Спокойной ночи, малыш
Рабочий день подходил к концу. Сергей пробежался пальцами по клавиатуре, завершив свежий отчет. В офисе, в который они попали сегодня, оказался прост - он состоял из кубов. Новое задание, состояла в том, чтобы правильно нажимать на панель, управляя движением объемных фигур и распределять их по цвету. За занимательным процессом, время прошло непривычно быстро, особенно, когда работа подогревалась спором. Евгений решил выставить счет: кто больше соберет одинаковых линий, то получал 10 очков, одна ошибка в лини ровнялась пяти очкам. Весьма просто, вот только управление оказалось весьма не обычным. Приходилось ступать на стрелки, что походили на кнопки геймпада. Сама платформа, на которой они стояли, напоминала прямоугольный джойстик, от одного вида которого в носу возникал запах пластика. Незатейливая механика затягивала, а частные подстрекания начальника, лишь сильнее мотивировали, но победа обошла его стороной. Под конец сторона Сергея пестрила цветами, но чистота линий окроплялась иными красками. Евгений же смог оставить пару дорог, не успев вовремя переместить квадрат, отвлекаясь по собственной прихоти, без слов показав свое превосходство соперника.
- Хорошо, что ничего серьезного не поставили – пробормотал Сергей, вспомнив подсчет очков и оглушительный провал, оглашенный суммой, что в разы превышала его результат.
Довольный собой Евгений огласил свое желание: « Ты не покинешь это место, не уволишься по собственной воле». Слова, словно цепи, зазвенели и остались лежать грузом позади. Если бы начальник не рассмеялся после этого, то Сергей воспринял бы это, как приговор. Подозрительно то, что это не было похоже на шутку. Собственническое изречение, подстать такому эгоисту, как Евгений, но серьезность тона в тот момент, заставила скукожиться.
- Ну не на цепь же он меня посадит – рассмеялся Сергей.
Черный кот игриво теребил точку, что возникла перед ним. Секретарь закончил работу. Мысли о прошедшем за день, перекрывались рассуждениями о том, чем можно заняться дома. Первым всплыло, то что следует купить сахар. Сладкие кубики заканчивались, слишком быстро, особенно дома. Сахарок, смог прижиться в его обители, и узнал, где находились «собратья», но вместо игры в семью, он пожирал их. Он набирал массу, от чего Сергей начал прятать коробки. Вторым всплыли лица друзей, которых он не видел после окончания университета. Связи оборвались сами собой. Не у него не у них не было времени на звонки и переписки, а про личные встречи и заикаться не стоило. Сергей достал телефон и зайдя в социальную сеть, нашел одного из старых знакомых. На станице выставлена фотография молодого парня с женщиной, что на вид была старше его на лет 20.
- Это жего мама.
Сергей вышел и залез в оповещения. Самым верхним было сообщение о ежемесячном списании денег. Он не открыл сообщение целиком, зная за что именно, уже второй месяц, отдает почти 50 тысяч. Внезапный звук заработавшего принтера, напугал секретаря и тот чуть не выронил телефон. Печатный аппарат вернул его в реальность.
- Сперва нужно закончить с работой, а потом уже и об остальном думать, - сказал Сергей, в упрек самому себе.
Черный кот подскочил, когда в правом нижнем углу экрана возникло оповещение, в том месте, где он только устроился по удобнее. Новое сообщение по внутренней сети – редкое явление. Секретарь нажал на левую сторону мышки, открыв диалоговое окно, ожидая увидеть приглашение от старых знакомых – Домовых. Данная ему кличка, хоть и не использовалась вне офиса волосатиков, но она прицепилась к нему, как титул, от которого хотелось избавиться. «Нужен ведущий» - гласило сообщение, отправителя которого именовал себя «Старичок-озорничок». Приняв новое задание и взяв распечатки, Сергей направился к начальству.
- Сегодняшний отчет – секретарь положил бумаги на стол, на котором Евгений практически расстелился – И пришло новое задние.
- Я не слышал звонка – пробормотал начальник, не подняв головы, от чего звучал приглушенно и едва разборчиво.
- Оно пришло на почту.
Этой новости хватило, чтобы начальство моментально взбодрилось. Евгений резко оторвался от стола, готовый выслушать подчиненного. В нем забурлила надежда на предстоящее веселье.
- Что написали? – он сел ровно, но был готов встать в любой момент.
- Нужен ведущий, а отправитель «Старичок-озорничок». Это кто-то из Домовых? – предположил Сергей.
- - Нет, это не они.
Евгений зевнул. Скука вернула над ним власть. Все, то время, что они провели порознь, она медленно его пожирала. После окончания задания он чувствовал прилив адреналина и радость, но она потихоньку стиралась временем. Всматриваясь в не меняющиеся пейзажи и предсказуемые действия существ, что находились в других офисах – превратилось в рутину. Раньше Евгений мог сутками сидеть, наблюдая за ними или же прийти туда, но сейчас этого мало. Ему чего-то стало недоставать, но вот чего именно тот все еще не мог понять.
- Пойдем сейчас? – спросил Сергей.
- Нужно дождаться, определенного времени.
Начальник посмотрел на наручные часы, секундная стрелка которых беспрерывно бежала, сменяя круги в бешеном темпе. На миг он подумал, что она растеклась, превратившись в золотой диск, но стоило моргнуть, как она вернулась в прежний вид.
- Тогда скажите когда – секретарь хотел развернуться и пойти к себе, вернуться к прерванным размышлениям, но его остановили.
- Подожди – начальник нагнулся вперед – Мне скучно – от такого прямого заявления секретарь застыл на месте, но быстро оттаял.
- А как это касается меня? Я вам не придворный шут – возмутился Сергей и поймав лукавый взгляд, захотел как можно быстрее покинуть кабинет.
