Глава 31

Любовь мобилизует, добавляет нам крыльев и отваги.

Коко Шанель

Надежда Ронер

Супруг узнал, и ругались мы, наверное, с полчаса, в результате все его запреты я проигнорировала. Дулся он недели три, пока мы не помирились. В ведомстве нас похвалили, триады начали смотреть уже без снисхождения и даже с легким расположением, но я не могла не понимать, какие мы еще зеленые по сравнению с ними, невзирая на силу.

А у тройки наметилась новая проблема.

Несмотря на то что я нашла для нас способ, позволяющий оградить свои чувства и физические ощущения от друзей без ограничений в использовании общей силы, все равно смотреть на личную жизнь Димы было невыносимо. А в последнее время их война с Найной только усилилась, что отражалось на всех нас. Уж не знаю, как они дружили в детстве, но сейчас их вечные препирательства сводили с ума всех.

Определенно, нужно было что-то делать, и я решила поговорить с супругом. Уже привычно сидя вечером у него на коленях, задала волнующий меня вопрос.

– Как мы поступим с твоим братом и его помолвкой?

– Они тебя с Рафом тоже уже замучили? – понимающе хмыкнул супруг. – А что можно сделать в такой ситуации? Они как малые дети: никак не могут договориться. Не понимаю, что они не поделили?

– Давно началось их взаимонепонимание?

– Раньше Найна по своим причинам отсрочивала их свадьбу. Он тогда сбежал от нее в академию. Потом они наконец обручились, и теперь Димирий не решается на ритуал связи. Не знаю, что его останавливает.

Вспомнив наш разговор, поняла, что я-то знаю. А вот что с этим делать?

Тут у меня мелькнула мысль.

– Велор, скажи мне... Они дарили друг другу подарки?

Муж наморщил лоб, припоминая.

– Вроде да, было что-то такое в отчетах.

– Ну то, что они любят друг друга, сомнений не вызывает.

– Безусловно, – подтвердил дракон.

– И она видела Диму в его истинном обличии...

– Что ты хочешь ска... – Супруг смолк, и следом широкая коварная улыбка расползлась по его лицу.

– Одобряю, – кивнул он мне.

Но, несмотря на это своеобразное благословение, я все никак не могла решиться на такой рискованный шаг. Вдруг я не все знаю? Испорчу дракону жизнь...

Дима оказался молодцом и сам подтолкнул меня к действиям. В один из дней, когда он довел невесту до слез, мы со Славой наорали на него и высказали все, что думаем по поводу этих баталий. Мало того, что он ведет себя неподобающе, так потом срывает свою злость на нас двоих.

Но младший дракон в ответ прорычал:

– Что вы вообще понимаете?! Оба слепо влюблены и не видите дальше собственного носа. Вам все само упало в руки, и сомневаться не приходилось.

Меня, как и Славу, эти слова обидели. Таким неадекватным мы видели Диму только последнее время. И смотря вслед уходящему обормоту, я внесла предложение:

– У меня есть план. Давай поможем ему определиться? Чего человек мучается? Пусть ему все само свалится.

Оборотень мрачно улыбнулся и кивнул. Кажется, я на них плохо влияю...

Димирий Шафирану коре Нару

Неторопливо двигаясь по коридору, я направлялся в кабинет брата. Зачем он меня вызвал, не знаю, но, скорее всего, будет снова читать мораль.

Дескать, мне нужно довести обряд до конца, соединить свою судьбу с Найной... Этого от меня все так долго ждали. Но каждый раз, когда я делаю шаг навстречу, эта невыносимая дракониха делает два назад. Как жить с такой женщиной?

Задумавшись и проявив беспечность, я не заметил опасности, и на мою голову опустилось что-то тяжелое. Свет померк, и сознание покинуло меня.

Надежда Ронер

Пыхтя и упираясь что есть сил, я тащила через черный ход Найну. Этой драконихе надо меньше есть, а то на вид худенькая, а по весу взрослый мужик.

Нажав нужный рычажок, направилась в сторону открытой потайной двери в комнату младшего дракона. Слава уже сидел там на постели, положив на нее тело Димы.

– Все прошло удачно? – пропыхтела я.

