Ателье

Ричард Иванович. Полковник, сокурсник Лаврентия Ивановича по университету, курировал применение манекенов в специальных целях, откуда и сохранил несколько бланков направлений. Мужчина суровый, резкий, прямой, но со своими понятиями о чести и достоинстве. Позывной "Кен". Имя получил - так как его родители битломаны - в честь барабанщика Ринго Старра, настоящее имя которого Ричард Старки. Это имя сослужило ему неожиданную службу во время секретной работы за рубежом.

* * *

За манекеном должны были приехать на следующее утро. Поскольку день был перенасыщен событиями, легла я спать рано. Никаких других дел у меня всё равно пока не было.

Ночью мне приснились мои недавние приключения в различных вариациях, вокруг мелькали лица друзей и фигуры манекенов. В какой-то момент я очутилась в объятиях Виктора, который пытался меня поцеловать, а рядом Лина гонялась за Виталиком. Когда я проснулась, мне потребовалось несколько минут, чтобы стряхнуть с себя остатки сна и вернуться в реальность.

Виктор лежал в своём контейнере, совершенно неподвижный. Я было подумала влезть в него напоследок, но, подумав, решила этого не делать. Меня вдруг захватила одна мысль – насколько сильно моя личность проникла внутрь манекена и вообще не создала ли я невольно собственного клона. И что теперь будет с Виктором, когда я его верну? Его просто обнулят и выдадут кому-то ещё? И в нём ничего не останется от моей памяти, от моих переживаний и от моего сознания? Или всё-таки останется?

Я осторожно провела рукой по щеке лежащего манекена. Кожа была холодной, как будто это была кукла. Наверное, с какой-то точки зрения так оно и было. Я подсознательно опасалась, что Виктор может схватить меня за руку, или активируется без команды. Но ничего такого не произошло, манекен оставался манекеном – высокотехнологичным, но искусственным устройством, без души и без движения...

- Ателье Аврора, служба доставки! – мужской голос из входного терминала отвлёк меня от моих мыслей.

Я почему-то думала, что приедет та же самая девушка, что и в прошлый раз, но прибыл какой-то хмурый парень. На его фирменном бейджике значилось «Феликс». Он почти ничего не говоря, закрыл крышку контейнера и начал прикреплять его к транспортной платформе. Я не удержалась и задала мучивший меня вопрос:

- Простите, а что будет с Виктором... с манекеном дальше? В нём сохранится что-то от меня?

- Девушка, я не знаю, я только экспедитор. Вам лучше обратиться в ателье, - вежливо, но с некоторой ноткой раздражительности ответил Феликс, и я отстала от него.

Наверное, он прав. Если мне и ответят где-то на мои вопросы, то это непосредственно в ателье. И лучше задавать подобные вопросы лично.

Грузовая платформа медленно проплыла через входную дверь. Я расписалась за отгрузку и осталась в своей квартире совершенно одна...

***

- Вы можете совершенно не беспокоиться, после стандартной очистки нейросеть манекена не сохраняет никаких сведений о предыдущем пилоте, - заверила меня Натали, когда я доехала до ателье после обеда.

Я одновременно и успокоилась, и почему-то расстроилась. Мысль о том, что какую-то частичку меня вот-вот сотрут или, может быть, уже стёрли, меня огорчала. Кстати, я же хотела ещё кое-что спросить...

- На какие действия обычно способен манекен в автономном режиме? – тут на ум мне пришёл эпизод с Сёмой, и я добавила, - Может ли он, например, дать сдачи, если на него нападут?

- Манекен потенциально может делать только что, что умеет делать его пилот. Понимаете, нейросеть манекена постепенно пропитывается личностью пилота, но этот процесс прежде всего касается подсознания. Например, если пилот владеет рукопашным боем, то при определённых обстоятельствах манекен, возможно, будет в состоянии защитить себя, используя какие-то типовые приёмы. Сознанием в общепринятом смысле манекен не обладает.

Я было хотела задать ещё один вопрос, но вовремя прикусила язычок. Рассказывать о том, как Виктор целовался с Линой явно не стоило. Но слова Натали натолкнули меня на новые размышления. Получается, что если Виктор повёл себя так, то ... то на самом деле это моё подсознание... то есть моё подсознание хочет целоваться с Линой... то есть с Виталиком?

