ЗАЯЦ
В офисе номер три царила тишина, но ее властвование прервалось недовольным сопением секретаря. Работы пока не было, отчет о вчерашнем рабочем дне, написан. Обычно, в такое время, он сидел в телефоне: играя в игры, смотря видео или скроля новостную ленту - но сейчас не мог. В присутствии начальства отвлекаться на что-то, помимо работы, было неловко. Чувство дискомфорта постепенно начинало щекотать нервы, взывая к ответственности, хоть головой Сергей понимал, что ничего противозаконного не делал. Особенно, когда сам Евгений занимается непонятно чем, все оставшееся время. До и после выполнения задания, единственное, что тот делал – старался выбесить своего подчиненного. Молчаливое пребывание в кабинете, сменилось на это, словно став новым хобби.
Сейчас Евгений так же занимался не понятно чем, но напрягало не это. Он все чаще стал выбираться из своего кабинета, в основное помещение. Кресло уже несколько дней не возвращалось на свое законное место, а находилось прямо перед столом секретаря. Начальник сидел напротив, нацепив очки, промяв под собой искусственную кожу, которая иногда поскрипывала от движений. Говорить возмущения напрямую - это бессмысленно, но и сидеть на месте, смотря в монитор вовсе не занимательное действо. Цифровой кот не шалил, а смирно сидел на месте, неторопливо махал хвостом и изредка реагировал на звуки извне, как и секретарь. В такие моменты они реагировали одинаково – слабо вздрагивали и переводили взгляд на источник шума.
- Так интересно? – внезапно спросил Евгений, не оторвавшись от прочтения документа, что был открыт на внутренней стороне линзы очков.
- Нет! – ответил Сергей, сам удивившись такой бурной реакции – Совсем нет.
- Тогда почему смотришь? – не унимался начальник, поведя затекшим плечом.
Сергей не знал, что ответить, подумав, что тот поймал его раздраженный взгляд. Мозг пытался как можно быстрее перестроить язвительные и грубые предложения. Не хотелось начинать день с очередной словесной перепалки, хоть начальник, явно стремился к этому, действуя на нервы подчиненного. Вероятность, что это случайность, не подходила, как ее не переворачивай.
Спасительный звонок, прекратил мучения и Сергей, перехватив трубку, ответил, забыв о телефонном черве:
- Третий офис, я вас слушаю.
И только когда неприятное, склизкое и тонкое существо ловко проникло в ушную раковину, он вспомнил и дернулся, но было поздно. В голове раздался механический голос: «Офис: тысяча девятьсот шестьдесят девять. Блок номер двадцать два. Задача: Волк.».
Сергею стоило привыкнуть к странным запросам, что стали появляться все чаще, но лицевые мышцы активизировались раньше, чем голова.
- Запрос? – спросил Евгений, приподняв солнцезащитные очки, - Что сказали?
- Офис тысяча девятьсот шестьдесят девять, а запрос – волк?
- Номер блока? – слегка нервно спросил Евгений, наклонившись в сторону собеседника.
- Двадцать второй – подметив непривычное состояние начальника, ответил Сергей – Что там?
Евгений склонил голову. Руки безвольно упали по бокам. Этот запрос не сулил ничего хорошего. Если раньше это были, в какой-то степени, безобидные места, то этот офис досрочно внушал страх. Это первый раз, когда секретарь видел начальство таким: привычный энтузиазм, сменился безнадежностью.
- Я ведь начальник? – спросил Евгений, не подняв головы, в поисках незримой поддержки.
- Ну да – неуверенно произнес секретарь – Что там такого, что вы сомневаетесь?
- Раз я начальник то могу и не идти. Пропустить задание мне никто не помешает – пробубнил Евгений, но услышав вопрос, вздрогнул.
- Что? – переспросил Сергей. не разобрав ни одного слова собеседника.
- Ничего – он резко встал, отвернувшись – Перед этим нам нужно будет подготовиться.
- Опять пробирки? – обреченно выдохнул секретарь, встав с места, но начальник жестом остановил его.
- Нет, не на этот раз, хоть я был бы и не против. Ты пока сиди. Мне нужно зайти к себе, и потом, через некоторое время, я вернусь.
Он ушел, даже не забрав свой стул. Дверь не громко хлопнула. Гирлянда, повешенная на нее, светила ярко, но теперь ее свечение, казалось более тусклым.
- Но у него же нет там ничего важного, помимо бурды – процедил Сергей, усевшись обратно – И что это за реакция такая? Может он пытается запугать меня? А может, и нет. Если бы захотел, то поступил бы иначе. Продолжил бы нагонять жути, а мог бы и просто сказать: «Сам увидишь» - процитировал секретарь, вспомнив один из рабочих дней.
Размышления вслух быстро прекратились, когда из кабинета начальства послышался шорох и шаркающие звуки. Кто-то нехотя перебирал ногами, не отрывая подошву от пола. Евгений украдкой высунул голову, но тут же вывалился в комнату.
- Да что с вами такое?! – не выдержал Сергей, понаблюдав за странностями начальства.
- Ничего – коротко ответил тот, но его лицо казалось бледнее обычного.
- Да я вижу – секретарь встал из-за стола и подошел к нему – Да, что это за место такое?
- Ничего – словно заезженная пластинка, повторял Евгений.
- Это не смешно. Если вы не прекратите, то ваш страх передастся мне, и тогда мы вместе будем сидеть в углу и думать о четности бытия
- Меня это в полнее устраивает – согласился Евгений, с неким воодушевлением.
- Боже – Сергей поднес ладонь ко лбу.
- Его не существует – резво высказался Евгений.
- Это устойчивое выражение и вообще сейчас не об этом. Вы взяли нужное?
- Нет... - Евгений посмотрел вверх, и подчиненный невольно повторил за ним – Нам нужно посетить наших старых знакомых, а потом идти выполнять задание. У них есть все необходимое.
