Глава 3: «Забытая кровь»
Я смотрел на монстра, который буквально жрал Джеймса изнутри. Плоть, кровь и кишки вылезли наружу. Мне захотелось выколоть себе глаза, лишь бы не видеть всего этого! Изо всех сил я зажмурился. Нет-нет-нет! Всё это неправда! НЕПРАВДА! Взявшись за голову, я постарался ни о чём не думать. Пожалуйста! Пусть всё это окажется сном! Ужасным, плохим, но всё же... сном!
- Ха-ха-ха! - эхом раздался девчачий смех.
Я сразу подумал о Бетти и тут же открыл глаза. Ни мокрой земли, ни тёмного леса, ни монстра, пожирающего Джеймса. Ничего из этого больше не было. Я очнулся в своей комнате. Мягкая кровать явно помнила обо мне, как и я о ней. Закрыть глаза и немного вздремнуть - вот чего мне сейчас хотелось... Хорошо, что всё это и впрямь оказалось сном.
Таблетки! Мысль о маленьких кругляшках оклемала меня. Я пулей вскочил с кровати и подбежал к столу. Руки сами потянулись вперёд, но таблеток там не оказалось. Странно, я всегда оставляю их здесь. Надо спросить у мамы.
- Ха-ха-ха-ха! - вновь послышался смех, только на этот раз он исходил из кухни.
Я сглотнул, почему-то вспомнив о загадочном Оливере из кошмара. Его до жути странное поведение и происхождение. Был ли он человеком вовсе? Моя голова заболела, и я сразу перестал думать о кошмаре, в котором только что побывал. Выйдя из комнаты, я заглянул на кухню. Там была мама и Бетти. Я облегчённо выдохнул. Так приятно было вновь встретить их после событий жуткого сна.
Вдруг, что-то коснулось моих ног. Я подпрыгнул от неожиданности и сразу опустил взгляд. Это был Майкл! Он задорно вилял хвостом, всем своим видом показывая, как рад видеть меня! Но тут восторг сменился удивлением. Мама строго-настрого запрешала впускать его в дом. Но тогда почему сегодня он здесь? В любом случае сейчас меня это не волновало. Я поспешил заговорить со своей семьёй:
- Я так рад...
- Ты принял таблетки? - резко перебила меня мама.
- Таблетки... Я как раз собирался узнать у тебя где они. Их почему-то нету на столе.
Мне совсем не хотелось говорить про них. Особенно, после столь реалистичного кошмара. Но это суровая реальность - то, что всегда будет преследовать меня, где бы я ни был - это таблетки. И во сне, и в реальном мире - везде! Мама продолжала сверлить меня пустым взглядом. Вопреки всему я чувствовал себя неуютно, стоя здесь.
- Ты принял таблетки? - ещё один вопрос моей мамы ввинтился прямо в уши.
Я же только сказал, что не знаю где они! Мне захотелось вновь повторить это, как тут свет на кухне заморгал. Неуютность выросла в сто, если не в тысячи раз!
- ТЫ ПРИНЯЛ ТАБЛЕТКИ?! - заорала мама, чуть ли не сорвав себе голос.
- Т-ты чего?
Я встревоженно попятился назад и только сейчас заметил, что стены нашего дома выглядели как-то не так. На обоях появились следы когтей, пол был изляпан чем-то, а сам дом стал походить на заброшку! Все окна, за которыми клубилась тьма, треснулись в один момент. Но самое главное - странный шёпот, который доносился отовсюду.
Что-то укусило меня за ногу. Это был Майкл, точнее, то, что притворялось им! В его шерсти копошились гигантские блохи, которые так и норовили перепрыгнуть на меня! В панике я ударил этого монстра по морде, но тот даже не пошевилился. Его пасть, сжималась с каждой секундой всё сильнее и сильнее, прямо как капкан! Ужасная боль охватила мою ногу!
- Майк! Хватит! - крикнула Бетти на обезумевшую собаку.
Он покорно отошёл в сторону, а я в ужасе спросил у Бетти:
- Да что здесь...
Я отпрянул, увидев лицо своей сестры. Ни глаз, ни рта - абсолютно ничего! На её голову словно натянули кожаный чехол, маску! Страх сковал меня. Не отворачиваясь от безликих людей, я нащупал ручку. Она была ржавой и я чисто физически не мог нажать на неё и открыть дверь, которая, закрылась за мной сама! Ну же! Пожалуйста!
