NIGHTMARE

— Просыпайся, Персик, — прохрипел брат мне на ухо. Видимо, Джастин сам только что проснулся.

— Джас, отстань, ещё пару минут, — тяжелая рука брата плюхнулась мне на живот, а спустя пару минут спокойствия я подскочила, смеясь до колик.

— Это против правил, безжалостное ты чудовище! — я пыталась стряхнуть с себя уже бодрого кузена, который не переставал меня щекотать.

— Боже, тебе нужно было идти в каратисты, а не на танцы! — Джастин схватился за бок, в который я только что, в порыве защиты, нехило зарядила ногой.

— О, Джастин, я без проблем могу начать тренировки прямо сейчас.

— Было бы лучше, если бы ты прямо сейчас подняла свой зад с кровати, Ева. 

Я рванула в ванную, чтобы успеть занять её перед Джасом. Посмотрев в зеркало, в голове сразу прозвучал голос Бенсона, а события, произошедшие совсем недавно, всплыли перед глазами:

— Одно зеркало — одно отражение, — неожиданно Марк развернул меня к себе. — Ты разве не знала, что нельзя смотреться в одно зеркало двум людям? Один из них заберёт удачу и жизненную энергию другого. Я не хочу лишаться этого.

— Ты уже забрал это у меня, Марк.

Выйдя из ванной, мы спустились на кухню, где тётя Клэр уже с самого утра создавала очередное чудо кулинарии.

— Джастин Блэйк, уйди с моих глаз, пока я не огрела тебя этой же сковородой! — крикнула женщина на сына, когда тот в очередной раз втихаря стащил свежеиспечённую оладью.

— В этом доме все друг друга избивают, или это только мне так достаётся? — недовольно пробурчал Джастин, приземлившись на стул рядом со мной. — Эй, Персик, какие планы на день? — после вопроса Блэйка, я вспомнила вчерашний разговор с Бонни и вздохнула.

— Джас, у одного парня из параллельного класса сегодня день рождения и его друзья устраивают вечеринку по этому поводу, — тихо начала я, когда тётя Клэр отвернулась. — Мы с Бонни хотели бы пойти, что думаешь?

— Ева, ты же знаешь, что я не любитель таких шумных праздников, где куча пьяных подростков только и думают о том, как бы скорее потерять свою девственность или разум, впервые попробовав травку, — он откинулся на стул и прикрыл глаза, как бы показывая, что он против нашего предложения и не намерен больше это обсуждать.

— Джастин Блэйк, не будь таким занудой! — неожиданно для всех выпалила Клэр. — Ты сходишь с девочками на вечеринку и, если будет необходимо, проследишь, чтобы они не наделали глупостей или им не подмешали чего-то в алкоголь. Понял меня?

Для брата явно не было неожиданностью, что мать встала на нашу сторону. Он только закатил глаза и неохотно кивнул.

— Спасибо, — прошептала я тёте Клэр, на что она улыбнулась и поставила перед нами тарелку с оладьями.

После завтрака мы с Джастином долго возились с ноутбуком и плёночным снимком.

— Готово, — сказал брат, вытаскивая фотографию из сканера. — Чем займёмся оставшееся время до вечеринки? И вообще, кто эти люди, к которым мы идём?

— Я же уже говорила, Джас. Парень из параллели сегодня именинник, а его друзья устраивают вечеринку по этому поводу.

— Не очень-то мне нравится эта идея, Эвелина Ланкастер... — задумчиво произнёс брат.
Я знала — когда Джастин называет меня полным именем, то ему явно не по душе задуманное мною и Бонни.

— Джастин, я понимаю, что ты можешь считать Бонни легкомысленной и думать о ней всё, что угодно, но доверься хотя бы мне, прошу... — я посмотрела в усталые, шоколадного оттенка, глаза брата. — Я понимаю, Джастин, я понимаю тебя. Ты — единственный, кто может позаботиться обо мне и защитить меня. Но я обещаю тебе, что всё будет под контролем, ты же знаешь меня.

Он опустил глаза, тяжело вздохнул и лишь заметно кивнул.

— Хорошо, Ева. Скажи мне только одно, у тебя всё хорошо? Ты кажешься задумчивой и тревожной в последнее время.

Я знала, что он спросит это. Джастин Блэйк всегда читал меня, как раскрытую книгу, что написана на простом даже для детей языке. Только он владел такими способностями.

— У меня есть кое-какие трудности, но они временные. Не переживай, всё правда хорошо. Давай просто забудем о проблемах, пока ты тут? Мы так давно не виделись...

— Мне в голову только что пришла отличная идея, — интригующе произнес Джастин и поднялся с кровати. — Собирайся, Персик, и не забудь прихватить с собой фотоаппарат!

Джастин подхватил свою куртку и спустился вниз.

Ещё около минуты я не понимала, что происходит, пока не услышала такой родной и немного забытый рев мотора.

Накинув толстовку, я взяла фотоаппарат и вылетела из комнаты. Чуть ли не падая на лестнице, я выбежала на улицу.  Сердце замерло, увидев старый, немного пыльный байк моего отца, который он доверял только Джастину.

Брат уже держал в руках шлем и тепло улыбался мне.

— Куда мы поедем?

— Какая же ты нетерпеливая, Ева. Садись уже, сейчас увидишь.

Застегнув шлем, я прижалась к Блэйку и опустила голову.

