Глава 7
- И какой у нас теперь план? - спросила друзей на выходе из конюшни.
- Нам нужно добраться до дворца и вернуть власть в свои руки. Иначе всё станет ещё хуже.
- До дворца в Индрасе...? - осторожно поинтересовалась я у вампира.
- Нет конечно, на кой чёрт мне ваш человеческий дворец. В Ноктис, мы идём в Ноктис. Или ты против? Хочешь и дальше бегать от Зверей, прятаться и считать смерти?
- Вообще нет, не хочу.
Вампир озвучивал здравые мысли, но я не думала, что когда-либо доберусь так далеко. Он стремился вернуться к привычной жизни, туда, где он может управлять этой самой жизнью. Я подумала, что возможно, добравшись до Храма Светлой смогу хоть что-то узнать о своей матери. Путь предстоял долгий.
- Поняла, и как нам туда попасть?
- О, я ожидал ещё каких-то вопросов. Ты уж больно быстро смирилась.
- А что мне остаётся, мы же теперь связаны, тебе нужно решать государственные дела, а мне узнать больше о моей маме в этом вашем храме.
- Этом нашем, - поправил меня Вел. - Ты рождена в Храме, значит он и твой тоже. Помнишь, не помнишь, это уже другой вопрос. Хватит отгораживаться от всего.
- Ладно, нашем.
За такой оживлённой беседой мы дошли до крыльца дома и нос к носу столкнулись с незнакомой девушкой.
- Как много тут гостей, - фыркнул кот, прошествовав в открывшуюся дверь. - Прямо постоялый двор.
Мы вежливо поздоровались и втроём вошли внутрь. Марта бросилась к незнакомке, подхватывая корзинку и они обменялись взаимными объятиями.
- Милочка, что же ты так надрываешься с утра по раньше? - и уже обратившись к нам. - Это дочка покойного пекаря, Лила, сама тут крутится вертится с пекарней, такая молодец, разносит постоянным покупателям все на дом.
- Да полно вам, тётя Марта, не смущайте! - девушка театрально всплеснула руками и покосилась на Вела.
Если бы я не знала отношение людей к вампиру, то подумала бы, что она заигрывает. Девушка прямо сказать была выдающаяся, декольте открывало всё что было дозволено, коса болталась ниже ягодиц, здоровый румянец и пухлые губы, постоянно растянутые в улыбке. Но что-то мне в ней не нравилось....
«Может то, что она пыталась привлечь внимание Велдрига?» - учтиво поинтересовался внутренний голос.
От неожиданности я запнулась и чуть не сшибла стол, но вампир ловко перехватил меня в полёте и шёпотом поинтересовался:
- В порядке?
- Да. Это что за краса, длинная коса? - так же шёпотом ответила ему, пока Лила и Марта щебетали, разбирая корзину.
- Да девчушка местная, познакомились уже, пока ты в отключке была. Каждый день ходила сюда и липла с разговорами, пока я пытался разнести поленницу в щепки, - в голосе послышались нотки раздражения. Видимо девушка изрядно достала его за эти дни.
- Ути кисонька! Какой хорошенький, - Лила попыталась погладить неудачно подвернувшегося Марлока, присаживаясь на корточки,отчего вид на декольте открывался просто умопомрачительный.
Марлок вывернулся из под тянущихся, к его драгоценной шкуре, рук и усвистал на второй этаж. Девушка лишь тяжело вздохнула и, вновь обратив на нас внимание, подскочила ко мне.
- Мы не знакомы, я Лила. А ты кто? - она улыбалась так активно, что я подумала, а не треснут ли щёки.
«Прекращай! Это просто девчонка из пекарни, что так беситься без повода!» - укорила я сама себя.
- Привет, я Сола. Мы с друзьями остановились в гостях у Димира, но не надолго.
- Да, я про тебя наслышана. И с попутчиками мы уже близко познакомились, - Лила вновь стрельнула взглядом в сторону вампира.
«Вот бесстрашная девица! Наглости ей не занимать!»
- Ребята, так вы хоть в баньку перед дорогой сходите, а то муж говорил в Индрас едите, это ещё столько дней скакать. Помойтесь на дорожку, Димир уже топить пошёл.
Марта с заботой смотрела на нас с вампиром, и отказаться было как-то не прилично. Люди так старались, приняли нас в дом, помогли, ну не отказывать же.
