Глава 9. Игра на выдержку.
Кофейня «Эспрессо-люкс» в премиальном торговом центре дышала холодным шиком. Хрустальные подвески люстр отражались в полированных поверхностях мебели, создавая ощущение стерильной чистоты. Лайм сидел в угловом диване из черной кожи, его длинные пальцы медленно вращали фужер с минеральной водой. Карина, его номинальная девушка, куталась в тонкий кашемировый палантин - в кондиционированном воздухе ей было зябко, но Лайм этого не замечал.
Их идиллии помешал кудрявый шатен, друг Лайма, который вел за собой высокого симпатичного паренька с каре и аккуратным пробором посредине.
- Здорово, чел! - за руку поздоровался с Лаймом шатен. И кивнул на своего спутника. - Это мой дружбан, где та девка учится. Они одноклассники, прикинь?
- Егор, - протянул руку его спутник. Лайм проигнорировал ее и кивнул на стулья напротив. Мол, садитесь.
- Значит, ты знаешь ее? - уточнил он, откинувшись на спинку диванчика.
- Новенькую? - уточнил Егор. - Ну да. Знаю.
- Как ее зовут?
- Полина Туманова. Переехала с родаками из другого города. Мать домохозяйка, батя - менеджер чего-то там, какой-то руководитель. Живут в Васильевском ЖК.
Лайм поморщился. Батя. Какой он ей батя? Это его папаша, не ее.
- И какая она, эта Полина Туманова?
- Без понятия, - пожал плечами Егор. - Видел ее два раза. Ну так вроде обычная. Не шумная. Хорошенькая, но так, на один раз. А что?
- Хочу, чтобы ты устроил ей веселую жизнь.
- Переспать, что-ли? - на лице Егора появилась широкая тупая улыбка.
Лайм закатил глаза.
- Чел, ты идиот? Я не про это. - Лайм неожиданно подался вперед, держа на столе руки, сомкнутые в замок. - Устрой ей буллинг. Чтобы ее все ненавидели.
- Зачем? - улыбка пропала с лица Егора.
- Потому что я так хочу, - жестко ответил Лайм. - Я заплачу. Бабки есть.
- Сколько? - только и спросил Егор, посерьезнев. Деньги ему были нужны.
Явно копируя кого-то из взрослых, Лайм взял салфетку и написал на ней сумму. Егор, внимательно изучив сумму на салфетке, презрительно скривился.
- Это всё? - Он откинулся на спинку стула, скрестив руки на груди. - Ты серьёзно? На такой улов - это даже не смешно.
Лайм медленно поднял взгляд. Его голубые глаза, обычно скрытые под полуопущенными веками, теперь сверлили Егора ледяным, раздражённым взором.
- Это даже много для тебя, - он произнёс это тихо, но так, что у Егора по спине пробежали мурашки.
Тот нервно проглотил, но не сдался.
- Ладно, слушай... Тут есть одна неподдача. - Он понизил голос, хотя вокруг никого не было. - Туманова теперь подружка сестры Барса. А сама сидит с самим Барсом за одной партой.
Лайм замер.
- И?
- И если тронуть её - это как тронуть Барса. - Егор выдержал паузу для эффекта. - А с ним, как ты знаешь, шутки плохи.
Глаза Лайма вспыхнули.
Не страхом.
Не тревогой.
А чем-то другим.
Его губы дрогнули, затем медленно растянулись в ухмылке. Он закусил нижнюю губу, потом провёл по ней языком - медленно, словно пробуя вкус собственной идеи.
Карина это заметила.
Её пальцы сжали край палантина так, что костяшки побелели. Она знала этот взгляд.
- Значит, ещё интереснее, - наконец сказал Лайм, его голос звучал слишком довольным.
- Чел, ты вообще меня слышал? - Егор нахмурился. - Барс тебя в мясо превратит.
- Пусть попробует.
