Идеал

Тропа словно бы петляла кругами, каждое место было похожим на другое, но жутким было то, что он не мог в точности знать, туда ли он пришел. Тут было достаточно места для двух человек, и все шли так же, как и сидели в автобусе, разве что Кайл шел с Эйденом, а Айзек шел впереди с Кензи, что-то обсуждая с напряженным видом. Он удивленно отметил, что они в течении такого долгого времени не начали кричать друг на друга.
Обстановка вокруг напоминала фильм ужасов или ту картинку, которую Кэмерон представлял, читая ужасы.

Тот водитель автобуса ушел еще в самом начале - Айзек послал его за чем-нибудь, чем он сможет связаться со службой спасения. Возможно, в автобусе осталось какое-то радио или рация, хоть что-нибудь. От их телефонов не было никакого толку, нигде не было даже намека на телефонные вышки, или как назывались те штуки с кучей проводов.

Искать плюсы во всем было поти вредной привычкой Кэмерона - и сейчас он подумал, что сейчас, на фоне остальных, заляпанных в грязи и исцарапанных ветками, его одежда выглядит не такой уж старой и поношенной.

Тропа стала сужаться, и им уже приходилось отводить ветки прямо от лица каждый раз.

Кэмерон уже начал волоноваться, что сейчас эта тропа и вовсе пропадёт. Но эти волнения не оправдалось. Через несколько минут они вышли на асфальтированную дорогу. Общая радость охватила всех, но продлилось это не так уж долго.

-Мы ведь не знаем в какую сторону двигаться. - сказала Кэсси. Что-то в её голосе заставило всех ребят посмотреть в её сторону. Взглянув на неё, Кэмерон увидел, что у неё на глазах выступили слёзы. - Сколько идти до людей? Ещё не одна машина тут не проехала, а проедит ли вообще? Мы умрём от голода или нас раздерут дикие звери. - в её голосе явственно слышалась паника. По лицу Кэсси во всю струились слёзы.

Около пяти секунд все просто стояли и смотрели на девушка. Ничто не предвещало истерики, поэтому эта неожиданность на ввела группу в ступор.

Но вместо Кэсси он сейчас видел на ее месте маленькую девочку, у которой случались приступы паники всякий раз, когда она видела диких животных.

- Эй, - он положил руку девушке на плечо, придал голосу мягкий тон, - Мы ведь вышли на асфальт, да? А там, где асфальт, там и люди. Дорога прямая, поэтому мы просто пойдем дальше, ладно?

Кэсси открыла рот для возражений, но застыла, думая над словами Кэмерона.

- Мы пойдем дальше, да? - парень проницательно смотрел на Кэсси серыми глазами. Он жестом показал Айзеку, чтобы они шли дальше, - Чем раньше пойдем, тем раньше найдем людей.

Он шел, разговаривая с девушкой спокойным тоном, она завесила глаза кудрявыми волосами, но ловила каждое слово. Краем глаза он заметил, как в их сторону с одобрительным взглядом покосилась Мэгги. Кэмерон подумал, что смотрела она с благодарностью.

Везение на этом кончалось. Ноги гудели от нескольких часов ходьбы, в висках стучало. Когда они услышали стук по дороге, то сначала подумали, что это галлюцинация, но двинулись уже быстрее, подгоняемые звуками цивилизации, как им хотелось верить. И их надежда сменилась
недоумением.

- Это что... повозка?

Повозка медленно приближалась к ребятам. "Что за день-то такой? То авария, то повозка, - размышлял Кэмерон. - Весь этот чёртов мир сошёл с ума"

Тем временем, между повозкой и студентами сокрашалось растояние. Кэмерон уже мог различить людей, сидящих в ней. Они были одеты в старинную одежду.

-Может, это городские сумасшедшие? - предположил Кайл.

-И много ты видел городских сумасшедших, у которых есть повозка, лошадь и старинная одежда. - отмёл эту версию Тейлор.
Этот парень так редко говорил, что можно было подумать, что главный девиз его жизни - это молчание дороже золота. Иногда Кайл думал, что он боится нарушить дневную норму слов и произнести одним больше.

-Что это за добрые путники пожаловали в наши края? - донеслось от человека в повозке. Надо заметить, что это интересная манера приветствовать незнакомых людей.

На лицах ребят застыло недоумением. Каждому хотелось спросить:"Дядечка, ты что, с катушек съехал?"

Мужчина приветственно приподнял цилиндр, окинув их странным взглядом, остановил лошадь.

"Не нас, - понял Кэмерон, - Одежду"

- Можем ли мы вам помочь? - спросил мужчина. При более близком расстоянии можно было разглядеть рубашку на нем и сюртук.