- Старые знакомые?
Проехав несколько этажей, они вошли в офис 21. Вместо красных кожаных диванов и стоящего по центру стола, их встретил приглушенный синий свет и бурлящее джакузи. Домовые радостно прыгали с импровизированного трамплина, расплескав теплую воду. Густые волосы расплывались, поддавшись движению маленького тела. В воде оно, отдаленно, стало напоминать верхушку медузы.
- Такого я не помню – высказался Сергей, переступив порог.
- Так они нам не все показали в тот раз, иначе бы мы и вовсе не покинули это место. Эти малыши знают, как себя развлечь – с каплей добродушия сказал Евгений, обойдя подчиненного.
Заметив присутствие незваных гостей, домовые зашевелились, попутно перешептываясь. но купание не прекращали. Один вылез и потопал босыми ногами по белой плитке. Он встряхнулся, словно вымокшая под дождем собака, и пошурудив рукой в слипшихся волосах достал игральную карту, обозначив себя.
- Большой папочка, твоя мамка такая большая, что Аляска по сравнению с ней, горка в песочнице – поприветствовал домовой.
- Ого, вы начали подбирать более сложные сравнения – сказал Евгений, подметив прогресс здешних существ – Твоя мамка тоже, такая большая, что солнце на ее фоне, превращается в мерцающую точку.
- Вы на какие масштабы уже переходите? – с легким возмущением спросил Сергей, приготовившись к непривычному обмену приветствиями, которые ему не обойти стороной.
- Солнце большое – начал объяснять начальник, видя хлопающие глаза маленького собеседника, не понимающего сравнения – Оно находится в космосе, поэтому нам кажется, что оно не большое – домовой призадумался, но кивнул и устремил взгляд на секретаря.
- Твоя мамка такая большая, что... - задумчиво начал здороваться Сергей – Что млечный путь, под ее ногой, превращается в слабый ручей.
- Видимо реклама, того шоколадного батончика, сильно повлияла на тебя в детстве – сказал Евгений – Это было плохо.
Домовой, в подтверждение его слов кивнул, сказав:
- Девственник, плохо-плохо.
- Я уже и забыл, что вы мне такое прозвище придумали – секретарь цыкнул, посмотрев на остальных домовых, что притихли.
- Ты хочешь меня чпокнуть или что-то иное? – спросил игровой домовой.
- Нет, не сегодня. Мне нужно одолжить пару костюмов. Вы не против? – спросил Евгений, присев на корточки.
- Костюмы? Зачем? – поинтересовался Сергей.
- Можно, но сперва составьте нам компанию – домовой указал на джакузи из которого уже выползали его сородичи.
- Думаю, вам его одного хватит – начальник встал и положил руку на плечо подчиненного – А я пока поищу нужные вещички.
- В каком это смысле?! – слегка запаниковал секретарь – Что мне нужно делать?
- Расслабься и получай удовольствие – приблизившись к уху подчиненному, проговорил Евгений.
Он вновь похлопал его по плечу и ушел вглубь офиса, избежав мокрых волосяных комочков. Домовые направились в сторону секретаря. Они встали перед Сергеем, показав на заветное место. Некоторые подошли сзади и слабо подталкивали гостя в нужном направлении. Он слабо двигался, стараясь не противиться, но и не поддаваться, говоря:
- Подождите! Но не в рабочей одежде же.
- Не переживай, она нам не пригодиться! – на последок выкрикнул Евгений, открыв дверь во внутреннюю комнату.
- А ну стоять! – но его приказ не восприняли.
Домовые встали друг на друга, продолжив толкать секретаря в воду. Хаотичные толчки внезапно прекратились, от чего Сергей повернулся в их сторону. Они разом, как по готовности, одновременно толкнули стоящее перед ними тело и это сработало. Гость пошатнулся, а скользкая поверхность помогла осуществить задуманное. Он упал в воду, не сильно ударившись копчиком. Хвост еле коснулся гладких белых стенок. Одежда промокла, впитав влагу, становясь тяжелее. Ткань прилипла к коже.
Сергей прислонился к краю и обреченно вздохнул, выпрямив ноги. Джакузи было огромным, что позволяло сделать это, оставив еще мета, для второго человека. Домовые радостно запрыгнули обратно. Волосяные клубочки заполнили большую часть пространства, весело плескаясь.
- Все промокло – констатировал Сергей, ощутив, как к телу прилипла даже рубашка.
Один домовой подплыл поближе и, вцепившись в рукав пиджака, он достал розовый бант, показательно поохал им. Представившись мокрый колобок, резво залез на плечо гостя.
- Я тебя помню. Ты в прошлый раз тоже был – вспомнил Сергей – Как тебя зовут?
- Конфетка – ответил домовой.
- Так ты у нас девочка, как я и думал – секретарь слабо улыбнулся – Тебе что-то нужно?
Конфетка нервно завертелась. Влажные кончики волос неожиданно приобрели красный оттенок, что взволновало Сергея и он спросил:
- Тебе плохо? Может вода горячая?
Он провел рукой по воде – тепло. Конфетка замотала головой и потянув руку к его хвосту спросила:
- Можно?
Секретарь повернул голову, что бы ей было удобнее доставать до хвоста. Он думал, что она будет с ними играться, теребя кончик. Пара светлых пряжей прикоснулись к ушам, вскоре их спрятав. Она стянула резинку, высвободив волосы из плена. Повернувшись обратно, секретарь увидел, как сидевший на плече домовой прыгнул в воду. Кончики ее волос покраснели еще сильнее. Остальные, увидев новый трамплин, что был выше имеющегося, подплыли к нему, выстроившись в очередь. Каждый желал опробовать новую высоту.
- Подождите! – Сергей не успел возмутиться, как первый домовой уже вцепился в него – Маленькие чертята.
