Извечная борьба
Сергей сидел за столом и пытался понять, где именно проявлялось воспаление. Она проявила себя еще утром, но таблетки, смогли притупить ощущения. Сейчас же боль возобновлялась. Действие лекарств закончилось быстрее, чем ожидалось. Секретарь помассировал челюсть в попытках утихомирить нарастающие болезненные вспышки. Действие не возымело должного эффекта, но немного отвлекало.
- Может, стоит меньше сладкого есть? – продолжив массировать, прошептал Сергей.
- Зуб болит? – спросил Евгений, приподняв очки – Или боишься, что жопа скоро слипнется? Если нужно, я могу разрезать.
- Нет, спасибо! – зажмурившись от нового всплеска дискомфорта, ответил секретарь – Таким пугайте детей.
- Но ведь это правда – без тени сомнения сказал начальник – Просто так бы о таком не говорили.
- Вот не надо. Эту фразу придумали, что бы дети слишком много его не ели. Если это было правдой, то тогда ввели ограничения или еще что-то.
- Как же серьезно ты к этому относишься. Явно, в детстве боялся этого.
- Да десять раз – взбесился Сергей, но его лицо исказилось от очередного наплыва колющего ощущения – Ц вас нет что-нибудь, от зубной боли?
- Все же зуб.
Евгений покинул комнату, вернувшись в свой кабинет, но быстро вернулся. В руке он держал пробирку. Жидкость в ней имела зеленоватый оттенок, напоминая травянистый отвар.
– Возьми.
- Что это? Когда я успел проштрафиться? – с опаской озирался на пробирку, протараторил Сергей.
- Достаточно, чтобы сделать коктейль – Евгений настойчиво протянул пробирку, что не внушала доверия – Пей.
- Если она зеленого цвета, то это не значит, что она лечебная – нехотя взяв ее, сказал секретарь.
- Ну это точно поможет отвлечься – с ухмылкой произнес начальник, пронаблюдав, как подчиненный выпил содержимое.
Безвкусная жидкость разом отдала в голову, натянув сосуды, словно струны, но быстро отпустила. Тяжесть собиралась на макушке, а потом надавливала в центре. После чего появился зуд, а за ним пронизывающее ощущение.
- О! Расцвели – воскликнул Евгений, первым увидев действие препарата – Даже ждать не пришлось.
- Расцвело? – с опасением переспросил Сергей, пока пальцы медленно направились к макушке – Что это? – он нащупал нечто крошечное, что заполонило кожу головы.
- Ромашки – ответил начальник.
Секретарь осторожно перебирал крошечные белые лепестки. Не хотелось верить, что его голова превратилась в клубу. Раскрывшиеся бутоны выползали из волос, словно аккуратно вложенные пинцетом или щипцами. Некоторые проросли в волосяных корнях, но не навредили им. Такие цветы, слились с соседствующим волосом, используя его, как опору.
– Хотя, я думал, что будут колокольчики или одуванчики.
- Какого черта, они выросли у меня на голове?! Как? В этой жиже были перемолотые семена с био удобрение или что? Они ведь не навсегда?! – казалось, его вот-вот поглотит истерика, но он успокоился – Ладно – секретарь нагнулся и облокотился о стол, хватаясь за не заросшие участки головы – Это не третья рука или что похуже.
- Надо еще одну принести – Евгений уже хотел развернуться.
- А ну стоять! – крикнул Сергей, но их разговор прервал звонок, который ему пришлось принять – Третий офис, слушаю.
- Это тридцать второй офис. Нам срочно нужна помощь. Нас уничтожают – напуганный голос прервался криком, за которой последовали протяжные гудки.
- Даже задачу не объяснили нормально – сказал Евгений, после прослушанного звонка.
- Тут и так понятно, что им нужно – положив ьруюку на место, сказал сергей.
- - Ладно, пойдем – с неохотой сказал начальник и направился к выходу.
- А где же ваш энтузиазм? – решил не упускать возможности поддеть его, спросил секретарь – Не уж там будет, что-то похожее на робозайца? Точнее, то, чего вы боитесь?
- Я сейчас принесу еще пробирку, и тогда мы посмотрим, кто из нас продолжит паясничать – весомый аргумент перекрыл задорный настрой, но и подтвердил предположение.
- Не волнуйтесь, я что-нибудь придумаю, если ваши мозги переклинит, от страха.
- Не припоминаю ничего такого.
– Кстати, Ангелина давно не заходила к нам.
- Я бы тоже перестал приходить, если бы на меня вешались при любом удобном случае.
- Не наговаривайте. Но правда, разве она не должна приносить отчеты из других офисов?