Лайм снова взял салфетку, дописал новую цифру - вдвое больше - и толкнул её к Егору.
- Ты получаешь половину сейчас. Вторую - когда Туманова сбежит из школы.
Егор посмотрел на сумму, потом на Лайма, потом снова на сумму.
- ...Ладно. Но если Барс начнёт копать - я тебя сливаю.
Лайм лишь рассмеялся - тихо, опасно.
- Он не успеет.
Карина наблюдала за ним, её ноготь впивался в ладонь.
Она видела.
Как его взгляд на секунду стал другим.
Как будто он ждал этого.
Как будто ему было наплевать* на Туманову.
Как будто вся эта игра - лишь предлог.
И самое страшное?
Она знала кого он на самом деле хочет задеть.
***
Кира стояла перед зеркалом, критически разглядывая свое отражение. Через полтора часа встреча с Кислым - свиданием это она называть отказывалась. Просто формальность, обязательство из-за глупого спора. Ничего более.
Но был еще Влад.
Власов, который нагло пригласил ее в то же кафе, в то же время. Она, конечно, не собиралась идти к нему, но знала - он не оставит это просто так.
Он никогда не оставлял просто так.
Кира вздохнула и потянулась к шкафу.
Что надеть, чтобы:
1. Не выглядеть так, будто она вообще задумывалась над этим.
2. Не дать Лайму ни малейшего повода подумать, что это для него хоть что-то значит.
3. Не привлекать лишнего внимания Власова, если тот вдруг появится.
Она выбрала черные рваные джинсы - удобные, привычные, без намёка на попытку понравиться. Простой серый худи с капюшоном - чтобы при необходимости можно было натянуть его на голову и слинять. И кроссовки - на случай, если придётся быстро уносить ноги.
Никакого макияжа. Только лёгкий бальзам для губ.
Никаких украшений. Только часы, чтобы контролировать время.
Кира наклонилась к зеркалу, поправила растрепанные волосы и скривилась.
- Идеально.
Она не собиралась нравиться. Не собиралась задерживаться. И уж точно не собиралась волноваться.
Но когда её пальцы случайно дрогнули, застёгивая ремень, она предпочла сделать вид, что этого не заметила.
Кира вышла на кухню, где Дима сидел за столом, доедая бутерброд. Он поднял взгляд, оценивающе окинул её взглядом и хмыкнул:
- Выглядишь так, будто собралась на казнь.
Кира скривилась, потянувшись за яблоком из вазы:
- Почти угадал.
Дима отложил еду, вытер руки салфеткой и встал:
- Я тебя провожу. На мотоцикле.
- Не надо, сама дойду.
- Кир, даже не начинай. - Он уже доставал ключи из кармана, его тон не оставлял места для возражений. - Это не обсуждается.
Кира хотела было возразить, но вздохнула и махнула рукой:
- Ладно, ладно... Только когда вернёшься, выгуляй Лорда, ладно?
Дима усмехнулся:
- Уже собирался.
Через десять минут они мчались по улицам на чёрном Yamah, ветер хлестал Киру по лицу, а руки крепко держались за брата. Она закрыла глаза, наслаждаясь скоростью - хоть что-то сегодня было простым и понятным.
Остановившись у кафе, Дима снял шлем и серьёзно посмотрел на сестру:
- Если что - сразу звони.
- Хорошо, хорошо, - Кира закатила глаза, поправляя растрепанные ветром волосы. - Иди уже.
Он ещё секунду изучал её, затем резко кивнул и уехал, оставив её стоять перед входом в кафе.
Кира глубоко вдохнула, поправила худи и потрогала телефон в кармане - на всякий случай.
«Просто зайди, выполни долг, и уходи», - мысленно повторила она.
Но когда она толкнула дверь, её взгляд сразу упал на Лайма, сидящего у окна.
И на Влада, который уже поднимался со своего столика, заметив её.
«Чёрт.»
