Пропавший пропадом

Я бежал, несмотря на свою физическую и ментальную боль. Крик был слышен совсем рядом, и он явно принадлежал моей сестре. Высоченная трава путалась под ногами. Могучие деревья буквально давали на мой разум. Нужно поскорее найти Бетти и возвращаться назад! Главное... не останавливаться! Ни в коем случае! В глазах потемнело, как только я представил, что Бетти прямо сейчас лежит где-то в овраге, а закричала она из-за боли. Быть может, она проколола себя какой-нибудь арматурой или веткой! Лишь бы дикие звери не сбежались на её крики. А может она просто испугалась чего-то до жути? Пока не прибегу - не узнаю!

- Бе-е-е-етти! Бе-е-етти! - я продолжал кричать имя сестры.

Ноги безумно болели. Тем не менее, я не останавливался и уже почти прибежал к месту крика. Казалось, что крик исходил откуда-то из-за дерева. Но даже если это и было так, то Бетти бы давно вышла на мой голос, а значит с ней что-то случилось. Только если лес не сдерживал её своими лапами-ветвями. Мысль о тёмной тайге заставила пробежать по моей спине мурашки. Ещё и неб полностью окрасилось в чёрный цвет. Наступила ночь. Вокруг ничего не было видно. Я замер на месте и начал жадно глотать воздух. Давненько у меня не было таких пробежек! Главное, я запомнил сторону, откуда исходил крик. Немного отдохнув, я продолжил бежать дальше в сторону леса - туда, где должна находиться Бетти. Её нигде не было видно и слышно. Но я же должен был добраться до источника звука - до Бетти... Где же она? Убежала ещё дальше? Но зачем? Точнее... от кого?

- Бетти! Отзовись! Прошу! - я кричал очень громко, чуть ли не срывая голос.

Видимо, мне придётся возвращаться домой... без Бетти. Чёрт возьми! От досады я пнул впереди стоящий передо мной куст. Ненавижу! Тут, неожиданно для меня я увидел асфальтированную дорогу. Погодите, как это возможно?! Я никак не мог добраться до неё так быстро! Мало того, что она находиться дальше того знака, дак ещё и дальше самой тропы! Как это... Может разум играется со мной? Как-то нечестно, он и так дорисовывает страшные силуэты за кустами, так ещё и меня путает, создавая несуществующую дорогу. Я ущипнул себя и ничего не произошло - неудивительно. Обернувшись, я увидел... тьму. Кромешная тьма окружала меня. Даже самый мощный фонарик в мире вряд ли бы смог осветить тут всё.

Неожиданно, откуда-то за спиной послышался волчий вой. Только не это! Идти по лесу обратно сейчас - такая себе идея, а вот по дороге... На ней как раз есть фонарные столбы, хоть и постоянно мигающие. Это хоть немного защитит меня от нескончаемого мрака. Ещё и есть шанс наткнуться на машину, может, добрые люди согласятся меня подвести? Конечно, по дороге идти слегка дольше, но зато безопасней в тысячу раз! Я медленно двинулся вперёд. Было не совсем привычно: в лесу постоянно шумели птицы, палки ломались под ногами, а тут спокойная и тихая дорога.

Небо слишком быстро потемнело, как будто сейчас не конец лета, а середина зимы. Было прохладно. Для меня лес, был словно ядом. Я хожу по нему, а он меня травит и давит морально на мой разум.

Неожиданно, откуда-то из леса вновь послышался вой. Мурашки ордой забегали по коже. А если прямо сейчас один из них выбежит из лесу, повалит меня на землю и начнёт терзать? Оторвёт мне ноги, а руки с хрустом сожрёт. Нет-нет! Волки не настолько кровожадные. Это же ведь не какой-то там монстр, да?

Я не прекращал идти. Единственное, что дарило надежду - это фонарные столбы, которые освещали дорогу домой. В один момент, один из них быстро замигал. Я не сильно удивился, всё же я в лесу - проводка здесь плохая. Не предав этому сильного значения, я продолжил идти по обочине, как вдруг из леса послышались чьи-то шаги.