Только когда мы сорвались с места, а уже холодный для наших мест сентябрьский ветер ударил в лицо, тогда я поняла, насколько для меня важен Джастин и его поддержка в тяжелые моменты моей жизни. Думали ли вы о том, как на самом деле сильна связь между братом и сестрой? Сейчас я в который раз почувствовала эту весьма уловимую связь. С ранних лет Джастин заботился обо мне и защищал во всех передрягах, в которые так любила попасть моя, искавшая приключения, задница.

Я знала, что всегда могу рассказать Джастину о своих переживаниях, но почему я не делаю это сейчас? Почему я не делюсь с ним своими мыслями о неком Марке Бенсоне, который неожиданно, будто из ниоткуда, появился в моей жизни и уже начал творить в ней хаос? Потому что я боюсь за Джаса. Я боюсь за то, что он будет переживать за меня и пытаться как-то предотвратить мои проблемы, но в этот раз у него просто напросто не получится это сделать. За это я и боюсь. За Джастина Блэйка, который, не контролируя ситуацию, полезет на рожон, лишь бы защитить кого-то, кто ему дорог. И я люблю этого рыжего сорванца за всю его абсурдность, любовь к жизни и доброту ко всем, кто её заслуживает.

Никогда еще столько мыслей не пролетало в моей голове, казалось бы, за столь короткий промежуток времени. Джастин уже давно остановился на обочине у небольшого леса, но не вставал, ждал, пока я отойду от своего некого транса.

  — Долго ты будешь так сидеть? За двадцать минут дороги ты ни разу не подняла голову и сидела, прижимаясь ко мне. Что случилось?

— Не думай об этом, всё нормально. Я просто задумалась о том, насколько ты важный человек в моей жизни и поняла, что не хочу тебя терять, Джастин.

Брат ничего не сказал, он молча обнял меня, поглаживая по спине.

— Ева, просто знай, что если у тебя есть какие-то трудности, то я всегда рядом. Я готов пережить с тобой все проблемы, ведь для этого и нужны братья, да? — кузен грустно хмыкнул и сильнее прижал меня. — Не зацикливайся на трудностях, Персик. Любые бедствия, любые кошмары не длятся вечно. Надо собраться с силами и перетерпеть. Ты сильная и ты со всем справишься, помни это. А сейчас перестань раскисать! Бери свой новенький фотоаппарат и пошли творить тебе красоту воспоминаний, сестренка!

Джастин помог мне слезть с мотоцикла и повел в самую глубь леса.

— Эй, Джас, хочешь убить свою надоедливую сестренку в месте, где точно никто не будет искать? — насмешливо спросила я, оглядываясь по сторонам.

— Естественно, я же для этого пару минут назад читал тебе лекцию о проблемах, которые мы переживем вместе. Потерпи еще немного, мы скоро уже будем на месте.

Я замолчала, решив не надоедать Джастину расспросами и просто ждать.

И я правильно поступила, потому что в скором времени мы уже вышли к небольшому озеру, находившемся прямо посреди леса. Оно было идеально округленным, будто его специально выкапывали под линейку, а вода в нем кристально чистая, с серебристым отливом.

— Странный какой-то пруд... Вода идеально чистая для озера в лесу, а про его форму я вообще молчу. Когда ты нашел это место?

— Еще несколько лет назад. Помнишь, я приезжал к Дереку, который живет в Грегге? — я кивнула, смутно припоминая того самого Дерека. — После очередной вечеринки обдолбанный Дерек привел меня сюда. Он начал нести какую-то чушь про волшебных существ, что выходят ночью из этого озера и якобы видно свечение воды в этот момент. Не сильно-то я верю в сказки накуренного Дерека, но решил, что тебе будет интересно побывать здесь и сделать несколько фотографий. Что скажешь?

Я с опаской взглянула на озеро, будто хочу удостовериться в том, что оттуда никто не выйдет. Какая же ты впечатлительная, Ева.

Натянув улыбку на лицо, я повернулась к Джастину:

— Я была бы только рада заполнить свою пленку воспоминаниями. Особенно с тобой.

***

Вот уже через пару часов мы сидели с Джастином в моей комнате и смеялись над получившимися фото. На этой Джас бегает вокруг озера, представляя себя мистическим волшебником из рассказов Дерека. А тут я пытаюсь дотронуться до воды, которая оказалась настолько холодной, что я резко отскочила от озера, даже вскрикнув от неожиданности. На другом кадре кузен улыбается, словно Чеширский Кот, притянув меня к себе.

— Джастин, это были лучшие часы в моей жизни! — сквозь смех, который уже вызывал слёзы, проговорила я.

— Согласен, Персик, но уже скоро придёт твоя безбашенная подружка и разнесёт весь дом, когда увидит, что ты ещё не собрана.

— В этом-то и проблема, Джас. Я совершенно не знаю, что мне надеть...

Из коридора неожиданно донёсся крик:
— Как это ты не знаешь, что надеть? — Бонни влетела в мою комнату со скоростью света. Увидев её, я не смогла поверить, что это та самая Олдридж.

— Бонни, с каких пор ты носишь платья?! — на подруге было серое платье, усыпанное блестками, а её блондинистые волосы волнами спадали на плечи.

— С тех самых пор, когда ты согласилась пойти на вечеринку к Уильяму. А вы почему ещё не собраны?

— Я даже не буду надевать что-то другое. Скажите спасибо, что вообще согласился пойти с вами, — сказал Джастин и вышел из комнаты.

— Ну а ты чего стоишь? Давай собираться.