Пролог: Причина
Последний год средней школы. Сентябрь
Джим очень рано пришел в класс. Он кинул сумку на парту, отодвинул стул, с жутким звуком царапая паркет, и сел на место.
Сазерленд сидел в среднем ряду в самом конце. Перед ним раскинулся целый класс. С удивлением он заметил присутствие еще одного человека в помещении. Несмотря на шум возни, парень не пошевелился. Его голова покоилась на парте, закрытая руками.
«Хм...разве это не Лилиан?» - подумал Джим, осторожно встал и тихо подошел к нему, спрятав руки за спину. Он наклонился к однокласснику с любопытством, оглядывая спящее лицо. Сальные волосы, мешки под глазами, бледный, почти серый цвет кожи и хмурая симпатичная мордашка. Вроде ничего необычного, и всё же Сазерленд продолжал смотреть: «Никогда не видел его так близко, впрочем, и неудивительно. Он ни с кем не общается и не выделяется. Интересно, во сколько он пришел? Похож на черного котика», - с улыбкой подумал Джим, выпрямился и посмотрел в окно. Там открывался вид на главные ворота, через которые текли рекой школьники.
Только что прошел школьный автобус.
Лилиан проснулся, когда прозвенел звонок на урок. Он не спеша поднялся, потянулся, посмотрел на сумку, висевшую с боку парты, медленно достал тетради с ручкой и учебниками и посмотрел перед собой. Его зеленые глаза расширились.
За первой партой впереди него никто не сидел, сейчас там появился человек. Он повернул голову к соседу справа и весь сиял, как солнце... «Как же его зовут? Джонатан, Джон, Джеймс, Джаспер, Джил, что-то на дж, дж, джиии...Джим? Джим Сазерленд вроде бы», - полусонно рассуждал парень.
Лилиан изредка наблюдал за ним, когда он отвечал или выступал перед классом с какими-нибудь предложениями собраться вместе и повеселиться. Кудрявые волосы странного оттенка: ни шатен, ни брюнет в чистом виде, - металлические и холодные. Темные серо-зеленые глаза, потрясающей глубины, казалось, всегда что-то скрывали, даже, когда он улыбался или смеялся от души. И...и хорошо сложенная фигура.
И сейчас этот человек сидел перед ним. Вдруг в поле зрения Хэрен-Уайта появилась его собственная рука, которая потянулась к оловянной пряди на макушке соседа спереди. Лилиан схватил её второй рукой и прижал к парте: «Какой же всё-таки красивый цвет волос. Можно было бы смешать черный, изумрудно-зеленый, холодный темно-охристый и чуть-чуть голубой. Любопытно, как оно ляжет на бумагу?»
Зашел учитель и начался урок.
Лилиан не стал глубоко задумываться, почему Джим сел перед ним. Мало ли что могло прийти в голову парню. Однако позднее, к концу урока, у него возникла причина для легкого раздражения: вокруг Сазерленд постоянно крутятся люди, а Лилиан не любил столпотворений.
«Как же муторно», - лениво подумал он и решил, если здесь столпится народ, то Лилиан просто пересядет на старое место Сазерленд.
Прозвенел звонок.
Джим с собранными вещами встал из-за парты навстречу какой-то из одноклассниц с третьего ряда. Кажется, её звали Солеи. Она взяла его под руку, они подождали еще несколько человек, и всей толпой вышли из класса.
Лилиан одернул себя. Почему он наблюдает за Джимом? В этот момент на его телефон пришло сообщение, парень посмотрел на подсвеченный экран раскладушки и накрыл его рукой.
На следующем уроке ситуация повторилась. Джим снова сел перед ним и снова со звонком уходил в компании друзей. Видимо, парень окончательно пересел вперед. Лилиана немного раздражало его присутствие, и если поначалу он отмахнулся от причины для переезда, то сейчас хотел попробовать узнать.
Самым простым способом было бы спросить, но, естественным это казалось, лишь в самом начале. Сейчас Лилиан не мог запросто начать разговор с ним, поэтому решил наблюдать, может, парень скажет кому-нибудь.
Как ни странно, учился Сазерленд превосходно для человека, обитающего на галерке и имеющего кучу друзей. Всегда с выполненной домашней работой, но не показывающий свои знания, он не поднимал руку и не выкрикивал, отвечал только тогда, когда его спрашивали. Джим явно не хотел привлекать внимание преподавателей.
Зачем такому человеку пересаживаться вперед? В недоумении Лилиан снова поднял голову и внезапно натолкнулся на довольный прищуренный серо-зеленый взгляд. Он вызывающе открыто кричал: «Привет! Наконец-то ты обратил на меня внимание!» -парень удивился отчетливому сообщению в чужих глазах, но не успел уточнить, так как сосед уже отвернулся к доске.
Прошла неделя.
Явный интерес Джима не утихал, но при этом они ни разу не поговорили, даже приветствиями не обменялись. Их время совершенно не совпадало: рано утром они больше не пересекались. Лилиан приходил к уроку или даже опаздывал. А вокруг Сазерленд всегда были люди, которых избегал парень. По этой же причине Хэрен-Уайт никогда не пытался к нему подойти, почти наплевательски уходя сразу после уроков в художественную школу.
Как бы быстро Джим не старался отделаться от друзей и знакомых, он не поспевал за скоростью Лилиана и с некоторым разочарованием просто перестал пытаться, продолжая наблюдать за ним.
Сазерленд заметил одну деталь: иногда Лилиан выглядел, как самый обычный школьник, с чистыми подстриженными волосами, в отглаженной чистой одежде, учебниками и тетрадями, тогда его мешки под глазами уменьшались, и он не выглядел словно вот-вот упадет в обморок. Но большую часть времени Лилиан выглядел неряшливо, и Джим всерьез опасался за его здоровье.