Сладкая жизнь
Сергей сидел, согнувшись над рабочим столом. Глаза пощипывало, от сухости. Он не моргал, сосредоточившись на открытом документе, где приступил к выправлению текста, который решил взбунтоваться и пойти лесенкой. Это портило внешний вид отчета, написанного еще вчера вечером. Секретарь забыл его распечатать и отдать начальству. Радовало то, что Евгений не требовал их под конец рабочего дня. Документацию можно было доделать утром, придя пораньше в офис. Глухие звуки прожимающихся кнопок клавиатуры доносились до ушей работника, заполнив пространство и погрузив в мир букв.
Черный кот, в экране, сидел в правом нижнем углу, лениво растянувшись понизу, задев лапой иконку с поисковиком. Треугольное ушко недовольно дергалось от быстро появляющихся символов, заполнивших новую строку. Последнее слово и секретарь с облегчением сохранил документ, нажав на красный крест, тем самым освободив пространство для цифрового питомца.
Потянувшись, Сергей включил принтер, предварительно проверив наличие бумаги. Иногда туда забиралась частичка Полевика, который когда-то рассыпался в труху от старости и его частицы разлетелись по зданию, цепляясь за вещи, сделанные из дерева. Эти частицы напоминали золотую пыль. Она ложилась тонким слоем на предмет, и пускала в него корни.
Пластмассовая коробка выплюнула несколько листов. Сергей скрепил их и направился в кабинет начальства. Мигающие лампочки гирлянды, весящей на двери, одновременно бесили и радовали. Они разбавляли скудный интерьер комнаты. Надавив на ручку, секретарь зашел и услышал грохот. Евгений лежал на полу возле опрокинутого кресла. Солнцезащитные очки валялись над головой.
- Пф! Я принес вчерашний отчет – сказал Сергей, положив документ на стол.
Он обошел препятствие и протянул руку, чтобы помочь начальнику подняться. Потянув упавшего на себя и поставив того на ноги, подчиненный спросил:
- Ты что ли спал?
- Я не ожидал увидеть тебя так рано – ответил Евгений, подобрав очки.
- Упал в обморок от моей красоты? – с насмешкой произнес секретарь.
- Ты рано пришел – повторил Евгений, ставя кресло на место, что бы сесть обратно.
- Я принес отчет.
- Уже слышал. О! Кстати, не думай, что я не услышал, твое некорректное обращение – подметил начальник, рассевшись на мягком месте.
Сергей сначала не понял, что имел в виду Евгений, но перемотав назад недавно состоявшийся диалог, захотел укусить себя за язык. Он обреченно опустил голову, принимав свое наказание, от которого невозможно отмазаться.
- Что на этот раз? – с безразличием спросил он, смотря на склянки из приоткрытого ящика.
Разноцветные пробирки, с небольшой дозировкой, светились, словно радуга. Это были новые пробы. Старые экземпляры не имели такой специфической особенности. Не напоминали токсины.
- Что это такое? – настороженно поинтересовался Сергей.
- А кто его знает – честно ответил Евгений и достал розовую жижу, что поблескивала при свете дня – Они не опасны. Это я точно могу сказать. Так что не жалуйся и пей – он ткнул пробиркой в грудь подчиненного, задев зеленый галстук.
Сергей цыкнул, но принял протянутую вещь. Странная жидкость никак не пахла, а вкус узнавать и вовсе не хотелось. Вытащив пробку, он залпом проглотил ядовитую субстанцию, постаравшись не задеть ее языком, не затронуть вкусовые рецепторы – но не получилось. Сладко. Приятный тягучий привкус, напоминавший цветочный мед, что продавали в небольших баночках бабушки на рынке.
Евгений пристально смотрел на менявшееся выражение лица подчиненного. Впитывал и подмечал каждую изменяющуюся деталь. Удивление первое, что отразилось в распахнутых голубых глазах, тонкие губы поджались, и кончик языка провел по ним, словно пытаясь распробовать оставшиеся капли. Указательный палец постукивал по стеклянной поверхности. Второй эмоцией стало сомнение. Светлые брови приспустились, но не показали привычного недовольства.
- Ну как? – не сдержавшись, спросил Евгений – Чувствуешь какие-то изменения?
- Не могу сказать – ответил Сергей, положив пробирку на стол.
Он не ощущал напряжения или страха от неизвестности, что преследовала его после поглощения всякой бурды, имеющей разнообразные последствия. Спокойствие и легкость поглотили все эмоции. Его тело и сознание расслаблялось, а глаза медленно закрывались, повинуясь внутреннему спокойствию.
