Королева за 30 дней

Я стояла перед входом в небольшую уютную гостиницу. А вот и "Звезда Сагара". На вид она вовсе не такая шикарная, как Марк хвастался. Надеюсь, они пустят меня внутрь и не испортят сюрприз. Стараясь не обращать внимания на заколотившееся сердце, я зашла в гостиницу. В холле было почти пусто. Только девушка-администратор приветливо улыбалась мне со стойки.

- Здравствуйте. Чем я могу вам помочь?
- Добрый день. Я невеста вашего постояльца. Я прилетела из Нью-Йорка за своим женихом. Хочу устроить ему сюрприз. Он не знает, что я здесь. Его зовут Марк, Марк Питерсон. Вы не могли бы сказать мне, в каком номере он живёт?
- Я очень сожалею, но мы не модем выдавать такую информацию. Я могу только позвонить ему и спросить, хочет ли он с вами встретиться.
- Но это испортит весь сюрприз.
- Да, я понимаю, но в нашем отеле действуют определённые правила. Мы не можем нарушать покой гостей. Даже ради сюрпризов.
- Но я могу подождать его в холле? Он спустится и увидит меня. Тоже вроде как сюрприз.
- Да, разумеется. Но должна вас предупредить, в гостинице есть запасной выход для постояльцев.

Я уселась в сторонке на диванчик. Прошло полчаса. Сорок минут. Может, переодеться пока я жду? Пусть Марк вспомнит, какую красотку он оставил в Нью-Йорке. Я переоделась и посмотрела в зеркало все ли в порядке с макияжем. Часы продолжали тикать. Администратор встала и улыбнулась мне.

- Мне нужно отлучиться ненадолго, но если вам что-то понадобится - звоните сюда. - она указала на номер телефона на стойке.
- Да, разумеется.

Я проводила её взглядом и глубоко задумалась. Я не могу ждать здесь всё утро. А вдруг Марк выйдет через запасной вход? Надо придумать что-нибудь.Что если...Я мысленно перебрала содержимое своего чемодана. У меня есть пара сувениров. Может, маленький подарок мне поможет? Администратор вернулась за стойку, села и, кажется, заскучала. Я выждала десять минут прежде,чем подойти к ней.

- Скучно сидеть просто так. Вы не заняты? Можно с вами поболтать?
- Да, разумеется. - улыбнулась она.
- Ваш город - это нечто. Здесь так светло и приятно! Меня даже пригласил на танец незнакомый человек. Прямо на улице! В моём Нью-Йорке это могли бы принять за домогательство.
- В Хезуре хорошо и безопасно, здесь очень много приятных людей. Но он не показался вас маленьким? Ведь Нью-Йорк такой большой! И, наверное, такой красивый.
- Вам нравится Нью-Йорк?
- Я обожаю Америку. Однажды я обязательно туда полечу. Это мечта всей моей жизни. Каждый свой день рождения загадываю скорее туда поехать. Вот и сегодня загадала.
- У вас сегодня день рождения? Тогда я просто обязана сделать вам подарок! - я вытащила брелок в виде Статуи Свободы.
- Статуя Свободы! Я пол-жизни хотела на неё посмотреть.
- Тогда включайте силу мысли.
- То есть?
- Есть такая примета: чтобы получить большое, надо начинать с малого. Теперь когда вы будете открывать дверь дома, будете смотреть на Статую. И каждый раз будете вспоминать о своём желании. Рано или поздно обязательно окажетесь в Америке.
- Не просто в Америке. Теперь я точно решила. Я начну с Нью-Йорка. Там живут отличные люди.
- Я рада, что вы так решили. И ещё больше рада что вам понравился мой скромный подарок.
- Очень понравился. Спасибо огромное! Знаете... По поводу вашего друга. Я могу вам сказать, в каком он номере. Только обещайте никому меня не сдавать, ладно?
- Обещаю всем сердцем.
- Одну секунду... - она что-то посмотрела в компьютере. - он в 512 номере.
- Спасибо огромное! Давайте сделаем вид, что я не к нему. Мне просто захотелось в туалет.
- Да, разумеется. Туалет по коридору прямо и направо.
- Большое спасибо.

