Трискелион

 Вокруг не было ничего, кроме мрака и холода. Вот и конец его пути. Утопая в темно-зеленой глубине, он думал о том, что сейчас он может наконец-то забыть обо всем и отдохнуть. К этому моменту его вела жизнь? Каждый выбор, каждый шаг - все это вело его к такому бесславному концу? Где же он свернул не туда? Последний вопрос заставил его открыть глаза и сфокусироваться на меркнущем свете где-то над головой. Он точно знал, когда оступился. нехватка кислорода смешалась со злостью, обжигая изнутри. Айджи отчаянно погреб к поверхности и жадно вобрал воздух ртом. Плавать он умел так себе - все водоемы дома были мелкими, и надобности в навыке просто не было. Пытаясь держать голову над поверхностью, Айджи забарахтался, и в этот же миг чья-то рука вытащила его за шиворот на сушу. Он судорожно схватился за траву, отчаянно карабкаясь, и, как только почувствовал коленями сушу, рухнул без сил, тяжело дыша.

- А сам он не мог выбраться?

- Утопийцы не умеют плавать. Я тебе говорил.

Айджи открыл глаза и не без труда оглядел сидящих над ним людей. Они были укутаны в плащи, а у ртов клубился пар. Девушка и парень с круглыми от удивления глазами.

- По-моему, он обычный дракон, - сказала девушка и поджала губы в сомнении.

- А я говорю тебе, что это утопиец. Я видел, как он выбирался из капсулы! - горячо ответил ее спутник.

- Точно? Утопийцы вообще-то посадку не переживают, капсулы на это не рассчитаны.

- Я знаю, что я видел, Ирина. К тому же, драконов в этой местности не встретишь.

Айрис в какой-то момент потерял нить разговора. Голова будто раскалывалась надвое. Он перевернулся на спину и на секунду зажмурился. Земля под ним кружилась. Холодный ветерок трогал мокрые щеки, волосы липли к лицу, короткая трава колола ладони и шею, а босые стопы омывала вода. Он медленно открыл глаза, и его захватил вид бездонного утреннего неба. Пронзительно голубое, бесконечное, оно затягивало в себя. Точно посередине, прямо над его головой виднелась одинокая белая точка. Ее можно было принять за луну, но уж больно неестественной была ее форма, а цвет - слишком ровным, будто бы кто-то вырезал ее из бумаги и наклеил на небо. Айрис знал, что это. Здесь, лежа на траве на поверхности незнакомой планеты, он смотрел на Утопию. Свой дом. Айджи почувствовал, как отяжелела грудная клетка, и как защипало в глазах от страха и отчаяния. Закрыв лицо ладонями, он закричал во всю силу легких, пытаясь избавиться от захлестывающей его боли. Слезы бесконтрольно потекли из глаз, за все, что он потерял за один день, за его семью и за ту, кто была всему виной. Он винил ее. Он кричал в надежде, что она услышит, поймет и будет стыдиться.

Плечи накрыло тепло - это юноша укрыл его своим плащом. Айджи устремил на него недоверчивый взгляд и постарался взять себя в руки. Этот человек выглядел очень молодо, но и подростком его нельзя было назвать. Бледное лицо с тонкими чертами, длинные серебристо-белые волосы и глаза цвета весенней зелени. Он смотрел на Айджи с сочувствием и ждал, пока тот успокоится. Айрис ощутил стыд за свой всплеск эмоций. Он вытер лицо, затем сел и неловко укутался в плащ. Незнакомцы все еще молчали.

- Я умер? - Айджи первым нарушил молчание. - Я умер и попал в ад, верно?

- Напротив, мой друг. Ты выжил. Это немногим удалось, - улыбнулся парень и мягко накрыл ладонью его плечо.

- Где я?

- На Земле. Добро пожаловать в колыбель человечества.

- Да хватит уже, - встряла девушка. - Мы в пригороде Селеста. Он об этом спрашивает, Юпитер. Хватит уже выдумывать.

- Ирина, - нахмурился молодой человек, - твое невежество меня печалит.