- Ладно, мы не так сильно торопимся, чтобы один день погоду сделал, - вяло согласился Вел.
- Ох, какая красота! - Лила ахнула, подхватывая кулон, что видимо выскользнул из под рубахи во время попытки упасть. Она завороженно рассматривала большой и тяжёлый камень, обвитый шипами и лозами из чистого золота. Глаза её словно зеркало отражали искорки внутри рубина.
- Да так, это просто побрякушка, ничего такого.... - поспешно выхватила кулон из её рук и спрятав за пазуху пробормотала я.
- Но всё равно красота, - Лила подмигнула мне и развернувшись, эффектно взмахнув косой направилась к выходу.
- Лилушка, деточка, ты тоже приходи в баню. А то тебе одной то тяжело наверно по хозяйству, да ещё и топить.
- Да что вы Марта, не хочу вас стеснять, - девушка потупила взгляд.
- Какое стеснение, только в радость будет.
- Ну хорошо, вечерком забегу, - и чмокнув женщину в обе щёки Лила скрылась за дверью.
- Ох и тяжела жизнь у девчонки! - вытирая руки о передник вздохнула Марта, - Крутится-вертится, совсем одна осталась. Мать и отец померли. Мама при рождении, папка несколько лет назад. Осталась она одна пекарней то управлять. Эх бедняжка....
Марта всё вздыхала, пока крутилась по домашним делам, а вампир потянул меня за рукав и прошептал:
- Не нравится мне эта девушка, что-то не чисто с ней.
- Да, я тоже это почувствовала.
Или это были его ощущения? Эх, запутаться можно. Как теперь доверять своему внутреннему голосу, когда его стало два? Мы поднялись наверх, обсудить дальнейшие планы и собраться в дорогу.
Но наверху нас ждал сюрприз. Марлок с Виктимом сидели на моей кровати и о чём-то тихо беседовали.
-Это что ещё тут происходит? - Вел вновь стал грозным, а у меня по позвоночнику пробежали мурашки от таких резких перемен.
- Ваше Высочество! - Виктим бросился к вампиру.
- Я же просил меня так не называть, люди могут услышать!
- Так он знает? Как?! - я от удивления раскрыла рот.
- Госпожа Сола, конечно я знаю, - парень улыбнулся. - Мой отец вампир, а мать человек, с отцом мы раз в год ездили на праздник Солнца в Ноктис и я видел Его Высочество. Нашего принца невозможно забыть.
- Завязывай! - Вел явно был не в восторге, а я слушала с большим интересом.
- Так сколько же тебе лет?! - удивлённо воскликнула я, рассматривая очень молодое, даже мальчишеское лицо.
- Ну я же полукровка, мы живём долго.
- И ты правда видел его двадцать лет назад?
- Правда, - Виктим рассмеялся наблюдая за моим удивлением.
- И зачем ты здесь? - вампир прервал нашу милую беседу.
- Можно мне с вами?
- Нет.
- Ну пожалуйста! Я не буду обузой, дорогу хорошо знаю. Вы же в Ноктис направляетесь! - он положил руку на плечо Велу, но потом словно ошпаренный отдёрнул. - Мой отец уехал в столицу и уже два года я его не видел. Чувствую, беда произошла. Всех вампиров и полукровок собрали в Ноктисе по приказу Его Величества, а я остался приглядеть за лавкой, так отца больше никто и не видел. Я должен во всём разобраться!
Сола почувствовала прилив жалости к этому парню, понимая, как терзают неизвестность и одиночество.
- Пусть он поедет! Вместе безопаснее чем по отдельности, а если он хотя бы в половину силён как ты, то следующая встреча со Зверем будет хоть немного безопаснее. Ну Вел!
Вампир хмурился, молчал и девушка предпочла больше не трогать его, давая время на раздумья. Виктим смотрел на неё с неприкрытым восторгом, чувствуя поддержку на своей стороне. Спустя несколько минут Велдриг тяжело вздохнул.
- Ладно, так уж и быть.
- Ваше Ве....
- Молчать. Чтоб я этого больше не слышал, а то проблем не оберёмся. Мы и без них не плохо справляемся.
- Спасибо, - Виктим немного замялся, но собравшись с духом всё же назвал своего принца по имени. - Велдриг.