Стараясь сохранять серьёзное лицо, я двинулась по коридору, но вместо того чтобы повернуть направо, свернула налево. На каждом пролёте я заглядывала в коридор, высматривая нужный номер. И вот, наконец, я нашла нужную комнату. Сдерживая улыбку, я громко постучала. Ух, вот это будет сюрприз! Некоторое время было тихо, а потом дверь резко распахнулась.

- Я же сказал, мне не нужна убор... - в дверях застыл Марк. - Джессика?! Что ты здесь делаешь?
- Марк, дорогой, кто там? - из за его спины выглянула та официантка.
- Сьюзан, не лезь не в своё дело! - рявкнул Марк.

Я почувствовала, как от моего лица отхлынула кровь. Кончики пальцев задрожали, и я сжала кулаки.

- Марк, какого чёрта происходит?!
- Я могу объяснить...
- Дорогой, это кто?.. Это та девка? - пищала Сьюзан.- Ты же сказал, что расстался с ней.
- Расстался со мной?
- Я всё объясню.
- Марк, что она здесь делает? - Сьюзан вышла вцепилась в Марка и пищала ему прямо в ухо.
- Ты не понимаешь, это не то, что ты думаешь.

Он пытался закрыть дверь перед моим носом, но я была быстрее.

- Марк, что это? Откуда здесь эта... Сьюзан?
- Он привёз меня сюда потому что он мня любит. А тебя он больше не любит. Зачем ты приехала? - начала кричать официантка. - Тебя никто не звал.
- Сьюзан, я же сказал тебе не лезть.
- Ты привёз сюда эту официантку и спишь с ней? После того как сделал мне предложение? А мне врёшь что строишь здесь карьеру? Да ты последний...
- Ты сама виновата! - рявкнул Марк.
- Что? - недоуменно спросила я.
- Надо было сразу соглашаться переехать со мной!А ты упёрлась в свою учёбу. Дура! Если бы ты была поумнее, ты бы знала, что мужчина не может долго быть один. Ему обязательно нужно чтобы кто-то был рядом. Если бы ты не была такой дурой, сразу бы согласилась выйти за меня. И сейчас бы не было столько проблем.
- Да, ты даже не его невеста. А ведёшь себя как ревнивая жена. - опять открыла рот эта подпевала.

Марк двинулся на меня, пытаясь отодвинуть от двери.

- А ты последний мерзавец на этой планете. Ноя не буду опускаться до твоего уровня. Жизнь сама накажет тебя рано или поздно. - сказала я гордо.
- Марк, эта психопатка угрожает тебе? ОХРАНА! ПОМОГИТЕ!
- Не верещи, дура. - рявкнул Марк на Сьюзан.

Я содрала с пальца кольцо и швырнула его в лицо Марку.

- Не могу поверить, что повелась на твои признания.
- Не могу поверить, что ты всё ещё носишь эту подделку. Пошла вон отсюда! Я вызову охрану.

Я размахнулась посильнее, и влепила Марку пощёчину. Его голова дёрнулась, он с недоумением на лице схватился за покрасневшую щёку. Сьюзан заорала и полезла щупать его лицо. Марк со злостью оттолкнул её.

- Идиотка! Если у меня останется синяк, я засужу тебя.
- Ещё раз попадись мне на глаза - пощёчиной не отделаешься. - фыркнула я и подхватив чемодан, незаметно вытирая слёзы, рванула к выходу. Сзади раздавалось верещание Сьюзан и ругань Марка.

***

Вокруг меня по-прежнему шумели деревья и улыбались красивые люди. Мне было всё равно. Сердце болезненно быстро билось в грудную клетку. Слёзы душили, ноги стали ватными и тяжелыми. Я остановилась на краю площади, растерянно оглядываясь по сторонам. Куда идти? Что делать когда жизнь рушится прямо у меня на глазах? Ещё вчера всё казалось простым и понятным. А сегодня? Не могу поверить что он так со мной поступил. Привёз с собой эту шл... Какая же я дура. Вдруг мою наплечную сумку кто-то сильно дёрнул сзади.

- Эй!

Я изо всех сил вцепилась в ремешок сумки и резко развернулась. Передо мной стоял паренёк с грязным лицом. Он держал мою сумку одной рукой. В другой руке у него был перочинный ножик.

Он посмотрел на моё заплаканное лицо, и резко взмахнул ножом. У меня в руках остался только ремешок. Воришка убегал с моей сумкой.