- Не стоит об этом переживать – они подошли к лифту – Это значит, что особых проблем нет, так что ее отсутствие не стоит беспокойства.
- В тех отчетах говорилось не об утешительных результатах? – Сергей посмотрел на протянутую руку и начал доставать пакет с сахаром из внутреннего кармана.
- Не всегда, но до твоего прибытия, она не приходила так часто.
Взятая сладость упала на высунутый из дыры влажный язык и исчезла в полости рта. Лифт открылся.
- Меня это радует, но ощущения, что вы намекаете на то, что я притягиваю бедствия – сказал Сергей, зайдя следом за собеседником.
- Тебе не нужно их притягивать, ты и есть бедствие – усмехнулся Евгений.
- Слышать такое от воплощения катастрофы – комплимент.
Проехав пару этажей, их встретил длинный коридор, обласканный ярким холодным свечением, отражавшимся от белых стен. В воздухе витал запах хлорки, а лампы потрескивали от напряжения.
- Больничный коридор? – осмотревшись, Сергей невольно коснулся кончиком языка больного зуба.
Туфли ступали по блестящему кафелю. Слабое эхо проникало в уши. Они выискивали дверь с 32 номером. Каждая похожа на другую. Сменялись только красные цифры. Пустые таблички под ними, на которых должны находиться имена врачей – пустовали, отразив проходящие фигуры. Проход тянулся все дальше и дальше, словно и не собирался заканчиваться.
Тридцать второй офис находился, в самом конце. Чрез ребристое окошко виднелся свет, что погас, стоило Сергею дотянуться до дверной ручки. Евгений встал позади него и надел солнцезащитные очки, приготовившись к предстоящему погружению во тьму. Открыв проход, секретарь не решался ступить в бездну, но она сама пригласила гостей внутрь. Теплые порывы воздуха сменились холодом, что намеревался засасывать их внутрь. Сергей ухватился за дверной косяк, не намереваясь улететь в неизвестность, но Евгений помешал этому. Схватив подчиненного, он начал щекотать того и не выдержав этого, секретарь ослабил хватку.
- Черт! – прокричал Сергей, упав в пустоту.
****
Влага – первое, что он почувствовал, когда оказался в офисе. Жидкость, в которую упал секретарь, полноценно нельзя назвать водой. Она вязкая, но не густая, но и не достаточно водянистая. Вторым стало тепло. Атмосфера вокруг оказалась наполнена влагой, но под ногами ощущался жар, не способный иссушить помещение. Видимость почти, нулевая и человеческий глаз не мог уцепиться хоть за что-то, но Сергей мог видеть. Это было не что-то привычное, но оно давало понимание того где и что находиться. Дать точную характеристику этому сложно.
Неизвестная субстанция прибывала волной, но отступала, в сопровождение с слабым толчком, отзывавшимся в пространстве. При первом отбытие он смог устоять на ногах, не позволив утащить себя еще глубже.
Мягкая гладкая поверхность, по которой ступал Сергей, напоминала кожу. Одна только мысль, что они оказали во рту одного из обитателей этого офиса, приводила в ужас. Появился нервный смешок.
- Что это за место?
Тишина. Ему никто не ответил. Секретарь смотрел по сторонам, надеясь рассмотреть начальника, но безрезультатно. Он остался один.
- Евгений? – вопрос повис в воздухе – Евгений, вы где? – ответа нет = Если вы прячетесь, то это не смешно! Сейчас не до этого!
Забравшись выше, где ноги не тонули в жидкости, секретарь попытался сориентироваться в пространстве. Зрение не помогало, но когда он чуть дольше держал веки закрытыми, то мир преобразился. Все вокруг обвили нити, даровав незримым фигурам объем. По ним тек импульс, обозначив, что оно живое. Окружение имело рубиновое сплетение, и было неописуемых размеров. Они, расстилаясь по всюду, уйдя во тьму. Секретарь медленно ступал по сетчатой поверхности и привыкал к новому зрению, с неловкостью озирался и следил за импульсами, что могли предвещать очередную тряску.
- Что это за место такое? Нас и правда сожрали? – шаг становился увереннее, когда он добрался до предполагаемой стены – Она теплая – сказал Сергей, дотронувшись до преграды – Что это?
Он оглянулся и увидел белые сооружения, что по высоте напоминали горы, разных форм и размеров. Они возвышались над ним и чтобы подобраться ближе, нужно понять, как подняться.
- Может это зубы? – предположение казалось безумным, но не невозможным.
Гладкая влажная поверхность не позволяла зацепиться. Допрыгнуть невозможно. Впервые он пожалел, что действительно не являлся зайцем, хотя, возможно, и тот не смог бы этого сделать. Поразмышляв, как лучше взобраться, Сергей услышал, как позади него появилось нечто огромное и оно готово упасть прямо на него. Время замедлилось, а взгляд хаотично метался по изрисованной линиями области. Они выискивали место где можно спрятаться.
