№3 Навсегда девушка плохого парня [Russian Translation]

Тесса

За последние полгода моя жизнь снова повернулась вокруг своей оси. Раньше, когда я переезжала в Нью-Йорк одна, я думала, что это будет мой единственный замечательный переезд на ближайшие пару лет. Однако, когда через пару месяцев после начала моей работы в Venus я переехала сначала в Лондон, а затем в Чикаго, чтобы продолжить карьеру своей мечты и сблизиться со своим парнем, я поняла, что я не такой уж профессионал в этом, как мне кажется. Я стараюсь не показывать Коулу, что в свой первый месяц здесь я изо всех сил старалась чувствовать себя как дома, и что иногда моя работа становилась слишком обременительной, потому что я не собираюсь быть маленькой испуганной девочкой, которой нужно всё время быть рядом со своим парнем, потому что у неё нет сил, чтобы познакомиться с новыми людьми или привыкнуть к рутине нового места.

Итак, я отбросила все сомнения и страхи по поводу переезда и с головой окунулась в свою новую работу и новую жизнь здесь, как только прошёл первоначальный испуг. Моя работа ассистента редактора в Peak Publishing - это также более приукрашенная версия бедного стажера, который бегает кругами, пытаясь выполнять черную работу. Поначалу мне было трудно смириться с переменами, потому что я перестала руководить творческим процессом и публиковаться в журнале, а теперь превратилась в скромного помощника, главной задачей которого было разобраться с принтером на этаже, потому что у этого сосунка всегда заканчивались чернила.

Теперь я к этому привыкла и даже получаю удовольствие от повседневной рутинной работы, потому что через шесть месяцев я начинаю заниматься более интересными вещами - поиском книг и просмотром рукописей, которые я могу порекомендовать своему редактору. Это увлекательный опыт, потому что не бывает двух одинаковых книг, и видеть, как чья-то страсть воплощается в виде книги, должно быть, одно из самых приятных ощущений на свете.

Кстати, об этом.

— Я пришлю файлы по электронной почте, и мы сможем начать работу над первым этапом редактирования. Дай мне знать, если возникнут какие-либо вопросы, и я с радостью передам их Кевину.

Кевин - мой начальник и редактор, под началом которого я сейчас работаю. Для него эта должность тоже новая, поскольку он только что получил повышение, когда я присоединилась к нему, так что мы поднялись вместе, и я многому у него научилась. Он так же увлечён книгами, как и следовало ожидать, и вместо того, чтобы быть властным или несносным, он взял меня под своё крыло и научил всему, что знает сам. По его словам, мне нужно было пройти через этап, когда все будут относиться ко мне как к своему личному пространству, потому что: а) это помогло бы закалить характер, по крайней мере, так он утверждает, и б) в будущем ко мне бы относились с большим уважением.

Похоже, он прав.

Уайатт, один из наших самых выдающихся клиентов, заходит ко мне поболтать после совещания, и я рассказываю ему о планах на следующие пару недель, пока он приступает к трудному, но полезному процессу редактирования. Я не могу не переживать из-за того, что произошло в эти выходные, и я всё ещё злюсь на Коула за его поведение. Уайатт, может, и хороший парень и настоящий джентльмен, но то, что нам повезло, не значит, что мой парень не сходит с ума.

— Да, мы обсудили график и результаты. Я пришлю по электронной почте свой календарь, и ты сможешь назначить следующую встречу, когда Кевин будет свободен.

— Сделаем. О, и Уайатт? Я ещё раз прошу прощения за эти выходные. Обычно Коул так себя не ведёт, и я не оправдываю его поведение, но, пожалуйста, знай, что он ужасно себя чувствует из-за того, что сказал.

Я не совсем уверена, правда ли это, но если мне нужно восстановить хорошие отношения с этим парнем, я буду лгать так, будто от этого зависит моя жизнь.

— Эй, не волнуйся об этом. Я понимаю, почему он мог так отреагировать, и не держу на него зла. Я уже забыл об этом, и ты тоже должна была забыть.