- Да он дракон, Юп! Ты сам видел, что он сделал! Не может он быть человеком.

- Знаешь, если ты дашь ему самому за себя сказать...

- Ладно! - девушка сложила руки на груди и уставилась на Айджи. - Ты утопиец?

Тот качнул головой:

- Уже нет.

- Видишь? - кивнул Юпитер.

- Да Габриэля ради! - Ирина взмахнула рукой. - Ты и вправду свалился с неба в металлической капсуле и выжил?

- Я был приговорён к смерти, - ответил Айджи. - То, что я выжил - случайность.

- Не говори так! Это настоящее чудо! Я столько времени искал выживших, и наконец-то мне повезло! - Юпитер выглядел по-настоящему счастливым.

Айджи прикрыл глаза. Это не было чудом. Скорее, бесконечным кошмаром. Наверняка он застрял между жизнью и смертью. Может, он сошёл с ума в своей капсуле, и его мозг галлюцинирует, чтобы облегчить боль. Но даже если это правда, даже если он действительно пережил падение, чудом это нельзя было назвать.

Их звали Ирина Веспа и Юпитер. Ирина не была человеком. Такие как она - обладатели кошачьих ушей на макушке, узких зрачков, клыков, когтей и длинных хвостов - назывались звероморфами. Ирина же звала себя фелиной-телохранительницей. Она выглядела как дорогая кукла и ругалась хуже сапожника. Юпитер же был из расы нефилимов. Эту раму Айрис прекрасно знал. Строение его тела, цвет волос и остроконечные уши были типичными для вида. В отличие от подруги, Юпитер вел себя благодушно и очень радовался своей находке. Он просто засыпал Айджи вопросами об Утопии, пока они ехали в город. Айрис отвечал неохотно. Он безумно устал. Незнакомые пейзажи чужой планеты его не впечатляли. Куда они ехали, и что его ждало впереди - все это его не волновало. В своих мыслях он неустанно обращался к той, которая должна была сейчас быть на его месте. Интересно, это ли она себе воображала, когда говорила всем вокруг, что на Земле снова можно жить.

Юпитер все говорил, что Айджи повезло выжить. Речь шла не только о жёсткой посадке, но и о нападении, последовавшем за ней. Это Айджи плохо помнил. Только то, что на него напала группа странных существ. Его схватили, ему обрезали длинные волосы, а в следующий миг он уже падал с обрыва, весь в чем-то красном и липком. В сомнении он осмотрел свою футболку в бурых разводах. Кровь? При чем, не его. Он внезапно ощутил что-то кроме апатии. Он что, убил кого-то? Он посмотрел на Юпитера, который внимательно следил за ним с переднего сиденья. Нефилим выглядел спокойным. Наверное, он не был бы таким расслабленным, если бы ехал в машине с убийцей. От такого соседства любой занервничает, верно?

Через некоторое время их внезапно остановила патрульная машина. Ирина стиснула зубы.

- Я разберусь, - Юпитер завозился с ремнем безопасности. Айрис выпрямился и завертел головой - ему не хотелось иметь проблем с законом еще и на другой планете.

- Ты уверен? Они обычно лютуют в пригородах, - кошка с сомнением глянула на нефилима.

- Поверь мне.

С этими словами он вышел из машины. Ирина медленно дала ход, и вскоре они уже катили вдвоем по пустынному шоссе, оставив Юпитера далеко позади. Патруль даже не попытался его остановить.

- Все точно будет хорошо? - осторожно спросил Айджи, беспокойно оглядываясь.

- Не волнуйся, - ответила Ирина. - Юпитер кого угодно очарует.

Айджи с неохотой сел ровно. Каким же на самом деле был Юпитер, если он мог запросто очаровать представителя власти?

В город, белеющий впереди высокими шпилями, они въезжать не стали. Автомобиль въехал в белые ворота и остановился под увитым диким виноградом навесом. Айрис вышел из машины и окинул взглядом заросший буйной растительностью фруктовый сад. Все вокруг было в цвету, воздух благоухал, там и сям гудели пчелы. Все это было до боли знакомым.

