Часть 2
Прошедшая неделя была напряженной ‒ Ник и Костя повздорили на почве внезапного исчезновения из дачного домика. Коля не давал чётких объяснений своим действиям, чем вызывал только больше вопросов, и в сердцах Константин высказал своему другу много неприятных вещей, из-за чего тот зарёкся «не вплетать эту парочку в свою жизнь». После ссоры Ник и вовсе пропал из виду, чем сильно удивил Сашу. Константин же всячески пресекал любые её попытки до него достучаться.
Какие гордые... У меня нет времени возиться с детским садом
Работа в школьной газете шла полным ходом. Мало того, что один журналист заболел, так за ним еще и оставалось много работы ‒ в частности, нужно было взять интервью у местного пожарного, который недавно спас несколько жизней в торговом центре. Это интервью должно быть предисловием к «Профориентационному месяцу» ‒ ежегодной программе по знакомству учеников с многообразием профессий. То есть предстояло написать много статей на данную тему. А помимо этого Александра обязалась сделать статью для областного конкурса на остросоциальную тему, которую ещё даже не выбрала. Её куратор, молодой учитель русского языка и литературы, терпеливо ждал выхода хотя бы четверти статьи, но девушка ничего не успевала.
Перекинув через плечо сумку, Саша отправилась к выходу. Сегодня она даже не интересовалась планами Константина, да и тот особо не горел желанием делиться своими мыслями. Всё это было странно, но девушка умела выжидающе молчать. Ей казалось, что нужно некоторое время, чтобы его пыл поумерился.
Стоял пасмурный день. Серые здания едва не сливались с небом, безжизненные и мрачные. Прохожие переняли настрой и шли медленно, ни на кого не обращая внимание. Девушка всеми силами выбрасывала из головы негативные мысли, как бы чувствуя, что ей уж точно нельзя сегодня падать духом, ‒ дело в том, что именно это ей давалось легче всего.
Здание кофейни впереди выглядело тем самым райским островком спокойствия и уюта. Последнее время она нуждалась в нём, чтобы собраться с мыслями и при этом не спать на ходу.
‒ Добрый день! ‒ Весело протянул бариста, увидев знакомое лицо. ‒ Как обычно?
Александра недолго разглядывала его. Заправленная в брюки гавайская рубашка и лучезарная улыбка немного ослабили её напряжение.
‒ Хотелось бы что-то покрепче и, наверное, пряное...
Он заговорщически наклонился через стойку. Девушка наконец смогла прочесть его имя на бейджике ‒ Ту́я.
‒ Если доверитесь, я сделаю вам абсолютно нереальный кофе моего авторства! Уверен, он вам понравится.
Надеюсь, он перенесет меня в будущее на месяц вперёд, где я уже решила все дела и могу жить спокойной жизнью
Саша слегка смутилась, но кивнула. С довольным видом бариста принялся за готовку.
Он чем-то похож на Костю. Такой лучезарный... Интересно, чем он занимается вне работы? И сколько ему лет?
‒ Пожалуйста. ‒ Напиток стоял перед девушкой. ‒ Хотите сюрприз или сразу узнать состав?
Вкус напитка был ей в новинку. Это оказался крайне мягкий, слегка солоноватый и пряный латте на банановом молоке. Этот вкус навеял воспоминания о теплых вечерах на мансарде, когда она сидела в кресле-мешке, разглядывая ночное небо. Туя явно прочувствовал её настрой и расплылся в довольной улыбке. Сегодня он сделал счастливым человека, милого его сердцу.
‒ Большое спасибо! ‒ Куда более радостно воскликнула Александра. ‒ Это действительно лучшее, что я когда-либо пробовала.
‒ Поверьте, может быть и намного лучше, ‒ ответил Туя. ‒ У меня ещё много идей для поднятия вашего настроения.
Александру впечатляла его харизматичная уверенность в себе. Туя идеально подходил на роль бариста. Если бы не он, то, возможно, она бы не заглядывала сюда стабильно каждую неделю.
‒ Хорошего дня! ‒ Говорил он каждую встречу, искренне улыбаясь.