- СТОЙ! Держите его! Стой же. - если я побегу за ним, придётся бросить чемодан с ноутбуком. Чёрт, но там все мои деньги.

Пока я думала, вор успел скрыться за поворотом. Мне кажется это будут самые худшие каникулы в моей жизни. Я почувствовала, что больше не могу сдерживаться. Слёзы сами покатились по щекам. Я села на бордюр возле чемодана, уткнулась лицом в колени, и затихла.

- У вас всё в порядке?

- Что?
- У вас что-то случилось? - спрашивал незнакомец.

Я попыталась что-то сказать, но горло свело судорогой, и я только всхлипнула.

- Всё будет хорошо. Мерзавцы получат по заслугам, добро восторжествует. А меня зовут Адам. А тебя? А не хочешь чаю?
- Я Джессика... - выдавила я.
- Приятно познакомиться, Джессика. Видишь вон там столики? Я там сижу. В том кафе отличный чай и хорошие пироженки.
- Деньги... украли...
- Не волнуйся, я угощаю. Пойдём, там будет удобнее.

Он взял мой чемодан и двинулся в сторону столиков. Мне ничего не оставалось как последовать за ним. Адам усадил меня за столик и куда-то убежал. Через минуту он вернулся с чаем и пирожным.

- Прости, выбрал то, что показалось самым вкусным. Но ты если что всегда можешь выбрать что-то ещё.
- Спасибо...
- А теперь расскажи мне, что у тебя случилось?.
- У меня украли деньги, жених мерзавец... Я прилетела из Нью-Йорка рано утром. Мой жених приехал сюда работать на короля.
- На короля? Как интересно... - Адам смотрел мне прямо в глаза.
- Да, но он мне изменил здесь с какой-то официанткой. И ещё у меня украли деньги, и всё плохо. - я почувствовала, что слёзы снова жгут глаза.
- Это каким надо быть идиотом чтобы изменить такой красивой девушке? Ты ведь знаешь, что происходит с такими мерзавцами, правда?
- Нет, не очень.
- Их бывшие начинают встречаться с большими сильными мужчинами вроде меня. Потом они прибегают вымаливать прощение и получают синяк под глазом.
- Да, было бы неплохо если бы кто-нибудь отвесил ему пинка...
- Может, ещё будет шанс. - он сделал паузу. - Теперь о твоих деньгах. Скажи мне, ты запомнила, как выглядел твой воришка?
- Вряд ли я его когда-нибудь забуду. Очень юный, совсем ещё мальчик. Волосы тёмные, худой, глаза большие. Одет в тёмную куртку, на голове большой берет. Всё очень старое и плохо на нём сидит.
- Ничего себе, у тебя отличная память. А черты лица ты не разглядела?
- Не успела. Но если увижу наверняка узнаю.
- Это всё, что мне надо знать. Думаю, мы сумеем его найти.
- Найти? Ты что, из полиции?
- Нет, но у меня в полиции есть друзья. Скажем так, я работаю в этой сфере.
- Ты частный детектив?
- И да, и нет. У меня есть один клиент, я выполняю все его приказы. Разумеется, в рамках своей компетенции.
- И ты поможешь мне найти этого вора?
- Я думаю, это будет не так сложно. В столице мало беспризорников. У нас отличная система приютов, детей быстро берут в приёмные семьи. Рано или поздно твой воришка привлечёт чьё-то внимание, о нём доложат в полицию. А они свяжутся со мной.
- Спасибо...
- Пока не за что. Так, теперь тебя нужно обеспечить деньгами.
- Я бы не хотела зависеть от тебя.
- Да, я так и думал, что ты это скажешь. Давай попробуем вот что. Мы с тобой пойдём на карнавал.
- Я буду зарабатывать деньги жонглированием? Должна предупредить, я кошмарно смотрюсь на сцене.
- Рад, что ты начинаешь шутить. Это хороший признак. Нет, жонглировать не придётся. Там сейчас находится мой хороший друг. Он может организовать для тебя помощь на государственном уровне.
- Ты что, дружишь с послом США?
- Круче. Но раскрывать его не буду, только если он сам захочет с тобой познакомиться. Ты согласна?
- Адам... Почему ты помогаешь незнакомому человеку?
- Во-первых, мы уже познакомились. Во-вторых, я не могу оставить приезжую девушку в беде. Это не в моих правилах. А в-третьих, я и сам раньше постоянно попадал в такие ситуации. И меня всегда спасали. Пришла пора отдавать долги.
- Долг чести и благородства?
- Да, что-то в этом роде.
- А ведь мне говорили, что в Сагаре чтут традиции.
- Гораздо меньше, чем может показаться, но да. Мы дикие варвары и даже танцуем в честь Солнца.
- Что?
- Сама увидишь, на карнавале. Поехали?
- Я готова, месье.