- Эй! Внизу! – сверху раздался незнакомый голос.
Словно черная цепь, к нему спустились темные существа, что по форме похожи на мохнатые шарики. Они цеплялись друг за друга, создав живой канат. Крохотная ладонь потянулась к секретарю, предложив помощь.
- Давай! – уверенно сказал мохнатик.
Сжав крохотную ручку, он ощутил резкий рывок. Сергея подняли, прежде чем раздался хлопок, за которым последовала волна, что мигом стихла – так же внезапно, как и появилась. Большое телесное существо успокоилось, выждав прилив. Мохнатики радостно обмывались жидкостью, продолжив тянуть спасенного наверх.
- Спасибо – поблагодарил их Сергей, ступив на нечто твердое, – Кто вы?
- Мы Каринки – радостно огласила одна из них – Мы появились совсем недавно, но очень рады, что смогли тебе помочь.
- Каринки? – переспросил Сергей и ассоциировал это имя с кариесом и тот, словно понял, что о нем думают, напомнил о себе зубной болью – Тц!
- Да, все мы! – мохнатые клубочки окружили незнакомца – А кто ты? Ты не похож на тех злюк, что досаждают нам и пытаются отобрать еду.
Сергей рассматривал их, закрыв глаза. Каринок не обвивала ни одна нить, но те представали темным пятнами. Они не живые, но могли разговаривать и мыслить.
- Я Сергей. Вы звонили нам в третий офис – коснувшись щеки, представился секретарь.
- Звонили?
- Разве звонили?
- Третий офис?
Голоса перемешивались, в череде вопросов, пока один из них не выкрикнул свое предположение:
- Может, это из соседнего дома?
- Вас тут много? – спросил Сергей, обернувшись в сторону соседней горы, что имела форму треугольника.
- Да! – ответили Каринки – Но мы не можем общаться, но наша связь крепка, как дом, в котором мы живем – одна из них постучала по полу, и в нем появилась крохотная трещина – Ой!
- Давайте отведем его к старшому? – предложила одна из Каринок.
- Старшому? – мохнатики замахали руками – О! А вы не видели кого-то похожего на меня?
- Нет. Ты первый – Каринка схватила его ладонь своими короткими пальцами, едва не встав на цыпочки – Пойдем, старшой больше знает.
Каринки привели гостя к расщелине, возле которой сидело зеленое нечто. Окутавшие его нити, пульсировали, обрамив черноту, разрастающуюся глубоко внутри. Старшой сидел возле щели и смотрел вглубь, прислушавшись к голосам, что перекликались где-то далеко внизу.
- Старшой! Мы привели новенького – воскликнули Каринки.
- Как необычно видеть кого-то подобного здесь – осмотрев гостя, сказал Старшой.
- Здравствуйте – с долей неловкости поздоровался Сергей – Вы можете объяснить, где мы находимся?
- Вы не знаете? – удивился Старший – На краю Полости. Это место, куда мой народ стремиться уже много веков. Могучие волны и страж этих мест не позволяет нам попасть сюда. – начал повествовать Старшой и мохнатики встали подле него, и в очередной раз слушали ее – Многие поколения царской семьи пытались попасть сюда, посылая лучших войнов, но никто не возвращался. Отец мой, не осмелился отравиться в путь, но я, ведомый юношеским порывам, прокрался на одну из лодок и двинулся в путь. Страж вел плот, но в тот же миг перевернул его и разрушил. Я мог потонуть, но они – он положил то, что напоминало руку на ближайшую Каринку – Спасли меня. Когда я пришел в себя, они поведали свою историю. Много лет они живут здесь, а Священная жидкость, омывает дома, принося пищу. Мои предшественники пытались изгнать Каринок, ведомые жадностью, но исчезали в глубинах пропасти.
В этот момент из расщелины послышался стон, и от туда вылезла черная ладошка. Каринки помогли своему новому собрату, что с непонимание озирался по сторонам.
- А они – продолжил Старшой – Перерождались в них, забыв обо всем.
Сергей видел, как Каринки водили хоровод вокруг нового друга, а Старший начинал напевать незатейливую мелодию, раззадорив их еще сильнее. Гостю не хотелось мешать, но все же он спросил:
- Нам поступила просьба о помощи. Вы не знаете, откуда именно она могла прийти?
- Нет. Мы не знаем, что происходит в других домах – эта информация не дала ничего нового, что могло помочь выполнить задачу.
- И подобного мне, вы не видели? – не дожидаясь конкретики, спросил Сергей.