Оборотень забрал у меня девушку и, не прилагая больших усилий, положил ее на кровать. Ну, ничего себе, а я-то упиралась! Возмущенно попыхтев, решила не отвлекаться и, взяв руки Димы и его невесты, полоснула по ним ножом и соединила вместе.

– Думаешь, сработает? – усомнился Слава.

– Ну-у... Велор сказал, остальные стадии пройдены, а его разведке можно верить: над Димой всю жизнь бдели.

– Все равно я сомневаюсь, они же не давали согласия.

– Ничего! Нас с Велором тоже никто не спрашивал, и вот, живем. Наша задача – связать их, а там пусть уж разбираются со своей ячейкой общества как хотят.

– С чем? – нахмурился оборотень.

– Не важно. Как ты думаешь, кровь смешалась?

Слава кивнул, и я отпустила руки наших похищенных.

– Что теперь? – спросил мой сообщник.

– Ждем, – подытожила я.

Долго ожидание не продлилось. Спустя четыре часа, когда мы в кабинете у мужа решали важный вопрос и выбирали место нашего убежища – где строить? как создать немагическую зону? – в кабинет к брату вломился Дима, злой как черт.

– Ты в курсе, что на меня напали? – прорычал младший дракон.

Велор нахмурился, но ответил:

– Да.

– Кто?!

– Надя, – кивнул на меня.

Такого ответа Дима не ожидал и растерялся.

– Зачем?

– Вообще-то именно на тебя нападала не я, а Слава. Я в это время занималась Найной.

– Что ты с ней сделала?! – разъярился пострадавший.

Велор предостерегающе зарычал.

– Усыпила, дотащила до твоей комнаты, после чего смешала вашу кровь.

Зрачок у Димы стал вытянутым, челюсти сжались так, что, казалось, еще немного, и он раздробит себе все зубы. Выдохнув, младший дракон развернулся и, хлопнув дверью, ушел.

– Может, зря мы... – начала я, но Велор покачал головой.

– Нет. Мне кажется, это было единственным верным решением. Он перебесится, а потом они сами разберутся.

Я покачала головой.

– Что? – спросил супруг.

– Да вот, думаю, не придет ли ко мне Найна, дабы повыдирать все волосенки?

– Посмотрел бы я на это, – хмыкнул супруг.

Я только покачала головой. Столько лет, высокое положение, а внутри – мальчишка.

Найна не пришла: как я поняла, девушку вполне устроило то, как мы решили их проблему. Да и Дима бесился не очень долго, ровно до следующего задания. А там хочешь, не хочешь, а разговаривать нужно. Хотя чувствовала, не раз мне аукнется мое своеволие.

Практика наша продолжала протекать вполне ровно, без каких-либо неожиданностей, работа мне нравилась. Иногда нам доверяли выполнять без надзора совсем простенькие задания. К концу практики я уже пообвыклась в управлении и начала строить планы, как бы продолжить работать после окончания академии. Но внезапно все разом изменилось.

В этот раз мы участвовали в поимке одного из магов. С виду вполне себе обычное задание, но не все оказалось таким простым, как показалось вначале.

На этот раз мы очутились в восточных провинциях, и как раз во время сезона дождей. Едва вышла из телепорта, как тут же попала под настоящий водопад воды, которая, казалось, текла беспрерывным потоком. Натянув поглубже капюшон, я, бурча, направилась в сторону таверны. Только там можно было узнать самые последние новости, ну еще и на базаре. Ребята вышли на других концах города, чтобы охватить весь периметр и быстрее завершить задание.

Войдя в теплое помещение, пахнущее едой, специями и спиртным, я уселась за один из столиков и, сделав заказ, стала ждать. Разговор между посетителями тек, а я слушала, усилив слух магией (теперь мне был доступен даже шепот).

Жителей Эрго волновали те же проблемы, что и жителей Земли: быт, семья, сплетни, желание заработать и, конечно... любовь, если обсуждаемые вопросы можно отнести к данной тематике. И вот я услышала, как мужчина хвастался новыми редкими амулетами для увеличения мужской силы.

