Глава 25. Королева и последствия ее решений.
- Прежде всего я хочу принести вам искренние извинения за арест и дурное обращение...
- Вы думаете, здесь можно отделаться простыми извинениями? - спросил Рич.
Эмир бросил на принца такой тяжелый взгляд, что я невольно сжала плечи, ожидая, что Ричард расплющится. Я неуютно заерзала.
- Эта юная джамал убедила меня в том, что война никому не нужна. Вы с ней не согласны?
Ричард поднял на меня неестественно спокойный взгляд и выгнул бровь. Эмир медленно протянул руку и рассыпал на столике перед собой кучку писем. Я поймала на себе долгий, задумчивый взгляд Леонарда. Парень вел себя, как ни в чем не бывало. А ведь это именно из-за него закрутилась вся эта история.
- Благодаря Джессике я знаю все о вашей переписке с моим визирем, младший принц Сагара Леонард. И я не собираюсь оставлять это без внимания. Завтра же весь Сагар узнает о том, как принц без шансов на трон позорит свою страну.
Холодные глаза Леонарда медленно скользнули по мне, пустив волну неприятных мурашек по всему телу. Он иронично усмехнулся и склонил голову в мою сторону, по-прежнему не глядя на эмира.
- Меня можно обвинять только в неграмотном выборе союзников. Но... я учту этот момент в будущем.
На несколько секунд я отключилась от разговора, а когда очнулась,обнаружила, что все смотрят на меня.
- Эм... извините, я что-то пропустила?
- Хабибти, ты выглядишь уставшей. Я предлагаю тебе отправиться в свою комнату и немного поспать.
- Я хочу остаться. - еле выдавила я.
- И все-таки я настаиваю.
Остаток его фразы заглушил звон в ушах. Я почувствовала неприятный холодок, который прокатился от шеи по всей голове и вниз по всему телу. Стало одновременно жарко и холодно. Я часто задышала, чувствуя, как заваливаюсь набок. В следующую секунду мир поглотила сплошная глухая тьма.
***
Солнечный луч из-под неплотно прикрытой занавески прицельно бил мне прямо в глаз. Я зажмурилась, но это не помогло. Пришлось просыпаться. Что вчера было? Все тело ломило, как после хорошей тренировки. Приподнявшись на одном локте, я поняла, что меня подташнивает. Запомните, дети, режим питания и сна очень важен. Иначе будете, как я, разваливаться на третьем десятке жизни. Напрягшись, я вспомнила чьи-то сильные руки... Ричарда? Адама, наверное... Он отнес меня сюда, а потом я уснула, да? Пора заканчивать с таким режимом жизни и стрессом. Я ж не какой-нибудь там оборотень-вампир, чтобы бегать сутки напролет без отдыха. Переборов себя, я сползла с постели и потянулась за одеждой. В дверь постучали.
- Минутку!
Ух, что мне нацепить?
Пока я путалась в платье, за дверью покорно безмолвствовали.
- Заходите.
Дверь медленно открылась, и в комнату зашел Ричард - немного бледный, но совершенно спокойный. Я пригладила растрепанные со сна волосы и слабо улыбнулась ему.
- Ты как? - спросила я.
- Это я должен спрашивать. Ты всех нас напугала своим обмороком.
- Просто переутомление.
Он подошел ближе, двумя пальцами взял меня за подбородок, приподнимая мое лицо.
- Просто переутомление, говоришь...
Затем он склонился и быстрым движением поцеловал меня в кончик носа.
- Мы вылечим твое переутомление, обещаю. Но сперва тебе придется рассказать мне обо всем по порядку.
- А ты не догадался обо всем сам?
- Я бы хотел услышать обо всем с твоей точки зрения. Пожалуйста.
Вздохнув, я принялась рассказывать ему все с момента своего побега. Ричард внимательно слушал, периодически задавая вопросы. Наконец, он кивнул и улыбнулся мне так широко и радостно, что у меня на секунду замерло сердце.
- Ты мой герой. Я не понимаю, откуда ты берешь всю эту смелость.
- Конечно, тебе ведь никогда не приходилось бороться за место в нью-йоркском метро.
Он хмыкнул, потом поспешно встал.
- Я обязательно вернусь к тебе, но сперва мне нужно закончить кое-какие местные дела, ладно?
Он наклонился и бережно поцеловал меня в губы, потом в щеку, потом спустился ниже и слегка прикусил изгиб шеи.
- И я просто умираю от желания остаться с тобой наедине. И здесь, и в нашем дворце, в нашей комнате.
