№3 Навсегда девушка плохого парня [Russian Translation]

Апрель

Тесса

Я так взволнована, что могу взлететь, а дама, сидевшая рядом со мной на этом рейсе, не оценила, как я присматривалась к пакету для рвоты. Я буквально подпрыгиваю на своём сиденье, ожидая, когда самолёт приземлится, чтобы я могла отстегнуть ремень безопасности и выскочить за дверь. Одного знания о том, кто будет ждать меня, достаточно, чтобы мне захотелось спуститься в кабину пилотов и потребовать, чтобы пилот доставил нас немедленно. Я тот самый надоедливый ребенок, которому нужно знать, на месте ли они, и который вынужден задавать этот вопрос каждые пять минут. Несмотря на то, что у меня было более чем достаточно фильмов, чтобы пережить тринадцатичасовое путешествие, я неустанно просматривала наш маршрут на экране в перерывах между дремотами. В последний год, или около того, полёты стали вызывать у меня беспокойство, и обычно мне требуется какое-нибудь снотворное, чтобы выдержать более длительные перелёты, подобные этому, но, похоже, это одновременно самый длинный и самый короткий перелёт на самолете, на котором я когда-либо летала. С одной стороны, моё волнение и неугомонность означали, что я не слишком много думала о крушении самолета, и время, кажется, летело быстрее, но из-за предвкушения этого, кажется, что я нахожусь здесь целую вечность.

Господи, просто заберите меня уже домой!

Последние несколько месяцев я не позволяла себе слишком сильно предаваться тоске по дому. Я уехала в самом начале февраля, и прошло почти два месяца с тех пор, как я видела свою семью или друзей. С тех пор, как я видела Коула. Конечно, мы общаемся по Facetime и переписываемся, когда это возможно, но это далеко не одно и то же. Честно говоря, я скучаю по ощущениям, которые испытываешь, находясь рядом с любимым человеком. Кроме Лейлы и моей начальницы, а также некоторых коллег из моего нового офиса, у меня не было возможности общаться с большим количеством людей, и я, конечно, не нашла ни одного близкого друга. Так что прошло много времени с тех пор, как меня по-дружески обнимали или успокаивали, и уж точно целовали. Через некоторое время мне стало одиноко, и хотя я старалась максимально погрузиться в свою работу и делать всё, что в моих силах, больше всего на свете сейчас я хочу одарить своего парня любовью.

Так что вы можете себе представить моё волнение, когда мы приземляемся, и я хватаю свою ручную кладь. Моё сердце колотится так громко, что я почти слышу его, и чувствую кайф от головокружения, волнения и всепоглощающего предвкушения.

И тут я вижу его, стоящего впереди, ищущего меня в толпе, которая продолжает проталкиваться мимо меня. У меня уходит всего несколько секунд, прежде чем он замечает меня, чтобы посмотреть на него и понять, что мне очень повезло, что я нашла кого-то, в кого я так безумно влюблена. Есть более чем достаточно людей, которые скажут, что эти чувства проходят, что школьная любовь редко длится долго, и что большие расстояния разрушают большинство пар. Они так неправы со своими высокими суждениями о том, о чём они понятия не имеют. 

С тех пор как я улетела, волосы Коула немного отросли, и я просто наслаждаюсь его присутствием несколько секунд, не до конца осознавая, что он наконец-то достаточно близко, чтобы к нему прикоснуться. Он разочарованно проводит рукой по этому месту, и на его лице появляется очаровательная гримаса, когда он пытается вытянуть шею и найти меня взглядом. Парень такой высокий, что ему не нужно растягиваться, но к этому моменту он, должно быть, думает, что я опоздала на самолет.

Хватит пялиться,  Тесса, пора подойти к своему мужчине.

***

Сказать, что у меня были слезы, было бы преуменьшением. Стыдно, но я очень сильно разрыдалась, когда протолкалась сквозь толпу и увидела, как просияло лицо Коула, когда он, наконец, заметил меня. Ему не потребовалось и четырёх шагов, чтобы добраться до меня, и в следующее мгновение я была в его объятиях.

Дом, я была дома.

