Глава 17
Если вас незаслуженно обидели, вернитесь и заслужите.
Неизвестный автор
Надежда Ронер
Я сидела в большой светлой аудитории на... досках, в позе лотоса, пытаясь сложить свои ноги пятка к пятке. Так, видите ли, принято сидеть на официальных приемах у троллей. Может, у чернокожей расы ноги как конструктор, но я не йог – и ничего у меня не получалось.
– Надя, что от тебя хотел Надару коре Тан? – пропыхтел Дима рядом.
У него успехи по выкручиванию ног были ничуть не лучше моих.
– Сложно сказать. Мы ходили по парку, он мне рассказывал о драконах и иногда задавал уточняющие вопросы. Но мнение я о нем составила и не могу сказать ничего хорошего.
– Кажется, это сын одного из заговорщиков? – спросил Слава.
Оборотень без труда принял позу, которую показал нам Надим, и теперь с усмешкой смотрел на наши мучения.
– Да, младший, – признал дракон.
– Тогда понятно, зачем он здесь, – пропыхтела я.
– Не думаю, что все так просто, – пробормотал Слава.
В отличие от Надару коре Тан, с остальными двумя драконами мне общаться нравилось. Совсем юный Ромул Ниде коре Лисаше рассказывал много интересного об укладе жизни расы моего супруга, о правилах, о ценностях. Вообще он казался самым приятным и полезным драконом из всех, что я встречала.
Чем больше с ним общалась, тем лучше понимала: у меня появился новый приятель. Конечно, он никогда не заменит Диму или Славу и тем не менее теперь у меня имелся еще один человек, с которым можно было просто поболтать, не боясь напороться на агрессию или непонимание.
А вот насчет самого старшего из ящеров у меня имелись большие планы. Он должен был облегчить мою участь. С каждым днем мне все больше и больше хотелось ласки, внимания, прикосновений, нежности.
Я присматривалась к ребятам из академии. Но в большинстве своем мужчины других рас мало меня привлекали. Слишком уж они правильные, вернее, слишком глупым мне казалось то, что они считали правильным.
Окружающие легко со мной общались, хотели меня понять и принять в свое общество. Но я же видела, какой странной они меня считали. И это я еще сдерживалась, больше слушала их и не говорила того, что думала сама. Чем больше я общалась с остальными студентами, тем больше понимала, что по-настоящему своей смогу стать только для драконов – единственной расы, близкой мне по духу.
Осознав это, я перестала стараться понять окружающих и влиться в их общество. Сосредоточила свое внимание на Ритару Ила коре Неси.
Шестое чувство мне подсказывало: это приличный, честный мужчина. Но сказать, что он лучше Велора, не могла. Теперь не могла.
Приворот окончательно помутил мой рассудок. Да, первый наследник обладал противным нравом, но именно этим и был хорош, именно этим и был интересен, именно этим так привлекает к себе.
Да, он – невыносимый, вредный мужчина, но в то же время властный и сильный. И эта сила притягивала меня, словно магнит, порабощала и подчиняла.
Тоска оглушила. Я перестала интересоваться окружающим миром. В моей жизни остались только лекции и факультативы.
Боевые навыки выматывали меня полностью. Я взяла полный факультатив, чем поразила Тронсена. На этой дисциплине я получала физические раны, заглушая душевные. Посещала дополнительные занятия по целительству и, так как осталось время, записалась еще и на боевую магию. Гарнер посмотрел на меня с удивлением, но промолчал.
На ночь я выпивала зелье и во сне погружалась за грань реальности, тренируя свой дар провидицы. А все выходные занималась у Искар.
Я делала все, чтобы заглушить тоску и любовь... и ничего не помогало.
Вуку не до меня: у нее Надим. На ребят я постоянно рычала, мы периодически подолгу ругались из-за того, что я мучила себя. Их бы на мое место, я посмотрела бы!
А время продолжало течь вперед.
Как-то уже ближе к концу полугодия меня позвала к себе Пиграно. Не явиться я не могла, поэтому отпросилась у Гарнера с факультатива и направилась к преподавательнице.
Как всегда, меня усадили за стол и приготовили чашку настоя.
– Надя, ты давно себя в зеркале видела?
– Утром, – отхлебнула я горячий напиток.
