Лань и олень
Как только штурвал наконец остановился - это проклятое приспособление оказалось менее удобным, чем настоящая дубинка, - юная Белла Баратеон услышала, как ахнула её старшая сестра. «Боги... слухи не передают всей красоты».
Спустившись и поблагодарив богов за твердую землю под ногами, Белла оглядела окрестности Красного замка. Семь кругов ада, кобыла, перестань вести себя как проклятая дурочка. «Ну, ничего особенного». Она хотела сказать первое, но, учитывая, что за ней по пятам следовала ее тетя Линесс, это была плохая идея. Больная задница, когда она была так близко к тому, чтобы увидеть единственного человека, которого ей действительно хотелось увидеть, - это не сулило ничего хорошего.
Кобыла, которую выбрали для Майи, учитывая её любовь к брюкам для верховой езды и высокий, худощавый рост по сравнению с её миниатюрной фигурой, которая только начала расцветать, тем не менее была в восторге от этого места. Её кремовые веки затрепетали. «Отец, разве это место не прекрасно? Должно быть, на возведение этих стен из песчаника ушли десятилетия».
- Тише, дитя. Ты живёшь в самой неприступной крепости Семи Королевств. Наслаждайся этим. - Мия кивнула, успокоившись после слов великого Роберта Баратеона. - Пойдёмте, девочки. Я не хочу, чтобы кто-то меня задерживал.
Без сомнения, он задерживает тебя, чтобы ты не встретился с королевой. Жалкое зрелище. Хоть раз в жизни лорд Роберт Баратеон не был пьян. На самом деле Белла предпочитала его пьяным, потому что тогда он хотя бы совершал нелепые глупости, которые хоть немного развлекали её. Но сейчас он был просто невыносим. Она закрыла глаза, заставляя себя пережить этот мучительный день. Ещё несколько часов, и ты сможешь увидеться с ней.
«Эй». Она почувствовала, как кто-то положил руку ей на плечо. Это был её сводный брат Джендри, который слабо улыбнулся ей. «Ты можешь пойти со мной. Я подниму тебе настроение».
Она... не стала хмуриться. «Спасибо», - сказал Джендри. Белла не могла его ненавидеть. Он был единственным, кто относился к ней по-доброму, кроме её дяди Станниса.
«Слабаки», - проворчал Эдрик, проходя мимо них вслед за отцом.
Однако Белла ненавидела Эдрика. Дети Роберта Баратеона, ну и сборище же мы. По сравнению с ними дети Визериса I Таргариена казались образцом сыновней любви.
Говорили, что «в Винтерфелле всегда должен быть Старк». С домом Баратеонов такой проблемы не было, поэтому они все были там. Её отец был лордом Штормового Предела, а дядя - Станнисом. Леди Лиссес служила хозяйкой замка, а её отец по-прежнему был известным холостяком. Джендри и Эдрик вернулись, и они с Мией тоже были там, вместе со своей кузиной Ширин. Это всё, что осталось от их великого дома, но Беллу это не волновало.
Она была взволнована, её сердце бешено колотилось, пока они шли в большой зал. Железный трон внушал благоговейный трепет, но внимание Беллы было приковано к одному светлому лицу в толпе. Мама... Она не окликнула её, а лишь слегка помахала. Сияющая улыбка матери наконец-то согрела вторую признанную дочь лорда Роберта.
Что действительно произвело на неё впечатление - так это подобающее уважение к вышестоящим - так это королевская семья, ожидавшая на возвышении. Король Рейегар, как всегда величественный, восседал на Железном троне. Рядом с ним находились королевы, а между королём и его Северной королевой лежал лютоволк. Элия Мартелл была воплощением изящества: бесценные украшения подчёркивали её оливковую кожу, а ярко-оранжевое платье с чёрной подкладкой было гармоничным сочетанием её происхождения и приёмного дома. Что касается королевы Лианны...
- Лорд Роберт, - произнёс король Рейегар.
Разумеется, Белла последовала примеру брата и остальных членов семьи и преклонила колено. Она не поднималась, пока герольд не ударил жезлом о каменный пол. «Представляю лорда Роберта Баратеона, сира Станниса Баратеона, леди Линессу Баратеон и их семью». Между королём и королевой Элией стоял Тайвин Ланнистер.
Белла презирала Тайвина Ланнистера.
Поднявшись, она услышала, как отец хлопает в ладоши. «Кузен, рад снова тебя видеть!» - расхохотался он. «Ты и твои прекраснейшие королевы. Я завистливый человек. Очень завистливый».
Ей не нужно было быть взрослой, чтобы понимать, насколько неуместна его неформальная манера общения с учётом его положения при дворе, но даже Белла никогда не смотрела на своего отца с такой ненавистью, как королева Лианна. Огромный волк почти зарычал, но успокоился, когда королева погладила его по шерсти. «Я бы говорила с вашим королём, учитывая его статус, лорд Баратеон», - процедила она. В отличие от Элии, Лианна была одета в тёмно-чёрное кожаное платье, которое подчёркивало её суровый нрав и было украшено изображением трёхголового дракона спереди. Её меч, Волчий Зуб, гордо висел на бедре.
