NIGHTMARE

— Привет, принцесса, — холодные, как лёд, глаза этого человека, казалось, смотрели мне прямо в душу. — Или тебя лучше называть Персик?

— Что тебе нужно, Бенсон? — я смотрела на него в зеркало, но не решалась повернуться к Марку.

— Одно зеркало — одно отражение, — неожиданно Марк развернул меня к себе. —Ты разве не знала, что нельзя смотреться в одно зеркало двум людям? Один из них заберёт удачу и жизненную энергию другого. Я не хочу лишаться этого.

— Ты уже забрал это у меня, Марк. Что тебе ещё нужно? — ухмыльнувшись, он сжал рукой мой бок. Когда Бенсон сдавил моё тело сильнее, я скривилась от боли, которую получала с каждой секундой всё больше и больше.

— Ну что ты, Персик, я только прикоснулся к тебе, а тебе уже больно? — его дьявольский смех заполнил ванную комнату, но он отпустил меня. Я поспешила закрыть ему рот рукой. Марк сразу же схватил меня за запястье и сильно его сжал. — Не смей затыкать мне рот, принцесса, — сквозь зубы проговорил он, всё ещё сжимая мое запястье.

— Бенсон, не слишком ли много повреждений за последние 10 минут? Отпусти, мне больно!

— Кто-то говорил, что больше не допустит нашей встречи. Видимо, это тебе непосильно? — казалось, что ещё немного и он прикончит меня на месте.

— Ты мог всех разбудить! — мне наконец удалось высвободить свою руку. — Говори, зачем пришёл, либо проваливай!

— Оу, как грубо. Повежливей, Ланкастер.

— Я серьезно. Проваливай, Бенсон.

Он ухмыльнулся. И как я собиралась вести с ним войну, если у меня нет ничего против него. Даже сейчас, в собственном доме, я уязвима и не могу дать отпор.

— Ты смешная, Ева. Правда думаешь, что сможешь выгнать меня? Оу, только не злись ещё сильнее, ты сейчас закипишь, — тогда я открыла дверь в ванную и ясно дала понять Бенсону, чтобы он покинул мой дом. — Какая ты негостеприимная. Нельзя же так с гостями.

— С гостями может и нельзя, а с тобой даже нужно. Гости, по крайней мере, приходят по приглашению. Тебя довести до входной двери?

— Увидимся, Персик, — в этот момент, Марк покинул мой дом так же неожиданно, как и появился в нём.

Может быть, эта битва проиграна, но война ещё точно не окончена. Будь уверен в этом, Марк.

Зайдя в комнату, я обратно легла на кровать. Джастин тихо посапывал на второй половине моей подушки, и я рада, что он не проснулся из-за моей дискуссии с Марком в ванной.
Прижавшись к брату, я закрыла глаза и ни о чём не думая, быстро заснула.

***

Когда я проснулась, Джастина рядом не было.

— Где его носит так рано? — я посмотрела на будильник. Десять утра. Зная Джастина Блэйка, он проснулся бы как минимум в полдень.

Спустившись вниз, я прошла на кухню, где суетливо бегали мама и тётя Клэр.

— Доброе утро, — подала голос я, дав знать о своём присутствии. — Вы не видели Джастина?

— Он был на заднем дворе, дорогая. Поищи его там, — Клэр лучезарно улыбнулась мне и я ответила ей тем же.

Я вышла на улицу и направилась за дом в поисках Джастина.
Блэйк тихо сидел на качели, держа в руках сигарету. Опять начал курить, это не к добру.

— Доброе утро, сестрёнка. Почему проснулась так рано?

— Хотела задать тебе такой же вопрос. Знаешь, как удивительно проснуться в десять утра и не наблюдать рядом тебя, спящего, как сурок, которого не разбудит даже бомбежка, — Джастин усмехнулся и поднёс сигарету к губам, собираясь сделать очередную затяжку.

Я присела на качели рядом с ним и выхватила у него из рук источник никотина, потушила и разломала пополам. Джастин слабо ухмыльнулся.

— Ты всегда это делала, Ева — ломала сигареты, когда я начинал курить при тебе.

— Потому что я знала, ты куришь, когда тебе плохо, а травить свой организм очередной порцией яда — не самая лучшая идея, Джас.

— За это я и люблю тебя, Персик. Всегда поймёшь, что мне хреново и не дашь погубить себя.

— Если бы не я, ты бы давно был в полной заднице, Джастин Блэйк.

— Ой, да ладно тебе, Ева. У меня крыша ещё не совсем поехала, чтобы не контролировать себя... — его речь прервал крик из дома. Кажется, мама звал нас с Джастином.

— Пойдём, Персик, вдруг что-то важное.

Как только мы зашли в дом, мама вручила нам список нужных продуктов.

— Боже, я ещё даже не завтракал, а уже нужно куда-то идти, — завыл Джастин.

— И ты не получишь еду ещё дольше, пока не соберёшься и не сходишь в супермаркет, — тётя Клэр дала сыну легкий подзатыльник, а в руки сунула банковскую карту.

— И вот так всегда: заставляют что-то делать, даже не покормив. Чур я первый чистить зубы, Персик!

***

— Мой желудок скоро съест сам себя, — по-детски захныкал брат. — А ещё больше меня привлекает арахисовая паста, которую ты так нагло выклянчила у меня, сестрёнка.

— Перестань ныть, Джастин. По дороге зайдём к Робби и поедим.

— Боже, это тот самый старик Робби из "Robbie's"? — я согласно кивнула и шатен расплылся в радостной улыбке. — Я безусловно хочу зайти к нему! Сколько всего было в этом кафе...