– И как?
– Не важно, – вынуждена была признать я.
И это правда. Волосы утратили свой блеск, как и глаза цвета ртути. Я плохо ела и мало отдыхала, несмотря на то, что каждую ночь спала. Глаза покраснели. Выглядела я откровенно больной.
Вчера от Искар Дима меня забрал, просто перекинув через плечо. Но уроки Тронсена не прошли зря – и дракон пару раз таки получил по печени, прежде чем донес меня до комнаты.
Сам же тренер часто предлагал прервать тренировки. Его пугало мое фанатическое увлечение данным предметом.
– Мне нужно много заниматься: скоро экзамены.
– Надя! – начала заводиться Пиграно. – До экзаменов еще полгода! По зельям ты лучшая студентка на курсе, во всей академии. У тебя действительно к ним дар. Что ты надеешься подтянуть по этому предмету?
– Ничего. Мне просто доставляет удовольствие сам процесс создания зелий и смесей.
– Хорошо. По боевой магии ты и парни из твоей тройки – одни из лучших студентов в потоке. А Тронсен недавно говорил со мной: у него вызывает беспокойство твое маниакальное желание освоить его предмет.
– Зато теперь я могу постоять за себя!
– Перед кем?
Я поморщилась. Несмотря на тренировки, мой уровень мастерства оставался средним. И тем не менее что-то из оружия и приемов самообороны я освоила достаточно хорошо. Имелись у меня свои подлые приемчики!
– Я уже не говорю о том, что ректор сам разговаривал с тобой по поводу целительства. Базовый курс ты освоила, а остальное не для тебя. К этому нужны дар и призвание. У тебя их нет.
– Зато факультативы прекрасно занимают время.
Вскочив, я заходила по комнате взад-вперед.
– Как еще отвлечься? В этом мире мне нечего почитать. Со всем, что привлекало мой интерес в библиотеке, я уже ознакомилась. Тут нет нормальной музыки, фильмов или игрушек, спектакли и концерты бывают в городе редко. Но мне и на них не попасть!
Остановившись около окна, я посмотрела на сгущающиеся сумерки.
– А мне просто необходимо забыться.
Тоска, боль, любовь начали подниматься из глубины и вновь наполнили меня.
– Понимаю тебя, но тем не менее запрещаю и дальше принимать зелье для погружения за грань. Ты освоила годовой курс гаданий. Развила дар. Вот дочитаю курс по методикам – и все, – сообщила Пиграно.
Я, вздохнув, прикрыла глаза.
– Тебе нужно съездить к нему. Не мучь ни его, ни себя. После официальной церемонии во время твоего увольнения не спеши обратно. Побудь с ним.
Нет.
– Хотя бы рядом, – добавила преподаватель.
Я стояла у окна и смотрела в него, ничего не видя.
Оставшееся до увольнения время пролетело как одно мгновение. Перед самым отбытием, спеша в комнату по малолюдному коридору, я в задумчивости не туда свернула и наткнулась на целующуюся парочку.
Надим, запустив руки под мантию Вуку, страстно целовал мою соседку, крепко ее обнимая. Они меня не заметили: страсть и взаимные чувства поглотили их с головой.
А мое сердце вдруг пронзила боль.
Нет, я была уверена, что теперь у них все будет хорошо. Но чужое счастье напомнило мне об отсутствии собственного.
Когда вошла в комнату, по моим щекам катились слезы, из горла вырывались рыдания. Усевшись на постель и сжавшись в комочек, я плакала, не в состоянии унять истерику. Все гнетущее напряжение, которое я сдерживала, все эмоции сейчас вырывались наружу.
– Надя, что такое?
Подняв от коленок взгляд, я увидела Диму и Славу, сидящих на полу, сзади них беспокойно ходил Гена.
– Я не хочу говорить при нем, – кивнула на хранителя.
– Димирий, – попросил Слава.
Младший дракон щелкнул пальцами – и хранитель, кувыркнувшись в воздухе, скрылся в ванной. Дверь захлопнулась. Внутри раздался возмущенный рык, и по дереву заскребли когти.
– Он не трансформируется? – спросил Слава.
– Нет. Наде ничего не угрожает, и он знает это. У него связаны лапы.
– Рассказывай, – нахмурился оборотень.