Я почувствовала, как краска заливает мне лицо. Принц еще раз прикоснулся губами к моим губам и удрал по делам. Ну что ж... тогда пойду найду Адама, узнаю, когда мы отсюда сваливаем. Я вышла в сад, оглянулась по сторонам и просто пошла вперед, надеясь наткнуться на кого-нибудь, кто подскажет, где гуляет мой друг. Ноги сами несли меня по дорожкам, а я постепенно впадала в задумчивость и вздрогнула, когда услышала голос Айлы.
- ... только раз в жизни!
Она может подсказать мне, где искать Адама. Я поспешила на голос, повернула за угол, и оказалась... в гараже. Айла стояла почти вплотную к Адаму, требовательно глядя на него снизу вверх. Как только я появилась в комнате, взгляд Адама метнулся ко мне. Несколько секунд он смотрел на меня, а затем спокойно улыбнулся своей собеседнице.
- Я думаю, что приму твое предложение, Айла. Мне нужно вернуться в Сагар, закрыть некоторые вопросы, а потом я буду свободен для найма.
Девушка широко улыбнулась и довольно прищелкнула пальцами.
- Я буду ждать твоего звонка, Адам.
Продолжая улыбаться, она покинула помещение, приветственно кивнув мне напоследок.
- Что это было? - спросила я.
- Похоже, меня переманили на работу в Ахар.
- Ты серьезно? Ты оставишь Ричарда?
Он посмотрел на меня долгим, задумчивым взглядом, и я заметила, как сжимаются его кулаки.
- У Ричарда теперь есть друг. А мне пора начать жить собственной жизнью.
Я набрала в легкие побольше воздуха чтобы отчитать этого нахала, но Адам меня прервал.
- Самолет сегодня в семь. Не опаздывай.
И он быстренько сбежал, оставив меня переваривать информацию.
***
Путь назад оказался мучительно долгим. В середине ночи шасси самолета наконец коснулись земли Сагара. Моя комната встретила меня свежими простынями и тишиной. Не могу поверить, что я провела в Сагаре всего лишь месяц. По ощущениям - пол-жизни. Я подошла к окну, вдохнула полной грудью ароматы летней ночи... и чуть не подавилась, заметив, что снизу на меня кто-то смотрит.
- Прости, я напугал тебя? - спросил Рич.
- Господи, конечно, ты меня напугал. Стоишь там, в темноте, смотришь в мое окно.
- Прости, любимая. Я задумался. Сделал обход с Адамом, уже шел назад, о увидел свет в твоем окне и остановился подумать.
- С каких это пор кронпринц делает работу безопасника?
- Нам все равно нужно было поговорить с глазу на глаз. Кстати, об этом... - он поставил одну ногу на скамейку, а руки положил на воображаемую гитару. Пробежался пальцами по невидимым струнам. Его мягкий баритон разлился по ночному саду. - Vola, o serenata: ia mia diletta e sola, e, con la bella testa abandonatta...
Он сейчас пол-дворца перебудит.
- Ричард! Тише.
- Не заткнусь, пока mia diletta не спустится ко мне в сад. Posa trale lenzuola...
- Я сейчас спущусь. Но учти, я спускаюсь только для того, чтобы надавать тебе по шее!
Он шутливо протянул мне руки, словно собираясь ловить.
- Законы физики неумолимы, Ричард. Тебя расплющит, а я останусь вдовой. Просто стой где стоишь и жди меня.
Через минуту я, руки в боки, стояла перед будущим королем Сагара.
- Ты прекрасна, как лунный свет...
Одна его рука легла мне на талию, вторая подхватила мою ладонь, и Ричард мягко повел меня в танце, продолжая вполголоса напевать мелодию серенады. Я рассмеялась, откидывая голову назад.
- Ты невыносим, мой будущий король!
- Ты безупречно, моя будущая королева.
Его движения были легкими и быстрыми, он кружил и подкидывал меня так легко, словно я ничего не весила. Склонившись губами к моему уху, он негромко мурлыкнул.
- Я жду не дождусь той минуты, когда весь мир узнает о том, что ты моя.
Я выдохнула, прикусывая губу, и заглянула в его глаза. Они светились спокойным тихим счастьем.
- Пока ты рядом, я готов сворачивать горы и строить города. Ты делаешь меня сильнее... чище... - он прижался лбом к моему лбу, закрываясь пальцами в мои волосы на затылке. - Спасибо, что ты со мной. Спасибо за твою смелость. За твою... любовь.
Я улыбнулась, прикасаясь кончиками пальцев к его лицу. Почему я не замечала этой ямочки на его щеке? Не удержавшись, я склонилась и поцеловала его щеку. Потом краешек губ... а потом мир закружился, когда впился губами в мои губы. Его руки вдруг обхватили меня в железное кольцо жадных объятий. Его плечи напряглись, он весь подался вперед, стремясь вжать меня в свое тело. Мой пульс взлетел, подстегнутый адреналином и возбуждением.