- Ты как? – насторожившись, поинтересовался Евгений, приняв подобное спокойствие в штыки.
Вместо ответа секретарь упал вперед, едва успев упереться руками о стол. Руки не выдержали и его тело распласталось на рабочем месте начальника. Оно хотело продолжить путь вниз, сползая по гладкой поверхности, но чужие крепкие руки остановили бедственное движение. Евгений осторожно перетащил обессиленного подчиненного на кресло. Усадив бессознательное тело, он приподнял чужую голову, зафиксировав ее в удобном для себя положении. Пальцы прижались к сомкнутым векам, открыв глаза, наблюдая за реакцией зрачков. После проверил пульс и дыхание – все в норме. Слабые удары по щекам не помогали привести секретаря в сознание, но и усилить силу пощечин не стоило, иначе бы они превратились в удары. Рука не поднималась это сделать.
Евгений оперся тазом о край рабочего стола и скрестив руки на груди стал ждать. Уверенность в том, что ничего плохо не произошло, была на самом пике воображаемой шкалы. Ситуация не была критичной.
Сергей нахмурился, проворчав нечто невнятное. Его глаза медленно открылись, а лицо смягчилось. Расфокусированный испуганный взгляд блуждал по кабинету, постоянно натыкаясь на мужскую фигуру. Проморгавшись и потерев руками глаза, смахнув появившиеся слезы, Сергей изумленно спросил:
- Дяденька, а где я?
Евгений считал удивление подчиненного. Оно вызвано из-за собственного голоса, словно тот ему и не принадлежал. Белобрысая макушка начала активно поворачиваться по сторонам, осматриваясь. Паника быстрыми темпами поглощала секретаря. Евгений подумал о том, что это нелепая шутка, но искренность реакции, говорила об обратном.
- Как тебя зовут? – спокойно спросил Евгений.
- Сережа – потупив взгляд, ответил секретарь.
- А сколько тебе лет? – как можно приветливее, поинтересовался начальник.
- Почти семь – гордо ответил Сергей, с довольной улыбкой.
Надетые темные очки хорошо скрывали удивление. Евгений впервые видел подчиненного столь открытым. Непривычный образ, к которому придется, на время, привыкнуть, пока не прошло действие микстуры.
Рабочий день почти начался, а половина рабочей силы выпала из строя. Стало не ясно, что с ним теперь делать, особенно, когда поступит список задач. Сергей, сознанием, вернулся в детство - в дошкольные года – самый чистый и доверчивый период жизни.
- Однако, какой спокойный – прошептал Евгений.
Взрослый ребенок успокоился и пристально смотрел на мужчину. Ничего иное не могло привлечь его внимание. Хотя, поджатые губы, все же выдавали скрываемое волнение.
- Боишься?
- Нет – Сергей помотал головой – Вы выглядите серьезно, но не страшно.
Раздался звонок. Евгений тяжело вздохнув, попросил Сережу тихо посидеть, а сам направился к трезвонящему аппарату. Червь юрко проник в ухо и в голове раздался механический голос:
- Офис 1519. Сломалась одна из машин. Молочные реки начинают выходить за берега, мешая работе. Задача: разобраться с поломкой и восстановить работу машин.
Все складывалось весьма удачно. Евгений повесил трубку и вернулся в свой кабинет. Сережа сидел на кресле, лениво смотря в окно, оперившись рукой о колено, практически согнувшись пополам. Услышав скрип открывающейся двери, он вздрогнул и резко выпрямился в спине.
- Сережа, пойдем, прогуляемся?
Неожиданное предложение от незнакомого мужчины вызывало недоверие. Нахмурив брови, Сережа отодвинулся к стене. Носки ботинок уперлись в пол, отодвинув стул прямо к стене, Он вжался в мягкую обивку, как можно сильнее, принимая оборонительную позицию.
- Я с незнакомцем не куда не пойду – серьезно сказал Сережа – Я никуда не пойду, пока не вернутся мама и папа.
- Меня зовут Евгений – он сделал небольшой шаг вперед – Твоих родителей здесь нет, но обещаю, если ты будешь хорошим мальчиком и поможешь мне, то мы обязательно их найдем. Хорошо?
- Дядя Женя? – немного поразмыслив, спросил Сережа.
- Евгений – поправил начальник.
- Дядя Женя – упорства мальчику, не стоило занимать.
- Ох, ладно – на выдохе согласился, новоявленный дядя Женя.
- А куда мы пойдем? – резко встав с места, спросил Сережа.
- Ты ведь сладкое любишь?
- Люблю. Ребята часто приносят в школу разные конфеты, а в столовой дают вкусные булочки с изюмом – радостно рассказывал внутренний ребенок – Так куда мы пойдем?