– У Вуку с Надимом все получилось, – всхлипнула я.
– Странно, что это не произошло ранее. Как он продержался столько времени, просто уму непостижимо. Но мне казалось, что именно этого ты и хотела, – недоуменно поинтересовался Дима.
– Да...
– Тогда почему плачешь? – спросил Слава.
– Не знаю...
– Все она знает. И мы чувствуем, как тебе больно. Все это время ты глушила свои чувства. Нас защищают коконы, и тем не менее мы ощущаем твою тоску и нужду. А теперь это все вырвалось наружу и мучает и тебя, и нас. Так ведь? – жестко спросил Дима.
Я молчала.
– Надя, зачем? Это неразумно, – тихо сказал Слава.
– Неразумно? – истерически рассмеялась я. – А что, в любви руководствуются разумом? Да, это неразумно, это глупо и нелогично. Только есть факт: я люблю человека, которого сама никогда не выбрала бы. Вообще никогда! Как с этим быть? Это разумно? Нормально?
– Все твои проблемы в твоем упрямстве, – тихо сказал дракон.
– Мои проблемы? Мои проблемы начались, когда я попала на Эрго. Вы ничего не понимаете. Я должна попытаться, иначе всю жизнь буду мучиться, думая, что все могло быть по-другому, но я струсила и не боролась за свою судьбу, свое счастье.
– И ты так уверена, что твое счастье не с Велором? – поинтересовался Слава.
– Я ни в чем не уверена. Но если вы призываете меня обратиться к голосу разума, что ж, давайте.
Вскочив, я заметалась по комнате.
– Теперь я замужем за драконом, и любовь опутывает мой разум. Он мне не нравится, я его не выбирала, но вместе с ним в мою жизнь пришла неопределенность. С кем теперь жить? Где? Как? Смогу ли ужиться со своим мужем и не грозит ли мне опасность из-за политических интриг? Если подумать, жизнь без Велора проще и безопаснее, чем с ним.
– Но мы не выбираем, кого нам любить, – сказал Дима.
– А вот с этим я бы поспорила! Ты можешь себе не признаваться, но если ты полюбил сам, естественным путем – это всегда твой выбор!
– Ну и что ты рассчитываешь делать теперь? – спросил оборотень.
– Трудно сказать. Мне страшно. Страшно от того, что я не знаю, смогу ли жить, если рядом не будет его. И еще страшнее от того, что не знаю, смогу ли жить рядом с ним.
– Надя, ложись и поспи. Тебе явно требуется отдых. Завтра нам еще собираться и отправляться в Миринг, – сказал Дима и направился к выходу.
А я, после того как ребята удалились, открыла дверь хранителю.
Тот сидел прямо под ней с мрачным выражением морды. Выйдя, он направился к подоконнику и улегся, повернувшись ко мне задом.
– Не больно и хотелось, – пробормотала я и последовала его примеру.
Едва закрыла глаза, сразу же провалилась в видение. Видение о том, как я помешала убийству.
Я сидела в парке и раз за разом прокручивала свой сон. Меня пугало то, что я увидела. Как такое могло быть? Как я сделаю то, что должна? Одно ясно: спокойной моя жизнь не будет уже никогда.
– Доброе утро.
Подняв глаза, я увидела стоящего надо мной Ритару Ила коре Неси, старшего среди трех драконов, поступивших в академию в этом году. Обрадовалась я ему как никогда до этого и решила совершить глупость.
– Присаживайтесь.
– Спасибо. Почему вы сидите здесь и грустите? Сегодня последний день перед увольнением, и вечером мы отбываем домой.
Дом... Где он для меня? Даже своего угла нет, чтобы приклонить голову. Вот выпущусь из академии – и куда идти?
Перед внутренним взором всплыло любимое и такое ненавистное лицо. Я скривилась.
– Вы не считаете Миринг домом? – тихо спросил Ритару.
– Нет, дело не в этом. Просто конкретно сказать, где именно мой дом, я не в состоянии. Но не будем о философских вопросах. Хочу спросить у вас... совета.
– Конечно, эрла, я помогу, чем смогу.
Вот и прекрасно.
– Скажите, а может у драконов жена изменить мужу?