Он довольно классный парень, ему около двадцати шести, и он симпатичный в стиле Сета Коэна, ботаника-эстетика. Я знаю нескольких девушек в офисе, которые умирают от желания познакомиться с ним, но не думаю, что Уайатт готов к отношениям прямо сейчас. Однажды я спросила его, встречается ли он с кем-нибудь, и он застыл, как будто мысль о серьёзных отношениях привела его в ужас, так что я больше не поднимала эту тему. Насколько я могу судить, он посвящает большую часть своего времени писательству и организации писательских семинаров и занятий для старшеклассников, и это, наверное, одна из самых приятных вещей, которые я когда-либо слышала. Это потому, что он один из немногих хороших парней, которых я встретила за последнее время, и я чувствую себя ужасно из-за того, что произошло. Я пригласила его присоединиться ко мне только потому, что Коул меня бросил, и я была расстроена. Не желая тратить время на бронирование, я спросила его, не сможет ли он в последнюю минуту устроить праздничный ужин в честь своей книжной сделки, и, хотя он был удивлён, он согласился.

Если бы я знала, что он попадёт в такую засаду, я бы никогда этого не сделала.

Хотя, кажется, он уже смирился с этим, и, думаю, мне тоже стоит.

— Ладно, спасибо тебе за понимание.

— Ничего особенного. Помню, однажды я был так без ума от одной девушки, что набрасывался на любого парня, который пытался заигрывать с ней.

— О, да, что случилось? Она всё ещё есть в твоей жизни?

На его лице появляется страдальческое выражение, но оно так же быстро проходит. Он качает головой.

— Нет, в конце концов она поняла, что ей нравится всеобщее внимание, особенно если оно исходит от её босса.

Я в ужасе от того, что спросила, особенно после того, как пообещала себе не делать этого, и теперь мне неловко.

— Прости, мне не следовало вмешиваться. Боже, я просто в ударе на этой неделе, не так ли?

Он смеётся.

— Не беспокойся об этом. Это было давно, и ты знаешь, что говорят о писателях и разбитых сердцах. Я написал много хороших произведений после того, как мои отношения закончились, и посмотри, к чему это привело.

— О, ты из тех людей, у которых стакан наполовину полон?

— Ты испытываешь к ним какое-то особое отвращение?

— Не совсем. 

Я пожимаю плечами, испытывая облегчение от того, что он, кажется, чувствует себя достаточно хорошо, чтобы шутить. 

— В большинстве случаев мой взгляд на мир более мрачный и обречённый, поэтому я могу оценить любую форму оптимизма.

— Это я, твой местный предвестник радости. 

Он улыбается и говорит, что скоро увидимся, прежде чем повернуться, чтобы уйти. Я выдыхаю. Не знаю, как я сдерживалась. Я чуть не срываюсь от радости. Я благодарна за то, что в будущем мне не будет неудобно работать с Уайаттом, и поскольку всё ясно, возможно, я расскажу Коулу.

***

— Этот парень неравнодушен к тебе.

Помните моего коллегу, которого Коул так любит? Мэтти просто потрясающий человек. По нему никогда не соскучишься, благодаря его копне вьющихся волос и росту более шести футов. Он любит рассказывать историю о том, что его отец был афроамериканским баскетболистом, а мама - очень бледным драматургом из Ирландии, и, когда они переспали, получился очень красивый образ Мэтти Сандерс. У него самая идеальная кожа, которую я когда-либо видела, карие глаза и белоснежные зубы, которые я вижу слишком часто, учитывая, что он всегда смеётся или улыбается, он также одержим своим внешним видом, и я думаю, что почти вся его зарплата уходит на то, чтобы постоянно покупать новую одежду.

Мы сблизились из-за того, что оба были новичками, и к нам относились как к абсолютному дерьму, и за последние полгода он стал братом, о существовании которого я и не подозревала. Поскольку Трэвис далеко, я бы сказала, что мне повезло, когда я нашла его, потому что Мэтти потрясающий.

В настоящий момент он абсолютно не в себе.

Мы вышли перекусить во время обеденного перерыва, и вот что он бросил мне, когда я стояла в очереди в гастроном на углу, чтобы купить себе сэндвич. Сначала я не обращаю внимания, но Мэтти продолжает рассказывать о том, как Уайатт довольно сильно флиртовал сегодня утром, и о том, что мне нужно быть осторожной, чтобы не натолкнуть его на какие-нибудь идеи.

— Это Коул тебя на это подговорил? Клянусь, вы разговариваете друг с другом больше, чем мы с тобой.

Мы садимся за столик у двери, как только получаем еду и напитки, и Мэтти, не теряя времени, возвращается к своим иллюзиям.

— Он рассказал мне о неудаче с ужином, но дело не в этом. Разве ты не видела, как он на тебя смотрел?

— Смотрел на меня как? Как будто я настоящий человек, а не просто сиськи и вагина? Или смотрел на меня так, словно я была той, кто помог ему заключить контракт на издание книги, и теперь он чувствует себя обязанным мне? Он хороший парень, Мэтти, он просто был милым.