Саше хотелось бы взять у него пару уроков по саморазвитию.
***
Ненастная погода отражалась на лице Ника, ожидающего автобус. Он не пытался бороться с этим, лишь прислушивался к звукам вокруг, позволяя источить себя до последнего. Мрачное небо сгустилось, начался дождь. Его внимание привлекла коробка апельсинового сока, стоящая рядом с ним на скамье. Судя по виду, она тоже устала от этой жизни.
Помню, отец рассказывал про взрывчатку. Её вполне могли замаскировать под какой-нибудь сок
Ник смотрел на эту коробку долго и понуро. Солнце и время потрепали её до такого состояния, что она была больше похожа на древнее захоронение. Может, это действительно бомба? Какова вероятность того, что коробка детского сока на остановке сможет снести пару жизней мощным взрывом?
Ему страстно захотелось пнуть её ногой.
Дома было как всегда тихо. Признаться, юноша давно тосковал по уютным посиделкам с семьёй, но физически это было невозможно, о чём он знал уже очень давно... Своенравный, рано повзрослевший, Ник ещё и лишился своего лучшего друга, который был для него опорой долгие годы. Вспоминая пережитый опыт, Коля вновь чувствовал вину, перерастающую в скорбь.
А теперь это было лишь поводом. Закрывшись в своей комнате, Ник достал маленький пакетик.
И его наконец захлестнуло в радостном исступлении. Мысли комбинировались в образы, всюду мерцая; вещи плавно меняли формы и цвета, словно дыша. Он ощущал внутри себя прилив ‒ нет, ‒ вихрь сил от невероятной боли из прошлого, которую он тут же сублимировал в энергию и отпускал. Он был баночкой, в которую раз за разом опускали кисть с красками; он был ростком, мгновенно вырастающим в дерево, обветшалое к концу своей жизни и перерождающееся заново. Атомы притягивались к нему, он был един с пространством, вездесущ, но недолго, едва стоило ему ощутить пол под ногами. Он схватил эту нить в попытках вернуться обратно, но поток новых мыслей неизбежно менялся. Ложкой дёгтя в меду они становились всё мрачнее, обволакивающие взор и душу.
Сплошь рутина, обман и смерть.
Запретный плод сладок, но несёт за собой хаос.
Рука потянулась к следующей половине таблетки.
Не смей.
Возьми её.
И второй голос оказался громче:
Это глупо, возьми её
Возьми
ВОЗЬМИ
Смысл этого слова внезапно потерялся. В чём вообще смысл существования человека? Испокон веков он искал ответы на вопросы, стремился познать себя и мир. Так неужели сейчас что-то изменилось?
Чем шаман отличается от крестьянина? Он не боится
Поэтому Ник уверенно схватил эту половинку и жадно запил водой.
***
Новая неделя мало чем отличалась от предыдущей, разве что незавершённые дела нагнетали всё сильней, и Александра, в силу своей тревожности, теперь не могла себе позволить даже нормально поспать. К сожалению или счастью, это давало плоды: ночью приходило вдохновение, а строчки печатались одна за другой, превращаясь в осознанный текст. Правда, приходилось улавливать подходящие моменты и дремать днём, чтобы держать баланс. В один из таких моментов её сон и прервал учитель, которому не терпелось увидеть хоть какой-то прогресс в написании статьи.
Бегло читая черновик, он то хмурился, то пропускал строчки по диагонали, то возвращался назад и перечитывал снова. Закончив, он бесстрастно скрестил на груди руки. Девушка всем телом вжалась в стул.
‒ Сегодня идешь домой? ‒ Только и спросил он.
‒ Мне удалось договориться об интервью для школьной газеты на сегодня, так что вряд ли, ‒ ответила Саша.
‒ Статья очень плоха: сухая, напичканная неоригинальными мыслями с притянутыми за уши аргументами. Не в обиду, но тебя как будто заставили это написать за полчаса до дедлайна.