- Стоять! – начальник схватил подчиненного за руку и рывком повалив того на стол, чтобы поймать пугливого зайца.
- Я знаю, чем это может кончиться – сказал Сергей, начав вырываться, потянув неусидчивого начальника за собой.
- Не важно. Не уже ли тебе самому не скучно? – Евгений напряг бедра, уперевшись ими в стол, попытавшись удержаться на месте.
- Научитесь развлекать себя сами. Вы же как-то делали это до этого – Сергей ощутил жжение кожи, что стало последствием нового рывка, что не возымел нужного результата – Тц! И от куда в вас столько силы?
- Просто ты хлюпик – с насмешкой ответил Евгений и потянул подчиненного к себе – Это приказ начальства.
- Отказываюсь! – недолгая вибрация телефона, ослабила его бдительность, и тот потерял твердость ног, двинувшись в сторону рабочего стола – Отпустите, мне нужно посмотреть – Евгений отпустил, услышав серьезный тон, что разжег любопытство.
Сергей достал телефон и увидел среди оповещений знакомую аватарку. Не мешкая, он открыл диалог. Приложение открывалось слишком долго, прокручивая нервы, как и значок загрузки. В сообщение было написано: «Состояние стабильное. От вас давно нет вестей. Ваша мама, в короткие моменты помутнения, пытается кого-то позвать. Думаю, вам стоит найти время и навестить ее». Облегчение перемешалось с грустью, но вскоре в эмоциональную смесь добавилась досада. Сергей хотел увидеть родного человека, хотел обнять ее, хотел бы послушать, как она проводит свои дни. Просто увидеть, что мама в порядке, если это можно было таковым назвать. Написав ответ, с просьбой прислать фотографии и узнать, что нужно маме, он вовсе не заметил, как начальник обошел его преградив путь к отступлению.
- Это на счет матери? – спросил он, увидев потускневшие глаза подчиненного.
- Да, все хорошо – убрав телефон, ответил Сергей – Скажите, вы ведь за переработки доплачиваете?
- Ну, да, как полагается – с неприкрытым удивлением ответил Евгений – Тебе денег не хватает?
- Мне хватает – нехотя начал секретарь – Просто было бы не плохо, если бы получилось откладывать или еще что-то в таком ключе - ему не хотелось говорить напрямую, но проскользнуть мимо этой темы уже не получалось.
- То, что ты сейчас находишься здесь, уже считается переработкой. Твое нахождение в этом месте после выполнения задач, это сверхурочная работа – начальник отошел от двери, мягко шагая к креслу – По этому, чем дольше ты здесь находишься, тем больше получаешь.
- Я вас понял – ответил Сергей, наблюдая, как начальство удобно устроилось на рабочем месте.
- А теперь – Евгений потянулся к ящикам стола – Поиграем в угадайку.
- Я же сказал. нет!
- Уйдешь, аннулирую время – пригрозил начальник, предвидев скорейший уход секретаря.
- Что еще за угадайка? – недовольно спросил Сергей, укротив свой порывы, покинуть комнату.
Он громко хлопнул по столу, уперевшись в него ладонями. Евгений нашел новый способ, как можно продавить подчиненного и не мог им не воспользоваться. Сергей это понимал и поддался детской шалости, которая, в случае его отказа, могла перерасти во что-то большее, что затянуло бы его в любом случае.
- Убирать сам будешь – Евгений мотнул головой в сторону разлетевшихся листов, что упали на чистый пол – Суть проста – он достал пару пробирок, демонстрируя их секретарю, поле чего сжав кулаки, занес их за спину – Нужно выбрать, ту в которой находиться голубая. Угадать.
- А в случае провала я должен ее выпить – не сомневаясь в сказанном, проговорил Сергей.
- В яблочко. И так до того момента пока не проиграешь – выставив сжатые ладони объявил Евгений.
- Да я же в любом случае должен это сделать – указание на свое не выгодное положение не изменило ситуацию и он, не глядя, указал на правый кулак – Голубая – на разжавшейся ладони лежала пробирка с жидкостью с небесным отливом.
- Угадал – Евгений убрал отгаданный предмет и поменял на другой цвет – Еще раз.
Попытки че прекращались, но итог оставался единым – победа. Радость одного, накаляла второго. Евгений, всячески старался отвлечь подчиненного, придумывал новые комбинации, но все оканчивалось одинаково. Сегодня удача была не на его стороне, хотя тот в нее особо и не верил. Новый проигрыш стал финальной точкой.
-А теперь другое – проговорив сквозь зубы, начальник, достав из ящика чистые листы – Сейчас, сейчас – податливая бумага, в умелых руках, приняла ромбовидную форму, с согнутыми внутрь углами, напоминающими небольшие кармашки – Вот так! – три пробирки спрятали от чужих глаз.
- Может вам оригами заняться? Самое то, для вашего возраста – Сергей не упустил возможности его подстегнуть, находясь в хорошем расположении духа.
- Этим занимается и стар, и млад, а твое дело отгадать – кармашки двинулись, сменив места.
- Сколько нам еще этим заниматься? Давайте я просто выпью, и вы меня отпустите – озадаченный вид начальства, веселил, но стоило прекратить.
- Так не интересно – разнылся Евгений, посмотрев на время – Ладно, выбери последний раз, и пойдем – он прижался к спинке кресла, нехотя приняв поражение.
- Зеленый – Сергей открыл кармашек, который находилась по середине, но спрятанная в нем жидкость имела ядовито-желтый окрас..
- Хе, проиграл – по детски, обрадовался Евгений.
- Теперь пойдемте – сказал секретарь, залпом осушив пробирку. – А в какой офис нам нужно?