— А моя тётя Карла просто задумалась, когда решила подстричь мои волосы садовыми ножницами.

— Ауч, это звучит болезненно.

— О, так оно и было. — Он вздрагивает. — Но дело не в этом. Тебе нужно быть с ним начеку, потому что ты будешь работать с ним в тесном контакте, и всё может пойти наперекосяк, если он получит от тебя хотя бы малейший сигнал о том, что он может тебе понравиться. Девочка, это превратится в мыльную оперу.

— Хорошо, что ты мало знаешь о моей жизни до того, как я переехала сюда, Мэтти. 

Я вздыхаю, как наивный ребенок.

— С меня хватит мыльных опер на всю жизнь. Но я не согласна с тобой, я ему не нравлюсь. Похоже, бывшая сильно его ранила, и он просто хочет пока сосредоточиться на своей работе.

Он раздражённо бормочет.

— Просто будь осторожна, ладно? Я не хочу, чтобы всё вышло некрасиво, потому что этот парень не может держать своё достоинство при себе.

— Отвратительно.

— Ну, кто-то же должен за тобой присматривать. Ты общаешься с мужчинами, спрятав голову в песок, как будто совершенно не замечаешь, как они на тебя реагируют. Я понимаю, что ты до отвращения счастлива с этим прекрасным образцом мужчины, но, Господи Иисусе, Тесса, ты нашла себе парня, а не лоботомию.

Я чуть не выплёвываю свой смузи, но умудряюсь его проглотить. Всё, что говорит этот парень, возмутительно и весело, но иногда я задаюсь вопросом, не полная ли я идиотка, раз принимаю все его жизненные советы близко к сердцу. Например, прямо сейчас я серьёзно размышляю о нашем разговоре с Уайаттом и о том, действительно ли я упустила какие-либо признаки его флирта, но нет, я доверяю своим инстинктам и уверена, что Коул подговорил Мэтти на это.

— Знаешь, когда будешь отчитываться перед своим лучшим другом, скажи ему, что я не такая доверчивая, какой он, кажется, меня считает, и потребуется нечто гораздо большее, чем вы двое, маленькие коварные подонки, чтобы заставить меня простить его.

Его лицо вытянулось, как я и ожидала, потому что он понял, что его поймали. Невероятно, но я была более чем готова помириться с Коулом и забыть обо всём этом, но он никогда не перестанет действовать за моей спиной и пытаться доказать свою правоту, не так ли? Внутри у меня всё кипит, но, поскольку у меня осталось работы на полдня, я решаю отвлечься, но Коул только глубже загоняет себя в тупик.

***

Я ухожу с работы до того, как Коул возвращается домой, что для нас является нормой. Если его нет на занятиях, значит, он либо со своей учебной группой, либо в библиотеке. Я смирилась с его распорядком дня, потому что учиться на юридическом факультете тяжело, а с приближением середины семестра Коул проводит в кампусе больше времени, чем дома. Он чувствует себя виноватым из-за того, что так часто оставляет меня одну, но я неоднократно говорила ему, что приношу домой достаточно работы, чтобы занять себя на несколько часов. Я всегда редактирую, всегда отвечаю на электронные письма, всегда читаю рукописи, которые передаёт мне мой начальник, поэтому почти каждый день я засыпаю с толстой стопкой бумаг и маркером в руке.

Но это не значит, что я не скучаю по нему и не хочу, чтобы мы проводили больше времени вместе. Это одна из причин, по которой я с таким нетерпением ждала ужина в прошлые выходные и чувствовала себя униженной и уязвленной, когда он опоздал больше чем на час и не ответил на мои сообщения или звонки. Из-за того, насколько безумно напряжены наши графики, трудно найти время, чтобы провести его вместе, не засыпая через две минуты за дверью, но я не собираюсь сильно придираться к нему по этому поводу.

Или, по крайней мере, я попытаюсь, потому что мысль о том, какие мысли Мэтти пытался вбить мне в голову, сводит меня с ума. Я всегда буду осознавать тот факт, что Уайатт, возможно, заигрывает со мной, и это очень быстро станет очень неловким, как бы мне ни хотелось этого избежать. Будь он проклят!

