Королева за 30 дней

Луч солнца из-под неплотно прикрытой занавески коснулся моей щеки. В дверь постучались, весело и решительно. Я сладко потянулась, и вдруг воспоминания о вчерашнем дне обрушились на меня волной. Марк, Адам, дворец, карнавал, Ричард... и всё остальное. Я рывком села, едва не свалившись на пол.

- Кто там?
- Доброе утро, соня-засоня! Я могу войти? - послышался голос Эммы за дверью.
- Конечно, входи.

Она впорхнула в комнату радостным вихрем.

- Не время спать, красотка! Нас ждут великие дела!
- Насколько великие, и успею ли я позавтракать?
- Великие, как местный филиал Всемирного Потопа. Завтрак подождёт.
- Тогда мне нужен спасательный круг и кофе.
- Я буду твоим спасательным кругом.

Девушка заговорщески подмигнула и стремительно покинула комнату. Через несколько минут она вернулась с подносом в одной руке и ворохом одежды в другой. Я поспешила перехватить поднос.

- Вот это сервис... а зачем одежда?
- Сейчас всё объясню. Но сначала кофе. Молока, увы, нет, а сахар на тарелке с печеньем.
- Спасибо! Но стоило так беспокоиться...
- Очень даже стоило. Адам попросил помогать тебе по мере сил.
- Адам... слишком меня опекает. Я ему очень благодарна, но просить тебя о помощи - это перебор.
- Адам гиперответственный. Раз уж ты попалась на его жизненном пути, просто так он тебя не оставит. Облагодетельствует, догонит, и повторит программу с начала. А я рада помочь. Во дворце ужасно скучно, если подумать. В этом году у нас не происходило ничего из ряда вон. Зато теперь наше высочество и его телохранитель поставили весь двор на уши.
- В смысле?
- По правилам, в карнавале невест могут участвовать только аристократы. Мы ведь для того и собираемся, верно? Ищем себе подходящую по статусу пару. Наши придворные с утра пораньше судачат по углам и думают, что теперь случится.
- А что должно случиться?
- Не знаю. Зато точно будет весело.

Девушка дружелюбно улыбнулась, откусывая половину печенья.

- Джессика, допивай кофе и переодевайся. Будем покорять мир высокой моды.
- Это как?
- Пока идёт карнавал, ты будешь кататься со дворцом на всякие мероприятия. Сегодня по плану мы должны присутствовать на показе новой коллекции Ченуто Беллани.
- Ага, а он... дизайнер одежды?
- Круче. Он самый талантливый ювелир в Сагаре. Я тебе принесла кое-чего, примерь.

- Неплохо. Хотя, в прошлом году на скачках Джулия была почти в таком же. Будут зубоскалить.
- Но оно такое красивое.
- Не спорю. Ладно, если что, держись меня. Будем отбиваться вдвоём. Ну что, пора показываться миру?
- Да, думаю, я готова.
- Наш транспорт ждёт внизу. Побежали пока шоу не стартовало.

***

По дороге в студию я с интересом глазела по сторонам, время от времени дёргая Эмму вопросами. Но далеко ехать нам не пришлось. Всего через пятнадцать минут автомобиль остановился перед невысоким зданием с броской вывеской. Эмма, состроив весёлую рожу, первой прошла между стеклянных створок дверей. За нею нас уже ждали.

- Какие дамы! А мы и не ждали, что такие важные особи посетят наше скромное мероприятие. - фыркнула Джулия, как только мы зашли.
- Особы, а не особи, Джулия. - тихо усмехнулась Эмма.
- Не в вашем случае.
- Джулия... ты сегодня неплохо выглядишь. Тебе очень идёт это платье. - сказала я.
- Ты что, подлизываешься? - сузила она глаза.
- Что ты, я от всего сердца.
- Предположим, спасибо. Но не могу сказать того же о тебе. Эмма, ты бы следила за её выбором одежды. Она же нас всех опозорит. Все подумают, что она с нами.
- Пойдём, Джессика, нам здесь не рады.
- Идите-идите.

Мы гордо вскинули подбородки и зашагали вперёд. Когда я поравнялась с Джулией она вдруг ловким движением выставила ногу из-под юбки. Едва скользнув взглядом по выставленной ноге, я невозмутимо шагнула в сторону, подвинув Эмму. Джулия гневно раздула ноздри, глядя мне в глаза.

