Непостоянство.

И вправду, когда я в последний раз гуляла так долго ночью?

Если подумать, это - впервые в жизни, когда я ослушалась своих родителей. Наверное, вся причина в том, что я всегда видела в них свой идеал. Моя семья всегда была уважаема обществом. Никто из её членов не должен "запятнать" достоинство, хранившегося веками . Каждый, кто носит данную фамилию, должен уметь вести себя подобающе статусу и иметь гениальные способности. Мы не были придворными в королевстве, просто с давних времен наши предки решили сделать нас "особенными".

С каких пор существование моих родителей стало для меня омерзительным? С каждым годом я всё больше убеждалась в том, что презираю всё, что связано с ними.

Когда мне было пять, я считала, что моя мать - строгая, уверенная в себе, способная уладить любые конфликты женщина. Сейчас осознание этого приводит меня в ужас. Насколько нужно быть глупой, чтобы выдавать высокомерие и цинизм за огромную жизненную волю, а постоянное бегство от любых проблемных ситуаций, что в большей мере является просто трусостью, считать лучшим качеством?

И в этом правда жизни: не всё, что уважается и почитается другими, является правильным. Фамилия стала их маской. Они перестали чувствовать какие-либо эмоции.

В действительности я стояла у порога своего дома и видела, как медленными, размеренными шагами она идёт прямо ко мне. Что я должна была чувствовать в этот момент? Безразличие?

Нет. Безразличие - это маска.

Интерес с толикой страха?

Да, но огромная тяжесть в голове и во всём теле говорила мне как можно быстрее запереться в комнате и лечь спать, но я знала, каковы будут последствия моего непослушания.

Мать взглянула на меня своими чёрными, пронзающими глазами, холодно и бесстрастно. Казалось, знакомые черты лица стали ещё более резкими и выступающими, чем обычно. Тонкие губы были плотно сжаты, и лишь веснушки на лице говорили о несовершенстве, которое она всеми силами пыталась скрыть под слоями макияжа.

«Покажи же хоть каплю своих эмоций! Докажи, что ты существо из плоти и крови, а не просто кукла, чёрт подери! »

- Ну и где ты была всё это время? - Я не могла понять по её голосу, было ли это беспокойство или злость. Похоже, что просто мимолётное любопытство. Ей никогда не было дела до моей личной жизни. Я усмехнулась.

- Тебя это интересует? - Я сильно сжала руку, но моё лицо не изменилось ни на миг.

- Да? Почему же ты так решила? Давай не строить драму, хорошо? Я прекрасно понимаю, что в твоём возрасте все подростки начинают бунтовать и делать то, что противоречит родительским приказаниям. Но... вот от тебя, Эмили, я такого не ожидала. Я думала, ты выше... этих глупых поступков. Я в тебе разочарована. Девушке из моей семьи не подобает вести себя таким образом. Ступай в свою комнату и не показывайся мне на глаза. Забудь про встречи со своим жалким дружком... Питером, - его имя она выговорила с еле заметным отвращением. Её голос не повысился ни на децибел, он был таким же противным... холодным. Я была в шоке. Слёзы накатывались на глаза, и я просто побежала в свою комнату и закрыла за собой дверь.

И это всё? Всё, что я могла сделать, так это просто захлопнуть дверь и не показываться ей на глаза, как она и сказала мне?! Я просто жалкая... Ужасная. Она сказала столько... обидных слов в мой адрес, а я просто стояла и смотрела. Она упомянула Питера, а я даже за него не заступилась.

Отвратительная. Отвратительная. Отвратительная

Я ни за что не смогу признать, но это так ... Мне важно ее мнение, настолько, что до дрожи в коленях. Ненавижу её. А ещё больше - себя.