- Так то лучше. Теперь обсудим наше дальнейшее путешествие. В связи с... последними изменениями. Ты уже не едешь в Индрас, - он скнул пальцем мне в грудь. - Ты, говорящий полушубок, больше от нас ничего не скрываешь, - кот примирительно поднял лапы в воздух. - Значит мы держим путь в Ноктис. Напрямую. И спрячь тот кулон по надёжнее, он сейчас очень важен. Поняла?
- Да, он всегда со мной.
- А что за кулон? - с интересом спросил Вик. - И что за секреты?
- Мы едем вместе, но посвящать тебя в наши личные проблемы не договаривались. Мы едем, ты с нами. Понятно?
- Более чем.
Виктим пусть и выглядел бодрым и весёлым, но нотка разочарования всё же проскользнула в его тоне.
- Мне нужна карта королевства. Есть в этом городе что-то подобное?
- Конечно Велдриг, я все принесу, - Вик отчаянно стремился быть полезным, по этому он коротко попрощался и убежал на поиски карты.
- Отлично, теперь можно и поговорить, - вздохнул вампир.
- О чём? - я села на постель, а Вел расположился на полу.
- О том, как нам дальше жить. Ты теперь со мной в связке и не посвящать тебя во все подробности путешествия может быть опасным и для меня.
Вампир задумался, видимо подбирая правильные слова, чтобы не раскрыть лишнего, но грамотно ввести нас в курс дела. Я лениво почёсывала задремавшего кота и всё гадала - кто же он.
- Так. Я выбрался из той ямы с одной целью - отомстить тем, кто меня туда упрятал. Но путешествуя по вашему королевству понял, что проблема куда серьёзнее и мне крайне необходимо вернуть власть в руки своей семьи, пусть от неё остался лишь я один.
- А кто тебя заточил? Знаешь? - аккуратно поинтересовалась я.
- Предполагаю, что это жадный до власти дядя, младший брат отца. Я не хотел верить в это, но кто ещё может так распоряжаться королевством и его дипломатическими связями, - он задумался. - Только никак не пойму, как же его короновали если ты была всё это время в Лиге.
- Кстати! Марлок говорил, что о коронации стоит расспросить тебя. Это какое-то волшебство? Как она происходит?
Велдриг нахмурился, а до меня дотянулись отголоски его неуверенности и сомнений. Он не доверяет? Или не хочет рассказывать?
- Я чувствую как ты сомневаешься, - сказала как можно более серьёзным тоном. - Я всё равно узнаю, ведь по твоим словам можно судить, что я напрямую связана с вашими делами короны.
- Ты права. Но это не очень приятная тема для беседы. И прекрати лезть мне в душу!
- Ты же знаешь, это не специально выходит....
- Знаю, ох, ну в общих чертах - Храм порождает дитя Светлой Богини, оно появляется у одной из послушниц, чаще у Верховной жрицы.... и, эм, этот ребёнок помогает совершить древний обряд коронации вампира из правящей династии, по крови.
- Краткость сестра таланта, а вампир? - вдруг вклинился в разговор кот.
- Не лезь блохастый!
- Вел, в чём дело? Что ты скрываешь от меня?!
Вампир явно был на взводе, кот специально его подначивал, а я нутром чуяла, что ничего хорошего в расширенной версии истории меня не ждёт. Поджилки тряслись и я обругала себя за слабость и трусливость.
- Отвечай.
- Как пожелаешь. Только помни, ты сама захотела это услышать, а вампиры отличаются от людей.
- Давай уже, говори.
- Наша церемония именуется «Тёмной Коронацией» и не спроста. Дитя всегда появляется в тот момент, когда нынешнему монарху суждено умереть, все это знают и со спокойным сердцем принимают свою судьбу.
- И твой отец? - вдруг вырвалось у меня.
- Не перебивай. Детей не вынашивают месяцами, они приходят в лоно Жрицы как божественный дар и как проклятье одновременно. Ведь этот ребёнок есть сила и проклятие вампирской династии. Выпив его крови наследник обретает невиданную до этого силу, как физическую, так и высшую силу богов, что помогает сдерживать жажду подданных и Зверей, рвущихся к слабым людям. Не спрашивай, я сам не знаю от куда всё пошло, никто не знает. Только так заведено уже столетиями. Каждое дитя заносится в книгу жизни и его имя навсегда остаётся там. Вот и вся история.
