Черный замок
- Простите меня, лорд Тирион, но мой кузен притащил меня сюда, чтобы я поговорила с вами. - Нимерия Сэнд посмотрела на него с раздражением и презрением. Тирион давно привык к этому - в частности, к тому, что она презирает его за то, кто он есть, а не просто за то, что он любуется её красотой. С этим было гораздо легче смириться. - Я не хочу здесь находиться.
Арианна закатила глаза. «Да ладно тебе, Ним, не будь такой грубой. Мы тут мило беседовали с лордом Тирионом».
«Мне было приятно побеседовать с принцессой», - ответил он, радуясь, что Ним присоединилась к ним. Он знал, что она придёт и что Арианна помашет ей рукой. Сейчас или никогда... «Принцесса, не хотите ли заключить пари?»
«О? Расскажите». Арианне, похоже, стало интересно.
«Готов поспорить на десять золотых драконов, что угадаю, с кем ты флиртовала по прибытии в Королевскую Гавань».
Нимерия фыркнула. «Прости, но я не думаю, что это количество можно подсчитать». Арианна шлёпнула её по плечу, и Ним рассмеялась. У неё был чудесный смех.
Однако Арианна вела себя молодцом. «Я согласен».
Тирион ухмыльнулся. «Ты флиртовала с... семью неженатыми мужчинами и тремя женатыми, а также с двумя девушками».
«Ах, какой ты наблюдательный», - ухмыльнулась Арианна. «Но нет... все эти цифры верны, но ты не упомянул пятерых замужних женщин, к которым я приставала, и двух из них, которых я затащила в свою постель», - похвасталась она, за что Ним закатила глаза.
«Впечатляет». Вздохнув, Тирион достал кошель и пересчитал золотые драконы. «Вот, принцесса». Арианна выхватила их, наслаждаясь моментом. «Леди Нимерия, не хотите ли сделать ставку в игре?»
«Играешь так скоро после того, как проиграл предыдущее пари? У тебя какое-то странное желание умереть, лорд Тирион», - фыркнула Нимерия, прислонившись бедром к колонне и закинув руку за голову. Она выглядела просто потрясающе - знойная богиня, которая затмила бы даже самых опытных шлюх, окажись она в борделе, или стала бы самой желанной невестой, будь она чистокровной.
Тирион застенчиво улыбнулся. «Я гном, поэтому не могу сражаться. При дворе скучно и утомительно, когда царит мир и согласие, поэтому я должен развлекаться, пока есть возможность».
Нимерия клюнула на приманку, а Арианна осталась стоять в стороне и наблюдать. «Хорошо, на что ты хочешь поставить? На игру, в которую хочешь сыграть?»
Он хотел бы сыграть с этой красавицей во множество игр, но Тирион мог приберечь это на потом. «Ты прославленный воин с хлыстом со стальными наконечниками».
«А, так ты провела исследование», - сказала Арианна, а не Ним. Песчаная Змея прищурилась.
«Я пью и кое-что знаю, принцесса, - ответил он. - Но, хотя вы и искусны в обращении с хлыстом, я думаю, у вас должно быть и другое оружие».
«Возможно, вы правы». Неоднозначный ответ.
Он кивнул. «Значит, если я угадаю, сколько клинков у тебя при себе...» - он указал на её платье, скроенное скромно по дорнийским меркам, но довольно нескромно для двора: без рукавов, но с глубоким вырезом и разрезом на ноге. Оно подчёркивало все достоинства Нимерии, а платье Арианны рядом с ним было ещё более откровенным. «Тогда ты должна будешь ужинать со мной каждый вечер и в полдень в течение недели».
Она поджала губы. «А если ты не можешь... ты должен подарить мне свою перстень-печатку».
Тирион моргнул и невольно коснулся своего кольца. Это была фамильная реликвия Ланнистеров, которую он очень ценил, но ему нужно было доверять себе и быть уверенным. «Хорошо. Договорились».
Улыбаясь, Тирион окинул её взглядом. Это было приятное занятие, позволившее ему впервые без стеснения оценить её красоту, ведь все предыдущие попытки были чреваты тем, что их могли заметить. Её волосы, заплетённые в длинную косу, были цвета эбенового дерева и блестели по сравнению с тем, что он помнил о её сестре Обаре Мормонт. Её кожа была безупречной, если не считать крошечного шрама над бровью, а грудь была большой и упругой - платье едва её прикрывало. Фигура в форме песочных часов сужалась к длинным ногам. По иронии судьбы, ноги были выше его самого.
- Кажется, вам это нравится, лорд Тирион, - услышал он голос Арианны. Она была так же красива, только кожа у неё была темнее, а рост ниже. - Не хотите ли рискнуть и угадать?