В зеркале я увидела отражение. Отражение своей уродливой сути. Неопрятные светлые кудри, опухшие, красные от слёз глаза. Отвратительная гримаса. Презрение переполняло меня. Я всего лишь слабая девчонка, которая забилась в угол из-за резких слов своей мамаши... Боже. Я не хочу этого. Резко поднявшись, я посмотрела в чуть приоткрывшееся окно, откуда веял приятный прохладный ветерок. Ветер ночной свободы. Следуя ходу своих мыслей, я осторожно выключила свет и расправила шторы. В доме я чувствовала, что мне не хватает воздуха: мне необходимо было выбраться из этой гнилой клетки. Как хорошо, что моя комната на первом этаже! Я быстро спрыгнула и почувствовала резкую боль в ступнях и коленях - всё-таки я не любительница паркура. Я оглянулась и, когда убедилась, что никого нет поблизости, быстро убежала подальше от этого дома.

* * *

- Алло, Питер?

- О, привет! Я думал, ты уже спишь, - энергичный голос друга заставил меня немного отвлечься от печальных мыслей.

- Извини, что беспокою в такой час, но ты недавно говорил о... вечеринке. Она ещё в силе?

- А что? Неужели решила пойти? - Злорадный голос Питера немного рассмешил меня.

- Если моя компания тебе не помешает, - выговорила я с толикой смущения, хотя само место нельзя было назвать приличным.

- Конечно! Я всегда тебе рад! Где тебя встретить?

- Забудь. Я сама подойду, - я не хотела, чтобы Питер увидел меня в таком состоянии. Мне следует привести себя в порядок перед встречей.

- Говори адрес.

- Так, улица...

* * *

Переулки были освещены разноцветными огоньками и гирляндами, и, как ни странно, я не увидела ни одного включенного фонаря. Из-за этого они внешне походили на улицу Красных фонарей. Из ночных заведений и баров были слышны пьяные вопли и приглушённая джазовая музыка. Я невольно прижалась к руке Питера, когда тот повел меня через тёмные переулки.

Около голых стен сидел мужчина средних лет; лицо его было мне еле видно из-за отсутствия освещения, но я могла услышать его громкие возгласы. Он так яростно отстаивал свою точку зрения другому мужчине, будто от этого зависела его жизнь. Но, к сожалению, все его старания были напрасны, ведь тот спал. Кажется, бедному пьянице было всё равно, услышит он его или нет, - просто хотел высказаться. Хотя вряд ли бы у него это получилось, ведь половину слов он просто заглатывал. Не заметив чью-то ногу, я ударилась об какого-то незнакомца. Увидев выражение его лица, я испугалась.

- Какого хера? Ты слепая, что ли? - Он так гневно смотрел на меня, что по всему моему телу пробежали мурашки, - О-о-о! Это ты, малыш Питер?В кой-то веке завёл себе подружку? А она смелая, раз решилась прийти в такое место, смотри не подхвати себе что-нибудь- мне стало мерзко от его взгляда. Я повернула голову к Питеру, но он, даже не поворачиваясь в мою сторону, улыбнулся и сказал:

- Нам надо идти. Извини, что разбудили, - он крепко схватил меня за руку и потянул в конец переулка.

Мы остановились у какой-то полуразвалившейся двери, и я, с надеждой посмотрев на Питера, тихонько сказала:

- Мы же не сюда?

Он улыбнулся, показав свои милые ямочки, и прошептал:

- Не суди книгу по обложке.

С грохотом открыв дверь, он переступил через порог, и, действительно, место было намного привлекательней, чем внешний вид этого здания. Рядом со входом стоял крупный мужчина с совершенно отсутствующим взглядом. Когда мы зашли, он лишь немного повернул голову и низким голосом спросил:

- Вы записывались? Под каким именем?

Питер развернул меня и тихонько сказал:

- Слушай, мне нужно кое-что уладить. Ты пока проходи к стойке, а я тут же вернусь.

Он стоял так близко ко мне, что я увидела его маленькую родинку на щеке.

- Ты меня слышишь?

- Ах, да, конечно, - я быстро развернулась и, отдёрнув шторы, увидела ошеломительную картину.