- Только ты упустил один ма-а-аленкий моментик, - мурлыкнул кот.
- То есть вампир кусает младенца и всё? Это конечно неприятно, но не страшно.
- Нет Сола, вампир должен осушить ребёнка досуха, до последней капли, пока жизнь божественная не перейдёт в его тело. Так достаточно ужасно?
- А от тельца остаётся только белая как ослепляющий свет оболочка, - поставил шокирующую точку Марлок.
Комната погрузилась в тишину. Никто не хотел смотреть на другого, отводя взгляд. К горлу подступила тошнота, а перед глазами лежало маленькое бледное тело, с белой кожей, слепыми глазами и белоснежным пушком волос.
- И я, то есть ты.... Ты должен был выпить меня? - голос предательски дрожал.
- Да.
- И ты бы сделал это? Ты говорил мне, что не трогаешь людей. Ты врал мне?!
Гнев вдруг пожаром захватил моё тело, горело все внутри и каждый кусочек кожи, руки дрожали и не слушались. Я выдохнула и сжала кулаки, пока костяшки не побелели, а лунки ногтей не вонзились в кожу до боли. Но боли я к сожалению не чувствовала.
- Так велит обычай Сола. Ты сама просила рассказать тебе всё. Всё, больше нечего рассказывать.
Велдриг даже не смотрел в мою сторону, сверля взглядом пол. А моё воображение изменило картину - Вел, стоит над моим распластанным, безжизненным телом... с полостью белыми волосами. Прядка упала на глаза и я шарахнулась от неё словно от ядовитого чудовища. Я и так была похожа на того ребёнка.
- Мне нужно подышать воздухом.
Я вскочила на ноги и выбежала за дверь. В голове загудело, а рёбра словно сдавили клещами. Так, дыши, дыши. Я боролась с навязчивой мыслью сбежать как можно дальше. Нужно думать о солнышке и прогулке.
«Я никуда не убегаю, просто иду погулять, связь, миленькая, пожалуйста! Мне очень нужно!»
И словно мои аргументы приняли - давление отступило и я как можно быстрее выбежала на свежий воздух. Пересекаться с людьми не хотелось и лучшим пристанищем для отдыха оказалась конюшня с её полумраком. В нос ударил запах сена и навоза, но это сейчас было милее всего. Я подошла к Туману и потрепала его по гриве.
- Мне так страшно Туманчик, - обхватив шею верного друга я позволила нескольким слезинкам скатиться по щекам, оплакивая своё возможное будущее, мёртвых детей, что послужили трамплином к власти.
Конь будто понимал и всхрапнув, опустил голову на моё плечо.
***
Я вернулась обратно в дом, но никого из друзей не нашла. Хозяйка расположилась на первом этаже, у окна, занявшись вышивкой. Я невольно вздохнула, вспоминая оставленные в Лиге рубахи на приданное, над которыми так же, сидя возле окна или свечи, корпела. Всё это было словно не со мной. Другая жизнь.
Меня совсем не интересовало куда отправился вампир, ведь все равно далеко он отойти не сможет. Кота видеть не хотелось. Я растянулась на кровати в полный рост и вновь в голову полезли неприятные мысли. Если Велдриг принц, не коронованный, значит ли это, что моя судьба никак не изменилась? Я просто оттягиваю неизбежное? Станет ли он идти по стопам своих предков и доверится ли ритуалу, которому, по его собственным словам, сотни лет.
Ужасно хотелось верить, что он не такой. Но ещё недавно я сама говорила ему, что он другой и это нормально. Нельзя винить волка за то, что он съел овцу....
- Я не стану этого делать.
Хриплый голос выдернул из мыслей. В комнате царил полумрак - я и не заметила, как день склонился к концу. Красноватые отблески заката отражались в чёрных глазах, придавая ему ещё более опасный вид.
- Говорил же, я не такой. Мой отец.... - вампир запнулся, но набрав в грудь по больше воздуха, продолжил. - Не знаю зачем я вообще перед тобой распинаюсь! Но, но ты мне дорога и я не знаю почему! Мой отец надеялся вырезать эти традиции из королевской семьи и распустить Храм, я поддерживал его. И поддерживаю до сих пор.
