Гордость Отца 2

Тик… тик… тик… тик…

Этот звук был незнаком Сэмвеллу Тарли. Механическое тиканье, как будто кто-то снова и снова ударял лезвием по каменному полу. Его отец, хоть и жил в огромном замке, наполненном древними произведениями искусства и архитектуры, был скрягой, который копил каждую медную монету, чтобы потратить её только на лучших лошадей, лучшие мечи и лучшие луки для знаменосцев их дома. На всё остальное он не обращал внимания, в том числе и на новейшие механические чудеса.

Хотя в Красном замке было много механических хронометров, Сэму пришлось вернуться в свои покои в Хорн-Хилле с водяными часами. Из-за этого тиканья ситуация становилась всё более напряжённой.

Он застрял здесь с отцом, матерью и братьями с сёстрами. Отец сидел с угрюмым видом. Мать начала вязать, чтобы хоть чем-то себя занять. Дикон, самый младший из них, играл с двумя резными фигурками рыцарей, а Талла делала то же самое с тряпичной куклой. Сэм тем временем ёрзал в одиночестве. Он терпел редкие сердитые взгляды отца.

Я не виноват, что подумал, будто короля отравили. То, что он оказался прав, похоже, не изменило настроения Рэндилла Тарли.

Маленькая Талла, которая уже начала превращаться в довольно симпатичную девочку, в замешательстве переводила взгляд с брата на отца. «Почему мы здесь сидим, папа?»

«Не говори, пока с тобой не заговорят», — проворчал Рэндилл, но ему было всё равно.

«Но мне скучно».

«Мы здесь, потому что твой брат напал на короля».

Сэм ничего не сказал — вместо него ответила мать, потому что он слишком боялся отца. «Рэндилл, хватит. Наш сын спас короля».

«Ты спас короля?! » — Талла и Дикон смотрели на него с благоговением.

«Да, он спас его от отравления».

«Как?» Братья и сёстры посмотрели на него, а отец ничего не сказал. Он всё ещё хмурился.

Прежде чем Сэм успел ответить — слова давались ему с трудом, он только открывал и закрывал рот, — двери распахнулись, и на пороге появились... сир Джейме Ланнистер из Королевской гвардии и сир Герион Ланнистер, мастер над оружием Красного замка. На обоих Ланнистерах был изображен трехглавый дракон, а лев украшал рукоять Яркого и наплечники сира Гериона. «Лорд Тарли, вас и вашу семью просят предстать перед их светлостями, королём и королевами».

— Теперь, сэры, — сказал Рэндилл. — Какое бы наказание вы ни назначили моему сыну, я могу сдаться и избавить корону от лишних страданий.

— Рэндилл, — хрипло прошептала Мелисса.

«Заткнись, женщина», — рявкнул Рэндилл. Сэм по-прежнему молчал, совершенно подавленный. Он уже достаточно наслушался насмешек отца по поводу его «мягких удобств» и того, что он «засунул нос в книгу вместо того, чтобы развивать действительно полезные навыки».

Два Ланнистера переглянулись, прежде чем сир Джейме откашлялся. «Нет, вас, вашу жену и вашего сына просят прийти. Ваши младшие дети могут остаться здесь с вашими слугами, милорд».

Ворча, Рэндилл встал. «Что ж, давай покончим с этим».

Сэм был бы в восторге от легендарных покоев Малого совета — того самого места, где был убит лорд Бисбери в начале Танца драконов и где Визерис II управлял Семью королевствами, пока Бейлор Благословенный пребывал в безумии, — если бы не дрожь в коленях, вызванная тем, что на него смотрели глаза Восходящего Дракона, Королевы Гадюк и Волчицы. Он слышал насмешливое рычание отца, но Таргариенов боялся больше, чем его.

Также присутствовали Тайвин Ланнистер, вдовствующая королева Рейелла Таргариен и Мелисандра из Асшая. Все самые влиятельные члены Малого совета. «Это тот мальчик?» — спросила королева Рейелла.

«Да, это тот самый мальчик, муна», — сказал король. «Молодой человек, вы подошли ко мне — нарушив все правила приличия, — выбили у меня из рук кружку с молоком и заявили, что оно отравлено».

Сэм, сглотнув, кивнул. «Да, ваша светлость».

«А откуда ты узнала, что он наполнен ядом?» — спросила королева Элия. Она была хрупкой и стройной — очень, очень красивой, но её тёмные глаза были похожи на змею, венчавшую башню Санспира. Тревожные и опасные.

— Ну… отвечай, парень! — потребовал Рэндилл.

«Я… Я заметил лёгкий дымок, поднимающийся над краем кружки, ваша светлость. Это… это признак нескольких видов ядовитых порошков, которые можно растворить в напитке. Я не мог позволить… вашей светлости выпить это и умереть».

«Хм… и ты научился этому сам?» — Мелисандра из Ашшая говорила довольно дружелюбно, но в её голосе слышалась угроза.

«Мой сын довольно начитанный», — похвасталась Мелисса.