- Ноа, это же я, твоя мама. Посмотри на меня. - ласково сказало существо без лица.
- НЕТ! УЙДИТЕ! УЙДИТЕ! - закричал я, прикрыв уши.
- Ты бросил меня. Ушёл в этот лес, оставив меня здесь совершенно одну. Ты не послушал меня и за это ты...
УМРЁШЬ В МУЧЕНИЯХ!
В ужасе я побежал и оттолкнул монстра, который притворялся моей мамой и наткнулся на свою пропавшую сестру:
- Мне так холодно. Так страшно в этом лесу. А ты даже не пытаешься мне помочь! УМРИ! - воскликнула «Бетти», напав на меня.
Мои ноги подкосились, и я упал прямо в красную жидкость на полу. Почему-то только одно слово незамедлительно пришло мне в голову: «кровь». Сразу же я попытался встать, но мои руки будто приклеились к полу. От нескончаемого шёпота вокруг и бесконечного лая Майкла моя голова жутко разболелась! Казалось, что мерзкие змеёныши в моей голове пытались прогрызть кожу изнутри и вылезти наружу! Я закрыл глаза и из последних сил закричал:
- Не хочу! Не хочу видеть всё это! Это неправда! Всё это лишь кошмар!
- Ноа, просыпайся. - женский голос выделился на фоне криков Бетти, гавканья обезумевшего Майкла и мамы с перекошенной гримассой.
Всё это пропало и я наконец смог выдохнуть. Сейчас мне казалось, что я нахожусь где-то далеко от деревни у ручья с кристально чистой водой. Голос успокоил меня, но... он звучал так знакомо. Я где-то слышал эту девочку, причём не раз. Она прямо как Оливер. Вроде он мой сосед, и я его встречал, но сам по себе он никогда со мной не разговаривал до прихода в лес. Появилось неутолимое желание открыть глаза.
Темнота вокруг не дала ничего разглядеть. Луна ярко выделилась на фоне чёрного неба. Всё ещё ночь... Что-то шелковистое щекотало мне руки. Деревья вокруг сразу же напомнили мне о моей нынешней ситуации. Мой дом, моя семья - всё это лишь галлюцинации, моя глупая фантазия. Как и голос той девочки... С одной стороны он был до боли спокойным, а с другой он звучал знакомо. Почему-то только одна мысль не покидала мою голову: "Хорошо, что мы её больше никогда не увидим."
Холодная поверхность подо мной сразу напомнила о земле. Снова лес... Вопреки всему я испытал облегчение. Оказаться здесь в разы лучше, нежели оставаться в том проклятом доме из введения! Тем не менее сейчас больше всего мне хотелось выбраться отсюда и поскорее вернуться обратно!
Откашлявшись, я встал. Мои ноги болели, а живот урчал от голода. Холод пробирал до костей. Быстро окинув местность взглядом, я заметил Джеймса за рядом стоящим кустом. Его перекошенное тело лежало на земле в пару метрах от меня. Мухи не стесняясь пожирали его медленно разлогающееся тело, пробираясь всё глубже и глубже внутрь, прогрызая себе путь к самому сочному мясу. Из-за его изуродованного лица мне захотелось проблеваться. Я отвернулся, не в силах смотреть на этот ужас. Насколько же сильной была авария! У него все кишки наружу! Как только я смог её пережить?!
- Чёрт-чёрт-чёрт! Джеймс! Я найду помощь на дороге! - крикнул я, говоря скорее самому себе.
- Кх-х. Кх-х. - послышалось тяжёлое дыхание.
Джеймс жив?! Не может быть! Не веря в чудо я подбежал прямо к его телу, заткнув нос.
- Кх-х. Кх-х. Кх-х.
Только подойдя впритык к телу, я понял, что звук издавал не Джеймс. Он доносился откуда-то из леса. Я поднял глаза и посмотрел во мглу, пытаясь разглядеть хоть что-то. Никого...
- КХ-Х-Х-Х-Х!
Жуткий рёв раздался рядом со мной. Я обомлел. Огромный монстр с бледной кожей, огромной вытянутой шеей прямо как у жирафа! Это нечто медленно вышло из тени и медленно начало подходить ко мне. Его огромные клыки не предвещали ничего хорошего! Ужасный монстр смотрел на меня своим бездонным взглядом. Что-то мокрое потекло с меня ручьями - пот. Мои ноги подкашивались и казалось, что вот-вот я рухну на землю!