- Да, можете, - выступила вперед Кензи, Айзек застыл с раскрытым ртом, глядя на молодых девушек в пышных платьях, сидящих в повозке, - Подскажите нам, где здесь ближайшее поселение?

- О, идите прямо по дороге и выйдите к особнякам, а дальше будет рыночная площадь.

- Благодарим, - скованно кивнула Кензи. Мужчина дернул поводья и удалился в неизвестном направлении.

- Что это за... - начал Эйден.

- Не выражайся, - который раз одернула Мэгги.

- Здесь сложно не выражаться, знаешь ли, - он повысил голос, пародируя мужчину с поводьями, - "Добрые путники"! "Особняки"! "Рыночная площадь"!

- Мы уже поняли, Эйден, прекрати, - сказала Кензи.

- Прекратить?! - неожиданно Кэролин истерично рассмеялась, - Ты хоть понимаешь, в каком мы дерьме? Что вообще происходит?!

- Кэролин... - попыталась девушка.
- Да иди ты со своими командами! - перебила она с безумным блеском в глазах, - Может, наконец попытаемся вернуться домой а не делать, что ты нам говоришь?!

- Кэролин, стой, - Айзек выступил вперед, - Для начала разберемся, что здесь творится.

- Да ты хоть...

- Если не нравится что-то - может идти разбираться сама, - его голос звучал ниже, почти угрожающе.

-Какой же ты... - Она не договарила, оставив возможность другим напречь извилины и подумать самим. Но догадаться, что она умела в виду,  не представляло сложности.

Кэролин молча пошла вперёд, вздёрнув подбородок и не оборачиваясь на остальных. Весь её вид выражал гордость и высокомерие.

"Сколько драмы! Будто в дешёвый женский роман попал!" - с лёгким раздражением  подумал Кэмерон.

Дальше они шли в молчании. Когда Кэмерон читал книги и видел фразу по типу "напряжение между ними ощущалось физически", то он не думал, что это так и есть. Воздух был будто наэлектризован. Одно не осторожно брошенное слово и хрупкое спокойствие покачнётся. Из размышлений его вывел счастливый возглас Кэсси:

-Смотрите! Мы почти дошли

И действительно, они увидели очертания больших домов с замысловатой конструкцией, узкая дорожка провела их между высокими фасадами. Они пошли медленней, жадно поглощая детали еще словно новых жилищ, элегантность этого места и тихую сдержанность.

Они не сразу заметили, как вышли а широкую площадь, первыми ударили в уши звуки - стук копыт о мостовые, томные разговоры леди в платьях и зазывания торговцев, разные шумы, кто-то уронил сумочку, здесь заплакал ребенок, там ссорится супружеская пара, но все удивительно гладко шло, даже галантно, как казалось Кэмерону. Кругом толпилось множество народа, все как один в одежде девятнадцатого века. Иногда он слышал обрывки слов на латыни.

Кэмерон попытаося заговорить с кем-то из местных жителей. Но от группы людей в странной людей старались быстрее уйти, в разговор не вступали.

- Для начала, - тихо начала Кензи, когда они собрались кругом на краю площади, возле какой-то лавки, где грузного вида женщина готовила еду, - нам нужно достать одежду.

- Да мы вроде в ней, - рассеянно ответил Эйден, засмотревшись на экипаж.

- Вы хоть раз обращали внимание на то, как на нас смотрят? Они даже говорить с нами не хотят - она нервно оглянулась.

-Так, сначала надо отойти туда, где на нас не будут пялиться. - сказал Айзек.

Они пошли дальше, сворачивая с оживлённых улочек. Наконец-то они зашли в какой-то закоулок, оканчивающийся тупиком.

-Кто-нибудь понял, куда мы
попали? - задал вопрос Айзек, который мучал всех.

Кэмерон ничего не понимал. Его не отпускала мысль, что он спит.

Парень окинул взглядом остальных, надеясь, что они прольют свет на то, что тут творится. Но он с сожалением отметил, что никто не был четко уверен, что знает ответ.

- Когда мы встретили повозку, я думала, что это какое-то костюмированное шоу, - неуверенно начала Мэгги. - Но тут целый город! Как такое возможно?

-Может, тут проходят съёмки фильма? - предложил Кэмерон. Из всех вариантов этот казался самым реалистичным.

-Вряд ли, - задумчиво сказал Тейлор. - Нас бы спросили, что мы тут делаем или попросили бы, чтобы мы ушли. Да и не выглядит это всё декорациями.

Кэмерон согласился с ним. Но что же это тогда?