- Я.... Вел.... Я не боюсь тебя, или твоих зубов, или смерти.
Вампир напряжённо стоял в дверях, не двигаясь с места. Решилась, подошла сама.
- Я не боюсь тебя. Я.... мне было страшно, что я совсем тебя не знаю, что все, что я узнала было ложью. Твоя речь была жестокой и прямолинейной.
- Сола.
- Нет, всё в порядке. Прости меня.
Я не стала сдерживать себя и подойдя неприлично близко, обняла мужчину, уткнувшись в широкую грудь. Его распущенные волосы щекотали лицо, а тело словно превратилось в камень. Наверное мы впервые так близко по доброй воле. Но я хотела обнять его с того момента как вынырнула из коридора наполненного воспоминаниями.
Нужно было отстраниться, отойти, и только сделав шаг назад, я ощутила как кольцо рук смыкается за моей спиной и теперь я оказалась парализована неожиданностью. Стук его сердца, неровный и громкий, отзывался в моей груди. Вдруг стало невыносимо жарко, хоть и босые ноги недавно мёрзли на сквозняке. Велдриг опустил голову и горячий воздух обдал макушку. Он тяжело вздохнул. Я вначале почувствовала движение его губ, прежде чем услышала слова:
- Я не знаю что нас ждёт там. Но в том, что там будет очень опасно я уверен. Лучше бы нам было никогда не встречаться, но теперь мы связаны. Я скажу это один раз - слушай - Я всегда буду защищать тебя, а ты не лезь в передряги раньше меня. Хорошо?
Тихий, спокойный голос порождал мурашки от макушки до самых пяток. Я стояла как громом пораженная и качнула головой, не уверенная в собственном голосе.
- Умница.
Легкое касание губ к макушке и вампир в два шага оказался за дверью, оставляя меня в одиночестве. Слабость навалилась и уперевшись в дверной косяк, я сползла по шершавому дверному полотну на пол. На секунду показалось ,что Вел всё ещё стоит за дверью, но это чувство быстро исчезло.
***
- Эй, Сола, девочка, спускайся! - раздался снизу громкий голос Марты. Я вздрогнула. - Пора идти мыться! Успевай первая, пока мужики не опередили!
Я медленно встала, и немного нервничая открыла дверь. Вампира за ней, конечно же, не обнаружилось. На ватных ногах спустилась на первый этаж и получив подзатыльник полотенцем от Марты, отправилась в натопленную баню.
Жар опалил кожу, когда я зашла в парную. Влажное марево висело в воздухе, а волосы тут же прилипли к шее и лицу. Вдохнув глубоко, насколько позволяли лёгкие, слегка закашлялась, и присела на полок.
- Нет, нужно собраться!
Я зло потрясла головой, похлопала по щекам.
- О, ты уже тут! - из предбанника послышался знакомый голос, а я инстинктивно попыталась прикрыться, когда не самая желанная гостья появилась на пологе парной в чем мать родила. Я мысленно простонала.
- Марта послала меня, чтоб жар не тратили попусту. Ты же не против? - девушка кокетливо улыбнулась, а меня почему-то передёрнуло.
- Да, конечно, - коротко ответила ей.
Мы сидели в тишине, но к сожалению не долго. Полумрак в парной не развеивался парой свечей, что тоскливо стояли в углу.
- Тот парень, он с тобой? - Лила внимательно смотрела на меня. Прищур её глаз напоминал лисий.
- В каком смысле?
- Да не строй из себя дурочку, - она улыбнулась, демонстрируя белые зубы.
- Вел со мной, мы друзья.
- Ну-ну, то-то он в твоей спальне времени проводит больше чем в своей, - она захихикала, а мне стало совсем не по себе. Она словно хотела вывести меня из себя.
- Не твоё это дело, - спокойно сказать не вышло.
- Конечно, не моё, - Лила подняла руки и широко улыбнулась. - Пойду освежусь немного.
- Давай.
Я выдохнула только когда за девчонкой закрылась дверь. Что-то было неладное, что-то происходило и она мне очень не нравилась. Не кстати я вспомнила, что оставила мамин кулон на скамье в предбаннике и тревога стала ещё сильнее. Кто же знал, что она тут появится. Вспомнился тот жадный взгляд, что девушка бросила на кулон в общей комнате. Я встала, намереваясь выйти за ней.
