Глава 5. Случайность или выбор
На следующий день Ален проснулся с ясной мыслью: он не может оставить всё, как есть. Впервые за долгое время у него появилось чувство, что в жизни есть что-то важнее работы и привычного уклада.
Сестра удивилась, когда он сказал, что уходит по делам. Она знала брата: он редко выходил без причины. Но Ален не стал объяснять. Как объяснить, что он ищет женщину, которую знает всего пару дней, но которая уже успела перевернуть его внутренний мир?
⸻
Он обошёл несколько улиц в центре. Искал знакомую фигуру, серое пальто, книгу в руках. Вечер медленно сгущался, город готовился к дождю. И именно тогда он услышал знакомый голос.
Анель стояла у входа в маленький книжный магазин, разговаривала с пожилым хозяином. На лице её была та же мягкая улыбка, но в глазах — тревога.
Ален подошёл ближе, и в этот момент рядом с Анель появился высокий мужчина. Он резко схватил её за руку.
— Ты не можешь вот так исчезать! — его голос был глухим, но полным гнева.
Анель попыталась освободиться, но он держал крепко.
— Отпусти, — сказала она спокойно.
Ален почувствовал, как в нём что-то сжалось. Он не привык вмешиваться в чужие дела, но сейчас всё внутри кричало, что он обязан.
— Эй, — сказал он, делая шаг вперёд. — Отпустите её.
Мужчина обернулся.
— А ты кто такой?
— Тот, кому не нравится, когда женщин держат силой, — ответил Ален твёрдо.
Секунда напряжения. Мужчина зло толкнул Анель к стене и шагнул к Алену.
Удар был быстрым — Ален едва успел закрыться рукой. Боль отозвалась в плече, но он не отступил. В ответ он ударил мужчину в грудь, заставив того пошатнуться.
— Хватит! — крикнула Анель. — Оба!
Но мужчина снова бросился вперёд. Ален поймал его, они повалились на мокрый асфальт. Несколько прохожих остановились, кто-то крикнул, чтобы вызвать полицию.
В конечном итоге мужчина вырвался и, бросив зло через плечо, исчез в переулке.
Ален тяжело дышал, вытирая кровь с губы. Он повернулся к Анель.
— Ты в порядке?
Она кивнула, но глаза её блестели.
— Спасибо... Но не стоило рисковать.
— Стоило, — твёрдо сказал он. — Я не мог иначе.
⸻
Они шли вместе по улице, молча. Дождь снова начал накрапывать, отражения фонарей тянулись по лужам.
— Кто это был? — спросил Ален.
Анель глубоко вдохнула.
— Человек из прошлого. Тот, кто называл это любовью, но для меня это была клетка. Я уехала, чтобы начать заново.
Ален понял, что её слова о «тюрьме» были не просто философией. Это был её страх, пережитый на самом деле.
Они остановились под козырьком старого дома. Дождь усилился, но их это уже не волновало.
Анель посмотрела на него.
— Ты ведь понимаешь, Ален, что всё это — случайность? Поезд, встреча, булочная...
— Нет, — он покачал головой. — Это выбор. Мой выбор — быть здесь.
Она хотела возразить, но он шагнул ближе. В его глазах не было ни настойчивости, ни игры — только честность.
И тогда, среди шума дождя, под жёлтым светом фонаря, их губы встретились.
Поцелуй был тихим, осторожным, но в нём было то, чего им обоим так не хватало: доверие.
Анель отстранилась первой, улыбнулась едва заметно.
— Это безумие, — прошептала она.
— Возможно, — согласился Ален. — Но иногда безумие и есть то, что делает жизнь настоящей.
Они стояли рядом, и город вокруг словно исчез. Остались только двое людей, которые наконец решились впустить друг друга в своё сердце.