Королева Лианна была воином и при необходимости была готова обнажить клинок. Отец, не глупи.
Её дядя был умным человеком, это признавала даже Белла. «Приношу свои извинения, ваша светлость. Мы рады возможности стать вашими гостями и восстановить надлежащие связи между нашими домами».
Роберт хлопнул Станниса по спине. «Точно. Мои мальчики многому здесь научились, и пришло время укрепить их связь с короной, как и должно быть!»
Рейегар молчал, Лианна что-то бормотала, но Элия откашлялась. «С этим мы все можем согласиться. Дом Баратеонов всегда был верен дому Таргариенов, и лучше всего оставаться на этих позициях». Она хлопнула в ладоши. «Мы продолжим этот разговор сегодня вечером за ужином. А пока давайте отдохнём».
Её братья и сестра ухватились за эту возможность, как и Ширен. Колени и ягодицы Беллы так и тянулись к мягкой постели, но ей хотелось чего-то другого. И она получила желаемое, когда Тайвин положил руку ей на плечо. «Пойдём со мной, юная». Он кивнул Станнису, и её дядя молча одобрил это. Белла будет в безопасности в руках дома Ланнистеров. «Я отведу тебя к твоей матери».
Подпрыгивая на ходу, Белла следовала за Тайвином, пока не увидела давно потерянную красавицу. «Мама!» - Белла бросилась к ней.
Тианна Риверс крепко обняла Беллу. «Моя дочь... ты такая красивая. Тебя хорошо кормят». Тайвин, похоже, оставил мать и дочь наедине.
«Мне там не нравится, мама... можно я буду жить с тобой?» Услышав её вздох, Белла разозлилась. «Это его вина. Он не разрешает мне жить с тобой».
Мать осыпала её голову поцелуями. «Ну же, не сердись и не грусти, давай проведём время вместе». Белле не нужно было повторять дважды.
*********
- Доброе утро, ваша светлость.
Завязывая узлы на канатах, удерживающих развернутые паруса, Эйгон обернулся и увидел улыбающуюся Сильву Сантагар - одну из фрейлин его кузины Арианны. «Доброе утро, леди Сильва». Он потянул за один из концов каната, затягивая его на болте, крепящем палубу к кораблю, а затем повернулся. «Чем я могу вам помочь?»
Сильва сложила руки вместе, переплести пальцы. «Просто любопытно - я и не знала, что принц королевства должен выполнять обязанности моряка».
Он пожал плечами. «Мои обязанности сводятся к урокам, которые я должен продолжать посещать, и тренировкам с дядей. Это... просто для отдыха». Он завязал последний узел, гордясь тем, как парус, наполненный ветром, натянулся. «Что-то есть в море. Я не могу не чувствовать его зов».
«В отличие от воздуха?» Словно в подтверждение её слов, Тессарион взревел. Самка дракона скользит по поверхности океана в поисках рыбы. «Я бы, конечно, как можно чаще поднимался в воздух, если бы у меня было такое прекрасное существо».
Эйгон ухмыльнулся, наблюдая за Тессарион. Он подключился к ней и почувствовал, как она счастлива в спокойных водах залива Шипбрейкер. В это время года небо обычно затянуто тонкими полосками облаков, а не бушующими штормами, из-за которых Штормовые земли и получили своё название. «Я летаю так часто, как только могу. Но в море есть что-то такое... Я имею в виду, посмотрите на этот вид». Он взмахнул руками.
Леди Сильва весело рассмеялась. «Да, передо мной открывается прекрасный вид. Я могла бы просто наслаждаться им, как хорошим вином».
Открыв рот, чтобы ответить, Эгг перевёл взгляд на неё... и заметил, что леди Сильва не обращает внимания на колышущиеся волны. На береговую линию Рейнвуда, утопающую в зелени и освещённую солнцем. Вместо этого Сильва смотрела только на него. Её взгляд был... довольно пристальным. Этот жест он легко узнал. С ним его познакомила Аша.
Леди Сильва хотела его. Судя по тому, как она прикусила губу и как блеснули её карие глаза, она хотела его очень сильно. Смуглая кожа и пышные формы, хотя она была ближе к его возрасту, чем к возрасту Визериса, Эйгона... он понял, что отвечает ей взаимностью.
- Скажите мне, ваша светлость, - произнесла леди Сильва с весьма страстным выражением лица. - Каково это - летать на драконе?
Он приподнял бровь. Это был самый двусмысленный ответ, который я когда-либо слышал. Эгг улыбнулся в ответ. "Ну... я бы сказал, что это довольно волнующе. Ощущение того, как сердце колотится в груди, как перед глазами кружится драконий огонь."
Леди Сильва закрыла глаза и глубоко вдохнула, словно пытаясь успокоиться. «Я думаю, это очень опасно... учитывая, что придётся лететь на драконе».
Ухмыльнувшись, Эйгон перегнулся через перила, как и она, не забывая о том, как соблазнительно вырисовывалась её грудь. «Опасность лишь иллюзорна, ведь пока дракон точно знает, что делает, это самая... захватывающая поездка».
- И... - Сильва облизнула губы. - Тессарион хорошо обучен?