- Кто здесь? Бетти, это ты? - тихо спросил я.

Ответа не последовало. Я отпрянул к столбу, увидев чёрную, как мрак, тень. А что если это волк?! Прямо сейчас он выйдет из леса на дорогу и... не хочу даже думать об этом! Странно было то, что были слышны только шаги, ни хруст веток, ни шелест травы, только шаги. Что это такое?! Всё затихло. Из-за куста вышел... мальчик?

Тот самый которого я видел на тропе! Но что он здесь делает? Неужто следит за мной? Его лицо было скрыто за тьмой, но тем не менее, он казался мне знакомым. Я точнее где-то видел его! Смущало лишь одно: как он нашёл меня. Несмотря на это я выдохнул. Хоть какая-то живая душа в этом грёбанном лесу. Я, чуть дрожащим голосом, спросил:

- П-привет! Что ты тут делаешь?

Поначалу мальчик молчал, смотря на асфальт, но потом он ответил:

- Я заблудился и ищу выход отсюда.

Его голос такой знакомый. Где же я его видел? Надо будет расспросить его. Хм, он потерялся? Но почему тогда, на тропе, он убегал от меня? Может, просто испугался? Похоже на то. Мальчик медленно поплёлся по дороге. Его голова по-прежнему была опущена. Я пошёл за ним.

- Эй, мальчик, а как тебя зовут? - спросил я, дабы побольше узнать о незнакомце.

- Я - Оливер.

Теперь он казался мне ещё больше знакомым. Я точно где-то его видел! Пока мы шли, я пытался расспросить Оливера, но его ответы были, мягко говоря, сухими и пустыми. Я просто обязан узнать о том, кто он такой!

- А где ты живёшь? И что ты делал здесь, в лесу? - спросил я.

- Я гулял по лесу, а живу там.

Там? Он ничего не показал, даже жеста рукой не сделал. Просто сказал "там". Странный этот Оливер какой-то.

- Ты не видел здесь девочку? Это моя сестра. Она пропала пару часов назад.

- Не видел.

Теперь я был уверен на все сто процентов, что Бетти пришла домой и спокойно отдыхает на диване... Интересно, она хотя бы беспокоится обо мне? Наверняка, явно же она не проигнорирует мою пропажу, ведь так? Мне уже пора домой... Я ускорил шаг. Нависла тишина. Какое-то странное чувство появилось у меня внутри. Страх забегал по кончикам пальцев. Лес начал давить на разум. Ох... голова кругом. Однообразная дорога и фонари начали мягко говоря надоедать. Голова Оливера так и не поднималась.

В один момент, однообразие вокруг - исчезло, разорвалось. Тишина и звуки леса пропали, теперь я сфокусирофал свой слух только на...

- Машина?

Радости моей не было предела, когда я обернулся. Вдалеке виднелись фары машины. Это был мой единственный шанс! Забыв про загадочного Оливера, я выьежал на дорогоу и начал махать руками.

- Э-эй! Помогите мне!

Машина вовремя затормозилась. Буквально в двух метрах от меня остановилась машина. Я уже представил, как приеду домой и обниму свою сестрой с мамой.

Только сейчас я осознал, что ещё бы чуть-чуть и меня бы сбила машина! Я с облегчением выдохнул. На водительском месте сидел мужчина. С виду ему было лет так сорок. Он показал какой-то жест рукой, кажется, он означал "подойди сюда". Я напрягся, осознав, что нахожусь посреди леса и прямо сейчас меня подзывает к себе мужчина. Выборов у меня было немного: я подошёл к окну. Водитель опустил стекло и сказал:

-  Пацан, смотри куда идёшь!

- Я потерялся... довезите меня до деревни! Умоляю! - сказал я с прослезившимися глазами.

Мужчина настороженно посмотрел на меня. По всей видимости он слегка сомневался. Пришлось выдавить эмоции на максимум: слёзы брызнули из глаз рекой. Я пытался держаться из последних сил, но стоит мне вспомнить вой из леса, Бетти, плачущую маму, как сразу же эмоции вырываются наружу.