Отец Сэма фыркнул и поморщился. «Мой сын вечно уткнулся в книгу». Он шагнул вперёд. «Ваша светлость, я прошу прощения за беспокойство, но если вы позволите мне поговорить о поведении Сэмвелла…»

Его прервали. «Лорд Рэндил», — сказала Мелисандра. «Мы проверили пролитое молоко на крысах. Они выпили его и все погибли — ваш сын был прав».

Рэндилл, казалось, был ошеломлён. «Простите?»

— Ваш сын, лорд Рэндил, — сказала королева Лианна. — Не дал моему мужу выпить яд, основываясь на том, что узнал из книги, которую читал по запаху. Он — герой, который спас своего короля.

Лорд Тарли не мог вымолвить ни слова, а Мелисса сияла от радости. «Мой сын… он всегда был умным. И боги даровали нам всем своё провидение, чтобы его ум сослужил вам величайшую службу».

Рейегар наклонился вперёд, не сводя глаз с Сэма. «Скажите мне, молодой человек, вас интересуют только ботаника и алхимия?»

Сэму в кои-то веки удалось прочистить горло и уверенно заговорить. «Ваша светлость… Мне нравится изучать разные области. Я всегда мечтал написать настоящую историю Вестероса и династии Таргариенов. Описать то, что, должно быть, упустили архимастериалы».

— Хм… ты очень похож на Великого мейстера. Он тоже мастер на все руки. — Он откинулся на спинку кресла. — Ты пока останешься в Королевской Гавани, пока я не решу, как лучше всего вознаградить тебя за твои действия. Мои жены, мать и дети… ты спас их от потери мужа, сына и отца. Я могу честно сказать вам, что какое бы вознаграждение я вам ни предложил, оно не будет достойно оказанных вами услуг.

— Лорд Тарли, — сказала Рейелла. — Вы должны гордиться своим сыном. Лорд Рэндилл снова был ошеломлён, а Мелисса сжала плечи сына.

Впервые за этот вечер пухлые щеки Сэма расплылись в улыбке. Он поклонился. - Благодарю вас, ваши светлости. Я только рад услужить. Его сердце наполнилось гордостью. Наконец-то нашелся кто-то, кто похвалил его, и это было потрясающее чувство.

**********

«Если хотите, принцесса, я могу отдать вам свой плащ».

Рейнис оттолкнула руку Торрена. «Я — дочь дракона, я могу немного потерпеть». Но когда очередной порыв ветра пронёсся над Стеной, у неё застучали зубы, и ей показалось, что её конечности вот-вот замёрзнут и отломятся. «Ладно, только не говори ничего язвительного, а то я тебе член отрежу».

К счастью для него, Торрен Карстарк лишь ухмыльнулся, снял плащ и накинул его на Рейнис. Дополнительное тепло было весьма кстати для её стройного тела. "Я бы порекомендовал тебе раздобыть войлочные сапоги и плащ Ночного Дозора… они могут покрасить его в любой цвет по твоему вкусу из Города Кротов."

«Может, просто кусочек от трёхголового дракона. Это чёрный плащ, а чёрный — цвет моего дома». Они оба усмехнулись и пошли по зубчатой стене, осматривая окрестности. Чёрный замок был пуст. Наступил краткий миг затишья, пока члены Ночного Дозора посещали бордели в Подземном городе или спали, набираясь сил перед предстоящим походом. В лагерях Старков, Амберов, Болтонов и Карстарков царило оживление, но они были далеко. Сверху донёсся звук горна. Всего один раз. «Патруль вернулся».

«Один рог для Ночного Дозора, два для одичалых… и всё?»

— Нет, три рога. Для Белых Ходоков. — Торрен скептически посмотрел на неё. — Моя муна рассказывала мне истории о них, те, что слышала сама. Три рога для Белых Ходоков.

Торрен рассмеялся. «Некоторые суеверные люди из знаменосцев моего отца говорят, что именно из-за этого одичалые объединяются вокруг Манса. Глупцы».

Рейнис пожала плечами. «Бывали вещи и пострашнее, но я согласна». У неё и так хватало земных проблем. «Меня очень беспокоит, что Гловеры не ответили на зов, когда мой дядя послал его».

«О, они всё ещё злятся из-за того, что ты отдал предпочтение леди Форрестер, а не леди Уайтхилл на женском суде».

Она застонала. «Я не благоволила к ней, хотя мне и нравится этот Дом. Они верно служили моему дяде. Я просто хотела утешить её, сказав, что дружба её дочери с пажом из Айронрата не должна вызывать беспокойства».

— Талия Форрестер? — Торрен, казалось, был шокирован. — Она связалась с пажом? Я бы такого не ожидал.

Фырканье. «Человек по имени Таттл… Кажется, его зовут Гарет Таттл». Ей очень нравилось проводить время с Торреном, он делал её счастливой, но иногда он говорил такие вещи. «Рождение человека не должно быть причиной для того, чтобы его отвергали. Возьмём, к примеру, лорда Давоса». Это благородное высокомерие было его единственным недостатком, который она замечала.