- Я вижу, ты знаешь её имя.
«Я знаю всё, к чему у меня... живой интерес». Она оглядела его с головы до ног. «Значит, она хорошо обучена искусству верховой езды на драконах?»
Эйгон ухмыльнулся ещё шире, не сводя глаз с Сильвы. Он раздевал её взглядом, как раньше раздевал Ашу. "Я бы поставил её против Валиракса, Сиракса или самого Солнечного Дракона, и, поверь мне, это о чём-то да говорит." Сильва, казалось, вздрогнула на месте - о, если бы только Аша могла видеть его сейчас.
Прежде чем он успел сделать ещё хоть шаг - или она успела сделать хоть шаг, - их разговор прервал голос его кузины. «Сильва! Я же давно велела тебе собрать моё бельё!» - она ворвалась на палубу и, склонив голову набок, посмотрела на них. Сильва отпрянула, и её губы покраснели. «Я что... помешала чему-то?»
«Прачки всё ещё заняты твоим платьем, принцесса. Я пойду посмотрю, как там оно». Бросив на Эгга последний соблазнительный взгляд - обещание на будущее, если он захочет, что она будет более чем готова к нормальной скачке, - она поспешила прочь, оставив кузенов наедине.
Глядя, как она убегает, и в последний раз любуясь её задницей, Эгг нахмурился и сердито посмотрел на Ари. «Ты что, не мог подождать?»
Она усмехнулась. «Я оказала тебе услугу. В данный момент ты не смог бы найти время, чтобы как следует изучить... всё, что может предложить Сильва. И поверь мне, она не из тех, с кем можно потрахаться пять минут в каком-нибудь чулане». Заметив расстроенный взгляд Эйгона, она рассмеялась. - Кроме того... - Ари подошла к нему. Она была ниже его ростом, хотя и была на семь дней старше. - Я бы не так беспокоилась, если бы у меня был хоть малейший шанс испортить тебе время, проведённое с ней.
Эгг закатил глаза. «И какое доверие ты можешь мне оказать в этом вопросе?»
«Особенно то, как на тебя смотрят все женщины на этом корабле, кроме меня и нашей тёти Элларии, - и девицы, и замужние матроны». Эгг ошеломлённо моргнул. Эш сказал, что они сами ко мне бросятся, но всё же... Возможно, он всё ещё считал себя тем болезненным юношей, на которого все смотрели с жалостью. В лучшем случае. «Не только женщины, но и мужчины».
Он покраснел. «Нет, не так».
- Посмотри вон туда. - Эгг повернул голову и увидел обычного матроса - мальчишку, который едва ли был старше Рейнис. Он тащил в руках ведро, но не сводил глаз с Эйгона. Он покраснел и убежал, но не было никаких сомнений в том, что блеск в его глазах был таким же, как у Сильвы Сантар. - Эмм... Я всё равно тебе не верю.
Ари рассмеялся. «Сомневайся на свой страх и риск, но если тебе нравятся и толстый член, и мокрая киска, то этот парень не так уж плох. Сочные, кремовые яички, подтянутые мышцы и самая лучшая задница в...»
Он поднял руки. «Пожалуйста, не произноси этого».
Она протянула руку и шлёпнула его по щеке. «Если не я, то спроси у нашего дяди. Он всё это пережил... и не позорь моих фрейлин, пока они не выполнят свои обязанности. Я бы не хотела, чтобы у тебя были неприятности, ведь я, как твоя кузина, должна поощрять твоё непослушное поведение».
Эйгон остался стоять, глядя ей вслед, совершенно сбитый с толку.
Будь он проклят, если лохматые кудри и мускулистая фигура этого молодого моряка не выглядели так же привлекательно, как идеально женственные формы леди Сильвы. Мысли путались, и он просто поспешил в другую часть корабля. Он знал, что один из стражников его дяди будет упражняться в фехтовании, чтобы проветрить голову.
*********
«Я чувствую себя нелепо».
Дейенерис чувствовала, как Джон сверлит взглядом её профиль, несомненно, с самодовольной ухмылкой на лице. «Не понимаю почему, - ответил он в своей самодовольной манере. - Неужели так ужасно защищать свою светлую кожу от палящего солнца?»
Она закатила глаза, услышав его дразнящий северный акцент. Обычно Дэни это нравилось, но он терпеть не мог, когда его остроумие оборачивалось против него. «Прости, но я не хочу, чтобы какая-то грязная соломинка... испортила мои прекрасные волосы».
Вздох. "Ларра..." Псевдоним в его устах казался неправильным. Дэни больше нравилось, когда он называл себя ласкательным именем - с тех пор, как она помнила, что он был там под ее именем. Позже Санса решила использовать и его, только сделав вкуснее. "Высокомерие тебе не идет, и я прекрасно помню, что ты предпочитаешь винтерфелльский эль игристому вину из Лиса". У него было здесь что-то такое. «Я лучше увижу тебя в лохмотьях, чем сгоревшим дотла».
«Ах, как же повезло сиру Артуру», - усмехнулась Дейенерис, протягивая руку, чтобы погладить Лунный Свет. Волки росли достаточно быстро, так что ей не пришлось наклоняться. «Смуглая кожа Дорна, уже загоревшая под летним солнцем... возможно, тебе следовало взять с собой Рейнис, а мы бы остались в Винтерфелле».