- Хорошо, - он облизнул губу, глядя на самодовольное выражение лица Ним. - У тебя есть три клинка и стилет. Первые три спрятаны под левой лопаткой, на правом бедре и на левом внутреннем бедре, а стилет спрятан в заколке на макушке твоей косы.
Казалось, прошло несколько мгновений, прежде чем до Нимерии всё дошло. Тирион понял это по её ухмылке, которая сменилась замешательством, затем удивлением и отвисшей челюстью... и, наконец, покрасневшими щеками и едва сдерживаемым гневом. Не на него, а на себя за то, что была такой доверчивой. «Семь чертовых кругов ада». Как он?..
Рядом с Ним отношение Арианны изменилось на противоположное. «О, Мать Ройн». - Она хлопнула себя по колену, смеясь над бедной Нимерией. «Вы настоящий мастер, лорд Тирион. Великолепная работа».
«Полагаю, у меня нет никакого шанса выбраться отсюда», - проворчала Ним. Казалось, она разрывается между желанием вонзить нож в горло Тириона и броситься с Высокого холма Эйгона от чистого унижения.
Похлопав кузину по плечу, Арианна прищелкнула языком. «Ты можешь попытаться, но тогда я обращусь к дяде Рейгару и потребую королевского указа для исполнения договора».
Ее глаза расширились, а Тирион прикусил щеку, чтобы сдержать смешок. - Ты бы не стал, - выдохнула Нимерия. - Лорд Тайвин никогда бы не допустил, чтобы это стало известно.
Арианна усмехнулась. «Я наследница Дорна. Моё положение настолько высоко, что всё, о чём я прошу, должно быть представлено его милости... или, возможно, королеве Лианне, которой всегда нравилась такая шутка».
Лицо Нимерии пылало от ярости и унижения, и она пронзительно взвизгнула. «Ладно, чёрт с ним». Она постаралась втянуть шею в плечи. «Ты победила, я позволю лорду Тириону поужинать со мной на этой неделе».
«Великолепно, даже чудесно». Ари поцеловал её в щёку, на что получил в ответ непристойности. Восхищённая улыбка не исчезла с её лица, когда она посмотрела на Тириона. «Обязательно принеси ей тюльпаны. Она их любит».
- Да пошёл ты. - Но Арианна уже ушла, оставив Нимерию наедине с Бесом из Кастерли-Рока. - Ну. - Она сердито посмотрела на него, скрестив руки на груди. - Ты сейчас начнёшь нести обычную чушь о том, что ты сильный высокородный мужчина и готов сделать из меня честную женщину?
Тирион пожал плечами, наконец-то почувствовав себя в состоянии вмешаться в разговор, раз уж они остались наедине. «Что ж, учитывая мою репутацию, именно я - распутный бабник, которому нужен кто-то, кто заставит меня быть честным, а учитывая мою... внешность, именно мне нужен кто-то сильный, кто защитит меня». Он поднял свой кубок. «Кажется, наши роли поменялись».
Она приподняла бровь. «Хм, не такого ответа я ожидала от мужчины, который меня жаждет».
«Ты к этому привык?» - не удержался от вопроса Тирион.
«Я не краснеющая девственница, которой предстоит лишиться девственности, если вы этого ждёте. И я не дорнийская шлюха, как думают все вы, ублюдки».
- О, я прекрасно это понимаю. Именно это и привлекло меня в вас, леди Нимерия.
Это было неожиданно. «Серьёзно?» - фыркнула она. «Нет, я уверена, что ваше влечение было скорее необузданным, чем осознанным».
Он прикрыл грудь рукой. «Я честно признаю, что поначалу моё внимание было именно таким, учитывая мою внешность, но мало кто знает, что я стремлюсь остепениться, а количество женщин, которые будут получать удовольствие от карлика, а не испытывать отвращение или искать в нём что-то новое, ограничено».
Её губы медленно изогнулись в улыбке. «И я подхожу под это описание.»
«Женщина, которая знает, чего хочет, не терпит фальши, но при этом вполне способна играть по правилам, и свободна в выборе того, кем она хочет быть, - да, вы одна из таких ограниченных личностей».
«Моя сестра Обара совсем не из тех, кто играет в фальшивые игры... вероятно, поэтому Север ей подходил. Но, как вы и сказали, лорд Тирион, я, по-видимому, хорошо подхожу для вашего мира». Наконец-то сумев расслабиться после заключения пари, Ним прислонилась к стене. «Что ж, тогда у меня есть ещё один вопрос.» Она не стала дожидаться его согласия, чтобы задать его. «Почему отъявленный распутник из дома Ланнистеров хочет остепениться? Я хочу сказать, все знают, что твой отец скорее позволит внукам Старка взять его имя и завладеть его замком, чем позволит тебе приблизиться к нему».