- Отстой, знаю, - Ирина включила сигнализацию и поравнялась с Айрисом, сунув руки в карманы. - Не раз говорила Юпу переехать куда-нибудь поближе к цивилизации, но он не слушает.

- Да нет, - Айджи пожал плечами. - Мне нравится. Почти как дома.

- Да что ты, - кошка окинула его задумчивым взглядом. - Значит, ты, эээ... из Утопии, так?

- Если не веришь - не страшно.

- Да не то, чтобы не верю, ты не пойми неправильно. Мы находили раньше капсулы, только вот живых внутри не было. Все переломаны. Само появление капсул - не редкость, и то, что их пленники не выживают - это факт. И вот ты, стоишь тут без синячка и царапинки...

- Мне вроде как повезло, - Айрис хмуро улыбнулся.

Ирина повращала глазами и поманила его за собой к дому.

- Говоришь, тебя приговорили к смерти? И что ты натворил? Юпитер говорил, что в Утопии принято преступников выбрасывать в открытый космос.

- Мое имя, - перебил ее Айджи.

- Че?

- Ты не спросила, как меня зовут. Очень невежливо.

Лицо Ирины вытянулось, и щеки залила краска.

- Да... да я и так его знаю! - выпалила она. - Айрис Грегори Талбот! У тебя на капсуле было написано, идиот!

Айджи состроил удивленную гримасу и пошел к двери, оставив кошку полыхать от злости во дворике. У нее были очевидные проблемы с пониманием личного пространства.

Внутри дом выглядел очень старым, но ухоженным. Айрис смотрел на выбеленные стены и вымытый до блеска деревянный пол и прикидывал, кто вероятнее всего занимается уборкой - Юпитер или Ирина. К слову, хоть их общение сначала не задалось, с гостеприимством у нее было все в порядке. Айрис был обеспечен чистой одеждой, смог вымыться и был накормлен, и только потом его снова начали засыпать вопросами.

- Так как я - телохранительница Юпа, я обязана знать, за что тебе вынесли приговор, - она села за стол напротив Айриса и уперлась подбородком в ладонь. - Если ты кого-то убил, то должен мне об этом сказать.

- Насчет этого не беспокойся. Никого я не убивал, - улыбнулся Айрис.

- Тогда в чем дело?

- Меня обвинили в терроризме.

- Оооо! - кошка взволнованно дернула хвостом. - А вот это интересно!

- Ничего такого... Я не собирался свергнуть правительство или типа того. Просто оказался втянут в беспорядки.

- Так ты сам не террорист? - она разочарованно поджала губы. - Скукота.

- Я простой плотник, - хмыкнул Айрис. - Я жил простой жизнью простого рабочего. Заботился о своих младших братьях и сестрах после смерти родителей... Даже не представляю, что с ними будет теперь, когда меня нет рядом.

Ирина в задумчивости постучала пальцем по столу, а затем поднялась.

- Ладно, раз ты не опасен, то жестить я не буду. Но если будешь доставлять неудобства или подглядывать за мной в душе, я тебе глаза выцарапаю. Ясно?

Айрис молча смотрел на нее в замешательстве, не зная, как на это реагировать.

- И, эээ... часто с тобой такое случается?

- Ты посмотри, хамло какое! - вспыхнула Ирина и пулей вылетела из комнаты.

Айрис лишь улыбнулся и покачал головой. Взглянув на открытое настежь окно, на неизменно голубое небо, он вдруг осознал реальность происходящего. Все настоящее. Земля не мертвая, как его учили в школе. Она полна жизни, зеленеет растениями, по ней ходят незнакомые существа. Этот дом, сад за окном, еда на столе и кошка-грубиянка в соседней комнате - все это реально. Он выжил. Айджи протер лицо ладонью. Он чувствовал себя маленьким и беспомощным. И совершенно не представлял, что будет делать дальше.

Юпитер вернулся поздно вечером. Он выглядел уставшим, волосы спутались; Ирина, едва увидев это безобразие, схватилась за расческу.

- Прости, что так поздно, - Юп лениво сбросил с себя пальто. - Нужно было разобраться с кое-какими делами.