Торрен пожал плечами. «Справедливое замечание, принцесса, справедливое…»

«Ваша светлость». Услышав, как Сандор обращается к ней, Рейнис обеспокоенно нахмурила брови. Это не сулит ничего хорошего. Обернувшись, она увидела подтверждение своих мыслей. «Новости из Королевской Гавани, ваша светлость, — сказал он, слегка поморщившись. — На жизнь вашего отца было совершено покушение».

Рейнис ахнула и схватила Торрена за руки. «Он справился?»

«Ворон говорит, что он не умер, но больше ничего не сообщает».

Рейнис моргнула и глубоко вздохнула. «Я должна отправиться в Королевскую Гавань».

— Принцесса, а как же кампания к северу от Стены?

Она сердито посмотрела на Торрена. «Я нужна своему кепе, к чёрту кампанию к северу от Стены». С этими словами она бросилась в свои покои, чтобы собрать вещи.

Взвалив седельную сумку на плечо, Рейнис вышла из продуваемой сквозняками комнаты, которую ей выделили, и столкнулась с дядей Недом. Его лицо было мрачным, но не лишённым сочувствия. «Я не могу тебя отпустить, Рей».

Она прищурилась. «У меня сложилось впечатление, что даже верховный лорд и хранитель короля не может отдавать приказы принцессе крови».

«Я говорю не как начальник тюрьмы, а как твой любящий дядя, который знает, что ты совершаешь ошибку».

«Моя ошибка в том, что я позволила себе приехать сюда, а не осталась в столице». Резко оттолкнув дядю, она оказалась лицом к лицу с Сандором. «Ты ведь ему рассказал, не так ли?»

Пёс пожал плечами. «Нед Старк мне не хозяин, Дерзкая Змейка. Я ему не предан — я предан твоему брату, каким бы надоедливым он ни был». Рейнис проигнорировала слова великана и попыталась пройти мимо него, но он оказался не таким уж и слабым. «Твой брат попросил меня присмотреть за тобой, и с моей стороны было бы полным дерьмом, если бы я позволил тебе свалить отсюда».

Она сердито посмотрела на него. «Значит, ты всё рассказал моему дяде».

— Рей, — окликнул её Нед, положив руку ей на плечо, но Рейенис сбросила её. Он не стал заострять на этом внимание. — Сир Сандор…

«Я, чёрт возьми, не Сер».

Нед тоже не стал об этом говорить. «Мне рассказал Торрен Карстарк». Рейнис резко обернулась, по-настоящему шокированная. «Я с готовностью признаю, что у меня были сомнения по поводу того, насколько вы сблизились, с тех пор как Серсея указала мне на это в Винтерфелле». Он знает? Семь кругов ада, если бы Рейнис не была так зла и не была так полна решимости вернуться в Винтерфелл и вонзить меч в горло тому, кто покушался на жизнь её отца, она бы покраснела от стыда. «Но я вижу, что ты ему небезразлична, как и я».

— Дядя Нед, я не собираюсь это с тобой обсуждать. — Она попыталась пройти мимо Сандора, но Нед снова схватил её за плечо. — Не вмешивайтесь, лорд Старк, — предупредила она, хотя угрожающее рычание, которое обычно издавал Низар в такие моменты, странным образом отсутствовало.

Нед, казалось, съежился от этих слов. «Так вот кто я для тебя, Рей? Просто лорд Старк?» Эти слова ранили сильнее, чем любой крик. Рейнис отвела взгляд, внезапно почувствовав стыд. «Если это всё, то ты права, и я отпущу тебя, потому что это не моё дело. Но если ты видишь во мне дядю, то любовь и сыновний долг обязывают тебя хотя бы выслушать меня».

Прикусив губу, Рей не стала спорить. «Говори, что хотел, дядя».

Кивнув, лорд Винтерфелла обнял Рейниру за плечи и притянул к себе. Он любил её так же сильно, как своих дочерей. «Клянусь богами, я знаю, что ты чувствуешь, дорогая племянница. Моего отца убили, и я мечтал только о том, чтобы отправиться на юг и отомстить». Моему дедушке. Рейнис тогда было всего три года, и она была в Звёздной Пади, но всё равно чувствовала себя виноватой. «То, что ты чувствуешь, говорит о том, что ты верная дочь, и тебе не нужно ехать на юг».

— Я должен, дядя.

— Нет, ты не можешь себе этого позволить. — Он посмотрел ей в глаза. — Ты дал слово, что будешь на Севере, что останешься здесь и будешь сражаться здесь. — Нед был настойчив. — Северные лорды никогда больше не будут тебе доверять, если ты нарушишь своё слово и отправишься на юг, отказавшись от своих притязаний, чтобы помочь им сражаться за свои земли против одичалых… все ненавидят и боятся одичалых, и если ты уклонишься от своих обязанностей…

Она покачала головой. «Я ничего не скрываю, дядя. Я нужна своей семье, и я должна к ним вернуться». Не желая больше ничего слышать, она выбежала из Чёрного замка, не обращая внимания на взгляд дяди, и направилась к Наймериону, который ждал её снаружи. «Пойдём, милая».