Начальник промолчал, направившись к выходу. Это не сулило ничего хорошего, но теперь Сергей мог принять это за обиду. Хотя, имела ли она смысл сейчас, когда Евгений достиг своего – победы. Ступив в лифт, секретарь озирался по сторонам. Образ светящегося нечто, с щупальцами, проникшими в саму конструкцию здания, не выходило из головы. Его поражало то, что оно еще не воплотилось в кошмарах.
- Мы вроде всех пауков тогда поймали – сказал Евгений, оглядывая те мста, куда устремлялся взор подчиненного.
- А? Ну да. Не хочется, чтобы мне череп проломили – не отвлекаясь от своего занятия, сказал секретарь.
Двери со скрипом открылись, впуская в размалеванный коридор. Рисунки деревьев, птиц и милых животных украшали бетонные стены, еще сильнее выделяя серые двери офисов. Осмотревшись, Сергей подумал, что оказался в детском саду или в детской поликлинике. Евгений уверенно ступал, не обращая внимания на красочные изображения. Он остановился возле нужного номера – «1964». Серый металл украшен цветами, а сами цифры, казались нарисованными кистью: на это указывали толстые мазки в самом начале каждого знака.
Вопрос: « Что нас там ждет?» - крутился на языке, но проглатывался в тот момент, когда начальник решился первым войти внутрь. Светлое помещение встречало гостей писком и неразборчивыми криками, словно кто-то наступал на пищащую игрушку.
Офис напоминал детскую: постельные тона, полки забитые сказками, коробки, забитые всевозможными плюшевыми игрушками. Но из общей картины выбивались телевизоры, что стояли напротив них. Казалось, здесь представлены все их модели, от самых первых до последних представителей.
- Как в музее – обернувшись к технике, сказал Сергей.
Дверь захлопнулась, и только теперь он заметил плюшевых зверей, что выползли на длинный деревянный стол. Они ругались, не заметив гостей, и только кукла пожилого волшебника посмеивалась, встав рядом со спорящими. Увидев людей, он зашуршал фиолетовой накидкой, расшитой золотыми звездами, и поправив конусообразную шапку, окликнул зверят:
- Хватит ругаться! Они пришли.
Серый Заяц, стоял на задних лапах в деловом пиджаке. Он отпустил ворчавшего Медведя, поправившего после этого галстук-бабочку. Черные глаза бусинки блеснули, осмотрев приглашенных. Розовый носик дернулся, а черные нити, имитировавшие рот, растянулись:
- Спасибо, что пришли. Нам очень, нужна помощь. Если бы не этот балбес.
Заяц пнул плюшевого товарища, который продолжал валяться подле него и что-то ворчать. К ним присоединилась Сорока, что до этого металась по полкам, выискивая подходящую книгу.
- Я нашла сказку! – уронив книжку с тонким переплетом, воскликнула Сорока, разжав плюшевые когти.
- Что у вас случилось? – не сильно заинтересованно спросил Евгений, наклонившись к игрушкам.
Сергей стоял позади него, продолжив рассматривать комнату и плюшевую компанию. Смутные воспоминания охватывали пеленой, но не позволяли озарить его разум. Он не мог вспомнить, на что именно все это походило.
- Этот косолапый убил нашего ведущего, а эфир вот-вот начнется – залепетал Заяц, проложив пихать мохнатого – А он еще и медовухи налакался!
- Как это, убил ведущего? – спросил Сергей, включившись в диалог, услышав зловещие слова.
- Да он под столом валяется. Этот намешал чего-то в воду, и у ведущего пена изо рта пошла. Так и рухнул.
- Я это для вкуса сделал – взвыл Медведь – Хотел его угостить.
- А я говорила не стоит – гордо заявила Сорока – Знала и говорила, а меня не слушали.
- Помолчи курица – Заяц набросился на птицу, что растопырив крылья начала бегать от буйного зверя.
Евгений обошел стол, и сев на корточки увидел тело девушки. Каштановые волосы расплескались по полу, а на бледном лице, у самых губ, остались влажные следы. Сергей направился к нему, но тот выставил руку вперед, сказав:
- Не нужно.
- Хочу еще медовухи – заныл Медведь.
- Пресвятая морковь, как в тебя столько влезает – гнев быстроного зверька переключился на косолапого.
- Хе-Хе - засмеялся волшебник, шествуя к гостям, изредка ступая на подол одеяния – Мы будем только рады свежей крови.
- Звучит кровожадно – сказал Сергей – Вы так спокойно говорите о смерти человека.
- Это часто происходит – ответ Колдуна звучал так, словно он говорил о батарейке, энергия которая иссякла и ее, можно было заменить в любой момент.
- Это не человек. Не беспокойся – Евгений взял сказку и легонько ударил куклу по голове.
- Да даже если и нет, то говорить об этом так – секретарь поджал губы.
- Ты за каждую букашку переживаешь, сердобольный ты мой?
- Нет, но...
- Давайте без философских изречений начнем подготовку к эфиру – прервал их разговор Заяц, топнув лапой – Давай вставай! – он потащил Медведя за шкирку, на что тот лениво бурчал.
- Да-да – затрещала Сорока – Нужно готовиться. Нужно рассказать, что вам нужно делать.
- Я все знаю – ответил Евгений - Можете принести скатерть?
- Зачем? – спросила Сорока.
- Нужно укрыть тело.
- Но его не будет видно во время трансляции – эмоционально взмахнув крыльями, сказала Сорока.
- Не для этого. Второй ведущий в обморок может упасть.
- Тогда садись один, а он за камерами постоит. Так даже лучше будет!
- В чем суть, так называемой программы? – секретарь обратился к Колдуну, что стоял в стороне, продолжая тихо хихикать над суетливыми коллегами.
- В чем суть? Сказки рассказывать, да детишек учить. Любовь к чтению прививать там, родителей любить и прочее – подняв длинный нос, ответил Колдун.
- Сладости любить – промычал косолапый – Медовуху пить.
- Несите нить и иглу, я ему сейчас рот зашью – взбесился Заяц.
