Часть 1
- Не научилась за десять лет включать проектор, что ли?
- Если б я за это время к нему ещё прикасалась!.. Чего улыбаешься?
- Ка-ать, что ж ты будешь делать на факультете ракетно-космической техники, если даже картридж в принтере заменить не можешь?
Спустя пару мгновений раздался разочарованный вздох:
- ...Подготовь другое оборудование, я тут сам разберусь.
Белокурая девушка, беззвучно шепча оскорбления в сторону одноклассника, направилась в сторону учительского стола. Окружённый бесчисленным количеством чёрных проводов, идущих то к принтеру, то к колонкам, то спускаясь вниз и змеями расстилаясь на грязно-бежевом паркете, компьютер находился в распоряжении другой девушки, с неестественно синими волосами. Многозначительно выглянув из-за монитора в сторону пошутившего товарища, она снова уткнулась в написание текста, воздержавшись от комментария. Когда одноклассница встала рядом, Саша внимательно пробежала глазами по экрану и тотчас уступила ей место.
- Неплохо, мне нравится. Осталось всё это запомнить, и можно смело выступать.
- Прекрасно, - сказал Константин, вставший рядом, и ласково добавил: - ты умница.
- Спасибо. - Начинающая писательница свесила ноги с парты, охваченная восторгом.
Кажется, слова её очень воодушевили, и она старалась сдержать лёгкую усмешку, но, когда Костя подошёл к девушке вплотную, не улыбаться было невозможно. Кто-то, увидев целующуюся парочку, с наигранным отвращением протянул: «Ну хорош!».
Весенний вечер дышал теплом ярко пылающего на горизонте солнца, лучи игриво поблёскивали в кленовых листьях. На аллею падали танцующие тени деревьев, выстроенных вдоль: они плавно водили ветвями, как бы провожая уходящий день, и даже трава как-то по-особенному шелестела, местами переливаясь золотом. Глядя на красоту, заключённую в простоте, самому хотелось быть таким же свободным, - сбросить с себя тягости, ощущающиеся как доспехи, - но эти мысли перебивали грубые голоса и хохот, раздающиеся из-за угла школьного здания.
POV
Полгода пролетели довольно быстро: сейчас конец учебного периода, последние проекты, ощущение приближающегося лета в легких... Кто вообще надоумил грузить нас ненужными вещами в предпоследний год? Ник всегда говорил, что этот класс - искрометная тусовка перед великим мозговым штурмом, решающим, в какой университет нас забросит. Вот только сам он теперь тоже в кандалах, судя по тому, как редко мы видимся.
- О, а вот и Никки...
Тёмная фигура проскользнула в ворота и скрылась за высоким кирпичным забором. Не понял - это он от нас прячется? Последний раз я смотрел ему в глаза недели две назад. Он очень уверенно объяснял мне план своей будущей финансовой пирамиды, ссылаясь на авторитетных деятелей и рисуя в воздухе тлеющей сигаретой какие-то графики. Мне нравилась его незаконная идея и я понимал, почему он стремится к самостоятельности. Мы даже пару раз обсуждали его отношения с семьёй: хотя Коля скрывал прямые факты, было заметно, как они на него повлияли. Подобными воспоминаниями друг напоминал мне Сашу, идущую рядом прямо сейчас. Эти двое очень сильно похожи в плане личных тем. А когда это она успела придумать такую клич...
- Если ты будешь молчать, я вот прямо сейчас укушу тебя!
Это Сашка остановилась, не отпуская мою руку.
- «Вот прямо сейчас» я задумался о Коле, извини.
Смотреть на неё без улыбки невозможно. Каждый день она была для меня как новая - каждый раз смотрю на неё будто впервые. Мне нравится наблюдать изменения в положительную сторону. Например, этой зимой кандидатуру моей девушки одобрили в школьной газете, потому как, оказывается, она намерена поступать на журфак. Навыки рисования и писательства очень там пригодятся, верно? А что насчёт прыткости и настойчивости, которых у неё не было... Саша и сама знает, что со своим характером далеко не продвинется, поэтому читает какие-то книги по воспитанию внутреннего стержня и частенько испытывает на мне свои новые вербальные штучки. Она такая милая, добрая, умная... а теперь приняла выражение лица а-ля «серьёзно?». Я импульсивно подхватил её и крепко прижал к себе так, что девушка издала протяжное «ой».
- У него ведь тоже проект. Думаю, не стоит нам его тревожить. Пусть учится, пока есть время.
Я всё пытался понять, какая связь может быть между моими девушкой и лучшим другом. События часто складывались так, чтобы собрать нас вместе, а в некоторых моментах я даже чувствовал себя лишним. Это очень занимало меня по ночам. У них точно никогда ничего близкого не было, так что же, может, осталось какое-то незаконченное дело?