- Например, пройтись по магазинам? - Ирина кивнула на сверток в его руках.

- И с этим тоже, - улыбнулся Юп. - Пойдем в сад. Я до смерти хочу на воздух.

Они отправились на лужайку у края участка, где начинался спуск с холма. Юпитер присел на траву и закрыл глаза, глубоко вдыхая вечерний воздух. Ирина устроилась позади и принялась расчесывать его волосы.

- Как у него дела? - спросил нефилим.

- Он спит. Вымотался, видать. Не волнуйся, я о нем позаботилась.

- Тебя что-то беспокоит.

Ирина тяжело вздохнула и убрала расческу.

- Он меня пугает, Юп. До чертиков просто. Ты сам видел, что он сделал с импами, которые на него напали. Просто порвал на куски! Я не чувствую себя в безопасности рядом с таким существом.

- Он не чудовище, ты же понимаешь это. То, что он сделал - жестоко, но это была самозащита. Импы ведь не дружбу пытались завести.

- Да знаю, знаю, просто... я никогда раньше такого не видела. Драконы обычно сильнее других рас, но это слишком даже для дракона. И вообще, они же должны быть пацифистами, нет?

- Мне кажется, он просто не знает, на что способен. Ты же сама видела, он не похож на того, кто любит демонстрировать свою силу.

- Это меня пугает еще больше, Юп! Он такой спокойный, хладнокровный, я не понимаю, что у него на уме.

Юпитер вздохнул и собрался было ответить, но его прервали быстрые шаги позади. Ирина дернулась и схватилась за сердце:

- Габриэлевы подштанники... Ты меня насмерть перепугал, Роден!

- На мой взгляд Вы вполне живы, мисс Веспа, - ответил мужчина. Из-за маски, закрывающей пол-лица, его речь звучала смазанно. Ирина в ответ оскалила клыки.

- С возвращением, Роден. А ты скоро, - улыбнулся Юпитер. - Какие новости?

- Я получил ответ Библиотекаря. Он готов принять Вас завтра в любое время.

- Ого! Джо очень щедр, - обрадовался нефилим. - Спасибо, Роден. Отличная работа.

Посыльный вежливо поклонился и ушел восвояси.

- И о чем речь? - спросила Ирина.

- Айрис теперь будет жить на Земле, а это значит, что ему необходимо гражданство и документы.

- О, великая и ужасная регистрация!

- Именно!

Ирина смерила сияющего от восторга Юпитера взглядом, фыркнула и снова принялась расчесывать его волосы. Обязанность подготовить новичка к встрече с Библиотекарем лежала целиком на ней, потому что Юпитер никогда самостоятельно ничего не делает. Но разве не это она ему обещала? Быть его руками, ушами и глазами во всем.

Наутро было все так же прохладно, но Айджи совсем не мерз. Пар клубился у его рта, он растирал ладони, хотя совсем не чувствовал холода. Здесь заморозки были и близко не такими сильными, как в Утопии. Айджи выбрался из постели и выглянул в окно. Голубое небо также было неизменным, разве что Утопия исчезла с его полотна. Айджи глянул вниз, на простирающийся до самого горизонта луг. Там, вдалеке, виднелась синяя полоска леса. Все было таким странным, до тревожности. Утопия имела форму серпа, поэтому в жилых корпусах, расположенных с внутренней стороны станции, не существовало понятия горизонта. Город все тянулся и тянулся далеко вверх, пока не исчезал в синеве искусственного озонового слоя. Ночью над головой можно было увидеть огни домов за мили от тебя. Здесь же небо не имело края. Была лишь голубая бездна. Айджи почувствовал, как закружилась голова, и вновь опустил глаза. Сад вокруг дома был весь в цвету. У самого забора Юпитер аккуратно развешивал постиранное белье. Айрис замер, поймав очень отчетливое чувство дежа-вю. Он уже где-то видел эту спину, эти плечи и этот жест, с которым нефилим вытер пот со лба. Это могло быть совпадение, но в них Айрис не верил.

- Эй! - в комнату заглянула Ирина, бодрая несмотря на ранний час. - Готов к новому дню, пришелец?