Беги! - прошептал внутренний голос. Я ринулся бежать к улетевшей в кювет машине. Возможно, мне стоило стоять на месте и не шевелиться, но я больше не мог терпеть пристальный взгляд этого существа! Деревья вокруг сливались в единое пятно. Продолжая бежать я осознал кое-что. Дорога находилась совершенно в другой стороне!
Ужас только запутал мой разум и увёл меня ещё дальше в лес! Глубже и глубже я проникал в лесные дебри, но развернуться уже не мог. Монстр, бегущий за мной, явно не собирался показазывать мне дорогу до дома! Тяжёлое дыхание за спиной приблизилось. Он рядом!
- ПОМОГИТЕ! - неосознанно выкрикнул я, даже не надеясь на ответ.
Мне и так было понятно, что никто меня не услышит, но... я чувствовал кого-то рядом. Кого-то близкого. Поднимаясь по небольшим холмам, цепляясь ногтями за мокрый мох, во мне появилась надежда. Надежда убежать и вернуться домой живым! Андреналин предал мне силы бежать. Маневрируя между деревьев, мне удалось оторваться на небольшое расстояние. Существу было явно непривычно бежать через густой лес, как будто он не часто бывал на поверхности... В любом случае - это огромный плюс для меня! Это придало мне ещё больше сил. Я ускорился, надеясь встретить дом с людьми за очередным стволом. И плевать кем они окажутся: добродушной семьёй, маньяками или же вовсе людоедами! Плевать!
Я спрыгнул в небольшую яму, которая была прикрыта корнями деревьев и тут же обернулся. Монстра нигде не было видно. Он будто испарился, пока бежал за мной. Неужели у меня получилось оторваться?! От того... дьявольского создания?! Даже не верится! Такие гигантские лапы и скорость, а он не смог меня нагнать! Заползя в самый угол, я стал жадно глотать воздух. Под моими ногтями скопились тонны грязи. Из меня можно было выжимать пот. С каждой секундой мне становилось всё хуже и хуже. Голова болела от моих постоянных спутников: страха и тревоги. Ещё и дикий голод затесался среди них, заставив меня скрутиться. Ещё пару дней, и я точно упаду от бессилия.
Нужно быстрее вернуться домой! К маме, и, возможно, к Бетти! А если даже её там нету, то тогда уже полиция поможет нам! Сейчас мне был необходим отдых, но я просто-напросто не мог находиться в одном лесу с этой тварью! Было сложно мыслить здраво в моём-то положении.
Аккуратно я вылез из "укрытия" и осмотрелся. Никого. Где-то на ветках сидели вороны и сверлили меня взглядом. Мне было некомфортно, но тем не менее быстрым шагом я двинулся к дороге. Монстра нигде не было видно. А вдруг он устроит мне засаду? Тогда я точно труп. Мой рассудок совсем съехал наберкень: какие-то силуэты маячили во мраке, но я старался не всматриваться в него. При этом темнота играла мне на руку - меня никто не увидит, но при этом и я никого...
- А-А-А-А! - как резаный завопил я.
Моя нога резко ощутила адскую боль! В ужасе я взглянул вниз. Капкан! Кто его сюда поставил?! Ещё и травой прекрыл.
Неподалёку послышался рёв монстра. Нет-нет-нет! Скрежеча зубами я дёрнул ногой со всей силы. Безумная боль вновь поразила мою ногу!
- КХА-А! СУКА!
Этот вскрик мог стать моей эпитафией. Кровь медленно стекала по железным зубьям. Я присел на корточки, чтобы немного снизить нагрузку и боль. Но не успел я и опомниться, как впереди появился он... Монстр уже здесь!
Паника охватила меня. В попытках вырваться из ловушки, я причинял себе ещё больше вреда! В мыслях я молился, чтобы он наступил в точно такой же капкан, который уже намертво схватит его! Но как бы не так! Монстр передвигался резкими рывками. За его движениями было сложно уследить. Его нос судорожно дёргался в попытках учуять источник крика. В этот момент меня осенило: этот монстр... слепой!
Он меня не видет, находясь чуть ли не впритык ко мне! С ужасом я закрыл глаза и прикусил губу. Нельзя издавать ни единого звука! Просто... перетерпеть... эту боль! Я боялся, что монстр услышит моё сердцебиение или учует запах крови, которая не останавливаясь текла из моей раны. Но он не приближался ко мне. Иначе бы я услышал его. Пересилив страх, я открыл глаза.