- Завтра суббота, ты забыл про обещание? - взгляд Александры стал испытующе-вопрошающим.
ЧЁРТ. Я. ЗАБЫЛ. А ведь откладывал уже давно. И с Ником мы так и не обсудили это. Похоже, завтра придётся сделать ему сюрприз.
- Нет, не забыл, конечно, - она заметила, что я смотрю в сторону, но ничего не сказала. Как там было: влево или вправо?.. - Готовь на завтра вещи и про купальник не забудь.
***
Ранним утром, когда ещё не ощущается жара от слепящего солнца, а из-за малого количества машин пение птиц кажется неистово громким, Александра бодро ступила на плиточную дорожку у подъезда, неся за собой велосипед. Это была старая немецкая марка, белого цвета, с тремя скоростями, подаренная дедушкой. Получив сие сокровище, девушка удивилась тому, насколько ржавым он был, но дни обработки железного коня не прошли даром - теперь она могла рассекать улицы города, светя милым звоночком с котиком на круглом медальоне. Этот велосипед когда-то принадлежал её бабушке.
Иногда Саша наблюдала за чужими родителями не в силах не сравнить их со своими. Та же пара Кости: дама весьма солидного вида и её компанейский, иногда до безобразия простой муж. Они казались самой идеальной парой из всех наблюдаемых ею. Как ни странно, дополняющие друг друга люди нечасто замечают органичность собственных отношений, вечно сравнивая себя с другими, жалуясь на недостаточное понимание, бытовые мелочи. Возможно, даже Александра относилась к этой группе людей, или мать, или отчим... В любом случае, её крайне не устраивал настоящий порядок в доме, особенно рукоприкладство со стороны хозяина.
Словно по сценарию, из подъезда напротив появился молодой человек в чёрном спортивном костюме с яркими вставками на груди. Правой рукой он вёл за собой тёмно-зелёный велосипед, намного более свежий, чем у неё. Возможно, не брось родной отец свою девочку, та и сама бы дерзко щеголяла в новомодной одежде под личиной самоуверенности, приправленной чувством собственной важности. Возможно, у неё бы даже не велосипед, а машина была, не загоны, а цели, не щепотки ускользающих воспоминаний, а настоящая жизнь.
Господи господи господи прекрати думать об этом снова так нельзя это деструктивно всё будет хорошо хорошо хорошо... ХОРОШО?
Сердце заколотилось, готовое выпрыгнуть. Что, если бы он умел читать мысли?
- Жаль, музыкально не вышел. - На вопросительное выражение лица Саша тут же ответила: - Забудь. Просто тестирую новую методику.
Костя мягко обнял её, поцеловав в лоб. Протяжные трели раздражали нервы, и казалось, будто эти проклятые птицы лезут в голову.
Если ты будешь зацикливаться на своей проблеме, хорошего не жди
Череда гудков прервалась.
- Здравия желаю, - Константин поднял руку ко лбу, готовый прыснуть в любой момент. - на повестке дня полевые сборы. Вещи-и соби-и-рай!
Раздался звук упавшей кружки.
- Что-что-что? Куда, в домик? А вчера нельзя было предупредить? - недовольно выдохнул Ник.
- Вставай, османы долго ждать не будут. А я тебе потом подробнее расскажу о греческом происхождении твоего имени...
- Встретимся у заправки, говнюк. И если это шутка...
Он не дослушал, только ласково взглянул на подругу, готовый двинуться в путь, но встретился с задумчивым лицом, поражённым непонятной печалью.
Я его недостойна
***
Городские строения постепенно сменялись зелёными просторами. Всё дальше и дальше, будто уходя от своих прежних ролей, старых забот, к новой жизни, они будут ощущать этот глоток свежести каждый раз до тех пор, пока не забудут о бурной юности. Юности, которую так сложно пронести внутри до самого конца.
Я никогда не ощущала себя ребёнком. Быть может, сегодня это изменится?
Ребята что-то весело обсуждали, толком не взирая на дорогу. А она плавно виляла в стороны, пропадая за очередной стеной из деревьев впереди. Солнце поднялось выше, поэтому становилось теплее, настолько, что дыхание затруднялось; пение птиц заглушало биение сердца. Чувство дереализации на мгновение даже захлестнуло Александру.
- Устала? - спросил Ник, явно понимающий её в данной ситуации. - Спустимся за кордон, и совсем немного останется.