Кира замерла на пороге, чувствуя, как по спине пробежали мурашки. Лайм и Влад одновременно поднялись со своих мест и направились к ней.
Лайм двигался с холодной грацией, его голубые глаза пристально изучали ее. В руках он держал скромный букет белых пионов - элегантных и сдержанных, как он сам.
Влад шел напористо, с привычной самоуверенной ухмылкой. Его букет алых роз выглядел вызывающе дорогим, перевязанным черной бархатной лентой.
- Приятно, что ты решила не опаздывать, - первым заговорил Лайм, едва заметно склонив голову.
- Ой, да брось, - перебил Влад, нагло загораживая собой Лайма. - Она явно пришла ко мне.
Кира скрестила руки на груди:
- Я пришла выполнить обязательство. Только поэтому.
Лайм протянул ей цветы:
- Тогда прошу к нашему столику.
Влад тут же перехватил ее руку:
- Не торопись, Кислый. Девушка должна сама выбрать.
Кира стояла между ними, чувствуя себя полторашкой.
Лайм держал её за запястье, его пальцы были твёрдыми, но не сдавливали. Влад же ухватил её за другую руку чуть выше локтя - и его хватка была куда менее тактичной.
- Отпусти, - холодно сказал Лайм, глядя на Влада.
- А что, если я не хочу? - Влад усмехнулся, но не ослаблял хватку.
Кира попыталась вырваться, но Влад держал слишком крепко.
- Вы оба идиоты, но мне вообще-то больно! - резко сказала она, глядя прямо на Влада.
Руслан тут же разжал пальцы, отпуская её. Влад же лишь приподнял бровь, но не ослабил хватку.
- Ну? - Кира дёрнула рукой, но он не отпускал. - Я пришла к Лайму, а не к тебе. Ты вообще здесь лишний.
В глазах Влада мелькнуло что-то - раздражение? Досада? - но через секунду он рассмеялся и наконец отпустил её.
- Как скажешь, солнышко. - Он сделал шаг назад, разводя руками. - Но если передумаешь...
- Не передумаю, - отрезала Кира, поворачиваясь к Лайму.
Тот стоял чуть в стороне, наблюдая за ней с тем же невозмутимым выражением лица. Но в его глазах читалось что-то... почти одобрительное.
- Ну что, пойдём? - он слегка наклонил голову в сторону своего столика.
Кира вздохнула, но кивнула.
- Только потому, что я проспорила.
Лайм ухмыльнулся.
- Конечно.
Она пошла за ним, оставив Влада стоять с его букетом.
Лайм отодвинул для неё стул, давая понять - его победа сегодня очевидна.
Но когда они уселись, Кира заметила, что Влад невозмутимо занял соседний столик, удобно устроившись так, чтобы прекрасно их видеть. Он даже заказал себе кофе, явно собираясь задержаться.
- Не обращай внимания, - прошептал Лайм, ловя ее взгляд. - Он скоро уйдет.
Кира сжала губы:
- Я не собираюсь задерживаться надолго. Мы поговорили - и я свободна.
Лайм медленно улыбнулся - той самой улыбкой, которая всегда выводила ее из себя:
- О нет, Барсова. Ты мне обещала полноценный ужин. И я намерен получить то, что мне причитается.
За соседним столиком Влад демонстративно поднял бокал в их сторону, его глаза смеялись. Кира почувствовала, как в висках начинает пульсировать.
Это будет долгий вечер.
***
Кафе «Эспрессо-люкс» погрузилось в мягкие сумерки. Золотистый свет бра скользил по полированным поверхностям столов, создавая интимную атмосферу, совершенно не соответствующую напряжению между тремя главными действующими лицами этой сцены.
Кира сидела, откинувшись на спинку кресла из черной кожи, ее пальцы нервно постукивали по мраморной столешнице. Лайм напротив изучал меню с деланной невозмутимостью, но уголок его рта временами подрагивал - явный признак внутреннего раздражения.
