Халекка
- Что ж, милорды, - заговорил лорд-командующий Джиор Мормонт, накинув на плечи чёрный плащ и продемонстрировав всем свой шрам на глазу в знак своей воинской доблести. Каким бы грубым и хриплым ни был его голос, никто - и в первую очередь Рейнис - не относился к нему без должного уважения. - Мы в глубоком дерьме... прошу прощения, принцесса.
Рейнис улыбнулась. «Я слышала и похуже, уж поверьте», - усмехнулась она. «Пожалуйста, продолжайте».
Пока Джиор кивал, слово взял её дядя Нед. «Гендел и Горн, Рогатый лорд, Бейл Бард...» Эта история действительно была трагичной, вспомнила Рейнис. Легенда Старков, её брат Бейлон и все потомки Лианны, в чьих жилах течёт его кровь. «Реймун Рыжебородый... все короли за Стеной стремились вторгнуться на Север с объединёнными армиями одичалых». Теперь у нас есть ещё одно, на этот раз возглавляемое кем-то из Семи Королевств.
- И кто этот человек, лорд Старк? - спросил Рикард Карстарк, прислонившись к одному из столов в большом зале Чёрного замка, хотя слово «большой» здесь было скорее неуместным. Рейнис видела в Речных землях постоялые дворы, которые были в лучшем состоянии, чем эта крепость. - Я слышал, что он дезертир из Ночного Дозора.
Пока её дядя смотрел на Джора, Рейнис заметила, как тот кивнул другому мужчине - гораздо более грубому и лишённому какой-либо благородной утончённости, которую мог бы продемонстрировать даже Мормонт. «Мой первый рейнджер, Кворин Полурукий, просветит вас всех».
Рейнис несколько раз сражалась с Кворином Полуруким, так что его репутация лучшего воина среди Чёрных Братьев была заслуженной. На его теле были шрамы от полусотни поединков, и благодаря этому он был хитрым. «Виновник - некто по имени Манс Рейдер, мой старый друг, который служил у Рейнджеров. Он мог бы стать Первым Рейнджером, а затем и лордом-командующим, если бы не дезертировал».
«Значит, он был с этого грёбаного юга!» - фыркнул Грейджой Умбер. «Откуда? Из Долины? Из Предела? Думаю, из Предела, грёбаные цветы».
- Простите меня, лорд Умбер, но это не то ни другое. - Несколько мужчин усмехнулись в ответ на хмурый взгляд Грейджора. Рейнис хотела бы присоединиться к ним, но, вспомнив, как неудачно она хихикнула в присутствии лорда Карстарка, прикрыла рот пальцами. - Родителями Манса были обычная женщина из вольного народа и мужчина из Ночного Дозора. Мы не одобряем такие отношения, но такое случается, особенно с теми, кто в наши дни населяет крепость.
Насильники, а также убийцы и воры. То, что её дядя Бенджен - тоже присутствующий здесь, но в белом плаще, а не в чёрном камзоле - чуть не присоединился к этому ордену, не переставало беспокоить Рейнис с тех пор, как она приехала сюда. Сидя рядом с ним и Торреном, она настаивала на том, чтобы они занялись делом. Она была настоящей принцессой-воительницей Таргариенов, а не слабой девой, которая вечно о чём-то беспокоится.
На Севере её уважали, даже любили, но она не хотела давать им повода усомниться в этой любви и уважении.
Полурукий продолжил, положив левую руку на рукоять меча - отсюда и его прозвище, ведь он мог сражаться и без руки с мечом, как Артур или Бейлон. «После того как группа разбойников, перебравшихся через стену у Ночного форта, была предана мечу, когда Манс был еще ребенком, его забрали те же Черные братья, которые позже обучали меня, и с восьми лет он воспитывался как один из нас. Так он получил свою фамилию - Рейдер».
«С тех пор он стал одним из Рейнджеров, северным разбойником». Рейнис сочла это... уместным.
«Но он так и не перерос свою дикую натуру», - добавил Торрен с насмешкой в голосе. «Его отец, откуда он был родом?»
Пожимает плечами. «Не могу сказать наверняка. Они так и не выяснили, кто из Черных Братьев был его отцом, а сам он лишь сказал мне, что его мать говорила о том, что его отец был Вороном, но не уточняла, каким именно». Без сомнения, у него было тяжелое детство: он рос без отца среди голодающих одичалых, а затем стал сиротой среди отбросов вестеросского общества на краю света.
Рейнис, потирая подбородок, задала свой вопрос. «Когда он перешёл на сторону одичалых?»
«До того, как твой отец взошёл на престол, за несколько лет до этого». Кхорин пожал плечами.
«В год Восстания наши разведчики обнаружили, что одичалые собираются в банды. Сначала вокруг Манса было всего несколько человек, самых сговорчивых. Это не представляло особой опасности, пока тенны не пообещали ему свою поддержку, тогда нам пришлось обратить на это внимание».