- В место, где на деревьях растут конфеты – иронично сказал Евгений.
- А такое и правда существует?
Сережа, подойдя в притык к дяде Жене, позабыв о было страхе или недоверие Голубые глаза заблестели.
- В этом мере и не такое бывает.
Евгений чувствовал себя неловко, находясь рядом со столь наивным человеком. Настолько непривычно было слышать на свои слова, не едкое замечание или сарказм, за которым последовал словесная перепалка, а искреннее любопытство. Становилось, как-то не по себе.
- Я только сейчас это заметил, но дядя Женя, а почему вы одного со мной роста? – спросил Сережа, проведя ладонью над своей макушкой.
- Не задумывайся над этим – пальцы сжали чужой любопытный нос – И не задавай лишних вопросов. Пошли.
Евгений быстрым шагом направился к лифту, готовясь к поездке, но боковым зрением заметил, что Сережа отставал, с любопытством осматривая офисные двери. Развернувшись, начальник схватил отстававшего за руку, потащив за собой. Кубик сахара заброшен и лифт активировался. Транспорт любил обижаться и не пускать по несколько дней, если пассажиры не проходили сазу, заставляя держать двери открытии. Привычного сопротивления, от подчиненного, не было, лишь неловкие шаги, следующие за ним попятам.
Они прибыли на подходящий этаж. Стоило открыть нужную дверь, как из нее повяло теплым воздухом, перемешанным с пряными ароматами. Яркий свет ударял по глазам, заставив зажмуриться, чтобы привыкнуть к нему. Внутри расстилалось бескрайне поле, а шуршание листвы прерывалось журчанием реки, протекающей неподалеку.
- Вау! – Сережа наблюдал за нежно-розовыми облаками, напоминавшими сахарную вату.
Низкие золотистые колоски гнулись под ногами, не выдержав даже легкого прикосновения. Зеленая трава блестела при свете искусственного солнца. Молодая листва на деревьях, имела неестественные цвета: малиновый, бирюзовый, оранжевый – все цвета, что мог считать человеческий глаз. Евгений потянулся к кроне и слабо обхватил плотный лист. Оказавшись в руке, он перестал изгибаться, быстро затвердев.
- Попробуй – предложил Евгений, протянув цветной лист взрослому ребенку.
Сережа отвлекся от созерцания сказочной фауны, и недоверчиво покосился на предложенное, но все Пальцы осторожно прощупывали застывший лист, который начинал таять в тех местах, где подушечки пальцев находились дольше всего. Евгений кашлянул, привлекая внимание.
- Его можно есть.
Сережа все же положил подтаявший лист в рот и прожевал. Его лицо начало окрашиваться удивления, а глаза заблестели, от восторга.
- Вкусно?
Губы сами приподнимались, пытаясь изогнуться в подобие улыбки. Евгений радовался тому, что хоть что-то в подчиненном не менялось – его любовь к сладкому. Начальник не раз подмечал, с каким наслаждением Сергей уминал очередные сладости, которые приносила Ангелина, в качестве извинений. Если бы он напрямую отдавал их, то секретарь точно бы не взял. Но отказать бухгалтерше, тот не мог. Это стало частым явлением, и он стал думать, что это ее собственная инициатива, а не высокопоставленного человека. Хотя отчасти это было правдой.
- Это шоколад! – взбудоражено сказал Сережа.
- Думаю, можно и так сказать.
Они пошли дальше. Евгений смотрел на красочный мир через затемненные стекла, выстраивая маршрут. Сегодня не стоило отдаваться духу приключений. Следовало действовать четко, что бы поскорее выполнить задание.
- Я правда не сплю? – интересовался Сережа, непрерывно осматриваясь.
- Тебе часто сняться странные дяди во снах?
- Впервые – ответил Сережа, топая следом за дядей Женей – Может вы и странный, но добрый.
- С чего ты так решил? – Евгений остановился, обернувшись к собеседнику.
- Вы меня не обзываете, не отчитываете за то, что я потерялся, а еще привели в такое необычное место. А еще угостили шоколадкой.
- Ты слишком доверчив. Пошли.
Евгений отвернулся, ощутив на голове необъяснимую тяжесть. Вскоре начала виднеться пробоина в невысокой дамбе. Струящаяся молочная река, растекалась по киселевым берегам, залив их целиком. На возвышенности стоял барахлящий механически прибор. Его потряхивало от перенапряжения. Он угрожающе пыхтел паром, готовясь к взрыву.
- Веришь в пасхального кролика? – Евгений задал вопрос, остановившись у подножья холма.