«Теперь это уже нечестное преимущество». Он пожал плечами. «Я бы не смог учиться так же хорошо, как сейчас, если бы Рей не командовала мной, как она это делает».
Дейни ухмыльнулась. «Она и правда командует тобой, как будто она будущая принцесса Драконьего Камня».
Он ухмыльнулся в ответ... «Как и ты, но я хотя бы могу победить тебя в драке». Он усмехнулся, когда она сердито посмотрела на него, высунув язык.
О, как же приятно было остаться наедине с Джоном. Несмотря на то, что она любила Сансу, иногда лучше было проводить время наедине. Они с Сансой делали это в Браавосе, а теперь, когда они добрались до второго из великих Вольных городов Эссоса, настала её очередь проводить время с любимым племянником. Будущим королём, для которого она станет королевой.
Пентос был... настолько не похож на Браавос, насколько это вообще возможно. Город каналов был очень похож на города Вестероса, но имел свой неповторимый колорит, который придавал ему особую экзотичность. Однако его отделяла от Вестероса огромная пустошь, которую андалы покинули ради более зелёных пастбищ за Узким морем. Там правили бандиты, жили мелкие фермеры и рыбаки, а время от времени на них совершали набеги дотракийцы. Свободный город Пентос привнёс в Вестерос совершенно иную культуру.
Это чем-то напомнило Дейни Дорн, хотя язык, на котором здесь говорили, был настолько искажённой формой валирийского, насколько она могла себе представить. Боги, это вообще тот же язык? Её обучали языку предков лучшие наставники, и плавная красота её валирийской речи отличалась от этой так же, как эта речь отличалась от гискарской или дотракийской. Конечно, те, кто жил в больших домах на холмах, выступающих в море к северо-западу от центральной столицы, могли говорить на правильном высоком валирийском, но Артур настаивал на том, чтобы они держались подальше от этих регионов. Они останутся среди простолюдинов, пополнят запасы, а затем отправятся в Лис. Даже если это означало... остаться среди простолюдинов.
Не то чтобы Дейенерис была против, но... «Слава Тайону, мы скоро уедем», - заметил Джон. Призрак грядущего нападения дотракийцев, о котором предупреждал Дрого, омрачал планы Артура. Они с Сансой были в доках, следили за транспортом, пока сами бродили по рынку в поисках недорогой еды. Он указал на группу строителей. «Не выношу такого рабства».
Дейни покачала головой. «В Лисе будет ещё хуже, а в Пентосе нет рабства. Только принудительный труд». Кричащий мужчина с кнутом в руках внезапно ударил им ленивого работника, и тот рухнул в пыль, а на его спине появились красные полосы. Дейни поморщилась, прижалась к Бейлону и закрыла глаза, чтобы не видеть этого. «Хотя, похоже, это уже не имеет значения».
«Давайте оставим это зрелище».
Пожалуйста... Я больше не хочу этого видеть. Даже версия, рассказанная на Пеноши, была гораздо более сдержанной, если верить слухам, чем те, что ходили к югу отсюда или через Валирию в Заливе Работорговцев. Тёмная сторона человечества, от которой она была защищена стенами Красного Замка, берегами Драконьего Камня и гораздо более надёжными огнями драконов её дома.
Это подействовало отрезвляюще.
Но даже здесь, в Вольных городах, в одиночестве, одетая как обычная простолюдинка, Дейенерис всегда могла рассчитывать на защиту своего племянника. «Сейчас мы ничего не можем сделать, Дейни. Давай не будем об этом думать».
Немного грубо, но это правда. Если бы она захотела освободить рабов прямо сейчас... её бы зарезали, а её киску изнасиловали. "Ладно, давай найдём что-нибудь, что заставит нас улыбнуться. Не то чтобы у нас не было недостатка в киосках или тавернах, где можно нормально поесть... а эти маленькие наземные драконы едят всё подряд, верно, пушистики? - Присев на корточки, она обняла Лунный Свет и Призрака, и от её бессмысленных ласковых слов их хвосты заходили ходуном, а многие прохожие бросили на неё любопытные взгляды. Кого-то это позабавило, кого-то разозлило.
- Эй, - оклик Джона привлёк внимание Дэни. - Посмотри туда.
Следуя за Бейлоном, она наткнулась на... «Уличную артистку?» Вспышка огненного шара заставила её вздрогнуть. «Значит, она танцовщица огня». Сквозь толпу они увидели, как она извивается и кружится на дороге, и её жесты столь же грациозны, сколь и сама она - низкородная и грязная. Пламя вырывается из её рук и вьётся вокруг неё спиралями и рельсами. Мастерство... почти магическое.
- Пойдём, посмотрим. - Пожав плечами, Дейенерис последовала за племянником. - Почему бы и нет?