"Тенны?" Рейнис нахмурила брови. "Мне стоит беспокоиться?" Они звучали знакомо, но она не могла вспомнить имя.
Полурукий кивнул. «Они самые сильные из одичалых. Очень могущественные, они контролируют большую часть земель... а ещё они самые жестокие в своих набегах. Говорят, они пожирают своих пленников, если те... ну... слишком их разозлят».
Губы Рейнис искривились. - Отвратительно. И они преклонили колено перед Мансом?
«Дикари не преклоняют колени. Они просто... обещают поддержку. Вот почему короли за Стеной никогда не передают свои титулы по наследству, хотя женитьба Манса на вожде Острозубов не помогла».
Пока некоторые лорды ворчали и сыпали оскорблениями, лорд Русе Болтон - до сих пор хранивший молчание - оставался сосредоточенным. «На сколько человек он может рассчитывать?»
Полурукий поморщился. «Точно не могу сказать. Пленные одичалые утверждают, что у него больше ста тысяч воинов, сотня мамонтов и десятки великанов». Кто-то рассмеялся, кто-то побледнел, а Рейнис была просто... заинтригована.
«У нас есть дракон, так что я не беспокоюсь», - похвастался лорд Карстарк.
- Совершенно верно, но одичалые не организованы. Чтобы собрать столько людей, потребуются луны, а чтобы раздобыть припасы - годы. С ним... я бы не стал рассчитывать больше чем на десять тысяч, и это максимальная оценка.
Встретившись взглядом сначала с лордом Рузом, а затем с Рейнисом, Нед перехватил инициативу у Джиора и Полурукого. «Хорошо. С нами три тысячи человек из домов Старков, Умберов, Карстарков и Болтонов. Половина из них верхом, и мы можем рассчитывать примерно на двести разведчиков из Братства Чёрных Братьев».
«Не говоря уже об оранжевом драконе, - настаивал Грейджон, указывая на Рейнис. - Он стоит чёртовых пятидесяти тысяч. Мы могли бы уничтожить одичалых прямо там».
Хотя Рейнис нравился Грейджону и его сыну, который остался в Последнем Очаге с леди Дженной, леди Джейн, юным Недом и всеми девочками, которых Джена и Малера произвели на свет, она чувствовала себя обязанной развеять эти надежды, даже если из-за этого Грейджон выглядел бы глупо. «Простите меня, лорд Умбер, но как бы мне ни хотелось видеть Нимерион в наших рядах, она не будет сражаться ни в одном из предстоящих сражений».
Грейджой моргнул, а все остальные, кроме Русе Болтона и её дяди Неда, были в замешательстве. «Что? Чёрт возьми, почему?» - спросил Рикард Карстарк. «Ты не хочешь использовать своё величайшее оружие во имя Севера?»
- Отец, пожалуйста, её светлость говорила совсем не это, - возразил Торрен, защищая её.
Рейнис оценила это. «Я бы первой поддержала идею использовать драконов для защиты человеческих королевств, но могу ли я напомнить вам историю о доброй королеве Алисанне?»
Оказалось, что ответил Русе Болтон, к немалому удивлению Рейнис. «Я не могу быть настоящим северянином, не зная истории о том, как Добрая королева путешествовала по Северу и посетила Чёрный замок, но её дракон Серебряное Крыло отказался лететь на север, даже несмотря на её настойчивые просьбы». Наконец-то остальные присутствующие, кажется, вспомнили. «Значит, это была не просто ложь или исторический слух». Наймерион действительно не полетит к северу от стены.
«Вы правы, лорд Болтон, - ответила Рейнис. - Если одичалые нападут на нас, мы можем рассчитывать на неё, но не на её наступательные действия.» Она уже говорила об этом с дядей Недом.
И он спланировал всё соответствующим образом. «Таким образом, я счёл целесообразным провести разведку боем. Мы не будем вступать в полномасштабное сражение с одичалыми, если только не сможем сделать это быстро и без риска быть уничтоженными.»
«Может, притворное отступление?» - добавил Руз. «Выманить их из крепостей, если Манс не полностью контролирует своих вождей».
«Дикие люди довольно децентрализованы, так что это возможно. В конце концов, у них нет кавалерии, - вмешался в разговор Жеор. - Мы можем выступить примерно через две недели, учитывая доставленные припасы и то, что снег, выпавший во время последней метели, достаточно растает для массовой кавалерийской атаки».
«Тогда мы свободны. Каждому лорду будет назначен следопыт, который расскажет ему о географии к северу от Стены, а принцесса Рейнис будет среди следопытов Ночного Дозора, которые будут вести разведку перед армией, как она и хотела». Он кивнул Рейнис, хотя в его взгляде читалось беспокойство.