Это не приносило дискомфорт, лишь волнение, что кто-то из них мог упасть раньше времени или вовсе на пол. Поджав ноги и выпрямив руки, он соорудил живой трамплин, позволив по себе взбираться и пробегать по руке. Некоторое время спустя, осторожно сняв зеленый галстук, Сергей поднял его над рукой, сымитировав тарзанку. Радостные возгласы стали знаком одобрения, как и неуверенные попытки правильно с нее спрыгнуть.
Наблюдая за домовыми, Сергей вспомнил, как в школе, еще в младших классах, поздней весной бегал на ближайшую речку. Вместе с друзьями, не жалея ног и одежды, прыгал в не согревшуюся воду. Прямо в школьной форме, не разменяв ни секунды на переодевания. Возвращаясь, домой, пытался спрятать следы шалости – доставал мамин фен, сушил промокшие вещи. Впопыхах забыв о домашке, и по итогу, все равно получал нагоняй. Уголки губ приподнялись, от давних безмятежных временах.
Грохот со стороны второй двери, застал его врасплох, от чего секретарь вздрогнул, порадовавшись, что в этот момент никто не находился на «трамплине». Дверь открылась, и из нее вышел Евгений. Он шагал к ним плавно и размашисто. Вечный костюм тройка сменился на комичный образ моряка: белая футболка с длинными рукавами раскрашена горизонтальными голубыми полосами; черные штаны, расширялись к низу: ремень с позолоченной бляшкой, и как завершение образа, белая шляпа с черным козырьком. Не хватало только миниатюрного якоря или руля, в виде аксессуара. Начальник нес еще какую-то одежду, имевшую более нежные, не контрастирующие тона.
- Вам только сигареты не хватает – сказал Сергей, когда новоявленный моряк подошел ближе – Боюсь, это море слишком мало для странствования.
- Путешествовать в этой луже не дело великого моряка – Евгений схватил край головного убора и приподнял вверх – Я и для тебя принес – он протянул одежду.
- С начала нужно вылезти. Простите ребята – Сергей осторожно поднялся – У вас есть полотенце?
Домовые вылезли следом за гостем. Некоторые направились в сторону тумбы, которая ранее служила трамплином. Порывшись в ней, они достали бумажные полотенца. Он протянул втулку, оставив мокрые отпечатки рук.
- Боюсь, мне этого не хватит.
Дружелюбный жест заставил губы искривиться в нежной улыбке, пока руки стягивали пиджак. Его можно было выжимать, как половую тряпку. Приятный серый цвет, потускнел. Белая рубашка прилипла к телу, позволив увидеть некоторые участки кожи
- Сейчас принесу – сказал Евгений, повернувшись спиной.
Секретарь удивленно моргнул, не поверив увиденному. У начальника появился пушистый серый хвост, бравший свое начало в нижней области поясницы. В штанах была проделана небольшая дыра.
Секретарь повторно моргнул, после чего принялся протирать веки, пока в него не кинули полотенцем. Евгений вновь стоял неподалеку, подождав, пока подчиненный приведет себя в порядок и они смогут покинуть это место. Заметив пристальный взгляд на новом элементе, Евгений усмехнулся и пошевелил хостом, вызвав у секретаря бурную реакцию.
- Это что?! Это как?!
- Ты о чем? – непонимающе спросил Евгений, осмотревшись по сторонам, продемонстрировав волчий хвост во всей красе – Что же не так? – он снял головной убор, почесав голову, на которой оказались волчьи уши, что до этого прятались за белой тканью.
- Уши! Хвост! Откуда они?! – не обращая внимания на наигранные действия начальства, спрашивал Сергей.
- Не понимаю, о чем ты. Они всегда со мной были – Евгений прижал хвост к себе, погладив рукой по шерсти.
- Не шутите! Как так то? Вы можете им двигать? Или может, это какой-то механизм? Червь? – из Сергея полились предположения.
Он подошел ближе и схватил хвост, вызвав недовольное шипение. Стоило проверить настоящий он или нет.
- Не сжимай так сильно! – Евгений убрал наглую руку.
- Серьезно? – все еще не оторвав взгляда, спросил секретарь.
- Переодевайся уже, или мне тебя раздеть?
- Ну уж нет! – Сергей сделал шаг назад – Давайте вещи.
- Переодевайся прямо тут – с насмешкой сказал Евгений, резко притянув обратно, принесенные вещи.
- Что?! Хотите мужского стриптиза, закажите на дом, но не впутывайте меня в это – с раздражением проговорил секретарь, попытавшись забрать сухую одежду – Не ведите себя, как ребенок!
- Так я не для себя это прошу – начальник кивнул в сторону домовых, что наблюдали за очередным ребячеством – Вон как пристально смотрят.
- Они просто в шоке с вашего поведения – секретарь практически схватил вещи, но поскользнулся, и врезался прямо в начальника – Черт!
- Отойди, одежда сейчас намокнет, а она в единственном экземпляре – Евгений оттолкнул от себя влажное тело.
- Да? – растянув гласную, спросил Сергей, вкусив победу – Ну тогда вы не будете против, если я вас обниму? – он протянул руки и медленно подходил к жертве.
- И это я себя по-детски веду? – Евгений отбежал, ускользнув из резкого выпада, сулящего крепкие объятия – Сними хотя бы рубашку.
- Да что вы за извращенец такой? – продолжал возмущаться Сергей – А ведь это ваша вина, что я промок.
- Если ты ее не снимешь и не вытрешь тело, то как я смогу отдать тебе сухие вещи? Они же намокнут, если ты их вот так возьмешь – начальник прервал бегство.
- И то верно – осознал подчиненный и цыкнув, принялся расстегивать пуговицы.
- Эту, - Евгений показал на рабочее одеяние -, брось прямо здесь. Ее потом уберут.