- Именно так. Я впервые вижу, столь странное существо.
- Понятно – Сергей не сомневался, что Старшой не хотел его задеть, а искренне удивился его появлению – И куда же этот идиот пропал? – пробормотал он – Ребята, - Каринки отвлеклись на обращение – Не могли бы вы меня спустить, но поближе к другим домам?
- Не надо.
- Это опасно.
- А вдруг тебя смоет?
- Исчезнешь во тьме!
Хором запротестовали мохнатики. Они встали рядом с ним, перегородив дорогу. Старшой не стал стоять в стороне и поддержал друзей:
- Послушайте их. Здесь мирно, всегда есть еда и хорошая компания.
- Это конечно здорово – секретарь сдерживал себя, лишь бы рот не сказал лишнего – Но я не смогу здесь находится. Мне нужно выполнить задачу и найти своего начальника.
- У Вас тоже есть Царь? – вопросил Старшой.
- Да – ответил Сергей, решив не утомлять себя объяснениями – Поэтому мне нужно покинуть это место.
- Мы поможем вам, но прошу, останьтесь до следующего прилива. Так безопаснее – предложил Старшой.
- Останьтесь! Останьтесь! – повторяли Каринки.
- Ладно – согласился секретарь, не решившись воспротивиться настойчивой просьбе.
Они лучше знали, как здесь все устроено. Единственное, что он мог сейчас сделать – собирать крупицы информации. Стоило приспособиться к местности и надеется, что Евгений не попал в передрягу.
****
Удар о мягкую поверхность кожи оказался не самым приятным. В глазах некоторое время двоилось, пока Евгений не ощутил, как одежда начала пропитываться чем-то мокрым. Его куда-то унесло невысокой волной. Темнота не позволяла увидеть, куда его отбросило, но руки машинально принялись искать очки, что спали во время удара.
– Тут еще один! – раздался голос позади, а за ним последовал удар в спину.
- Погоди это не то. Смотри, он не мохнатый и не маленький – сказал второй голос, пока Евгений пытался не захлебнуться, упав после внезапной атаки.
- Но он тоже черный.
- Да присмотрись.
- Что стоим?! – новый голос отдавал хрипотцой – Помогите ему, а после допросим.
- Мне не нужна помощь – выплюнув лишнее, сказал Евгений, вставая на ноги – Вопросы буду задавать я, только сперва увижу вас – рука смогла нащупать упавшие очки, что, на удивление, не отплыли от хозяина на пару метров.
Линзы проанализировали местность, слабо подсветив объекты, обозначив их. Обернувшись, начальник смог разглядеть, как на небольшой телесной основе стояли два зеленых существа, по форме напоминавшие вытянутый овал. Их тела покрывали короткие отростки, напоминавшие волосы, а посередине, в сгустке, плавал глаз, что пристально следил за Евгением. Отростки держали копья, что на деле являлись осколками от зубочистки. Позади войнов находился третий, чьи усики имели белый цвет, а сам он напоминал сплюснутый сверху шар.
- Теперь все понятно – проговорил Евгений, осмотрев микроорганизмы – Вы отправляли запрос?
- Запрос? – переспросил первый воин.
- Прекрати с ним говорить! Нужно заткнуть его и все! – второй тыкнул в сторону незнакомца, самодельным копьем.
- Нет нужды – прекратил их спор, третий.
- Как прикажете – хором отозвались войны.
- Видимо, эти гаденыши успели позвать кого-то извне, но у них ничего не получится, ведь я Царь! – прохрипел круглый микроорганизм – А кто ты? Что намерен делать на этом поле брани?
- Что за война? – опустив пафосную речь Царя, поинтересовался Евгений.
- Да будет тебе известно, что сына моего, Царевича, держат в плену. Поглотила его неизведанная даль, куда ступать не следует, ведь гиблое место то, но пылкое сердце сманила тайна, хранившаяся здесь. Пропало дитя нерадивое. Уплыло, покинув отчий дом. Не мог я оставить это и отправился с войнами в эти земли, но корабль мой потерпел крушение, а из экипажа остались только мы и те, кто уже придан вечному забвению вредителей – поведал свою историю Царь.
- Завоевание, ясно – прервал его Евгений – Что за вредители?
- Они называют себя Карики – ответил первый воин.
- Мелкие и противные, что соблазняют своими песнями и танцами, да в щель опрокидывают – добавил второй.
- Коварные паразиты – подытожил Царь.
- Понятно – Евгений еще раз осмотрелся, подметив, что находиться в дальней нижней части челюсти – Можно на них взглянуть? – он не нашел в базе информацию об Каринках, что подогрело интерес.