- Я могу ещё чем-то быть вам полезна? – спросила Натали.

- Что?.. А, нет, спасибо, извините, я задумалась, - рассеянно ответила я и пошла к выходу.

Когда я вернулась домой, позвонила Даша и предложила встретиться. Я была рада слышать подругу, но мне очень не хотелось никуда больше выходить, и я предложила собраться у меня.

- Я скоро буду и Виталику тоже напишу, - согласилась Даша и закончила разговор.

* * *

Даша приехала, как и уговаривались, к шести. При этом они с Виталиком вошли одновременно, хотя я знала, что живут они в разных местах. Честно говоря, это показалось мне немного странным, и где-то внутри я почувствовала какой-то неприятный укол. Неужели это ревность? Я ревную Виталика... к Даше? Серьёзно?

Видимо, почувствовав моё состояние, Даша отвела меня на минутку в уголок и зашептала мне на ухо:

- Представляешь, я подхожу к твоей башне, а он там внизу в вестибюле стоит. Я его спрашиваю: «ты что, адрес забыл?», а он мямлит что-то непонятное, что, дескать, стесняется идти к тебе домой.

Я покосилась на моего гостя. Виталик скромно сидел на стульчике за столом и смотрел куда-то в сторону.

Даша, как обычно, решила взять происходящее в свои руки. Из принесённого пакета она извлекла бутылку шампанского. Я поспешила за посудой. Как таковых праздничных бокалов у меня до сих пор не было, поэтому мы расположились вокруг стола с кружками различного вида.

Мы чокнулись и выпили за наш успех. На этот раз шампанское подействовало на меня почти сразу – усталость как-то отступила, и меня потянуло поговорить. Пузырьки приятно щекотались внутри, и я задала тот вопрос, который подспудно волновал меня всё это время:

- Виталик, ну расскажи, как ты довёл Алекса до такого состояния. Признаться, я за тебя побаивалась. Ну мало ли, он на тебя набросится сразу...

- Я тоже беспокоилась, - хихикнула Даша, - ну давай, колись, каково это – быть девушкой.

Виталик по своему обыкновению сразу же начал краснеть. Но мы не отставали, и он нехотя начал рассказывать:

- Ну когда Лина шепнула Алексу, что тут слишком шумно, он сразу же пригласил её в «более спокойное место», - Виталик рассказывал в третьем лице, видимо, чтобы не смущаться ещё сильнее, - и когда мы поднялись, он предложил посмотреть кино.

- Могу себе представить жанр, - не удержалась я от комментария.

Виталик в очередной раз зарделся:

- Будете перебивать, не буду рассказывать, - обиженно сказал он, но мы уверили его, что будем слушать тихо как мышки.

- Ну так вот, включил он свое «кино», и ещё что-то с кондиционером, кажется сделал, потому что в комнате стало как-то жарковато. Пока Лина соображала, как ей на всё это реагировать, Алекс начал шептать ей на ухо что-то вроде «а ты бы так хотела?», «а как тебе нравится?» и тому подобное. А потом предложил уже перейти к практике, но Лина предложила ему сыграть в картишки. Карт у него с собой не было, но он сделал заказ, и через несколько минут колоду нам доставили. А потом... раздеть его было делом техники. У меня хорошая память, и я просчитывал каждый ход...

Виталик не заметил, как начал рассказывать от первого лица:

- ...Так что первым пришлось раздеться ему, а чтобы всё выглядело логично, я периодически поддавался. Ну а когда он был во всеоружии, я предложил ему поиграть в прятки. Он с радостью согласился, считая, что в номере прятаться-то негде, и он отыщет меня сразу. Но он не учёл, что мой мобиль может управлять его глазными имплантами, и это оказалось для него неприятным сюрпризом. Ну... а потом появились вы...

Мы ещё поболтали о том и о сём, и через некоторое время Даша начала собираться домой. Виталик тоже как-то сразу заторопился и ушёл вместе с ней, как будто он не хотел оставаться со мной наедине.