- Эм, ну, ты пока садись. - мужчина звучал растерянно.

Вот чего чего, а потерявшегося ребёнка встретить в лесу, да ещё и ночью этот мужчина точно не ожидал. Я стремглав обошёл машину стороной и сел на переднее место.

- Спасибо вам огромное! Вы меня правда выручили!

Я захлопнул за собой дверь, мысленно посылая лес к чёрту. Точнее сказать ночному лесу.

- Ты как здесь оказался вообще?

- Я-я просто искал сестру и... - заикание не давало мне нормально всё рассказать.

Покрайней мере в машине я чувствовал себя как дома. Главное, чтобы бы Бетти и Майк были уже дома...

- Успокойся. Сейчас довезу тебя. Ты ведь из деревни?

Я молча кивнул.

- Повезло тебе, я как раз туда направляюсь. 

Я почувствовал как камни с плеч упали, когда машина тронулась. Мы выехали в сторону деревни. Я вытер с лица слёзы и упёрся в окно. С одной стороны не хотелось показывать водителю свою слабость, я как никак - мужчина, но с другой стороны не хотелось всматриваться в тёмный лес. Если быть более точным, мне не хотелось увидеть... что-то страшное. Было видно, что машина достаточно старая и дряхлая, точнее слышно. Она издавала мерзкий звук, который напоминал ворчание желудка кровожадного монстра. Я смотрел на себя в отражении стекла, было ощущение, что я стою там, где-то между деревьев. Слёз практически не было слышно. Я решил спросить у своего спасителя:

- А как вас зовут?

Водитель не ожидал моей разговорённости. Похоже, он думал что у меня шок или что-то типо того.

- Меня зовут Джеймс, а тебя как?

Было как-то неловко от того, что ему явно было плевать на моё имя, но он всё равно спросил меня.

- Ноа. - ответил я и отвёл взгляд на ненавистный лес.

Днёя уже забуду про всё это и как ни в чём не бывало отправлюсь гулять с Майклом. Я поймал себя на мысли, что сидя здесь, в машине, лес смотрится не таким уж и страшным. Может, даже привлекательным...

Джеймс потянулся куда-то рукой. Он решил включить радио. Впринципе, это очень даже хорошо. Атмосфера в кои-то веки перестала быть пугающей и напряжённой. Музыка ещё сильнее успокаивала, уводила меня в транс. Как же я устал... Закрыв глаза, я подумал обо всём произошедшем: казалось бы, сам осмелился прийти в лес, пробыть в нём до самой ночи, но в итоге ничего полезного не сделал: самостоятельно не выбрался, так ещё и Бетти не нашёл... Бетти! Она ведь всё ещё в лесу! Или нет - шепнул голос в голове.

Скорее всего она уже дома, как я и предпологал. И теперь это не она носит статус "пропавшей", а я. Как же мне повезло, что Джеймс, единственный кого я встретил, согласился меня подвезти. Странно только то, что он ехал здесь один, в такое то позднее время. Не хватало, чтобы он ещё и маньяком оказался.

Я посмотрел на Джеймса. Да нет, не выглядит он как человек, который сможет похитить кого-то. Но тогда что он тут забыл? В любом случае, это не моё дело. Самое главное, что я скоро уже вернусь домой.

Я молчал. Радио не прекращало своё вещание. Ещё чуть-чуть и я усну под этот нудный голос. Нет! Спать ни в коем случае нельзя! Хотя бы раз зазиваюсь и тут же меня сцапает лес. Разобьёт стёкла свои крючьями, засунет их в салон и начнёт душить меня, не давая даже опомниться!

Так! Успокойся, Ноа! Ты в машине, в безопасности. Сейчас нужно думать лишь о доме: о том как встречу Бетти и маму внутри, как вновь пойду гулять с Майком, знакомиться с соседями и...