Как часть моего обычного вечернего распорядка, я принялась готовить ужин, который у меня на удивление хорошо получается, как будто в первый месяц нашей совместной жизни мы не питались только едой навынос и пончиками из кафе в нашем многоквартирном доме. Когда мои любимые джинсы перестали сидеть на мне, я в панике накупила кучу кулинарных книг и умоляла Меган рассказать мне, как она готовит, и теперь мы почти каждый вечер едим как короли. Но только в том случае, если короли, как ни странно, любят соус для спагетти шесть дней в неделю, потому что по воскресеньям мы едим вне дома.

Пока я готовлю и немного убираюсь, мне звонит отец и сообщает, что на следующей неделе он будет в городе, чтобы присмотреть за некоторыми объектами недвижимости, в которые он инвестирует, и я очень рада буду его видеть. Одним из главных недостатков переезда сюда является тот факт, что мне редко удаётся лично видеться со своей семьёй или самыми близкими друзьями. Мы уезжали домой на каникулы, так что прошло чуть больше месяца с тех пор, как я видела их в последний раз, но я действительно скучаю по дому и по людям, которые мне небезразличны, и я так многого не замечаю, когда нахожусь так далеко. Трэвис и Бет закончили ремонт своей квартиры в Джерси, и я думаю, Бет поняла, что ей не обязательно ладить с домохозяйками из пригорода, чтобы выжить. Она в восторге от домашнего образа жизни, а после повышения по службе и новой работы Трэвиса в маркетинговой фирме дела идут отлично, и он надеется осенью начать программу MBA. Я никогда не считала, что мой брат будет заниматься бизнесом, но у него есть способности ко всему, что связано с рекламой и маркетингом, и мой отец в восторге от этого. Он уже предлагает ему уйти с работы и присоединиться к компании, в которой он входит в совет директоров, но, конечно, Трэвис хочет идти трудным путём.

Но не думаю, что мой отец приезжает сюда исключительно по делам. Последние пару недель он странно себя ведёт, и это всего лишь догадка, но я думаю, что он наконец-то собирается сделать Даниэль предложение и беспокоится о её реакции. Я думаю, он ведёт себя глупо, и она ни за что не откажет, но в таких вещах никогда не знаешь наверняка. Если он спросит меня, я бы посоветовала ему пойти на это и, возможно, даже помогла бы купить кольцо, пока он здесь. Зная моего отца, конечно, он бы так нервничал, что забыл бы о самом кольце. К тому же это поможет нам сблизиться, потому что отношения стали немного напряженными, когда я попросил Рэя помочь мне найти работу. Мама не смогла удержаться и проболталась, а когда папа узнал, как я так быстро получила эту работу, он был очень расстроен, что Рэй замолвил за меня словечко. Я пыталась доказать, что у меня было отличное резюме, любезно предоставленное моей предыдущей начальницей Эми, и что если бы я подала заявление самостоятельно, то всё равно получила бы эту работу, но тогда она не была опубликована публично. Рэй просто помог мне просунуть ногу в дверь, а с остальным я справилась сама, и всё же он остался немного обиженным.

Мы общаемся и строим планы, как он навестит меня, прежде чем он вешает трубку, и я снова погружаюсь в размышления о ситуации с Уайаттом настолько, что заканчиваю готовить ужин и даже не понимаю, как я до этого дошла. Уже почти восемь, когда я заканчиваю и отвечаю на все свои электронные письма, и как раз в тот момент, когда я подумываю о том, чтобы спуститься в тренажёрный зал в нашем здании, дверь открывается и входит Коул. На мой взгляд, он выглядит слишком озорным. Он бросает свой рюкзак у дивана и достаёт из-за спины самый большой букет лилий, который я когда-либо видела. Цветы приносят много пользы женскому сердцу, и, конечно, я растаяла, но не могу позволить ему это увидеть. Вместо этого я откидываюсь на спинку кресла и скрещиваю руки на груди.

— Итак, я полагаю, Мэтти позвонил тебе?

Выражение его лица ничего не выражает.

— Я понятия не имею, о чём ты говоришь. Я только что закончил с учебной группой и захватил их по дороге домой, потому что знаю, что тебе нравятся свежие цветы в доме, но также и потому, что я был придурком, и я пытаюсь это исправить.

— Коул.

И снова выражение его лица остаётся бесстрастным, и когда он протягивает мне цветы, я неохотно беру их, но бережно прижимаю к груди, как новорождённого ребенка.

— Да, Пирожок?

— Ты действительно думаешь, что я настолько глупа?

— Эй, я никогда этого не говорил. И почему мы всё ещё обсуждаем эту историю с Уайаттом? С ним всё в порядке, я извинился, и, если хочешь, я могу отправить ему личное письмо с извинениями и даже добавить корзину фруктов. Как насчёт этого?

