Ателье

Виктория Кутузова. Главная героиня. Студентка кафедры дизайна. Скромная, застенчивая, одновременно и настороженная, и открытая. По знаку зодиака - близнецы.

* * *

Вывеска была самая простая, какую только можно себе представить. Шесть букв, выполненных из выпуклой пластмассы, закрепленных на небрежно оштукатуренном бетоне. Когда-то буквы были жёлтые, но безжалостное солнце выжгло все яркие цвета, оставив только молочно-белую основу и немного цветного пигмента по краям, где гнездилась робкая тень. Слева и справа от вывески были расположены неоновые трубки, которые должны были бы ярко гореть в вечернее время, если бы почерневшие концы не выдавали в них заслуженных ветеранов осветительного дела, способных лишь на неяркое мерцающее свечение. Впрочем, днем они всё равно не были включены.

Эта дверь была похожа скорее на дверь жилого подъезда в спальном районе. То ли деревянная, много раз крашеная и поэтому потерявшая первоначальную форму, то ли металлическая, с некоторой претензией на вкус, но под потёками краски утратившая первоначальный лоск. Впрочем, шарообразная ручка у двери блестела, как будто её часто касались человеческие ладони. Наверное, так оно и было. Рядом с дверью я заметила небольшую настенную табличку. Её внешний вид настолько контрастировал с дверью, что сначала глаз даже отказывался её замечать. Черный прямоугольник из керамопластика с переливающейся голограммой логотипа и двумя словами. "Ателье Аврора". Я потянула ручку двери на себя.

* * *

Внутри помещение настолько не соответствовало фасаду заведения, что от неожиданности я замерла. Звук закрывшейся двери заставил меня вздрогнуть. Большой зал, залитый ярким голубоватым светом, исходящим из шестиугольных панелей на потолке, был заполнен небольшими постаментами, на которых были аккуратно установлены манекены. Но это были не те же пластиковые куклы, которые выставлены на витрине. Эти манекены на первый взгляд ничем не отличались от людей. И даже тот из них, который оказался ко мне ближе всего, выглядел почти как человек, если бы не одна особенность. Манекен был абсолютно неподвижен. Так неподвижен, как может быть неподвижен только манекен.

Я неторопливо подошла к ближайшему манекену. Мужчина – солидный, средних лет, одетый в темно-синий костюм со светлой, в тон костюму, сорочкой и галстуком темно-кирпичного цвета. Каштановые волосы, усов и бороды нет, гладко выбритый. Цвет глаз разглядеть не удавалось из-за тёмных солнечных очков.

Рядом с ним стоял другой манекен, женщина. Возраст её я бы оценить не смогла. На ней было тёмно-зелёное вечернее платье с открытыми плечами. Глаза тоже были закрыты очками с дымчатыми стёклами. Похоже, это было сделано специально. Волосы цвета благородной меди – почему-то мне захотелось назвать этот оттенок именно так – были убраны в строгий хвост, резко контрастировавший по стилю с броским нарядом. С подобным платьем волосы должны падать волнистым водопадом, слегка касаясь плеч. По крайней мере, лично я сделала бы именно такую причёску...

* * *

– Я могу вам чем-то помочь? – спросила меня сотрудница ателье, платиновая блондинка с именным бейджем, приколотым к белоснежной блузке. Она подошла так незаметно, что я невольно вздрогнула, когда тишина зала была нарушена звуками человеческого голоса...

В первые мгновения сам звук её голоса показался мне неуместным, как будто она разрушила какую-то иллюзию. Но ей, похоже, подобные рассуждения были совершенно чужды. На её лице в ожидании ответа застыла приветливая служебная полуулыбка. На мгновение мне показалось, что и она тоже является манекеном, только ожившим по какой-то волшебной причуде случая. Но это впечатление быстро рассеялось. Кашлянув, я произнесла:

– У меня есть направление...

Несмотря на то, что меня никто никуда не торопил, я почему-то начала судорожно рыться в своей сумочке в поисках официального бланка. Наконец, найдя его, я протянула документ сотруднице ателье.

– Мне нужен манекен сроком на один месяц, – зачем-то произнесла я, хотя всё это было напечатано на бумаге черным по белому.

Женщина внимательно изучала бланк, не пропуская ни одной детали. Наконец, она оторвала взгляд от документа и посмотрела прямо на меня. Улыбка исчезла с её лица, сейчас она выглядела строго и официально.

– Здесь не хватает одной печати.