Сняв верхнюю часть, Сергей вытерся и забрав новый комплект, зашел в внутреннюю комнату. Домовые разочарованно взвыли, но один из них подошел и начал убирать кинутые на пол вещи. Закончив с делом он утащив их вглубь.
Вскоре донеслись недовольные возгласы про «насквозь промокшие трусы» и про «что-то зашевелилось у меня в трусах». Сергей вышел с очевидным намерением, кого-то прихлопнуть, или на крайний случай наорать. Его уши пытали. Новая одежда: белая футболка с короткими рукавами и высоким воротником: коричневая жилетка; темно-каштановые шорты и кроссовки, из-под которых виднелись белые носки.
- И к чему только этот маскарад? – бурчал секретарь, одернув шорты с сзади и недовольно щурясь, задев новую часть тела: заячий хвост, карикатурно белый и пушистый.
- Лови – Евгений кинул фуражку шагавшему подчиненному, который поймал ее, слегка растерявшись – Последний элемент.
Сказав это, он быстро нацепил на голову секретаря ободок с заячьими ушами. Приглушенный щелчок. Из белого ободка появились небольшие нити, что мгновенно впились в кожу головы, вплетаясь в сосуды и нервы. Процесс не самый приятный, но и не болезненный, заставлявший лишь поморщиться.
- Что это? – отойдя от зудящего ощущения, спросил Сергей.
- Паразиты – начальник взъерошил свою укладку и пошевелил одним ухом – Они на время могут присоединиться к скрепленным с ним новым объектом, имитируя кнр. Жаль действуют не долго – до конца их жизненного цикла.
- То есть это они мне в зад впились, когда я эти шорты надел?!
- Поздравляю с потерей девственности – насмешливо произнес Евгений, поймав полетевший в него головной убор - Хотя поздравлять рано, они впились в копчик.
- Как я понимаю, снят их нельзя? – поуспокоившись, спросил секретарь.
- Они теперь часть твоего тела – для лучшей демонстрации, он напряг уши, и они дернулись, словно отмахнулись от назойливого насекомого летающего рядом.
- И как долго это продлится? – тяжело выдохнув, спросил Сергей, ощутив, как заячьи уши опустились, коснувшись головы.
- Пять часов, или около того.
Белые уши дернулись, среагировав на слова начальства. К этому еще стоило привыкнуть. Сергей пока не мог их контролировать, но те отзывались на его эмоции.
- На этом все? – секретарь посмотрел по сторонам – Куда домовые ушли?
- Переместились в иное помещение, так что скоро это место пропадет – предупредил Евгений, осмотрев стену, что медленно выцветала.
- Тогда пойдемте – Сергей шагнул в сторону выхода и развернулся, не услышав чужих шагов позади – Вы чего? – начальник вздрогнул.
- Пойдем.
Секретарь ничего не сказал, пропустив его вперед, но такая реакция настораживала. Трудно представить, что их ждет дальше. Маскарад необычное явление, для выполнения задания. Костюмы напоминали знакомые детские образы. Особенно их укрепляли атрибуты животных: волк и заяц.
- Мы идем в кинозал? – спросил Сергей, когда они зашли в лифт.
- Нет – односложный ответ, разбил в дребезги предложенное предположение.
- Хотя, для этого места не нужно переодеваться. Мы и так бы приняли главные роли. Тогда, это точно связанно с мультфильмом, но что именно – размышлял Сергей.
- Думай, молча – с не осознанной грубостью сказал Евгений, но быстро поправил себя – Просто, мне нужно сосредоточиться, чтобы отдать нужное указание.
- Куда? В космос? На вас нет очков.
Видеть растерянного начальника – забавно. Его лицо, с неизменным спокойствием во время заданий, искажалось волнением, но не от сладкого предвкушения, а от чего-то иного. Сергей мог сказать, что это страх, но разве есть повод. Для него –да, но не для начальства. Хотя, может в этом и скрывается истинный ужас.
- Я открою – сказал секретарь, когда они вышли на выброшенном костями этаже и подошли к пронумерованной двери – Или же все тапки сыграем? – он выставил вперед слабо сжатый кулак.
- Я не могу отказаться, раз ты сам предлагаешь – Евгений сделал шаг и встал позади сотрудника – Давай.
Золотая дверь с черной узорчатой окантовкой, по углам, легко поддалась напору извне. Яркий свет заволок вошедших, пропустив их, словно через потертую кинопленку. Во рту появилась сухость, а в глазах заиграли красные пятна. Сколько бы они не жмурились, но избавиться от красок, сразу не удавалось.
Теплый воздух дотянулся до Сергея. Часто моргая, он избавился, от слез, Зрение сфокусировалось не сразу. Рука потянулась к темному пятну, что постепенно, принимало квадратную форму. Она, словно коробка, удерживала его в рамках, не позволив выйти к свету. Спустя пару секунд секретарь понял, что находиться на балконе. Нос приятно щекотали ароматы расцветших цветов, заполнявших прямоугольные керамические горшки, повешенные на железных перилах. Прохожие и соседи могли любоваться их красотой, подняв взор на верхние этажи многоэтажного здания. Рядом стояла наполненная лейка и садовые ножницы. На фоне играла непринужденная мелодия, но радио отсутствовало. Между этажами протянулся толстый канат, словно соединив балконы с пятого по первый. Шум машин, проезжающих по дороге, вносил отголоски былой жизни в пустом городе.
- Эй! - снизу донесся знакомый мужской голос – Ты чего там застрял?!
Высунув голову, Сергей увидел, стоявшего рядом с тросом Евгения, все той же наряде моряка. Недоверчиво дернув канат, проверив его на прочность,, он осторожно встал на тонкие перила, постаравшись не задеть горшки. Сергей попытался определить, на глаз, на каком именно этаже находиться. Ориентиром стал соседний дом.