Само место было огромнейшим. Зал был мало освещен, из-за чего мне пришлось сощуриться, чтобы разглядеть всё вокруг. Сказать, что я чувствовала себя тут как не в своей тарелке - ничего не сказать. В помещении сидели только взрослые мужчины, похотливые взгляды которых устремлялись на сцену. Сцена было ярко освещена, поэтому мой взгляд сразу упал туда. Развратные танцовщицы ходили в еле прикрывающих их тела блестящих костюмах и без чувства стыда раздвигали ноги перед посетителями. Эта картина меня ужаснула. Меня затошнило из-за натянутых масок веселья и отвратительного запаха алкоголя и сигарет. Я подошла к бару подальше от сцены. К счастью, там был всего лишь молодой бариста, раскладывающий бутылки по местам. Для нашего региона его внешность была необычна: сильный загар, совсем не сочетающийся с сожжёнными от краски светлыми волосами, выдававшие в нём полную безвкусицу. Стараясь как можно меньше пялиться на него, я устремила взгляд туда, куда смотреть мне особо не хотелось. На сцене стояла женщина со странными белокурыми завитушками на голове. Она подошла к микрофону и, стукнув по нему два раза длинными острыми ноготочками, произнесла сладким голосом:

- Приветствую вас, дорогие дамы и господа! Сегодняшний вечер будет особенным для вас. Я понимаю, что вы не любите долгую болтовню, так что скажу сразу. Сегодня к нам присоединилась новая танцовщица!

Сидящие в зале, похоже, даже не смотрели на неё. Им было всё равно, кто выходил на сцену - вряд ли бы они запомнили и одно лицо среди этих девушек. Всё, что им было нужно, - это поглядеть на их оголённые тела, а разглядывать старушку, косящую под 20-летнюю студентку, им вовсе не хотелось. Я выдохнула. В данный момент я и правда жалела эту женщину.

- Сейчас она выступит с особым номером. Что ж, встречайте: мисс Каролина Роланд!

Свет погас, и включилась тихая мелодия. Маленький луч света упал на высокую, худенькую девушку. Короткие, чёрные как смоль волосы упали на бледное лицо выступающей. Её взгляд был опущен в пол, и на одно мгновенье мне показалось, что она не дышит. Она повернула большие зелёные глаза в зал, будто рассматривая каждого человека, находящегося в нём. По моему телу пробежала гора мурашек, и я, хлопнув глазами, стала смотреть, что будет дальше.

Плавно опускаясь вниз, она легонько обхватила себя за плечи. Силуэт казался таким поникшим и одиноким, что мне невольно стало холодно. Я выпрямилась. Мелодия становилось всё громче и громче, и, вскинув руку, танцовщица гневно посмотрела в зал. Разъярённая чем-то, девушка вскочила и топнула ногой. Заряд энергии из её тела выплеснулся в зал, и все напряглись. Её руки прошлись по изгибам тела, а гневный взгляд всё ещё держался на зрителях. Атмосфера в зале резко изменилась. Всем стало не по себе. Изогнув тонкую длинную ножку, она вскинула её вперед, и, пробежавшись по залу, остановилась у шеста. Как белая тень, она обернула круг возле железной балки и упала, словно груз тяжести на плечах раздавил её. Танцовщица вскинула руки к небу, моля о помощи. Она сжала свою голову руками, опустив кисти на лицо, измученное горем. Мученица, будто сдирая кожу с лица, избавлялась от той нестерпимой ноши, что копилась в её крохотном тельце. Положив руки на грудь, танцовщица встала и взглянула вверх. Свет вновь погас. Музыка стала оглушительно громкой, страстной, а освещение - багрово-красным, и вместе с ним лик Каролины изменился: теперь её взгляд выражал смесь страсти и насмешки. Люди расслабились, но все ещё непрестанно смотрели на их Покорительницу. Словно дикая кошка, она пальчиками босых ног проходила между мужчин. Казалось, "заключенные", будто сжатые цепями дьяволицы, не могли и тронуться с места. Проводя ухоженными ручками по плечам мужчин, она будто передавала им свою страсть и энергию. Остановившись у одного из своих "подданных", она изобразила коварную улыбку и провела пальцем по его щетинистому подбородку. Схватив его за и так туго натянутый галстук, она приблизила свое лицо так сильно, что могла услышать его дыхание. Возбуждение этого счастливчика передалось всем. Резко оттолкнув его, Каролина окинула его своим гордым и высокомерным взглядом. Отвращение к нему сочилась из нее, но не похоже было, что этот взгляд пришёлся ему не по душе. Теперь она выглядела как дьяволица, ищущая свою жертву. Не увидев ни одного достойного ей, она, как гордая птица, возвратилась на сцену. Выгибаясь, падая и вновь поднимаясь, изворачиваясь на шесте как проворная змея, она повелевала над всеми в этом зале. Отрекаясь ото всех, она подняла руки вверх, проведя по своему гибкому телу и белому бархатному полотну платья. Она опускалась всё ниже и ниже, поглаживая все части своего привлекательного тела. На её лице изобразилось такое удовлетворение и возбуждение, что я почувствовала неприятное ощущение внизу живота. Меня передёрнуло. Я хлебнула какую-то странную субстанцию, из-за которой моё горло приятно обожгло, и попросила еще этого напитка, всё ещё не в силах отрывать взгляд от танцовщицы. Она уже завершала свой танец на шесте и прощально махала рукой, когда занавес вновь опустился. В зале была гробовая тишина. Такого прежде они не видели, как и я. Никогда бы не подумала, что танец на пилоне может быть не только развратным, но и обескураживающим.