- Что, разумных аргументов не нашлось? - спросила я.
- Неужели ты думаешь, что ради тебя я буду стараться? Выдумывать какие-то аргументы? По-моему, ты преувеличиваешь свою значимость в этом мире, дорогая.
- Я тебе не враг. И от тебя мне ничего не надо. - спокойно сказала я.
- Ты влезла в мир, где все друг другу враги. Здесь всем что-то от кого-то надо. Если ты думаешь, что попала в сказку, я с удовольствием тебя огорчу.
- Джулия, я тебе третий раз в жизни вижу! Ты чего ко мне привязалась?
- Ты думаешь, я такая же слепая, как все вокруг?
- Я вообще не понимаю, о чём ты.

За нашими спинами раздались торопливые семенящие шажки.

- Кугочки, мои кугочки, что же вы гаскудахтались? Ваш мастег уже здесь.
- Месье Ченуто! Как приятно вас видеть! - воскликнула Эмма.
- Эмма, цветочек, ты с каждым годом всё кгаше.
- Здравствуйте, месье Ченуто.
- Здгавствуй, Джулия, здгавствуй. Ты что, опять обижаешь маленьких? Джулия, повегь стагому Чентуо, война ещё никого до добга не доводила. Вот, помню...
- Месье Ченуто, это Джессика, наша новая карнавальная звёздочка. - представила меня Эмма.
- Святой бгиллиант, что за кгасоту я вижу! Польщён, весьма польщён. Гыбки мои, у меня случилась катастгофа, финита ля комедия! Эти дугы модели сожгали что-то с фугшетного стола и посмели отгавиться, ад втгоём! Вы пгедставляете себе? Это ужасная катастгофа! Мои прекрасные ожегелья! Что скажут люди? Люди скажут, что стагый болван Ченуто совсем выжил из ума! Он показывает пошлое, никому не нужное багахло! Люди жаждут нового, павлинчики мои! Мне нужны модели, нужны сгочно!
- Месье Ченуто, но мы-то что можем сделать?
- Кгасавицы мои, сделайте добгое дело, выйдите на подиум.
- О, месье Ченуто, я почту за честь. Несите все ваши ожерелья. - сказала Джулия.
- Нет, птичка моя, мне нужны все тги модели. Вы же будете стоять вместе!
- Я за! Джессика тоже участвует, правда? - посмотрела на меня Эмма.
- Ээээ...

Эмма склонилась к моему уху.

- Такая возможность выпадает раз за всю жизнь, не вздумай отказываться.
- Ну... ладно.
- Чудесно! Пгекгасно! Кугочки мои, пойдёмте за мной.

За кулисами было довольно шумно, модели сновали туда-сюда за плотную занавеску и обратно.

- Ну что, гыбки, давайте подбегём вам ожегелья. Начнём с тебя, белла. Какое на тебя смотгит?

Я выбрала ожерелье с рубинами.

- Пончик мой, у тебя есть вкус. Губины, чистейшие губины. Хотя я всё-таки считаю, что габота здесь могла бы быть поизящнее, да. Но хогош, хогош.
- Самое шикарное колье достойно самой шикарной шеи. - вмешалась в разговор Джулия. Месье Ченуто, я считаю, что обладательница самой лучшей из ваших работ должна быть в центре внимания. Вы не против если я выйду на подиум первой?
- Джулия, после тебя на все остальные работы не обратят должного внимания. Так нельзя. - сказала Эмма. Джулия только повела плечами, пристально глядя на Ченуто.
- Ну хогошо, Джулия, пусть будет по-твоему. - сказал Ченуто. Джулия гордо задрала нос. - Итак, кугочки мои, идём изящно, от бедга, ггудь впегёд, ожегелья не пгячем. И не смеем падать. Петгушечка моя, оставь свою сумочку здесь, её никто не тгонет. -сказал Ченуто мне.
- Эээ... хорошо. - я растеряно оглянулась по сторонам и пристроила свою сумочку где-то в углу.

Музыка в зале поменялась, став более торжественной. Джулия расправила плечи и, широко улыбаясь, поскакала на подиум. Эмма краем глаза выглянула из-за занавески и восхищённо ухнула.

- Надо же, сегодня здесь весь двор собрался. Даже Его Высочество с Адамом в первом ряду сидят.

Я почувствовала лёгкий морозец, пробежавший по спине.