«Муна, ты правда хочешь это сделать?»

"Только не ты", - проворчала она, хватаясь за колючки, чтобы взобраться наверх ... Но довольно настойчивый Найсар оттащил ее назад, вцепившись зубами в подол ее платья. Мяукая и поскуливая, она пыталась оттащить Рейнис от дракона. "Остановись!"

«Нет, муна, тебе нужно остаться».

Она разозлилась. "Мне нужно к семье."

«Разве твой дядя не член твоей семьи? »

— Он не... — Рейнис замолчала, широко раскрыв глаза от того, что собиралась сказать. Нед не был её кровным братом, а значит, её муна не была её кровной сестрой. Она почувствовала сожаление... и поняла, что дядя был прав. Если я хочу быть не только Таргариеном и Мартеллом, но и Старком, я должна вести себя соответственно. Потирая чешую Нимерия, она побрела обратно в Чёрный замок. Здесь по-прежнему никого не было, кроме часовых и её дяди. «Дядя…»

Он ничего не сказал, только крепче обнял её. Он позволил ей тихо поплакать у него на плече.

**********

«Я видела, что все слуги были допрошены, — сказала Мелисандра. Её лицо было безмятежным, как всегда, что удивительно… не настораживало. — Они отрицают свою причастность к покушению на его светлость».

— Конечно, — хмыкнул Тайвин. — Представь, что кто-то не сознаётся под пытками.

Мелисандра перевела взгляд с Тайвина на Рейегара и обратно. «На самом деле, лорд-наместник, я думаю, что они говорят правду».

— Объясни, — процедила Рейелла, сама едва сдерживая ярость.

Духовный наставник кивнул. «Двое слуг, мужчина и женщина, предположительно любовники, отсутствовали. Они исчезли из дворца, но я нашёл это в их покоях». Она бросила на стол два флакона с порошком. «Белладонна. В достаточном количестве, чтобы отравить весь Малый совет».

«Сообщите сиру Гериону, чтобы он организовал их поиски», — прошипела Лианна, положив руку на меч.

«Я уже уведомил сира Освелла о необходимости провести обыск и о том, что он имеет все полномочия для этого».

Тайвин кивнул. «Хорошо, очень хорошо.» Он откинулся на спинку кресла и хрустнул костяшками пальцев. «Пока мы с вами разговариваем, тело лорда Тайтоса Блэквуда направляется в Рейвентри-Холл. Я отправил лорду Бриндену письмо с соболезнованиями от имени Короны».

— Правильно, но нам нужен мастер над монетой, и прямо сейчас, — прямо заявила Рейелла, имея в виду единственного убитого члена Малого совета. Но любовница лорда Тайвина тоже умерла, и его это, похоже, не беспокоило. Рейегар знал, что он хладнокровный лев, но это было слишком даже для него. — У кого-нибудь есть предложения?

«Заместителем лорда Тайтоса был Петир Бейлиш, но я скорее увижу змею, чем его во главе всего этого», — прокомментировала Элия.

Тайвин откашлялся, и со стороны казалось, что он проглотил яд, но голос его звучал твёрдо. «Мой сын Тирион — лучший выбор».

«Я думал, ты его ненавидишь», — задумчиво произнёс Рейегар.

«Он не мой любимый ученик, но он умный и хорошо разбирается в цифрах. Никто не сможет обслужить вас лучше него».

И короне, и вам лично, лорд-наместник. Тайвин был верен дому Таргариенов и Королевству так же, как и самому себе, поэтому Рейегар не завидовал его личной выгоде. «Хорошо, лорд Тирион, пусть будет так». Бесёнок ему всё равно нравился. «А пока я устал и хочу спать». Тайвин и Мелисандра кивнули, а Рейелла крепко обняла его и поцеловала в щёку.

Оставшись один в своих покоях, окружённый снаружи стражниками, Рейегар внезапно оказался в объятиях своих жён. Их глаза наполнились слезами, и они отчаянно целовали его. Они обнимали его даже после того, как они упали в постель. Не чувственно, а просто с любовью и нежностью. Они хотели знать, что он жив и всё ещё с ними.

«Мы должны вознаградить Сэмвелла Тарли», — задумчиво произнесла Лианна, целуя шею Рейегара и его ухо. «Он спас короля и заслуживает всего мира».

«Его отец ненавидит его, потому что он предпочитает книги, а не меч». Элия массировала его грудь, горячо дыша ему в ухо.

Лианна вздохнула. «Я любила и книги, и меч, и не хотела отказываться ни от того, ни от другого». Волчица пошевелилась, закинув лапу ему на бедро. «Ему нравится учиться, так что, возможно, он получит должность при дворе… или будет служить у Квиберна?»

«Для него это будет честью», — ответила Элия.

Его кровь, горячая от природы — ведь он валирийский повелитель драконов, вернувшийся на землю спустя столько веков, — бурлила. Обе его жены прижимались к нему всем телом, и их тонкие ночные сорочки почти не защищали его обнажённую грудь от пота, который они оба выделяли. Рейегару было не до того, чтобы оттолкнуть их. Вместо этого он притянул их ещё ближе, зажав в тисках. Он не хотел, чтобы они уходили, хотя они и не собирались. — Любовь моя... — пробормотал он.

