7
После возвращения из лагеря жизнь потекла привычно — пары, домашние задания, суета в коридорах. Только между Тэхёном и Чонгуком осталась пустота.
Не холод — именно пустота, такая, в которой любое слово могло прозвучать слишком громко.
Они не разговаривали.
На уроках — формальные реплики. На собраниях — только обмен взглядами, короткими, невыносимо резкими.
Тэхён чувствовал этот взгляд даже спиной, когда выходил из кабинета.
А Чонгук ловил себя на том, что ищет его взгляд — и тут же отводит глаза.
**
Мин Хан стал появляться всё чаще.
Он преподавал литературу в параллельном классе, но как будто специально искал поводы пересечься с Тэхёном — то помочь с проектом, то обсудить школьный фестиваль.
И каждый раз, когда он улыбался ему в коридоре, в груди у Тэхёна что-то теплилось — не любовь, нет, а скорее ощущение, что его наконец замечают.
А Чонгук… он сжимал зубы, проходя мимо, будто стараясь не услышать их тихих разговоров.
Сунгхо тем временем становился всё настойчивее.
Он мог задержаться после уроков, подойти слишком близко, невзначай положить руку на спинку стула рядом с Чонгуком.
Тот уже начал раздражаться — но не из-за самого Сунгхо, а потому что чувствовал, как Тэхён всё это видит.
И не понимал, почему этот взгляд так обжигает.
***
Чимин однажды шепнул Тэхёну в столовой:
Но Тэхён только покачал головой:
— Я просто пытаюсь жить.
Хотя сам знал — это ложь. Каждый день был словно шаг по тонкому льду.
***
На школьной выставке все учителя собрались в актовом зале.
Мин и Тэхён стояли у стенда с проектами, обсуждали работы учеников. Мин что-то шутил — Тэхён смеялся, впервые за долгое время по-настоящему.
И именно в этот момент Чонгук вошёл в зал вместе с Сунгхо.
Эта улыбка ударила сильнее, чем он ожидал.
Всё, что он так долго держал внутри, прорвалось.
**
— Ну надо же, — произнёс он громко, так, чтобы слышали все. — Кто бы мог подумать, что для некоторых оценки зависят не только от знаний.
Тэхён замер.
Его пальцы сжались на краю стола.
— Что?.. — тихо произнёс он.
Но Чонгук уже не мог остановиться.
— Просто интересно, сколько ещё «помощи» ты собираешься оказывать мистеру Мину, чтобы получить дополнительные баллы.
Все взгляды обратились к ним. Кто-то замер с открытым ртом, кто-то сделал шаг назад.
Тэхён почувствовал, как горло сжимает, а в глазах щиплет.
Его лицо оставалось спокойным, но в голосе звенел лёд:
— Вам не стыдно, мистер Чонгук?
— Прошу прощения?.. — холодно отозвался тот.
— За то, что вы только что сделали. За то, что унизили ученика при всех, чтобы утолить собственную ревность.
Вокруг снова послышался гул — кто-то ахнул, кто-то отвернулся.
Мин подошёл ближе, глядя прямо в глаза Чонгуку.
— Вы, возможно, привыкли прятаться за ролью наставника. Но сегодня вы показали, что в вас говорит не разум, а страх.
Пауза.
— Страх потерять то, что никогда не принадлежало вам.
Слова ударили так точно, что Чонгук не смог ответить.
Он просто стоял, не в силах отвести взгляд — и не в силах остаться тем, кем был минуту назад.
Тэхён стоял посреди этого круга молчания, чувствуя, как мир сузился до одного мгновения.
До одного взгляда — того самого, в котором раньше было тепло, а теперь только горечь.
Он не сказал ни слова.
Просто отвернулся и вышел из зала.
И когда за ним закрылась дверь, в воздухе ещё долго звенело эхо — не от крика, а от того, что больше нечего было сказать.
***