Мудрый, как всегда. Я закатываю глаза, но подозрительно прищуриваюсь, глядя на него.

 — Подожди секунду. Я не упоминала Уайатта. Как ты узнал, что дело в нём?

О-о-о, кто-то облажался.

У него хватает порядочности выглядеть немного пристыженным, прежде чем он падает на ближайший ко мне диван.

— Я сегодня просто в ударе, да? Сначала я забыл отправить задание, над которым работал всю неделю, а теперь не могу соврать даже ради спасения своей жизни. Что происходит? Так вот на что похож ранний кризис среднего возраста? 

— Возможность лгать своей девушке - это не игра, Коул, это не нормально, что ты заставляешь меня сомневаться в моих суждениях. Не каждый парень, с которым я работаю, интересуется мной. Я не уверена, заметил ли ты, но вокруг полно сногсшибательных, прекрасных женщин, из которых он может выбрать, и я уверена, что в постель они надевают сексуальное нижнее белье, а не толстовку своего парня из университета четырехлетней давности, в которой дырок больше, чем в швейцарском сыре.

— Эй, я знаю, что, похоже, не могу перестать лажать на этой неделе, но ты не имеешь права так принижать себя. Если ты думаешь, что ты не так уж и невероятно красива, то ты шутишь надо мной, потому что я говорил тебе это слишком много раз. Ты самая великолепная девушка, которую я знаю, Тесси, неважно, что ты наденешь на своё тело, ты всегда будешь самой горячей и сексуальной девушкой в зале, и я буду лично оскорблён, если ты не согласишься. Может быть, мне нужно больше поклоняться твоему телу, если ты всё ещё недостаточно ценишь его?

Ладно, он приятный собеседник, и к тому времени, как он закончил растапливать мои внутренности, я почти забыла о том, что он нанял Мэтти для выполнения своей грязной работы. Но дело в том, что я знаю, что он говорит всё это не просто для того, чтобы отвлечь меня от насущной проблемы, и он не манипулирует мной. То, как он говорит мне это, страсть в его голосе и сама сила его слов говорят мне, что он говорит серьёзно и что дело не в нашей ссоре, не в Уайатте или Мэтти, а только в нём и во мне.

Я больше не та девушка, которая падает в обморок от малейшего проявления рыцарства, потому что теперь я могу отличить рыцарство от контроля, так что мы определённо поговорим, и ему придётся выслушать, но прямо сейчас? Говорить о ссоре - это последнее, что я хочу делать. Я встаю с кресла, подхожу к нему и устраиваюсь у него на коленях, положив голову ему на грудь.

— Ты действительно хорошо владеешь словами, ты это знаешь?

— Это не просто слова, и я не собираюсь ничего предпринимать, обещаю Тесси. Я имею в виду это, когда говорю, что иногда ты даже не осознаешь, какое влияние оказываешь на людей, какое влияние оказываешь на меня, и я бы повторял тебе это по сто раз на дню.

— Я больше не та неуверенная в себе девушка, Коул. 

Я провожу рукой по его твёрдой груди, ощущая мягкий хлопок рубашки.

— Мне не нужны постоянные позитивные утверждения, и иногда девушке просто нужно пожалеть себя, но я верю тебе, когда ты говоришь, что я для тебя прекрасна. Остальной мир не имеет значения, я больше не думаю постоянно о том, какой я предстаю перед ними.

Он целует меня в макушку.

— Они видят то же, что и я: умную, уверенную в себе, красивую девушку, которая может осветить всю комнату своей улыбкой, которая такая добрая, заботливая и щедрая, что люди хотят постоянно быть в её поле зрения. Я знаю это, потому что, когда меня нет рядом с тобой, я точно чувствую, чего мне не хватает, и это важно, Тесси, ты знаешь.

— Боже, не могу поверить, что мы закончили этот разговор. Не слишком ли тяжело для вечера понедельника? 

Я поддразниваю, но на самом деле я впитываю всё это не потому, что мне нужно услышать похвалу, а потому, что даже спустя столько времени слышать, как Коул говорит о своих чувствах, слышать слова, которые мне почему-то никак не удаётся связать воедино - это нечто чудесное для моей души.

Жизнь в Чикаго сильно отличается. Моя работа поначалу была не такой, как я ожидала, а разлука с семьей - это постоянная борьба. Но видеть его каждый день и каждую ночь и проводить это время вместе, в конце концов, того стоит.