- Эй, открой! - дверь не двигалась с места. - Что ты там делаешь?! Отвечай!
- Не нужно так нервничать, - голос за дверью был не к месту весёлым.
- Открой сейчас же! - я навалилась всем весом на дверь, но она не поддавалась.
- Прости милочка, но у меня немного другие планы.
- Руки от него убрала, - чётко проговаривая слова ответила я.
- О, да ты не глупая. Жаль, что тебе сегодня не очень повезло. Я так давно искала шанс сбежать из этого города. Прислуживать всем, быть дочкой пекаря и каждый день носиться по домам, улыбаться и подлизываться - мне никогда не нравилось это.
- Это твоя проблема.
- Нет, это теперь не проблема. Твоя побрякушка будет дорого стоить. Уверена, я смогу продать её так дорого, что хватит на дом и безбедную жизнь в течении нескольких лет, - за дверью активно зашуршали. Видимо, одевалась.
Я вспомнила, как Велдриг говорил о ценности медальона и сейчас, по собственной глупости я его потеряю. Ещё один удар плечом отозвался болью.
- Не стоит так напрягаться. Я подпёрла лавкой дверь, окон нет - ты не выйдешь от сюда в ближайшие несколько часов. Если конечно доживёшь.
Скрипнула створка печи. Послышался треск горящих дров. Эта змея подкинула ещё больше.
- Не совершай глупости. Вел тебя на куски порвёт за этот медальон. Я отдам тебе деньги, хочешь? И ты спокойно уедешь.... - попытки давить на жалость или угрожать не работали.
- Какие деньги у такой оборвашки как ты? Я передам твоему другу, что ты просила не беспокоить пару часиков, хорошо? - она засмеялась от собственной шутки. Мне же было совсем не до смеха.
Скрипнула дверь и все вокруг заполнилось тишиной.
- Нет! Вернись! Вел!! - я кричала и барабанила по толстой двери, стенам, но понимала всю трагичность ситуации.
Стены в бане толстенные, как и двери. Она стоит далеко от дома и никто меня не услышит. От печи дало жаром. Голова совсем не думала. Сколько мы просидели пока она не ушла? Долго? Я слышала только треск дров, он как маленькие жучки копошился прямо в голове, заглушая даже мысли. Пот тёк ручьями по коже. Я подошла к бочке с водой - тёплая - окатила голову и постаралась взять себя в руки.
- Думай Сола, думай! Как я могу спастись? - перед глазами все плыло.
Я легла на пол, туда, где жар не так сильно концентрировался, закрыла глаза. На мгновение, или прошло куда больше времени чем показалось, я уснула. Знакомый холодок пощекотал пятки. Мне так хотелось увидеть коридор с дверьми, нащупать нашу связь и в безнадёжном порыве умудриться достучаться до вампира, что показалось - я его увидела. Мысленно звала Велдрига, пыталась дотянуться до него. Время шло медленно или бежало быстро.... Я не поняла, когда потеряла ему счёт.
Дышать становилось труднее. Внутри меня все набухло, наполнилось влажным паром и капельками оседало в горле. Тело горело, губы пересохли. Перед глазами поплыли ровные полукруглые брёвнышки, закопчённый печной бок, покрывшийся трещинами, свечи догорали, устраивая пляску хороводом огоньков вокруг. С каждым вдохом тьма подступала все ближе и я глупо порадовалась, что уже лежу на полу, а то несомненно бы упала.
- Кажется, я теперь ненавижу бани.... - прохрипела я в ответ на весёлую трескотню дров в печи. Свечки моргнули и с шипением погасли. Я постаралась глубоко вдохнуть и не расплакаться. Сил не осталось.
- Вел, пожалуйста, пожалуйста приходи.... - по щеке скользнула слеза, обжиная кожу. Уголки глаз защипало. Я свернулась калачиком, обхватывая колени руками. Все было бесполезно. Умереть так глупо, по такой бесполезной причине. Больше никогда не увидеть его.
В тот момент когда я почти расплавилась, маленькой одинокой лужей - дверь слетела с петель. Грохот, что раздался резко и неожиданно, заставил моё сердце пропустить удар. На фоне плохо освящённого дверного проёма, склонившись, стоял вампир. Я всхлипнула и попыталась сесть, но тело не слушалось. Вел исчез, но лишь для того, чтобы через секунду мне на плечи легло тонкое полотенце, укутывая с головы до ног.