Пока Джастин вспоминал все забавные моменты, связанные со стариком Робби и его кафе, заставляя меня задорно смеяться от воспоминаний, мы и не заметили, как пришли.

Снаружи, как и внутри, ничего не изменилось.
Брат осмотрел помещение, ностальгически улыбнувшись.

За барной стойкой, как обычно, суетился Робби. Он и не заметил, как мы вошли, пока Джас не начал оглашать заказ:
— Мне пожалуйста бургер с беконом и мохито, а моей сестре чизбургер... — Джастин замолчал, будто что-то вспоминая. — Ах да, и её любимый вишнёвый коктейль.

Тогда владелец кафе повернулся к нам. Его глаза выражали явное удивление, которое позже сменилось радостью. От улыбки на пожилом лице вокруг глаз появилась сеточка из морщин.
Мужчина вышел из-за барной стойки и подошёл к нам, тепло обнимая каждого.

— Глазам своим не верю, Джастин и Ева! Как давно я вас не видел, ребята! Последний раз забегали ко мне, когда были ещё малышами... Давно тебя не было в наших краях, Джастин. Когда приехал? — он вернулся за стойку и принялся делать наши напитки.

— Вчера вечером.

— Хорошо, что зашли. Вот Ева совсем не забегает ко мне. Забыла про старика Робби, негодница! — шутливо выругался старик, на что я виновата улыбнулась.

— Не волнуйся, Робби, теперь ты будешь частенько видеть нас тут, — Джас ещё раз осмотрел кафе. — Тут ничего не изменилось за три года. На самом деле, это приятно — окунуться в атмосферу детства и вечного веселья.

— Не то слово, Джастин. Частенько вспоминаю, как твоя безумная сестра прибежала ко мне после своего первого соревнования, хвастаясь золотой медалью и принялась показывать танец! — Робби засмеялся и смахнул едва заметные слезинки. — Ох, как же она гордилась собой, когда все присутствующие громко аплодировали маленькой танцовщице! — Нас с Джастином сразил смех и брат тепло приобнял меня.

— Согласен, Робби, она была неугомонной!

— Не могу поверить, что вы так быстро выросли, ребята... — мужчина сдержал недолгую паузу. — Но ты, Ева, так и останешься непоседой, обожающей вишню!

Я звонко засмеялась и приняла свой коктейль и чизбургер из рук мужчины.

— Никогда не забуду, что ты не любишь лук, Ева, — Джастин поблагодарил старика и достал кошелёк, чтобы расплатиться, но Робби не желал брать с нас денег. — Нет-нет, ребятки, для вас за счёт заведения.

Ещё раз поблагодарив Робби, мы заняли наш любимый столик в углу около окна.

— Только сейчас, снова сев за этот столик, я осознал, как сильно скучаю по тому времени, — задумчиво произнёс Джас.
И я была согласна с ним. Мы можем долго не осознавать, что скучаем по детству и беззаботным дням, полных веселья и радости. Но в определенный момент мы понимаем, как тоскуем по тем денькам и как время ценно для нас.
Зачастую, именно в такие моменты жизнь будто сама показывает нам, как она коротка и что нужно хвататься за каждый шанс, который она нам даёт.

Джастин вывел меня из долгих размышлений.
— Ну всё, сейчас опять задумаешься и будешь копаться у себя в голове, ища смысл жизни. Поностальгировали и хватит, — кузен уже доел свой бургер и довольно облизнул пальцы. — Стряпня старика Робби как всегда прекрасна. Быстрее доедай, Персик, иначе мы оба рискуем серьезно получить от моей матушки.

— Будем честны, Джас, не мы, а ты, — я расплылась в улыбке, а братец состроил грустную мину, чем рассмешил меня ещё больше.

***

— И года не прошло, как вы вернулись! — немного возмущённо буркнула Клэр, когда мы зашли в дом.

— Мы заходили в "Robbie's", — ответила я.

— И как поживает старик Робби? Он был рад вас видеть?

— Да, безумно! — пройдя на кухню, я не заметила маму и обратно повернулась к тёте Клэр. — А где мама?

— Милая, её срочно вызвали на работу. Она просила передать, что вернётся поздно вечером и оставила деньги на столе в твоей комнате.

— Хорошо, спасибо.

Поднявшись в комнату, я запрыгнула на кровать, где уже удобно расположился Джастин.

Я только взяла в руки телефон, как мне пришло уведомление о новом сообщении.

                  «От: Бонни Олдридж       
Кому: Ева Ланкастер      
Тема: Прекрасный вечер»

К письму был прикреплён скриншот записи из Фейсбука:

«Завтра в 20:00 состоится грандиозная вечеринка по случаю дня рождения нашего Уильяма Бёрнса!
Все желающие могут прийти на празднование, проходящее по адресу: Корн-Стрит 27.»

Я начала печатать ответ подруге, но она тут же мне позвонила.

— Нет, — сразу же ответила я, зная, что Бонни будет уговаривать пойти на вечеринку.

— Ну давай сходим, Ева!

— Предлагаешь мне лишний раз встретиться с этими мудаками? Нет, спасибо.

— Тогда давай пойдём с Джастином. Уверена, он будет не против, а Марк не станет к тебе приставать, пока ты рядом с Блэйком. Ну пожалуйста, Ева.

— Если Джастин не согласится, то я тоже не пойду. Постой, а что мы подарим Уильяму? Это же его день рождения.

— Ему ещё нужно что-то дарить? Обойдётся. Он должен радоваться даже тому, что к нему придет кто-то ещё, кроме его друзей идиотов. — я тихо посмеялась.

— Давай обсудим это утром, Бонни? Я устала и очень хочу спать. — Ещё немного поговорив, я положила трубку и провалилась в сон.