Игра на Грани

До того, как душа покинет мое тело прямо на офисном кресле, оставалось всего пара часов, а пока мои сокомандники пытались придумать наилучший план по захвату базы темных эльфов.

— Я использую набор для грима и маскируюсь под сексуальную эльфийку, чтобы соблазнить их главаря!

— У тебя рост 80 сантиметров.

— Тогда они сочтут меня полуэльфом!

— Они сочтут тебя полу-умным гномом.

— Может, просто забаррикадируем вход в пещеру и дождемся, пока все внутри умрут от голода? А мы на недельку завалимся в таверну и будем пить гоблинское пиво!

— Фил ведет правильный образ жизни.

— Да он из запоя не вылезает!

— Правильно. Мне нравится.

— Игроки, вы случаем не забыли, что вам заплатят за задание только если вы вернете наследника престола из плена? Если вы решите придерживаться плана Фила, то принца постигнет та же участь, что и его преследователей. Кого будете возвращать королю?

— Всегда мечтал о роскошной жизни... Я использую набор для грима и маскируюсь под принца!

— Ты все еще ростом 80 см!

— Получить половину награды за половину принца всяко лучше, чем ничего.

— Какие же вы медленные... Я достаю боевые топоры и беру пещеру штурмом.

— СТОЙ, НЕ НАДО!

Как и ожидалось, после этого шайка тёмных эльфов разгромила смелых путешественников в пух и прах. Однако боль поражения в игре никогда не сравнится даже с толикой препятствий в реальной жизни. В том мире ты герой, который может совершать любое деяние, и, будь оно даже провальным, ты все равно двигаешься дальше, посмеявшись над неудачей с товарищами по команде. В той вселенной ты можешь быть не просто человеком, а представителем любой фантастической расы: сообразительным полуросликом, ловким эльфом, отважным драконорожденным... Да даже антропоморфным котом!

Всё, что тебе нужно делать здесь, — это бросать 20-гранный кубик. Именно от него зависит успех практически любого действия. Например, ты решаешь выстрелить в приближающегося гоблина. Подкинул кубик, и на нем блестит число "18". Это значит, что враг ранен! Но настоящие эмоции начинаются, когда выпадают "20" или "1", известные игрокам как «критическая удача» и «критическая неудача».

В случае критической удачи ты не просто наносишь урон гоблину — твой выстрел попадает ему прямо в сердце, и он падает замертво, не успев даже осознать, что произошло. А вот критическая неудача может обернуться комичной катастрофой: ты, споткнувшись на ближайшем булыжнике, случайно выстреливаешь себе в колено!

Когда ты бросаешь 20-гранный кубик, это не просто случайность — это символ судьбы, который в любой момент может изменить ход событий. В отличие от волшебного мира, где ты можешь стать героем, в реальной жизни часто сталкиваешься с непреодолимыми препятствиями, которые могут выбить из колеи.

Отчислили из университета за долги? Первая критическая неудача. Пришлось устроиться без образования на бесперспективную работу в ночные смены только для того, чтобы хоть как-то позволить себе жить? Вторая критическая неудача. Бросила любимая девушка, с которой ты встречался со школы, потому что она не видит во мне «того самого»? Такое чувство, будто бы мой 20-гранник приклеили к столу супер-клеем, а на коленной чашечке уже не осталось места для стрел.

Как говорили мудрецы,

«Когда-то и меня вела дорога приключений. А потом мне прострелили колено».

Неудачи в нашем мире могут быть более болезненными и длительными. Порой кажется, что вместо броска кубика ты просто бьешься головой об стену, и никакие критические удачи не помогают. Кроме того, в реальном мире решения не всегда принимаются на основе случайности. Здесь играют роль обстоятельства, социальный статус, финансовые ресурсы. В то время как в игре ты можешь быть смелым и рискованным, в жизни часто приходится действовать осторожно, чтобы не потерять хотя бы то, что у тебя осталось.

— И все-таки, если бы я превратился в эльфийку, у нас были бы шансы, — продолжал мой совсем не миловидный, пухлый сокомандник, бережно раскладывая миниатюрные фигурки воинов по обитым фетром коробочкам.