Его нигде не было видно. Он ушёл? Я ослабил зубы, которыми прикусил язык чуть ли не до крови. Медленно покрутив головой, я убедился в отсутствие монстра.
- Фу-ух! - выдохнул я, больше не в силах задерживать дыхание.
К счастью, мне не привидилось и монстра и вправду нигде не было. Как же вовремя! Ещё бы чуть-чуть и я точно вдохнул всеми своими лёгкими, пока он стоял рядом со мной! Около минуты я дышал, восстанавливая силы. Попутно я осматривался по сторонам, пытаясь разглядеть кровожадную улыбку впотьмах. Всё чисто... А теперь сваливать к...
- КХ...
Я вскочил, совсем забыв про капкан, который зажал мою ногу! Для начала нужно разжать эти стальные зубья! Я схватился пальцами за острые края. Они проткнули мне кожу, но на удивление, это было так, как будто комарик укусил. Большой комарик.
- Ну же! Давай, мразь!
Мне необходимо было успокоиться, но на данный момент - эта задача была просто невыполнимой. Мой пульс подскочил до небывалых высот, а на скорости сердцебиения можно было создать бесконечный двигатель!
Всеми усилиями мне удалось отодвинуть капкан всего лишь на пару сантиметров, но... я не смог удержать его! В мнгновение он тут же захлопнулся. Шипы пронзились в мою рану ещё глубже! Мне никогда в жизни не было так больно! Слава Богу, что я раскрыл капкан на самую малость. Страшно представить, что же могло произойти, раскрыв я его на полную мощь! Возможно, я и вовсе отрубил бы себе ногу! Еле-как мне удалось сдержать крик в себе. Я присел на корточки и прикусил губу, чтобы не издавать звуков.
Безнадёга полностью окутала меня. С этой раной я точно не выберусь из этого проклятого леса! Она болит... Очень сильно болит! Мне было страшно пытаться выбраться. Вдруг мои окровавленные руки соскользнут? Тем более они не прекращали трястись. Это конец... Я не смогу разжать этот грёбаный капкан самостоятельно! Мне не хватит сил! И смелости... Что мне делать?! Я же сдохну здесь от потери крови! И не увижу маму с сестрой! Паникуя, я закричал изо всех сил:
- ПОМО... - на полуслове я остановился, точнее, кто-то остановил.
Чья-то ладонь закрыла мне рот в самый последний момент. От этого прикосновения моё сердце чуть не выпрыгнуло из груди. От мысли, что сейчас монстр вонзит свои когти мне прямо в рот и разорвёт его изнутри, мне становилось плохо. К счастью, рука была не бледной и чёрствой, а вполне себе обычной, человеческой. Сзади послышался голос:
- Тихо. - прошептал не пойми откуда взявшейся Оливер.
Я не поверил своим глазам. Он нашёл меня! И как оказалось, он вполне реален! Как я мог оставить его там на дороге и уехать, забив на него?
- Мне нужна твоя помощь, пожалуйста! Моя нога... Я сейчас сдохну от боли! Очень больно! Прошу, позвови кого-то... - заторотил я, совсем забыв рассказать про монстра, бродящего где-то неподалёку.
Неспеша он наклонился, схватил капкан обеями руками и стал разжимать смертельные челюсти. Мне было страшно: если капкан слова закрылся бы, моей ноге точно больше не жить! Вытерев кровь с рук об траву, я стал помогать Оливеру. С его помощью мне стало в несколько раз легче. Да что уж там, казалось, что я вообще ничего не делаю на его фоне.
Капкан раскрылся и я сразу вынул свою ногу. Не смотря на безопасность, я всё равно решил отползти от железной пасти. Оливер подбоченился и сказал:
- Господи! Какая у тебя рана глубокая! Тебе срочно нужно в больницу!
- Да, но для начала нам нужно выбраться из леса! Если ты не знал, то тут есть... Что-то типо монстров или... Я не знаю! Просто, п-пожалуйста, помоги мне... - не успел договорить я, как он сорвался с места и схватил меня под локоть.
Я встал на ноги не без помощи своего попутчика.
- Если будешь сосредотачивать свой вес на другой ноге, то тогда ты потратишь куда меньше крови. - добавил Оливер.
Я попробовал пройтись. Моя нога безумно болела и вставать на неё совсем не хотелось, но хромая и терпя, я вполне мог передвигаться. Стоя рядом с Оливером, страх пропадал почти полностью. Я сказал, посмотрев на свою рану:
- С-спасибо! Не знаю как бы я выбрался из капкана без тебя...