- Погоди – Сергей еще раз осмотрелся, наконец-то поняв где именно сейчас находиться, но вернувшись к зверятам, нахмурился – Но разве вы не должны по-другому выглядеть? У вас ведь не должно быть ног.
- Живодер - хором сказали те.
Сергей помнил, как ходил в начальных классах в кукольный театр. Взрослые разыгрывали перед ними чудные сценки с лестными жителями. Казалось, что в ткань и пластик вдохнули жизнь, но магия развеялась, стоило ему отделиться от остальных и забежать за занавес. Актеры снимали зверят с рук, словно перчатки – без жизненные и без эмоциональные.
- И что с нами не так? – вопрос Зайца, вытянул его из далекого прошлого.
- Ну, вы просто плющевые звери. Кроме тебя – заметив нахохлившегося старичка, добавил секретарь.
- И что? Хотел руку в нас засунуть? Посмотреть, как мы корчимся от боли? Шиш! – Заяц выставил лапу и будь у него возможность, он бы показал кулак.
- Не думал я о таком – возразил Сергей, замечая довольное лицо начальства – Даже не думайте – он знал, что мог сказать этот человек.
- Ну почему же? Некоторым такое нравиться – сказал Евгений, прищурившись – Никакой ответственности. Проще жить, когда тобою управляют.
- Только не через физические воздействия – добавил секретарь.
- Так вот о чем ты подумал – с фальшивым пониманием сказал начальник, отвлекшись на зверят.
- Вот не надо – скрепя зубами произнес Сергей, попавшись на очередную уловку и чувствуя – Что мне нужно делать-то?
Зверята показали гостю, как работали телевизоры, как их следовало включать и в каком порядке. Евгений искоса посматривал на труп, обдумывая, как Медведь смог достать нечто подобное. Видимо, плюшевого друга привлек запах миндаля. Вата впитала в себя все, не вредя самой игрушке, но вот истинно живое существо могло погибнуть. К их числу можно было отнести и сотрудников. Они хрупки, но исполнительны.
- Если Сергей увидит тебя, то наверняка разозлиться, а может, в его голове начнут работать шестеренки – прошептал Евгений, переведя взгляд от обмякшего тела, к починенному, стоявшему возле громоздких ящиков – Мне на это тоже понадобилось некоторое время, но я могу сделать себе скидку, ведь был еще ребенком.
- Все почти готово! – радостно пискнула Сорока.
- Тогда идите сюда, до начала – Евгений глянул на наручные часы, что показывали «20:28» – осталось две минуты.
- Вы о чем? – спросил Заяц, в один прыжок оказавшись на столе – У нас еще пол часа, в про запас.
- Да-да! – подержала Сорока.
- Погодите, разве не полдевятого? – Евгений искал поддержки у подчиненного, но тот дернул плечами.
- Мы теперь позднее вещаем – пробурчал Медведь, шагая вразвалочку – Детишки теперь ложатся спать поздно. Сидят в своих цифровых лопатах, пока солнце не взойдет – он схватился за голову, покачав ей – Не слушают старых зверей – но быстро переключился, словно по щелчку – Медовухи хочу.
- Ты меда должен хотеть! – ухо зайца дернулось.
- Не стоит так обобщать – почесав затылок, возразил Сергей – Я конечно сам допоздна засиживался, но уже будучи подростком. Карапузы наверняка радуются, когда родители включают вас. Колыбельная до сих пор знакома многим, если не каждому – слова поддержки звучали не уверенно.
Зверята переглянулись. Секретарь мог видеть, как свет ламп отражается в черных бусинах. Сорока, все еще стоявшая рядом с ним, затрепетала крыльями и запела:
- А может, тогда мы покажем тебе все выпуски?
- У вас они сохранены? – изумленно спросил Сергей, нагнувшись к игрушке.
- Конечно. С самого первого выпуска – фыркнул Заяц, возмущенный столь непритязательным мнением о них – Ты ведь тоже раньше смотрел? – он обратился к Евгению.
Начальник стоял на месте, уперевшись взглядом в пустоту. В голове не как не могло уложиться, что многолетняя передача, изменила порядок. Незначительно и не критично, но принять такое, почему то стало трудно. Особенно смущало то, что этой поправки все еще не было в базе данных.
- Вы, похоже, его сломали – наблюдая за растерянным выражением начальства, сказал Сергей.
Он подошел к нему и ткнул в плечо. Реакции нет. Второй, но более сильный толчок. Безрезультатно. Одеревеневшее тело, только слабо покачивалось, словно неваляшка. Секретарь хотел щелкнуть перед лицом Евгения, но телефонный звонок опередил его. Никто не ожидал, столь позднего звонка. Телефон неприглядно стоял на книжной полке, дрожа от очередного звонка.
- Ало – сказала Сорока, подняв трубку.
- Галочка? – раздался громкий женский голос, который смог услышать каждый.
- Нет – с недоумением ответила птица.
- Галочка, ты щас умрешь.
Не успел кто-либо из присутствующих вздохнуть, как комната затряслась. Лампы замигали. Книги, повалились с полок, зашелестев страницами. Один телефон остался н месте. Игрушки, в унисон, задрожали, прижавшись друг к другу. Сергей прислонился спиной к технике, отряхивая с себя ссыпающуюся с потолка штукатурку.
- Всем держаться вместе! – крикнул Евгений, схватив зверят и ринувшись к подчиненному.
Он знал, что это. Землетрясения в этой местности некогда не было, а такая тряска означала одно – перемещение. Офис готовился переехать на другой этаж. Точно просчитать момент, когда это произойдет – невозможно. Каждый офис перемещался индивидуально, вытесняя другой, и время всегда разнилось. Иногда, он мог простоять на этаже больше недели или месяц, а иногда не проходило и полудня, как тот исчезал. Евгений знал об этом, но никогда не оказывался внутри в момент перехода. Не представлял, как происходит этот процесс в кабинетах. Снаружи дверь сменяла номер и расцветку. Не внимательный человек, мог и не заметить преображения.