Раздумывая об этом, он покосился на Кэсси. Проверяя, не намечается ли но вой истерики? Но нет, она выглядела слегка испуганной, но рыдать явно не собиралась.

- Вероятно, - Кензи напряженно вглядывалась в толпу, - искать подходящую одежду.

- И на что? - всплеснул руками Кайл, впервые проявив инициативу, - Какие тут деньги?

- Придумаем что-нибудь, - она послала испепеляющий взгляд на блондина, - Поплачешься ты дома мамочке, а сейчас давайте поищем магазин с одеждой.

  Около первого попавшегося магазина Айзек сказал:

-План таков: ты, Кэролин, да-да, именно ты и не смотрю на меня так, будто я предложил тебе работать проституткой, будешь отвлекать продавцов, а тем временем утащу одежду.

-Ты в своём уме? - взвилась Кензи. - Нас девять человек! Ты не сможешь достать одежду нам всем!

-Я сложу её в рюкзак, - парировал он.

-Но это же воровство! - на этот раз в качестве голоса разума выступала Мэгги. - А если вас поймают? А о людях, у которых вы стащите одежду, подумали?

Эйден нервно переступал с ноги на ногу. Кэмерон тоже считал план провальным, не сможет он вынести столько одежды незаметно.

-Критикуете - предлагайте...

- Так, ребята, стоп. - начала Кэролин. - Я оставлю это. Думаю, будет достойной платой.  - в руках она держала серёжки. Кэмерон был не из богатой семьи, но даже он понял, что они стоят немалые деньги.

  Он напряженно следил за своими спутниками. Кензи устало потерла переносицу.

- Ладно, попробуем действовать плану Айзека. Посмотри на вещи, сможешь запихнуть - дадите друг другу знать, - она уронила руку и сразу уперла ее в бок, - В крайнем случае сдавайте сережки.

Возможно, Кэмерону показалось, но в глазах Кэролин он увидел благодарность. Которая тут же увяла, уязвленная страхом и нежеланием участвовать в преступлении.

В их плане было слишком много "наверное", слишком много дыр, которые в любой момент разорвут все в клочья, если что-то пойдет не так, и страшно представить, что ждет их здесь - в глуши, где все застыло в средневековье, и это казалось нормальным.

  У Кэмерона все еще ныло в груди, когда дверь магазинчика с одеждой, пышными платьями и элегантными костюмами, закрылась. Кэролин завела беседу с дамой крупной весовой категории, но приятная на вид, у нее было мягкое лицо тети, у которой в сумке всегда что-то для тебя есть. И пока девушка с несколько застывшим лицом обращалась к продавщице, Айзек оценивающе пробежался взглядом по полкам, сравнивая с объемом своего опустошенного рюкзака, откуда еще на ходу успел выложить свои вещи и передать остальным.

Кэмерон отвлекся на эти костюмы, эпохи девятнадцатого века, на шелковую с виду ткань и изящные линии, глубокие цвета...

Пока не услышал крик.

  Он повернул голову в ту сторону, откуда исходил звук. Его сердце замерло. Но вскоре забилось с новой силой.

Девочка лет восьми висела на крыше, вцепившись лишь каким-то чудом в её край. Внизу, под этим зданием, стояли такие же по возросту дети и звали на помощь.

Кэмерон сглотнул и огляделся. Улица была пуста. Помочь девочке было некому.

-Стой, крыша скользкая! И наклон у неё сильный, ты же просто упадёшь!

Кажется, это кричала Мэгги. Но он не слушал её. Не помня себя, Кэмерон бежал к зданию.

В его голове проносились картинка, сменяя одну другой. Вот Элисс улыбается и убегает по песчаной дорожке, мчит на велосипеде, рисует. Дальше появилось то воспоминание, которое он старался забыть. Элис сбивает машина.

  Кэмерон поднимается по пожарной лестнице на крышу. Тут и правда скользко.Придерживаясь руками, он ползёт ближе к девочке. Её пальцы побелели от напряжения. Аккуратно протягивая к ней руки, пытаясь при этом не сьехать вниз, Кэмерон говорит:

-Всё будет хорошо. Я тебе помогу, ты только не дёргайся.

Он хватает девочку одной рукой, другой придерживаясь, за запястье и с трудом тянет её на крышу. Есть.Теперь главное аккуратно спуститься. Им это удаётся.

Внизу, заглянув в заплаканное лицо девочки, он видит благодарность.

У него сжимается сердце. В смерти Элис он винил себя, хоть ему и говорили, что он ничем не мог помочь. Сейчас ему стало немного легче на душе. Кэмерон не думал, что смог таким способом искупить смерть сестры. Он просто радовался за спасённую жизнь этой девочки.