Исполнительницей оказалась... довольно эффектная валирийка. Её серебристые волосы были собраны в свободный хвост, а тускло-коричневое платье облегало стройную фигуру. Мальчик почти ровесник Джона с похожими чертами лица, хотя и более мужественными, играл на флейте, дополняя представление серенадой. «А теперь финальный трюк». Чёрт, они застали только конец представления. Значит, оно продлится недолго. «Представьте себе великое и славное прошлое, когда по земле летали драконы».
«Драконы действительно летают, шлюха!» - крикнул кто-то из толпы. Дейни поискала взглядом этого придурка, но не смогла его найти.
Не прерывая шага, женщина усмехнулась. «Во времена Старой Валирии сотни и тысячи великолепных созданий называли небо своим домом. Это были не нежные создания, а опасные звери, способные сразиться со всем, что могло бросить им вызов... но в руках их наездников и под покровительством самих богов красота шла рука об руку с опасностью». Закрыв глаза и глубоко вдохнув, она взмахнула руками, и её тело заходило ходуном, пока...
Задыхаясь от изумления, Дэни вдруг увидела стройного оранжево-красного дракона из чистого пламени, который, казалось, вырвался из рук женщины. Покрываясь испариной, она управляла фигурой, широко размахивая запястьем и рукой. Дракон кружил и танцевал в воздухе, описывая восьмёрку и выплёвывая искры из пасти.
«Невероятно», - пробормотал Джон. Дейни не могла подобрать слов - она потеряла дар речи.
А потом всё закончилось, и женщина поклонилась. «Спасибо, спасибо». Монеты падали в стоявшую рядом с ней корзину, и было ясно, что она заработала меньше, чем заслуживала за такое представление.
В то время как толпа в основном хлопала - были и насмешки, хотя они были в меньшинстве - яростные хлопки Дэни были прерваны Джоном, толкнувшим ее локтем в бок. "Иди, подойди к ней".
Она склонила голову набок, вопросительно нахмурив брови. «Что? Почему?»
«Рассказ Сансы о твоих... колдовских способностях очень похож на её огненную магию или, по крайней мере, на её необученную версию. Возможно, она согласится тебя обучить».
"Ты с ума сошел?" Дени покачала головой. "Это какой-то заурядный скоморох, выкидывающий фокусы, не более того". Подойти к какому-то незнакомцу.... для чего-то, что я даже не знаю, смогу ли я сделать? Иногда это было просто нереально. Дейенерис знала, что может соединиться с драконами и выжить, проходя сквозь пламя - ее разум, должно быть, разыгрывал перед ней фарс, думая, что она может управлять пламенем. «Оно того не стоит».
«Я думаю, что да, - настаивал Джон. - Послушай, если она окажется обманщицей, то это будет на моей совести, а не на твоей. Но ты должна рискнуть». Дейни уже собиралась съязвить, но вдруг почувствовала, как её подталкивает настойчивая мохнатая морда. Лунный свет, чьи глаза были почти полностью чёрными, уставился на неё снизу вверх и снова подтолкнул. Из его пасти донеслось тихое скуление, полное мольбы. Намерение было очевидным.
Она закатила глаза. «Фу, ладно». Повернувшись, она начала подниматься на сцену, а толпа расходилась, явно довольная представлением. Когда она отошла от Джона, раздражение сменилось... опасением. Что, если этот человек действительно огненный маг? У неё были серебристые валирийские волосы, хотя и более тёмного оттенка, чем у неё, а глаза были тёплого янтарного цвета, а не фиолетового.
Она хорошо знала истории о своих славных предках.
Подойдя ближе, Дэни стала разглядывать женщину, пока та собирала вещи. Она была одета довольно бедно, платье было грязным, а волосы - спутанными. Казалось, что она не мылась неделями, но это почти не скрывало её красоты. Она могла соперничать красотой с собственной муной, хотя по возрасту была ближе к Элиа. - Простите, - пискнула она, краснея. Но это привлекло её внимание.
«Ал, сложи всё в мешок, чтобы мы могли уйти», - приказала она мальчику, а затем повернулась к Дейенерис. «Кесса?» - спросила женщина. «Я могу тебе помочь?»
«Эммм...» Что она могла сказать? «Как ты это сделал?»
Женщина усмехнулась. «О, фокусница никогда не раскрывает своих секретов». Она подмигнула.
Дейенерис прищурилась, заметив отклонение. «Я могу сказать, что это было настоящее пламя».
- Конечно, были. Ты же не думаешь, что я не воспользуюсь настоящим? Я обещаю опасность. - Она улыбнулась, и из её ладони вырвался ещё один огненный всполох, который, впрочем, быстро исчез. - Я буду здесь завтра, если ты захочешь увидеть всё представление, юноша.
«Я могу сделать то же самое», - выпалила Дейенерис.
Женщина перестала улыбаться. «Ты... нет». Она покачала головой. «Ты ведь с ними, не так ли? Один из Вороньего Глаза!»
«С кем?» Вороний Глаз? Кто это, чёрт возьми, такой? Дэни был в замешательстве, но внезапно женщина бросилась бежать, а парень последовал за ней. Оба выглядели так, будто могли за себя постоять, но всё равно убежали. Её длинные ноги мощно несли её, пока она не скрылась за углом. «Эй! Вернись!»
Джон подскочил к ней. «Ну, что случилось?»
