Сердце в клетке
– После отказа Алисы Гроза не исчез. Он остался. Не в кафе, не рядом с ней – но внутри себя он продолжал быть рядом. Мысли о ней не отпускали его ни на минуту. Он знал, что она не хотела обидеть его. Она просто боялась. Не его самого, а всего, что может символизировать мужчина, который слишком уверен в себе, слишком серьёзный, слишком тихий.
– Он понимал её страх. Понимал, что для неё он был частью того мира, от которого она так долго убегала. Мира, в котором её родители погибли. Мира, в котором слова «бандит» и «смерть» стояли рядом. Но он не хотел быть для неё этим. Он хотел быть другим. Хотел быть тем, кто защитит её. Кто подарит покой. Кто научит доверять снова.
– Он решил дать ей время. Не как другие – не силой, не давлением. Просто время. Он больше не ходил в кафе «Гарнизон». Больше не шёл за ней по улицам. Больше не наблюдал каждый день. Он отступил. Но не ушёл. Он ждал.
– В это время Облачко продолжал следить за ситуацией. Не за Алисой – за всем вокруг неё. За тем, чтобы никто из тех, кто мог бы причинить ей вред, даже не подумал приблизиться. Гроза дал чёткий приказ: если кто-то попытается тронуть её – они будут мертвы. Это было не требование. Это было предупреждение.
– Но однажды произошло то, чего он не ожидал. То, что вывело его из тени.
– Был поздний вечер. Алиса возвращалась домой после занятий. Улицы были почти пустыми. Дорога, которую она проходила почти каждый день. Она шла, слушая музыку, немного устала. И в какой-то момент заметила, что за ней идёт двое мужчин. Сначала она не обратила внимания. Но чем ближе они подходили, тем сильнее росло беспокойство.
– Они начали говорить с ней. Навязчиво. Слишком громко. Один из них попытался взять её за руку. Она отпрянула, сделала шаг назад. Её сердце забилось быстрее. Она знала – нужно убегать. Но ноги словно приросли к асфальту.
– Тогда из тени вышел он.
– Гроза.
– Он не спешил. Шёл медленно, уверенно. Лицо спокойное, глаза – холодные. Мужчины сразу почувствовали опасность. Один из них попытался что-то сказать, но Гроза даже не замедлил шаг. Он просто подошёл и ударил первого – быстро, точно, без лишних движений. Тот упал без звука. Второй попытался убежать. Но Облачко уже ждал чуть поодаль. Ни один из них не ушёл целым.
– Алиса стояла в шоке. Она не знала, что делать. Что сказать. Этот человек снова был перед ней. Только теперь он спас её.
– Он подошёл к ней. Снял свою куртку и накинул на её плечи. Она вздрогнула, но не отказалась. Он ничего не сказал. Просто стоял рядом. Смотрел на неё. Ждал.
– Она подняла взгляд. В её глазах было много вопросов. Страх. Замешательство. Но не злость. Не ненависть.
– Он наконец заговорил:
– Я не буду просить тебя меня полюбить. Не сейчас. Не так. Но я хочу, чтобы ты знала – я всегда буду рядом. Даже если ты этого не хочешь. Даже если ты будешь отворачиваться. Я буду рядом. Потому что ты – единственная, ради которой я готов измениться.
– Он сделал паузу. Посмотрел прямо в глаза.
– Я не идеальный. Я не тот человек, о котором мечтают девушки. Но я хочу быть тем, кто будет защищать тебя. Кто будет ценить каждую твою улыбку. Кто будет помнить каждый твой вздох.
– Он замолчал. Она всё ещё не могла вымолвить ни слова.
– Я не стану преследовать тебя. Но если когда-нибудь ты почувствуешь, что тебе нужен кто-то рядом… – он протянул ей небольшую записку, – ты можешь найти меня здесь.
– Он развернулся и ушёл. Без шума. Без угроз. Без силы.
– Алиса осталась одна. Руки дрожали. Сердце билось так, будто хотело вырваться наружу. Она посмотрела на записку. Внутри был адрес и одно слово: «Весна».
– Она не знала, что это значит. Но впервые за долгое время она не чувствовала страха. Только тепло.
– Когда она вернулась домой, легла в кровать и закрыла глаза, в голове снова и снова повторялись его слова.
– Он не был обычным. Он был грозой. Но впервые в жизни она почувствовала, как гроза может быть мягкой.
– Как она может согреть.
– И где-то глубоко внутри, она поняла – она не сможет просто отпустить его.
– Он оставил дверь открытой. А она… она начала думать, стоит ли сделать шаг внутрь.