Глава 10 - Подготовка
Спустя несколько долгожданных дней после происшествия настал День Миндаля. Люциус и Ирия обедали за одним столом.
- Мы отбываем сегодня вечером во Дворец Магов. Я сообщу Лии, чтобы она помогла с подготовкой.
- Хорошо.
Ирия с нетерпением ждала этого дня - ведь после праздника она сможет вернуться к своей Розмари. Сегодня Люциус казался особенно тихим и отстранённым, словно погружённым в собственные мысли. На его лице снова застыло привычное хладнокровие, за которым невозможно было прочесть ни одной эмоции.
Учитель завершила последнее занятие и с искренней улыбкой пожелала ей приятного времяпрепровождения.
Голова Ирии всё ещё побаливала после недавнего нападения. Люциус предпочёл умолчать о своих догадках и лишь попросил оставить расследование на него. Для неё же всё оставалось загадкой - несколько дней без сознания, в течение которых она смогла увидеть и поговорить с теми, кого уже давно нет в живых.
Она заглядывала в личную библиотеку Люциуса, но даже намёка на подобное нигде не находила. Оставалась лишь слабая надежда на книгу по некромантии, которая, как назло, бесследно исчезла.
Ирия сидела на постели, вертя в руках оберег. Взгляд её постепенно затуманился, унося обратно, к дню под красным кленовым деревом. Там, среди багряных листьев, стоял Люциус - мрачный, холодный, и всё же притянувший её к себе намеренным движением. Щёки предательски тронул румянец. Но, выросшая на суровых улицах человеческого города, она слишком хорошо помнила вкус иерархии и жестокости.
Когда-то, будучи совсем маленькой, Ирия сидела на коленях у своей няньки. Та присела отдохнуть на скамейке возле приюта, и шум улицы сливался в единый, гулкий фон. Но взгляд девочки был прикован к центру нарастающей суматохи. Из трактира напротив грубо вытолкнули женщину в простом платье с фартуком. Она, едва удержав равновесие, шагнула на дорогу - и в тот же миг на неё налетела карета. Лошади взвились, женщина упала.
Из здания выбежал молодой человек, опустился рядом, пытаясь привести её в чувство и зовя на помощь. Колёса кареты остановились, и из неё неторопливо вышли двое - зрелая дама с холодным взглядом и молодой, изнеженный мужчина. На них были роскошные одежды, волосы - неестественно чёрные. Дама, не убирая руки от веера, легко пнула зазевавшихся прочь, пригрозив расправой, если не очистят путь. Её голос был насмешлив, а жест - безжалостен.
В тот вечер няня, купая Ирию, тихо сказала:
- Запомни, что ты видела. Так поступать нельзя. Если станешь такой, будешь плохим человеком. Будь тёплой и светлой, какой я вижу тебя сегодня.
Она улыбалась - так, как улыбаются родные. Но эта улыбка не предзнаменовала ничего хорошего. С утра следующего дня её в приюте больше не было.
Из воспоминаний она возвращается и словно ступая по своим принципам и воспитанию решает:
-И почему я подумала, что наши отношения изменились? По происхождению Люциус остаётся все таким же аристократом. Я ему нужна только как донор и как заложница.
Ирия старается отмахнуть свои недавние приятные мысли, снимая с себя оберег, прячет его в выдвижную полку в столе.
После, в дверь несколько раз постучали.
-Д-да...?
В комнату ворвались три служанки и Люциус. В руках его подчинённых были разные платья.
-Я предложил Дворцу провести приём в масках. Похоже со страху они все согласились.
Пока Люциус говорил, Лия показывала множество нарядов.
-Эти платья когда-то принадлежали моей старшей сестре. Я отдаю их тебе.
Ирия вспомнила про его семью, на что немного нахмурилась.
-Я не думаю, что я заслужила такой щедрости.
-Кхм, мисс Ирия, на приёме во Дворце Магов подопечные являются для своих покровителей демонстрацией силы в обществе. Чем более нарядной вы выйдите - тем больше окажется превосходство дома Уиндстрим перед другими.
-Вот значит как...