- Я дам добро, но только скажи, чью сторону ты принимаешь? – войны направили на него оружие, приготовившись атаковать, если услышат неверный ответ.
- Нейтралитет – коротко ответил Евгений, вогнав их в заблуждение.
- Да будет тебе известно, чужеземец, что на войне нет места такому понятию – произнес Царь – Так что, решай.
-Дадите на них посмотреть, и я отвечу, а то еще гадать кто тут кому враг. Вас таких здесь много – просмотрев сам организм, ответил начальник.
- Смеешь дерзить?! – взбесился первый воин.
- Может, его на пику посадим и делов то? Не чего с таким возиться по долгу – высказался второй.
- Видно, ты наделен несгибаемой волей. Хорошо, ты сможешь созерцать их гибель – под недовольные взгляды провозгласил Царь – Идем.
Небольшая белая равнина окружена войнами, это, то место, куда его привели. Зеленые микроорганизмы, ограждали периметр, не выпуская черные шарики. Плененные поскуливали и молили о пощаде.
- Каринки – сразу же определил Евгений, и ощутил кончик копья, прижавшийся к спине.
- Я его проткну? – спросил воин, на что правитель отрицательно мотнул глазом.
- И где же ваш сын? – спросил начальник, пронаблюдав, как войны били Каринок, что стремились выбраться из расщелины.
- Мы и пытаемся это узнать, но они вторят одно: «Не знаем!». Не верю! – раздраженно воскликнул Царь.
- Ну, так они правы. Как они могут знать, если ваш отпрыск может находиться на другом зубе? Каринки не покидают свою среду обитания – оправдал плененных Евгений.
- Можно? – продолжал упираться воин, держа оружие наготове.
- Говоришь, что не спрятали они его в глубинах убежища своего? – вопросил Царь.
- Именно так. Они безобиднее мухи, а вы такими способом только хуже делаете, ведь – его речь прервала тряска, которая стала сильнее – Вот про это я и говорил – и после, тихо добавил – Все же, я оказался прав в своих рассуждениях. Слишком просто, но не важно – он потер переносицу – Вы подобного мне не вылавливали?
- - Ты первый на моей памяти, а живу я ой как долго.
- Ясно, ну, тогда я пойду – но Евгения остановили.
- Тебя никто не отпускал, презренный.
- Можно, я его проткну?
- Довольно! – прикрикнул на войнов Царь, не намеревавшийся терпеть самовольство – Странник, скажи, правдивы ли твои слова?
- По поводу чего именно? – сделав шаг, от упирающего в спину деревянного кончика, спросил Евгений.
- Что сын мой находиться не здесь? – слова Царя наполнялись надеждой.
- Наверное, если он смог добраться до сюда.
Евгений не видел смысла врать и дарить пустую надежду, за которую и так цеплялся пожилой микроорганизм. Это могло помочь ему с поисками, но и в конце сослужить плохую службу. На его радость, они еще не понимали, что при желании, могут поглотить его, как и остатки пищи, что оставались после прибывающих волн.
- Тогда, ты будешь нас вести – именно этого Евгений не хотел услышать – Мы оставим их, но ты обязан вести меня и моих людей.
- Мне без разницы – холодно ответил начальник – Можете пойти за мной, но перестаньте тыкать в меня этим.
Он схватил копье и прижал ближе к себе. Нога согнулась в колене и резко поднялась, ударив по копью. Оно надломилось, но кончик не оторвался, оставшись висеть на обломанном оружие.
– Это раздражает.
Отозвав войска, Царь приказал следовать за чужеземцем. Мягкая склизка плоть, плохо проминалась под подошвой, что намеривалась заскользить в любу секунду. Расстояние между зубами оказалось не так велико, как описывала система. Встав у первого, Евгений принялся зазывать местных Каринок, но те лишь вылили на них желтую жидкость, что окрасила зуб, что казался нерушимой крепостью.
- Что это!? – взвыли войны.
- Трупы собратьев – отряхиваясь, ответил Евгений.
- Монстры, даже своих не жалеют. Варвары! – выкрикнул Царь исчезающих мохнатикам.
- Скорее, это их ритуал погребения – предположил Евгений – Да и они находятся слишком высоко, не думаю, что они даже слышали меня.
- Тогда хором позовем – предложил один из войнов.
- Нет нужды – смотря на малые отложения, сказал Евгений – Их там не много. Нет нужды в беспокойстве – прогремела новая тряска – Нужно ускориться.
Монитор в линзах начинал слабо подсвечиваться красным, предупреждая о критическом состоянии офиса. Евгений поставил таймер и выставил процентное соотношение, для ориентировки положения. Ему нужно как можно быстрее найти Сергея, ведь скоро на этот мир обрушится нечто пострашнее семейной драмы.
