Чпок!
Тишина в третьем офисе прерывалась звуками стрельбы из мобильного телефона Сергея. Звонок, на который он недавно ответил, оборвался на середине. Задание так и не было получено. Некто, по ту сторону провода, обрубил связь, без видимой на то причины: грубо и резко. В перезвоне не было смысла. Номер не отслеживался, да и совершать лишних телодвижений не хотелось. Организм еще не отошел от вчерашнего «лекарства», которое ему пришлось принять. По-заверению начальства, оно должно было помочь излечить незначительные ранения, по итогу – ощущения от процесса заживления напоминали агонию, словно с него заживо сдирали кожу. Понурый настрой омрачнялся тем, что Ангелина так и не пришла к ним в офис. Если она не появилась в начале рабочего дня, то не придет и во все. Наступили скучные будни.
Сергей сидел на офисном стуле, прижавшись спиной к сетчатой спинке, слушая недовольный скрип мебели. Кот игриво вилял хвостом, смотря из монитора на то, что делал секретарь. Большие черные зрачки следили за тем, как изредка подрагивал заделанные в низкий хвост волосы. Они двигались в такт с головой владельца, подавшейся ритмичной песне. Вдруг раздался звук, напоминавший колокольный звон: громкий, но мелодичный. На почту прислали письмо.
Сергей тяжело вздохнул, отложив телефон в сторону и придвинувшись к рабочему столу.
- Прости Малыш, но мне нужно посмотреть – он обратился к цифровому помощнику, который уже приготовился ловить движущуюся белую стрелку – Прости, но нет.
Сделав пару кликов на значок, с изображение закрытого конверта, секретарь открыл вкладку внутренний сети. Она заполнила все пространство на мониторе. Имя пользователя ставило в ступор: «Ушел за хлебом». В таком огромном здании у кого-то было очень специфичное чувство юмора. Название не состыковывалось с людьми, которых Сергей успел повстречать ранее. Серьезные и нелюдимые, словно роботы. Иногда, казалось, что они похожи друг на друга, от чего Ангелина выделялась еще сильнее. Имя отправителя оказалось не самым странным. Содержание и вовсе напоминало глупую шутку: «Передай Большому Папочке, что я его чпокну. 21 офис.».
- Что за бред?
Секретарь несколько раз перечитывал текст, не веря, что это вправду адресовано сюда. Не просьба, не список задач, а не прямое оскорбление. Становилось интересно, какой смельчак отправил такое начальству. Вместо того чтобы мучить себя догадками, он решил выполнить указания и дословно передать послание. Сергей ожидал бурной реакции от вечно спокойного начальника, но тот лишь мимолетно ухмыльнулся, поняв, кто мог прислать подобное письмо.
- Ну что же, тогда я чпокну их.
Такого ответа Сергей не ожидал. Евгений встал с нагретого места, зацепив душкой очков ворот черной рубашки, и направился к выходу.
- Идем.
- Куда? – спросил Сергей, последовав за начальником.
- В двадцать первый кабинет – спокойно ответил Евгений.
- Хотите сказать, это была задача? – секретарь все не мог понять происходящего и такой отзывчивой реакции.
- Ну, можно и так сказать – Евгений предвкушал предстоящие – Придем и сам все увидишь.
Сергей сопровождал его сомнительными взглядами, пока они не оказались у нужной двери. На этот раз не пришлось никуда ехать. «21» офис оказался на их этаже, заменив другой. Секретарь не помнил, какой именно тот заменил, но некоторые из кабинетов могли перемещаться по этажам, подменив другие или сместив то, на чье место претендовало. В редких случаях они соединялись, и приходилось целый день разгребать последствия такого внезапного слияния. На всеобщую радость, такое происходило очень-очень редко. Глядя на белые цифры, на черном фоне, становилось не по себе. Каждый раз, когда Евгений брал инициативу в свои руки, то это не вело ни к чему хорошему.