Но где же Питер? Я огляделась вокруг себя и увидела его в конце зала рядом с какой-то... темнокожей девушкой с чёрными африканскими кудрями. Они вместе веселились и улыбались друг другу. Я никогда не видела его с собой... таким. Сияющим. У меня разболелась голова, и кровь прилила к лицу. Я резко встала и подошла к ним. Он обернулся на меня и сказал:

- О, Эмили, ты ещё тут? Я думал, ты уже ушла, - будто бы не замечая меня, он вновь начал болтать с этой девушкой.

- Что?!.. Приятного тебе вечера, Питер, - я улыбнулась им, и, развернувшись на каблучках, вновь подошла к баристе. Как он мог?! Я ждала его столько времени, пока он болтал с этой девицей, и правда в том, что он даже не собирался меня искать! А я, как дура, сидела и ждала его столько времени... Как будто бы меня и не существовало вовсе. Как же раздражает! Бариста удивлённо на меня посмотрел и налил мне ещё этого странного напитка.

- Что это?

- Это ликёр, дамочка.

- Что?! Но мне же нельзя пить - мама... Знаете, он неплох на вкус, давайте побольше, - я постаралась улыбнуться как можно более правдоподобно, и он, ухмыльнувшись, налил мне ещё два стакана.

- Спасибо, - я выдохнула и выпила всё залпом. С каждой рюмкой мне становилось всё лучше и лучше, а изображение менее отчётливым. Где я? Почему всё кажется таким размытым? Я ведь так и не рассказала Питеру о своих чувствах... Боже. Да кому я такая сдалась?!

- Мистер бармен, как вас зовут?

- Рори.

- Рори, вот если бы парень, который тебе нравится, даже не обращал на тебя внимания и заигрывал с другой бабой на твоих глазах, тебе бы было грустно?

- Скорее всего, - ответил он, даже не смотря в мою сторону. Ну конечно. Для всех я всего лишь грёбанная пустота. На меня даже смотреть отвратительно. Была бы я хоть немного похожа на ту танцовщицу... Она может притягивать взгляды мужчин одним взмахом руки. Как же я завидую ей...

Я почувствовала, как мои внутренности выходят наружу. Как же мне плохо.

Опираясь на стенки, я еле-еле передвигала ноги, которые как балласт тащили меня вниз.

Как же всё мутно, ничего не вижу.

Я попыталась выйти через главный вход. Мне нужно на улицу. Мне срочно нужно выйти. Я только выбежала и почувствовала мелкий моросящий дождик на своей коже, как в этот же момент содержимое моего желудка вылилось на стены и дверь рядом со мной.

- Э-э-эй , девчонка, не блюй около входа!

Ноги подкосило и меня резко поклонило в сон. Интересно, кто это был?..

Песня к прочтению:
MR.KITTY - AFTER DARK