****
- Есть, кто на верху?! – прокричал Евгений, подойдя к очередному зубу, в надежде услышать ответ.
- Сын мой – жалостливо произнес Царь, всматриваясь в изогнутую вершину, на которой были черные точки.
- Евгений?! – знакомый голос раздался с вершины, а за ним появился ее владелец, которого облепили Каринки.
- Смотрите еще один – сказал воин, указывая волосинками на незнакомца.
- Он в плену! – воскликнул второй, когда заметил, что мохнатики удерживали незнакомца.
- Ты можешь спуститься?! – спросил Евгений.
- Мой сын! Он ведь там?! – занервничал Царь, трясясь, от нарастающего волнения.
- Кто там? – спросил Старшой, когда гость подбежал к краю – Ему нужна помощь?
- Это за мной – сказал Сергей, успокоив облепивших его Каринок – Вы ведь поможете мне спуститься?
- Но прилив – возразили они – Он будет совсем скоро.
- Тогда можете помочь им забраться? – спросил Сергей, искоса наблюдая за новыми формами жизни, окружившим основание дома.
Каринки перешептывались, но все же согласились. Они спускались, продолжая шептаться, что новые гости напоминали хулиганов, что часто приходили к ним.
- Поднимайтесь! – крикнул Сергей, заметив учащенную пульсацию в нитях.
- Они же на нас сейчас нападут. Схватят и запихнут в щель! – готовясь отбиваться, сказал воин.
- Он не в плену. Он ими повелевает – изумился второй.
- Или они одурманили его разум – сказал Царь.
- Евгений не вслушивался в их изречения. Крошечные ладони протягивались к ним, приглашая наверх. Когда он потянулся к ним, позади возмущенно воскликнули:
- Вы куда?!
- Если хотите погибнуть, то оставайтесь тут – отстраненно ответил Евгений, сжав черную ладошку.
Новая тряска, лишь укрепила весомость его слов. Войны переглядывались, сомневаясь в правильности этого решения, но ожидали дальнейшего приказа. Царь не мог понять, чем руководствуется этот странник, но все же решился последовать за ним, отпустив сомнения.
- Пускай он идет и разведает обстановку – помпезно сказал Царь, слыша в ответ слова одобрения от подчиненных.
- Что с тобой? – спросил Евгений, когда поднялся – Почему глаза закрыты?
- Потом объясню. Почему остальные не поднялись? – отмахнувшись, спросил Сергей.
- Почему? Почему? – дружно повторили Каринки.
- Боятся, но это не важно – ответил Евгений.
Выведенная на экран шкала разительно заполнилась. Процент сменялся, близясь к сотне. Обрамляющая красная линия, стала ядовитее, размазавшись по пикселям тонким водянистым слоем, окрасив мир алыми оттенками. Времени осталось мало.
- Добро пожаловать, новый друг – поприветствовал его Старшой.
Начальник осмотрел микроорганизм, что практически полностью покрылся желтыми трупными пятнами. Хилые отростки практически не шевелились. Каринки обступили его, поддерживая. Крохотная щель позади него, выделялась на белой поверхности зуба, но больше смущал тихий скулеж, доносящийся из ее глубин.
- Думаю, можно – сказал Евгений, когда красная кнопка активировалась, прекратив отчет.
- Вы о чем? – спросил Сергей.
- Мы сейчас выберемся отсюда – отпихнув одну из Каринок, ответил начальник.
- Как так? Вы не можете. Скоро нахлынет – Старшой подался вперед, но еле устоял на месте.
- Это никогда не наступит. Слюна не может добраться досюда. Почти – Евгений поставил их перед фактом – Ты ведь Царевич?
- Какая еще слюна? – спросил секретарь – Серьезно? – начальник подтвердил его раннее догадки.
- Откуда вам это известно? – Старшой удивился познаниям нового гостя.
- Внизу стоит твой отец – набрав по больше воздуха, он крикнул – Он тут!
- Отец – Старшой вновь попытался подойти к краю и увидеть обеспокоенного родителя, но пал.
Услышав клич Царь отдал приказ – построить живую лестницу. ,Он не мог позволить отступить, но и пересилить себя и просить помощи у столь омерзительных существ тоже не желал. Войны неуклюже укладывались друг на друга, но соскальзывали, стоило третьему начать взбираться. Цеплялись усиками, но нечего не помогало.
Сергей смотрел на зеленые нити, окутывающие фигуру Старшого. Они становились бледнее, а чернота разрасталась с бешеной скоростью. Каринки подняли Старшого, когда тот начал говорить:
- Ему не стоило приходить сюда. Не стоило.