Дейенерис хмыкнула и пнула камень на дороге. "Ничего. Я пыталась поговорить с ней, но она как будто увидела призрака и убежала ". Презрение отразилось на ее прекрасном лице. - В любом случае, скорее всего, бормотун.
Её племянник посмотрел на неё тем же взглядом, словно видел её насквозь. «Ты в это веришь?»
По правде говоря, Дейенерис не могла быть в этом уверена. Да и какая разница? Какова вероятность того, что они снова столкнутся с этой женщиной?
**********
«Я чувствую себя глупо».
Белла увидела, как её мать хихикнула и достала из туалетного столика расчёску. «Держи зеркало ровно, Белла. Я не смогу выполнить свою задачу, если оно будет наклонено».
Она сделала так, как ей сказали, и тут же поморщилась от того, как один за другим распутались её локоны. «Ай... больно... чёрт...»
- Белла! - девочка притихла, поморщившись от упрека матери. Только она или дядя Станнис могли заставить ее почувствовать стыд. - Где ты научилась так выражаться?
«Папа постоянно это говорит».
Тианна Риверс закатила глаза. «Этот человек...» Ни для кого не было секретом, что любовница Тайвина Ланнистера недолюбливала лорда Штормового Предела. Возможно, не так сильно и страстно, как королева, но всё же. «Он был проклятием моей жизни с того самого момента, как появился в ней, а теперь он стал проклятием моей милой дочери».
«Я его ненавижу», - сказала Белла, но гораздо более эмоционально, чем её мать. «Он свинья, и его шлюхи всегда относятся ко мне как к досадной помехе. Я хочу воткнуть нож ему в шею».
Её мать вздохнула. «Он всё ещё твой отец. Я тоже его ненавижу, но как лорд Штормового Предела он заслуживает большего уважения».
- Наверное. - Иногда это чертовски сбивало с толку. Почему у него было так много власти? Почему дядя Станнис не был лордом Штормового Предела? Иногда Белла ненавидела весь мир или своего отца, плакала или злилась из-за несправедливости. - Что мне делать, мама?
«Делай, как я... ничего не чувствуй».
«Ничего?»
«Да. Пусть всё это нахлынет на тебя, и в конце концов ты окажешься в таком положении, что сможешь по-настоящему расправиться с теми, кто причинил тебе зло. Я нахожусь в таком положении, возлюбленный лорда Хэнда».
Тайвин Ланнистер. «Я тоже его ненавижу».
Тианна Риверс кивнула. «Я тоже так считаю, Белла, дорогая. Я тоже так считаю, но его деньги идут на мои шёлковые платья и бриллиантовые ожерелья. Всегда приходится чем-то жертвовать, и только тебе решать, с чем ты можешь смириться».
Всегда нужно что-то отдавать и что-то получать. «Спасибо, мама».
Она поцеловала её в лоб. «В любое время, дорогая».
После того как приготовления были завершены, Белле разрешили немного погулять в саду при условии, что она не растреплет волосы и не испачкает платье. В отличие от Майи, у неё никогда не было таких проблем. Грубые игры были не для неё. Естественно, она предпочитала одиночество и хорошо его переносила. У Гендри было много друзей, с которыми он познакомился здесь, и она предполагала, что у Эдрика тоже есть друзья, но ей не хотелось ни с теми, ни с другими знакомиться. У Джендри было бы скучно, а у Эдрика было бы... боги, она содрогнулась при мысли о его друзьях.
На её вкус, Мия была либо слишком глупой, либо слишком необузданной. Линнес была её единственной настоящей подругой в Штормовом Пределе, но тётя была занята тем, что помогала дяде Станнису разбираться с последствиями выходки их отца.
Я всё ещё хочу пырнуть его ножом.
«Привет!» Нахмурившись, она повернула голову и увидела... великолепную пару серых глаз. «Как тебя зовут?»
Юный парень, может быть, на два дня рождения младше неё. Это её задело, и она, наверное, повалила бы его на землю... но дракон Таргариенов на его дублете остановил её, как и его глаза. Он был ещё ребёнком, но эти глаза на лице взрослого парня были бы прекрасны. «Ты Белла из дома Баратеонов?»
«Я - Рикон Таргариен».
Она знала протокол и сделала реверанс. «Мой принц».
Он усмехнулся. «Не делай этого. Муна говорит, что мы не перед троном и не в большом зале».
Королева Элия и королева Лианна. Белла этого не понимала, ведь если бы она была королевой, то хотела бы, чтобы все постоянно ей кланялись. «Прогуливаетесь, принц Рикон?» - спросила она.
Принц кивнул. «Просто играю. Или так, или буду смотреть, как читают мои брат и сестра». Он покачал головой. «Скучно».
Она улыбнулась и усмехнулась. «Да, очень скучно».
- Леди Белла?! - воскликнула её тётя. - Вот ты где, - сказала Линесс. - Пойдём, твой дядя хочет, чтобы ты присоединилась к нему... - Она заметила Рикона и сделала реверанс. - Если его светлость не против.
- Дядя? Ты имеешь в виду лорда Роберта? - Белла кивнула. - Тебе не захочется знать, что о нём говорят мои родители.