Влад расположился в пяти метрах от них, за барной стойкой. Он не пытался больше вмешиваться, но его присутствие ощущалось физически - как натянутая струна, готовая лопнуть в любой момент.
Официант в безупречно отглаженной рубашке приблизился с почтительным поклоном:
- Что изволите заказать?
- Чай. Английский эрл грей, - Кира произнесла это намеренно четко, бросая вызов Лайму. - Без сахара. Без лимона.
Лайм поднял взгляд, в его голубых глазах мелькнуло понимание. Он прекрасно знал, что она терпеть не может кофе.
- Утка конфи с трюфельным пюре, - его голос звучал ровно.
Из угла глаза Кира видела, как взгляд Влада прикован к ним. Он не вмешивался, но каждый его жест, каждая ухмылка словно говорили: «Я все вижу».
Когда подали напитки, Кира намеренно взяла чашку обеими руками - ее пальцы слегка дрожали, и она ненавидела себя за эту слабость. Пар от чая поднимался, окутывая ее лицо теплой дымкой.
Они сидели в тягостной тишине, разделённой лишь лёгким звоном ложек о фарфор. Кира сосредоточенно изучала узор на чашке, чувствуя, как взгляд Лайма скользит по её лицу.
Влад наблюдал за ними через зал, пальцы медленно выстукивали ритм по барной стойке. Его бокал виски уже опустел, но он не торопился заказывать новый.
Лайм первым нарушил молчание:
- Ты всегда так напрягаешься, когда пьёшь чай? - его голос звучал тихо, без привычной насмешки.
Кира подняла глаза:
- Я не напрягаюсь.
- Ты держишь чашку, как гранату.
- Это называется «аккуратно».
- Это называется «боишься сделать лишнее движение».
В углу зала Влад резко отодвинул стул, но не встал. Просто дал понять, что его терпение не безгранично.
Кира почувствовала, как её плечи вновь напряглись. Лайм заметил это и едва заметно покачал головой:
- Расслабься. Он не решится подойти.
- Ты так уверен?
- Я знаю его лучше.
Она хотела возразить, но в этот момент официант подал основное блюдо. Аромат утки с трюфельным соусом заполнил пространство между ними.
- Попробуй, - неожиданно сказал Руслан, отодвигая свою тарелку ближе к ней. - Хотя бы кусочек.
Она подняла на него взгляд, ожидая увидеть привычную насмешку, но его выражение было... другим. Почти заботливым. Это вывело её из равновесия больше, чем любой сарказм.
Кира замерла с вилкой в руке, когда Лайм неожиданно продолжил:
- Саша скучает по тебе.
Его слова повисли в воздухе, резкие и неожиданные.
Кира замерла. Чай в ее руках дрогнул, но она быстро взяла себя в руки.
- И? - ее голос прозвучал холодно. - Она сама виновата в том, что мы прекратили общение. Это был ее выбор.
Лайм отложил вилку, его серые глаза стали еще тяжелее.
- Это не был ее выбор.
- Что?
- Отец заставил ее это сделать.
Кира почувствовала, как что-то сжимается у нее в груди. Она опустила чашку, чтобы скрыть дрожь в пальцах.
- Она могла сказать мне.
- И что? Ты бы что-то изменила?
- Я бы хотя бы поняла! - ее голос дрогнул, но она тут же сжала зубы, не желая показывать слабость.
Лайм наклонился ближе, его взгляд стал пронзительным.
- Она боялась.
- Боялась? - Кира усмехнулась, но в ее глазах вспыхнул гнев. - Боялась чего?
- Что ты отвернешься. Что не поймешь. Что посчитаешь ее предательницей.
Кира резко встала, отодвинув стул.
- Ты для этого меня позвал? Чтобы рассказать мне, какая я плохая?
Лайм не ответил сразу. Он смотрел на нее - не с упреком, а с чем-то, что напоминало... понимание.
