цзинь поразилась как никогда, что его превосходительство Гао Янг, сам Гао Янг, привел кого-то через задние ворота академии. Насколько она его знала, это было совершенно не в характере Гао Янга и его кандидат вызвал у нее острое любопытство. Что за человек смог настолько повлиять на Гао Янга, что он сделал для него исключение?

В ответ Гао Янг позвал Ю Сяо Мо подойти к ней поближе и с теплотой в голосе объяснил:

— Профессор Нинг Цзинь, это Ю Сяо Мо. Мы с ним впервые сегодня встретились, но у меня такое ощущение, что мы старые друзья. Я увидел, как он жарился в очереди в палящий зной и подумал... может, ты свободна? Я только поэтому привел его к тебе.

Ю Сяо Мо сдержанно формально поприветствовал ее, как поприветствовал бы при первой встрече саму императрицу:

— Здравствуйте, профессор!

Нинг Цзинь некоторое время смотрела на него пытливым взглядом, а потом разулыбалась и поклонилась:

— Раз уж Гао Янг привел тебя сюда, то попрошу, следуйте за мной.

— Минуточку! — внезапно крикнул один абитуриент из группы людей, которые также прошли черным ходом. Он остановил их сразу после того, как они повернулись, чтобы уйти.

Красивые ивовые* брови Нинг Цзинь слегка нахмурились.

*символ запредельной красоты китаянки.

Подавшим голос оказался молодой мужчина лет двадцати. Не успели они найти его взглядами, как он уже шагал к ним, радостно говоря:

— Профессор Нинг Цзинь, раз вы собираетесь проверить его, вы должны быть в состоянии проверить и нас. — Молодой мужчина восхищенно-обожающе уставился на нее глазами, полными огня.

Ю Сяо Мо это удивило и он тайком окинул взглядом Нинг Цзинь. Эта Нинг Цзинь должно быть уже перевалила за тридцать, тогда как парню было около двадцати. Разница в их возрасте составляла как минимум десять лет. Но Нинг Цзинь все-таки была настоящей красавицей. Из тех нежных и прекрасных представительниц слабого пола, какие были в его вкусе, разве что она уже была немного старовата...

Нинг Цзинь предпочла бы проигнорировать их, но поскольку она создала прецедент, отказать им она не могла. Поэтому она негромко сказала:

— Тогда пошли.

С этими словами она развернулась и ушла.

Улыбающееся лицо молодого мужчины вдруг помрачнело и его холодный, ядовитый взгляд змеёй метнулся на Ю Сяо Мо. Профессор Нинг не только не улыбнулась ему даже крошечной улыбкой, но даже и слова доброго не сказала, а с этим юношей она была мягче и нежнее струек весенней капели.

Ю Сяо Мо чувствовал себя так, будто за ним гадюка наблюдала, и всему его телу мгновенно пошли мурашки ужаса и пробежала холодная дрожь. Он заметил выражение глаз молодого мужчины, но не понимал его. Кажется, он ничего такого не сказал и не сделал. Тогда почему тот выглядел так, словно он его оскорбил?

Ю Сяо Мо не понимал, но для Линь Сяо, от глаз которого не ускользало ничего вокруг, все было ясно как на ладони. Его глубокие глаза медленно сузились и похолодели, а его заурядное лицо вдруг стало странно непроницаемым, полным непостижимой тайны. В сравнении с хладнокровным мужчиной-гадюкой, чей взгляд и характер были сродни ядовитой гюрзе*, Линь Сяо своим темпераментом напоминал прикинувшегося спящим льва.

*гюрза – самая опасная и коварная гигантская гадюка, атакует быстрее кобры, на ее атаки невозможно вовремя отреагировать, нападает без предупреждения.

Ну и что, что их будет тестировать сама профессор Нинг Цзинь. Какой бы ни была эта удивительно высокая честь, их оскорбляло то, что для людей с их положением в обществе им, представьте себе, пришлось положиться на никому неизвестного и незначительного безродного человечка из очереди, чьего имени никто из них никогда не слыхивал, чтобы получить доступ к Нинг Цзинь. Атмосфера в фойе гостиницы вдруг стала сложной и деликатной. Похоже, что все вокруг вдруг немного ополчились против Ю Сяо Мо.

Профессор Нинг Цзинь подошла к специально отведенному в зале гостиницы месту и села в кресло. Мужчина-сотрудник тут же расстарался и принес и положил перед ней свиток и кисть для письма чернилами. Профессор Нинг Цзинь взяла писчую кисть, улыбнулась и поблагодарила работника. Мужчина слегка покраснел и поспешно отступил. Что же касалось остальных, то они смотрели на нее с восхищением.

У этой Нинг Цзинь действительно мощная убойная сила. Ю Сяо Мо невольно вздохнул. Просто огонь!

Помолчав, профессор Нинг Цзинь тепло сказала присутствующим:

— Что ж, тогда давайте приступим к тестированию. Подходите ко мне по одному, не лезьте без очереди. Начните с того, чтобы сообщить мне ваше имя, возраст, и наконец, ваш уровень магии. Кто будет первым?

Молодой мужчина едва ли не немедленно шагнул вперед:

— Начните с меня.