Achromatic

В один из осенних дней Лилиан сидел на одной из самых скрытых лестниц средней школы. Тесная, шириной не больше расстояния вытянутых рук, она вела наверх в небольшую школьную оранжерею на крыше.

В руках парня мигал телефон.

- О, простите! Я не знал, что тут кто-то есть, - чуть хриплым голосом пробормотал Джим и с удивлением узнал Лилиана.

- Ты плачешь? - не сдержал вопроса тот, пряча телефон в задний карман.

- Ты еще не ушел? - в ответ спросил Сазерленд, торопливо вытирая лицо.

Почему-то Лилиану показалось, что они знакомы тысячу лет, и поэтому без всякого стеснения или даже мысли неуместности спросил:

- Что-то случилось?

- Аа...не знаю, что ответить, - почему-то рассмеялся Джим. - Сложно сказать «ничего» - это будет выглядеть так, словно я хочу, чтобы ты отвязался от меня.

- А это не так?

- Наоборот. Я очень старался познакомиться с тобой, - вполне искренне улыбнулся Джим, хотя совсем недавно плакал. - Но ответить на этот вопрос...сложно.

- А, - протянул холодно Хэрен-Уайт. - Естественно, у популярного мальчика должен быть лучший друг, которому он может все рассказать, - и тут Лилиан жестко ухмыльнулся. - Или нет?

Вместо обиды или осуждения, или нового потока слез Джим просто спросил:

- Не хочешь стать моим лучшим другом?

- А?! - аж воскликнул Лилиан и подсобрался. Все его движения и голос отчетливо сказали: «НЕТ»

Тут зазвонил мобильный Джима, он посмотрел на экран телефона и снова зарыдал, не взяв трубку. Парень, сидевший на лестнице, подумал, что Джиму это уединенное место все-таки нужнее, чем ему. Поэтому он встал и спустился вниз, ступив на красный ковер.

Он хотел пройти мимо и оставить парня в одиночестве, но что-то пошло не так:

- Ну ты чего? Сколько тебе лет? - Лили остановился и неуклюже попытался утешить красавчика-отличника. - Уже 15, наверное? Не плачь! Ведь не умер же кто-то в самом де...

Его пронзили острой болью глубокие серо-зеленые глаза. Как же он ошибся, произнеся ту чертову фразу несколько мгновений назад. Лучше бы Лилиан язык прикусил. Он растерялся и стоял, как истукан, глядя на то, как перед ним горько плачет парень. К нему не скоро вернулась способность мыслить и действовать, к этому его побудили случайно услышанные шаги вдалеке. Тело среагировало быстрее, чем разум, он просто схватил Лилиана, сгреб в объятия, потащил поглубже и повыше на лестницу и усадил на одну из ступенек.

Джим настолько удивился, что перестал плакать.

Шаги приближались.

Сазерленд растерялся, а слезы снова потекли из глаз, что привело в ещё большую растерянность. Лилиана мучали угрызения совести. Может быть, это стало причиной, по которой он снял с себя длинную черную кофту, в которой постоянно ходил и накинул на Джима, на всякий случай, накрыв парня почти полностью.

К счастью, шаги затихли совсем рядом, остановившись возле двери в кладовую.

- Пронесло, - выдохнул Лилиан и снял кофту. Под ней неподвижно застыл Джим. - Что такое?! - почти напав, потребовал он.

- Почему ты меня спрятал?

- Разве не поэтому ты пришел сюда? Не хотел, чтобы тебя увидели?

- Да, но... - согласился Джим и снова чуть не расплакался. - Прости, я, наверное, выгляжу жалко.

- Да, весь зареванный и покрасневший парень не производит впечатления, - согласился Лилиан, отведя взгляд. - Но...мне все равно. Можешь хоть весь этаж утопить в слезах.

- Хахаха! - рассмеялся Джим и резко замолк. - Ты...очень добрый человек, Лили. Спасибо, что остался рядом и спрятал меня.

- Ты так аккуратно подводишь к истории?

- Нет, вовсе нет... я не... - парень нахмурился и вытер скопившиеся слезы.

- Знаю это выражение лица. Все-таки хочешь. Рассказывай. Как ты мог заметить, я не из болтливых, - с жестом «валяй» предложил Лилиан.

- Расскажу, если ты поделишься своей, - неожиданно ярко улыбнулся Джим, положив руку на колено и подперев ею лицо. Эффект был бы лучше, если бы не опухшие красные глаза и пятна на лице. - Ты ведь тоже тут прятался.

Лилиан поспешно отвернулся и застыл, только сказав:

- Хорошо, я больше ни о чем не спрошу.