- НЯ позвал тебя, потому что Саша до сих пор не может говорить о тебе без слез.
Кира отвернулась. Ее пальцы вцепились в край стола.
- Ты думаешь, мне легко? - ее голос звучал тише, но от этого только острее. - Она была мне как сестра. А потом просто исчезла.
Лайм медленно встал.
- Она не исчезла. Она просто не знала, как сказать.
Кира закусила губу. Она не хотела этого. Не хотела, чтобы старые раны снова кровоточили.
- Почему ты вообще решил об этом говорить?
Лайм посмотрел на нее - прямо, без привычной насмешки.
- Потому что кто-то должен был.
Кира почувствовала, как в горле застрял ком. Глаза предательски затуманились, и она резко встала, отодвинув стул с громким скрипом.
- Мне нужно выйти.
Её голос дрогнул, и она тут же отвернулась, не дав Лайму увидеть, как её ресницы слипаются от влаги. Она не плакала. Не могла позволить себе плакать. Особенно не перед ним.
Но ноги уже несли её к выходу - быстро, почти бегом. Она толкнула дверь кафе, и холодный ночной воздух ударил в лицо.
- Кира!
За её спиной раздались шаги - быстрые, решительные. Она ускорилась, но Лайм догнал её за несколько секунд, схватив за руку.
- Отпусти! - она рванулась, но он не ослабил хватку.
- Подожди.
- Нет!
Кира стояла, сжав кулаки так, что ногти впивались в ладони. Первая предательская слеза скатилась по щеке прежде, чем она успела ее остановить. Она резко отвернулась, но было уже поздно - Лайм все видел.
- Не смотри на меня, - прошептала она, голос сорвался на хриплой ноте.
Но вместо ожидаемой насмешки она почувствовала, как его руки осторожно обхватили ее плечи. Сначала она напряглась, готовая вырваться, но потом... сдалась. Голова сама упала ему на грудь, а тело затряслось от беззвучных рыданий.
Лайм молча прижал ее к себе, одна рука обхватила ее талию, другая легла на затылок, пальцы запутались в ее волосах. Он не говорил пустых утешений, просто держал, давая выплакаться.
- Я боюсь, - наконец выдохнула Кира, уткнувшись лицом в его рубашку. - Что она снова... что я снова поверю, а она...
Ее голос дрогнул. Лайм чуть отстранился, чтобы посмотреть ей в глаза. Его большие ладони аккуратно прикрыли ее мокрые щеки, большие пальцы вытерли слезы.
- Ты сильнее этого, - сказал он тихо. - Сильнее страха, сильнее боли. Разве не ты всегда говорила, что Барсовы не сдаются?
Кира всхлипнула, ее пальцы вцепились в его рубашку.
- Но если она снова...
- Тогда ты выживешь. Как всегда. - Его голос звучал твердо, почти жестко, но в глазах читалось что-то неожиданно теплое. - Но если не рискнешь - никогда не узнаешь.
Она закрыла глаза, чувствуя, как его дыхание смешивается с ее прерывистыми вдохами. В этом объятии было что-то странно... безопасное. Как будто вся ее броня, все защитные механизмы вдруг оказались не нужны.
- Я не знаю, смогу ли... - начала она.
- Ты сможешь. - Он наклонился так, что его губы почти коснулись ее уха. - Потому что ты - Кира. И если кто-то способен простить, но не забыть - так это ты.
Она отстранилась, вытирая лицо. В ее цветных глазах, еще влажных от слез, уже появлялся знакомый огонек - смесь упрямства и решимости.
Они стояли так близко, что она чувствовала его дыхание на своих губах. Внезапно мир сузился до этого дворика, до тусклого света фонарей, до его рук, которые всё ещё держали её за талию.
Кира не могла отвести взгляд от его губ.
Лайм наклонился чуть ближе.
Их дыхание смешалось.