Тирион усмехнулся. «Мой отец... Я знаю, кто он и чего хочет, так что его махинации меня больше не касаются». Это была ложь, но не такая уж большая - каждый из Ланнистеров нашёл своё место в мире благодаря удачному стечению обстоятельств. «Полагаю, моё время вышло. Джейме защищал меня большую часть моей жизни, но теперь у него есть семья, которой он нужен больше. Мои дяди добры, но я не их ребёнок, так что их терпение не безгранично». Что касается Серсеи... в лучшие времена нас считали довольно сердечными друзьями. - Он мягко улыбнулся. - Так что ты понимаешь, в каком я затруднительном положении.
Пауза, ответ прекрасной Песчаной Змеи, который может быть истолкован по-разному. «Возможно, именно поэтому вы заметили мои ножи, лорд Тирион», - ухмыльнулась Ним, сверкнув глазами.
О, всё прошло великолепно. Тирион поднял свой бокал с вином в шутливом тосте. «Ну, это не единственная причина, леди Нимерия». Было так приятно предаваться другим радостям.
********
В том, чтобы быть Ассави из Дотраки, было много противоречий. В ней было много такого, что противоречило тому, кем она была рождена.
Дело было не в её красоте. Несмотря на то, что у неё была бронзовая кожа и крепкая, но стройная фигура, из-за которой многие воины устраивали дуэли, были и другие дотракийки, которые могли с ней сравниться.
Другой причиной была её свирепость. В суровых условиях Великого Травяного моря женщина, умеющая стрелять из лука или обращаться с кинжалом, была обычным явлением.
Это было не в её стиле. Несмотря на то, что она предпочитала женственные дополнения к образу, её выбор в пользу кожаной одежды с завязками на шее, которые удерживали плотно прилегающий жилет, обнажая живот и пышную грудь, был довольно стандартным. Идеально для верховой езды и соблазнения противоположного пола.
Нет, противоречием было то, что её грубость служила... не маской, а мощной защитой для человека, чьи интересы лежали в области более... изящных искусств. Она говорила на нескольких языках, читала и писала лучше большинства лордов и даже постигала тайны мистицизма.
Возможно, это подготовило её к этому дню. Она не могла быть уверена, как не могла быть уверена Ассави в том, что те, с кем она общалась, - те, кто спас ей жизнь, - были теми, за кого себя выдавали.
Эддард Сноу и его спутницы Ларра и Алейна Сноу. Все они бастарды из Вестероса - в случае Ларры наполовину вестеросы, наполовину лизенцы, - но сами они на удивление образованны. Ассави могла это сказать, потому что в этом отношении они были родственными душами. К тому же за ними присматривал могущественный рыцарь... Они что-то скрывали, но она не знала, что именно. Эту загадку нужно было разгадать.
И это не помешало ей наслаждаться обществом тех, кто спас её и её товарищей от вероятного изнасилования и рабства. А что может быть лучше для этого, чем...
Удар.
Алейн застонала, врезавшись в дерево всего в нескольких сантиметрах от центра. «Чёрт, лучше не стало!»
- Ругаешься? - заметила Ларра с ухмылкой на губах. - Не пристало леди.
- Заткнись.
Покачав головой, Ассави протиснулась туда, где стояла Элейн. "Здесь ... все дело в дыхании. Тебе нужно контролировать его правильным образом". Направляя Элейн руками, вскоре три последовательные стрелы пролетели всего в дюйме от центра. "Идеально".
Хорнблоуз отвлек Ассави и привлек ее внимание к нескольким всадникам. Ее глаза расширились, и она побежала к ним, зная, что ее подопечные преследуют ее. Вскоре она оказалась в крепких объятиях самого важного мужчины в ее жизни, смеясь и плача одновременно. - Сестра, - пробормотал Дрого, уткнувшись головой ей в плечо. - Клянусь Великим Жеребцом, я так волновался, когда Ирри нашла нас.
Ассави поцеловала его в щеку, когда он опускал ее на землю. - Не беспокойся обо мне, брат, потому что у меня был удивительный опекун. Увидев приближающихся Эддарда Сноу и его благородного отца, она указала на них. "Эти двое убили оставшихся в живых бандитов, которые напали на нас".
Наблюдая за братом, Ассави поняла, что он считает Эддарда Сноу... довольно невзрачным с точки зрения физической привлекательности. «Он молод, но его мечи, скорее всего, выше его самого. Боюсь, это не лучший вид». Слова прозвучали грубо и с акцентом, но будь проклят тот, кто считает его некультурным дикарем, жаждущим насиловать и грабить весь мир. «Я мог бы раздавить его одним кулаком».
«Брат, хватит». Некоторые дотракийские крикуны подходили под это описание - Великий Жеребец, должен был признать, что большинство из них подходили, - но не она и её брат.