Когда они оба ушли, я задумалась. Он что, меня боится, что ли? Или я не в его вкусе? Мне казалось, что для него сейчас ситуация почти идеальная. Пробыв некоторое время в шкуре Виктора, я неожиданно для себя получила возможность посмотреть на отношения между девушками и парнями с противоположной точки зрения.

И вот с этой новой точки зрения я не могла себе объяснить поведение Виталика. Если только... если только я ему совсем не интересна... Может он ждёт не дождется вернуться к своим программам и сетям. Может, ему больше ничего и не нужно. Это я тут размечталась не пойми о чём. Кстати, о чём именно я размечталась, сказать было сложно. Но мне вдруг стало грустно и одиноко.

* * *

Из дневника Вик:

«Когда я была маленькая, я часто думала, что вот вырасту и обязательно влюблюсь в прекрасного принца – ну или хотя бы в симпатичного соседского мальчика. Но как это сделать? Что надо, чтобы влюбиться по-настоящему? И тогда я для себя решила, что моя любовь будет как зёрнышко. Она будет сначала маленькая-маленькая, незаметная, но я буду поливать её своими чувствами, и она вырастет и станет как репка – большая-пребольшая. Самое главное для этого – проводить время вместе, и тогда любовь не сможет не вырасти. Сейчас мне эти детские воспоминания кажутся одновременно наивными и мудрыми. Только вот беда в том, что этот рецепт, кажется, не работает...»

На этот раз я спала без сновидений. По крайней мере, когда я проснулась, я ничего не могла вспомнить. Возможно, это произошло и потому, что меня разбудил какой-то звук. Спросонок я даже не смогла сразу понять, какой именно.

Оказалось, это сигнал входного модуля. Я даже не успела сильно удивиться по этому поводу – я как-то не ждала никого так рано. Правда, посмотрев на часы, я поняла, что в принципе уже давно и не рано. Это я наконец-то выспалась от души, а так некоторые ранние пташки в такое время уже и обедать садятся.

Сигнал между тем не унимался. Кто это может быть там таким настырным? Тут я вспомнила, что мне же не обязательно даже вставать с постели, чтобы это прояснить.

- Лариса! Обзор входа! – скомандовала я домашней нейросети, и на настенном экране отобразился вид перед моей входной дверью. Странно... никого не было, но сигнал продолжал пищать.

Я вдруг забеспокоилась. Что это могло бы такое быть? Я нехотя встала, накинула на себя халатик и – чисто на всякий случай – захватила по дороге молоток для отбивки мяса. Ну просто чтобы держать что-то в руках на случай. На какой случай, я додумать так и не успела. Потому что после того, как я приказала входной двери открыться – не подходя при этом к ней слишком близко – в комнату влетели цветы.

Ну то есть это я сперва увидела летающие в воздухе цветы, а только потом разглядела миниатюрные коптеры, которые их снизу держали. Если не приглядываться, создавалась полная иллюзия танцующих в воздухе тёмно-красных соцветий.

Цветы – теперь я наконец-то опознала в них георгины – образовали летающий круг, центром которого была я. Они сделали несколько оборотов и наконец опустились на пол. Я перевела взгляд на дверь – но никто не спешил показаться мне на глаза и объяснить этот неожиданный перформанс. Я осторожно выглянула за дверь, посмотрела в обе стороны – никого.

Вернулась в квартиру, заблокировала вход и внимательно рассмотрела букетики. Их оказалось семь – пока они кружились, сосчитать их было затруднительно – каждый из трех цветов, закреплённых на коптерной платформе. Ни записки, ни ленточки, ни объяснения.

Что-то оттягивало мне руку – это был молоток, про который я чуть не забыла. Хорошо, что меня никто не видел – с молотком против букетов я бы смотрелась достаточно комично. Убрав кухонную утварь, я решила всё-таки сначала нормально одеться и привести себя в порядок. Может быть, виновник этого торжества сам появится чуть позже? Надо быть в форме.

Но и после того, как я закончила свой утренний туалет, ничего не произошло. Цветы продолжали стоять, и я решила, что – раз уж они тут – то надо бы их хотя бы поставить в воду.

К счастью, у меня нашлась подходящая ваза, хотя до сих пор ей не приходилось принимать букеты такого размера. Когда я переставляла цветы в неё, из одного цветка вдруг выпала небольшая бумажка.