Начальник обхватил пальцами медную ручку и, надавив на нее, открыл проход в неизведанное. Но оно оказалось обыденным: просторное помещение в ярких красных оттенках; на полу расстилался мягкий белый ковер, на котором стояли черные кожаные диваны, а между ними находился округлый стол, подходящий к мебели по тону.
Сергей посмотрел на начальника с округленными глазами: удивление перемешалось со смущением. Черные печатные буква на белом фоне выползли из воспоминаний. Хотелось верить, что они означали не то, о чем он сейчас думал, после осмотра комнаты.
- Не стоим, заходим. Сейчас будет весело – сказав это, Евгений подтолкнул подчиненного, поле чего надел солнцезащитные очки.
По углам начала мелькать тень: маленькая и юркая. Она словно выискивала нужное место для эффектного появления. Оказавшись под столом, существо остановилось, и оттуда выполз маленький человек, полностью покрытый волосами. Тусклые серые пряди целиком скрывали его тело, практически дотрагиваясь кончиками до пола. Из-под густых локонов виднелись большие округлые глаза, неестественно поставленные впритык, у самого носа. Он был длинным и, по форме, напоминал овал. Соломенная шляпа украшала макушку. Это существо походило на странную игрушку.
- Это домовой – растянув губы в улыбке, сказал Евгений. – Большой Папочка прибыл!
Сергей прищурился, глядя на приободренного начальника. Стало понятно, почему получателя в письме называли именно так, а не иначе, несмотря на контекст сообщения. В этот момент из-за углов начали появляться новые домовые, походившие друг на друга. Их можно было отличить лишь по головным уборам, что имели отличительные знаки в виде бантика, бабочки или ином аксессуаре. У стоявшего перед ними домового, шляпа была обмотана плетеной веревкой. Она прижимала игральную карту к соломенной поверхности. Он вскинул плюшевую, трехпалую ладонь, громогласно сказав:
- Твоя мамка, как гора. Такая же большая и необъятная.
Секретарь застыл, переваривая сказанное. Он никогда бы не смог представить подобное: существо, которое, по слухам, жило в домах и хранило покой в доме. Мудрый старец, а не малолетний хулиган. Острый локоть слабо впился в бок, вытолкнув из оцепенения.
- Таково их приветствие. Они ждут его от тебя, новичок – прошептал Евгений, подавшись в сторону собеседника.
- Приветствие? Что-то вроде: твоя мама такая большая, что ее можно увидеть только через телескоп – неуверенно сказал Сергей.
Тишина. Существа обменивались непонимающими взглядами. Не понимали, что имел в виду новоприбывший человек. Начальник кашлянул и пояснил:
- Через телескоп можно увидеть только планеты и звезды.
После его слов все рассмеялись и радостно забегали по комнате, создав непринужденную атмосферу.
- Кто он? – спросил домой с игральной картой на шляпе – Я приглашал тебя одного. Сегодня я тебя чпокну – уверенно произнес волосатый шарик.
- Нет, не получится, и не мечтай – самоуверенно сказал начальник.
Домовой недовольно нахмурился и затопал лаптями. Сергей впервые видел такое довольнее лицо начальства и что он, в открытую, насмехается над кем-то, по мимо него. Эти слова были не грубыми, а, в какой-то степени, мягкие. С другими тот вел себя отстраненно. Его явно веселила бурная реакция маленького собеседника, хоть секретарь это и давно понял, но наглядный пример стал окончательным подтверждением.
- Сегодня он будет тебя чпокать – чужая ладонь легла на его плечо.
- В смысле?! – дернувшись от прикосновения, спросил секретарь.
- Именование новичка! – воскликнул домовой.
Все его собратья притихли, чего-то выжидая.
- Я требую объяснений, что тут происходит? – процедил Сергей, обратившись к начальству.
- В их сленге «чпокнуть», означает; победить – пояснил Евгений.
- Я сейчас не про это – поддавшись раздражению, Сергей слегка наступил на нос лакированных туфель собеседника – Какое еще наименование?