- Что происходит?! – держа Сороку, спросил Сергей.
- Сейчас и узнаем – подбежав вплотную, ответил начальник.
Плюшевые друзья цепко обнимались, и только Колдун отчаянно бубнил заклинания:
- Абра-кадабра, все будет хорошо! Сим-салабим, малышей в обиду не дадим! Ахалай-махалай, стены и пол под нами не разрушай!
- У старика горячка от страха началась - взвыл Заяц, услышав нелепые заклятия.
- Если все прекратится, обещаю я перестану есть сладкое – заныл косолапый.
- Обхвати меня – приказал Евгений, прижимая игрушки к груди, слыша бессмысленные разговоры и мольбы.
Сергей схватился за ворот, но поняв не целесообразность действия, хотел отпустить, но не успел. Пол под ногами начал трескать. Сквозь трещины проникало нечто и оно заполняло офис с невиданной скоростью, проглатывая мебель и присутствующих. Бездонная синева обмывала каждый угол, каждый миллиметр тела, погружая глубже. Они не ощущали паления, словно находились в невесомости, но упавшие понимали, что это не так. Воздуха не было, словно они находились в вакууме. Движения невозможны, нечто плотное сдавливало. Свет ламп превращался в пятно на черном холсте. Стоило им оказаться снаружи, как звуки исчезли.
Сергей держался за ворот черного пиджака, вцепившись в него сильнее, когда бетон превратился в груду камней, распродающуюся в песок. Все произошло за один миг. Они начали падать. Невесомость исчезла, а на ее место воссела гравитация, что потянула их на дно. Зажмурившись, секретарь надеялся, что падение окажется мягким. Он позавидовал Евгению, который держал «подушку безопасности», но от таких мыслей становилось противно.
Тьма окрасилась холодными оттенками синего. Они встречали новоприбывших, в свои объятия. Вода поприветствовала их следующей. Она приняла упавших, обмазав тонким слоем полупрозрачной слизью, что плескалась на поверхности, словно масленое пятно. Сергей быстро всплыл и вдохнул столь долгожданный кислород. Евгений всплыл следом, не отпуская промокшие игрушки.
- Где мы? - доплыв до края бассейна, спросил секретарь.
Сергей еле разлепил глаза, уперевшись ладонью о скользкую, но твердую поверхность. Склизкое месиво, словно маска, легло на лицо, но поддавалась внешнему воздействию. Вытащив Сороку на сушу, он вытерся. Вместе со слизью исчезли и мутные пятна, вернув миру четкость.
Евгений подплыл к подчиненному, повторив за ним. Волосы неприятно липли к лбу, а глаза начинали слезиться, от избытка хлорки. Осмотревшись, он подметил знакомые железные ящики, стоящие в ряд у стены. Голубая плитка, бассейн и слабое освещение – они находились в обители Кот-Минога, но самого его не было. От хозяина офиса, осталась только слизь и свежие кровавые следы, расцветшие бутонами на полу. Дверь во внутренне помещение была приоткрыта, а замок на ней выдран.
- Где мы? – запищали зверята, не отлипая друг от друга.
- Кот-Миног пропал – констатировал Евгений, после чего принялся выбираться из воды.
- Может, он переместился к ним? – предположил Сергей, чуть не распластавшись на плитке.
- Меняться должны не только обитатели, а кабинеты в целом.
Начальник нахмурился. Солнцезащитные очки не соглашались сотрудничать, сказав: «Доступ ограничен»
- Что за черт?
- Он не погибнет без воды? – приняв сидячее положение, спросил Сергей и притянул игрушек к себе, по очереди поглаживая каждую по голове, успокаивая их и себя.
- Нет, он земноводное, но без воды долго не продержится – сказал начальник, отбросив очки – Я не вижу выхода.
Место, где раньше находилась дверь, заменяла ровная стена, словно никакого прохода никогда не существовало. Из внутренней комнаты донесся скрежет, перерастающий в жалобный скрип петель.
- Большой папочка! – из помещения выбежал домовой, а за ним последовал еще один.
Липкие и заплаканные волосатые комочки, подбежали к Евгению и прижались к ногам. Мокрые пряди, едва касались плеч, прячущихся за мешковатой одеждой, что раньше не было возможно увидеть. Пухлые ручки цеплялись за штанину, а круглые тела дрожали.
- Вы? – Евгений нагнулся, аккуратно отодвинув старых знакомых - Значит не только нас. Здесь есть еще кто-нибудь? – но они не ответили на вопрос, а продолжали трястись, прижимаясь к теплому телу.
- Есть – холодный мужской голос пронизывал до самой души, причиняя легкую боль.
В проходе появился высокий худощавый мужчина. Белый халат весел на его плесах, как на вешалке. Темные волос, прилизаны и собраны в неаккуратный низкий хвост. Осунувшееся лицо украшала щетина, а круги под глазами, сливались с темными глазами, смотрящими с безразличием, пробирающимся под кожу иглами. Высокий лоб очерчен ровным горизонтальным шрамом.
Мужчина ступал медленно, изучая новых обитателей. Грозный вой донесся из покинутой им комнаты. Шлепок. Мохнатое щупальце обессилено вывалилось из цели: скукоженное, с порезами и следами от мелких зубов. Домовые, увидев щупальце, спрятались за ногами Евгения.
- Гор или Анима? – рассматривая Евгения, вопросил незнакомец, но увидев очки, утвердительно произнес – Анима.
- Эй! Что тут происходит? – крикнул Сергей, не в сила терпеть зрительную дуэль между мужчинами.