- Ну что, Джессика, ты готова?
- Эмма, я всегда готова. Меня какими-то Джулиями не запугаешь!
- Я преклоняюсь перед твоим самообладанием.
- Я пройдусь по этому подиуму и буду звездой века. Или не века?
- Звездой этой студии - точно.
- Спасибо, Эмма.
- Твоя очередь, красотка. Иди, и будь прекрасна.

Я глубоко вдохнула, резко выдохнула, и шагнула за занавеску. В первую секунду меня ослепил яркий свет прожектора, расположенного прямо напротив входа на подиум. Надо шагать. Я гордо подняв голову, шагнула вперёд. В голове гудело: прямая спина, подбородок вверх. Может, моя походка и не была профессиональной, но, судя по восхищённым взглядам зрителей, смотрелась я отлично. Я плавно проплыла через весь подиум. В середине я столкнулась с Джулией. Судя по её взгляду, она едва удержалась от того, чтобы не толкнуть меня плечом. Добравшись до края подиума, я выгнула бедро и положила на него ладонь. Скользнув взглядом по зрителям, я выхватила из толпы два знакомых лица. Адам улыбался широко и одобрительно. Ричард был немного растерян, но тоже улыбался. Одним незаметным движением я подмигнула в тот миг когда наши глаза встретились. Он постарался сохранить спокойствие, но го губы сжались в уголках от сдерживаемой широкой улыбки. Довольная собой, я зашагала назад. Осталось всего немного, какой-то десяток метров до заветной занавески. мне навстречу уже выходила Эмма. Когда мы поравнялись, я улыбнулась Эмме уголком губ. Она успела пальцами коснуться моей руки. Мы разошлись, спиной я чувствовала, как внимание зрителей переключается с меня на девушку. Скользнув за занавеску, я облегчённо выдохнула.

- Девочка моя, ты Венега! Ты богиня, ангел самой кгасоты!

Ювелир схватил мои ладошки и стремительно поцеловал каждую по очереди. Он слегка подпрыгивал от восторга.

- Удивительно, даже ты не смогла испортить представление. Это просто чудо какое-то. - подошла Джулия.

За моей спиной раздался шорох, и Эмма сзади обхватила руками мою шею.

- У тебя отлично получилось!Даже и не скажешь, что первый раз на подиуме. Эх, мне бы такие таланты.
- Да ты что, я там чуть не умерла от ужаса.
- А вела себя как профессиональная модель.
- Гозочка моя, повегь стагому Ченуто, ты была великолепна.
- Пф. - фыркнула Джулия.
- Спасибо вам. Это было невероятно. - сказала я.

Большое помещение уже почти опустело, все модели успели куда-то удрать.

- Месье Ченуто, а куда они все ушли? - спросила Эмма.
- Я думаю, опять будут нападать на фугшетный стол. А диета, а гежим? Модели это моё гоге и кгест. Ладно, мои кугочки, можете оставить ожегелья у стойки.

Вы с Эммой подошли к небольшому столику, где стояли маленькие манекены-шеи. Я сняла колье, сложила его на столик, и в ту секунду как мои пальцы отпустили драгоценность, в зале погас свет.

- А! - я услышала как закричала Эмма. - я рванулась к ней и столкнулась с чьим-то телом. Оно издало протестующий вскрик. Откуда-то сбоку раздался голос моей подруги. - Джессика?
- Эмма, ты там? А это кто?

Столкнувшись со мной человек вдруг резко толкнул меня и рванул в сторону. Послышались быстро удаляющиеся шаги. Ладонь Эммы наконец нашарила мою руку.

- Меня кто-то толкнул. - сказала она.
- А в меня кто-то влетел.

В зале вспыхнул свет. Ченуто тут же разразился отменной бранью, глядя куда-то в потолок.

- Совсем уже из ума выжили, пгоклятье. - он просеменил к нам, обеспокоенно оглядываясь по сторонам. - Всё хогошо, мои птенчики?
- Да, месь...
- Дамы, Гассвет! Где мой Гассвет? - кричал Ченуто.
- Месье Ченуто, ваш Рассвет?
- Моё уникальное колье с жёлтым бгиллиантом. Я вижу свой Кговавый меч и Сегдце Океана, но где мой Гассвет?

В отчаянии он принялся заламывать руки и горестно хныкать.