- Тц! – начальник убрал ногу и вальяжно сел на диван – Просто сядь.
Домовые обошли секретаря по сторонам и начали осторожно подталкивать к месту рядом со столом. Пытались усадить на мягкую обивку. Домовой с картой уже запрыгнул на место, между гостями, и, порывшись в волосах, достал толстую колоду карт. Он насвистывал мелодию, перетасовывая их.
- Этот старичок-боровичок любитель азартных игр, да и любых в принципе – начал говорить Евгений, устроившись, удобнее, на кожаном диване, откинув голову назад – Но карты он любит особенно сильно. Можно сказать, это его страсть.
- Ты не ответил на мой вопрос – Сергей сел напротив Евгения.
- Игра – сказал домовой, положив колоду посередине, уселся на свое место.
- Если хочешь, я могу помочь тебе – внезапно предложил начальник.
- Обойдусь – секретарь, специально, сделал ударение на первой букве, слегка растянув ее - Во что играем?
- Дурак – кратко ответил домовой.
Сергей ощутил небольшое теснение со стороны. Остальные домовята уселись подле них, увлеченно наблюдая за разыгрывавшейся партией. Много места они не занимали, ведь по размерам походили баскетбольные мячи.
- Эй-эй! Я же говорил, что не играю – возмутился Евгений, подметив летевшие к нему карты.
- Не хочешь дать ему имя? – поинтересовался домовой.
- В каком это смысле имя? – вклинился в их беседу секретарь.
- Для них ты сейчас никто. У тебя нет имени, а в игре победитель дает его проигравшему или может поменять свое. Тут уже на его усмотрение.
- То есть ты сам себе выбрал такое имя? – Сергей не сомневался в этом, но стоило уточнить.
Чужая ухмылка, красноречивее любого ответа. Подчиненный фыркнул.
– Детский сад. А его имя?
- «Батя, ушедший за хлебом» - представился домовой, вынув из колоды нижнюю карту: шестерка бубен.
- Добавим еще один пункт, в список твоих комплексов – сказал Сергей, взяв в руки полученные карты.
Шесть белых плотных бумажек, расписаны знакомыми разноцветными мастями. «Бубен» и «треф» главенствовали в еще небольшом веере. Домовой положил колоду на вытянутую карту – «треф».
– Не плохо.
Первые ход остался за домовым, который довольно воскликнул, что у него козырная шестерка. Ходы постепенно сменяли друг друга, следуя почасовой. Сергей пытался придумать наилучшую стратегию из имеющихся игральных карт. Оставить начальство в дураках – заманчивое предложение. Колода постепенно истощалась, пока окончательно не исчезла. Огромный веер в руках Евгения доставлял едкое удовольствие, которое тот не мог не заметить. Секретарь перевел на него взгляд и увидел азартную искру, которая говорила об уверенности, а не принятии свое участи. Волнение подбиралось к горлу. Домовой так же спокоен, внимательно рассматривая свои последние две карты. Сергей заметил, как вдруг из густых волос появилась третья рука. Она тянулась к игральным картам, находящимся перед ним. Стоило проморгаться, как лишняя конечность исчезла.
- Галлюцинация? – с сомнением пробубнил подчиненный.
Предположение, казалось абсурдным, ведь они играли в «Дурака» - не самую напряженную и психологически давящую игру. Он не чувствовал напряжения и был уверен в том, что не проиграет. Карт осталось не так много, если сравнивать с главным противником. Но все пошло не по плану. Пришлось забрать последний ход по радостный возглас домового. Сергей хотел отложить свои остатки, как его остановили.
- Не-не, продолжаем – возмутился волосяной колобок.
- Теперь решается то, кому он будет давать имя – объяснил Евгений.
- Ну ладно, хотя тут все очевидно – ехидно сказал подчиненный, меняя положение ног, не принимая во внимание на не тянущуюся ткань штанов.