Хотела бы я посмотреть на это удивительное чудо, которого в магической природе еще не изобрели! И купил посетитель удивительные вещи у мужика, который живет в лесу.

Я мысленно застонала. Почему все беглецы постоянно укрываются где-то на отшибе или в глуши? Ведь в большом городе затеряться проще! Но нет! Представила, как сейчас безо всякой защиты мы попремся в лес – и это когда идет сильнейший ливень! – и мне захотелось пойти на дно. А скоро такая возможность представится...

Отправив ребятам магические вестники, я назначила встречу на окраине города. И дракон, и оборотень явились полностью мокрые, продрогшие и с аналогичной информацией.

С тоской посмотрев на километры бурьяна, я вздохнула и сказала:

– Че стоим? Раньше сядешь – раньше выйдешь.

– Что? – переспросил дракон. – Зачем куда-то садиться?

Столько лет живут рядом, а ничего не запомнили.

– Поясню понятнее: раньше залезем – раньше попадем домой. Пойдемте.

Дорога до леса была не столь отвратительна. К ведрам льющейся с неба воды я как-то уже попривыкла, а вот когда мы вошли в лес... стало мокро не только сверху, но и со всех сторон.

Хлюпая, мы продирались сквозь ветки, идя за путевиком, который настраивался на магию. Думается, кроме этого мага, других предпринимателей из числа нашей братии тут не должно быть. Мы любим места посуше.

Наконец-то через час наши старания были вознаграждены, на горизонте показалась... нет, не избушка. Землянка.

– Что делать будем? – спросила я ребят.

– Предлагаю применить магию воды, – сказал Дима. – Когда затопит, он сам всплывет.

– Ну выкуривать его огнем или атакующими заклинаниями не выход, точно. Первое не вариант, а второе обрушит это... мм... жилище на голову отступника – откапывай его потом под ливнем, – пробурчал Слава.

– Значит, пробуем воду, – подытожила я.

Дима начал выплетать заклинание, мы подпитывали его своими силами. Направляя водяные потоки, в итоге получили то, что задумали. Отступник выплыл из своего убежища, а вместе с ним и еще трое магов.

В первое мгновение мы не поняли, кто перед нами, но потом, когда они, не поднимаясь, бросили в нас заклинание, началось самое веселье.

Тройка! Но не полная, как мы, а просто привыкшая работать вместе. Плохой расклад.

Перебрасываясь заклинаниями, мы незаметно для себя разделились. Еле поспевая, я гналась за огромным мужиком, который – о парадокс! – был слабее меня. Ловушку заподозрила поздно – когда он остановился и оскалился. Решил победить с помощью грубой физической силы?

Не успев затормозить, налетела на него, и мы вместе упали в находящееся сзади нас болото.

– Попалась! – ухмыльнулся отступник.

– Это еще кто попался, голубчик! – быстро оклемалась я, готовясь биться не на жизнь, а на смерть, и, не задумываясь, впилась ему в нос.

Мужчина взревел, я почувствовала удар в бок, но время, нужное мне, получила. Полностью слившись силами с драконом, потянула мужика в мутную жижу, выплетая заклинание для работы с водой. Не выплывешь ты, милый. При задержании всякое случается – издержки профессии.

Ребят я ждала, сидя на берегу, а дождь смывал с меня грязь и слизь. Сегодня, можно сказать, прошла боевое крещение, но радости мне это не принесло. Видимо, я права: свои издержки есть в любой профессии.

Так же неожиданно, как и началась, моя практика подошла к концу. Может, это и к лучшему. Слишком болезненно Велор воспринимал всякое упоминание о ней, не говоря уже о заданиях. Меня же беспокоил другой вопрос: чем заниматься после окончания академии? Конечно, положение королевы ко многому обязывает, но мне так хотелось использовать свой магический дар. Не зря же столько училась, старалась...

Несмотря на то что моталась по заданиям, я не позволяла себе пренебрежительно относиться к обязанностям королевы. А они оказались несколько странными. Я должна была присутствовать на всех значительных мероприятиях, периодически устраивать праздники, подавать пример женскому населению государства и – не поверите – заниматься народным судом! Что-то решать самой, о чем-то просить мужа, помогая незнакомым мне людям.