Мой разум резко затуманился, и в голове появился лишь один вопрос:
- Как ты... снова меня нашёл?
Почему-то по моему телу пробежались мурашки. Из-за пристального взгляда Оливера мне стало неловко. Он молча посмотрел на меня, а после перевёл взгляд на мою ногу.
- За мной. - тихо проронил он и двинулся в сторону леса.
- Стой! Дорога ведь в той стороне! И наши дома!
Оливер не остановился, скорее, даже не услышал меня. Он продолжал уходить всё дальше и дальше в лес. Пойти туда, значит совершить самоубийство! Моё сердце не прекращало биться с бешеной скоростью. Мне стоило успокоиться и всё обдумать, но...
- Я иду к дороге! Если хочешь... - не успел я договорить, как вдруг до моей руки что-то дотронулось.
Буквально за считанные секунды Оливер оказался рядом со мной. Он обхватил мою руку и сжал её со всей силы. От его сильного хвата на мне остался красный след.
- Отвали! - крикнул я и попытался вырваться.
Но ничего не получилось! Всяческие попытки вырваться из лап Оливера доносили мне больше увечий! А он продолжал молча смотреть на меня, обращаясь своим холодным взглядом. Вдруг, Оливер начал двигаться и тянуть меня за собой.
- Куда ты меня ведёшь?!
Мне с трудом получалось открывать рот, казалось, сам лес держал его, чтобы я смог накопить силы и впоследствии выпытать всё у Оливера!
- Да что тебе нужно?!
Ответь же ты хоть что-то! Не молчи! Не становись частью жуткой тайны этого леса! Но он продолжал тянуть меня. Глубже в лес...
- Отпусти! Дай мне вернуться домой!
Мысль о том, что я не увижусь со своей семьёй из-за мелкой личинки, которая сошла с ума и бежит прямо в лапы к монстрам, преводила меня в ярость! Ни с мамой, ни с Бетти... Из-за этого выблядка! Я был готов разорвать его на месте, как монстр!
- СТОЙ! - крикнул я, совсем забыв про лес и его обитателей.
Оливер внезапно остановился и с абсолютно спокойным и непонимающим лицом спросил:
- Что-то не так, Ноа?
Я сжал кулаки. Ещё бы немного и я бы врезал ему прямо сейчас! В порыве ярости я закричал:
- Ты сейчас серьёзно? Просто скажи куда ты меня ведёшь и всё! Если там будет какой-нибудь дом, то я побегу туда, не смотря на свою рану, просто скажи! И всё!
Ярость кипела во мне. Время не стояло на месте, мама с каждой секундой начала бесспокоиться всё больше и больше! Я молча смотрел на Оливера. Моя злоба тут же стихла. Он же сменил свою вопросительную мимику на ихидную улыбку. Я напрягся. Казалось, его зрачки увеличились в два раза. Оливер смотрел так, будто нашёл что-то желанное, то, что он искал годами, а может и тысячелетиями. Холодок пробежал по моей спине. Я не двигался, словно был парализован. Благо уже через пару секунд, Оливер открыл рот, не растягивая жуткую паузу:
- Если честно, не понимаю почему ты так злишься на меня... Разве я не тот, кто помогает тебе не чувствовать себя одиноко здесь? Не тот, кто помогает твоему разуму не сойти с ума?
Он подошёл ближе, вплотную к моему уху и зашептал:
- Не тот, без кого бы ты и шагу самостоятельно не сделал?
В горле встал ком. Пот ручьём стекал с меня. Страх полностью заполонил мой мозг. Спокойствие Оливера выбило меня из колеи. Не долго думая я постарался как можно скорее перевести тему:
- Погоди! Ты ведь кое-что здесь! Не видел то... создание! С длинной шеей, бледной кожей и...
- Кровожадным взглядом? - перебил он, словно прочитав мои мысли.
Теперь этот, казалось бы, маленький мальчик пугал меня больше, чем кто-либо. Даже больше, чем это дремучая чаща! Я попятился назад.
- Д-да. Откуда ты...
- Идём со мной и ты всё узнаешь! - с улыбкой до самых ушей ответил Оливер.
Я прижался к дереву и молился, чтобы все законы физики в момент пропали, и я смог пройти сквозь него и убежать куда подальше отсюда!
- Просто поверь мне, Ноа...