Её тётя залилась весёлым смехом, и Белла не смогла сдержать улыбку. Ей мало кто нравился, но принц Рикон оказался одним из немногих.
***********
Наигрывая на лире, менестрель исполнил для переполненного большого зала Красного Замка проникновенную версию старой песни Вестероса о завоевании Таргариенов. Благодаря возвращению драконов эта старая песня стала очень популярной наряду с «Дженни из Старых Камней», написанной самим королем, и «Дождями Кастамере» - учитывая, что источником вдохновения для этой мелодии снова стал Десница короля.
Король Рейегар I Таргариен, восседавший на королевском троне с видом на всех присутствующих, лениво вертел в руках золотого дракона. Одного из недавно отчеканенных в здании казначейства на Стальной улице. От его стейка из дикого быка и картофеля на тарелке осталась лишь одна кость, к которой присоединились огрызок яблока и пустая кружка из-под молока. Так лучше для желудка, сказал Квиберн. Количество спиртных напитков, будь то вино, медовуха, эль или гиппокрас, было сокращено до одной-двух порций в неделю.
Он это понимал, но, боже, как же ему сейчас хотелось выпить.
«Должна сказать, что монеты действительно передают твоё сходство с оригиналом», - заметила его прекрасная Элия, стоящая рядом с ним. Она наклонилась и прижалась к нему своим стройным телом. «Но им не хватает той истинной сущности, которая делает тебя таким прекрасным королём». Элия поцеловала его в шею, и он расслабился.
Наконец на его лице появилась улыбка, головная боль отступила, и он поцеловал Элиа в макушку. «Спасибо тебе за это».
«Хороший муж заслуживает комплиментов от своей жены», - ответила Элия и снова поцеловала его, на этот раз в губы. «Что тебя беспокоит?» Он вздохнул и указал налево от себя. По тому, как Элия поджала губы и тоже вздохнула, было ясно, что она всё поняла.
Честно говоря, это было очевидно.
Тарелка Лианны была пуста: северная королева была слишком расстроена, чтобы есть. Её стальной взгляд, волчий, с прищуренными серыми глазами, был устремлён на смеющегося лорда Штормового Предела. Он, похоже, отлично проводил время: его кружка постоянно наполнялась элем или мёдом из Золотого Леса, а его сила и всё ещё довольно дерзкая грубость привлекали хорошеньких служанок, которые садились к нему на колени и ловили каждое его слово. Конечно, он всё ещё был холостяком, но для лорда королевства это было унизительно. По крайней мере, держи это в секрете, Роберт.
Рейегар был слишком измотан государственными делами, чтобы помнить о Демоне из Каменной Септы и о том, как тот в приступе ярости пытался разрубить ему голову, но Лианна явно не желала об этом забывать. Король уже видел этот взгляд. Лианна смотрела так же, когда ехала к Железным людям в Окскросс. «Любовь моя», - прошептал он нежным и мягким голосом.
«Я должна убить его сейчас, пока есть такая возможность», - прошипела Лианна в ответ, но услышали её только муж и жена.
Вздохнув, Рейегар положил руку на её сжатый кулак. Он почувствовал, как Лианна напряглась, но расслабилась, когда он притянул её к себе. «Такая позиция никому не поможет», - сказал ей Рейегар.
Наконец повернувшись к нему лицом, Лианна издала... что-то среднее между фырканьем и вздохом. «Он не изменится. Он тот же человек, который объединился с твоим отцом, чтобы убить тебя. Который пытался забрать меня себе».
«И очевидно, что боги определили твоё место, волчица», - сказала Элия, склонившись над Рейегаром. «Тебя защищают мечи Королевской гвардии и пасти полудюжины драконов, Лия. Постарайся получить удовольствие».
Кажется, до неё дошло. «Полагаю, так и есть». Она взяла руку Элиаса и поцеловала её, а затем поцеловала Рейегара в щёку. «Самые внимательные муж и жена на свете».
«Какая же ты красивая! Это заставляет нас быть внимательными». Лия шлёпнула его по плечу и хихикнула. Её настроение улучшилось.
Что было весьма кстати, учитывая, кто подошёл к королевскому столу. «Ваша светлость», - поклонился сир Станнис. Его подтянутое, но худощавое телосложение было полной противоположностью телосложению Роберта, но не менее внушительным. «Если вам будет угодно, не могли бы вы уделить мне минутку вашего времени?»
Рейегар откинулся назад, но Элия ответила за него. "Возможно, у вас найдется минутка. Пожалуйста, сядьте". Указав на место напротив королевской семьи для подобных мероприятий, Рейгар был благодарен, что дети были в своих покоях и не присутствовали при этом. Этот праздник должен был стать домом для политики, а не просто для веселья, и в их нежном возрасте лучше всего было контролировать то, чему они были свидетелями. Что касается Станниса, то он был единственным, кого Баратеон уважал во всех фракциях Вестероса.
Его присутствие означало, что они чего-то хотят, и Рейегар заставил себя узнать, чего именно. «Говорите, сир Станнис. Я выслушаю вашу просьбу».
Станнис кивнул. «В своих письмах я упоминал о желании Роберта и моём желании заключить брак между наследником лорда Давоса и моей племянницей Мией. Вы одобряете такой союз?»