Джим замолчал.

Из кладовой кто-то вышел, закрыл комнату на ключ, и удалился в другую часть школы.

Джим выдохнул.

- Рассказывать, правда, нечего. Я получил за контрольную по физике четыре. Я расстроился, ведь мой отец готовил меня, а я его подвел.

- Твой отец хорошо знает физику?

Джим как-то странно улыбнулся:

- Он преподает физику в Оксфорде. И я расстроился...но дело не в этом, вернее... На уроке всё было в порядке, но, когда они закончились...меня будто прорвало. Я не мог остановиться. Слёзы всё шли и шли.

- Почему?

- Когда ты сказал про умер... - Джим сглотнул, глубоко задышал и еле-еле произнес. - Мои...б-ба-бабушка и дедушка...ум-ум-умер...ли... - и снова зарыдал.

- Когда? - тихо спросил Лилиан, укрыв черной кофтой Джима. Парень выглядел так, словно замерз: подсобрал колени, обнял их руками, и положил на них голову. Весь сжался, будто собирался исчезнуть.

- Этим летом, - тихо прохрипел Сазерленд. - Какой же я жалкий! Только реву и реву.

- Нет, нисколько, - серьезно не согласился Лилиан и положил голову ему на плечо. - Ты можешь плакать, сколько хочешь. Никто не услышит и не увидит тебя. Я не в счет. Поэтому не сдерживайся.

Джим последовал совету, и слезы еще долго лились по покрасневшим щекам.

- Не хочешь зайти ко мне в гости? - поддавшись внезапному порыву, предложил Лилиан.

Сегодня он безбожно опоздал в художественную школу, поэтому никуда больше не спешил. Они стояли перед школьными воротами под одним зонтом, потому что Джим взял зонт, а Лилиан совсем забыл узнать прогноз погоды.

Слабый дождь лился из сплошной серой шали, где иногда яркие солнечные лучи пробивали дыры.

- В гости? - переспросил Джим. Он выглядел ужасно, поэтому Лилиан одолжил ему длинную черную кофту, которой Сазерленд накрыл голову, словно капюшоном, чтобы скрыть красные и опухшие глаза.

- Да, сегодня у меня нет дел.

- А куда ты уходишь обычно после уроков? - воровато оглядывать по сторонам, спросил Джим. Он боялся натолкнуться на знакомых или друзей из школы. Часть из них оставалась на послеобеденные кружки.

- В художественную школу, - ответил с ухмылкой Лилиан. - Пойдем? Иначе тебя кто-нибудь да заметит, - парень вспомнил, как они выбирались через парадную лестницу и сколько ждали, пока на горизонте будет чисто. «Сколько же мороки с популярными людьми», - подумал он, улыбаясь про себя.

- Я хочу к тебе в гости, - неуверенно кивнул парень.

Они прошли до автобусной остановки, подождали автобус, сели на него, предварительно отряхнув зонтик, и там, словно селедки в бочки, доехали до престижного района Мэкфилда и вышли на 35 аллее.

- Ты далеко отсюда живешь? - спросил Джим, заново раскрывая зонт.

Дождь усилился, и превратился в ливень.

- Еще минут семь пути, - честно ответил Лилиан, прижимаясь поближе к Джиму, в попытках избежать промокшего плеча и руки.

Внезапно налетел сильный ветер. Зонтик противоестественно изогнулся, и мальчики в ту же секунду вымокли с ног до головы. Они посмотрели друг на друга и побежали до дома Лилиана. Лишь вбежав в подъезд, ребята остановились перевести дух. С одежды и лица капала вода, образуя лужи, холод пробирался под одежду и бежал мурашками по коже. Они чувствовали себя просто отвратительно.

Джим чихнул.

- Как твоя фамилия? - неожиданно поинтересовался Сазерленд, поднимаясь по ступенькам. - У миссис Рен сильный акцент и не понять.

- У меня двойная фамилия от отца и матери. Хэрен-Уайт. Лилиан Хэрен-Уайт, - ответил парень, поднимаясь впереди него. - Знаю, знаю. У меня девчачье имя и странная фамилия. Что поделать, - пожал он плечами.

- Что ты, мне нравится, - улыбнулся Джим. - Лили...АПЧХИ!..ан.

- Пф, ахахаха! - рассмеялся парень и все же чуть обеспокоенно поинтересовался. - Ты сильно замерз?

- Всё в порядке, - отмахнулся Сазерленд. - Слушай, можно звать тебя Лили?

- Что? Я тебе девчонка что ли?! - возмутился Лилиан. - Даже не смей!

Они поднялись на третий этаж и постучались в дверь.