«Вы будете защищены ещё лучше, — настаивала Элия. — Все блюда пробуют повара, которые их готовят, или слуги, которые их подают. Кто-то хочет вас убить, и мы не можем допустить, чтобы этот человек снова приблизился к вам».

- К черту это, - прошипела Лианна, осыпая его плечо сладкими поцелуями. Уткнувшись носом в его шею, всегда цепкая и обожающая его. "Ты дракон, настоящий король, который не должен прятаться за спинами дегустаторов". Его дикая и свирепая Лианна, всегда воинственная и смелая. Боги, он любил ее. "Мы должны найти человека, стоящего за этим, и позволить мне засунуть Аконит ему в глотку".

«И не встретиться лицом к лицу с драконьим пламенем Эгаракса?»

Лианна зарычала и укусила его за плечо, сильно прижав зубы и оставив заметный след. Он застонал от того, как волчица метит свою территорию. «Ты мой муж и мой король. Я отомщу за то, что на тебя напали».

Он усмехнулся и опустил руку, чтобы сжать её ягодицу. Волчица взвизгнула. «Я понял, что не стоит спорить с тобой по таким вопросам». Лианна просияла и поцеловала его. Поцелуй стал более страстным.

— Вопрос только в том, — начала Элия, прервав их поцелуй. В её голосе не было ревности, но рука, гладившая его член через брюки, показывала, что она не собирается оставаться в стороне от любых чувственных дел. — Кто за это в ответе.

«Я не исключаю Роберта», — сказала Лианна, не размыкая припухших от поцелуев губ.

— Нет, это не Роберт, — проворчал Рейегар, устраиваясь поудобнее на кровати. — Прежде чем ты назовешь меня таким же наивным, как твой брат, скажу, что он не из тех, кто использует яд.

Ворча, Лианна тем не менее кивнула. «Да, ты права». Она пожала плечами. «От Эурона Грейджоя давно ничего не было слышно».

«Мои птицы сообщили мне, что он в Эссосе, плывёт к Нефритовым вратам. Я бы не стал возлагать на него ответственность». Элия прижалась щекой к груди Рейегара. «Я бы обвинила в этом Блэкфайров».

«Значит, они переходят к активным действиям, а не остаются в тени».

Элия кивнула. «Если они хотят снова претендовать на трон, им придётся когда-то начать... и я чувствую, что это будет самое серьёзное восстание со времён восстания Блэкфайра».

Он покачал головой. «Чёрт, эти ублюдки… если бы только Эйгон Недостойный и его сын позволили принцессе Дейенерис выйти замуж за Деймона Черноплавного, ничего бы этого не случилось».

«И о, мой милый муж, меня бы здесь не было, чтобы подарить тебе и твоей жене плотское наслаждение», — страстно прошептала Элия ему на ухо. «Нам следует больше думать о будущем, а не о прошлом, и наслаждаться настоящим». Она прикусила его ухо, и Рейегар застонал.

Когда Лианна поцеловала его в губы, ему в голову пришла мысль. Его невесты явно решили самым приятным для него способом доказать, что он жив. Что, если… Доран причастен к покушению на мою жизнь? Ему не хотелось об этом думать, но эта мысль прочно засела у него в голове. Он не мог избавиться от навязчивого чувства

Затем Элия перекинула свои бёдра через его промежность, высвобождая его член, в то время как Лианна затмила ему весь мир, обхватив его рот своей киской... и Рейегар забыл обо всём, кроме того, что происходило прямо перед ним.

*********

Надо сказать, что Белла Баратеон никогда не бывала в септе по собственному желанию. О, септы, которых её отец и дядя приставили присматривать за ней, следили за тем, чтобы она ходила в септу, как и её отец, когда он всё же утруждал себя тем, чтобы расстаться со своими «дамами-спутницами» и раскаяться перед септон, принимавшим его исповедь. Но она никогда этого не чувствовала. Боги были для неё всего лишь статуями, которые не ответили ни на одну из её молитв о том, чтобы забрать её у Роберта.

Или позже, когда она поняла, что сбежать не удастся, она убьёт его.

«Не волнуйся, дитя моё, — услышала она добрый голос Старшего Септона. — Она в лучшем мире».

Белла хотела сказать Мерибальд, чтобы та шла к чёрту, но в кои-то веки эти религиозные слова утешили её. Стоя перед бледным телом матери, чьи глаза были закрыты раскрашенными камнями, как того требовал андальский обычай, чтобы Незнакомец забрал её, Белла изо всех сил старалась не расплакаться.

«Прости, Белла», — Гендри обнял её, чтобы сопроводить свою сводную сестру в Великую септу Бейлора. Майя предложила свою помощь, но Гендри настоял на том, чтобы идти одному, и Белла была ему за это благодарна. Эдрик даже ничего не сказал. «Она казалась прекрасной женщиной».