После этого я мало что помню, кроме того, что рыдала, как ребёнок. Думаю, я немного травмировала Коула, который ощупывал меня, проверяя, не ушиблась ли я. Он несколько раз спрашивал меня, всё ли со мной в порядке, но я была слишком переполнена эмоциями, чтобы ответить, поэтому мы стояли посреди аэропорта, крепко обнявшись, и я плакала на плече у Коула.

В конце концов стыд овладел мной, и я попыталась взять себя в руки, чтобы Коул перестал угрожать причинить кому-либо телесные повреждения.

— Я в порядке, я в порядке. — Я наполовину смеюсь, наполовину всхлипываю. — Я просто очень скучала по тебе.

От моего признания выражение его лица меняется, и он притягивает меня ближе, прижимаясь своим лбом к моему. 

— Господи, я люблю тебя, Тесси, и я тоже очень по тебе скучал.

Я хватаюсь за лацканы его пиджака и пытаюсь прижаться к его коже. Боже, я скучала по каждой чёрточке в нём. По его запаху, ощущению его губ на моей коже, по его голосу, теплу, исходящему от его тела, и по всему, что делает Коула таким, какой он есть.
Никто из нас не пытается пошевелиться, возможно, мы причиняем людям некоторые неудобства, но я думаю, мы заслужили этот момент абсолютной тишины.

Он прижимается губами к моему лбу, щекам и, наконец, к губам в медленном, неуверенном поцелуе. Должно быть, я ответила ему слишком пылко, потому что он рассмеялся мне в губы и сжал мои плечи.

— У нас впереди целая неделя, Пирожок, и я бы предпочёл не делать всё то, что я хочу сделать с тобой на публике.

Он целует меня снова, раз, другой, поддразнивая меня своим языком и я отстраняюсь, прежде чем снова впиваюсь в его рот.

— Хм, это вызвало бы скандал, не так ли?

— Вероятно.

— Тогда какого чёрта мы всё ещё стоим здесь как вкопанные? Отвези меня домой, пожалуйста.

И я никогда в жизни не видела, чтобы мужчина двигался быстрее.

***

Нет, мы не срываем друг с друга одежду, как только добираемся до дома моих родителей. Я была в пути больше половины дня и, наверное, выгляжу и пахну как бездомный бродяга. Так что, несмотря на то, что Коул пригласил меня в дом своих родителей, я решила поехать к отцу и быстренько принять душ. Он высаживает меня, давая понять, что вернётся сразу после того, как оставит машину и проверит, как там Нана Стоун. Когда я приехала в середине дня, мой отец всё ещё был на работе, а дом был пуст. К этому моменту я едва держусь на ногах и, благодаря горячей воде и свежим простыням, любезно предоставленным нашей экономкой, падаю в постель и немедленно засыпаю.

Я просыпаюсь, зная, что я не одна, что чья-то тяжелая рука обнимает меня сзади за талию, и я вплетена в теплую мускулистую грудь. Коул крепко спит, уткнувшись лицом в изгиб моей шеи и переплетя ноги с моими. Меня переполняет чувство глубокого удовлетворения, и это действительно делает меня самой счастливой за последние месяцы. Я слегка поворачиваю голову, чтобы получше рассмотреть его, в то время как он такой неосознанный и уязвимый, и меня пронзает острая тоска. Я здесь всего на неделю, и мне пришлось умолять, чтобы мне дали отгул. Я заговорила об этом, когда устраивалась на работу, о том факте, что мне нужно будет съездить домой на свадьбу моего брата, и я уже давно получила разрешение на отпуск, но чем более маниакальной становилась работа, тем больше Эми была недовольна тем, что я улетаю. Клянусь, если бы это превратилось в кошмар для отдела кадров, она бы вообще не позволила мне уйти.

Но у нас с Коулом было всего четыре дня, он уезжает раньше, чем я, и я уже скучаю по нему. Он как раз успеет на свадьбу, которая должна будет состояться в эти выходные, и уедет вечером, потому что из-за его плотного графика он не может пропустить занятия, так как скоро сессия. Я знала, что он привёз домой кучу книг и что всё своё свободное время он проводил за учебой до того, как я приехала сюда. В начале этого месяца у Трэвиса был мальчишник, так что завтра уезжаем только мы, девочки, и часть меня ненавидит это.