Каринки молчали, ожидая новых слов, но ничего далее не последовало. Пришел конец. Единственный глаз окрасился черным, превратившись в ядро, что начало поглощать оболочку. Мохнатики подхватили тело друга и направились в сторону расщелины.
- Что происходит? – спросил Сергей.
- Ну, думаю, мы успеем это увидеть – Евгений схватил подчиненного под локоть – На сей раз не противься, а то опять улетим в разные стороны.
- Да если бы вы не щекотали меня, то ничего подобного бы не произошло – возразил секретарь, прижав чужую руку по плотнее.
- Не ворчи – Евгений выжидая момента.
- Это уже до... – но громогласное жужжание, напоминающее дрель, прервало все мысли и слова.
Сергей открыл глаза, борясь с легким страхом, что зародился в нем еще в детстве. Мир погрузился во тьму, вытолкнув из другого - заполненного разноцветными нитями. Продлилось это не долго, и мрак пронзила горизонтальная лини света разделив мир на пополам. Она расширялась, освещая ротовую полость. Теперь секретарь видел, что стены, что раньше преграждали путь, имели нежно розовый цвет. Рассматривать былое место, не было времени, ведь за светом последовала стая роботов издающих столь не приятный звук. Роем они пролетели над ними, устремившись к тому зубу, где ранее был Евгений.
Начальник поймал взглядом одного из роботов, что летел не так быстро, в отличие от своих собратьев. Используя программу, он влез в настройки робота и отдал приказ. Ему не составила труда перестроить маршрут и устремиться к новой цели, прописанной в задачах. Сергей вздрогнул, услышав рядом дрель.
Подлетающий побот имел квадратную форму, с пропеллером, установленным на макушке, а по центру зияла рабочая дрель, готовая в любой момент вонзиться в твердую поверхность и приступить к работе.
Каринки не обращали на это никакого внимания, собравшись у расщелины, чего-то выжидая. Стоны прекратились. Секретарь наконец-то смог увидеть их истинный вид, что не сильно отличался от того, что видел до этого. Мохнатики потянулись ладошками в щель и от туда вылез новый собрат. Каринка осматривалась, после чего помахала рукой.
Сергей не успел ничего сделать, как почувствовал, что его ноги отрываются от земли. Евгений схватился, за робота и он взмыл, унося их вдаль – к свету. Сзади раздался оглушительный крик, за которым шел детский плач.
- Не оборачивайся! – удерживая секретаря, приказал Евгений.
- Почему? – вцепившись как можно крепче в начальство, спросил Сергей.
- Не хочу, чтобы ты мне костюм облевал – он почувствовал, как чужое тело дрогнуло – И не думай!
Подлетев к двери, что висела в пространстве, Дрожащая, от напряжения и страха, рука, едва смогла дотянуться до ручки, но Сергей смог открыть проход в коридор. Они вывались в него, испытав облегчение. Робот некоторое время гудела рядом, но не дождавшись новых указаний, вернулась к изначальной задаче. Евгений поднялся на ноги и захлопнул дверь, не позволив подчиненному даже мельком увидеть содержимое офиса, хоть тот и не стремился к этому.
- Ты правда видел его отца? – не вставая с пола, спросил секретарь.
- А? Ну да, он увязался за мной. Глупец – встав рядом, сказал Евгений.
- По-твоему, отец, что ищет своего сына, глуп?
- То что он ополчился на остальных, когда его отпрыск оказался на поводу собственных амбиций – это глупо. Хотя, рано или поздно им пришел конец, но они сами спровоцировали гибель своего мира.
- Что ты имеешь в виду? – Сергей приподнялся, оперившись о локти.
- Он хотел перебить Каринок.
- Но ведь они...
- Они об этом не знают – перебил его начальник – Понимают только, когда приближается конец. Но даже несмотря на это, после нас ничего не измениться. Они продолжат прибывать туда из нагретого места, ведь неизвестность манит к себе. Неописуемо.
А про отца, ты так и не ответил.
- Мне это не знакомо, вот и все.
- И никогда об этом не думал?
- Мне не до этого – ответил Евгений, и на миг в гуди защемило.
Сергей закрыл глаза, откидывая голову назад, но вместо черноты, вновь погрузился в новый мир. В стене, что находилась напротив, секретарь увидел длинную толстую белую нить, что тянулась от лифта. Сам же он светился, словно ночная лампа, источая множество нитей, что уходили вглубь здания.
- Ты чего? – спросил Евгений, увидев замешательство, отразившееся на лице подчиненного.
- Здание, оно живое? – не поднимая век, спросил секретарь.