Рейнис наверняка вызовет столько же беспокойства, сколько её брат своими выходками или тётя с кузиной тем, что они безбилетники. Помоги мне бог, когда у меня появятся дети - Тессарион будет пытаться отомстить мне за то, сколько седых волос я посеяла на головах своих кепа и мунас.
«Итак, - услышала она голос Торрена. - Позже мы отправимся в лес... на охоту?» По его ухмылке было понятно, чего он на самом деле хочет.
Подмигнув ему, Рейнис дала понять, что согласна на всё. «Я буду рядом, хотя бурдюк с водой несёшь ты». Он кивнул, и Рей удалось удержаться от поцелуя в щёку. Или в губы.
Возможно, она действительно влюблялась в него.
Натянув плащ поплотнее, Рейнис заметила, что Сандор идёт рядом с ней. «Хочешь, я пойду с тобой на охоту?» - спросил он.
- Конечно, ты это слышал, - фыркнула она. - Я бы предпочла, чтобы ты этого не слышал.
«Поверь мне, я бы не хотел этого видеть. Но мне платят за то, чтобы я присматривал за тобой».
«Они тебе ничего не платят».
Он хмыкнул. «Из-за того, что я связался с вами, драконами, я чувствую себя ещё большим идиотом, но вот он я... просто будь чертовски осторожен. Мне и так приходится слишком много беспокоиться из-за этих проклятых одичалых, чтобы ещё и переживать из-за какого-то красавчика».
«Просто держи свой меч наточенным». Она погладила по шерсти Низара, сидевшего рядом с ней. «Мои спутники достаточно хорошо меня защитят». Рейнис верила в это.
**********
Запах дыма и испаряющихся соков наполнил воздух вокруг холма, на котором разбил лагерь отряд дотракийцев. Уголь норвоши - пламя, которое горит ровнее и приятнее пахнет, чем высушенные навозные стружки, обычно используемые в качестве топлива в глубине Дотракийского моря, - поднимал достаточно густое облако, чтобы слегка затмить лабиринт звёзд, сверкавших в ночном небе, но не закрывал его полностью. Ассави была этому рада. Ей всегда нравилось это мерцающее скопление звёзд.
Чтобы взглянуть на мир, в котором она жила, в то время как большая часть её племени, казалось, была поглощена более земными делами. Дрого всегда считал её высокородной особой в шёлковых одеждах, запертой в теле дотракийки. После этих слов она всегда присоединялась к нему на охоте, но он был прав. Её дорогой отец мог сделать не так уж много, чтобы удовлетворить её жажду познания мира.
Возможно, именно поэтому она вызывала такой интерес у гостей.
«Я уверен, вам рассказывали, что мы едим только конину», - рассмеялся Дрого, доставая большим щипцом кусок говядины с гриля, который больше походил на железную решётку, подвешенную над огнём на камнях. Он положил его на деревянный стол, чтобы с обугленной плоти не капал сок. У всех потекли слюнки.
Сир Арон, сидевший слева от девушек, а его сын Эддард Сноу - справа, покачал головой. «Некоторые так и делают. Некоторые говорят, что вы трахаетесь со своими лошадьми».
Дрого и его спутники громко рассмеялись, а брат Ассави хлопнул рыцаря по спине - любой более слабый человек, скорее всего, упал бы на землю. «Наши лошади довольно симпатичные, но с такими женщинами, как моя сестра... зачем нам другие?»
«Да пошёл ты, брат», - ответил Ассави, сделав неприличный жест.
«О, она мне очень нравится», - хихикнула Ларра, указывая на кусок говядины, который начал нарезать Дрого. Её брат ухмыльнулся, и Ассави не удивился, что она получила первую порцию. Ларра в знак благодарности сверкнула перед Дрого своими белоснежными зубами.
Рокхарро хлопнул в ладоши. "Нет ничего ... лучше, чем... Дотракийская девушка. Они... не... ммм..." В отличие от нее и Дрого, его спутники не были столь сведущи в культуре. Он лишь немного знал общий язык.
Вмешалась юная Элейн. «Не как септа?»
Ассави хлопнула себя по колену. «Да, не то что септа!» Лучшего сравнения и не придумаешь. «Не знаю, расцвела ты или нет...»
- Нет, леди Ассави, - ответил Эддард Сноу, бросив на неё быстрый взгляд. - Ни один мальчик не осмелился бы.
Кроме тебя, я полагаю? Она видела, как он хмурился всякий раз, когда Дрого заискивал перед Ларрой, покоренный ее очарованием и невинной улыбкой. Видимо, в этом мальчишке все-таки есть что-то валирийское: он, сам того не зная, претендует на власть над двумя хорошенькими девушками, которые его сопровождают. «Конечно, но я уверен, что ты знаешь все тонкости спаривания». Дрого поставил перед ней тарелку, и она с удовольствием набросилась на еду, хотя и с меньшей... животной жестокостью, чем другие крикуны, которых её брат называл своими товарищами и будущими кровавыми всадниками.