Его спокойный голос на мнгновение усмирил меня. В глубине души я не верил Оливеру, но... какое-то чувство заставляло меня передумать... Довериться этому странному мальчишке. Может он и впрямь приведёт меня куда-то? К цивилизации, к людям, к помощи. Или, быть может, он и есть та самая помощь? Сам того не заметив, мои ноги сами двинулись вслед за ним.
Проходя мимо деревьев, с каждым разом что-то начинало меняться во мне. Будто мой мозг, каждая извилинка начинали шевелиться. Мой сосед, которого я видел абсолютно везде, стал мне кого-то напоминать... Какую-то давно забытую кровь. Но до покупки этого дома мы с ним ни разу не виделись! Тогда...
- Кто ты? - спросил я, замерев на месте.
Провожатый тоже остановился. Разум начал подгонять меня в нужное русло. С каждой секундой, я стал всё больше вспоминать своего лучшего друга...
- УРА! - вдруг выкрикнул Оливер на весь лес.
Я сорвался с места и закрыл ему рот, но не смог. Моя рука как-то странно двинулась. Теперь-то стало ясно: Оливер не осизаем.
- Дружище! Это ты! Я н-не могу в это поверить! Почему я не видел тебя всё это время? Да и не помнил... - заикаясь, радовался я.
Моё тело тряслось от этой неожиданной встречи! Оливер - это мой самый лучший друг! Когда я был в школе, он всегда мне помогал! Например, когда меня задирали, он говорил мне на ухо, мол, не здавайся! Нападай! Однажды, Оливер даже помог мне найти силы устранить моего обидчика собственными руками! Благодаря нему я чувствую себя хоть немного смелее... С улыбкой до самых ушей, он сказал мне:
- Ты не видел меня из-за тех дурацких таблеток! Твои родители специально заставляли тебя их пить, чтобы ты не мог видеть меня. Но теперь, когда ты не принимал их длительное время, ты снова здесь, со мной!
Мне захотелось обнять своего воображаемого помощника со всей силы. Нет, друга! Хоть мой разум был затуманен этой встречей, но я не смог забыть про тварь, которая бродит где-то рядом:
- Ты ведь видел её? - спросил я у своего друга.
- Ага, а как ещё! Жуткое зрелище...
- Так, может, нам всё же стоит пойти к дороге? - с трудом я возразил Оливеру.
- Да, это, может быть неплохая идея, но там, в лесу, есть дом.
- Откуда ты знаешь? Он же не попадался мне на глаза...
- Ох, да, у тебя шок. Ещё давно, ты видел его, просто сейчас забыл из-за сильного стресса.
Я бы подпрыгнул от радости, если бы не моя рана!
- А теперь представь, чтобы ты делал без меня! Ты бы пошёл к дороге, встретил бы монстра и... кто знает. Но тебе сейчас лучше не думать об этом. Идём за мной. - зачем-то добавил Оливер.
Мы двинулись вглубь. Я ни капли не сомневался в нём! Внешне, он был похож на папу, в честь него я и прозвал его так - Оливер. Я вспомнил маму. Точнее, того, кого я выдумал на основе её. По телу пробежала дрожь.
- Да, она такая. Лучше не думай о ней, и мы не встретим её. Вечно путается под ногами, пытаясь испортить твой характер... - с отвращением сказал Оливер.
Я сглотнул и откинул дурные мысли. Мне не хотелось думать о Кэтрин. Моём втором воображаемом друге, только вот она, в отличии от Оливера мне всё портила! Вечно подталкиваоа меня к наихудшим вариантам! В то время как Оливер говорил мне сопротивляться и не давать слабину, она же остановиться...
- Эй, а вот и дом. - прервал мои размышления Оливер.
И вправду, из-за дерева появился небольшой двухэтажный деревянный домик. В окнах горел свет, и он дарил мне надежду. Надежду на то, что сегодня я вернусь домой живым.
- Ну, идём? - спросил я, смотря куда-то в пустоту.
Оливера нигде не было. Он пропал, испарился без следа... И это неудивительно: он помог мне, направил меня на верный путь и исчез. Как бы это сказать, выполнил свой долг... И чтобы я без него делал?
Я медленно двинулся к дому. В горле встал ком, который не получалось сглотнуть. Мне бы следовало подобрать слова для разговора с хозяином, но сейчас я об этом не думал. Сказал бы, мол, просто заблудился, а про монстра даже бы не заикался, всё равно мне не поверят...