Сергей перевел взгляд на начальство. Его силуэт был блеклый, но слабые зеленые нити, блуждали по телу. Место, где находилось сердце, тихо пульсировало, но чуть дальше, по самому центру расцветал изумрудный сгусток. Он облепил нити, тонкими переливающимися жгутиками, словно паразит. Глаза открылись, сменив реальность.
- Скажи – начал Сергей – Это растение, - палец указал на макушку, где до сих пор красовались ромашки – Что оно позволяет видеть?
- Ты о чем? Ты что-то видишь? Галлюцинации? Тебе плохо? – вопросы посыпались один за другим.
- Спокойно – секретарь встал – Просто, как бы по конкретнее выразиться. Когда я закрываю глаза, то смотрю на этот мир по-новому. Он, словно соткан из чего-то, напоминающего струны или нити. Благодаря этому я мог ориентироваться в офисе. Понятно?
- Звучит не очень. В отчете об этом написать не забудь – начальник развернулся, что бы направиться к лифту.
- Так что это?
- Может ты стал видеть мир, как растение? Я не могу точно сказать, но оно не должно вредить людям.
- По этой логике, все вокруг является растениями. В том числе, и вы. Хотя я бы отнес вас к овощам – усмехнулся Сергей.
- Раз так, то я лук – доставая сладость, ответил Евгений, после чего понял клее что неприятное.
- Потому что многослойный?
- Нет, потому что я заставлю тебя плакать, когда мы вернемся в офис, и ты примешься отрабатывать все штрафы. И кстати, проверь свой сахар.
Сергей порылся в промокшем кармане и обнаружил, что он пуст. Слюна пропитала всю одежду и не упустила сахарные кубики, что давно растаяли.
- Что будем делать? – нервно спросил Сергей – Лестница?
- Попрошу Ангелину принести сахара – его пальцы приподняли душку очков, как бы поправляя. Но так он пытался скрыть легкий тремор.
Вернувшись в офис, они разошлись по местам. Сергей сидел перед открытым документом, пока кот выхаживал по новым строкам, стараясь сильно не мешать. Секретарь всматривался в слова, в попытках сообразить, как лучше выразить мысль. Прижавшись щекой к прохладному дереву, он перестал моргать. Образ света, источаемого лифт, не покидал разум.
- Что это? – прошептал Сергей – Может, побочный эффект?
Добравшись до последнего абзаца, секретарь радостно поставил точку и отправил файл на распечатку. Принтер запищал, выплюнув запрашиваемое количество листов в правильном порядке. Проверяя, Сергей заметил отпечаток лапки, одного прохвоста, что сейчас мирно спал на главном экране. Оставалось только отнести.
- Вот – Сергей положил отчет на стол начальства, что расселось на кресле, бесцеремонно положив ноги на рабочую поверхность.
- Ага. Спасибо – Евгений приподнял очки и посмотрел на свежую макулатуру.
- Кстати, по поводу этой жидкости, что вы дали мне сегодня.
- Что-то не так? – начальник снял аксессуар – Я еще тогда просканировал твое тело и ничего смертельного или травмирующего не выявил.
- Нет, но мне кажется, что его можно использовать в дальнейшем – от внезапной реплики Сергея, глаза готовы были полезть на лоб – Я подумал, что если его доработать, то оно может помочь тем, кто потерял зрение или слеп от рождения. Зрение не восстанавливается, но с закрытыми глазами я смог передвигаться в кромешной темноте. По мне это... Вы чего отвернулись?
- Не-не говори глупость. Это слишком – пробормотал Евгений, сидя к собеседнику спиной.
- Вы чего? – Сергей обошел стол, пытаясь посмотреть на начальника, но тот продолжал крутиться, избегая его – Смущаетесь?
- Я приму к сведению твое глупое предложение, а пока оставь меня одного и не забудь сходить ко врачу. Избавиться от Каринок – не решаясь развернуться, сказал Евгений.
Неожиданное стеснение при похвале, ошарашило секретаря. Он и подумать не мог, что такой человек, как Евгений, поведет себя подобным образом. Уж скорее представит, как тот начнет просить еще больше похвалы или надменно произнесет, что и без этого знает – но не то, что получилось в итоге. Сергей молча покинул кабинет и собравшись покинул здание.
На экране очков показалось закрытие главной двери, Сергей ушел. Евгений взял отчет и быстро пробежался по строкам, вычитая главное. Даже здесь, Сергей не удержался и описал больше положительного и перспективного в испытанной жидкости, нежели сконцентрировался на негативных аспектах.
- Вот ведь глупый.
- Глупый, одного эксперимента не достаточно, да и вдруг оно работает только на зрячих – с мягкой улыбкой сказал Евгений, перечитывая предложения.