Вскоре показался кооператив из нескольких десятков домов под открытым небом. За горизонтом, где лесополоса, ожидалось найти небольшое озеро для купания. Зимой они уже посещали это место, но без особого фанатизма: холод насквозь пробирал ноги, организм желал чая, а руки не спасала даже вселенских масштабов любовь. Подъезжая к домику, Александра окончательно смирилась с ощущением тоски. Зная, что своими же размышлениями испортила себе настроение, она не могла понять, почему не способна сделать всё наоборот.
Между тем ребята бодро двинулись ко входу. Ник обогнал Костю и мигом пропал за дверью, чем немало позабавил своего друга:
- Оке-ей, если ты хочешь спрятать улики от очередного свидания, я лучше постою здесь и не стану смотреть на это дерьмо.
- Так точно, бро, - раздалось приглушённое в ответ. - Это именно то, о чём ты подумал.
Дом был не особо вычурным, даже подзаброшенным, но просторным и с крутой фишкой в виде камина из галечной кладки в гостиной. Он достался в наследство от бабушки, поэтому слегка отдавал стариной, но в то же время производил некоторый шарм, особенно на женский пол: устланный махровыми коврами бежевого, оранжевого и серого цветов, обставленный растениями в больших белых горшках, дом всё же вызывал чувство уюта. Из больших окон с тёмной деревянной рамой открывался вид на лес, а свет лился через них на листья филодендрона, будто густой липовый мёд. В дачном домике было целых четыре комнаты, поэтому Ник без труда частенько устраивал здесь вечеринки и вечно оправдывался тем, что он выставлен на продажу, а его тело ещё не нагулялось. Александра медленно прошлась по коридору, представив себя в окружении пьяных подростков, и её захлестнула новая волна тоски. Освещение вокруг казалось ей обжигающим. Спустя час подготовки компания двинулась в путь к озеру.
Тропинка пролегала через овраги среди гущи деревьев, к каменистой земле. Дорога из небольших валунов тянулась уже по водоёму, у земляной стены с торчащими корнями деревьев, за которые можно было держаться. Сохраняя равновесие, они добрались до уединенной с трёх сторон впадины. Можно было развести костёр, но кто-то настоял на выборе таинства лунного света, что не особо входило в планы Николая, судя по предательскому звону в его рюкзаке.
- Это то, о чём я подумал? - Костя заговорщески потёр руки.
- Дружище, я никогда не обману: это то самое. Саня, держи.
В её руках оказался вишнёвый эль.
Кажется, мне сейчас как раз нужно напиться
- Мам-ма мия! Не знаю, какой сегодня праздник, но храни Господь этих космонавтов, или психотерапевтов, или программистов...
- Пусть сегодня будет торжество гедонизма, - сказал на выдохе Ник. - в соприкосновении с высшим благом, заключённым в бутылку.
Высшее благо - быть Человеком, а не свиньёй
Константин придвинулся к девушке ближе:
- А ты что думаешь? За что пьём?
Она закусила губу, как бы желая что-то ответить, но задумчиво опустила глаза, чтобы не показаться занудой.
К чёрту всё...
И подняла свою бутылку выше, выкрикнув что-то непонятное. Остальные поддержали соответствующим жестом. Теперь она лукаво разглядывала отблески луны на стекле, сквозь которое к ней тянулось «высшее благо».
***
Один шаг за другим. Медленно, словно по прогнившей доске. Ещё немного, главное - не сжать руку. Предательский хруст разнесётся по всему дому, и ему несдобровать. Чёрт, что-то забыл.
Он выругался, испуганно повернувшись к сопящему другу; немного остановился, чтобы разглядеть синие волосы, раскинутые на худых плечах. Сердце заколотилось так быстро, что было готово выпрыгнуть. Не заметив горшок, даже задел локтем листья, что побудило ускориться и в мгновение оказаться у выхода. Его фигура юркнула за дверь так же ловко, как если бы это была змея.
Саша проснулась от звука мотора и тут же протянула руку в сторону, упёршись в сопящее тело. Константин вяло перевернулся к ней и взял её руку в свою, почти трепетно, как когда-то осенью. Воспоминания о походе вызвали желание поцеловать умиротворённое лицо. Стоило ей потянуться ближе, как мужская рука уверенно скользнула по её талии, опустилась к бёдрам и потянула на себя. Раздался смешок. Девушка мгновенно оказалась сверху, ведомая соперником, - так они дразнили друг друга некоторое время, пока не раздалось:
- Коля!
Это был чужой голос, заставивший пару вернуть на себя сброшенную одежду. Властный, громкий, как колокольный звон. Александра приостановила парня, полагаясь на то, что Ник сам откроет дверь, но никаких признаков его присутствия не заметила. Накинув на голый торс куртку, Константин направился к двери. На веранде стояли три человека - в ботинках, как с иголочки, с серьёзными лицами. Их образы сильно омрачал факт поздней ночи, но, судя по всему, эти парни тоже оказались обескураженными.