Все оказалось не так очевидно, как хотелось бы. Сергей загребал все, что ему давали, изредка покрывая положенные масти. Постепенно, но чужой веер оказался в его руках. Последняя карта – шестерка бубен. Покрыть ее не составило труда, но радости это не принесло. Он проиграл.
Отчаянно склонив голову, Сергей выложил на стол все, что у него было, и тяжело выдохнул, признав поражение. Оно ничего не стоило, ведь начальник не заставит поменять настоящее имя в паспорте на то, что придумает задумавшийся победитель. Все вокруг зажужжали, ожидая умозаключений домового. Победитель осмотрел проигравшего с ног до головы, выискивая особенности, от которых стоило отталкиваться. Потратив некоторое время, он твердо произнес:
- Вертихвостка.
Остальные домовые принялись повторять это слово, прыгая вокруг проигравшего. Сидящий рядом домовой с розовым бантом на шляпе запрыгнул на спинку дивана и начал играться со светлыми прядями хвоста. Евгений приспустил очки, и, цокнув, сказал:
- Нет, ему это не подходит.
Довольный домовой с игральной картой на шляпе нахмурился. Сам он доволен свое смекалкой и воображением. Его эго не позволит чтобы кто-то опорочили придуманное им имя. Пренебрежение не допустимо.
- Тебе твое тоже не подходит – сказал Сергей, помогая слезть неугомонному домовому, что умудрился наделать узлов в волосах.
- Сыграем? - предложил домовой, протянув собранную собратьями колоду.
- А давай – неожиданно бодро согласился Евгений – Но только один на один, пойдет? – он обратился к подчиненному.
- В «Дурака»?
- Кто дурак мы уже определили, так что нет – начальник пропустил мимо недовольное рычание со стороны второго игрока – Может в двадцать одно очко? Быстрая игра наудачу.
- Идет.
Домовой активно перемешивал карты и положил их посредине стола.
- Большой папочка тянет первым – сказал домовой.
Евгений наклонился и, положив пальцы на верхнюю карту из колоды, сказал:
- Я чпокну тебя в очко.
- Цифры – процедил секретарь, закрыв глаза – Ты забыл про цифры – его уши слегка покраснели, но не понятно от злости или стыда.
В руках две карты: шесть и девять. Шанс вытянуть удачную карту, что будет больше шести высока. Вот тут нервы начинали натягиваться тугим узлом от напряжения. Особенно когда твой противник спокоен, как покойник. Его рука тянулась за третьей картой. Мысли о том, что у начальника хороший расклад, неминуемо появлялись в голове. Хотя тот мог перебрать и сделать вид, что все хорошо. Бесит. Сергей не хотел еще раз проиграть и, тем более, получить имя от начальства. Это будет чем-то, что заденет достоинство подчиненного, в этом не стоило сомневаться. Он взял еще одну карту – десять. Двадцать пять очков - звучит как проигрыш, но надежда еще не пропала. Евгений потянулся следующим.
- Я все – резко сказал Сергей, наблюдая за выражением лица напротив.
- Я тоже – спокойно произнес Евгений.
- Вскрывайтесь – приказал домовой.
- Открывайтесь – поправил его секретарь.
- Двадцать один – надменно сказал Евгений, выложив свою раскладку: три шестерки и дама.
- Да не может такого быть! – недовольно сказал Сергей, рассмотрев на выложенную комбинацию – Не может быть такого, что тебе попались три шестерки подряд. Мухлежник!
- Мои руки чисты – и в знак подтверждения Евгений поднял ладони вверх, пошевелив пальцами.
- Не верю! – уперся секретарь.
- Это правда.
- Он чист.
- Не менял карты.
Голоса домовых, сидевших за спиной начальника, сменяли друг друга, обеляя его. Они смотрели на игру все время. Им не составило бы труда заметить подмену. Сергей всем видом показывал недовольство, охватившее его, скрестив руки на груди, упиревшись спиной о спинку дивана. Он слегка наклонил голову вперед, выжидая приговора.
- «Красноухий»! – внезапно воскликнул домовой с игральными картами.