«Это не так», — ответила Белла. «Она была ужасной женщиной, но она любила меня и заботилась обо мне». Белла не испытывала угрызений совести из-за того, кем была Тианна Риверс, — именно она преподала Белле этот урок, который та запомнила навсегда. Она была охотницей за деньгами и состоянием, которая продавала свою близость лорду-наместнику. Белла не считала это чем-то плохим.

Это, безусловно, превратило бывшую шлюху в очень богатую женщину. Но не в женщину, обладающую влиянием.

Присутствие лорда Тайвина в септе всего на минуту перед тем, как он ушёл, не сказав ни слова и даже не признав существование ребёнка своей любовницы, говорило само за себя. Тианна не стремилась к влиянию, ей были нужны только богатство и комфорт. Белла, находившаяся во власти многих знатных людей, смотрела на свою мать другими глазами. Ты была неправа, мама. Ты была неправа.

Богатство ничего не значит, если у вас нет власти.

«Белла?»

Она оглянулась и увидела принца Рикона. Прочистив горло, она присела в реверансе. - Мой принц. Позади него были еще несколько членов королевской семьи, принцесса Мирцелла и вдовствующая королева Рейла, а также лорд Тирион и сир Джейме. Те, кто связан с Ланнистерами. - Вы пришли засвидетельствовать свое почтение?

Он кивнул. «Кесса».

Валирийское слово, означающее «да». Белла не была глупа. «Почему? Ты не Ланнистер… и не Баратеон.» Её отец даже не потрудился прийти, что ставило его ниже Тайвина, но она была права.

«Я пришёл не за этим». Он переступил с ноги на ногу. «Твоя муна умерла… я подумал, что тебе станет легче, если я выражу свои соболезнования».

У неё отвисла челюсть. Белла… не ожидала такого. «О… спасибо», — тихо сказала она.

Она не сопротивлялась, когда он обнял её. Просто позволила ему это сделать.

Это было приятно.

**********

На лбу у неё выступили капли пота, глаза сузились, а адское пламя разгоралось всё сильнее и сильнее. Она почувствовала прилив сил и взмахнула пламенем, охватив широкой дугой троих мужчин, которые нападали на неё. Они рухнули на землю, неистово вопя от невыносимой боли и извиваясь в конвульсиях. Это было больно. От этого у неё разболелась голова, и она едва не потеряла сознание.

Она не могла позволить себе не заботиться о них и, повернувшись, пожелала им смерти. Но, клянусь богами, она не для этого была рождена. Война не была её призванием, но она пришла к ней, и будь она проклята, если не воспользуется этим шансом. «Там чисто!» — крикнула она своему мужу... и увидела, что он сражается не на жизнь, а на смерть. «Бэглор!»

«Держись подальше!» — проревел он в ответ, и пламя вокруг него разгорелось так, как она и представить себе не могла. Их дом уже горел впереди, служа маяком для работорговцев, жаждущих заполучить добычу, пока она не сгорела дотла. Сколько бы приказов ни поступало от их демонического предводителя, они оба подчинялись ему.

Внезапно её мужа сбили с ног, и она бросилась в бой. «Нет!» Вспыхнувшее пламя было таким внезапным и яростным — Шиенна видела, как Бэглор показывал это их сыну, но сама никогда так не делала, — что оно просто пронзило воина с боевым топором, как копьё. Его мозг был пронзён и начал поджариваться изнутри, пока тлело пламя. «Вставай, любовь моя!» На них надвигались другие воины, как из Эссоса, так и из Вестероса.

Кровь забурлила в жилах, и она подняла кулак, чтобы обрушить на нападавших ударную волну, но та оказалась слабой. Тонкое щупальце, танцующее в воздухе. Берсерк загорелся, но не упал. Остальных это не остановило, и они продолжали наступать… пока Бэглор не бросился в бой. Его огонь вырвался из клинка и свободного кулака, такой же яростный, как и грациозный её удар. Мощный выстрел в её прекрасном танце пронзил живот ещё одного берсерка.

Он был воином, а не она. Многое было ясно, но им обоим нужно было сражаться.

Их было слишком много, чтобы сосчитать, и возглавлял их лидер. Демон во плоти расхохотался во весь голос. От этого смеха в ужасе пали бы все, кроме самых сильных.

Бейлгор поднялся на ноги, крепко сжимая в руке Клык, который вспыхнул пламенем, лизнувшим валирийскую сталь. «Убирайся отсюда, Шиенна», — выдохнул он.

Огонь охватил её руки, и она в изумлении посмотрела на него. «Нет, я останусь с тобой».

«Забирай детей и уходи! Я их задержу». Он покрутил в руке нож, показывая, что готов это сделать.

«Я тебя не брошу».

«Ты должен, пожалуйста... ради них и ради нашего наследия».

Прикусив губу... она сделала выбор и побежала. Не прошло и мгновения, как она услышала адский рёв: Бэглор ворвался в зал. В воздух взметнулся огромный язык пламени, и мужчину, которого она любила, больше никто не видел.