«Мы знаем достаточно, верно, Элейн?» - спросила Ларра.
Элейн, в свою очередь, покраснела почти так же сильно, как её волосы. «Да, Ларра, верно». Рыжеволосая девушка не сводила глаз не только с Эддарда, пока ждала свою порцию.
«В любом случае, если жители Вестероса считают, что заниматься подобными вещами вне спальни - это распущенность, то мы, дотракийцы, считаем это верхом безрассудства».
«Да, настоящий мужчина, гордящийся своей женщиной, трахает её под звёздами на глазах у всего Халасара!» - хвастался Дрого, продолжая подавать куски говядины. «А любая женщина, гордящаяся своим мужчиной, хочет его продемонстрировать. Должен сказать, все мои любовницы были такими женщинами». Он снова ухмыльнулся в сторону Дейни... и снова получил сердитый взгляд от Эддарда, пока она весело хихикала.
- Никогда... никогда не думала об этом в таком ключе, - тихо сказала Элейн, которой теперь тоже подали еду. - Это не похоже на женщин из моей семьи. - Она вздрогнула, вероятно, вспомнив, как её мать в порыве страсти отдавалась отцу, пока сама Элейн изящно нарезала кусок говядины размером с кубик. - Они так же собственнически относятся к своим мужчинам, как только могут... - Она откусила кусочек, и её глаза внезапно расширились.
Сир Арон напрягся. «Элейн, ты...»
Ассави видел их страх, но в то же время точно знал, что происходит. «Кажется, она попробовала специи».
Страх в глазах спутников Элейн сменился весельем. «Проблемы, дорогая?» - ухмыльнулась Ларра, невозмутимо жуя благодаря своей лизенской крови.
Задыхаясь, с раскрасневшимися и вспотевшими щеками, она медленно жевала и, казалось, была на грани боли... пока наконец не смогла проглотить. «Мой... мой язык горит».
- Ну? Дрого навис над ней. - Тебе понравилось?
Она сделала глоток из бурдюка и ахнула, но в конце концов кивнула. «Необычно, но вкусно. »
Дрого рассмеялся, переведя это для остальных, и они тоже заулюлюкали. «Вижу, ты не торговец специями».
«У нас дома не так много экзотических вкусов, в отличие от этих двоих». Она указала на своих спутников. «Честно говоря, они бы съели настоящие брикеты, если бы могли, чтобы получить больше острых ощущений».
«Если ты не выносишь жару, не живи там, где правят драконы, дорогая Элейн», - ответила Ларра, сверкнув зубами в своей широкой улыбке. Этой девушке, несомненно, сойдет с рук даже убийство. К счастью для всех участников, Ассави могла сказать, что она действительно искренна и любезна, а не просто использует эти качества как маску для чего-то более манипулятивного. Не мерзкая, но знает, как использовать свое обаяние и внешность. Как и она сама.
Элейн... она казалась немного более невинной на этом фронте, хотя ее внешность и самообладание могли сравниться с ее подругой. Где бы она ни выросла, она была гораздо более изолирована от политических вопросов. Для "дикаря, трахающего лошадей", Кхал Барбо никогда не позволяла ни Дрого, ни ей пренебрегать своими навыками, будь то война или политика.
«Ты... говоришь, драконы?» - спросил Коварро. Сок стекал по его бороде, и он указал на запад - туда, где всего в нескольких милях за пологими холмами Старого Андалоса плескалась отравленная вода. «Драконы в Вестеросе... все... дотракийцы... обеспокоены».
Это... очень заинтересовало троих детей - и сира Арона тоже, хотя у него было больше опыта в том, чтобы скрывать свои эмоции. «С чего бы им беспокоиться?» - услышала Ассави вопрос Ларры. «Драконы, по крайней мере, насколько мы слышали, не строят никаких планов за пределами Вестероса, за Узким морем».
«Узкое море?»
«Отравленная вода, Коварро», - Ассави покачала головой. «И откуда тебе знать о планах Таргариенов, юная леди?»
Вмешался сир Арон. «Если бы из Вестероса планировалось нападение, я бы собирался в Королевской Гавани, а не здесь. Отсутствие войны означает отсутствие работы для такого рыцаря-наёмника, как я. У меня было много возможностей для грабежа и наживы во время двух последних восстаний, какими бы отвратительными они ни были». Он помрачнел, погрузившись в воспоминания о войне. По крайней мере, так предположил Ассави.
Этот человек действительно участвовал в серьёзных сражениях, а не просто совершал набеги и грабил, как она и Дрого.
«Король Рейегар желает только мира, - твёрдо заявил Эддард. - Вам не нужно его бояться».
«Это, дитя моё, не наш опыт», - прокомментировал Дрого, спокойно продолжая есть. Спокойствие было ему несвойственно.