- Вроде третий – произнес Сергей, покрепче сжав канат пальцами, не мог разом решиться оторвать ноги и спуститься.
- Если боишься, то предупреди! – громкий голос, звучал успокаивающе – А то я не горю желанием попасть под такой узконаправленный дождь!
Сергей нахмурился и наклонился обратно, практически упав на бетонный пол, но успел выровняться. Схватив лейку, он высунул ее и наклонил. До ушей донесся недовольный крик, и только после него, секретарь вернулся в исходную позицию. Для спуска пришлось использовать соседние балконы, как горные выступы,
- Трусишка – сказал Евгений, когда подчиненный практически спустился – Мог бы, как пожарный спуститься. Если что, я бы тебя поймал.
- И содрать руки!? – коснувшись ногами асфальта, буркнул Сергей – И так то, сейчас, вы мне омерзительны – он отвернулся, морщась, от небольшого жжения в ладонях.
- Обижаешься, что я не полез за тобой? – усмехнулся Евгений - Если бы это была золотая коса, то я бы еще подумал.
- Да не это! И кстати, да! По идеи, вы должны были забраться, а я бы разрезал канат – злобно посмеиваясь, ответил секретарь.
- Именно поэтому и не поднялся. Помирать мне не хочется – спокойно произнес начальник, скрестив руки на груди и потупив взгляд.
- Тогда вам следовало надеть костюм Зайца, с учетом того, сколько травм получает Волк. Помню, кто-то даже подсчитал, сколько раз он должен был умереть, от полученных травм – Сергей попытался вспомнить точные цифры, но в голове мелькали только кадры из мультфильма – Ну, точно больше одного раза за серию – и тут его осенило – Только не говорите, что вы попросту захотели нацепить на меня тот наряд?
- Не исключено – с задорными нотами, ответил начальник – Но, к сожалению, так бы не получилось. Я уже приходил сюда в таком виде, так что оно запомнило меня таким.
- Именно поэтому в трубке сказали «Волк»? – положительный кивок, стало ответом на его вопрос – Нам нужно показаться в этих нарядах и все? Меня, то зачем в этот маскарад втягивать? – последнее предложение он пробурчал себе под нос.
Евгений резкого побледнел, но постарался не подать виду. Его звериные уши прижались к черным волосам, а из горла едва не вырвался скулеж, как у побитой собаки. Сергея это позабавило, но с так же и насторожило.
– Вы чего?
- Ну, ты почти прав, но и не прав вовсе – расплывчатый ответ, лишь сильнее действовал на нервы.
- Говорите конкретнее, что нам нужно сделать!?
Когда он подошел ближе, умиротворенная песня медленно затихла, а ее место постепенно занимала электроника с бойким ритмом. Евгений вздрогнул и не осмотревшись, рванул вперед, схватив под локоть непонимающего секретаря, который успел выдать лишь непонимающее:
- Эй! Куда?
Быстрый бег по пустым улицам, иногда разбавлялся короткими передышками, во время которых начальник осматривался, выискивал нечто от чего они убегали. Мелодия не прекращалась, до того момента пока Евгений не потащил их в одно из недостроенных зданий. Спрятаться среди развалин было легче, ведь на пустых улицах, вск было видно, как на ладони.
- Ну, и от чего мы убегали? – не до конца отдышавшись, спросил Сергей, присмотревшись к железным балкам, которые должны были стать опорой для второго этажа, будущей многоэтажки.
- Скажи, чего ты боялся в детстве? Темноты? Грозы? – издалека, начал разговор Евгений, осмотрев оставленный строительный мусор.
-По мимо смерти близких.. Может, железной няни из «Смешариков». Стоп! Вы хотите сказать, что боитесь того робозайца?
Сергей перегородил ему обзор, встав перед Евгением. Подчиненному хотелось оценить реакцию собеседника, на забавный вывод. Увидеть подтверждение.
- Он страшный! – на выдохе ответил Евгений, вздрогнув, прислушавшись в мелодию, что становилась все громче и громче – В этот раз я хочу дать ему отпор.
Он поднял железный прут и прижался к столбу, что не мог скрыть его до конца. Потупив секунду, начальник переместился к бетонному блоку, приняв его за неплохое укрытие. Жестом руки, тот подозвал к себе секретаря.
- Сиди здесь, иначе он тебя увидит. У меня есть план.
Их разговор прервал грохот и огромная волна пыли, что поднялась, от сильного удара. Что-то упало неподалеку. Сергей закашлял, но его рот зажали ладонью, заставив, через силу, замолчать. Евгений слегка высунул голову из бетонного прямоугольника. Крошечный черный силуэт подчеркивали два красных огонька, заменивших зверю глаза. Механические звуки сопровождали действия робота. Он вертел плоскими механическими ушами, ловя нужные звуки. Пытался распознать где находилась цель.
Сергей повторил за начальником, но уже отчетливо видел их преследователя. Металлический серый заяц, оказался вовсе не таким, каким он его представлял. Не соприкасался с тем образом, что вырисовывался в мультфильме. По форме робот напоминал живой прототип, а не художественного собрата. Одежды на нем не было, и передвигался тот на четырех лапах, оснащенных колесиками. Шерсть заменяли спаянные пластины. Он выглядел бы безобидно, если бы не красные зрачки, что могли говорить об ошибке в программе.
- И вот него мы убегали? – прошептал секретарь.
Робозаяц засек звук. Его уши изогнулись буквой «Г», направив кончики в сторону голоса. Щелчок. Сергея схватили за руку и потянули на себя, спася от града выстрелов.
- Какого черта?!
- А я тебе говорил, что он страшный!