Соседи! Я совсем забыл про Оливера! Прямо сейчас он где-то на дороге, медленно идёт по дороге, в надежде выбраться из... Понимая, как же я сейчас прокололся, я вскрикнул:

- Джеймс! Подождите! Срочно остановите машину!

Он резко затормозил. Он с испугом посмотрел на меня и сказал:

- Что-то случилось?

- М-мы... точнее я... вобщем там, в лесу... я забыл ещё одного мальчика! Он стоял рядом со мной на дороге!

Конечно, в тот момент я слишком обрадовался машине, но не до такой же степени, чтобы забыть и вовсе забыть про Оливера. Какой же я кретин! Джеймс, судя по глазам, опешил. Он не знал что делать и как реагировать.

- Ты сейчас серьёзно, Ноа? Я никого не видел. Может, ты просто... перенервничал, не знаю. Да и почему ты сразу про него не сказал? Я тебя уверяю, скорее всего у тебя сильный стресс. Не переживай, скоро ты уже будешь дома. До твоей деревни как раз осталось немного.

Я не знал, что думать. Неужели Оливер - мне просто привиделся? Нет! Не можешь быть! Он же мой сосед! Я её видел... не полностью, но судя по телосложению это явно был он!

- Не... - я оссёкся на полуслове.

Почему слова застряли в горле. Я вспомнил про то, что я забыл сделать ещё когда пришёл домой. Я посмотрел в окно и сказал твёрдым голосом:

- Да, видимо мне всё это привиделось... Поехали дальше.

Таблетки - наверняка из-за них мне привидился тот... Оливер. Тогда понятно почему мне кажется, что лес живой и смотрит на меня. Получается, я могу называться больным? Нужно срочно вернуться обратно и принять эти долбанные таблетки! Конечно, я не знаю что они делают на самом деле, но почему-томне кажется, что дело именно в них. Всё же это и впрямь мои галюцинации... Мне нужно немного отдохнуть, вернуться домой и прилечь. Откинуть все страхи, ужасы и, наконец, поспать. Ну и принять эти ужасные на вкус таблетки, естественно.

Джеймс немного напрягся из-за того, что я его просто так остановил. Неужто подумал, что я так пошутил? Ага, делать мне больше нечего! У меня здесь сестра считалась "пропавшей", а я ещё и останавливать его буду по поводу этого! Джеймс медленно поехал вперёд, сказав:

- Так-с, осталось пару поворотов. Тебя на какой улице высаживать?

- Да там и улиц то толком нету. Сплошная дорога, а по бокам дома. Я скажу где остановиться.

Откинув голову, я тут же испытал облегчение. Оставалось совсем чуть-чуть. Если бы дорога была водой, то расстояние, которое нам надо было проехать, измерялось в каплях. Вот бы поскорее оказаться дома, принять тёплый душ, и встретиться со всеми. Мама скорее всегр меня уже убьёт, не только из-за того, что я ослушался её и ушёл в лес, а ещё и за не принятые сегодня таблеткт.

Голос с радио изменился. Если раньше там что-то рассказывала женщина, то сейчас там был мужской голос. Судя по говору и речи, человеку было не меньше шестидесяти лет. Да и смахивал он на кого-то... Точно! Сегодня дома, когда я пытался успокоить маму, я случайно включил телевизор, и там был этот самый голос. Говорил он абсолютно то же самое, только на этот раз всё сопровождалось помехами:

- Учёные обнаружили под землёй неизвестные толчки...

Да, это точно он. Ещё днём он рассказывал про этот бред. Учёный опять рассказывал про неизвестные толчки из-за которых появилось большое количество новых пещер. Зачем они повторяют второй раз? Может даже не второй. Но для чего? Чтобы... предупредить всех?

Джеймс фыркнул и выключил радио. Видно, ему не рчень нравится слушать нудный голос. Почему-то после того, как затих голос, по моим рукам забегала дрожь. Я же сейчас в машине - а тут безопасно, в отличии от леса, верно?