Но юный Эддард Сноу, казалось, был невозмутим. «Да, ты выглядишь довольно сильным, и твои мышцы это подтверждают». Он указал на обнажённую грудь Дрого, украшенную одной концентрической спиралью, нарисованной синей краской, которая служила подтверждением того, что его удары очень точны. Не такое уж и незначительное достижение. «Хотя... нет, я не должен этого говорить. Ларра и Элейн сказали мне, что это невежливо».
Обе девочки выглядели озадаченными, хотя Ларра и знала, в чём дело. «Что ты сказала?» - спросил её брат.
«Это пустяки».
Дрого прищурился. «Говори, коротышка».
Эддард взглянул на седовласую лизенку. «Хорошо, он настаивает». Ассави заметил, как блеснули глаза Ларры. «Просто ты, должно быть, пытаешься что-то компенсировать, так откровенно демонстрируя свои мускулы». Его ухмылка была плохо скрыта. «Ты пытаешься скрыть недостаток мастерства в фехтовании за грубой силой или, скорее, недостаток... других навыков?»
Рыцарь приподнял бровь, а Ларра и Элейн подавили смешки. Ирри прикусила губу, а Ассави, тихо хихикнув, взглянула на старшего брата. Ей было интересно, как он отреагирует на... без малейшего беспокойства. Подобное оскорбление от соперника в Халасаре могло спровоцировать смертельную дуэль - хотя он ещё ни разу не участвовал в таких дуэлях, только в дуэлях до первой крови, - а от товарища могло вызвать презрительную усмешку или...
Схватившись за живот, Дрого внезапно согнулся от хохота. Он потянулся к мальчику, сжал его плечо и похлопал по спине. «Ладно, это было здорово. Ты действительно поставил меня на место, юнец».
«Так и было, брат», - хихикнула Ассави. Её гортанный смех совсем не походил на смех духов, сопровождавших мальчика. «И я видела, как он сражался. Когда он повзрослеет, то станет сильным и умелым воином».
- Мне придется убедиться в этом при гораздо менее страшных обстоятельствах, - ответил Дрого, снова переходя на общий язык. "В любом случае, двое мужчин, которые спасли мою сестру". Он подошел к Джону и заключил его в сильные, сокрушительные объятия. "Перед вами обоими я в долгу за защиту. Чтобы отплатить за такой риск, на который ты пошел ради самого важного человека в моей жизни.
Эддард пожал руку рыцарю и покачал головой. «Простите меня, но дело не только во мне и моём отце». Он указал на девушек. «Ларра и Элейн поддержали нас и убили четверых бандитов».
Дрого, казалось, был потрясён. «Ты говоришь, четверо?»
Элейн смущённо пожала плечами. «Волкодавы помогли». Оба пушистых комочка просто сели на корточки, виляя хвостами.
Что касается Ларры, то она перекинула волосы через плечо и очаровательно рассмеялась. Если бы она была ровесницей Ассави, то, без сомнения, излучала бы кокетливое очарование. «Она скромница, и этому её научил отец, хотя её мать - настоящая хвастунья». Подойдя к Дрого, она обхватила руками его мускулистое предплечье. «Не будет хвастовством с моей стороны заявить, что я довольно искусная фехтовальщица, а она - лучница с врождённым талантом... хотя твоя сестра и давала ей несколько советов».
- Да, мою сестру сильно недооценивают в этом плане, - Дрого тепло улыбнулся ей, и Ассави ответила ему улыбкой. - Нас обоих недооценивают, только по-разному.
«Возможно, даже я не ожидала, что такой могущественный воин окажется столь образованным и будет знать общий язык Вестероса». Ларра широко и зубасто улыбнулась. «Но ты образован, и это впечатляет меня. Так же, как и твоя несомненная боевая доблесть впечатляет и меня, и Эддарда».
Если Дрого и был очарован ею... он прекрасно это демонстрировал. «Я в долгу перед вами обоими, а также перед вашими людьми... и хорошо, что вас самой нет в Халасаре, иначе многие молодые люди стали бы добиваться твоей руки, милая». Он взял её руку и поцеловал - такой контраст между его поведением и внешностью.
Ассави знала, что это ещё больше подчёркивает её стройную красоту. «Мы ждали, пока Ирри приведёт тебя». Если она звала, Дрого прибегал - так было с тех пор, как они оба ещё были в пелёнках, и Ассави до смерти любила брата за это. «Но теперь, когда ты здесь, дорогой брат, давай отпразднуем так, как подобает дотракийцам».
Дрого кивнул и ударил себя в грудь. «Да, давайте! Сначала охота». Он схватил Эддарда за руку и поднял её. «Этот человек удостоится чести скакать рядом со мной, пока мы будем добывать себе пропитание». Все его друзья выкрикивали дотракийские боевые кличи, а дамы ухмылялись, глядя на смущённого Эддарда.