Евгений выставил руку, перегородив секретарю дорогу, зная, что тот мог вспылить и подойти к «человеку». Следом за действие, он спросил:
- Кто ты?
Мужчина смотрел с пренебрежением и разочарованием, словно возлагал надежды на Евгения, но тот беспощадно раздавил их. Рука, спрятанная в кармане халата, легла на висок. Пальцы вырисовывали круги.
- Не стоит разочаровываться в Аниме, если сам не смог признать ее с первого взгляда – спокойно проговорил мужчина, успокаивая себя - Хотя, может попытаться подумать.
- Меня зовут Евгений, здесь нет никакого Анима.
- Мне плевать, какое наименование ты себе дал – отчеканил мужчина – Я не собираюсь играть в твои игры – он остановился в метре от них – Церебро, таково мое истинное имя.
- Церебро? Типа Цербер? У него явно проблемы с головой – сказал Сергей, указав пальцем на лоб – Дайте пройти – он обратился к начальнику – Нужно проверить, что с Кот-Миногом – но рука не опустилась.
- Зачем?
Спрашивая, Евгений не подразумевал ничего иного, как умерщвления Кот-Минога. Температура в кабинете изменилась и стала не пригодной для его существования, как и хлорка, которой перенасыщена вода. Кровь на полу говорила о смерти сотрудников – земноводное пыталось выжить, пополнив запасы. В задачах офиса не прописано ничего иного, кроме как поддержания жизни Кот-Минога. Этот мужчина, назвавший себя Церебро, В базе данных такого объекта не было, даже в архивах. Такое Евгений не мог забыть.
- Я разочарован – сказал Церебро – Мне хотелось сделать дело, размеренно, даруя, так называемый, покой, но ты решил иначе – Евгений не понимал о чем тот говорит – Теперь положение станет иным.
- Про какой покой ты говоришь?! – не сдержав голос, спросил Евгений.
- Ты сам это начал , так что я имею полное право это сделать – не приняв вопрос во внимание, продолжил Церебро – Ты ошибка,, а ошибка может породить только себе подобных.
- Мужик – Сергей отпихнул сдерживающий фактор, в сторону и схватил незнакомца за ворот расстегнутого халата – Не слишком многое ты себе позволяешь, говоря такое начальству?
Евгений схватил секретаря и резко притянул к себе. Острие скальпеля, едва не затронуло кончик носа. Церебро достал его из левого кармана. Его лицо не изменилось – холодное и отстраненное, словно тот не делал ничего аморального. Скорее это действие воспринималось им, как правильное и естественное.
- Я наблюдал за тобой – продолжил Церебро – Я не мог предположить, что ты привяжешься к крысе.
- Он заяц – возразил Евгений.
- А это сейчас важно? – отойдя от шока, возмутился Сергей.
- Крыса или заяц – не важно. Он живет слишком долго – вдруг его взгляд зацепился, за трясущихся зверей, что под шумок спрятались в тени шкафов – Интересно.
Он оказался возле них и схватил зайца за длинные уши. Оставшиеся зверята разбежались, надеясь спасти собственные шкуры, и только Колдун остался стоять, но не с целью спасти товарища, а от страха. Церебро не церемонясь, вонзил лезвие в плюш, разрезав ткань от шеи до вышитого креста, заменяющего пупок. Вата повалилась на плитку, сопровождаясь раздирающим криком.
Евгений не раздумывая, бросился к ним. Ударив мужчину по лицу, он выхватил обмякшую тушку. Голова Церебро резко повернулась, а щека начинала ссадить от удара. Тело повело назад, но он устоял. Евгений подобрал Колдуна и бросил секретарю. Не отрывая взгляда от напавшего, он нагнулся, собирая выпавшую вату, в надежде вернуть Зайца к жизни. Безразличие вот что главенствовало в жестах и редкой мимике Церебро. Отбросив скальпель, он бросился к Евгению отбрасывая того в бассейн и прыгая следом. Сергей положил Колдуна и хотел прыгнуть следом, помочь начальству, но запнулся о домовых, что спешно вцепились в ноги.
Оказавшись под водой, Евгений ожидал удара. Жидкость утяжеляла маневренность, но он был готов к драке, вот только когда враг оказался рядом, он схватил его за плечи и словно юла, сделал оборот меня их местами. Уперевшись ногами в туловище, Евгений отпихнул его. Почувствовав спиной дно бассейна, Церебро развернулся и коснулся ладонью белой плитки.
Воздуха не хватало и рискнув, Евгений вынырнул, но сделав живительный глоток, вновь погрузился. Его могли потянуть на дно, схватив за ногу. Хлорка нещадно щипала глаза. Внезапно, он почувствовал, как его начало засасывать, словно из ванны втащили клапан удерживающий воду. Стяжка утихла, не успел он достичь дна. Церебро исчез, а на плитке красовался разрез, исчезающий на глазах.
Сергей смог добежать до бассейна, наблюдая сверху за тем, что происходило в воде. Он видел, как появилась щель, в которую затягивало вода, а вместе с ней унесло странного мужчину. Он облегчено выдохнул, когда щель затянулась, не втянув начальство следом. Стоило Евгению вынырнуть во второй раз, секретарь протянул руку, помогая тому взобраться.
- Куда это Цереб-бобо смылся? – спросил Сергей, когда начальник отдышался – Кто это такой?
- Домовые – Евгений обратился к все еще дрожащим остриженным человечкам – Сколько вас здесь было?
- В-в-в-все – смог выдавить один из домовых.
- Они находятся там? – Серей мотнул головой в сторону внутренней комнаты, из которой до сих пор выглядывало скукожившееся щупальце – Плюшевые, вы тоже выползайте!
Зверята нехотя, повыскакивали из углов и собрались возле трупа товарища. Медведь завыл, заливаясь слезами, что бусинами стекали по коричневой ткани. Сорока не стыдясь, пыталась прижать края разрезанной ткани, зашить невидимыми нитями. Колдун стоял рядом, прижав шапку к груди.