— Да, опробуем твою тактику на следующих выходных.

— Дотянуть бы еще до них, — ответил он, нервно посмеиваясь, — Жду не дождусь, чтобы прийти домой и, наконец, распаковать новый томик манги.

Двое других игроков, хоть и выглядели такими же измотанными, но крайне воодушевленно обсуждали предстоящий поход в соседний бар.

— Слушай, Максим, — неловко выдавил себя я, чувствуя себя виноватым, что раз за разом возвращаюсь к одной и той же теме. — Может быть, кто-то из вас в следующий раз попробует провести игру? Я немного устал быть мастером и хочу тоже поиграть.

— Денис, но из тебя такой хороший рассказчик! — тут же вставил он. — Тем более, вряд ли у кого-то из нас получится так легко на ходу импровизировать!

Быть «мастером» в настольно-ролевых играх — это увлекательное, но порой неблагодарное занятие. С одной стороны, мастер имеет возможность создавать уникальные миры и истории, погружая игроков в захватывающие приключения. Он управляет сюжетом, разрабатывает интересные задания и создает атмосферу, которая может принести радость и вдохновение всем участникам.

Однако, с другой стороны, это может обернуться настоящей головной болью. Мастеру приходится тратить много времени на подготовку, всегда быть в напряжении и ожидании следующего хода игроков. А ведь иногда так хочется просто позаниматься безумствами и побуянить в деревенской харчевне, не заботясь о ходе кампании.

— Дэн, ты с нами? А то до «таверны» мы так и не дошли, — предложили, подходя ближе, остальные ребята.

— Не, ребят, пас. Я сегодня опять в ночную смену.

— Ты все еще в том сомнительном колл-центре батрачишь? Они хоть тебе нормально платят за рабский труд?

— На доставки и съем квартиры хватает.

— Хватать должно на жизнь, а не существование! — воскликнул Фил, направляясь к выходу из игрового клуба. — Ладно, бывай.

— Я тоже уже пойду, — добавил первый. — Ни манга, ни девушка не любят, когда им уделяют мало времени.

Мы вышли на улицу и попрощались. Холодный воздух обжигал лицо, а серое небо нависало, как тяжелое одеяло. Я направлялся на свою нелюбимую работу, в офис, где каждый день сливался в однообразие. Пока я шел, мимо проносились люди, смеясь и общаясь, и я чувствовал, как одиночество обвивает меня.

Руки начали неметь от мороза, и я впопыхах спрятал их по карманам. От одного неловкого движения маленькая бумажка вылетела из пуховика и проскользнула вниз по воздуху. Я молниеносно бросился вперед, пытаясь поймать её, но в этот момент нога поскользнулась на льду. Я почувствовал, как земля уходит из-под ног, и, не успев среагировать, упал на спину.

В этот момент всё вокруг замерло: я смотрел, как бумажка продолжает свой путь вниз, кружась в воздухе, как белый снег. На её обороте виднелась яркая картинка милой пары с геймпадами. Наконец, схватив листочек и крепко стиснув его в руке, я вновь прочитал уже до дыр затертую на ней фразу: «Любовь — это радоваться, когда у неё получается победить монстра первого уровня, даже если ты сам уже одолел финального босса». Этот вкладыш попался нам в самом начале отношений в упаковке жвачки. Поразительно, насколько точно это описывало нашу жизнь. Я хвалил её за каждое маленькое достижение, наблюдал, как шаг за шагом она растет в своём любимом деле, и поддерживал её в трудные минуты. Но когда я столкнулся с сильнейшими монстрами в реальной жизни и осознал свою слабость, то рядом не оказалось никого, чтобы «восстановить мне жизни». И я проиграл.

Меня накрыла тоска от осознания того, что когда-то эта бумажка была важной не только для меня одного. Как же быстро мы превращаем в мусор то, что когда-то бережно хранили у сердца. И я не только о вкладыше.

Пожалуй, закончу поток нытья на том, что, наверное, мне просто страшно. Страшно пробовать менять устоявшуюся реальность под риском потерять последние прелести жизни.