Адам встал и подал мне руку изящным жестом.

- Ну тогда карета вон там, миледи.

Выбравшись из машины, я замерла у широких резных ворот. На поляне вокруг дворца стояли высокие разноцветные палатки. Улыбающиеся горожане гуляли между ними, дети носились с восторженными криками. Сладкая вата прилипала к щекам детей, цветастые плакаты манили к высоким палаткам, забавные клоуны жонглировали сверкающими шарами.

- Добро пожаловать на праздник Летнего Солнцестояния. - развёл руками Адам.
- Это похоже на средневековую ярмарку. Никогда не видела ничего подобного.
- А это и есть средневековая ярмарка, в некотором роде. Сегодня мы отдаём дань древним традициям поклонения солнцу. Ну и празднуем начало другого праздника, но это не так интересно.
- Здесь так здорово! Хочется попробовать все и сразу.

Адам молча протянул мне несколько купюр и горсть монет.

- Адам, я не возьму у тебя денег.
- Джессика, я тебя очень прошу. Вернёшь как только решишь свою проблему. Мне нужно найти своего друга, так что я оставлю тебя одну. И мне будет очень грустно знать, что ты тут гуляешь совсем без денег.
- Ладно... уговорил.
- Отлично. Тогда я найду тебя немного позже. Не уходи с поляны.
- Договорились.

Адам подмигнул мне и растворился в толпе. И так... чем бы заняться?

- Дитя! Ты выглядишь потерянной.

- Эээ... здравствуйте.
- Я вижу, твоя душа жаждет совета. Подойди. Я покажу дороги, что приготовила твоя судьба.
- А сколько это стоит?
- Судьба не берет с меня денег за дар, и я не буду назначать тебе плату. Но если ты захочешь поблагодарить меня, я не откажусь.

Тогда я ничего не теряю, можно попробовать.

- Хорошо.
- Руны покажут твой путь. О чем ты хочешь узнать?
- Я хочу знать о любви.
- Как пожелаешь.

Отточенным движением руки она ссыпала руны на узорчатое покрывало.

- Вижу... уруз - руну силы, ансуз - руну ожидания. Судьба даёт тебе шанс, но только тебе решать, принять ли его. Она сделает тебе воистину королевский подарок. Знай, если ты отвергнешь этот подарок - она не обидится. Судьба великодушна к тебе.
- А что это за руна? Та, которую вы не назвали. 
- О, это Йо - руна препятствий. Твой подарок - он непрост, ох как непрост. Тебе ещё придётся повоевать за него. Но мой тебе совет - не сдавайся без боя. Оно того стоит. Давно у меня не выпадало такого красивого предсказания. Тебя ждёт очень яркая жизнь, дитя. Я даже немного завидую.
- Спасибо. Мне очень понравилось. Я хочу вам заплатить.

Я ссыпала в протянутую руку горсть монеток.

- Спасибо, дитя! Да хранят тебя руны. Прежде, чем ты уйдёшь, позволь сделать тебе маленький подарок.
- Подарок?
- Этот кулон приносит удачу. Возьми его. - она протянула мне маленький кулон на тонкой цепочке.
- Это ... руна?
- Одна из моих личных, да. Однажды она принесёт тебе удачу.
- Серьезно?
- Верь ей, она сама знает, когда может помочь. Настанет день когда она предложит тебе помощь. Не отказывайся, ведь другого случая может и не представиться.
- Я поняла, Спасибо.
- Не за что, дитя. Да прибудут с тобой боги.

Она немножко странная.

- Джессика, вот ты где. А я тебя везде ищу.
- Я тут встретила предсказательницу, она... - я обернулась, что показать ее Адаму, но там уже никого не было. - Ой...
- Предсказательницу? Джессика, в этом году на карнавале нет предсказательниц.
- Но... я же...