«Как так?»
Что жители Вестероса знали о дотракийцах? Возможно, только то, что они были таким же вездесущим пугалом, как и одичалые к северу от их массивной стены, но даже в меньшей степени, чем жители Вольных городов Эссоса. С каких это пор мы блокируем Галлтаун, Ланниспорт или Штормовой Предел? С каких это пор мы совершаем набеги на поля Харренхола или Речных земель? Далёкая орда, о которой не стоит беспокоиться даже высокородным лордам, узнавшим о ней только тогда, когда их торговые поставки были задержаны. Ассави не ожидал, что об этом знают в доме Таргариенов, не говоря уже об этих мелких путниках. «А должен ли я знать, брат?»
Дрого пожал плечами. «Ты всегда знал песни лучше меня».
Она кивнула. «Скажем так: наши коллективные воспоминания о валирийцах были... не самыми приятными. В лучшем случае мы были конными наемниками, охранявшими их границы и конвои с припасами от бандитов. В худшем случае мы были привилегированными рабами в их бойцовских ямах».
Надо отдать Ларре должное, она ахнула. «Это ужасно».
«Да, именно поэтому после Гибели мы отбросили все притворство и стали той грозной ордой, которой мы теперь известны. Мы больше не чьи-то рабы, - хвасталась она, гордясь этим фактом. - Мой отец рассказывал мне, что его предки вздохнули с облегчением, когда Танец драконов положил конец потенциальному возрождению Валирии... но Восход Дракона, который теперь правит за Отравленными водами, возвращает те же опасения».
«Наряду с надеждой на „Жеребца, оседлавшего мир"», - размышлял Дрого, попивая молоко своей кобылы.
«Жеребец, оседлавший мир?» - заинтересованно моргнула Ларра.
«Пророчество, возникшее ещё до Судного дня... о воине, который объединит все кхаласары и даст дотракийцам цель, выходящую за рамки набегов и грабежей. Превратит нас в настоящую армию с настоящими землями и границами». Дрого рассмеялся. «Чушь собачья». Ассави сердито посмотрел на него. «Прости, но никто не объединяет кхаласары, как бы нам этого ни хотелось».
Ларра глубоко задумалась. «Должен ли Жеребец быть дотракийцем?»
«Конечно, он должен быть дотракийцем», - сказал Эддард.
- Не обязательно. Возрождённым Завоевателем может быть тот самый Жеребец. - Эддард застонал. - Наследный принц Бейлон, он известен под этим именем.
- А ещё у него есть другие титулы, - вставила Элейн. - Бейлон Возлюбленный, как его называют, любимец Семи Королевств. - Они с Ларрой мечтательно вздохнули, на что сир Арон усмехнулся, а Эддард помрачнел ещё больше. - Он мог бы стать твоим жеребцом.
«Если бы нас вёл дракон, это был бы тот самый день», - рассмеялся Дрого. «Если бы это была ты, малышка, я бы, наверное, согласился последовать за тобой». Он протянул руку и взъерошил волосы Ларры.
Она покачала головой. «Не отвергай Возрождённого Завоевателя... Я прошу тебя быть непредвзятым».
«Пока я не стану халем своего халасара, а не просто халеккой, ты обращаешься не к тому человеку. Верно, сестра?»
«Хм... ну да, конечно». Она посмотрела на пламя костра, а затем на небо. Она права... в пророчестве не указано, что одним из людей должен быть Жеребец. Несомненно, это повод для дальнейших размышлений.
**********
Ослабив хватку на гладких запястьях, которые так ловко управлялись с Волчьим Когтем и защищали их семью, Элия рухнула на Лианну. Покрасневшее лицо уткнулось в изгиб шеи жены. "Боги... если бы не вороньи лапы у меня перед глазами, я бы подумала, что мы все еще наслаждаемся нашим супружеским счастьем в Винтерфелле."
"Ты еще не старая, любовь моя", - хихикнула Лианна, поглаживая ее по спине. "Конечно, ничего более энергичного, чем то, что произошло, нельзя добиться от того, у кого слишком длинный зуб". Затаив дыхание, Элия приподнялась и встретилась взглядом с Лией. Мягкий жар разлился по ее щеке, когда затаившее дыхание желание отразилось в ответ. "Я должен признать, что твое ... превосходящее положение довольно приятно".
Элия ухмыльнулась. «Почему-то я не могу устоять». Внезапно она ахнула, почувствовав пустоту, как будто кто-то внутри неё отстранился.
«В этом нет ничего непонятного, милая гадюка», - Рейегар потянулся за своим плащом и легонько шлёпнул Элию по заду, отчего она вскрикнула. «Волчица из домов Таргариенов и Старков, ветеран битвы при Окскроссе, прославленная воительница...»