Из её глаза выкатилась слеза, но она продолжала бежать. И бежала… и бежала…

— Муна, пожалуйста! — взмолилась Бэглора, ковыляя по булыжной мостовой. — Я не успеваю!

«Давай, сестрёнка, я тебя понесу!» Даже взвалив на себя большой мешок с их последними пожитками, Алтор не отставал от сестры. Сильный и крепкий парень, как и его отец.

Шиенна Эйкилош хотела бы улыбнуться и расцеловать своих прекрасных детей, но вокруг царил хаос. Дотракийцы были уже почти у ворот Пентоса, и тысячи людей устремились к докам, чтобы покинуть город. Она потратила последние из своих бережно хранимых серебряных оленей, чтобы пройти через баррикаду из копейщиков, охранявших доки, но ей всё ещё нужно было найти корабль.

Для Лиса, для Браавоса, даже для Вестероса это не имело значения.

Они давно перестали привязываться к земле или имуществу. Такова была судьба их дома, но они всё ещё жили.

Когда Шиенна попыталась пройти на корабль, её остановил другой мечник, на этот раз по указанию бюрократа. «Плата за вход».

Она моргнула. «Нет, я заплатила там». Шиенна указала на контрольно-пропускной пункт, к которому уже стекались тысячи людей. Уже проливалась кровь, чтобы сдержать толпу. «Я уже заплатила».

«Это было для входа, а не для выхода». Её глаза расширились. Эти… эти монстры. Пентос называл себя свободным городом, но его жители были рабами, и даже те, кто родился свободным, были рабами коррупции. У неё больше не было денег, и она застряла здесь.

— Муна... — заскулила Бэглора, дёргая её за руку. — Мы что, умрём? — Её губы дрожали, а в глазах блестели слёзы. Алтор держал руку на рукояти кинжала, когда толпа с особым рвением бросилась на стену щитов, а наёмники устремились в брешь, чтобы укрепить её. Ему пришлось повзрослеть раньше, чем они с Бэглором планировали. Он столько всего повидал, был вынужден выживать, вместо того чтобы узнать о своём наследстве.

Шиенне это не нравилось, но, как и в предыдущие шесть лет, для неё имело значение только то, как спасти себя. Она снова подавила это чувство и заставила себя улыбнуться. «Пожалуйста, милорд. Пропустите нас, умоляю».

Его лицо не выражало страха, а за спиной у него стояли вольнорождённые наёмники, размахивавшие мечами перед теми, кто прорвался сквозь заслон копейщиков, за которыми толпились в панике простолюдины... ему не нужно было ничего бояться, как в случае с пронырливыми бюрократами. «Если у вас нет оплаты за билет, мне придётся вывести вас, чтобы ваше место занял другой».

«Пожалуйста… Я отдам тебе своё кольцо». Слова были на вкус как пепел. Кольцо её бабушки, фамильная реликвия, сохранившаяся с тех времён, когда ещё не пала Старая Валирия, — набор драгоценных камней невероятной формы, оправленных в блестящую валирийскую сталь. Бесценный янтарь и бриллианты. Увидев кольцо, мужчина алчно ухмыльнулся. «Кольцо для безопасного прохода».

— Муна, нет! — Алтор схватил её за руку. — Ты не можешь продать кольцо нашего Дома! Мы уже потеряли меч Кепы!

Самая ценная вещь, принадлежавшая её покойному мужу, уступала только ей самой и детям... Бэглор никогда бы с ней не расстался, как и Шиенна скорее умерла бы, чем рассталась со своим кольцом при любых обстоятельствах, но какой у неё был выбор? «Мы должны выжить, моя милая». На его лице отразилась душевная боль, когда он обнял сестру.

Это не просто кольцо. Это кульминация их падения.

Он уже собирался снять его, когда в поле зрения Шиенны появился высокий мужчина с телосложением воина. Он внезапно вышел из доков вслед за мечниками и чиновником. «Вот ты где, сестра». Шиенна моргнула, и он рассмеялся. «Надеюсь, ты не слишком долго отвлеклась. Я знаю, что у тебя слишком мало монет».

На мгновение растерявшись, Шиенна взяла себя в руки с лёгкостью женщины, которая всю жизнь полагалась на свой ум. «Да, наверное, я глупая». Она мысленно взмолилась Вермитору, чтобы её сын и дочь либо поняли, что к чему, либо были слишком напуганы, чтобы что-то сказать. Судя по тому, как она плакала, Бэглора была из последних… и это разбило ей сердце.

Алтор, с другой стороны, был достаточно взрослым, чтобы всё понять. «Дядя… пожалуйста, помогите. Этот человек требует кольцо Муны!» Она знала, что если незнакомец спасёт их, то он заберёт кольцо. И её тоже — подозрения можно будет высказать позже.

«Это правда?» Мужчина был вежлив, но от него исходила... угроза. Шиенна поняла, что с ним лучше не шутить.

Чиновник, похоже, прекрасно это понимал. «Но… но… я не могу впустить её без оплаты».

