15
Фай в полной мере ощутил напряжённость момента, когда увидел напротив себя умудрённых опытом стариков, что как по команде приосанились и откашлялись, видимо собирась сражаться за своё мнение по любому поводу до последнего. Это рвение могло бы показаться немного смешным, однако Фай для себя уяснил - такое поведение здесь было скорее нормой, и его предшественник тоже не жалея сил заявлял о себе.
Совет наставников и старейшин правил школой и орденом ровно с тех времён, как на этих землях построили павильоны и начали принимать учеников. Разумеется, первостепенной задачей когда-то было лишь сберечь окрестные города и деревни от зловещей силы раскола. Но разве за одно поколение проблема этой трещины могла быть решена? Потому поселившийся здесь орден магов принялся обучать своих приемников, чтобы на защите всегда были подготовленные и талантливые люди.
И вот в итоге в ордене оказались несколько поколений разом. Старейшины - это либо сами основатели школы, либо их ближайшие кровные потомки. И наставники - бывшие ученики, что остались при ордене для обучения совсем юного поколения, новая влившаяся в орден кровь. Удивительно, но изначально многие из старейшин не стремились подчинить других своим взглядам. Потому они решили на первом совете, что вес слов основателей и признанных наставников - всегда будет одинаково ценен. Потому и по сей день всей этой компании, не имевшей одного лидера, приходилось учиться договариваться, либо же день и ночь проводить в спорах.
Суть нынешнего собрания первым вызвался прояснить Хэ Юмин. На него, как на главного героя, Фай тоже хотел бы поглазеть от всей души, но после недавнего неприятного опыта не решался. Он весь обратился в слух, пытаясь по подсказкам разобрать, что же за дело из романа происходило прямо сейчас. Но история будто не старалась ему помешать, сразу подкинув приметное название.
– Город Цуйшэн снова подвергается нападениям.
– Снова? Разве в прошлый раз Небесный храм чистой росы не отправлял к ним своих жриц для освящения проклятых колодцев?
Хэ Юмин презрительно хмыкнул.
– Я не говорю, что они не справились. Однако письма с просьбами о помощи начали присылать и нам!
Фай нахмурился. Он не был наивен и не считал, что каждый маг силы духа был готов бежать, сломя голову, на любую просьбу о помощи. И всё же чужой тон показался ему неуместным.
Следом старейшина Ян Цяньли вздохнула.
– Что за гиблое место, если его не могут до конца излечить или вырвать нечисть с корнем целые три священные горы по соседству.
Сяо Мэйлян рядом с ней негромко заметила:
– Фэншуй там вовсе настолько неплохой. Возможно всё дело в новом подземном источнике.
Хэ Юмин, вопреки всему, что о нём представлял Фай, едва не взрывался на своём месте.
– Только возможно, но не точно! И всё же эти любители забраться на гору повыше и питаться одним солнечным светом - не могут справиться с напастью на город, вокруг которого стоят три горных школы!
Кто-то их седых стариков проворчал в ответ и хлопнул по низкому столику так, что с него едва не слетел чайник с чаем:
– Не оскорбляй чужие древние школы!
– Да было бы там что уважать!
Казалось, что эти двое сейчас перейдут и вовсе на крик ни с того, ни с сего, будто продолжая свой давний конфликт. Но тут раздался негромкий смех.
– Достопочтенный наставник Хэ... мы все прекрасно запомнили, что ты не собираешься больше хватать в руки лопату и искать под землёй каждого города потоки тёмной энергии. Но, может быть, кому-то иному стоило бы заняться именно этим.
Хэ Юмин громко и возмущённо выдохнул, однако мигом осел на своём месте.
– Тогда уступаю эту участь... то есть честь расхлёбывать это дело, тебе, достопочтенный наставник Фаэр.
Фай растерянно моргнул. Это что сейчас произошло? Один из главных героев романа не захотел ввязываться в сюжетную заварушку, потому что устал от черновой работы?
Он почувствовал себя неловко, будто подсмотрел то, что не стоило знать. Это для читателя подвиги героев были сами собой разумеющимися, а люди вокруг него видели это лишь обычной жизнью. Иногда захватывающей, иногда до скучного рутинной. И сколько же раз почтенный наставник и признанный учитель должен был отправляться в другие города и заниматься там раскопками, чтобы так взвиться сейчас...
А вот седых старейшин, казалось, ничего в этой вспышке гнева не смущало. Миролюбивый старейшина Бай тут же постарался повести обсуждение дальше.
– Значит, решено, наставник Фаэр отправится заниматься делом городка Цуйшэн. Вопрос лишь в одном... нужно ли ему брать с собой учеников или достаточно будет лишь его одного?
Фаэр недолго размышлял над этим. Упрямо сложив руки на груди, он обвёл взглядом всех присутствующих, остановившись точно на Фае, и твёрдо произнёс:
– Разумеется, я отправлюсь один, и как можно скорее.
И тогда Фай понял, что настал его черёд. Расправив плечи и тряхнув волосами, он понадеялся лишь на то, что его голос не дрогнет после долгого молчания.
– Я не согласен, - повторил он свою книжную реплику. - Это совершенная глупость - не воспользоваться моментом и не показать своим ученикам, как правильно вести расследования прямо под боком у других бесполезных орденов!
Он сделал это. Он высказался против Фаэра ровно так, как должен был поступить оригинальный герой. Вот только... Фаэр напротив него замер с до того торжествующим видом, что у Фая замерло сердце.
– Вот значит как ты заговорил, достопочтенный наставник Фай?
И Фай уже не был уверен, как его предшественник выдерживал эти их споры. Ему самому показалось, что секунду спустя его накроет настоящая буря. И Фай вовсе не был к ней готов.