Рей

Семь часов вечера. Я лежу на кровати, раскинув руки, как звёздочка. Голова гудит от событий дня, а в телефоне то и дело мигают уведомления.

Дверь открылась, и послышались быстрые шаги.
— Ты чего разлеглась, звёздочка моя? Ещё не готова? — Скай влетела в комнату, вся энергичная, будто вечеринка уже началась.
Я приподняла голову, волосы упали на лицо.
— Как видишь, я всё ещё в домашней одежде... — устало пробормотала я.

Скай драматично всплеснула руками и почти силой вытащила меня с кровати.
— Рей! Ну поторопись! Ещё ярмарка клубов, а потом вечеринка.
— Вечеринка? — я подняла брови. — Я на это не подписывалась.
Она схватилась за сердце, изображая трагедию:
— Ты обязана пойти! Не оставляй меня одну!

Я не выдержала, мягко улыбнулась и махнула рукой:
— Ладно, буду готова через пятнадцать минут.

Она удовлетворённо кивнула и вышла.

Я быстро открыла чемодан, достала своё маленькое чёрное платье: не слишком откровенное, но и не слишком простое. То, что надо. Золотые украшения: серёжки-дождик, браслеты, тонкое кольцо с розовым лотосом, которое мне подарила тётя. Я почти никогда его не снимаю.

Утюжок прогладил непослушные пряди, волосы мягко легли на плечи. Последний штрих — любимый парфюм: тёплый жасмин с лёгкой ноткой мускуса.

Я взяла белую сумочку и обула туфли на небольшом каблуке. Вдохнула. Готова.

༺༻
Скай сидела на диване, лениво листая ленту на телефоне. Она подняла глаза — и буквально застыла:
— Афигеть... — выдохнула она, а потом, чуть придя в себя, добавила: — Ты знаешь толк в вечеринках!

Я чуть смутилась, глядя в пол. Она подошла ко мне и оценивающе провела взглядом с ног до головы:
— Это сногшибательно, Рей. Честно... мне кажется, я немного влюбилась.

Я засмеялась и обняла её:
— Спасибо... ты тоже выглядишь чудесно.
Белая юбка и розовый топ с маленькими цветочками так подходили Скай — подчёркивали её голубые глаза и её нежный, немного романтичный стиль.

Скай взяла меня за руку:
— Пошли скорее, а то мы всё пропустим!

Я только кивнула и послушно пошла следом. Где‑то внутри мне было немного страшно — шум, незнакомые лица, новые люди... Но благодаря Скай мне было не так одиноко.

༺༻

Мы с Скай остановились у одного из столов, украшенного в винтажном стиле: старинные книги, потёртый глобус, свечи и аккуратная вывеска «Литературный клуб "Чтецы"».

— О, клуб чтецов! — вслух сказала я, и Скай заметно обрадовалась.
— Тебе бы подошло, ты любишь книги, да?

Я кивнула, немного смущённо. На самом деле меня зацепила не только идея читать и обсуждать книги, но и сам уютный вид стола, мягкая атмосфера вокруг.

— Пойдём спросим? — подтолкнула меня Скай.

Мы с Скай подошли к столу с винтажной вывеской «Литературный клуб "Чтецы"». На нём лежали старые книги, стопка афиш с афоризмами и аккуратная коробочка для записи желающих. За столом сидела девушка — студентка с мягкой улыбкой и короткими каштановыми волосами.

Я сразу заметила знакомое имя на одной из афиш: Руководитель клуба – Сандра Уинстон.

— Ты ведь её знаешь, да? — догадалась Скай, чуть повернув голову ко мне.
— Да, мы встречались в первый день... Она мне тогда помогла, — ответила я, вспоминая, как Сандра с теплом и спокойствием утешала меня, когда я потеряла серёжку.

Девушка за столом подняла взгляд и дружелюбно сказала:
— Хотите записаться? Можете оставить имя и контакты. На следующей неделе у нас будет первое собрание.

— Я... да, думаю, хочу, — произнесла я чуть тише, но уверенно.

Она протянула мне листок для записи. Я быстро вписала своё имя и телефон.

— Приходите обязательно! У нас уютная атмосфера, обсуждаем книги, иногда пишем небольшие эссе и читаем вслух, — сказала студентка.

Я поблагодарила её, отошла чуть назад и повернулась к Скай.

— Думаю, это как раз то, что мне нужно, — сказала я, чувствуя лёгкое волнение.
— Я рада, что ты нашла «своё место», — тепло ответила Скай.

Мы ещё раз взглянули на стол с афишами и старинными книгами, а потом двинулись дальше по ярмарке, уже обсуждая, какие книги могут читать на встречах клуба.