- Этот парень, - хихикнула Ларра. - Вечно попадает в неприятности.
«Ты хочешь сказать, что из-за тебя у него будут проблемы, Ларра», - ответила Элейн с ухмылкой. «У него нет твоей мечтательной улыбки, по крайней мере, когда дело касается мужчин».
«Я ничего не могу поделать с тем, что я великолепна», - сказала Ларра высокомерно, но в то же время грациозно и очаровательно.
«Нет, не надо». Это услышала только Ассави, которая также заметила тоскливые взгляды, которыми рыжеволосая одаривала серебристо-светловолосого... не так явно, как взгляды, которыми они оба одаривали Эддарда. Интересно. «Леди Ассави».
Она моргнула. «Да?»
«Может, продолжим с того места, на котором остановились?» - Элейн поиграла с косой. «Полагаю, у меня не будет возможности попрактиковаться, когда начнётся празднование».
Ассави с ухмылкой кивнула. «Поверь мне, это будет скучно по сравнению с одной из наших свадеб». Обе девушки выжидающе посмотрели на неё. «Если только не умрут три человека, это будет скучное мероприятие». Ей нравилось ставить их в тупик, особенно Ларру.
*********
Прощание было таким же трогательным, как и ожидал Эйгон. Его муны плакали, квохтали и кружили вокруг него, покрывая поцелуями его раскрасневшееся лицо. Его кепа обнял его гораздо сдержаннее, затем то же самое сделала его бабушка, а братья и сёстры крепко прижимали его к себе и умоляли вернуться - даже Алисса, хотя она держалась гордо и не так нежно, как его младшие сёстры.
Накануне вечером Аша проводила его. Она была невозмутима, но их поцелуй был совсем не таким.
Всего лишь поцелуй, и если Эйгон и был разочарован или убит горем, то он не подавал виду. Он смотрел в иллюминатор большого корабля, который плыл в сторону мыса Масси. Ключ к тому, чтобы найти путь в Дорн. Над ними в воздухе радостно парил Тессарион. Он нырял, чтобы схватить с поверхности воды свою полуденную трапезу. «Наслаждайся, девочка», - подумал Эгг. Рядом с ним на корточках сидел Смоук. Эгг взъерошил шерсть, наслаждаясь моментом.
- Ты выглядишь счастливым, племянник. - Эгг обернулся и увидел приближающегося дядю. - Это гораздо лучше, чем уныние, которое ты испытываешь, покидая свой дом и семью.
«Это временно, и я всё равно буду с семьёй».
Оберин взъерошил ему волосы. «Ах, какой красавчик и в то же время такой невинный. Есть такие мужчины и женщины, которые съели бы таких, как ты, заживо... и я один из них». Налив ему дорнийского красного, Оберин жестом указал на место напротив себя, и Эйгон сел. Приняв чашу. «Скажи мне, Эгг, только между нами - ты был близок с девушкой?»
Эгг покраснел. «Эм...»
«Поверь мне, я никому не скажу. Я твой дядя и сопровождающий в Санспире и Водных садах». Он наклонился вперёд. «Я должен знать».
Вздох. «Одна девушка, да. Аша Грейджой».
Прищелкнув языком, Оберин ухмыльнулся. «Пожилая женщина, да к тому же дерзкая. Хорошее зрелище, даже если она из железнорождённых».
«Я сказал, что люблю её... что хочу, чтобы она стала моей женой».
«Она тебе отказала, да?» Эгг кивнул. «А, тогда это была твоя первая ошибка. Влюбиться в первую же женщину, с которой ты переспал, - это не был брак по расчёту, так что ты ничего не выиграл, и у тебя нет никаких перспектив жениться на дочери Бейлона Грейджоя».
- С тех пор я постепенно начал это понимать, дядя. - Эйгону было неприятно это признавать, но, возможно, Аша оказала ему услугу. - Так что я больше не невинный юноша.
Его дядя рассмеялся. «О, существует множество видов невинности, которую можно утратить. Ты спал с несколькими женщинами одновременно? Как твоя кепа?»
Эйгон побледнел. «Не хочу даже представлять себе такое».
«Нет? Если не брать в расчёт твоих родителей, это очень приятный момент - наблюдать за двумя зрелыми красавицами, охваченными страстью, пока ты готовишься вонзить свой член в их вагину или анус». Оберин рассмеялся, увидев, как его племянник возбудился при мысли об этом и в то же время почувствовал отвращение при мысли о своих родителях в такой ситуации. «А теперь, ради тебя самого, как насчёт этого? Получал ли ты когда-нибудь плотское удовольствие от другого мужчины?»