- Пасхальный кролик? – переспросил Сережа, наклонив голову в бок.
- Сейчас поймешь - начальник повел его дальше.
За холмом находилась небольшая деревенька с кукольными домами. Верхушки их крыши еле доставали до коленей. Рядом с ними ходили зайцы, передвигавшиеся на задних лапах. Мягкая на вид шерстка спрятана за кукольными нарядами, напоминающими сельские наряды. Пушистая братия дружно расфасовывала собранные разноцветные листья. Лапки ловко перебирали и укладывали сладости в разные корзины, сортируя по цветам.
- О! Приперлись!
К ним подошел один из зайцев, кое-как перебирая задними лапами. На его макушке красовалась соломенная шляпа с вырезанными местами для белых ушек. Красный нос ярко выделялся на фоне потрепанной светлой шерсти.
- А вот и один из них – присмотревшись к подошедшему зверьку, сказал Евгений – Кролик-алкоголик.
- Эй-эй! Я заяц! Если что-то не нравится, идите вон! Нечего пялиться. Нас тут скоро затопит, а они стоят зенки лупят, тьфу! - зверь хотел плюнуть, но получилось только выплюнуть имитирующийся звук.
- Дядя Женя, я так и не понял – признался Сережа, проводив взглядом грубого пушистика, который уже вернулся к работе.
- Говорят пасхальные кролики предвестники весны, несущей за собой перемены. Они бегают по земле и прячут яйца в кустах.
- Зачем они это делают? Они же не курицы – перебил его Сережа.
- Ну, настоящим это не дано, а эти могут.
Голубые глаза смотрели на него с недоверием. Мальчику было тяжело в это поверить. В книжках, которые ему дарили родители, о таком не писали.
– Я не вру. Скоро увидишь, но сначала нужно починить дамбу.
- А почему эта вода белого цвета? В ней развели стиральный порошок?
Сережа осмотрел пробоину, пытаясь высмотреть мыльные пузыри, появляющиеся при смешивании с водой, но тех не было. Механизм недовольно скрипел и жалобно взвывал, словно просил о помощи.
- А что он делает?
- Регулирует поток молочных вод – поправив очки, ответил Евгений.
- Так это молоко?!
- Я разве не сказал? – не отвлекаясь от поисков поломки, спросил начальник.
- Не-а – Сережа сел на корточки и дотронулся до шелковистой травы – А почему это место такое?
- Какое? – невзначай переспросил Евгений, стоя спинок к собеседнику.
- Я словно попал в сказку или в сон.
Сережа сел на землю, выпрямив ноги, и слегка наклонился вперед. Искусственное солнце постепенно заходило за горизонт, осветив алыми лучами молочную реку, окрасив ее в нежные оттенки розового. Окрашенные волны омывали кисельные берега.
- Я не знаю почему оно такое, но... О! Нашел – воскликнул Евгений, найдя неполадку и тут же долбанул кулаком по бедному аппарату.
Механизм взвыл, выпустив густой клубок дыма. Он взмыл к небу, растворившись в высоте. Пробоина начала стягиваться, сужая поток. Река пришла в норму, прекратив изливаться в устье, восстановив умеренное течение.
- ВЫ его, правда, починили таким способом? – спросил Сережа, повернув голову в стону успокоившегося механизма.
- Он всегда барахлит, когда воздух забивается в клапанах. Эти пушистые зады тут же панику наводят и не пытаются ничего сделать – проговорил Евгений, присаживаясь рядом с собеседником – Тебе кажется, что это похоже на сказку?
- Да – Сережа вновь повернулся в сторону закатного солнца – Тихо, красиво, много сладкого, милые звери и у меня есть друг. Единственное чего не хватает это мамы и папы – меланхолично перечислял Сережа.
- Друг?
- Да, друг! Во сне, ведь может появиться абсолютно все, что захочешь, то чего нет в жизни - он произнес это с трепетным восторгом.
- У тебя разве нет друзей?
Евгений удивился, услышав искреннее признание. Сережа отрицательно помотал головой и нахмурился.
- Да. Ребята постоянно дразнятся и пинаются. Не хочу с такими дружить. Противные они, и конфетами не угощают – обиженно пробурчал Сережа.
Евгений ничего не ответил. Немного погодя, он подошел взрослому ребенку и приподнял за подмышки, заставив встать на ноги. Солнце почти село. Начальник повел его к поселению пушистой рабочей силы, что продолжала перебирать шоколадную листву. Расфасовав последние крохи по плетеным корзинам, они дружно отнесли их в металлические коробки. Зеленый и красные кнопочки поочередно мигали, когда в аппарат закладывали ворох сладостей. Зайцы вывалили все и стали кучковаться, радостно чего-то выжидая.