Евгений прислушивался к непрерывному гарду пуль. Их поток впечатлял. Казалось, что они собирались пробить бетон, взяв тот числом и напором. Секунд десять не прекращался обстрел. Щелчок. Начальник резво встал и оперся о бетонный короб, перекинув железную палку так, словно она была заменой винтовки. Правая рука придерживала «оружие», а указательный палец согнулся. Тишину разрушил звук выстрела. Невидимая пуля попала по цели, отскочив от помятой мордочки. Начальник юркнул в укрытие, спрятавшись от нового непрерывного залпа. Занавес из пыли окончательно осел тонким пледом на землю.
Сергей не до конца понял, как это работало, но понял принцип. Стать решетом не хотелось, а вот найти решение было бы неплохо. Неподалеку, он подметил неровный камень, размером с бейсбольный сяч.
- Граната!
Секретарь оторвал невидимую чеку и бросил камень в сторону робота. Оглушительный взрыв поднял новый занавес пыли, что заволокла собою все. Ненадолго, но она спрятала их. Евгений не растерялся и надев солнцезащитные очки, куда-то выстрелил. Робозаяц выстроил подходящую траекторию и собирался подъехать к цели вплотную.
- Беги в другое укрытие. Сейчас! – приказал Евгений высунувшись из укрытия.
Сергей мог только ему довериться. Он побежал к соседнему столбу. Робот застыл. Его датчики уловили два объекта, что застало его врасплох. Начальник сделал финальный выстрел. Две вертикальные балки удерживали горизонтальную. Она находилась как раз над зайцем. Ее падение вызвало новую волну пыли, но вместе с этим музыка, что все это время продолжала играть на фоне, затихла.
- Ты молодец – сказал Евгений, обратившись к вставшему подчиненному.
Секретарь споткнулся, не заметив торчащий кирпич. На его счастье робозайца победили, но поднятая грязь ударила в лицо. Кашель едва помогал от нее избавиться.
- Это планировалось с самого начала?
- Импровизация – ответил Евгений.
- Как-то это не похоже на выполнение задания.
- Я говорю, что мы его выполнили.
Волчий хвост радостно махал, сметя весь мусор возле себя, словно веник. Евгений явно был доволен результатом. Вот только, радость продлилась не долго. Его уши боязливо прижались к макушке, когда уловили звуки ломающегося металла. Примятый и разделенный на две части робот, восстанавливался, поглощая, разрубившую его, сталь. Металл начал чернеть, превратившись в жидкость. Она собралась в шар, а после приняла форму куба. Два красных прямоугольника вырисовывались на передней стороне, обозначив место мордочки. Плоские черные уши удлинились и хватали все железо и сталь.
- Пора валить – с нервным смешком сказал Евгений.
Впитанные балки стали новыми конечностями, напомнившими лапы паука. Робот увеличился и его размер стал сравним с грузовиком. Понадобилось некоторое время, чтобы привыкнуть к новому объему, чем и воспользовалась его цель. Евгений выбрался из рева, после чего протянул руку подчиненному. Сергей ощутил на себе чей-то пристальный взгляд, а заячьи уши прижались к голове.
- Заяц. Волк. Второй. Заяц. Второй. Заяц. Не. Должен. Помогать. Волку. Не. Должно. Быть. Двух. Зайцев. Волк. Мой. Заяц. Волк.
- Теперь это наша общая проблема – вытянув секретаря, сказал Евгений.
- Вы с самого начала это планировали?! – Сергей едва сдерживался, чтобы не стукнуть эту нахальную морду.
- Нет, но так даже лучше. Уже не так страшно.
- Заяц!
- Черт!
Они выбежали по улицам. Они быстро сменились, картонными декорациями, указывающими путь к другим павильонам. Электронная музыка продолжала их преследовать, изредка стихая, но возвращаясь с удвоенной силой.
- Все же, что это за кошмар? – возмутился Сергей, прижавшись к картонной белой стене, понадеявшись с нею слиться – Зачем это было создано?
- Не знаю – Евгений побледнел, когда мелодия стала громче - Он уже здесь был, да и изначально выглядел нормально. Был похож на того самого зайца.
- Тогда почему сейчас, он стал напоминать киборга убийцу с примесью жидкого терминатора?
- Ну - Евгений ответ взгляд – Мне стало скучно и я над ним поработал. Немного. Ну, то есть, мне захотелось слегка его усовершенствовать – оправдывался начальник.
- Вы идиот?
Воздушная пуля проткнула картон, создав дырку между ними. Споря, они не заметили, как враг оказался рядом. Им пришлось выбежать из укрытия переместиться в новую локацию – поле, усаженное колосящейся пшеницей. Трактор медленно ехал от края к краю, сгребая созревшие колосья и утрамбовывая в кубы.
- Нам нужен план – присев на корточки и прижав уши, сказал Сергей.
- Ты прав, только от страха у меня мозг не работает – признался Евгений, уняв предательскую дрожь.
- Да он у вас всегда барахлит, как роутер. Вы вообще знаете, как работает то что сами сделали?
- Ну, судя по бумагам, моих.
Услышав писк, они переместились в другое место, продолжив прятаться в пшенице. Робот не настолько велик, чтобы заметить их фигуры в зерновой культуре.
– Сейчас это не важно. Нужно как-то его выключить или вывести из строя.
- А задача? Что нам нужно было сделать изначально?
- Показаться ему в образе Волка. Я в нем первый раз сюда пришел, вот он меня и запомнил. Других не воспринимает.
- Вы эту кашу заварили, вам ее и расхлебывать.
Они вновь переместились в другую сторону, подальше, от проехавшего неподалеку трактора. Робозаяц продолжал наблюдать. Выжидал момента, когда цели наскучит играть в прятки.
- Задача сотрудников решать проблемы начальства и брать его ошибки на себя.
- Не в этом случае.
- Кстати, он и тебя идентифицировал, как Зайца так, что мы теперь в одной лодке. Помни об этом – довольно подметил Евгений.