Хотя Эйгон был уверен, что один из его северных кузенов выплюнул бы вино, которое они пили, он был достаточно хорошо осведомлён о... реалиях этого мира, чтобы не удивиться такому вопросу. «Не могу сказать, что да, хотя я и познал женщин совсем недавно».
Его дядя откинулся на спинку стула и подпёр голову рукой. «Эрудированный способ сказать, что ты этого не делал, но это не раскрывает, хочешь ты этого или нет».
«Я об этом не задумывался». Так ли это было на самом деле? Эйгон не мог быть уверен, ведь Аша была первым человеком, мужчиной или женщиной, на которого он посмотрел похотливым взглядом. «Думаю, большинство мужчин так не делают».
"Ты был бы удивлен", - ответил Оберин, отпивая из своего кубка. "Это не имеет значения, я легко могу проверить это в Водных садах. Там полно парней, ищущих удовольствия друг с другом, а также с хорошенькими девушками, мы можем выяснить, в кого ты похож: в меня или в своего отца. Постукивая пальцем по подбородку, выражение его лица стало серьезным. - И это хорошо, потому что ты узнаешь, как быть настоящим принцем и предводителем людей в змеиной яме.
- Что ты имеешь в виду, дядя?
Он вздохнул. «В Дорне... многие до сих пор злятся из-за того, что тебя обошли в пользу твоего младшего брата».
«Опять это, чёрт возьми...» - застонал Эйгон. «Я не стремлюсь узурпировать власть Бейлона, и ни я, ни мои полнокровные братья и сёстры не испытываем ненависти или обиды из-за того, что Бейлон стал наследным принцем».
«И они считают тебя слабым из-за такого отношения. Как бы мне ни было противно это признавать, Бейлон - узурпатор в Дорне, а Лианна - соблазнительница, которая околдовала и короля Рейегара, и королеву Элию...»
Эйгон в ярости вскочил на ноги. «Тот, кто так говорит, встретит мой меч и пламя Тессариона».
- Включая твоего дядю, принца Дорана? - спросил Эгг, и мальчик почувствовал себя так, словно его ударили. - Тёмная тайна дома Мартеллов. Твой дядя верен своей крови, но его чувства всё ещё направлены в эту сторону.
«Неужели он ненавидит мою муну?»
«Ненависть - сильное чувство... жизнь не всегда делится на чёрное и белое, племянник, - вот почему методы, основанные на чистом огне и крови, не работают. Ты не можешь быть Маегором, но это не значит, что ты должен быть Эйнисом. Огонь может причинять дискомфорт, но не сжигать дотла, а кровь может сочиться из небольшой раны, но не хлестать из обезглавленного тела. Я давно это понял, и чтобы лучше знать, когда и в какой степени наносить удар, тебе следует узнать, как это делал я».
- Как, дядя?
Оберин ухмыльнулся. "Переспи со многими, узнай много секретов". Смешок, когда Эйгон моргнул. "Ты не наследный принц, поэтому ты не ограничен поиском быстрой женитьбы на женщине или женщинах, которые могут стать настоящими королевами. Вы можете уделить время и предаться удовольствиям, которые не по карману вашему брату, и не ограничивайте себя хихикающими девушками. Множество молодых парней распускают язык, когда рядом мужчина, которого они считают своим другом и любовником. "
Прикусив язык, Эйгон отвернулся. «Я буду иметь это в виду, дядя».
«Нет ничего постыдного в том, чтобы наслаждаться и влажной киской, и твёрдым членом. Лично я нахожу это довольно раскрепощающим». Погрузив губы в свой напиток, Эгг решил не отвечать. Это будет долгое путешествие, и, возможно, его дядя - не лучший человек, с которым стоит поддерживать близкие отношения.
Внезапно перспектива самопознания перестала казаться такой уж заманчивой.
***********
Рейнис, закутанная в толстые меха и утеплённую кожу, почти не чувствовала пронизывающего ветра на такой высоте. Снег, попавший ей в нос и на лицо, жёг кожу, но драконья кровь компенсировала это, позволяя принцессе Таргариенов наслаждаться видом.
И какой же это был вид!
Зима сменялась весной, и снег начал таять на большей части Севера с наступлением более длинных дней и при свете яркого солнца. Если бы Королевский тракт не был вымощен благодаря усердию её муна, дяди и тёти, отряд Старков застрял бы в грязи на несколько недель, а не на несколько дней пути, пока Рейе летела бы над ними на Нимерионе. Но они были там, и первые зелёные ростки внезапно обрывались всего в миле от чего-то массивного, выступавшего из земли.
Массивная стена изо льда и снега, скреплённая, несомненно, магией, которую видел только один из Таргариенов, летевший на драконе. Это была Добрая королева Алисанна, которая много веков назад увидела то же, что и Рейнис. Та же крошечная крепость, выступающая из южной части стены.
А за ним... «Я вижу его краешек, девочка. Лес с привидениями».