Страшный сон писателя сбывается прямо сейчас
‒ Так быть не должно, Коган, это сразу на последнее место. За прошедшие 2 года наша школа показывала лучшие результаты, ‒ учитель сам говорил это как-то машинально. ‒ И ты должна держать эту планку.
‒ Я успею написать что-то стоящее за полторы недели, обещаю. Сейчас так сложилось, что второй журналист нашей газеты заболел, а на носу куча дел, которые всецело лежат на мне...
‒ Коган, это отговорки. Либо достойно выполняй работу, либо меняй приоритеты.
Её задели слова учителя, но Александра проглотила обиду и поспешила покинуть кабинет.
‒ Спасибо за обратную связь, я исправлюсь. ‒ Последнее слово она произнесла хрипло, неуверенно.
И захлопнула дверь. Учитель хотел встряхнуть её, но получилось лишь демотивировать.
Раз график на сегодня оказался куда плотней, чем девушка ожидала, то предстояло внести в него и поход за кофе. Глубоко вдохнув свежего воздуха, Саша с вымученной улыбкой отправилась именно за ним. Возможно, приятный разговор с Ту́ей поможет отвлечься от проблем.
‒ Добрый день, ‒ бариста был как всегда весел, ‒ как насчёт чего-то необычного?
И он снова надел гавайскую рубашку, но уже другую ‒ кажется, у Туи большая коллекция подобной одежды. Может, эти яркие принты его и заряжают? Александра очень хотела бы разделить с Туей хорошее настроение, только ощущала внутри чёрную дыру.
‒ Спасибо, сегодня бы чего-то стандартного...
Как моя тупая статья
Как и я сама
‒ Не вопрос, всегда рад приготовить вам и просто латте. Можете оплачивать.
‒ Моя карта, чёрт. ‒ Не то чтобы она сама от себя подобного ожидала, но остаться без кофе сейчас будет очень обидно.
Давно подметив убитый настрой девушки, Туя слегка стушевался, продолжив наблюдать, как девушка ищет банковскую карту.
‒ Это просто невозможно... ‒ пробубнила Саша на выдохе. ‒ Извините меня.
Понимающе кивнув, Туя повернулся к кофемашине. От этого ей стало чуть легче, но, осознав, что карты всё же нет, она внезапно расстроилась настолько, что не смогла остановить подступившие слёзы. Дрожащей рукой Саша прикрыла глаза.
‒ Давно хотел вас угостить, ‒ Туя вдруг снисходительно улыбнулся. ‒ Могу ли я сделать это сегодня?
Это был крайне неловкий момент, из-за которого ей не очень хотелось оставаться в кофейне. Быстро вернув сумку на плечо, она смогла выдавить очередное «спасибо» и направилась к выходу.
Сняв фартук, Туя последовал за ней. Пришлось ускориться, чтобы догнать этот улетающий комок неловкости.
‒ Извини, я вовсе не хотел, чтобы ты чувствовала себя некомфортно.
Саша остановилась. Стало дискомфортней лишь оттого, что он выскочил на улицу, чтобы успокоить её. Слова никак не удавалось озвучить.
‒ Ты наоборот молодец, что поддержал. ‒ Девушка почувствовала жар на щеках и стыдливо оглянулась назад.
Он уловил этот настрой и тут же сомкнул руки на уровне живота.
‒ Это правда, мне действительно хотелось тебя угостить. Тебе неприятно?
Какая заботливость
‒ Всё хорошо, благодарю за этот добрый жест, ‒ Александра была готова сесть в реверансе, чтобы добить несуразную атмосферу. ‒ Но лучше в следующий раз верну тебе должок.
Туя по-грустному улыбнулся.
‒ Как скажешь, хоть я и против. Меня радует, что, по крайней мере, это не последний раз, когда мы видимся. До новой встречи!
‒ Да... До встречи.
Стоило ему отвернуться, как Саша почувствовала небывалую тяжесть. В толпе она заметила тёмно-рыжие волосы Константина, идущего с товарищами, и невольно отвела взгляд. Совесть обжигающе кольнуло.
Когда ты уже пойдёшь на контакт, Ко?