У Ила коре Неси глаза полезли на лоб, мужчина, бросив взгляд между нами и, видимо, решив, что я сижу слишком близко, сдвинулся чуть в сторону.
– Нет. Ни муж, ни жена не смогут этого сделать.
– Почему?
– Природа не позволит. Я еще не женат и не знаю, как точно это происходит. Но почему вы спросили?
– Но ведь я из другого мира...
– Не знаю, подействует ли на вас наш уклад брака.
– Вы поможете мне проверить? – впилась я взглядом в дракона.
Тот начал отползать от меня.
– Эрла, нам не стоит...
А я – стала наползать на него.
– Поверьте, Ритару Ила коре Неси, я не кусаюсь. Только проверим – и все.
– Эрла, вы понимаете, что у меня будут проблемы, очень большие проблемы! Наследник меня убьет!
В этот момент я не поняла его должным образом. Ухватив за лацкан кофты, подтащила к себе. Наши лица оказались очень близко друг к другу, но... поцеловать я его не смогла. Накатили тошнота и отвращение, и меня чуть не вывернуло на дракона.
Я отстранилась и выпустила одежду ящера. Внимательно его разглядывая, задавалась вопросом: кого я обманываю? Я ведь и предполагала, что так будет.
При взгляде на других мужчин ничто во мне не екало, не было трепета, желания, предвкушения, интереса. Никакого. А теперь еще вот это. Ни Велору, ни мне не завести близких отношений ни с кем, кроме друг друга.
– Надя, что все это значит? – раздался рык.
Обернувшись, я увидела Димирия. У него животная сущность рвалась наружу: зрачок стал вертикальным. У меня появилось стойкое ощущение: еще немного – и дракон обернется.
Ритару Ила коре Неси молниеносно вскочил с травы и начал отступать.
– Дима, нет! Это я его попросила. Он вообще ничего не делал.
Подойдя, удержала дракона за руку:
– Неси, вам лучше оставить нас! И примите мои искренние извинения!
Поклонившись, ящер ретировался, а Дима как-то странно посмотрел на меня.
– Зачем ты это сделала?
– Сделала что?
– Решила поцеловать его.
– Хотела проверить, смогу ли.
– И как, проверила? – криво усмехнулся Дима.
– Да. Не переживай. Спать я смогу только с твоим братом. Теперь это – всего лишь вопрос времени. Доволен? – вернула я Димирию кривую улыбку.
Я стояла и мрачно смотрела на портал перехода. С Димой мы с того момента не перемолвились ни словом: разговаривать дракон со мной не хотел, а я не чувствовала себя виноватой, хотя и понимала, что поступила неправильно. Брак, как бы он ни был заключен, есть союз. И все эти навязанные обязательства довели меня до крайности.
Так поступать и дальше нельзя: неправильно это. Сейчас не хотелось о чем-либо думать и что-то планировать. Будь что будет! Если данную ситуацию мне не изменить, значит, нужно приспособиться.
Вот появились ребята и, сурово на меня посмотрев, шагнули в портал, я – следом.
С другой стороны нас встретил вечерний Миринг. Повсюду летали фонарики света, и, как всегда, город поражал своей красотой и одухотворенностью.
Нас встретил слуга, который сообщил, что покои уже приготовлены, а все мероприятия откладываются на завтра. А если точнее, то следующим вечером устраивают прием в мою честь. После него всему миру станет известно о моем новом статусе. Это пугало и окрыляло одновременно. Приворот полностью прижился.
Поселили меня не в обычных гостевых покоях, где жила во время предыдущих визитов, а в комнате рядом с наследником.
Видя мою растерянность, слуга спросил:
– Что-то не так?
– Нет-нет, все верно, – пробормотала я и присела на большую кровать.
В комнате, отделанной золотом и красной вышитой тканью, стоял еще столик. И все... Рядом располагалась огромная гардеробная, только повесить мне в нее было нечего.
Бросив вещи прямо на пол, я оглядела полки и зажмурилась.
«Хватит, Надя! Прекрасно знаешь, почему ты такая рассеянная и чего тебе хочется на самом деле. Так, может, решиться? Тем более столь многое нужно обсудить...» – шептал внутренний голос.
Я же, дрожа, обхватила себя руками, хотя мне не было холодно. Делая шаг вперед, уже понимала, почему женский пол называется «слабым».