«Разве ты не хочешь сказать «женщина-воин»?» - воскликнула Лианна, вытягиваясь обнажённой под Элией. У дорнийской красавицы потекли слюнки, когда она увидела её грудь.
Он закатил глаза, когда Элия неохотно слезла с прекрасного Старка. «Тем не менее я могу лично подтвердить, что мне хочется прижать её к земле и показать, что в глубине души она всего лишь распутная шлюха для короля... или в данном случае для королевы».
Лия усмехнулась. «Извините, но я тоже королева».
- Именно. От этого желание становится ещё сильнее. - Взяв мочалку, он начал вытираться, решив не принимать ванну, так как у них было мало времени до того, как их позовут на службу, и... они предпочли ублажать друг друга, и Элия ни о чём не жалела, ведь её лоно и грудь так приятно болели от внимания Рейегара и Лии соответственно. - Всё это усилилось бы, будь ты членом Королевской гвардии или всадником на драконе.
- Ты имеешь в виду, что будущий муж Рейнис будет знать, что такое абсолютное господство?
Их муж застонал, что было очаровательно даже для могучего короля Таргариенов. «Пожалуйста, я не хочу представлять, как какой-нибудь болван оскверняет мою маленькую дракониху. Тот, за кого она выйдет замуж, не будет достоин её, даже если она выйдет за Бейлона».
«Осторожно, Дейни и Санса бросят вызов любому, кто попытается разлучить их с нашим сыном, даже если в этом будет замешана Рейе». Лианна встала, схватилась за свой халат и поцеловала Элию в губы.
Стиснув зубы, Элия глубоко вздохнула. «Учитывая, что они все трое задумали и что они провернули, я бы не удивилась, если бы эти маленькие демоны сделали что-нибудь ещё». Это было сказано с любовью, но не без оснований. «Но хватит об этом». Она схватила свою мантию и прикрыла ею стройную фигуру. «Есть ли что-то менее мучительное, что мы могли бы обсудить?»
«Ну, ты же хотела кое-что обсудить прошлой ночью, прежде чем твои юные тела стали для меня неотразимыми», - спросил Рейегар, надевая камзол.
Элия ухмыльнулась... пока не перестала. «Я просила что-нибудь менее мучительное, а не наоборот».
Две пары глаз уставились на неё. «Теперь ты нас пугаешь», - сказала Лианна.
«Меня это тоже пугает... Я думаю, что Дом Блэкфайр всё ещё действует».
С губ Рейегара сорвался поток валирийской брани. «Семь кругов ада... Я думал, что Мейлис Чудовище убила Деймона IV, а потом Барристан убил Чудовище». Это была Лианна, которая всегда была в курсе подробностей жизни их дома после свадьбы.
«Ходили слухи, что у Деймона была дочь, но разведка Эйгона Невероятного их не подтвердила. Слишком много внимания уделялось вылуплению драконов. Я думаю, что именно эта дочь сейчас возглавляет семью, хотя я не уверен, от кого она родила своих детей, но он точно был не из Вестероса».
Рейегар ударил кулаком по стене. «Каждый раз, когда я думаю, что этот дом исчез, он появляется снова. Как запущенная форма шлюховатой оспы». Он повернулся к Элиа. «Что-нибудь ещё? От кого ты узнала?»
«Чатайя».
«Значит, содержательница борделя... Я не настолько старомоден, чтобы считать, что шлюхи не могут быть источниками ценной информации, но...» - он покачал головой. «Тебе нужно изучить и другие сети, но до дальнейших распоряжений «Черные огни» - твой главный приоритет. Понятно?» Элия кивнула и получила поцелуй в губы. От этого у неё подкосились ноги, а промежность увлажнилась. «До встречи, мои любимые». Он поцеловал Лианну и ушёл, а Элия осталась сидеть на унитазе.
Подойдя к ней сзади, Элия почувствовала, как Лия обнимает её. Нежный поцелуй в макушку, а затем вздох. «Ты правда думаешь, что Чернобрюхи вернулись?»
«Я не хочу в это верить, но, учитывая наше положение, я должен рассматривать наихудший сценарий как абсолютно вероятный. »
«На вершине, почти в безопасности, с нашими драконами, но с теми, кто ещё помнит дни слабости - как Эйнис Слабая и Мейгор Жестокий. Проклятая ситуация.» Лианна лениво провела рукой по груди Элиа, как делала всегда. Элиа не стала её останавливать - с какой стати, ради семи кругов ада? «Пять восстаний, теперь они работают над шестым. Будь прокляты кризисы престолонаследия».
«К счастью, у нас есть драконы, а у них нет. Это наш козырь в рукаве, в то время как в прошлом это было подавляющее численное превосходство. Десять драконов стоят по меньшей мере пятидесяти тысяч солдат, а может, и больше». Был ещё один вопрос, который она не хотела обсуждать с Лианной, но была вынуждена. «И у меня есть шанс укрепить наши союзы с лордами, которые нам поклялись, но тебе это может не понравиться».
