Глава 27.

Бетти проснулась раньше Ника и, с минуту полюбовавшись, всё-таки поцеловала его в губы. В ванной она пробыла дольше обычно, думая о вчерашнем вечере, о том, а не рановато ли приняла Ника. Так парень и нашёл её, сидящую на полу душевой кабины и поджавшую ноги к груди. Вода продолжала литься, смывая редкие слёзы.

— Малышка... Я всё исправлю. У нас будет полноценная семья. Я восполню все года, когда наша дочь жила без отца.

Бетти подняла на него удивлённые глаза, не понимая, как он узнал. Ник даже не обратил на это внимание и, сперва выключив кран, потянулся к полотенцам, укутал в одно из них Бетти и достал из душевой. Пока он бережно вытирал Кларк, та не отрывала своего взгляда от него. Так же нежно подхватив на руку, отнёс в спальню, положил на постель и уже потянулся к шкафу, как Бетти отмерла:

— Я сама оденусь, спасибо.

Ник кивнул и ушёл на кухню, где планировал приготовить кофе и завтрак. В холодильнике нашлись яйца и сосиски, а также сыр. Он быстро нашёл сковородку и разобрался с плитой, как в проходе появилась Бетти с Дженни на руках и усадила ребёнка на стул.

— Готовишь? Придётся тебе подвинуться, надо кашу сварить Дженни, — шатенка игриво толкнула его бёдрами, отчего девочка рассмеялась, заставляя Ник счастливо улыбнуться.

Действительно доброе утро.

Впервые за долгое время Картер наслаждался приёмом пищи, а не заставлял себя есть, чтобы не умереть.

Ник вслушивался в каждое слово из рассказов Дженни, запоминая каждый вздох своей дочери. Иногда он чувствовал на себе взгляд Бетти, наполненный радостью вперемешку с болью. Вскоре они остались на кухне одни и молча смотрели друг другу в глаза. Кларк сдалась первая и отошла, чтобы сделать ещё кофе. Парень же прижался к ней сзади, обвив руками талию, целуя в шею.

— Значит, Дженни – моя дочь? — Бетти вздрогнула и медленно кивнула. — Понятно. Расскажем ей?

— Обязательно. Несмотря на отношения между нами, она имеет право общаться с обоими родителями.

— Несмотря на отношения между нами, — повторил, будто пробуя на вкус. — А какие у нас отношения?

Бетти молчала, но сердце уже сдалось, уже кинулось в объятия.

— Ладно, рано, понимаю. Когда ты узнала, что беременна?

— Почти сразу, как попала в больницу с переломом. Теперь моя очередь спрашивать.

Бетти допила кофе одним глотком и, неожиданно для парня, развернулась, толкнула его на стул и села сверху. Она изобразила пистолет тремя пальцами и приставила к его шее. Ник усмехнулся и положил руки на женские бёдра.

— Весь к твоим услугам.

— Кто тебе сказал про Дженни?

— Ты. Вчера вечером, когда уже засыпала.

— А про то, где я?

— Твой отец.

— Попросила, называется. Ну ничего. Дай телефон, я ему позвоню, — потребовала Бетти, и Ник вместе с ней встал, чтобы дойти до гостиной.

Дженни посмотрела на них, но комментировать ничего не стала. На самом деле малышка подслушала разговор и теперь смело, хоть и мысленно, могла называть их «родители». Они расскажут сами, когда посчитают нужным, решила она. Сейчас лишь внимательно смотрела на папу, следила за его эмоциями. Он нежно улыбнулся, словив детский взгляд. Уселся рядом и протянул маме телефон, та тут же набрала чей-то номер и заговорила, стоило услышать ответ собеседника.

— Привет, папочка.

Дженни оживилась: мама говорила с дедушкой.

Бетти не знала, как продолжить диалог с отцом, человеком, который нарушил обещание не раскрывать местоположение дочери.