- Дмитрий, - Один из них протянул руку. - Мы пришли навестить старого друга.
Константин также представился, немного оторопевший от взгляда бритоголового поодаль на свои рыжеватые волосы.
- А Ника-то и нет... - Тут уже появилась Саша и тихо ойкнула, выпрямив спину. - Доброго... ночи.
Бритоголовый, смеясь, окинул её заинтересованным взглядом.
- Мы с ребятами заметили движение в окне и подумали, что это Коля, - Дмитрий сказал это дружелюбно, но в то же время настороженно. - Не слышал, чтобы его когда-то называли Ником. Забавно звучит.
- Ну, к сожалению, в окне был я, - улыбаясь, ответил Костя.
- Это была девушка, по рубашке узнал. - Третий, в армейских брюках, повернулся к дальнему типу и прыснул. Лицо Димы на их фоне оставалось всё таким же невозмутимым, а вот Саша, забыв про осанку, юркнула в тёмный проход.
- Вы приятные ребята, но беспокоить вас больше не смею. Передайте... Нику, что мы приходили, окей? Спасибо, доброй ночи!
Остальные тоже махнули рукой и тихо удалились с веранды. Костя проводил их взглядом до момента, пока тень не скрыла широкие плечи молодых парней за поворотом, затем зевнул и вернулся в домик.
- И что им нужно было от этого засранца посреди ночи, как думаешь?
Александра какое-то время молча заваривала чай. Тёмно-красная рубашка висела на гвозде и едва касалась спинки стула внизу. Шторы в комнате полностью закрывали все окна, а без уличного света комната казалась тюрьмой; тревога усиливалась.
- Это же натуральные скинхеды, Ко.
Так она ласково называла любимого человека, когда испытывала тревогу, вкладывая в это свой смысл для того, чтобы отвлечься. Комнату медленно заполонил аромат трав.
- Вот это ты завернула! По-моему, обычные рабочие... или военные... Ну какие скинхеды в деревне, это даже звучит смешно.
Снова молчание - только мотылёк безжалостно рвётся к одинокой лампе, как будто от этого зависит его жизнь. Парень приподнял Сашу за талию и нежно коснулся губ, ведя к кровати. Она послушно сняла с себя остаток вещей, толкнула его, обретая с каждым движением всё большую уверенность. Горячее дыхание на шее сводило с ума. Костя скинул её с себя и навис над ключицами, медленно провёл по ним пальцами, затем ниже и резко потянул к себе за бёдра. Девушка громко засмеялась, но этому смеху не было суждено растаять в поцелуе.
- Мы забыли про Ника!
Парень опустил голову и вздохнул:
- Я его убью когда-нибудь. Сейчас позвоню, а ты пока доделай чай, пожалуйста.
***
- Ты звонил ему? - Александра застала парня в кресле у камина.
- Он не отвечает.
Пропажа товарища явно не была случайной: его слегка отстранённое поведение, реакция на поездку, нежелание впускать их в домик. Костя пытался составить в голове паззл, однако не хватало самого главного - предмета беспокойства. Назло, как в тех шаблонных историях про убийства, он пропал в ночь перед возвращением домой. Вот только такой человек, как Коля, не может просто исчезнуть: он способен отбиться (если вспомнить потасовку с Годзиллой), на худой конец удрать или хотя бы скинуть гудок, но он этого не сделал, а значит, дело связано с его очередными секретами, подумал Константин. Этот засранец явно не ищет внимания, но тупость делает прямо наоборот.
В гостиной повисла тишина, изредка прерываемая треском поленьев, и Саша бессильно упала в кресло рядом. Он поймал её ладонь, на всякий случай сжал покрепче.
- Что делать будем?
- Спать, милая. Поверь, он объявится завтра.
Но даже на утро ничего не изменилось. Дом оставался нетронутым и будто даже пустым без светлой макушки на подлокотнике дивана. Константин был уверен в возвращении лучшего друга, либо не хотел верить в его смерть. Это было уже не так важно, потому что, проезжая какой-то овраг посреди поля, он услышал вибрацию в кармане куртки - сообщение о том, что абонент появился в сети. Обеспокоенное лицо девушки тут же появилось рядом с экраном смартфона.
- Звони, - она сказала это твёрдо, так, будто собиралась выхватить трубку и надавать словесных люлей. Косте и самому не терпелось узнать подробности происходящего. Он нажал на заветную кнопку; молча кивнул в сторону, призывая ехать. Ответ не заставил долго ждать:
- Домой, завтра увидимся. - и конец.