Мама наверняка заметила мою пропажу. Лишь бы она не навила шумиху. Никогда не любил быть в центре внимания. Скорее всего я никак не отделаюсь и мне влетит от мамы, даже представить не могу. Ладно, сейчас надо думать только о хорошем. Главное - что я вернусь домой живым и невредимым. Интересно, сколько сейчас времени? Наверное... сейчас полночь. Оставался один поворот... один поворот и я буду дома. Даже не верится!

- Твою же! - крикнул Джеймс.

Он прожал на тормоз, но машина ни сколько не замедлился.

- Что происходит?!

Я не сразу заметил, как по центру дороги стоял человек. Я увидел его буквально на мнгновение, но почему-то мне показалось, что он... не срвсем обычный. Его шея была аномально вытянута, а кожа была бледной. Я закрыл глаза, боясь, что вот-вот и лобовое стекло окрасится к красный цвет.

Джеймс пытался вырулить машину, но та, словно непослушный ребёнок влетела в кювет.

- ЧЁРТ! - это последнее, что я услышал от Джеймса.

Машина впечаталась в дерево. Я мысленно проклянал человека, стоявшего на дороге. До дома ведь... НЕНАВИЖУ! Ярость кипела внутри меня, но сейчас я был беспомощным. К счастью, пострадала лишь капот. Джеймс достаточно снизил скорость. Надо было прстёгиваться! Вот не зря мама говорит про этот чёртов ремень. Хоть столкновение прошлось относительно слабо, я потерял сознание. Наверное это из-за того, что я физически то не очень развит: на физре одни двойки, да и по дому ничем не помогал, кроме готовки и уборки.

Я медленно открыл глаза. Не знаю сколько я здесь пролежал, но явно недолго. Максимум час. Небо по-прежнему было тёмным.

- Ты цел? - сказал я, повернув голову в сторону Джеймса.

Но... его там не было.

Я отуплённо посмотрел вперёд - лобовое стекло практически не треснуло, но тогда где он? Быть может, пошёл за помощью? Это логично, как никак до нашей деревни оставался один поворот. Неверя в такое невезение, я вылез из машина. Небольшая боль в районе колена остановила меня. Того человека на дороге нигде не было. Ну конечно! Он должен был сразу же пойти за помощью и вот-вот меня спасут! А тем временем, я двинусь к дому. Идеальный план.

Только сейчас со стороны я заметил, что переднюю часть машины не хило так потрепало. Ладно, на машину мне, если честно, было абсолютно плевать. Нужно поскорее идти к дому и... Таблетки. Почему-то именно сейчас я вспомнил про них. Наверное из-за осознания того, как же мне влетит от мамы. Она будет в ярости! Н-нужно срочно принять их! П-принять таблетки! Не помня себя от бурлящих внутри эмоций, я начал обходить машину стороной. Быстрее! Нужно... идти быстрее!

Пока я медленно пошёл к дороге, то понял, что сейчас внутри меня абсолютно все эмоции. Нависащая тишина пугала и мне оставалось лишь попутно кричать Джеймса, в надежде встретить его где-то здесь. Понятное дело: было бы лучше если он отправился за помощью, но так я хотя бы чувствовал себя не одиноко...

- Ч-что... это. - сказал я вслух, увидя неподалёку от машины... кровь.

Слова сами вылезли наружу, как змеи, которые хотят сплестить в один клубок. Моя голова слегка закружилась. Я не понял из-за чего: удара головой или увиденной крови.

Я замер. Из-за увиденной крови воспоминания нахлынули. Тогда в школе было... очень много крови. Совсем из головы вылетело кто мне помогал в тот момент. Кто-то очень близкий мне...

- А-А-А-А!

Крик из леса привёл меня в чувства. Судя по голосу, он принадлежал Джеймс. А исходил он, как раз со стороны кровавого следа. Ему нужна помощь! Не долго думая я кинулся вглубь.

- Дже-е-еймс! - крикнул я во весь голос.

Мне стало не по себе от того, что я снова кричу имя пропавшего человека. Что же с ним происходит?! Может волки нашли его без сознания, а когда он проснулся, то увидел их! Почему-то сейчас я не чувствовал страха. Казалось, что достаточно поднять какую-нибудь палку, помахать ей и все убегут от меня.