Как и вчера, она клыкасто улыбалась и одним взглядом вызывала на бой. Айджи прохладно улыбнулся ей в ответ.

- Пойдем. У нас куча дел, - кошка махнула рукой и вышла.

Айджи заинтригованно поднял брови и спустился вслед за ней на первый этаж. Он был отчасти благодарен за такое внимание. В конце концов, он вообще не имел представления, что делать со своей жизнью, и сам факт того, что на него имеют планы, ему льстил. Так что пока он решил слушаться их. Ему еще предстоит узнать больше об этом мире и разобраться в его законах. Он надеялся, что сможет влиться. Ведь местные как минимум говорят на том же языке, что и он.

В первую очередь он свернул в ванную, где привел себя в порядок и попытался причесаться. Обрезанные волосы было жалко. Он долго их отращивал - на момент его депортации длина достигала поясницы. Теперь же сзади было коротко, а спереди висела одна длинная прядь. Он подумал ее срезать, но под рукой не было ножниц. Поразмыслив, Айджи решил оставить все как есть. Будто теперь он другой человек.

Закончив, он вышел в гостиную. Ирина уже разложила на столе большую карту.

- Садись, дружище, - торжественно сказала она. - Будем просвещать тебя о мире, в котором ты теперь живешь.

Айджи послушно занял место за столом и присмотрелся к карте. Она была озаглавлена как "ТЕРРА" - Земля - но континенты не имели ничего общего с теми, которые Айрис изучал в школе. Здесь было три больших участка суши и огромные океаны вокруг с россыпью островов. Самый большой континент назывался Селест.

- Мы сейчас вот тут, - Ирина указала на северную часть континента, возле знака звезды с подписью "Селест Сити". - Мы живем в пригороде столицы. Не самое худшее место для жизни. Селест - доминирующее государство в мире. Все началось с маленькой группы нефилимов, и вот, три сотни лет спустя, во что это превратилось. К юго-западу отсюда находится Автономия Драконьих Земель. Там живет народ, похожий на тебя.

Палец Ирины переместился на значок короны и надпись "Парагон".

- Когда-то Драконьи Земли были свободным королевством. Но когда умер их король, Селест захватил власть над территорией и правит, как гласит Клятва, "до тех пор, пока истинный король не возродится".

- Это как? Драконы перерождаются? - спросил Айджи.

- Ну, они в это верят. Каждые три сотни лет или типа того. Не могу сказать точно, да и наука это не подтвердила. Суть в том, что Клятва, которую Селест дал Драконьим Землям, нужна лишь для того, чтобы заткнуть драконам рты и заставить ждать возрождения короля. Что может никогда не произойти. Нефилимы хитрые черти.

- Нефилимы, значит, - повторил Айрис и бросил взгляд на окно, в котором все еще маячила спина Юпитера. - И он тоже хитрый?

- О, да, - засмеялась Ирина. - Он тот еще скользкий габриэлев сын. Как и все нефилимы, он падок на власть. Если ему выпадает возможность кем-то покомандовать, он начинает светиться как лампочка. Но на самом деле он старается сдерживаться, потому что не хочет никому вредить из-за своей природы. Выбрал жизнь аскета, так сказать.

Юпитер собрал волосы в хвост, и Айджи снова подумал о том, что где-то он уже это видел. Внезапная полузабытая картинка ожила в мозгу, и он вскочил со стула, пораженный догадкой.

- Эй! - Ирина и сама дернулась от неожиданности. - Мы еще не закончили.

- Извини, в другой раз, - скомканно бросил Айрис и опрометью бросился из дома.

Он помнил эти черты и движения. Они не просто были похожи, а принадлежали одному и тому же человеку из его прошлого. Только вот он ни капли не изменился за все эти годы.

- Я ведь не единственный выживший, верно? - выпалил он, остановившись в нескольких шагах от Юпитера и загнанно дыша от волнения.

Нефилим обернулся:

- Что, прости?

- Боже, это и правда ты, - выдохнул Айджи и подошел еще ближе, чтобы получше разглядеть. И как он не заметил этого вчера?! - Ты вроде выше был, Исайя Никки.