- А почему они застыли? – поинтересовался Сережа, указав на собравшуюся пушистую толпу.
- Смотри. Тебе ведь интересно, как у зайчиков могут появиться яйца? Сережа прижался рукой к затылку, почесав зудящий участок. Он слегка пригнулся, выжидая смены времени суток. Сумрак медленно перетек в ночь и тогда из машин раздался гулкий звон. Они раскрыли железные двери и из них повалили полупрозрачные бутылки с непонятной жидкостью и коробки, доверху заполненные кубиками сахара. Сережа смотрел на это с непониманием: зачем это нужно зверятам, которые ринулись за провизией и, не отходя далеко, начали ее поглощать. Пушистые щечки быстро покрылись насыщенным румянцем, а кукольна одежда спала с гладкой шерстки. Без определяющих атрибутов, стало не понятно кто мальчик, а кто девочка. Шерстяные клубочки набрасывались друг на друга, совершая хаотичные движения, напоминающие толчки.
- Вот так они и живут – отстраненно начал говорить Евгений – Утром работа, а вечером отдых. Они живут только ради этой ночи, а после перерождаются из тех яиц, что появятся на следующий день. Постоянное перерождение, с остаточными воспоминаниями.
Его слова подтвердились, когда один заяц не отпрянул от другого, упав на спину рассыпавшись розовым песком. Второй ушастый напрягся и, из-под его хвостика, выкатилось пара разноцветных яиц. Он пал следом, повторив судьбу собрата.
- Жить ради одного мгновения – сказал Евгений, искоса посмотрев на Сережу, у которого начинали наворачиваться слезы – Ты чего?
- Это грустно – он шмыгнул носом.
- У каждого из нас свой ритм жизни – попытался объяснить Евгений, но понял, что это не те слова, что могут успокоить ребенка – Не волнуйся – теплая ладонь легла на светлую макушку – С тобой такого не произойдет.
Внезапное его запястье перехватили и убрали от головы.
- Не случиться, чего? – раздался гневный голос.
- О! – Евгений поднял подбородок – Ночь наступила и «солнышко» вернулось – он не удержался от смешка.
- Что за фривольности? Где мы вообще? – Сергей осмотрелся – Решили на пикник сходить?
- Задание выполнено, так что можно уходить – начальник сделал первый шаг и внезапно спросил – Ты что-нибудь помнишь?
- А?! Нет. Ничего. А что-то должен? – вытерев из уголков глаз слезы, ответил секретарь – и почему я плакал? Что тут произошло?
- Тебе стало птичку жалко, вот и все – сухо ответил Евгений, перехватывая чужое запястье, выводя из помещения.
- Что произошло? – не унимался Сергей.
- Какой же ты зануда, вот поэтому друзей и нет.
- А?! А это тут причем? У меня их достаточно, а вот на счет Вас, есть вопросы. Не думаю, что кто-то выдержит такого человека, как вы – с раздражением выдал Сергей.
- А какой я?
- Эгоистичный, наглый...
- Умный, красивый – продолжил за него Евгений.
- Нахал!
- И как ты смог вырасти в такую истеричку? – с наигранной печалью сказал начальник, открыв дверь, чтобы покинуть «сладкий мир».
- Откуда тебе знать, каким я был раньше. Или все же эти очки могут считывать мысли?
- Да-да. Пойдем уже, мальчик-зайчик – начальник еле заметно ухмыльнулся.
- Что? Откуда...? – следуя за ним, спросил Сергей – Что же произошло?
Ответа на вопрос секретарь не получил. Начальство не поддавалось напору и продолжало отмалчиваться, откупившись тем, что ему не придется писать отчет. Евгений сказал:
- Раз ты ничего не помнишь, то я сам напишу отчет. Пустые листы я и сам могу вставить в файл.
Сергей удивился, но отказываться не стал. Редко, когда этот эгоист решается на такое. Описать происходящее за рабочий день, входит в его обязанности, но иногда, под конец дня, сил совсем не оставалось. Прямо как вчера, после очередного похода в один из многочисленных офисов, где пришлось изрядно побегать. Сейчас, ничего не понимая, он чувствовал себя некомфортно, словно поступил неправильно. Особенно его волновало то, откуда Евгений узнал ту кличку, что нежно произносила мама.
- Может это просто совпадение? – тихо произнес секретарь.
Он сидел за столом, смотря в монитор. В ответ он натыкался на золотые глаза с заостренными вертикальными зрачками.