Губы почти соприкоснулись...
- Ну что, вам нужен номер или сами разберётесь?
Резкий голос Влада врезался в момент, как нож.
Кира отпрянула, а Лайм медленно повернул голову, его глаза вспыхнули холодным гневом.
Влад стоял в двух шагах, его ухмылка была ядовитой.
- Прервал что-то важное?
Кира, всё ещё с пылающими щеками, резко отшагнула.
- Иди ты, - бросила она, но голос дрогнул.
Лайм не сводил с Влада ледяного взгляда.
- Ты специально?
Влад развёл руками.
- Просто не могу смотреть, как ты портишь хорошую девушку.
Он шагнул вперед и его лицо исказила ярость.
- Неужели ты действительно думаешь, что нравишься ей? - он бросил вызов, голос дрожал от злости. - Она просто выполняет долг, а ты тут разыгрываешь принца!
Лайм медленно развернулся к нему, его глаза стали ледяными.
- Это не твое дело.
- О, теперь это мое дело! - Влад резко толкнул Лайма в грудь.
Тот отшатнулся, но не упал. Наоборот - его кулаки сжались, и в следующее мгновение он ответил ударом в челюсть.
Влад отлетел назад, но тут же ринулся в ответ. Они схватились, обменявшись еще несколькими ударами, прежде чем Кира бросилась между ними.
- Хватит! - она вклинилась, раскинув руки, но Власов уже замахнулся снова.
Лайм резко оттянул Киру назад, подставив свое плечо под удар.
- Ты совсем охренел?! - прошипел он, готовясь ответить.
Но прежде чем драка продолжилась, раздался резкий гудок мотоцикла.
Все трое обернулись.
На дороге, освещенной фонарями, стоял Дима. Он уже снял шлем, и его лицо было спокойным - слишком спокойным.
- Кира, - позвал он ровным тоном, - иди сюда.
Она хотела возразить, но что-то в его взгляде заставило ее подчиниться.
Дима медленно подошел ближе, оценивая ситуацию.
- Вы закончили? - его голос звучал тихо, но в нем явно читалась угроза.
Влад вытер кровь с разбитой губы.
- Он начал.
- Он врёт, - холодно сказал Лайм.
Дима вздохнул, как усталый воспитатель в детском саду.
- Если вы оба не исчезнете в ближайшие пять секунд, я позвоню в полицию и скажу, что вы напали на мою сестру.
Влад замер.
- Ты блефуешь.
Дима медленно достал телефон.
- Проверим?
Лайм первым отступил. Он развернулся и ушел, оставив Влада стоять с разбитым лицом.
Тот еще секунду колебался, но Дима просто поднял бровь.
- Три... два...
Влад плюнул на землю и ушел в другую сторону.
Когда они скрылись из виду, Дима повернулся к сестре.
- Ты в порядке?
Кира кивнула, все еще дрожа от адреналина.
- Спасибо.
Дима протянул ей шлем.
- Поехали домой.
Она надела его, садясь на мотоцикл, и в последний раз оглянулась на кафе.
Завтра все будет по-другому.
Но сегодня... сегодня она просто хотела домой.
***
Да-да, это действительно новая глава, а не галлюцинация! 🫣
Огромное извинение за такую долгую паузу - у меня сейчас немного сумасшедший период в жизни, вдохновение ушло за хлебом и не сразу вернулось. Но! Вчера был мой день рождения 🎂, и я подумала: "Хватит киснуть - пора писать!" И вот я снова тут, с продолжением, которое писалось между воспоминаниями и внезапными приливами мотивации✨
Спасибо всем, кто всё ещё со мной - вы невероятные 💛 Надеюсь, глава вам понравится, писалась она с любовью и каплей отчаяния 😅
Очень интересно узнать, как вам эта глава - жду ваше мнение и впечатления!
Обнимаю крепко,
ваша (немного заплутавшая) авторка 🐌💌