Юпитер побледнел еще больше, хотя, казалось, уже некуда, а затем рассмеялся.

- Я тебя знаю, мы были знакомы раньше. И тебя выслали, как и меня.

- Слышь, милок! - Ирина грациозно выпрыгнула из окна, нагнала Айриса и оттащила его за грудки. - Если обвиняешь его во лжи, то потрудись подкрепить свои слова доказательствами, ясно?

- Ирина, пусти его, - попросил Юпитер, но кошка и ухом не повела:

- Погоди, зубки ему пересчитаю.

- Попробуй, киса, - огрызнулся Айрис.

- Еще раз назовешь меня кисой... - она зарычала.

- Я сказал, отойди! - Юпитер повысил голос.

Кошка немедленно ослабила хватку и отошла на шаг. Нефилим выдохнул и вернул лицу благодушный вид.

- Я все думал, узнаешь ты меня или нет, малыш Айрис, - он мягко улыбнулся. - Давненько мы не виделись.

- Так это и правда ты, - Айджи подошел еще на шаг. Человек, которого выбросили в космос, когда он был еще ребенком, сейчас стоял перед ним. Тот самый, кто поселил идею об обитаемой Земле в голову своей младшей сестры, чтобы она выросла с ней и в конце концов подняла восстание. Живой, невредимый и не постаревший ни на день.

- Ты выглядишь так же.

- Я старше, чем выгляжу. Нефилимы живут так долго, что мы уже не помним, как выглядят наши старики.

- Погоди, что? - Ирина захлопала глазами. - Ты хочешь сказать, что был в Утопии, или как?

- Я же говорил, у меня было бурное прошлое. Пойдемте. Я вам все расскажу.

Он с улыбкой повел их за собой к машине. Ирина молча заняла водительское сиденье. Вид у нее был обиженный на весь мир. Айрис же привычно занял заднее сиденье. Его взгляд упал на аккуратно сложенный шерстяной плащ, очень похожий на тот, что он носил в средней школе. Добротно пошитый, плотный, он визуально сделал его старше. Айджи с улыбкой развернул плащ и поднес к глазам. Таких шикарных пуговиц на его старом не было, конечно.

- Я не мерзну, - сказал он. - Но спасибо.

Юпитер улыбнулся с переднего сиденья. Ни одна морщинка не появилась на его юном лице. Помолчав, он начал свой рассказ.

- Я присоединился к Брахманам триста лет назад, когда они развернули операцию по спасению остатков человечества от тирании пришельцев. Я принял сторону этих храбрых нефилимов, их верования и отказ от власти. Они были лидерами, но не доминировали в отличие от других собратьев. Люди дали им имя святейших из своего рода, и это был щедрый дар. Брахманы ценили его. Со временем они построили закрытое общество, покорное только им. Изначально благородные спасители, постепенно они превратились в тех, от кого бежали. Из просто уважаемых они превратились в почитаемых подобно богам. Их лидер, Руммат, был добрым, щедрым и заботливым. Он был единственным, кто сохранял мир между своим кланом и человечеством. Когда он умер, все начало рушиться. Остальных Брахман ослепила жажда власти. Я в одиночку не мог им противостоять. Я спрятался в Утопии, где познакомился с Коннором Никки. Я жил, как член его семьи, пока меня не обнаружили и не выбросили в космос, как предателя.

- Он знал, кем ты был на самом деле? - спросил Айрис.

- Знал, - кивнул Юпитер. - Он осознавал риск, но все равно мне помог. Он даже "усыновил" меня, назвал своим ребенком, хотя я был на сотни лет старше него.

- Обалдеть, - подытожила Ирина. - Такого я себе точно не представляла.

- Кстати о Конноре... как там моя младшая сестренка? - Юпитер оглянулся на Айджи. Тот, нахмурившись, отвернулся и не стал отвечать.

- Как я и думал, - пробормотал нефилим. Айрис бросил на него острый взгляд, но смолчал. Меньше всего сейчас он хотел говорить о младшей сестренке.