Следить за тем, как живется подданным...

Велор занимался совсем высокими материями. Экономикой, политикой, армией... Каждый раз, залезая в его бумаги, я понимала, как мне повезло.

Но маленькие радости были и у меня. Лабораторию для зелий я уже нашла – помещение в подвале восточного крыла, теперь бы еще найти себе применение в боевой магии. Нужно думать: безвыходных ситуаций не бывает.

По окончании практики мне надлежало вернуться в родную альма-матер и получить задание для диплома. Из портала я вышла перед академией. Высокие стены, в которых я провела большую часть времени, прожитого в этом мире, встретили меня своей мощью и несокрушимостью.

Внутри по парку суетливо сновали студенты, ходили потерянные первокурсники, такой была когда-то и я. Они уже взирали на все не с таким восторгом, как в первый день поступления. Второкурсники были немного загнанными, у них скоро соревнования, старшекурсники более спокойными и уверенными в себе.

<p>Наблюдая за всем этим, я чувствовала, как тоскует сердце. Скоро я покину сие заведение и уже никогда не войду в эти двери растерянной напуганной студенткой, недоверчиво смотрящей на мир, не сделаю новых открытий, а комната, в которой я за все это время столько пережила, перестанет быть мне домом.

Удивительный мир...

Посмотрев еще раз на здание, я решительно шагнула внутрь. Пока шла по коридорам, младшекурсники с любопытством рассматривали меня. Дарада, королева... А мне было так неуютно под их взглядами. Чувствовала, что со свободой передвижений придется попрощаться.

На мою удачу Гарнер, как и ожидалось, оказался на месте. Взглянув на меня с усмешкой, этот мужчина, когда-то поразивший своим видом и неприступностью, съехидничал.

– О, ваше величество! – приветствовал меня преподаватель. – Могу ли я принести поздравления?

– Спасибо. Тогда позвольте и мне поздравить вас с пополнением в вашей семье. Да еще и с двойней! – не осталась я в долгу.

С Пиграно мы общались часто, и я была в курсе событий.

– Ладно, позубоскалили, и хватит. Ты уже выбрала тему диплома?

Я растерялась. Выбрала? Я?

– А не вы мне ее даете? – поинтересовалась осторожно.

– С какой это стати? – удивился инквизитор. – На практике ты должна была проверить свои сильные и подтянуть слабые стороны, после чего выбрать незаурядную тему для диплома. Что-нибудь, чем ты хотела бы поделиться с учеными коллегами.

А если я ничем не хотела бы поделиться?

– Э-э-э... А моя...

– Нет, – перебили меня. – Вы пишете дипломы отдельно, и на Диму со Славой не рассчитывай. Если не можешь предложить что-нибудь сейчас, пришли мне вестника в начале полугодия.

Мрачно посмотрев на Гарнера, я спросила:

– А научный руководитель?

Тот непонимающе на меня посмотрел.

– А пример оформления работы? План?! – воскликнула я в отчаянии.

– Что? Сказано же – удивить. Задание получишь на кафедре. Вопросы? – мило улыбнулся Гарнер.

Отцовство подпортило ему характер, поэтому, буркнув «до свидания», я отправилась вниз за единственной вещью, что могла еще хоть на что-то пролить свет, но получила тоненький листочек с планом, состоящим всего из трех пунктов.

Идея;

Доказательство;

Применение.

Нормально, да? Сделай то, не знаю что.

На выходе с кафедры я встретила свою тройку и, несмотря на то что за столько лет они надоели мне до предела, обрадовалась им как родным.

– Что будем делать? – подлетела я к ним.

На меня непонимающе посмотрели.

– В каком плане? – прохладно спросил Дима.

Все еще злился на то, что это я подала идею, как его женить.

– Как мы будем писать диплом?

На меня удивленно посмотрели.

– Надя, нам запрещено вместе работать над темой и написанием, – пояснил Слава.

– И что? – поразилась я. – Не хотите же вы сказать, что все станем делать поодиночке?..

– Хотим, – перебил меня Дима. – Правила есть правила.

– Да, – покивал головой оборотень. – Поездим по миру, посмотрим, может, что и подвернется.