- По вашей милости – Сергей почесал голень, что неприятно зудела, от щекочущих касаний растений – Ладно, слушайте. Простой и действенный план. Вы наживка – отвлекаете этого монстра на себя. Нужно, чтобы он замер на месте. Я же отстану от вас и попытаюсь оказаться позади робота и нажму, этот чертов переключатель.
-Какой еще переключатель? – спросил Евгений.
- Разве, у него его не было?
- Нет.
- Есть предложения?
- Нет.
- Вот и молчите – фыркнул Сергей – Тогда попробуем.
- Не стану отговаривать.
Секретарь поднял заячьи уши, прислушавшись к малейшему шороху, со стороны робота. Гудение трактора мешало, но иного не оставалось. Евгений поправил очки, и посмотрев на работающую машину, заметил, что та не имела хозяина. Она двигалась сама по себе, следуя заложенной в программе траектории. В линзах высветилась командная строка.
– Бегите вон туда – Сергей показал по правую сторону, от себя, где ориентиром служило одинокое дерево.
- Согласен, прекрасное место для обзора.
- Что?
Евгений схватил подчиненного за руку, потащив за собой. Робозаяц активизировался, увидев две цели, что бодро бежали к одинокому дереву. Оно находилось на краю поля. Им стоило преодолеть небольшое расстояние, прежде чем достичь его. Металлические уши удлинились и изогнулись, приготовившись к шквалу выстрелов.
- Заяц.
Механический голос надорвался. Проехав путь, трактор врезался в робота. Стальные прутья разрывали мягкий металл, поглощая и пропуская сквозь себя. Из трубы вырвался густой дым. Напор усилился.
- Почему он..? – спросил Сергей, когда они добежали до дерева.
- Благодарности потом.
- Да какие благодарности? Это не поможет. Вы его попросту покормили – возразил Сергей.
- Знаю – ответил Евгений – Но я заметил, что ему нужно время, для поглощения. Этого нам вполне хватит, чтобы добраться до воды.
- Воды – секретарь на секунду завис, обрабатывая информацию – Думаете, сработает?
- Попробуем. Это разумнее чем искать, то чего нет.
Новый павильон встречал приятным морским бризом, но самого моря не было. В стихающей электронной мелодии появились понурые ноты, что не прошло мимо начальника.
- Он обиделся что ли? – посматривая назад, предположил Евгений.
- На что? Что не смог нас догнать и изрешетить? –Заяц грустит, что не смог догнать черепаху.
- Самокритично.
Они ступили на на искусственный пляж. Ноги ступали на горячий песок, а возле озера стояли лодки с мотором. Они были готовы, в любой момент, отправиться в путь. Палящий свет ламп, согревал воссозданную среду, от чего казалось, что это зона отдыха.
- Послушайте, вы как-то смогли управлять тем трактором. С этим роботом нельзя так же сделать? – спросил Сергей, нехотя оторвав взгляд от манящей водной глади.
- Если бы мог, то давно бы сделал.
- Перепрограммировать? Перепаять?
- Как? Если мы не... Пригнись! – Евгений резко потянул собеседника на себя, заметив, что музыка усилилась.
Незримая пуля пролетела у самого уха секретаря. Режущий воздух еле заметно его задел. Робот передвигался медленно, все еще перерабатывая поглощенный материал. Стальные прутья помогали в передвижении. Они втыкались в землю, после чего основное тело упиралось о них, промяв бетон и песок.
- Что дальше? – спросил Сергей, ощутив, как его заячье ухо нервно дернулось.
- Поехали!
Оседлав судно, они завели мотор, и поплыли на середину озера. Робот только успел подъехать к краю песчаного берега. Глаза огоньки переместились вниз, проследив за отъехавшей лодкой.
- И как ты поступишь теперь? – спросил Евгений, видя застывшего робота.
– Зачем вы остановился? – спросил Сергей, когда лодка остановилась, отплыв чуть больше половины пути к противоположному берегу.
- Ждем.
Робозаяц некоторое время анализировал свое положение. Ему стоило выстроить план действий. Балки удлинились, став тоньше. Они погружались в воду, хлипко удерживая громоздкое тело. Шаги были медлительными, но уверенными. Жестяное пузо не касалась воды.
- Эй – голос Сергея дрогнул.
- Все нормально – страх не покинул Евгения, но он перебивался сосредоточенностью – Все идет, как надо.
- Он идет сюда.
- Так и надо.
Оставалось несколько метров до роковой встречи. Волчьи уши Евгения все так же прижимались к голове, но на вид, их временный владелец казался уверенным. Сергей сидел рядом с мотором и был готов в любой момент его завести. Не известно, что машина хотела с ними сделать, Эта игра в догонялки уже надоела. Вдруг, оставшиеся на берегу лодки, направились к ним. Каждая, на полной скорости, врезалась в прутья. Их силы хватило, чтобы те прогнулись. Они уже не смогли выдержать кубическое тело. Оно упало в воду, вызвав небольшую волну. Евгений впился в борт лодки, избежав падения.
- Поехали!
Сергей резко дернул за рычаг, и мотор громко запыхтел, запустив вентиль в движение. Едва она коснулась берега, как вода взбурлила. Робозаяц сменил форму, вытянувшись. Его уши опустились, сымитировав весла.
- Не повезло – с испугом сказал Евгений, едва успев выйти из лодки.
- Где та удача, что вечно на вашей стороне? Она сейчас бы сильно пригодилась.
Робозаяц опустил уши в воду, собравшись проплыть дистанцию до цели. Озеро взволновалось. Евгений принялся отходить от воды, выставив руку в сторону, заставив подчиненного так же отступить.
- Что-то не так.