Интересно, когда же нам станет легче жить порознь? Это не то, что мы планировали на самом деле, и я позволяю себе признать это, глядя на него. Мы так легкомысленно относились ко всей этой истории с междугородними поездками, думая, что обязательно разберёмся с этим, а четыре года пролетят так быстро, что мы даже не успеем этого осознать.

Но я понимаю, что это так, и осознание этого становится всё более болезненным.

Просто доживи до июля, Тесса, и всё. Я бы вернулась домой, и тогда, возможно, мы бы подумали о следующем шаге, или я бы просто вернулась в Нью-Йорк, а он - в Чикаго, но я не могу представить себе ничего, чего бы я хотела меньше.

— Я бы посоветовал тебе сфотографировать меня, но это означало бы убрать от тебя руки. — Бормочет Коул, пугая меня.

Я и не подозревала, что мой жуткий взгляд мог его разбудить.

— Привет, — я полностью разворачиваюсь, так что мы оба оказываемся лицом к лицу. Я провожу рукой по его взъерошенным волосам, мне это нравится.

— Когда ты здесь появился?

— Нана настояла, чтобы я принёс тебе банановый хлеб, который у неё в духовке, так что мне пришлось подождать, но к тому времени, как я пришёл, ты была в отключке.

— Я обожаю банановый хлеб, который готовит твоя бабушка. 

Я придвигаюсь к нему поближе и обнимаю его за спину. Я всё ещё не могу поверить, что мы вместе и что я могу прикасаться к нему, сколько захочу. Он, должно быть, чувствует то же самое, потому что его руки обхватывают меня. Мы вплетены друг в друга так, что не можем вынести, чтобы между нами был хоть дюйм свободного пространства.

— Она рада, что ты вернулась. — Он целует меня в макушку. — Было одиноко, когда тебя не стало, Тесси.

Моё сердце замирает, и я открываю рот, чтобы что-то сказать, но Коул перебивает меня. 

— Я имею в виду, Нане. Я в университете, а папа и Кассандра весь день на работе. Она привыкла к тому, что ты заглядываешь на выходные, и я могу сказать, что она скучала по тебе.

— Только она? — Я прикусываю губу.

Он закатывает глаза.

— Ты же знаешь, что я скучаю по тебе, но я также очень горжусь тобой. Ты сталкиваешься лицом к лицу со своими страхами, живёшь в новом городе, в новой стране, и я знаю, что ты надираешь задницы на работе. Я хочу, чтобы все твои мечты сбылись, Тесси.

Я притягиваю его к себе для поцелуя, потому что, когда он говорит такие вещи и когда он заставляет меня падать в обморок от того, каким совершенным он может быть, я ни за что не могу оторваться от него.

***

— Лондон идёт тебе, Тесс, ты выглядишь очаровательно. 

Даниэль, девушка моего отца, комментирует, когда мы садимся ужинать. Она великолепная брюнетка лет тридцати пяти, и, по моему собственному признанию, она - настоящая находка для моего отца. Они уже какое-то время вместе, и я понятия не имею, почему он до сих пор не предложил ей переехать к нам или хотя бы выйти за него замуж. Он явно без ума от неё, я никогда не видела его таким рядом с мамой, и она вполне терпимо относится к его иногда патологической бывшей жене. О чём ещё можно мечтать?

— Спасибо. — Я улыбаюсь.

Сегодня за ужином только Коул, я, мой папа и Даниэль. Трэвис и Бет должны были присоединиться к нам, но я думаю, они хотят провести немного времени вместе перед важным днём. Бет призналась, что из-за их плотного рабочего графика и маниакального планирования свадьбы у них не получается проводить вместе столько времени, сколько следовало бы. Насколько я знаю, они даже не собираются сразу в свадебное путешествие, так что заслуживают того, чтобы побыть немного наедине. И всё же было бы неплохо повидать как можно больше своей семьи и друзей, прежде чем я уеду, а время летит незаметно.

— Твой отец только что рассказывал мне, как хорошо ты устроилась и всё такое прочее, и что ты творишь чудеса на работе.