Лианна не была сильна в придворных интригах - у неё не хватало на них терпения, - но она всё же была умна, как и подобает королеве. «Ты имеешь в виду Роберта». Она была настолько умна, что не стала задавать этот вопрос в форме утверждения. «Какого брака он хочет, или, лучше сказать, чего хочет Станнис? Гендри и Алиссу? Потому что этого не будет».
«На самом деле его старшие дети - Миа и Дейл Сиворт».
- Ты имеешь в виду Дейла? Старшего из Давоса?
«Единственная и неповторимая. Станнис этого не говорит, но я чувствую, что незаконнорожденная девушка, которая не является традиционной красавицей, не является наследницей и не рождена от двух высокородных родителей, как Эдрик, - хорошая кандидатура для наследника нового лорда. Давос ценит богатство и власть, но не кровь. Безопасная помолвка для Баратеонов».
«Для такого брака ему всё равно потребуется королевское одобрение».
«Вот почему Роберт и его семья едут в Королевскую Гавань, чтобы обратиться к нам с просьбой». Элия почувствовала, как Лианна напряглась, и не стала её винить. Она повернулась, посмотрела ей в глаза и взяла её за щёку. «Тебе нужно вести себя как можно лучше, Лия. Сир Барристан позаботится о том, чтобы ты никогда не оставалась наедине с Робертом». Повисла тишина, но Лия наконец кивнула.
Как и каждое утро, двери открылись в назначенное время, и перед каждой королевой предстала главная фрейлина. На протяжении многих лет этот титул принадлежал многим, но в течение следующих нескольких лун, а может, и лет, он принадлежал Нимерии и Тайене Сэнд. «Ваши величества, вы одеты?» - спрашивали они. И всегда получали утвердительный ответ после... довольно неловкого утра, когда они увидели больше, чем ожидали.
Элия подавила смешок. В отличие от своих возлюбленных, она хотя бы была одета. "Да, это мы. Входите." Несмотря на то, что они были воительницами, в отличие от своей сестры Обары, они обе были весьма искусны в женских уловках.
- Простите нас, - окликнула их Ним, всё ещё пробираясь через спальню. - Мы бы предпочли больше не видеть тётю Лию верхом на связанном дяде Рейгаре. Лианна закрыла лицо руками, а Элия рассмеялась над ней, не в силах сдержаться. - И мы тоже не одни.
Последовавшая за этим неразбериха быстро закончилась, когда песчаные змеи проскользнули внутрь. «Муна, муна!» - раздался умоляющий детский голос. Он отчаянно тянул руки, пытаясь до них дотянуться.
Элия тут же вскочила со своего места, но Лианна опередила её, бросившись к извивающемуся от радости комочку. «О, моя милая дочурка». Принцесса Лиарра Таргариен хихикнула, когда Элия принялась целовать её в щёки, а затем и в губы.
- Муна... прекрати, - она извивалась и корчилась, но с любовью. - Вверх, муна!
Лианна так и сделала, но тут же застонала. «Боже, ты растешь как сорняк, волчонок».
«Я тоже дракон!» - заявила она.
Элия ущипнула её за щёку. «Конечно, милая». Она определённо говорила правду, но об этом было легко забыть, учитывая её внешность. Каштановые волосы, серые глаза - она была точной копией Лианны, только любила танцевать и петь. В ней был огонь, но не та свирепость, которая присуща её старшим сёстрам и которая делает их хорошими фехтовальщицами. Ни у Элии, ни у Лианны не было с этим проблем. Она была их младшей принцессой. «Как ты себя чувствуешь сегодня утром, милая? Провела немного времени со своими кузенами?» Лиарра энергично кивнула. «И что ты узнала?»
Она улыбнулась, глядя на Нимерию, которая собиралась уложить волосы Лианны. «Ним скоро ужинает с Импом. Они с Таем об этом говорили».
- Бесёнок? - Элия приподняла бровь и взглянула на племянницу. - Это правда?
Ним покраснел. «Долгая история».
«У нас есть время, и я уверена, что Тайене расскажет об этом, если ты не... со всеми теми приукрашиваниями, которые она обычно добавляет в свои сплетни». Если это не было поводом для того, чтобы добавить ещё один слух в свою копилку, то Элия не знала, что могло бы стать таким поводом. Как и следовало ожидать, это сработало.
Боги, да она скоро сравняется в этом ремесле с Варисом.
*********
- Значит, Пентос?
Прогуливаясь по холмистой местности и ступая по высохшей траве, Дейенерис посмотрела на массивную фигуру Халекки Дрого из Дотракиса. «Да, Пентос. Останемся там на несколько недель, пока не найдём корабль до Лиса».