План был прост: быстренько найти Джеймса, привести его в чувства и отправиться в деревню.

- Почему... почему... почему...

Слова сами выползали наружу, будто змеи и сплетались в клубок. Я насторожился, поняв что теперь сравниваю всё с лесом. И теперь, когда я бежал по тянищимуся вглубь кровавому следу, сразу понял, что не такое уж это и классное место.

В голове всё ещё был слышен Джеймса. Конца не было видно. След уходил всё дальше и дальше, прячась за клубившимся мраком. Он выглядел странно, так как будто его волочили по рыхлой земле. Скорее всего он сам пополз туда, но опять-таки зачем? Я не замедлялся. Иногда выдавливал через силу:

- Дже-е-еймс! Дже-еймс!

Но темнота не отвечала. Она ведь не живая. В ней ли находиться Джеймс? Надеюсь. Не хотелось бы идти назад одному. Без него я точно не уйду, тем более - он взрослый, а значит больше понимает что надо делать. След не заканчивался. Брести по нескончаемому кровавому следу в ночном лесу - судьба, которую даже врагу не пожелаешь.

- П-с.

Сбоку от меня послышался звук. Кто-то подозвал меня. Недолго думая, я наклонился и поднял с земли первый попавшийся дрын. С ним в руках мне было в разы спокойнее. Я взглянул на ненавистный мрак. Там, за деревом кто-то стоял. Он таращился на меня. Была видна только половина лица, да и то она находилась в тени.

Я тут же вспомнил Оливера. Может это он? Может всё это время он был не каким не глюком! Я поплёлся вперёд, не понимая что творю. Мне в голову вновь пришли таблетки. Почему-то именно в этот момент, когда я увидел... тебя. Мысли о таблетках всё больше туманили разум. Человек зашёл за дерево, я больше не видел его.

Нет же! Уходите из моей головы! Дайте мне увидеть его! Неутолимое желание увидеть незнакомца заставило меня заглянуть за дерево. Там никого не оказалась. В этот момент подул холодный ветер. Он, будто рассыпался на маленькие кусочки и улетел вверх, к соснам.

- Мистер? Где вы?

Тишина. Неудивительно. Таблетки слишком невовремя пришли ко мне в голову. Как бы это сказать, они буквально затмили всё и... ты пропал. Мне захотелось побежать в чащу, найти этого человека. Очень хочу встретить тебя... очень. Я так скучал, с того самого момента. Не уходи. Подожди немного и вместе мы...

Я пришёл в чувства, когда услышал за спиной странное хлюпанье. Мерзкий звук чавканья находился прямо за моей спиной. Я вернулся к крови и понял, что дошёл до его конца. Сухая палка всё ещё находилась в моих руках. Я медленно двинулся вперёд.

- Д-Джеймс? Это ты?

Страх нарастал. С каждым шагом я чувствовал себя всё больше и больше неуверенно. Неприятное чавканье доносилось из-за куста. Я сглотнул. Не зная, осилю ли я заглянуть туда, сжал руки. Похоже... там какое-то дикое животное! Я стал перебирать варианты: волк, медведь, кабан. Не стоить маячить. Максимально аккуратно я выглянул и посмотрел в сторону источника звука. Мои глаза потемнели.

От увиденного я чуть не упал в обморок. Что-то коснулось моей ноги! Я о прыгнул и понял - это всего лишь палка выпала из моих рук. Я услышал хруст кости. Там, за кустом, находилось нечто жуткое. Ужасный монстр... Я попятился назад, смотря на это создание. Его шея была неестественно вытянута, как у жирафа, кожа бледная-пребледная. Оно ело Джеймса. Поедало его останки. Выудив рёбра, этот монстр с хрустом начал их есть. Захотелось проблеваться, но я знал, что нельзя, а иначе... э-этот... монстр сожрёт м-меня и... и я-я...

- ПОМОГИТЕ!