В воде появились белые тонкие щупальца. Их безмятежное время прервали и они активизировались. Белые нити изогнулись, и вылезли из воды, окутав черное тело робота. Миг и его поразил разряд тока. Он повторялся и прекращался, до того момента, пока робозаяц не повалился в воду. По ней расходился ток, отразившись мелкими искрами, пришедшими вместе с рябью.
- Что это было? – с удивлением спросил Сергей.
- Не могу сказать – проведя новый анализ воды, ответил Евгений – В базе про это ничего нет, и не было.
- Если оно выделяет электричество, то это медуза? – предположил секретарь.
- Не думаю. Какой у нее должна быть сила тока, чтобы отключить такую махину? Это что-то иное, но оно органическое – Евгений отдернул себя от желания самому проверить все здесь и сейчас – Я вызову зачистку. Они соберут материалы, а после я лично их проверю. Больше здесь нечего делать. Пойдем.
Сергей кивнул, напоследок глянув на озеро. Заячьи уши продолжали прислушиваться, ожидая поймать ноты устрашающей песни. Все же и электричество могло не подействовать на робота, или нести временный эффект.
- Не хочу признаваться, но меня обманули – спокойно сказал Евгений, пошевелив хвостом.
- В каком смысле? – Сергей повернулся к собеседнику.
- Тебе же сказали двадцать второй отдел, а он поджидал меня уже в первом. Не дал даже возможности отдохнуть, прогуляться по знакомым местам – с огорчением произнес начальник.
- Не думаю, что это был какой-то коварный план.
- Ну он явно не ожидал, что появиться второй Заяц – начальник засунул руки в карманы штанов, размашисто шагнув – Но все же есть, то чего я и правда не ожидал.
- Что?
- Он вызывал во мне животный страх, именно поэтому я его переделал. Дал более безобидный образ, но и это не помогло. Сейчас же, все было не так. Страх не затуманил мой разом и я был более собранным.
- Так нас преследовал не заяц, а черный куб. Кстати, об этом. Странно, что вы любите роботов, не смотря на свой детский страх – с иронией сказал Сергей.
- Это не то. Роботы это роботы, а это монстр – как ребенок объяснил Евгений.
- Да-да. Волк с заячьим сердцем – с добродушной улыбой, сказал Сергей.
- В следующий раз посетим твои страхи – с обидой пробормотал начальник, пнув красную алюминиевую банку.
- Не стоит. Оно уже существует и вам до него не добраться.
- Это вызов?
- Нет. Предостережение – заячье ухо дернулось.
- Не станешь объяснять? – Евгений уже знал ответ – Рано или поздно я найду его.
- Не хочу слышать такое от того, кто боится зайцев - Сергей остановился и прищурился – Я ведь вас сейчас тоже пугаю? – он приблизился к собеседнику.
- Не шути – начальник ткунл рукой в чужое лицо, скрыв его – Нос не дорос- пальцы сжали нос, слабо потянув.
Они шли вровень иногда, обмениваясь фразами. Сергей с любопытством осматривал новостройки, которые в настоящем превратились в покоцанные и изрисованные дома. Один сильно напоминал, тот в котором он жил в детстве вместе, навещав бабушку летом. Воспоминания о том времени согревали, а рисованные сооружения, принявшие настоящий облик, добавили контраста в размытые образы.
Вернувшись в офис, секретарь кружился вокруг офисного стула, пытаясь понять, как ему сесть. Он выяснил, что хвост чувствительный когда, чужие шаловливые ручки, сжали его из любопытства. Тогда Сергей подпрыгнул так высоко, словно мультяшка, взвизгнув от неожиданности.
= Знаешь, может, я все же перестану бояться зайцев – сказал Евгений, совершив задуманную шалость.
В этот момент, руки сильно зачесались ударить по наглому лицу. Радовало только то, что начальство закрылось в кабинете, восполнив шкалу любопытства, что чаще стала обновляться.
- Вы наконец-то вернулись – сказала Ангелина, войдя в офис – Ой! – она увидела новый наряд секретаря и вторые уши, торчавшие из распущенных волос – Я вам не помешала?
- Ангелина – радостно сказал Сергей, но быстро поник.
Он поджал заячьи уши, вспомнив о своем внешнем виде. Переодеться ему не удалось, ведь костюм еще не принесли. Стыд и неловкость сплелись, обмотавшись красной тряпкой на лице.
– Это не то, о чем можно подумать. Это все начальство. Задание.
- Можно, их потрогать? – смутившись, спросила Ангелина, не отрав взора от вожделенного объекта.
- А? – уши вернулись в привычное положение – Конечно – он подошел поближе и нагнулся.
Тонкие пальцы с трепетом, касались мягкой шерстки ушей, словно боясь навредить. Нежные движения вызывали приятную дрожь. Необычные ощущения, отдавались в подкорке черепа, а глаза сами собой закрывались от нарастающего удовольствия. Действия бухгалтерши становились более уверенными, а ощущения яркими.
- Он сейчас нагой затопает от удовольствия – достаточно громко сказал Евгений, выйдя к ним.
Он увидел в щели шторы, разыгрывавшуюся сцену. Хорошая возможность совместить приятное с полезным.
- Это так мило – от ее слов, секретарь продолжил плыть, поддавшись ощущениям и не заметив ехидного замечания начальства, что подошло ближе – Это мне напомнило о...
- О чем? – поинтересовался Евгений, остановив руку, которая была готова схватить подчиненного за хвост, понадеявшись на бурную реакцию.
- Не могу сказать. Не помню, но это что-то очень светло и приятное, что произошло когда-то давным-давно – с трепетом ответила Ангелина.
Отдав документы, бухгалтерша покинула 3 офис. Весь оставшийся день ее не оставляло разливающееся теплое чувство, что распространялось по телу. Она пыталась вспомнить, то что могло вызвать подобное. Нечеткие образы ускользали от нее, не позволив, хоть краем глаза, их увидеть.