- Как индеец? – спросил Сергей, смягчив взгляд.
- Неплохо, но нет. «Малолетний девственник».
Остальные домовые зашептали, но быстро начали радостно скандировать новое имя. Секретарю хотелось закрыть свои уши и не слышать звонкие голоса.
- И это все что ты смог придумать? – с неким привкусом разочарования поинтересовался Сергей, оперевшись локтями о колени.
- Хочешь оспорить?
- Бессмысленно и вообще, почему они ведут себя, как какие-то младшеклассники со двора? – спросил секретарь, решив, не потешать начальству.
- Понахватались отовсюду, и адаптировали под себя. Весьма интересное стечение обстоятельств.
- Или ты просто решил вывалить на них все свое скудоумие и прикрываешься – эти слова задели Евгения.
- Помнится, я говорил, что они любители азартных игр – Евгений говорил напряженно.
- Они? – секретарь невзначай посмотрел на домового с картой на шляпе.
- Да, и не только в азартных. Поэтому я решил, что чпокну тебя во всех, может, тогда ты перестанешь быть «малолетним девственником», но для этого тебе придется утереть мне нос.
- Отказываюсь – быстро отрезал Сергей, не переняв воодушевления начальника.
- Отказы не принимаются. Это дуэль. На кону стоит честь – Евгений встал с места и ударил ладонью по столу.
- Не вижу вашей перчатки, сэр – Сергей зеркально отразил действия собеседника.
- А она и не нужна.
- Гений, тут ничего кроме карт нет – подметил подчиненный.
- Уверен?
В этом здании Сергей неуверен ни в чем, кроме наличия зарплаты, поэтому не удивился, когда здешний интерьер сменился, прямо на глазах. Сама комната приняла новые условия игры, дав все необходимое для дальнейшего сражения двух мужчин, под радостные вопли собравшейся толпы.
Мягкий пол сменился деревом, перед ними выросла дорожка для боулинга. Экран вывалился с потолка, показав пустующую таблицу. Белые кегли выставлены в ряд, ожидая своей участи.
- Я начну.
Евгений взял шар для боулинга и подошел к дорожке. Сергей посмотрел на рассевшихся, на диване домовых и выдохнул, приняв новые условия. Это лучше ечм оказаться в чьей-то пасти.
- В этом я весьма не плох.
Нельзя сказать, сколько времени они там находились. Оно, словно замедлило свой ход внутри игровой комнаты. Огромное количество игр прошло сквозь игроков: бильярд, боулинг, твистер – только малая часть списка. Усталость никак не проявлялась, как и чувство голода или жажды.
Выходя из офиса, итог оставался все тот же. Они шли ровно, стараясь не отставать от соперника ни на один балл. Ничего не изменилось. Их имена постоянно возвращались к изначальной формулировке. Сергей согнулся пополам, от моральной усталости сказав:
- И зачем только сюда приходили?
- Не понравилось?
- Да нет. Просто, за это денег не заплатят – посмеиваясь, ответил подчиненный, поделившись нерадостным выводом.
- Почему? – Евгений снял очки, посмотрев на недопонимающего секретаря – Это же запрос.
- Серьезно? Тогда, я был бы не против выполнять такие запросы, хоть каждый день.
Они вернулись в свой офис. Настроение было прекрасным, пока начальник, внезапно, не остановился прямо перед входом в кабинет. Сергей несильно ударился носом в чужую спину.
- Кстати, сколько раз ты обратился ко мне неподобающе? – его губы расплылись в довольной ехидной улыбке.
- Может не надо... «Большой папочка»? – жалостливо взмолился Сергей.
Ему не хотелось вновь пить ту бурду неизвестного происхождения. И не раз. Он не считал, сколько раз обращался к начальнику на «ты», но и это не входит в его обязанности. Видимо, этот пункт стоило добавить лично.
- Так не пойдет.
Евгений схватил подчиненного за шиворот и потащил в свой кабинет, предвкушая продолжение веселья.