Сейчас он подумает, что у меня крыша поехала.

- Да, конечно. Я что-то перепутала.
- Бывает. Пойдём, нам нужно успеть кое-что сделать до танца.
- Какого ещё танца?
- Ты же не думаешь, что я привёл тебя на карнавал и даже не приглашу потанцевать? Это было бы ужасно невежливо с моей стороны.
- Я заранее согласна.
- Это льстит. Но сначала дела. Или за мной.
- Куда... куда ты ведёшь меня?
- Во дворец. Если тебе страшно, можешь взять меня за руку. Так всем сразу будет понятно, что ты со мной.
- А нам точно можно?
- Точно-точно. Я договорился.
- Ладно... - я демонстративно вскинула носик, поглядывая на Адама. Он широко улыбнулся, делая широкий жест в сторону дворца.
- От имени обитателей этой скромной лачуги позвольте мне пригласить вас внутрь.

Подыгрывая ему, я сделала книксен.

- Ого, ты и так умеешь! - удивился он.
- Я вообще человек многих талантов.

***

Адам не моргнув глазом провёл меня через дворцовую охрану. При его приближении некоторые охранники даже вытягивались по стойке смирно.

- Скажи мне, что ты не какая-нибудь важная шишка. А то я умру от неловкости.
- Я та ещё шишка, но вовсе не такая важная. Как тебе дворец? Мы, правда, зашли с запасного хода, тут все не так торжественно. Увидишь главный зал - обалдеешь!
- Адам, здесь чудесно. - улыбнулась я.

Снаружи дворец показался мне воздушным, почти невесомым. Внутри же сразу становилось понятно, что этому замку уже много столетий. Ажурные колонны, высокие потолки, старинные статуи, как постовые стоящие вдоль стен. Одна из статуй привлекла мое внимание. Она изображала маленького человечка в костюме шута. Он чуть склонился вперед, словно рассматривая гостей.

- Адам, кто это? Он так не похож на другие статуи.

Адам неловко почесал в затылке.

- А каким он тебе кажется?
- Он кажется мне добрым и весёлым. У него очень милая улыбка и такие пушистые усы.
- Ну, можешь считать это хорошей приметой.
- Это как?
- Я сам в эту чушь не верю, так и знай. Но в замке многие считают, что это дух замка. Его зовут человек-Питер и многие считают, что он охраняет замок и королевскую семью. Чушь, короче. Но все равно Хорошо, что он тебе понравился.
- И много здесь таких статуй?
- Всего одна. Правда, прямо в твоём крыле.
- В смысле?
- Это гостевое крыло, здесь останавливаются почетные гости Сагара. Я договорился что одна из этих комнат будет твоей. По крайней мере, ближайшие несколько дней.
- Ты серьезно?
- Абсолютно. Более того, ты можешь выбрать любую из них. Давай пройдёмся, я покажу тебе все три, а ты решай.

Адам открыл ближайшую дверь.

- Она небольшая, но уютная. Как тебе?
- Довольно мило. - ответила я.
- Да, согласен. Но она не самая классная. Иди за мной. - он отвёл меня к двери напротив.
- Эта мне нравится гораздо больше. Тебе как?

- Ух ты, почти как в лучших венецианских дворцах!
- Ого, ты разбираешься в дизайне?
- Совсем чуть-чуть. Отличная комната.

Мы вернулись в коридор. Адам сделал широкий приглашающий жест.

- Ну что, какая тебе больше всего приглянулась?
- Можно я останусь здесь? - я открыла дверь во вторую комнату.
- Можно. И можно прыгать на кровати и опустошать мини-бар.
- Тут есть мини-бар?!
- Нет, я пошутил. Но было бы классно.
- Адам... у меня нет слов. Спасибо. Я даже не знаю, чем тебя отблагодарить.
- Хорошего настроения будет достаточно для начала. Ненавижу когда окружающие ходят злые и хмурые. Ну а если ты дашь мне руку и позволишь пригласить на танец, можно считать, мы квиты.

Я с благодарностью протянула руку Адаму. Он хитро улыбнулся, наклонился и поцеловал тыльную сторону моей ладони.

- Миледи, спасать такую красоту для меня - дело чести.
- Милорд, я польщена до кончиков волос.
- Тогда я приглашаю вас на самый масштабный танец Сагара, на танец Летнего Солнцестояния.