Разбитые Осколки Тьмы

Ирия проснулась от мягкого утреннего света, пробивавшегося сквозь занавески. Потянувшись, она с удивлением заметила, что лежит в своей постели, хотя помнила, как заснула вечером в кресле рядом с Люциусом. Мысль об этом лишь тихо скользнула в её сознании, уступив место ленивому утреннему теплу. Кажется, сил встать оказалось на удивление мало.

-Наверняка меня перенесла прислуга...

Но неожиданно в дверь постучали.

-Мисс Ирия, вы проснулись? Господин ждёт вас в кабинете.

Она глубоко вдохнула, сосредоточилась, собрала все остатки сил и, опираясь на руки, медленно поднялась. Каждый шаг давался с трудом, но через мгновение оказалась прямо у его двери.

-Уже проснулась? Зайди пожалуйста.- в тоне не прослеживалось какое-то пренебрежение,-Спасибо тебе, что помогла мне вчера. У меня было настолько мало сил, что я не смог даже переместить себя в свою комнату и появился во дворе. Без твоей помощи, я бы восстанавливался несколько дней.

- Рада видеть, что ты в порядке. Но мне интересно, что тебя довело до такого состояния, что пришлось спасать.

Люциус слегка нахмурился, удивлённый неожиданным любопытством.

- Подземелье просило меня помочь с экстренными обрядами. Маг-практик не пришёл в последний момент, и пришлось заменять его. Я не привык к такой нагрузке, силы маны почти не осталось... - Он вздохнул. - В итоге всё вышло совсем плохо.

- Вместо пренебрежения собой, лучше бы отдыхал.

- Ты переживаешь за меня? - Он поднял на неё взгляд.

- П-просто...- Ирия засмущалась,- Неужели ты готов отдать это поместье мне, если вдруг ты... умрёшь?...

- Я не так уж легко погибаю. Но можешь помочь мне кое в чём?

- В чём?

- Подойди ближе.

Ирия сделала шаг, и Люциус осторожно взял её ладонь и приложил к своей щеке.

- Т-ты что...?! - она попыталась отдернуть руку.

- Вчера ты так послушно передала мне свою энергию. Сделай это снова. Это нужно для лечения, - его голос был мягким, с лёгкой шутливой ноткой.

- Ну что ж, раз я донор... придётся пожертвовать своей «спасительной» силой, - ответила Ирия с наигранной неловкой улыбкой.

Она сосредоточилась, вспоминая наставления учителя, и мягкий поток маны окутал её ладонь. Лицо Люциуса заметно оживилось, а атмосфера вокруг них слегка потеплела. Ирии явно данная сцена показалась магически-интимной, и та засмущалась.

-Я чувствую себя сейчас в настоящем приливе сил. Твоя мана какая-то странная...

Почувствовав неладное, Ирия отставила руку. На это действие Люциус нахмурился.

- Надурил меня? - пробурчала она. - Даже на лечение теперь не дам. Так что следи за собой.

- А какой смысл тебе жить без моей помощи? - он спросил с серьёзным взглядом. - Я проводник твоей силы.

Не заметив сама, как, он крепко схватил её за запястье и провокационно приложил ладонь к своей груди. Ирия мгновенно покраснела как нежный персик - её смутила сама ситуация: её заставили коснуться чужого тела, да ещё через тонкую ткань его небрежной рубашки.

- Я п-поняла...

- А я вот думаю, - продолжал Люциус с прежней усмешкой, - неплохо было бы сегодня сходить со мной в город. Ты наконец увидишь хотя бы часть земли магов своими глазами.

- Ты... дашь ходить, куда вздумается? - с сомнением спросила Ирия.

- Не мечтай.

Покалеченное жизнью дитя изобразила недовольное лицо и возмутилась.

Примерно через час Ирия уже стояла возле выхода, укутанная в тёмный плащ, рядом с Люциусом.

- Зачем нам надевать тёмную одежду, если мы не в подземелье? - удивлённо спросила она, разглядывая длинную накидку.

- Если нас заметят, тут же начнутся вопросы и слухи. А нам ещё нужно продержаться до Дня Миндаля - твоего дебюта.

- Почему моя личность так важна?

Она спросила очень серьёзно и вытаращилась прямо в его глаза, а он не посмел прерывать этот зрительный контакт.

-Дело скорее не в тебе, а в моей опасной персоне.

Нехотя, но, всё же ответил отвернувшись в сторону, и в ту же секунду повеяло холодком. Встречный её вопрос почему так произошло он намеренно проигнорировал.

Прибыв в город, на улице беловолосая замерла. Огромные здания с витиеватыми фасадами чередовались с узкими улочками, где располагались лавки с мерцающими вывесками, из которых струился мягкий свет. Магические фонари подвешивались в воздухе сами по себе, освещая мостовую голубоватым сиянием. По улицам прохаживались жители в разноцветных одеяниях, кто-то небрежно летал, кто-то держал в руках мерцающие сферы и кристаллы - торговцы магией и любопытные прохожие создавали ощущение живой, пульсирующей энергии города.

- Несмотря на то, что это город магов, тут есть и обычные магазины, как у вас. - Подметил он.

- Правда? Я думала, здесь вся экономика построена на магии.

- Это ваши людские стереотипы и мифы так звучат, - он мягко поправил.