Я краснею, всё ещё не привыкнув к тому, что разговор вращается исключительно вокруг меня. 

— Он мой отец, хвастаться - его работа. Я всё ещё ассистентка.

Коул легонько подталкивает меня под столом своей ногой, понимая, что я предпочитаю говорить, не привлекая к себе внимание.

Папа, благослови его Господь, не понимает намёка. Он пренебрежительно машет рукой.

— Тесса гораздо больше, чем просто ассистентка, она, по сути, поддерживает журнал в рабочем состоянии, не так ли, милая? А как же та важная встреча, на которой ты произвела на всех впечатление?

Я хочу уткнуться лицом в картофельное пюре. С какой стати я вообще рассказала ему об этом? Да, это было большое событие, и я чертовски горжусь собой, но я скорее вырву себе зубы плоскогубцами, чем расскажу об этом.

— Кстати, о встречах, Даниэль, ты упоминала, что знаешь кое-кого из юридической фирмы, в которой я хотел бы стажироваться этим летом? Ты могла бы организовать встречу?

Это с радостью переводит разговор в другое русло, и я бросаю на Коула благодарный взгляд, понимая, что он сделал и почему.

Мой герой, всегда готовый спасти положение.

***

Смена часовых поясов - это сильная вещь, и, благодаря дневному сну, я всю ночь ворочаюсь с боку на бок, не в силах уснуть. Коул остаётся на ночь и пытается составить мне компанию, но в конце концов я теряю его и он засыпает, а я ложусь на спину и продолжаю смотреть в потолок. Плюс в том, что у меня есть много времени, чтобы собрать воедино свои мысли, которые одолевали меня с тех пор, как я сегодня сошла с трапа самолета. Во-первых, Коул, похоже, очень сожалеет о ситуации с Мел, которая произошла в прошлом году, и винит себя в том, что я решила уехать. Я вижу это по тому, как он держится, по тому, как он казался почти подавленным чувством вины, когда мой отец сказал мне, как сильно он скучал по мне. Мне нужно заверить его, что поиск работы на другом континенте не имеет к нему никакого отношения, и в большей степени это связано с тем, насколько потерянной я себя чувствовала в то время. Я устроилась на работу, о которой в университете и не помышляла. Я чувствовала себя не в своей тарелке, изо всех сил пытаясь вписаться в быстро меняющийся мир моды и красоты. Ни для кого не является сюрпризом, что я представляла себе что-то совершенно иное для себя и что каждый день, отправляясь на работу, я задавалась вопросом, не трачу ли я впустую своё время и энергию на то, чем я не увлечена.

Сейчас у меня всё хорошо на работе, моя начальница Эми доверяет мне и полагается на меня, и я думаю, что даже с Лейлой у нас сложились какие-то  отношения, потому что она всегда спрашивает меня, не выглядит ли её задница слишком большой в том или ином платье, которое она надевает вечером, перед тем как уйти. Я наконец-то нашла своё место и, кажется, даже начинаю получать удовольствие, но всё ещё остается большой вопрос: действительно ли это то, чем я хочу заниматься в долгосрочной перспективе?

Моей настоящей страстью всегда были книги, читать их, находить писателей, которые являются блестящими рассказчиками, и делиться своим талантом со всем миром. При одной мысли об этом моё сердце учащенно бьётся, и я без тени сомнения знаю, что предпочла бы заниматься именно этим. Я смотрю на спящего Коула и думаю, стоит ли вообще так долго быть вдали от него, если я даже не собираюсь продолжать эту работу? Я всё испортила. Но он не знает, что я каждый день ищу новую работу, что несколько страниц помечены закладками, написано очень много черновиков электронных писем, а моё резюме ежедневно дорабатывается в надежде отправить его нужному человеку. Я просто не хочу бросать Эми в беде, и как только мы вернёмся домой, в Венус, в Нью-Йорк, я свяжусь с ней, когда придёт время. 

Я качаю головой, понимая, что забегаю слишком далеко вперёд. До окончания моего пребывания в Лондоне ещё много времени, и мне нужно сосредоточиться на том, чтобы добиться успеха, чтобы Эми написала мне отличную рекомендацию. Возможно, я пока не буду говорить об этом Коулу, просто чтобы он не обнадёживался.