- Донны, ищите его, ищите мой Гассвет!

Все кинулись искать дорогое колье. Через пять минут стало ясно, что его нигде нет.

- Ах ты стерва! - прошипела Джулия. - Неужели ты украла колье у самого Ченуто Беллани? - обернувшись, я поняла, что она смотрит прямо на меня.
- Я?! Какие твои доказательства? Не пойман - не вор.
- Ага! То есть, ты признаешься, что украла?
- С чего ты это взяла?
- Я предлагаю вызвать полицию, месье Ченуто. Эта нищенка явно что-то скрывает.
- Кгутончик мой, тебе не кажется, что делать такие выводы ещё гано?
- Я согласна с меье Ченуто, по-моему, ты как-то очень быстро начала бросаться обвинениями.
- Эмма, детка, а кто ещё мог это сделать?
- Постойте, кугочки мои, давайте думать объективно. В этом зале кгоме нас никого нет...
- Тут был кто-то ещё.
- Кто именно, гозочка?
- Кто-то толкнул Эмму, а потом и меня. Кто-то подошёл к столу, взял ожерелье, и ушёл. - сказала я.
- Или у кого-то слишком живое воображение. - фыркнула Джулия.
- Нет, неправда. Меня действительно кто-то толкнул. И я слышала шаги.
- Теперь я точно уверена, что вы заодно.

В руках ювелира вдруг возник телефон. Без тени сомнения на лице он набрал какой-то номер.

- Добгый день, инспектог. Вы не повегите что пгоизошло. Я стал жегтвой ужасного пгеступления. Я вас умоляю, пгиезжайте в мою студию как можно скогее!Спасибо, инспектог, я жду вас.

Повесив трубку, Ченуто обернулся к нам со странным выражением на лице.

- Дамы, чегез двадцать минут здесь будет полиция. Я пгошу вас не покидать это здание. В пготивном случае полиции пгидётся вас задегжать.

- Месье Ченуто, вы подозреваете даже МЕНЯ?! - удивлённо выпучила глаза Джулия.
- Я согласна с месье Ченуто. Полиция обязана разбираться с такими проблемами. - сказала я.
- Да они заберут тебя как только увидят. У тебя же на лице написано "Криминальный элемент".

Не прислушиваясь к нам, ювелир сделал ещё один звонок.

- Алё, Жан? Жан, позаботься о наших гостях, скажи им, что я ужасно занят. - человек на том конце телефона начал что-то говорить, но ювелир его перебил. - Не спогь со мной, Жан!
- Не знаю как вы, дамы, а я на всякий случай приготовлю документы. Джессика, ты взяла с собой паспорт? - спросила Эмма.
- Да, он в сумочке.

Я рассеяно оглянулась, ища глазами свою сумку. Она должна быть в одном из углов. Я подошла ближе. На первый взгляд всё было в порядке, но когда я взяла сумку в руки, она оказалась неожиданно тяжелой. Что за ерунда? Я открыла сумку, и достала оттуда... кирпич, с запиской. Там было написано: "Убирайся отсюда, нищенка". Кому-то я сильно мешаю. Вот даже не знаю, кому. Я злобно посмотрела в сторону Джулии.

- Какого чёрта? Зачем ты это сделала? - держа в руках кирпич с запиской, спросила я.

Девушка спокойна смотрела на меня, улыбаясь только самым краешком губ.

- С чего ты взяла, что это я?
- Кроме тебя некому.
- Попробуй докажи.

Я в бессильном бешенстве продолжала сверлить её взглядом. Я открыла было рот, чтобы припечатать Джулию парой нецензурных слов, как вдруг сзади хлопнула дверь. Обернувшись, я увидела незнакомого, чень серьёзно на вид мужчину.

- Инспектог Даниэль, как я гад вас видеть! Гоге, настоящее гоге в моей семье! Мой Гассвет пгопал.