Нимерион, приглушенный оранжевый цвет ее чешуи всегда бросался в глаза на фоне голубого неба и бело-серых облаков, громко фыркнула. Ее огромное тело издавало звуки, достаточно громкие, чтобы их было слышно сквозь рев ветра. "Ты видел один лес, ты видел их все".
Она усмехнулась. "Я все читала об этом, и теперь я вижу это".... возможно, в тех лесах сейчас обитают великаны и мамонты". Приподнявшись, она выглянула из-за стены с почти девичьим ликованием. Как будто у нее было пять именин, а не пять и десять. "Давай перелетим через это, быстрее, девочка". Взмахнув крыльями, Нимерион рванулся вперед... только для того, чтобы взвизгнуть и откатиться в сторону. - Что? - Она была в замешательстве. - Пролети над Лесом призраков, девочка.
'Я не могу...' Её рык звучал... болезненно и испуганно. Массивного дракона мало что могло напугать 'Что-то... там не так.'
Как и Сильвервинг много веков назад, Нимерион, казалось, не собирался лететь к северу от Стены. «Есть причина, по которой Ночной Дозор должен охранять земли людей», - вздохнула Рейнис. «Хорошо, тогда приземляйся на вершине Стены». Рейнис решила, что это лучшее, что она может сделать.
'Конечно, муна.' - для верности дракон ухнул.
И, о чудо, вид оказался именно таким великолепным, как она себе представляла.
Время было выбрано идеально: Рейнис посадила Нимериона на мягкий ковёр из пушистого снега, лежавший на земле возле Чёрного замка, как раз в тот момент, когда отряд её дяди проезжал по недавно засыпанной дороге. «Чёрт возьми... Снег наконец-то растаял в Винтерфелле, и теперь я снова в снегу».
Спустившись по её спине, Рейнис хихикнула. «Хватит жаловаться, у тебя прекрасная жизнь. Ты даже избалована».
Наймерион фыркнул. 'Не помешало бы немного развлечься. Слишком уж спокойно.'
Она погладила его по морде, нежно касаясь чешуи. «Будь осторожна в своих желаниях, моя милая». Захрустев сапогами по снегу, Рейнис помахала приближающимся всадникам. «Дядя, может, поедем?»
«Я знал, что лучше не пытаться обогнать здесь дракона», - прокомментировал её дядя, а знаменосцы рядом с ним вежливо рассмеялись. Каким бы хорошим человеком он ни был, ему не хватало чувства юмора. Однако Рейе это показалось забавным. «Давай, садись в седло».
Но Рэй покачала головой. - Это мой конь, - она указала на Нимериона. - Я пройдусь до ворот пешком. Нед пожал плечами, зная, что с принцессой лучше не спорить.
Со времён доброй королевы Алисенны в Чёрный замок не приезжал ни один представитель королевской семьи. До этого здесь были двое Таргариенов - Бринден Риверс и её двоюродный дед Эймон, но их отправили в Ночной дозор. Все чёрные братья, находившиеся в крепости, собрались во дворе, чтобы поприветствовать её и лорда Старка, разодетых в пух и прах...
Или то, что можно было бы назвать нарядами для членов Ночного Дозора. Объективно, даже мелкий лорд с долгами в десятки тысяч золотых драконов не допустил бы, чтобы его знамёна выглядели настолько ветхими, даже с учётом состояния земель, на которых они действовали. Крепость была в плачевном состоянии, если не сказать больше.
Ни одно славное место не охраняло Королевства людей, как было сказано в их клятвах и летописях. «Ваша светлость», - произнёс лорд-командующий Джиор Мормонт, седой, но учтивый. Он поклонился. Они не присягали на верность ни одному королю, поэтому не преклонили колено. «Лорд Старк, добро пожаловать в Чёрный замок».
«Лорд-командующий, мы рады откликнуться на ваш призыв о помощи», - заявила Рейнис, указывая на двух других.
«Это Первый Дозорный Корин Полуhand и Первый Строитель Отелл Ярвик... наш мейстер... он умер месяц назад».
«Мне жаль это слышать».
«Ваш дядя, принц Эймон, был великолепным мейстером. Нам было грустно с ним расставаться, хотя наша потеря - это приобретение Красного замка».
«Да, я рад, что он вернулся к своей семье, где ему самое место». Рейнис... что-то заметила. «Первый строитель, тебя беспокоит моё присутствие?»
Он моргнул. «Ваша светлость... просто особа вашего положения и красоты не должна находиться здесь».
Нед шагнул вперёд. «Следи за словами, Первый Строитель».
- Простите меня, лорд Старк, но я не могу не отметить, что в наших рядах много насильников. Шлюхи из Кротового города могут сами о себе позаботиться, а одичалые, которых они ловят... - Он фыркнул. - В любом случае это животные, но как же вы, ваша светлость?