Да, это кажется хорошей идеей.

***

— Это ужасная идея.

— Что? Почему? 

Кэми скулит, приостанавливая презентацию в Power Point. Да, вы не ослышались, ребята. Вихрь, которым является Кэми Хьюз, ворвался сюда и принёс с собой свой набор тщательно подготовленных и, как ни странно, продуманных маршрутов девичника Бет.

— Я думаю, это не такой уж большой шок, что я не хотела бы попасть в тюрьму во время свадебной недели.— Говорит Бет, не отрываясь от своей огромной кружки кофе.

Меган, Кэми и я набросились на неё рано утром, а Трэвиса выгнали без всяких предисловий. Сначала он проведёт день с кем-нибудь на работе, а потом пойдёт куда-нибудь выпить со своими приятелями, ну, у него не будет алкоголя, но настроение останется. Бет осталась совсем одна, и после долгих объятий и визга, а также слёз и попыток наверстать упущенное, мы, наконец, готовы отправиться в путь.

Или в тюрьму, если Кэми настоит на своём.

Я вздыхаю, понимая, что Коул был прав и мне не следовало полностью перекладывать всё на мою бывшую соседку по комнате в университете. Отсутствие у неё каких-либо запретов означает, что иногда она немного перегибает палку, и хотя в своё время Бет была необузданной, сейчас она стала довольна рутиной и стабильной, что необходимо для образа жизни моего брата. Она не изменила себя ради него, скорее, помогая Трэвису стать трезвенником, это дало ей цель и смысл, которых она всегда жаждала в жизни, по крайней мере, так она мне говорит.

Очевидно, что она не в восторге от того, что задумала Кэми, и я чувствую, как у меня замирает сердце. Переглянувшись с Меган, я могу сказать, что она думает о том же. Мы хотели, чтобы это событие стало особенным для Бет, не возвращало её к демонам прошлого и не напоминало о диком, безрассудном образе жизни, который отнял у неё мать.

— Может, нам стоит отказаться от БДСМ-клуба? 

Я стараюсь помочь.

— Девочки, вы должны мне поверить, это будет потрясающе. Я попросила их нанять для нас лучшего инструктора, а у Петры многолетний опыт. Она проведёт часовую демонстрацию и научит нас...

Я закрываю уши.

— Не стоит заканчивать это предложение.

Бет фыркает.

— Она не может научить меня чему-то новому, и поверь мне, кнуты и цепи довольно быстро надоедают.

— О. — Кэми выглядит как сдутый воздушный шарик. — Ладно, думаю, мы можем вычеркнуть это из списка.

— И раз уж ты об этом заговорила, как насчет того, чтобы немного изменить дресс-код? Я имею в виду, что стринги звучит неплохо, но я бы не хотела отмораживать свои соски. К тому же, — Бет смотрит на меня, — твоя мама и так думает, что я пробила себе дорогу в университет. Я бы предпочла не доказывать её правоту.

Моя мама иногда бывает немного придурковатой, я это понимаю.

К этому моменту бедняжка Кэми выглядит удрученной, поэтому я вмешиваюсь, чтобы попытаться спасти положение.

— Но всё остальное выглядит замечательно, Кэми, ты очень хорошо справилась.

Она выдыхает.

— Ты можешь честно сказать мне, если я всё испортила. Мне следовало уделить больше внимания тому, что на самом деле хотела сделать Бет.

Бет бросает на неё сочувственный взгляд.

— Ну, если быть до конца честной, я бы с удовольствием занялась всем этим пару лет назад. Ты не совсем не права.

Кэми оживляется.

— Тогда, может быть, тебе это понравится и сейчас. Возможно, это последнее приветствие старым временам, прежде чем ты станешь замужней пожилой леди.

Она с энтузиазмом хлопает в ладоши.

— Это будет прекрасным завершением твоей холостяцкой жизни!

Бет не выглядит такой уверенной. Она вздыхает и уступает щенячьему выражению лица Кэми.

— Может быть, ещё раз вернёмся к демонстрации про искусство анальных пробок? Я думаю, мы все можем прожить без этого.

О да, определённо можем.