Глава 7: "Пустота после бури"
Они вернулись в лагерь под утро. Всё тело болело, энергия была почти на нуле, но каждый шаг Соника был твёрдым — с чувством выполненного долга. Шедоу шёл рядом, молчаливый, сосредоточенный, но более спокойный, чем обычно. Как будто прошедшая битва вытянула из них не только силы, но и внутреннее напряжение.
Тейлз уже был там, склонившись над своим компьютером.
— Вы в порядке? — бросился он навстречу.
— Условно, — выдохнул Соник. — Но да, живы.
Шедоу присел на камень, вытирая лоб тыльной стороной ладони.
— Разрыв частично стабилизирован. Мы замедлили его, но не закрыли полностью.
— Я так и думал, — Тейлз кивнул. — Энергетические импульсы продолжают расходиться. Мы просто купили время.
Соник опустился на землю, приподняв глаза к небу. Трещина всё ещё была там, хоть и меньше. Её зловещий свет тускнел, но не исчезал.
— Всё это напоминает… — он замолчал, подбирая слова. — Будто мир говорит нам, что мы вторглись туда, куда не должны были.
Шедоу ответил не сразу.
— Или наоборот. Что мы нужны, чтобы его спасти.
_________________
Несколько часов спустя Соник оказался в одиночестве. Он бродил среди деревьев, восстанавливая силы. Мозг будто отказывался успокоиться. Копия. Трещина. Эхо внутри него.
«Я — ты без тормозов», — говорил тот двойник. И эти слова впились в разум, как иглы.
Что если это правда? Что если он сам притворяется? Прячет нечто разрушительное под маской вечной уверенности?
— Сомневаешься? — раздался знакомый голос за спиной.
Соник вздрогнул. Шедоу подошёл, сложив руки на груди.
— Немного. — Соник выдавил улыбку. — Хотя я не привык к сомнениям.
— Никто не привык. Но только дураки от них бегут. Умные — используют.
— Это сейчас философия такая у тебя?
— Это опыт.
Они молчали, смотря вдаль. Солнце садилось, небо окрасилось багрянцем.
— Что ты чувствовал, когда смотрел на копию? — вдруг спросил Шедоу. — Когда бился с самим собой?
Соник вздохнул.
— Сначала — страх. Потом… злость. Потом — жалость. Он не был живым, но… в нём было что-то моё. Что-то... одинокое.
— Отражение боли, которую ты прячешь?
Соник взглянул на него. Шедоу редко говорил так лично.
— А ты? — спросил Соник. — Если бы увидел свою копию — полную, без эмоций, без сожалений?
— Я бы уничтожил её. — Шедоу отвернулся. — Потому что я знаю, кем стал. И чем мог бы стать, если бы не...
Он не договорил. Но Соник понял.
Если бы не те, кто остались рядом. Не Мария. Не друзья. Не сам Соник.
_________________
Поздним вечером Тейлз сообщил новости:
— Я провёл анализ — всплеск энергии идёт из конкретной зоны. Восточное плато. Там странная активность, и, по данным со спутника, — новая трещина. Она пока мала, но растёт быстрее предыдущей.
— Значит, это не случайность, — сказал Шедоу. — Кто-то питает эти разрывы.
— Мы должны туда, — Соник поднялся. — Пока не поздно.
Тейлз поколебался.
— Я могу дать координаты. Но будьте осторожны. Энергия там нестабильна.
— Когда была иначе? — усмехнулся Соник.
Шедоу посмотрел на него с лёгкой, почти незаметной улыбкой.
— Надоело отдыхать. Пора снова спасать мир.
_________________
Перед тем как уйти, Соник остановился на краю лагеря и оглянулся. Он чувствовал: этот путь будет другим. Не просто борьба за выживание. Это путь внутрь себя. К тому, кем он был. И кем может стать.
Шедоу подошёл сзади.
— Готов?
— Нет, — честно ответил Соник. — Но это никогда меня не останавливало.
И они ушли в ночь, навстречу новой буре. Вместе.