Рейнис нахмурилась, ей не понравился его тон. «Никто не причинит мне вреда». Сделай это, девочка. Самый громкий рёв сотряс Чёрный замок, многие люди инстинктивно съёжились или даже бросились искать укрытие. «А если этого будет недостаточно, у меня есть собственная защита». Она указала на глефу, висевшую у неё за спиной. «Что-нибудь ещё? Потому что я хотела бы попросить лорда-командующего об одолжении».
«Всё, что угодно, принцесса».
«Я бы хотел посмотреть на комнаты, в которых жил мой дядя, пока был здесь».
- Конечно. Эддисон Толлетт проводит вас. Эдд! - вперёд выбежал лысеющий мужчина с густой бородой. - Проводи её светлость в покои мейстера.
- Немедленно, лорд-командующий.
Эдд толкнул дверь, и Рей, войдя внутрь, отпустила его. Она оглядела пыльное помещение. "Боги," - пробормотала она. Всё оказалось хуже, чем она ожидала.
Чьи-то руки обняли её за талию. Рейнис узнала их - к счастью для Торрена, иначе она, скорее всего, швырнула бы его в стену. В худшем случае... она не хотела об этом думать, ведь она любила наследника Карстарка. "Рей, любовь моя?" Он поцеловал её в шею. "Что случилось?"
Она пожала плечами, но тут же кивнула. «Это были покои моего двоюродного деда Эймона».
- Принц Эймон, мейстер? - Он усмехнулся. - Боги, что за место для сына короля.
«Эймон был достаточно умен, чтобы стать величайшим из великих мейстеров... или возглавить Цитадель». Рейнис покачала головой, положив руки поверх рук Торрена, который поглаживал ее обтянутый одеждой живот, как он обычно делал, когда они были без одежды. Ей нравился такой любвеобильный любовник. «Вместо этого его сослали сюда - он сказал мне, что сам попросил об этом, но...» Почему-то все это казалось слишком идеальным.
Фырканье. «Кто бы добровольно отправился сюда? По мне, так это свалка для убийц и насильников».
В памяти всплыл отрывок из истории Севера, который ей рассказывала муна. «Вначале Ночной Дозор был почётным местом. Третьи сыновья, лорды и рыцари, у которых были семьи и которые стремились завершить свою жизнь, исполнив свой долг, бастарды, ищущие славы, - все они стекались сюда, чтобы защищать Королевство людей».
«Мой отец говорит, что именно поэтому лорд-командующий прибыл сюда, именно поэтому он оставил Медвежий остров своему сыну и твоему кузену, ба... Песчаному Змею». Он вовремя спохватился, но Рейнис успела заметить это и недовольно нахмурилась. «И всё же, посмотрите на это сейчас... я слышал, что они едва могут удержать три своих замка, не говоря уже о дюжине остальных».
«Столетия пренебрежения, ведь, как ты и сказал, это заведение убийц, воров и насильников...» Мягко высвободившись из объятий Торрена, чтобы он не подумал, что она на него сердится, хотя она и была немного расстроена, Рейнис обошла все комнаты. Потрёпанные книги в кожаных переплётах и потрескивающий огонь, который едва разгонял холод. Пыль, которая была повсюду и покрывала потрёпанную мебель и изношенную ткань... «Да, в этом нет чести. Тот, кто в Цитадели послал сюда дядю Эймона, должен быть сожжён».
«Невозможно изгнать дракона из Дома Дракона», - ухмыльнулся Торрен. «Огонь и кровь».
Она улыбнулась. «До сих пор срабатывало, Торрен. До сих пор срабатывало для нас». Так много побеждённых лордов и рыцарей оказались в этих стенах, приговорённые к одному из семи кругов ада.
Их драконы и их драконья натура уберегли всех Таргариенов, кроме двоих, от казни. Я убью любого, кто попытается увеличить это число. Если бы кто-то из их семьи был вынужден жить в такой нищете...
Внезапное воспоминание о Бейлоне, который замерзал и подвергался издевательствам со стороны сборища подонков и негодяев, каким был Ночной Дозор... оно пронзило разум Рейенис, как раскаленное копье. Она вздрогнула и поморщилась. «Рей? Что-то не так?» - обеспокоенно спросил Торрен.
Не по-настоящему. Это не по-настоящему. Сделав глубокий вдох и выпрямившись, Рейнис кивнула. «Да. Я в порядке». Это действительно было не по-настоящему: её брат должен был стать королём, которого он заслуживал, а не каким-то осуждённым узником на краю света. «Давайте найдём моего дядю и наедимся. Я умираю с голоду. А потом...» кто знает? - Она подмигнула ему.
Возможно, это отвлечёт её от грустных мыслей.