༺༻
Мы вышли из кампуса, а вокруг уже сгущались сумерки. Скай шла рядом, что-то напевала себе под нос, а я смотрела вперёд, всё ещё чувствуя лёгкое волнение.

Вдруг у неё зазвонил телефон. Скай порылась в сумочке, быстро ответила:
— Привеет! Аха... да, мы уже вышли.
Она улыбнулась и, закончив разговор, обернулась ко мне с сияющими глазами:
— Отлично, нас сейчас подхватят девчонки. Всё будет круто!
Я слегка удивлённо подняла брови:
— Подхватят?
— Да! Они с четвёртого курса, довезут нас до виллы. Не переживай, Рей, всё под контролем! — сказала она с такой уверенностью, что мне даже стало спокойнее.

К нам подъехала элегантная чёрная машина — Maserati Levante, блестящая в свете фонарей, словно из глянцевой рекламы.

Скай с азартной улыбкой открыла мне заднюю дверь, пропуская вперёд:
— Давай, звёздочка, первая!

Я быстренько забралась внутрь и невольно ахнула: салон был белоснежным, кожа мягко поблёскивала, а от лёгкого аромата духов и кондиционера по коже пробежали мурашки. Скай устроилась рядом со мной, поправив юбку.

На двух передних сиденьях сидели девушки, которых я не видела раньше. Обе выглядели, как модели с обложки: тёмные, идеально уложенные волосы, большие выразительные глаза и уверенная, но тёплая улыбка.

Девушка за рулём повернулась, чуть прищурившись от вечернего света:
— Долго ждали?

Скай тут же ответила бодро:
— Неа, мы только вышли!

— Приветик, я Джесс, — представилась та, что за рулём.
— А я Стейси, — добавила вторая, оборачиваясь к нам.

Они были такими открытыми, тёплыми, что напряжение в груди немного отступило. Девушки начали расспрашивать: про университет, как прошло первое впечатление, нравится ли мне город, а заодно и сделали пару искренних комплиментов.

— Кстати, Рей, — повернулась ко мне Стейси, на лице озорная улыбка. — Ты часто бывала на вечеринках в Сиэтле?

Я замялась, слегка поигрывая с браслетом на запястье:
— Ээ... если честно, вообще нет. Я скорее тот человек, что любит сидеть дома и смотреть фильм.

— Отлично! — радостно протянула она. — Уверена, тебе понравится. Интровертка, значит?

Она сказала это так мягко и с юмором, что я тоже улыбнулась:
— Наверное...

༺༻

Мы так увлеклись разговором, смеялись, обсуждали преподавателей и слухи о клубах, что я даже не заметила, как за окнами промелькнули улицы, и машина свернула куда-то дальше от центра. И только потом до меня дошло, как далеко мы уехали...

Джесс аккуратно припарковалась, и мы с лёгким волнением выбрались из машины. В лицо сразу же ударил тёплый морской воздух, в нём пахло солью и чем-то сладким, отдалённо напоминающим цветы у воды.

Я огляделась: высокие белые стены окружали виллу, за воротами мягко светились фонари, а гирлянды мерцали тёплыми огоньками. Мы прошли через главные ворота, и сердце у меня забилось быстрее.

Во дворе звучала музыка, пока ещё негромко. У бассейна уже собирались группы студентов: кто-то смеялся, кто-то делал фото на фоне воды. Атмосфера казалась лёгкой и почти домашней, но я всё равно слегка нервничала.

Скай всё это время шла рядом, держала меня под руку — будто оберегала.
— Ну как тебе? — спросила она с улыбкой, вглядываясь в моё лицо.
— Очень красиво... — выдохнула я, рассматривая залитую светом террасу и большие окна виллы.

Стейси с лёгкой усмешкой добавила:
— Это только начало. Вечеринка ещё даже не началась.

Они с Джесс сказали, что отойдут к бару выпить, а нам предложили пока осмотреться, добавив, что знают эту виллу наизусть.

Мы с Скай пошли дальше, вдоль дорожки с фонарями. Я чуть тише спросила:
— А ты часто тут бываешь?
— Неа, — отмахнулась она. — Была раза два в прошлом году.

Мы дошли до заднего двора, который выходил прямо к пляжу. Тут людей было больше: кто-то сидел у огня, кто-то болтал с напитками в руках. Скай здоровалась почти с каждым вторым, а я шла рядом и тихо кивала в ответ.

Она обернулась ко мне и, наклонившись чуть ближе, сказала тихо, но с тёплой заботой, как старшая сестра:
— Пока тут ещё пустовато. Скоро народу будет куда больше, так что держись рядом, ладно? И не пей много.

Я почувствовала, как внутри стало теплее от её слов, и улыбнувшись кивнула.
Мы направились внутрь виллы, а за стеклом уже мелькали огни, музыка становилась громче — вечер только начинался...