Глава 6. Цена честности
На следующее утро город словно выдохнул после ночного дождя. Мокрые улицы блестели, небо было чистым, почти прозрачным. Ален шёл по мосту, чувствуя странное спокойствие. После вчерашнего всё казалось другим — будто он наконец сделал шаг из привычной тени в свет.
Он вспомнил прикосновение Анель, её дрожащие пальцы, её голос, в котором звучала не только благодарность, но и страх. Он знал: всё только начинается.
⸻
Анель сидела в том же кафе, где они впервые говорили по-настоящему. Перед ней остывал чай. Взгляд её был устремлён в окно, но мысли — далеко.
Она понимала, что не может снова бежать. Если прошлое вернулось в виде человека, оно может вернуться и в виде чувства — недоверия, вины, сомнений.
Когда дверь открылась и вошёл Ален, она не удивилась. Только кивнула ему, будто ждала.
— Ты не спала, — заметил он.
— А ты?
— Тоже нет.
Он улыбнулся, но глаза его оставались серьёзными.
⸻
— Я не хочу, чтобы ты спасал меня, — сказала она, прежде чем он успел что-то сказать.
— Я и не собирался.
— Правда?
— Я просто рядом. Иногда это — всё, что нужно.
Она опустила взгляд, касаясь пальцем чашки.
— Ты не знаешь, кто я на самом деле.
— Знаю ровно столько, сколько ты позволяешь. И этого достаточно.
Её губы дрогнули.
— Ты слишком честен, Ален. Люди боятся такой честности.
— А ты?
— Я боюсь, что однажды не смогу ответить тем же.
⸻
Они вышли вместе. Осень входила в свои права: листья шуршали под ногами, воздух пах сыростью и кофе.
— Мы не выбираем, кого встречаем, — сказала Анель тихо. — Но выбираем, что делать с этой встречей.
Ален посмотрел на неё.
— Я выбрал не терять тебя.
Она усмехнулась грустно.
— Иногда, чтобы не потерять, нужно отпустить.
⸻
Вечером она оставила ему записку:
«Ты был светом, когда я жила в полумраке. Но, может быть, теперь мне нужно научиться светить самой».
Он прочёл её, не пытаясь искать. Не потому что смирился — потому что понял: любовь не всегда побеждает. Иногда она просто показывает, ради чего стоит бороться дальше.