Ирия ощущала смесь удивления и восторга. Каждый звук, каждый мерцающий свет над головой казались наполненными тайной. Она ловила на себе взгляды прохожих, слышала сплетни и смешки, и с каждой минутой понимала, что теперь её мир расширился далеко за пределы грязных улиц, трактиров людского города и, его особняка.

Дева интуитивно почувствовала, что за ней кто-то наблюдает. Она обернулась, но вокруг никого не было.

- Что-то не так? - спросил Люциус, заметив её тревожность.

- Наверное, показалось... - ответила она, стараясь успокоиться.

Немного пройдя по лавкам, Люциус остановился у одной из витрин, засмотревшись на товары. Ирия сразу подошла, чтобы понять, что привлекло его внимание.

- Цветы? - уточнила она, поправляя капюшон.

- Эти соцветия выращиваются магами-практиками, - пояснил он. - За ними нужен тщательный уход, поэтому у нас в поместье таких нет. У каждого цветка есть своё значение и влияние на человека. Маги усиливают их свойства для создания разных вещей. Я хочу сделать себе один такой. А ты стой здесь.

Он без промедления зашёл внутрь и сбросил капюшон.

- О, господин Уиндстрим! Давно вас не видели в городе. Вы к Маргарет за новым артефактом? - спросил мужчина среднего возраста, стоящий за прилавком.

- Нет, - спокойно ответил Люциус. - Мне нужен оберег по прямому назначению.

Тем временем Ирия оставалась возле лавки, чувствуя себя словно выставленной за дверь. Она положила руки на грудь и стала думать о всём подряд, в том числе и вспоминая свою сестру и переживая о том как прошёл приём.

В этот момент прямо в её капюшон влетело яркое, светящееся создание - мелкое насекомое.

- Агкх! Что это вообще?! - вскрикнула она, подёргавшись, пытаясь выпустить незваного гостя.

Присмотревшись, она увидела крошечную стрекозу желтовато-зелёного цвета.

Выдохнув с облегчением, Ирия наблюдала, как насекомое начинает улетать, пытаясь разглядеть его поближе.

- Нужно дождаться его, но... к чёрту. Зато смогу лучше изучить окрестности и посмотреть на эту маленькую стрекозу.

И, не раздумывая, она побежала за ней предварительно посмотрев сквозь стеклянную витрину внутрь. Через десять минут девушка оказалась на окраине города, где начинался мистический лес. Пройдя несколько шажков по склону вниз, насекомое уже исчезло, оставив Ирии лишь ощущение магии и таинственности, витавшей во влажном воздухе среди густых деревьев.

Рядом с протоптанной тропинкой в глубь леса стояла незнакомая, причудливая, но ухоженная деревянная пристройка. На глыбе камня рядом было вырезано изображение большого ветвистого дерева, а под ногами Ирии разносился сладковатый и умиротворяющий аромат благовоний.

От изображения вела каменная тропинка, которая вела к огромному дереву красноватого оттенка, точно такому, как было высечено на камне. Возле него журчал маленький источник, вода билась о гладкие камушки, создавая успокаивающий, мелодичный фоновый шум.

Таких красочных цветов и пейзажей не было на земле людей. Без всякой спешки и осторожности Ирия присела у источника, глубоко вдохнула запах леса и на мгновение забыла обо всём. Её не тревожила даже мысль о том, что она, возможно, потерялась.

Вспоминая времена, когда ей приходилось выживать в одиночестве, скитаться по лесам, убегать от незнакомцев, желавших забрать её в рабство, она понимала, насколько всё тогда было тяжело. Сила всегда помогала ей, но красоты и умиротворения рядом не было. Сейчас же всё было иначе.

-Дом...? Только теперь я поняла какого это, иметь дом, когда потерялась?

Тишину и риторический монолог прервал внезапный шорох за деревом.

-Кхм... извините... - сказал чужой голос позади.

Он протянул ей руку для знакомства. Ирия неуверенно, но всё же произнесла свою фамилию. Ей было неловко озвучивать полное имя - судьба оставила свой отпечаток. Фамилия Пилтон была очень распространённой: её носили крестьяне, еле сводившие концы с концами, а также сироты из приютов, доживавшие до восемнадцати лет. По одной лишь фамилии жители земли людей сразу понимали низкое происхождение человека.

- Удивительно, - тихо сказал юноша, опустив плечи.

Ирия встревоженно наблюдала за его реакцией. Она ожидала разочарования или осуждения - привычная реакция жителей её земли на фамилию вроде Пилтон. Но юноша лишь слегка опустил плечи. На мгновение забыла, что здесь живут только жители земли магов, для которых чужой менталитет и людские стереотипы ничего не значат.

- Ваше имя так же красиво, как и ваши глаза...

Добавил он в поэтичной манере, сделав акцент на ярких оранжевых глазах девы, и в её груди в тот миг что-то растаяло.

Следующие несколько минут они провели у большого дерева, рассказывая друг другу истории из жизни. Это сблизило их, пусть и немного.

- Я заметил кое-что... - сказал он внезапно. - Ирия, ты донор? Кто твой покровитель?

- А... эмм... я совсем недавно стала донором... - произнесла она, стараясь не смотреть прямо в глаза.

После её слов наступила неловкая пауза. Ирия нахмурилась, решив не раскрывать имя своего покровителя. Она не хотела признавать, что кому-то принадлежит. Тем более, что слухи, которые она услышала в городе, говорили о Люциусе как о самом зловещем и доминирующем представителе магов из-за его происхождения.