Глава 10
Весь ужин прошел в гнетущей тишине. Алина сидела, уткнувшись взглядом в тарелку, и механически пережевывала еду. Обычно за столом она без умолку болтала, рассказывая ему о каждом пустяке своего дня, но сейчас от ее оживленности не осталось и следа. Она торопилась, явно стремясь поскорее закончить и скрыться в спальне.
Максим наблюдал за ней, и его сердце сжималось. Он видел, как она еле сдерживает слезы, как ее плечи напряжены от стыда и обиды. Он понимал, что наказание было необходимым, но сейчас ему хотелось не наказывать, а утешить.
Как только она отодвинула тарелку и порывисто встала, он был начеку. Сделав два быстрых шага, он перехватил ее, когда она уже почти выскользнула из-за стола.
- Куда это так быстро, малыш? - мягко спросил он, но его хватка была неумолимой.
- Отпусти... Я устала, - пробормотала она, пытаясь вырваться, но ее попытки были вялыми и безнадежными.
В ответ он просто легко подхватил ее на руки. Алина слабо вскрикнула от неожиданности, но не сопротивлялась, когда он понес ее в гостиную и уселся с ней на коленях в большом кресле. Она сидела к нему боком, все так же отказываясь смотреть ему в глаза, ее тело было напряженным и неподатливым.
- Ну что, моя хорошая, - начал он, его голос был тихим и успокаивающим. Он одной рукой крепко держал ее за талию, а другой гладил ее волосы. - Давай поговорим. По-взрослому. Без обид и без слез.
Она молчала, уткнувшись носом в его плечо.
- Я знаю, тебе обидно. И больно. И стыдно, - он говорил медленно, подбирая слова. - Но ты должна понять, детка, почему я так строг с тобой. Это не потому, что я злой или потому что мне нравится тебя наказывать.
Он слегка покачал головой, заставляя ее посмотреть на себя. Ее глаза были красными от слез.
- Ты - моя самая большая гордость. И твое будущее для меня важнее всего. Я вижу в тебе блестящего педагога, умную, талантливую женщину. А тройки и посредственность - это не твой уровень. Я не позволю тебе опуститься до этого. Поняла?
Она кивнула, и по ее щеке скатилась тяжелая слеза.
- Я не сержусь на тебя, моя сладкая. Я верю в тебя. Но я буду заставлять тебя быть лучше, даже если тебе самой этого не хочется. Потому что я люблю тебя и отвечаю за тебя. И за твои успехи в том числе.
Он вытер ее слезу большим пальцем.
-Обещай мне, что завтра же сядешь за учебники. Хочешь, я помогу тебе составить план занятий?
В ее глазах наконец-то мелькнул проблеск надежды. Она снова кивнула, уже более уверенно.
-Хочу.
- Вот и умница, - он улыбнулся ей и нежно поцеловал в лоб. - Все, инцидент исчерпан. Наказание окончено, вина искуплена. Больше не будем хмуриться, да?
Он обнял ее крепче, и на этот раз ее тело наконец расслабилось, безвольно прильнув к нему. Она обняла его за шею и прошептала:
-Прости меня, Максим.
- Все уже позади, детка, - прошептал он в ответ, качая ее на руках, как маленького ребенка. - Все позади. Завтра все начнется с чистого листа.
И они сидели так еще долго, в тишине гостиной, где больше не было места ни гневу, ни обиде, а только прощение и тихая, всепоглощающая любовь, готовая направлять и оберегать.