- Ричард, не здесь... а вдруг кто-нибудь увидит?
- Плевать. Я сойду с ума, если отпущу тебя сейчас.
Я сделала шаг назад и уперлась спиной в толстый ствол раскидистого дуба. Руки Ричарда скользили по моему телу, шершавая кора царапала кожу спины сквозь тонкую ткань. Вдруг он подхватил меня на руки, резко повернулся и уселся на скамейку, удобно устроив меня на своих бедрах. Он ловко расстегнул мой бюстгалтер и чуть спустил его, а затем впился в один из сосков губами прямо сквозь ткань. Я охнула, выгибаясь, подставляя ему грудь, и он нахально этим воспользовался, прижав мой живот к своему животу и... Я чуть не прикусила губу, стараясь не кричать. А он даже не пытался сдержать стон, медленно сажая меня на свои бедра.
- Ричард, кто-нибудь услышит.
- Великолепно. Пусть все знают, кому ты принадлежишь...
- Ах так.
Я схватила его за руки, прижимая его запястья к верхнему краю скамейки.
- Ты хочешь побыть главной, моя королева? - зашептал Рич.
В ответ я начала двигаться, запрокинув голову назад и полностью игнорируя попытки Ричарда изменить темп. Его дыхание стало тяжелее, он изо всех сил сдерживался, не сдаваясь мне.
- Ты играешь с огнем... - задыхался Ричард.
Я посмотрела ему в глаза с коварной усмешкой, и от этого по его телу пробежала непроизвольная дрожь.
- Ненавижу, когда ты такая потрясающая...
- Просто смирись с тем, что я веду...
Он улыбнулся, полуприкрыв глаза, и без особых усилий поднял руки, стряхивая мои ладони. Вжавшись в меня, впившись губами в мою шею, он вдруг скользнул пальцами вниз по моему животу...
- Мерзавец!
Я выгнулась, и протестующе рыкнула, совершенно не готовая к такому быстрому финалу. Горячая волна дрожи прокатилась по моему телу снизу вверх, до самого затылка, один раз, другой... После нее каждая мышца казалась размякшей. Тяжело дыша, я опустилась лицом на плечо принца. Тот, тоже задыхаясь, нежно поглаживая мои плечи.
- Неужели когда-то я мог жить без тебя?
- Ну все, теперь ты обречен, я всегда буду рядом.
- О боги, как я страдаю.
- Прохладно сегодня...
Я повела плечами, прижимаясь ближе к принцу, и тот тут же развел бурную деятельность, привел меня в порядок и потащил в комнату. На пороге моей комнаты мы задержались на целых десять минут, целуясь и ласкаясь, как подростки. Остаток ночи я добросовестно проспала, а рано утром в мою дверь постучали...
- Входи, Эмма.
- Не угадала. - в комнату вошла Джулия.
- Джулия? Ты почему здесь?
- Я пришла поговорить. Надеюсь, ты не против.
- Я не против.
- Я пришла сказать тебе спасибо.
- Ничего более неожиданного ты не могла сделать...
- Не ерничай, я и так не с первого раза нашла слова. Сначала я думала, что твое появление во дворце - худшее, что могло произойти со мной и со всем Сагаром.
- Спасибо, ты мне льстишь.
- Ты разрушила мою жизнь. И ты дала мне крылья и площадку для нового старта.
- Что ты хочешь этим сказать?
- Я отказалась от претензий на корону. Мы с Карло официально объявили о своих отношениях. Я могу быть свободна от трона. От того, чего хотела моя мать... А еще я хочу попросить тебя дать подтверждение на усыновление Эндрю.
- Ты хочешь усыновить моего подопечного?
- Так получилось, что мы много общались, пока тебя не было. Он оказался чудесным мальчиком. Он говорит, я очень похожа на его маму, а я поняла, что хочу сделать его счастливым.
Я на всякий случай аккуратно ущипнула себя за руку. У меня такое ощущение, что я попала в како-то сон. Вопрос в том - дурной он или хороший?
- Вот. Это то, что я хотела тебе сказать. А теперь мне пора.
Она резко встала и, перед тем, как уйти, улыбнулась мне напоследок совершенно новой, спокойной улыбкой. Вот это чудеса... Не успела я переварить эмоции от этого визита, как ко мне в комнату нагрянула следующая буря.