Я не верила в то, что слышала. Все это время мы старались все делать вместе, а теперь из-за каких-то... Р-р-р...

Ну ладно, и без вас обойдусь. Разъезжайтесь.

Развернувшись и не оборачиваясь, я отправилась туда, где мне лучше всего думалось, а именно – в сад Надима. Предстояло придумать, чем я могу удивить магов, чтобы получить диплом. От ностальгии, которая владела мною еще утром, и следа не осталось. Теперь я была зла и решительна.

– Ронер, что это вы здесь делаете? – услышала я голос «любимого» преподавателя.

Проклиная все на свете, наклеила на лицо улыбку и повернулась.

– Добрый день!

Надим скептически хмыкнул моей радости.

– Мне казалось, вы уже должны уйти на диплом.

Я не смогла подавить тяжелый вздох.

– Ушли.

– Не знаете, какую взять тему? – хмыкнул демон.

– Да.

Усмехнувшись, преподаватель отправился дальше по саду.

Вот что за противный мужик? Насыпал соли на рану и улизнул. И что Вуку в нем нашла? Недавно у них была свадьба, счастливое событие. И тридцати лет не прошло! И хотя меня не приглашали (по традициям демонов нельзя приглашать посторонних, только родню), подарок я все-таки отправила. Видимо, зря.

– Ронер.

Посмотрев на обернувшегося преподавателя, я увидела сомнение на его лице.

– Чаще всего самые лучшие темы – это загадки, – решился он.

– Э-э-э... Спасибо.

Загадки? Некоторое время я непонимающе смотрела в спину Надиму, а потом меня посетило озарение. Ну конечно! Возможно, не получится, но попытка не пытка. Верно?

Ну, может, выбор Вуку не так уж и плох. Надеюсь, демону понравился набор афродизиаков этого мира.

Перед тем как осуществить задуманное, я зашла повидаться к человеку, про которого за всеми треволнениями и заговорами я совсем забыла. А ведь именно она в этом мире подала мне руку помощи.

Когда я подходила к дому Роды, сама хозяйка как раз разговаривала через калитку с соседкой и, увидев меня, сразу приосанилась.

– Пойду я, Сойя, видишь, королева драконов ко мне пришла.

После такой фразы я не смогла сдержать улыбку. А соседка в это время пожирала меня глазами. Хорошо, она хотя бы Гену не видела, а то впечатлений было бы еще больше.

– Пойдем, – поманила меня за собой хозяйка дома. – Попьешь со мной отвару, расскажешь, что и как.

Направляясь ко входу, я осмотрела дом: а он казался все таким же, будто бы и не прошло всех этих лет. Но вот, расположившись за столом с дымящейся кружкой в руках, я смотрела на Роду и не знала, с чего начать. Ведь времени прошло немало.

– Давай рассказывай, что с тобой произошло, пока мы не виделись.

– Много всего, – вздохнула я. – С чего начать?

– С любви, – рассмеялась Рода.

Припомнив нашу последнюю встречу, я начала свое повествование. Конечно, всего не рассказала: что-то нельзя, что-то очень личное, но моей собеседнице и не нужны были чужие тайны, ей нужны были чувства.

В конце рассказа она вздохнула и мечтательно произнесла:

– Какая красивая история любви! Король – и такие эмоции. Мечта!

Угу. Просто не то слово. Только путь к этой мечте оказался долгим и тернистым.

– Только что-то уж очень быстро у вас отношения сложились.

Подавившись глотком отвара, я закашлялась. Быстро?! Да упаси меня Всевышний от того, чтобы испытания продлились, я и так-то еле выжила.

– Кому как, – хмуро ответила я.

– Точно, время любви не помеха. Ты вот что. Вспомни, чему тебя в детстве мать и бабка учили. Их опыт всегда пригодится!

Здесь? Сомневаюсь.

– И при первой возможности рожай ему наследника. Это самое главное дело.

Слушая, я понимала, что пора мне делать отсюда ноги. Пообещав пригласить в гости и сославшись на дела, постаралась поскорее улизнуть из этого дурдома. Впереди меня ждал непростой разговор с мужем.