- Больше никого не осталось? – продолжал спрашивать Евгений.
Домовые затрясли головами, подтвердив его слова. Тряска не как не могла покинуть их крошечные тела. Ужасная картина, которую им пришлось лицезреть, не могла спасть, обволакивая разум.
- Не нужно на них давить. Они сейчас ничего внятного не ответят – заступился за домовых Сергей.
- Наверное, ты прав – сухо ответил Евгений – Я пойду, посмотрю, что там – он привстал, собравшись проникнуть во внутреннюю комнату.
Слабые шлепки привлекли всеобщее внимание. По щупальцу скатывалась влага, и тот же время оно продолжало иссушаться, распадаясь на кусочки и перемалываясь в прах, что перемешивался с выделениями. Евгений подбежал к двери - от Кот-Минога не осталось ничего, кроме серых вязких горок. Они находились в разных местах, где вырисовывались алые пятна. Можно было сделать вывод, что его разрезали на части, оставив несколько конечностей. Хлорка скукожила Кот-Минога и после этого, его можно было засунуть в столь крошечное помещение, что по площади походило на каморку. В самом кК углу, подальше от прохода, имелся закрытый люк. Затащив жертву, преступник запустил домовых, предварительно срезав волосы, подавив их настрой. Кот-Миног начал охоту, в попытке восстановиться. Но крошечных разгоряченных тел мало, а предыдущие запасы иссякли.
- Но что это были за шлепки? – вопрос повис в воздух, пока Евгений не заметил шевеления в самой большой горке – Вот так сюрприз.
Из пепла вылезло, размером со спичечный короб, новое существо. Хилые щупальца извивались, а нежно-розовая кошачья голова с закрытыми глазами вылезла из серой субстанции. Существо слабо запищало. Назвать это перерождением не возможно. Кот-Миног неспособен на это, но оставить потомство, вполне. Кусочек скорлупы на макушке, свидетельствовала о рождении.
- Тебе срочно нужна вода – осторожно уложив новорожденного Кот-Минога в ладонь, сказал Евгений – Тащи всех сюда!
Секретарь, взяв в охапку оставшихся существ, вошел к начальству. Он с ошеломлением посмотрел на представленное потомство. Крошечное существо не вызывало страха, как его родитель.
- Оно оставило потомство или переродилось, словно феникс?
- Потомство – стягивая галстук, ответил Евгений – А теперь закрой глаза.
- Зачем? – изумился Сергей.
- Сейчас мы пойдем по запасному выходу, но тебе нельзя его видеть – предрекая очевидное возмущение, он добавил – Глаза лопнут, и ты ослепнешь – и для убедительности надел очки – Я завяжу на всякий случай.
- Наверняка это один из пунктиков в вашей фантазии – съязвил секретарь и получил слабый удар по голени.
- Нос тоже нужно прикрыть – снимая галстук с подчиненного, добавил Евгений.
- Перестаньте меня пугать – взмолился Сергей, уже представив тошнотворные картины, сопровождающиеся сладостным ароматом гнили.
- И не думал – серьезно ответил Евгений.
Он подвел подчиненного к люку. Евгений спускался медленно, контролируя движения другого. Спустившись, секретарь, под указания начальства, сделал большой шаг в строну, уйдя с платформы. Сверху послышался хлопок.
Влажный воздух прополз в легкие, впитываясь в ткани. Рядом слышались скатывающиеся капли, что разбивались о землю, собравшись в лужицы. Сосредоточившись на звуках, Сергей смог распознать в дали слова, что отзывались эхом.
Евгений взял его под руку и повел в неизвестность. Зверята и домовые молчали, с любопытством рассматривая незнакомый пейзаж. Сергей же мог ступнями ощущать твердую поверхность и изредка попадавшиеся камни, и слушать предостережения в момент, когда нужно перешагивать и как высоко поднять ногу. Всю дорогу они шли молча. Чувство беспомощности начинало прокрадываться перед неизвестностью. Неподалеку был слышен детский плач, и Сергей повернулся в его сторону.
- Не обращай внимания – продолжая вести подчиненного за собой, сказал Евгений.
- Что это? – спросил Сергей, прислушиваясь к плачу.
- Не останавливайся – потянув чужую руку сильнее, приказал начальник – Это звук из монитора.
Решив не задавать лишних вопросов, Сергей подчинился и пошел дальше, пока детские рыдания не умолк, исчезнув в дали. Верить на словно в этом месте он не мог, даже начальству, но сомневаться в их правильности не стоило. Евгений знал это место и не просто так закрыл глаза, уберегая не подготовленную психику от, чего-то жуткого. Он как-то думал о том, что это здание заполнено не только существами, что не хотят нарушить договоренность. Возможно тот мужчина именно такой.
Они покинули тайное место, но даже когда ступили в лифт, Евгений все еще не позволял снять повязки, пока они не вернулись в 3 офис. Солнцезащитные очки, вновь заработали, и он смог отправить запрос Ангелине. Больше всего его интересовала перепроверка документов и записей о всех существах и офисах.
- Почему нельзя было снят сразу? – спросил Сергей, получив одобрение на избавление тряпок – Дышать хлоркой не самое приятное занятие.
- Не ворчи.
- Что нам теперь делать? – подала голос Сорока, когда оказалась на столе секретаря.
- Наш дорогой друг – вновь завыл косолапый – Погиб.
- Он над тобой постоянно измывался – напомнил Колдун.
- Но он мой друг.
- Что же делать? – снова запищала Сорока.
- Мы оставили нашего друга.
- Перестань выть – разозлился Колдун.
- Ваши офисы – перед глазами Евгения пролистывались снимоки, отображенные на линзах очков – Их больше нет.