* * *

– Натали, – я успела прочесть её имя на бейдже, – я пришла именно к вам не просто так. Мой друг как-то рассказал мне, что ваша... компания готова идти на определённые... компромиссы... при обслуживании ваших клиентов....

Слова давались мне с трудом, но я собралась с духом и скороговоркой закончила:

– Если же я что-то напутала, то простите, я тогда пойду... наверное...

– Как зовут вашего друга? – Натали произнесла это, почти не двигая губами и не меняя позы и выражения лица.

– Кен. Меня прислал Кен, – ответила я, невольно повторяя её манеру разговора. Повисла небольшая пауза. Серые глаза продолжали смотреть на меня, немного сощурившись. Наконец, она скороговоркой произнесла:

– В случае отсутствия или неполноты официальной разрешительной информации на направлении компания оставляет за собой право провести дополнительное обследование. Стоимость дополнительного обследования не входит в стандартный прейскурант и оплачивается отдельно, по индивидуальному счету. Вы согласны на эти условия?

Я постаралась произнести как можно более нейтральным тоном:

– Да, мне рассказывали об этом.

– Пройдемте со мной для оформления документов.

Натали развернулась и, не дожидаясь меня, пошла к стойке ресепшн, которая стояла в глубине зала. Я, мысленно выдохнув, последовала за ней.

* * *

Встав за стойку, Натали взяла мой архаичный бумажный документ, смотревшийся в этом царстве технологии как привет из прошлого века, и скормила его настольному сканеру. Потом она протянула мне стандартный считыватель. Я провела над ним рукой. Красная сетка лазерных лучей пробежала по моим пальцам, и через пару мгновений я стала официальным клиентом ателье. Заполнять от руки ничего не потребовалось – цифровизация! Люди научились не тратить своё и чужое время на подобную рутину. К сожалению, они нередко не умели эффективно пользоваться этим высвободившимся временем...

Между тем Натали, закончив оформлять заказ, снова посмотрела на меня и сказала:

– В соответствии с законом я обязана вас предупредить, что любое действие манекена юридически может рассматриваться как ваше личное конклюдентное действие.

– Коннклю... что? – не утерпев, переспросила я.

– Конклюдентное действие – это действие, имеющее юридические последствия. Вы должны подписать государственный лист информирования.

Я снова провела рукой над сканером.

– Вы уже выбрали манекен?

Я ненадолго задумалась. Сперва я думала, что проведу не один час, выбирая наиболее подходящий манекен. В конце концов, я буду пользоваться им достаточно долгое время. Неделю, может быть, две или три. Надеюсь, не более месяца. На большее моих возможностей просто не хватит. Но войдя в ателье, я вдруг поняла, что не хочу больше ждать ни одной лишней минуты. К тому же тот манекен, который оказался ко мне ближе всего, вполне соответствовал моим намерениям.

– Да, тот, который стоит у вас прямо у входа.

Натали вышла из-за стойки и размеренной походкой пересекла зал. Подойдя к одному из двух манекенов, она уже хотела провести сканером по этикетке, но я немного резче, чем хотела, произнесла:

– Мне нужна модель «Y».

На миг она утратила самоконтроль, и её брови резко взметнулись вверх над расширившимися глазами. Но почти сразу профессионализм победил, и она прежним холодным голосом произнесла:

– Не уверена, что мы можем оказать вам подобную услугу...

Находясь буквально в двух шагах от своей цели, я снова перебила её:

– В моём направлении нет запрета на выбор модели!

– Да, это так, но... – она вдруг запнулась.

На секунду задумавшись, она, видимо, пришла к какому-то выводу и закончила фразу скорее всего не так, как хотела это сделать первоначально:

– ...Будьте аккуратны!

Я снова мысленно выдохнула. Кажется, фокус начинает удаваться.

Отсканировав нужный манекен, Натали вернулась обратно за стойку, я последовала за ней. Она пробежала пальцами по полупрозрачной панели и произнесла, показав рукой на одну из дверей за ей спиной:

– Пройдите в операторскую, коллега поможет вам с начальной настройкой.

Возможно, мне показалось, или правда в этот момент уголок её рта чуть шелохнулся, а в глазах пробежала какая-то странная искорка. Но серые глаза снова смотрели на меня неподвижно и не моргая, как будто она ждала, что я сейчас всё брошу и откажусь от сделки. Этот взгляд снова лишил меня уверенности, и я, обходя стойку, задела её локтем, опрокинув какой-то декоративный стаканчик. Уже открывая дверь операторской, я услышала тихий, на грани слышимости, смешок Натали.