- Джессика, черт возьми, ты должна была меня разбудить, когда прилетела. - Эмма бросилась ко мне с объятиями, поцелуями, миллионом вопросов и подносом с завтраком. - Выбирай себе что хочешь, и начинай рассказывать, пока я не лопнула от любопытства.
Я выбрала сэндвич и затем, набрала воздуха побольше и принялась рассказывать. По мере моего рассказа на лице Эммы сменилась непередаваемая гамма эмоций - от ужаса и гнева до слез счастья.
- Я понимаю, как ты умудряешься влипать во все эти истории, Джессика. Я живу в Сагаре всю свою жизнь, и со мной никогда не случалось ничего подобного.
- А я просто везучая.
- Ты не просто везучая, ты... - телефон Эммы зазвонил, заставив нас обеих резко вздрогнуть. Она взглянула на экран и устало фыркнула. - Надо бежать. Сегодня одна важная встреча... но нам обязательно нужно обговорить это все, слышишь.
- Конечно. До вечера?
- До вечера.
Подруга крепко обняла меня и проворно ускакала, оставив наедине со своими мыслями. Я устало потерла лицо, потом встала и посмотрела в окно. Мне нужно выйти из дворца. Прогулять... может, сходить на центральную площадь. Да, почему нет... давно там не была. Отыскав самые удобные сандалии, я побежала вниз, искать такси.
***
Приятно было пройтись по площади, прикоснуться глазами к уже знакомому пейзажу. Я увидела то самое место, где сидела, когда меня нашел Адам - и засмеялась. В тот день я была просто растерянной девочкой в чужом городе. От меня ушел жених, у меня украли деньги, и все было плохо. А сейчас? Кто я сейчас? Я присела у столика в кафешке, где меня впервые пригласили во дворец. Мой чай и десерт принесли почти мгновенно, а молоденькая официантка улыбалась мне не без намека.Солнечные лучи заполняли площадь теплом, и я жмурилась от удовольствия, подставляя им лицо. Внезапно по моему лицу скользнула тень. Я открыла глаза...
- Ну привет, Джессика. А я тебя искал. - это был Кабан. Тот самый наемник.
О, черт! Это не к добру.
- Ты, дрянь такая, испортила мне всю карьеру. Сначала ты увела товар у меня из-под носа...
Это он про Ричарда, что ли?
- Потом не дала спокойно себя убить...
- Эй!
- Вся банда надо мной смеется. От меня ушла жена... собственный сын считает меня идиотом.
- Драмматичненько.
- Ты ответишь за все, тварь!
Он задрал майку, а под ней я увидела пояс с бомбой. Черт. Вокруг же люди... дети! Ни один из них не заслужил этого. Я должна что-то сделать, и немедленно. Надо заговорить ему зубы и вызвать кого-нибудь... Я повернулась так, чтобы одной моей руки не было видно под столом, и сжала в ладони телефон.
- Тебя остановят... ну, хотя бы те полицейские.
Пока наемник высматривал полицейских в толпе, я успела одним движением пролистать список контактов и нажать на имя "Даниель". Только не бросай трубку, слушай внимательно.
- Если эти хлюпики только дернутся, я нажму на кнопку пуска.
- Тебе не нужно этого делать. Если ты взорвешь бомбу, то все будет кончено. Но, пока ты жив, у тебя будет возможность все исправить. Мы с тобой в самом центре города, в кафе, вокруг куча людей, и каждый достоин жить дальше. Жизнь - это шанс, который ты можешь дать другим и сам себе.
- Ты просто пытаешься спасти свою никчемную жизнь!
- Нет-нет, забудь про меня. Мы сейчас говорим о тебе...
Я отчаянно тянула время, надеясь на то, что Даниель расслышал наш разговор. Самоубийце нужно мужество для взрыва. Но я не дам тебе собраться с духом, я буду тебя отвлекать. Посетители кафе тоже начали нервничать, поглядывая на меня бледную и агрессивного мужика рядом со мной. Внезапно наемник дернулся, резко повернулся и начал заваливаться набок. В его плече я увидела глубоко засевший дротик. Ему нельзя падать лицом вперед. Он может случайно нажать кнопку. Мое поле зрения сузилось, сердце в груди отчаянно визжало, не успевая отстукивать в заданном адреналином ритме. Я рванулась вперед, не замечая, как кричу, и всем весом навалилась на бок наемника, сбивая его в полете, переворачивая на спину. Вокруг раздались крики страха, мужчина свалился на спину... и ничего не произошло. А в следующую секунду все пространство вокруг меня заполнили люди в форме. Кто-то оттащил меня в сторону, несколько спецназовцев разгоняли посетителей кафе, вокруг царил непонятный хаос. И только в моей душе воцарился усталый покой. Не могу поверить, что я это сделала.