- Серьезно? – спросил Сергей, приглушив остальные вопросительные возгласы, но видя изумленный взгляд, отверг сомнения – Как так?
- Не знаю. Такое происходит впервые.
- Это тот Бобо или, как он себя называл. Кирпич ходячий. Кто он такой?
- Не знаю.
- Наш великий начальник да не знает – растерянность начальства, заставляло подавить язвительность внутри Сергея – Правда не знаете?
- Впервые его вижу, и в списках такого нет.
- Тогда, его надо поймать и сдать полиции. Это незаконное проникновение – на эти слова Евгений помотал головой.
- Он явно здесь давно и как-то связан со зданием, как и я – последняя строка вышла шепотом из его уст.
- Я принесла – сказала Ангелина, кое-как открыв дверь, держа в руках аквариум – Что произошло? – воскликнула она увидев помятых и мокрых коллег - Я сейчас сбегаю за одеждой и полотенцами.
- Спасибо – приняв вещь, с улыбкой поблагодарил Сергей.
- Нужно наполнить – сказал начальник.
- Сейчас сделаю.
Наполнив тару, Евгений положил в нее Кот-Минога. Оказавшись в воде новорожденный начал выделять слизь, пометив территорию. Запыхавшаяся бухгалтерша, принесла чистые костюмы и полотенца. Пока те переодевались, она спрашивала о произошедшем. Первый раз, когда они возвращались с прицепом. Зверята тем временем продолжали горевать, прикрикивая на Сороку, что не как не могла успокоиться и кричать:
- Что же делать?! Что же делать?!
Домовые мирно сидели на офисном стуле секретаря, куда их ранее усадили. Стеклянными глазами они смотрели на играющего в мониторе кота. Весь тот задор, что бурлил в них, исчез раз и на всегда.
- Думаю, им придется некоторое время побыть здесь – подытожил Евгений, застегивая пуговицы рубашки.
- Отлично, на некоторое время вы от меня отстаньте – со странным облегчением сказал Сергей, затянув ремень.
- Может, я буду приходить, и кормить Кот-Минога? – с надеждой поинтересовалась Ангелина.
- Вам такое нравиться? – изумился секретарь.
- Он кажется мне милым.
- Даже новорожденный лучше тебя – усмехнулся Евгений.
- Сравнивать людей и котов не корректно. – поправив ворот сказал Сергей.
- Даже когда у них щупальца?
- Может, мне еще чего-нибудь принести? – спросила бухгалтерша, прервав дружественную беседу.
- Скажи, ты здесь кого-то кроме нас видела? – тон Евгения изменился, становясь серьезнее, что контрастировало с недавним, дружественным.
Ангелина поджала губы, а ее глаза смотрели куда угодно, но не на начальство. Тишина давила, пока не появился спасительный голос:
- Не думаю, что она не сказала бы о таком, если бы увидела, или тебе стоит читать то, что она приносит, а не сжигать.
- Хорошо – поправив очки, сказал Евгений – Мы это позднее обсудим, но может, ты и прав – он обратился к секретарю – Ты можешь идти домой.
- Я сам хочу понять, что тут происходит. К тому же отчет не готов. Я даже к нему не преступал.
- Завтра. Останешься подольше и доделаешь. Или придешь пораньше – ответил начальник, чуть ли не выпроваживая подчиненного за порог.
- Ладно-ладно – недолго сопротивляясь, согласился Сергей – Дайте хотя бы телефон забрать.
Спорить и противиться бессмысленно. Он понимал, что начальник сам пытается проанализировать ситуацию. Понять, что это внеплановый и нестандартный случай не сложно. Хоть Сергей и сказал, что это проходимец и его нужно выбросить из здания, но шрам на любу плотно отпечатался в сознании. Пальцы вновь почувствовали гладкую кожу, где находился подобный надрез – затылок Евгения. Картина не могла собраться, словно у некоторых деталей пазла отрезали крепления, не позволяя состыковаться с нужной деталью. Возможно, завтра мысли смогли бы проясняться и начальник смог бы добыть новые сведения, покопавшись в архивах – одно из немногих, что тот мог сделать.
Проследив при помощи камер, что подчиненный покинул здание, Евгений вновь вызвал Ангелину. Она все так же стыдливо смотрела в пол, сжав пальцами белую ткань рубашки на груди. Ее поглотил стыд.
- Ты ведь знаешь кто это? – он видел ее на сквозь.
- Я не могу сказать. Мне запрещено. Мне правда жаль – затараторила бухгалтерша, наклонившись вперед – Мне правда хочется рассказать, но не могу. Я не могу ослушаться, не его, не вас. Поверьте мне.
- Я не могу не верить. Я знаю, что ты меня никогда не обманешь – в голосе отчетливо слышалась сталь – Он имеет такие же права как и я, так? Или выше?
- И да и нет. Я не могу сказать конкретно. Вы оба имеет единый статус.
- Тогда почему он может блокировать связь и вмешиваться в работу сети? Как он связан с самим зданием?! – его потряхивало от сдерживаемого гнева, что вызван не пониманием, ведь он не в состоянии контролировать ситуацию, и это бесило.
- Могу предположить, что он имеет больше влияния на саму структуру здания, не больше – не поднимая взора, отвечала Ангелина.
Евгений отпустил ее. Он кружил по комнате, впившись пальцами в голову, взлохмачивая темные пряди. Пальцы невольно коснулись шрама на затылке. Мозг кипел, ища причины и зацепки, что привели к данному исходу. Церебро не без эмоционален и холоден, как похожие на него сотрудники. Его цель не ясна, но он хочет избавиться от чего-то, от самого Евгения или же от всех обитателей – не ясно. Он цыкнул.. Самое отвратительное, что он не ощущался чужим. Скорее теперь Евгений чувствовал себя таковым, несмотря на годы, проведенные в стенах «родного дома».