«Корабли... клянусь Великим Жеребцом, я не могу поверить, что кто-то настолько безумен, чтобы отправиться на одном из них. Я бы лучше полетел». Да, летать гораздо веселее. «Но на твоём месте я бы держался подальше от Пентоса.»
Она нахмурила брови. «Твой отец собирается напасть на город».
«Умная девочка, но не мой отец. Кхаласар кхаласа Мора». Она и не знала, что у дотракийцев может быть несколько кхалов. Иногда появлялся один Великий кхал или даже кхалиси, но только в самые тревожные времена.
Удивительный народ. Бэйлон называл это нездоровым увлечением, но будь проклят тот дракон, который не был бы смелым. «Ты беспокоишься, что они нападут на город и разграбят его».
«Пентос, скорее всего, даст ему столько, сколько нужно, чтобы откупиться от него, но я бы не стал рисковать. Такую, как ты... нужно защищать». Он на мгновение замолчал. «Ассави... она думает, что я довольно беспечен, если это подходящее слово», - проворчал он со своим сильным акцентом, отвлекая Дэни, хотя она и понимала его. «Но я не настолько глуп». Я не просто тупоголовый воин, каким меня считают.
«Я бы никогда не стала осуждать тебя, Кхалеки», - ответила Дейни, и Дрого просиял от радости. «Да, я узнала о твоём титуле».
Он протянул руку и взъерошил её серебристые волосы, отчего она хихикнула. «Именно такие поступки убеждают меня в том, что ты настоящая леди из Вестероса». Хихиканье стихло, и Дейни начала хмуриться. «Ах, вот оно что».
Она сглотнула. «Халекка, пожалуйста...»
«Расслабься, ты и твои спутники спасли жизнь и честь моей сестры». Он вытащил свой арах и сделал вид, что режет себе ладонь. «Между нами возник кровавый долг, и теперь я обязан защищать твою жизнь, пока не смогу расплатиться. Я бы поступил так и с врагом, и с другом, хотя вас, леди Ларра, я бы скорее считал другом».
Дейенерис расслабилась... хотя бы немного. Ни её муна, ни её добрая сестра Элия не позволили бы себе полностью расслабиться и потерять бдительность. «Я бы тоже считала тебя другом, Халекка, несмотря на разницу в возрасте».
Он пожал плечами. «Моя сестра младше меня, но когда ты вырастаешь, годы перестают что-либо значить». Дроgo опустился перед ней на колени, чтобы они оказались на одном уровне - в этом отношении они сильно отличались, - и положил свою мясистую руку ей на плечо. «Я могу догадаться, кем вы можете быть, леди Ларра. Скорее всего, я ошибаюсь, ведь я не так искушён в житейских делах, как мне хотелось бы, но у меня такое чувство, что вы станете великим человеком». Что я снова встречусь с тобой при совсем других обстоятельствах.
Прикусив губу, Дэни смогла лишь кивнуть. "Твоя сестра... она чувствует то же самое?"
«Она чувствует то же, что и я, но по отношению к юному Эддарду Сноу».
«Она проницательный человек, и я разделяю её мнение», - ответила Дейенерис. Джон был великим человеком, и Дейенерис давно поклялась быть рядом с ним и Сансой, когда они будут совершать великие дела. «А ты этого не видишь?»
«Я не сомневаюсь, но вижу только тебя, поэтому с радостью сохраню любой твой секрет». Он сжал её руку и поднялся. «И поэтому я дарю тебе это».
Она приподняла бровь. «Подарок, Халекка?»
Кивнув, Дрого жестом подозвал одного из своих спутников... который вышел вперёд, ведя за собой безупречную белую кобылу, вероятно, годовалую. Дейни ахнула, потому что даже среди помеси Лунной Плясуньи и Зимы она не видела более красивой лошади. «Мы живём в засушливых регионах, где выносливость и стойкость важнее чистой силы. Посмотрите на тонкие ноги и довольно стройное телосложение животного».
«Да, вполне могу».
«Стройная и сильная, как и вы, леди Ларра. Для вас нет лучшей лошади, и я уверен, что она сослужит вам хорошую службу».
Кобыла потянулась, чтобы погладить её по морде, и наклонилась. Она фыркнула и выдохнула в волосы Дейни. От этого принцесса, спрятавшаяся под плащом, хихикнула и продолжила гладить кобылу. «О, я так люблю эту девочку». Мунлайт, Сиракс, а теперь ещё и эта кобыла. «Брейквайнд, вот как её назовём».
«Прекрасное имя для прекрасной молодой девушки», - усмехнулся Дрого. «Надеюсь, при нашей следующей встрече ты не будешь замужем, хотя мне очень трудно представить такую ситуацию».
Дейенерис улыбнулась ему и похлопала по руке. «Я буду рада снова тебя увидеть, и, возможно, тогда ты станешь кхалом». Дрого взял её за руку и помог сесть на лошадь.
На спине чудовища она чувствовала себя как дома.