- Ты как? - хриплый голос резанул по ушам.
- Живая... видимо, - с трудом ответила.
- Ещё шутить пытается.... - Велдриг тяжело вздохнул и поднял меня на руки, вынося к свежему воздуху, ночному небу и прохладному ветру.
Я глубоко вдохнула, ощущая как разжимаются тиски вокруг рёбер. Я жива и вновь благодаря ему. Что за ужасная традиция!
- Спасибо, я звала тебя, но ты не приходил. Спасибо, что пришёл.... - мысли путались, а язык сам говорил какие-то глупости. От свежего воздуха начала кружиться голова и я сильнее прижалась к вампиру.
- Ш-ш.... Все уже в порядке. Не плачь. Я же пришёл.
- Что там?! Как Она?! - голос Марлока доносился словно издалека. Я положила голову на плечо вампиру, ощущая это как самое правильное и нужное. Расслабилась, закрыла глаза....
- Не спи, - коротко приказал вампир.
- Не спл... сплю.
Невероятная тяжесть пришла после радости освобождения и бороться со свинцовыми веками становилось все труднее. Заскрипели половицы. Послышались крики и причитания, кто-то пытался ухватить меня за руку, а я все глубже и глубже погружалась в тёмное болото.
- Эй, кому сказал, не спи! - я открыла глаза и увидела знакомую комнату. Велдриг накрыл меня одеялом по самую шею и пихнул кружку с водой под самый нос. - Давай пей.
Я послушно сделала несколько глотков и закашлялась - холодная ключевая вода застряла в горле. Собравшись с силами, я взяла кружку сама и жадно выпила все до последней капли. Велдриг выглядел очень хмурым и только когда голова прояснилась, я испугалась. Как ему сказать? Сколько прошло времени? Она уже успела скрыться?
- Она забрала медальон, - сказала я, даже не смотря в глаза вампиру.
- Да, я так и понял. Почему я сразу не сообразил что что-то не ладное! - он ударил кулаком по кровати.
- Прости.... Я....
- Ты не виновата, - не сказал, отрезал. - Пойду её искать. Спрошу у хозяев где живёт эта проклятая воровка. Сиди здесь.
С этими словами вампир выскочил за дверь. Я ничего не успела ему сказать, прислушивалась к себе, боясь, что в любую секунду ударит откат связи. Нужно было одеваться и быстро, но тело не было со мной согласно.
- Тебе помочь? - Марлок запрыгнул на кровать. - Как ты?
- Живая. Его надо остановить! Марлок!
- Да, сейчас.
Кот не стал спорить и скрылся через окно. Я потянулась к валявшейся на полу торбе и достав чистое, переоделось. Двигаться было сложно, словно я разгрузила телегу с дровами в одиночку - мышцы ослабли, голова кружилась. Натянув штаны, я поняла - ботинки остались там. Осторожно поднявшись по стеночке вышла в коридор. Шаг, ещё один. Голова разболелась.
- ... мы даже не догадывались! - Марта причитала. - Такая хорошая девочка была... такая хорошая.
- Где она живёт! Говорите! Может не успела ещё уйти.
- Ты никуда не пойдёшь без Солы! Вы не можете!
- Отстань кот, я знаю и без тебя! Черт.
- Дак наверное не успела, ворота на ночь закрывают и никто из города не выйдет, так и не войдёт! - послышался голос Димира.
- Хорошо, это даст немного времени, - Велдриг нервничал, это явственно читалось в его голосе.
Я стараясь глубоко дышать, преодолела коридор до лестницы, но чуть не споткнулась на первой же ступеньке.
- Кому было сказано лежать! - рявкнул прямо в ухо вампир ,что вырос практически из под земли.
- Нет! Нужно её найти. Ты разве сам не понимаешь! Нельзя дать ей его увезти. А то, что она не будет продавать его в этом городе - и дураку понятно. Можешь закинуть меня поперек лошади и идти рядом! Но мы обязаны что-то предпринять! - я запыхалась говорить, но взяла себя в руки и упрямо посмотрела на вампира.
- Малышка дело говор-р-рит.
- Да провались! - Велдриг опять подхватил меня на руки и спустился на первый этаж. - Говорите где живёт.