Я замер: они ведь живут посреди этого чёртого леса, неужто ни разу не видели эту тварь? Может, они и сами создали её? Свет в одном из окон загорелся. Я обернулся, в надежде увидеть Оливера с советом, но он и так мне достаточно помог. Кто бы внутри ни был, я не собирался возвращаться назад! Я подошёл к крыльцу, как человек, идущий на гильотину, я остановился перед дверью. Этот дом - моё спасение. Шанс, который я не могу упустить! Тук-тук - моя рука докоснулась до деревянной двери. За стенкой послышались чьи-то шаги. Послышались... Тук-тук-тук - я постучал сильнее.
Моя голова внезапно заболела. Я схватился за неё одной рукой, а второй продолжал колошматить по двери. Внезапно голос Оливера прошептал мне на ухо:
- Сзади.
Тотчас я обернулся и увидел монстра, который на моих глазах пожирал Джеймса. Он выглядывал из-за куста. Казалось, что через секунду он рванёт прямо на меня и загрызёт, поужинав мной! Его глаза-бездны смотрели на меня, поджидая момента. Из-за улыбки, наполненной страхом, мне хотелось выколоть глаза, а ещё вырвать уши, чтобы не дай Бог услышать дыхание этого монстра!
В моём разуме что-то щёлкнуло. Присмотревшись, я понял - это другой монстр! На его рту не было крови и останков Джеймса. Похоже, этих тварей и вправду несколько! В глубине души мне получалось разглядеть человечность этой сущности, если не считать аномально острые зубы, бледную кожу и вытянутую шею.
Прошла минута. Вторая. Тварь всё не собиралась подавать никаких признаков жизни. Лесная тишина давила мне на разум. Хотя бы ещё немного, и я точно не выдержу...
- НЕ ПОДХОДИ КО МНЕ, ПАДАЛЬ! - закричал я, начав размахивать руками.
Время меня оживило. Я больше не мог смотреть на монстра, осознавая, что спасение находиться прямо за моей спиной! Слёзы окатили лицо. Как загнананый в угол зверёк, я развернулся и стал колотить по двери.
- ПОМОГИТЕ! МЕНЯ УБИВАЮТ! ПОЖАЛУЙСТА!
На этот раз я уже пытался выбить дверь и мне было плевать, испорчу ли я тем самым жизнь живущим внутри людям или нет. Разум продолжал играться со мной! Дыхание монтра то и дело слышалось отовсюду. Оставались считанные секунды до того, как я собирался упасть на колени и начать молиться.
Уже неверя в чудо, дверь передо мной открылась. Меня схватили за шкирку и швырнули внутрь. Я упал на пол и тут же развернулся, чтобы не лежать к опасности беззащитными лопатками. Прозвучал оглушительный выстрел и от неожиданности я дёрнулся, увидев монстра за дверным проёмом. Он находился в паре метров от входной двери. За пару мнгновений он оказался так близко... Послышался резкий вопль монстра от боли. Всё-таки им можно навредить...
Вокруг всё потемнело. Наверное, я потерял сознание из-за сильного шока. Грубый мужской голос вернул меня в сознание:
- Как ты? - спорсил меня мужчина брюнет, которому на вид было около сорока лет.
Он смотрел на меня своим строгим взглядом. В его голубых глазах виднелся страх, но и при этом предельная сосредоточенность. Ружьё лежало рядом с ним на полу. Казалось, он был готов в любой момент схватить его. Но мне было плевать: я был готов кинуться ему в объятия, но всё-таки я не терял бдительность:
- Что с монстром?
Мужчина поднёс указательный палец ко рту, всем своим видом показывая: "Тихо!" Я нахохлился: вдруг монстр где-то здесь? Сидит за углом и поджидает момент... Как тут чья-то фигура показалась на лестнице.
- Монстр? - сонным голосом спросил мальчик, только спустившийся вниз.
- Нет, Лукас, живо иди спать. - твёрдо ответил мужчина.
Ребёнок послушно кивнул и отправился наверх. Я даже не удосужился толком рассмотреть его. Наверное, этот он даже не знает про существование этих тварей. Хотя... так, наверное, лучше.
- Это был ваш сын?
- Да. Ты в порядке? - быстро сменил тему мужчина.
Получается, в этом доме целая семья живёт? Посреди леса?! И как они только здесь выживают? Даже страшно думать об этом...
Моя раненая нога практически перестала болеть. Посмотрев вниз, я увидел как она была перебинтована. Видимо, я потерял сознание аж на несколько минут, если не больше. Как никак не каждый осилит оглушительный выстрел, когда за твоей спиной монстр, а ты при этом находишься в диком шоке.