Лианна ничего не ответила, а Рейегар взглянул на Элию. Увидев кивок своей дорнийской королевы, Рейегар слегка улыбнулся. «Мы даём своё согласие на начало переговоров, но обручение и брак могут состояться только в том случае, если сир Давос и его семья согласятся с вашей оценкой. Я не стану принуждать его к согласию... Надеюсь, вы понимаете».
- Да, я понимаю, ваша светлость. И благодарю вас. - Он не сделал попытки уйти. Станнис хотел сказать что-то ещё, и, судя по его довольно... замкнутому поведению, это было что-то серьёзное. Судя по тому, как он то и дело бросал взгляды на Лианну, он больше всего боялся её реакции.
Северная королева уловила его мысль. «У нас нет в запасе всего вечера, сир Станнис. Так что говорите». Рейегар с трудом сдержался, чтобы не поморщиться от грубого тона Лианны. Она не была дипломатом, и её язык лучше подходил для того, чтобы отдавать боевые приказы или... обсуждать другие вопросы, которые лучше обсуждать в спальне.
Не имея другого выбора, кроме как подчиниться, Станнис взял кубок и сделал большой глоток. Прочистив горло. «Позвольте мне быть откровенным: ни для кого не секрет, что, несмотря на союз между домами Таргариенов и Баратеонов, недавняя история, начиная с правления Эйгона V Таргариена и до сегодняшнего дня, была довольно... напряжённой, если не сказать больше».
- Мягко говоря, это было бы правильно, - вмешалась Элия, прежде чем Лианна, несомненно, сказала бы что-то похуже. Все трое хорошо дополняли друг друга. Если бы они были одни, Рейегар осыпал бы обеих своих королев поцелуями. - Мы проявляем такую щедрость только из-за долголетия союза между нашими домами и уважения, которое мы испытываем к вам, сир Станнис. Поэтому, пожалуйста, будьте осторожны.
Кивок. «Я прошу об этом не без задней мысли, но считаю, что это будет полезно для отношений между нашими домами и полезно для кронпринца... если я от имени своего брата приглашу принца Бэйлона погостить в Шторм-Энде от шести месяцев до года».
Рейегар действительно мог бы сказать, что не ожидал такого. «Усыновить моего сына и наследника? Вы серьёзно, сир Станнис?»
«Я совершенно серьёзен, ваша светлость. Я бы никогда не предложил такое, не собираясь довести дело до конца».
«Ни за что на свете я не позволю твоему брату забрать моего сына», - выпалила Лианна, когда слуга принёс королю свежую кружку молока. Рейегар не обратил на это внимания, пристально глядя на Станниса, державшего в руках два кубка вина, предназначавшихся для других гостей в большом зале. «Между нашими домами заключён мир, но я не верю, что тот же великий лорд окажет гостеприимство нашему сыну, которого его брат пытался убить ещё до его рождения».
- Это... прискорбно, моя королева, и я ещё раз приношу свои извинения за его поведение. Ренли был... молодым и впечатлительным юношей, которым манипулировал кто-то постарше... Простите меня, я не буду оправдываться. - Станнис посмотрел на Рейегара. - Ваша светлость, ваши отцы были друзьями до того, как его охватило безумие. Какие бы обиды ни терзали это поколение, я прошу вас не позволять им вредить новому.
Молчаливый Рейегар чувствовал на себе взгляды своих королев. Станнис привёл... убедительный аргумент. «Штормовой Предел» находится совсем рядом, чего нельзя сказать ни об одной другой крепости знатного дома... Погружённый в раздумья, Рейегар машинально потянулся к кружке, чтобы выпить свежего молока с пенкой...
- Нет! - В одно мгновение чья-то рука выбила кружку из рук Рейегара, и молоко разлилось по всему столу. Станнис отпрянул, Элия отступила, а Лианна потянулась к своему клинку.
- Назад! - взревел сир Барристан, обнажая меч. - Назад, Тарли!
Разумеется, виновником оказался юный Сэмвелл Тарли. Его глаза были широко раскрыты, а мощная грудь тяжело вздымалась. «Сэмвелл, глупец! А ну прочь от короля!» - прошипел лорд Рэндил. «Сейчас же!»
«Но, отец, молоко, - настаивал он, переводя взгляд с короля на направленные на него клинки. - Оно было отравлено».
«Яд?! » - воскликнула Элия.
Рэндилл закатил глаза. «Прошу прощения за своего глупого сына, он...»
Не успел лорд Хорнхилла договорить, как лорд Тайтос Блэквуд, задыхаясь, рухнул на стол. Гости бросились к нему. «Позовите мейстера!» - потребовал стражник.
«Мама! Нет!» - закричал другой.
- Белла! - это был Станнис. Он спешил к женщине, лежавшей на полу, в то время как маленькая девочка обнимала её и кричала.
Барристан бросился в бой. «Заприте дверь! Защитите короля!» Без Чёрного Пламени Рейегар остался наедине с Ярким Рыком и Волчьим Глазом, которые встали вокруг него, защищая от хаоса, воцарившегося на пиру.