Добравшись до работы и стряхнув снег с куртки, я зашел в погрязший в атмосфере уныния офис и занял своё место среди рядов таких же бедолаг. Ночной колл-центр, освещенный тусклыми лампами, напоминал пещеру темных эльфов, где надежда выбраться давно покинула своих заложников. Легкий гул разговоров, перемежаемый звуками клавиатур, создавал ощущение, что мы все находимся в каком-то бесконечном цикле, где каждый звон — это лишь ещё одна капля в море рутинной безысходности.

Сквозь стеклянные перегородки я мог видеть, как коллеги, уставшие от бессонных ночей, с трудом сдерживают зевоту. Некоторые из них, словно зомби, смотрели в экран, не замечая, как время ускользает сквозь пальцы. Их лица были бледными, а глаза — затуманенными, как будто они стали частью этого серого, монотонного фона.

— Здравствуйте, меня зовут Денис, я менеджер сотового оператора «ТелеБоньк». От Вас поступила заявка, уточните, пожалуйста, какие у Вас вопросы? Чем я могу Вам помочь?

— Алло! Алло! Меня слышно? — проскрипел старческий голос.

— Да, Вас слышно.

— Вы кто? — с недовольством воскликнула женщина.

— Меня зовут Денис, я менеджер сотового оператора «ТелеБоньк». От Вас поступила заявка о какой-то проблеме. Что у Вас произошло?

— А? Даниил? Даниил, у меня ничего не работает!

— Что именно не так? — продолжил я, тяжело вздохнув и смирившись с новым именем. — У Вас перебои во время разговора? Или, может, не проходит абонентская оплата?

— Я же сказала, — настаивала она. — У меня просто ничего не работает! Почините мне звонки!

Надеюсь, что по достижении 5 лет работы в колл-центре у меня откроется супер-способность понимать "очевидные" проблемы пожилых людей.

— Опишите мне, пожалуйста, как Вы обычно звоните.

— Тьфу ты, ничего современная молодежь не понимает... Приходится всё самой разжевывать!

Если бы можно было описать мое внутреннее состояние, которое вызывают подобные разговоры, то это было бы похоже на кота, увидевшего огурец — прыжок в высоту и полное недоумение.

— Ой, подождите-ка, — бабушка отошла от телефона и с возмущением закричала, насколько это было возможно в её возрасте. — Барсик, ты опять на мой персидский ковёр нагадил! Я тебя сейчас второй раз кастрирую, не доживёшь до пенсии!

В данный момент больше себя мне было жалко только бедного Барсика. Я представлял, как кот с его пушистым мехом и большими глазами в панике пытается найти укрытие, а его преследует такой противный, морщинистый... огурец.

— Так, на чём я остановилась, Даниил? — запыхавшись, вернулась пожилая женщина. — Я вот хочу позвонить Тамаре Васильевне, нажимаю на кнопку с трубкой, а она не нажимается!

— То есть Вы оставили заявку сотовому оператору потому, что у Вас не открывается приложение контактов?

— Ну а кто еще должен с этим разбираться?!

И так пять дней в неделю. 40 часов глупых вопросов. 2400 минут бесконечных претензий. 144 000 секунд выслушивания жалоб от недовольных огурцов и других овощей на грядке.

Было бы всё так просто, как в настольно-ролевой игре... Ведь там, чтобы решить любую проблему, достаточно было бы просто бросить 20-гранный кубик. Критическая удача — и ты становишься героем, который решает все вопросы одним ловким движением.

«Слушай, уважаемый огурец, я понимаю, что ты недоволен своим положением в теплице, но вот тебе бонус к настроению!» — и все проблемы решены, овощи радуются, а ты получаешь деньги, опыт, новый уровень и красивых женщин.

Я взглянул на часы — стрелки медленно ползли к полуночи, и я почувствовал, как гнетущая атмосфера охватывает меня. Собравшись с силами, я взял трубку и приготовился к очередному разговору, надеясь, что хотя бы один из них сможет разбить эту тишину. Приготовившись к повторению уже отработанной годами фразы, я вдруг остановился, перебитый милым оживленным голоском.

— Вы были выбраны новой программой межвселенского обмена душ для неудачников!