— Звонишь с номера Картера, значит, вы встретились, — без приветствия заявил мужчина. — Знаю, знаю, обещал, но я и не полностью виноват, всего лишь дал подсказку.

— Спасибо, пап, — неожиданно для себя сказала Бетти, —  Ты там не соскучился по дочке и внучке? Может, нам прилететь?

Шокированный, с минуту мистер Кларк молчал, но вскоре спохватился:

— Конечно, конечно приезжайте. Я куплю билеты и вышлю тебе.

— Не надо, спасибо, сама куплю.

— Ну как знаешь. Ты не злишься на меня?

— Нет, пап, не злюсь. Скорее наоборот.

— А Картер? — не зная, как спросить, мужчина замялся. — Он тебя не обижает?

Глаза Бетти заслезились от заботы отца. Так происходило каждый раз. К сожалению, к этому она не сможет привыкнуть. Ник нежно погладил её по щеке, выражая поддержку.

— Нет, пап, всё хорошо.

— Ну хорошо, буду ждать вас.

Бетти убрала телефон от уха и сбросила звонок.

— Ты же полетишь с нами?

— Да, — уверенно кивнул парень и прошептал на ухо, намекая на Дженни: — Расскажем?

— Малышка, нам надо и с тобой поговорить.

Шатенка слезла с колен парня и присела около дочери, сжав её маленькие ладони. Нервничала и не знала, как завести разговор, оглядывалась на Ника.

— Мамуль, извини, но я слышала ваш разговор. Пап, — малышка подняла взгляд на мужчину, отчего оба опешили, — пообещай, что мама больше не будет плакать.

Ник замер, но тут же закивал.

— Я сделаю вас самыми счастливыми. Прости меня, малышка, что меня не было. Мы с мамой через многое прошли, и сейчас я сделаю всё, чтобы вернуть её доверие и завоевать твоё.

Бетти беззвучно плакала, сидя полубоком к шатену. Не верилось в то, что сейчас происходило. Ник нежно стёр большими пальцами слёзы с её щёк.

— Не плачь, пожалуйста, родная. Давайте лучше билеты покупать? Тащи ноутбук.

Следующие несколько часов были потрачены на покупку билетов и сбор вещей. По пути к дому друга Ника Бетти писала в чат родителей, чьи дети занимались у неё танцами, и отменяла тренировки на ближайшие дни. Потом ждали, пока Ник собирал свои вещи. Девочки, Дженни и Мия, болтали, а родители знакомились друг с другом с другой стороны – как друзья и любимая женщина Ника.

Вскоре они уже ехали в аэропорт. Дженни каждый раз рассматривала всё как в первый.

Всё время полёта – всего каких-то пару часов – девчонки спали. Звук мотора всегда усыплял. Ник любовался ими и очень не хотел будить по прилёте. Сохранить сон удалось только малышке – её взяли на руки, проспала до самого дома отца Бетти. Дженни никогда не видела дедушку вживую, как и он – внучку. Только редкие созвоны по видео.

Ник едва успел спустить дочь на асфальт, как та с криками «Деда!» рванула вперёд.

«Деда» стоял у двери с лёгкой улыбкой на лице и ловил летящую в его объятия внучку. Пока они знакомились «заново», Ник успел занести вещи в старую комнату Бетти. Мистер Кларк немедля предложил поужинать, отказываться не стали.

Несмотря на то, Дженни проспала весь полёт, после ужина её вырубило почти сразу. Оставив дочь на дедушку, Ник и Бетти пошли прогуляться и заодно дойти до дома шатена. Там их встретили с удивлением, слезами и радостью. Виллу не было. По словам мисс Холи, она гуляла с подругами, но должна была вот-вот вернуться. Так и произошло, такого крика Бетти давно не слышала. Виолетта чуть не снесла их обоих своими объятиями.

Вернувшись домой, пара сразу же вырубилась после столь эмоционального дня, стоило лишь опустить головы на подушки. Малышка Дженни спала рядом, доверчиво прижавшись к родителям.

Что это, если не счастье?