- Месье Ченуто, добрый день. Дамы. - он приветственно кивнул всем присутствующим и тут же взялся за дело.
- Кто-нибудь расскажет мне, что здесь произошло?
- Инспектор, позвольте я расскажу. - сказала я.
- Да, прошу вас. Для начала представьтесь, пожалуйста.
- Меня зовут Джессика.
- Хорошо, Джессика. Как вы оказались за кулисами подиума?
- Месье Ченуто попросил нас подменить его моделей. Он сказал, они отравились.
- Тги модели, пгедставляете, инспегтог. Я был в ужасе! Показ мог согваться.
- Хорошо, продолжайте.
- Мы втроём участвовали в показе украшений, а когда вернулись сюда и сняли украшения, в комнате погас свет. Когда он снова включился, пропало одно из ожерелий.
- Мой Гассвет, мой бесценный Гассвет. - Ченуто снова горестно заломил руки.
- Я понял вас. Давайте так. Я бы хотел поговорить с каждым из вас отдельно. Месье Ченуто, у вас тут есть тихая комнатка?
- Найдём, непгеменно найдём.
- Отлично. В таком случае... - Даниэль ещё раз обвёл всех немигающим взглядом и остановился на мне. - Джессика, пройдите со мной, пожалуйста.

Не дожидаясь ответа, он развернулся и вышел из комнаты. Я, вздохнув, поплелась следом. Усадив меня на стул, инспектор устроился за противоположным концом стола.

- Итак, Джессика. Можно я взгляну на ваши документы?

Я молча протянула ему паспорт. Он с минуту внимательно изучал его.

- Американка, значит? Интересно. Джессика, я хочу с вами поговорить по душам, без протокола. Что вы можете мне рассказать?
- Я боюсь, вы мне не поверите. Я слышала кое-что, но всё было так сумбурно... Я уже и сама не уверена в том, что там произошло.
- А вы попробуйте рассказать. Подумаем вместе, может, что-то хорошее и придумаем.
- Хорошо... дело в том, что когда погас свет, я слышала чьи-то шаги. Кто-то подбежал к столику, толкнул Эмму и меня, а потом убежал. Я уверена, что в этой комнате был ещё кто-то кроме нас четверых.
- Он сначала толкнул вас, а потом Эмму?
- Нет, наоборот. Эмма стояла ближе к выходу на подиум, а я - ближе к двери. Она вскрикнула, потом кто-то толкнул меня.
- То есть, кто-то прибежал со стороны щитовой?
- Что?
- Вы не заметили? Напротив входа в комнату была дверь со знаком "Электричество". Там рубильники для выключения света.
- Да... вы думаете, преступник прячется там?
- Сомневаюсь, что в щитовой комнате нет аварийного выхода. Но я её осмотрю. А скажите мне, Джессика... как у вас с финансами?
- У меня небольшие проблемы. Меня ограбили по приезду в страну.
- То есть, у вас нет денег?
- Мне помогли, прямо сейчас деньги у меня есть.
- И кто вам помог, если не секрет?
- Адам. Он работает во дворце, охраняет принца.
- Адам Хьюз?
- Наверное... я не уверена, я не знаю его фамилии.
- Я проверю. Это интересная информация... - он несколько секунд смотрел ан меня. - Что ж, спасибо за разговор. Я поговорю с остальными свидетелями, а вас попрошу не покидать здание.
- Хорошо. - растерянная и оглушённая, я вышла из комнаты для допроса.

Оказавшись в коридоре, я беспомощно огляделась по сторонам. Откуда я пришла? Кажется, справа... или всё-таки слева?  Махнув рукой, я наугад двинулась по среднему коридору. Через несколько минут блужданий передо мной возникла смутно знакомая дверь. О! Мне сюда. Решительно распахнув её, я на секунду ослепла от яркого света, а в следующее мгновение... УПС. Я оказалась в зале, где совсем недавно стояла на подиуме. Сейчас на нём никого не было, половину стульев убрали. Вместо них стоял длинный фуршетный стол, рядом с которым толпились гости.

- Джессика! - рядом со мной как из-под земли возникли Адам и Ричард.

Я почувствовала, как ноги слегка подкосились, и решила не рисковать и не сдвигаться с места. Мужчины обступили меня с двух сторон и принялись забрасывать вопросами.

- Ты в порядке? Мне только что звонил один мой... друг. Он сказал, ты... замешана в краже? - сказал Адам.
- Мы не совсем поняли, что произошло. - добавил Ричард.
- У месье Ченуто пропало ожерелье, а в комнате тогда были только мы с Эммой и Джулией. Хотя мне кажется, там был кто-то ещё.. но я не уверена.
- И теперь ты под подозрением. - выдохнул Адам.
- Но ведь всё... будет в порядке?

Адам и Ричард озабоченно переглянулись.

- Ребята?