Подумала Ирия и выбрала первое приковывающее взгляд белое платье с синими розами. Если уж надо выглядеть великолепно - она создаст образ ангела.
Люциус что-то нашёптывал Лии, та быстро кивнув поспешила уйти.
-У меня в поместье никогда не было... напарницы.- он неровно произносил свои слова смотря на Ирию,- Просто прими это как должное...
-Я постараюсь уберечь наследие твоей семьи.
Они некоторое время всматривались в глаза друг друга, но Люциус смотрел именно в её глаза, когда та лишь и вспоминала тех людей с его глазами.
-Я собирался ещё кое-что вручить.
В этот момент Люциус взглянул на дверь и та спешно открывается Лией.
А у неё в руках коробочка, которую та протянула беловолосой.
-Открой. Если понравится, ты можешь это использовать сегодня же.
Бережно взяв в руки и осмотрев, внутри коробки хранился красивый набор украшений из колья, серёжек и кольца, все с невероятно насыщенными и тёмно-синими камнями внутри которых, кажется, переливалась даже мана. При открытии коробки повеяло странным и немного холодным дуновением.
-Это принадлежало моей матери. Это очень дорогие камни, но мне они ни к чему.
-Это слишком. - хотела отрезать Ирия, но её перебили.
-Попробуй их надеть.
Парень говорил это очень уверенно, а синие камни в украшениях прямо передавали цвет его уникальных насыщенных глаз.
-Тогда сегодня же они будут со мной.
Через некоторое время перед юношей стояла совсем другая дева, которую только и украшают красивые вещи и детали. Он смотрел как красиво ранее мужественная Ирия выглядит в женственных нарядах, но помимо этого, он был порядком чем-то сильно удивлён. Это заметила Ирия, которая пыталась понять что не так.
-Что-то... не так?
-Нет... всё совершенно так.
На что Ирия пожала плечами.
-Эти украшения могли тебя не принять и взорваться.- сказал он сменив своё выражение лица на ухмылку.
-Что?!
-Я удивлён, что могущественная сила моей семьи тебя приняла.
Ирия снова вспоминала тех людей, возможно общение с ними способствовало этому.
-Но ты безусловно и так красивая.- сказал он, но тут же выправился,-... в подобных вещах. Хоть ты и носила всю жизнь тряпьё из городских помоев.
А она и забыла что он видел её воспоминания. Она разозлилась не на шутку.
-Спасибо... - с отторжением сказала она.
~
Тёмным, уже звёздным вечером в карету садятся две персоны. Ирия и Люциус в необычных нарядах с масками на лице. Сумерки в этих краях падали стремительно, и небо уже усыпали звёзды.
Девушка немного смутилась, увидев невероятно обаятельный костюм её покровителя. Ему очень шёл тёмно-синий костюм с различными серебряными выкройками, а маска придавала ему шарма тёмных ловеласов, исчезающих под утро. Он не изменял своим традициям и всё равно надевал свой плащ.
-Почему мы едем на карете? Маги же могут телепортироваться.
-Это официальный приём. Все магические условности опускаются либо вообще запрещаются во время празднований. Я лишь напомню, чтобы ты ничего безрассудно не делала.
-Да, я помню, а где проводится приём?
-На первом этаже - зал подготовлен для доноров. Маги же - будем на верхнем ярусе.
Ирия уже понимала, что весь вечер она проведёт сама по себе и ей придётся определенно импровизировать.
Уже на месте, перед входом в её зал, Люциуса останавливает девушка с длинными русыми волосами. Её фиолетовое платье со стразами было не менее пышным чем Ирии.
-Ох, Люциус, ты и правда приехал ко мне. Нам нужно многое обсудить.
Элоди схватила его за рукав и намеренно игнорируя девушку потащила по другой лестнице. Он обернулся на подопечную и словно глазами говорил "Береги себя" и нехотя пошёл с ней.
-Вот же чёртова ведьма. Она мне уже капает на мозги. - немного тише про себя сказала Ирия, чтобы никто не услышал.
Слышится стук каблучков и туфлей по ступенькам, все остальные представители семей уже приехали и направлялись в главный зал.