* * *

Я подняла бумажку с пола и аккуратно развернула её. На листочке был изображён план городского парка недалеко от моей экобашни. Я легко узнала место по характерной цепочке из нескольких озёр. В одном месте стоял красный крестик и было написано время. Я машинально посмотрела на часы – до этого срока было ещё часа три.

Я задумалась. С одной стороны, цветы как бы намекали на то, что меня приглашают на свидание. Правда, приглашение достаточно необычное, да и подписи никакой на записке не было. С другой стороны, почему бы просто не позвонить и не позвать меня погулять? Вот тот же недоброй памяти Алекс подошёл и пригласил, и особо не заморачивался...

Алекс! А вдруг это его какой-то фокус? Понятное дело, что, если бы он подписался своим именем, я бы ни за что больше не повелась на его приглашения. А больше из моих знакомых вроде бы никому от меня так шифроваться и смысла нет. Чем больше я думала, тем больше приходила к выводу, что это может быть только Алекс, который решил расставить мне какую-то ловушку. Ну уж нет! Больше такой фокус не пройдёт.

Я пожалела, что уже сдала манекен обратно в ателье. Если бы Виктор был при мне, я бы спокойно сходила туда, что называется, на разведку, не беспокоясь ни о чём. Но даже если бы я у меня и была возможность обратиться в ателье вторично, на это сейчас просто не хватит времени. Что же делать?

Не взять ли кого-нибудь с собой, для страховки? Конечно, в первую очередь я подумала про Дашу, но затем мне на ум пришёл Виталик. Он, конечно, не атлет, но с ним мне было бы как-то спокойнее... Взяв в руки мобиль, я нашла его в списке контактов...

Виталик снял трубку не сразу, и по его голосу я почувствовала, что он одновременно и смущён, и удивлён тем фактом, что я ему позвонила. Я попросила его составить мне компанию на прогулке в парке, но он – совершенно неожиданно для меня – отказался. Начал как-то мямлить, что в любой другой момент, но не вот прямо сегодня, какие-то неотложные непонятные дела. Я растерянно повесила трубку и задумалась...

За это короткое время – а насколько, собственно, оно было коротко? неделя? две недели? – мне начало казаться, что между мной и Виталиком что-то происходит. Я старалась не думать об этом, потому что была сосредоточена на своей маленькой мести. Но сейчас, когда эта задача выполнена, я могу себе позволить немного помечтать. По крайней мере, до этого разговора мне так казалось. Мне бы очень не хотелось обмануться ещё раз. От того, что обманываю, похоже, я сама себя, мне проще не будет.

Я потрясла головой. Кажется, прямо сейчас про Виталика можно не думать. Возможно, про него можно не думать уже вообще, но сейчас передо мной стояла совсем другая задача. Мне нужен был кто-то, кто поддержит меня здесь и сейчас...

Пока я так думала, раздался мелодичный сигнал. Я посмотрела на свой мобиль и невольно улыбнулась. На экранчике переливалось сообщение «Входящий: Пипука». Честно говоря, я уже не могла вспомнить, когда и при каких обстоятельствах наградила своего батю этим прозвищем. Когда он случайно узнал о том, что он «пипука», я не смогла ему это толком объяснить, но и менять ничего не стала.

- Привет, рыжая! – его голос звучал традиционно весело, - как дела?

- Привет, пап, ты уже вернулся? – последние недели батя в очередной раз был на геостационарной орбите, откуда никогда не звонил, только писал.

- Да, мы закончили сборку модуля на неделю раньше! Что у тебя нового?

Я не посвящала отца в подробности последних событий, считая, что если уж и буду ему что-то рассказывать, то только лично. Да и то сильно отредактированную версию. Я же люблю своего батю, зачем мне его расстраивать, правда?

- Пап, мы можем встретиться, - я скосила глаза на часы, - через два часа в нашем парке?

- Что-нибудь случилось? Что у нас плохого? – тон его голоса мгновенно изменился.

- Встретимся – расскажу! – пообещала я, и он не настаивал.

Мы согласовали время и место, и я облегчённо выдохнула. С ним рядом мне ничего не будет страшно.