- Эти монстры... Вы же знаете про них, но тогда почему вы здесь? В этом грёбаном лесу! - спросил я, совсем забыв про Лукаса, который мог всё услушать.
- Ну, во внешнем мире проблемы, а здесь безопасно.
Я непонимающе взглянул на мужчину. На секунду я подумал, что мне это послышалось.
- Всмысле безопасно?! Здесь эти... монстры бродят, а вы говорите что тут безопасно?! Вы посмотрите на мою ногу! Как это понимать?
- Монстры выходят только ночью. Днём их здесь нет. Просто не стоит ходить в лес ночью, вот и всё! Сиди тише воды, ниже травы. - повысил голос мужчина.
Получается, их и вправда несколько! Но чего они боятся? Солнечного света? Или просто не выходят днём? Как всё запутанно! По крайней мере одна новость меня радовала: этот мужчина явно знает про них не первый день. У него должна быть полезная информация.
- А что они... - попытался сказать я.
Голод остановил меня. Мой желудок начало немного покалывать.
- Извините, у вас не найдётся еды? Я просто умираю от голода.
- Да, конечно. - сказал мужчина, встав и уйдя на кухню.
Кажись, я могу понять этих монстров, если они, конечно, едят людей не ради удовольствия. Сейчас я был готов съесть даже кору деревьев.
Пока мужчина рылся в шкафчике, я думал об одном: знает ли о монстрах полиция, да и правительство в целом? Если нет, то почему этот мужчина не может привести их сюда? Столько вопросов и так мало ответов! Наверняка у этих созданий должна быть своя природа, только мне нужно додуматься отчего они произошли... По крайней мере сейчас я мог спокойно посидеть и поразмышлять над всем произошедшим. Без страха, ужаса и боли.
- Живо наверх! - резко крикнул ворвавшийся в комнату мужчина.
Я чуть не упал со стула от неожиданности! Мужчина судорожно подбежал к окну, став пытаться разглядеть хоть что-то. В его руках прявилось ружьё.
- Беги наверх! Спрячь Лукаса и себя!
- Но...
- Шевелись! - крикнул он, устав спорить со мной.
Это монстр? Он снова здесь? Что происходит? Тем не менее, нельзя стоять на месте, нужно скорее бежать наверх! Я встал со стула и проигнорировал боль в ноге. Рана всё ещё не зажила, но времени не оставалось! Изо всех сил я бросился к лестнице.
Поднявшись наверх, я забежал в первую попавшуюся комнату. Страх который раз овладел мной. Стоило мне расслабиться, как вдруг что-то произошло! Я захлопнул дверь. Наступила гробовая тишина. Мужчина наверняка спрятался, только вот... от кого? От монстра? Но зачем он вернулся сюда?
- Привет. - послышался детский голос за спиной.
Я обернулся и увидел перед собой рыжеволосого мальчика. Его густо усыпанное веснушками лицо почему-то напомнило мне кого-то... Сами черты лица напомнили мне Оливера. Цвет волос, взгляд... Ой, неважно! Внешне он походил на того мужчину, наверняка он был его сыном. Мальчик стоял в одной пижаме с полумесяцами и смотрел на меня своими зелёными глазами.
- Ой, привет! Я тебя даже не увидел! Ты ведь Лукас, да? Нам нужно срочно... - остановился я.
В курсе ли этот ребёнок про монстров? Либо его отец специально рассказал ему про них, чтобы он был готов в случае чего, либо он скрывает это от него. Нужно что-то ответить! Не стоять на месте!
- Всё в порядке?
- Да-да. Просто, твой папа сказал мне немного поиграть с тобой... в прятки.
Ребёнок, кажись, выглядел встревоженным. И нет, он не боялся монстров, скорее, просто не привык видеть здесь других людей.
- Не бойся, я друг. Сын друга твоего папы, понял? В общем, прячься здесь, а я начинаю считать.
Я с трудом выдавливал улыбку. Медленно подойдя к окну, я стал считать. Отсюда можно было следить за обстановкой снаружи дома.
- Раз-два-три-четыре...
Я замолк. Мои глаза не хотели верить в увиденное. На заднем дворе стоял колодец, закрытый какой-то деревянной крышкой. Только вот сейчас она была поднята и прямо туда, внутрь, монстр медленно затащил окровавленное тело отца Лукаса... Монстр добрался до него и, скинув тело вниз, закрыл колодец своей длинной рукой...