«Этого хватит на всех?» — и он достал пять золотых драконов, на каждом из которых был изображён острый, красивый профиль короля Рейегара I Таргариена. Чиновник уставился на них, как и Шиенна. Проход стоил вдвое дешевле — полдюжины серебряных оленей с лицом Тайвина Ланнистера, которые ей тоже было трудно достать, поэтому ей пришлось продать своё кольцо. «Да?» — чиновник кивнул, взял монету и махнул рукой, пропуская их. «Хорошо, сестра. Следуй за мной в нашу каюту. Там довольно просторно».

Улыбнувшись ради приличия, Шиенна потянула детей за собой, а затем пристально посмотрела на мужчину. «Если вы рассчитываете на… компаньонку на оставшуюся часть путешествия, то я лучше прыгну в море».

Он рассмеялся. «Расслабься, я не собираюсь тебя позорить или причинять вред детям». Мужчина улыбнулся Альтору и Бэглоре и, пока их охраняли, немного успокоил их. «Нет, когда мой спутник попросил меня спасти вас, я не смог отказать».

С каждой минутой ситуация становилась всё более запутанной. «Ваш спутник?» Её взгляд упал на вспышку чистейшего серебра, и Шиенна замерла.

«Огненная танцовщица во плоти». Глаза девушки из прошлого сверкали, но на лице было безмятежное выражение. «Думаю, нам пора наконец встретиться».

********

Выпустив изо рта облачко пара, Рейнис потёрла ладони друг о друга, прежде чем натянуть войлочные перчатки. Они были предназначены как для защиты от холода, так и для боя. Всё должно быть готово к этому дню.

— Готовы, ваша светлость? — услышала она вопрос своего дяди Бенжена, который стоял, заложив руки за спину, в форме королевского гвардейца.

"Почти", - ответила она, хватая свой изогнутый меч и глефу. Прикрепив первый к поясу, а второй повесив на плечо. "Сегодня важный день". Схватив кусочек бекона с недоеденного завтрака, Рейнис бросила его Найсару, который проглотил его целиком. Виляя хвостом. С каждым днем она становилась все крупнее и крупнее, крупнее всех собак, кроме самых крупных. Легко передвигалась по снегу.

Другой её спутник фыркнул. «Да уж, чертовски знаменательно». Сандор закатил глаза. «Было бы лучше, если бы этот драконовы яйца полетел с нами».

— Не говори о коне моей племянницы в таком грубом тоне, — прорычал Бенжен.

«Что? У этого грёбаного дракона вместо вагины член?» — недоумённо заметил Пёс.

Мягко улыбнувшись, Рейнис собрала волосы в строгий пучок и подошла к верному мечу своего брата. «О, пёс, просто помни, что лучше не оскорблять того, кто может «случайно заблудиться» в сугробах Чащобы. Там так легко потерять человека из виду».

Сандор, со своей стороны, слегка ухмыльнулся. "Это самая Дерзкая Змея, которую я знаю", - усмехнулся он. "Прибереги свирепость для гребаных одичалых".

Рейнис улыбнулась в ответ и поцеловала дядю в щёку, а затем жестом пригласила их выйти во двор.

Весь Ночной Дозор собрался во дворе Черного замка, или то, что должно было казаться всем братством. Рейнджеры в своих черных плащах, с мечами на бедрах и на конях, готовые к бою. Огромные стальные ворота уже застонали, когда люди на вершине Стены распахнули их, открывая хищникам Семи Королевств еще более холодный пейзаж за ними. Сегодня мы отправляемся в путь, а завтра за нами последует армия.

Она знала план. Найти одичалых, пока большинство рейнджеров будут отвлекать их ложным отступлением, а северная лёгкая кавалерия будет их преследовать. Добыча будет лёгкой, если они решатся на атаку и погоню.

Учитывая коварство диких племен, это было беспроигрышное предложение.

Дядя обнял её и поцеловал в лоб. «Будь осторожна, Рейнис».

«Я всегда буду рядом. В конце концов, ты меня этому научил», — ответила она, наслаждаясь его теплом, как делала с трёхлетнего возраста. Есть шанс, что ты поедешь со мной?» Рейнис ждала ответа Нимериона, жадно прижимаясь к своему дяде.

Ей не пришлось долго ждать. 'Там тёмная магия, муна. Пожалуйста, не уходи.'

Я должен.

«Тогда прости меня, если я не присоединюсь к тебе».

Рейнис закатила глаза. По крайней мере, Низар будет со мной. Зная, что это немного разозлит Нимериона, она рассмеялась, когда дракон громко взревел, и покачала головой, ухмыляясь. «Дурак ты этакий». Высвободившись из объятий Неда, она улыбнулась ему. «Пожалуйста, не отставай и будь начеку».

- Я тоже, дорогая племянница. Напоследок улыбнувшись, она подошла к своей лошади и вскочила на нее. Готовясь ехать, когда ворота наконец полностью открылись. Хорошо… поехали. При звуке рога Ночной Дозор галопом вылетел из Черного замка и направился к землям за Стеной. Среди них Рейнис Таргариен, готовая проявить себя.