Лживая любовь

Я подошла к Ноэль.
- Ты нормальная?! Теперь тебе точно не жить! - воскликнула она.
- Ой, да что он мне сделает? Чего вы все так его боитесь, а? - отрезала я.
- Потому что он на всё способен! - прошипела Ноэль.
- Плевать.

Я обернулась к девушке, которую только что защитила.
- Ты как? Как тебя зовут? - мягко спросила я.
- Я в порядке, спасибо... Я Лиза, - ответила она чуть дрожащим голосом.

- Приятно познакомиться. Я - Оливия, а это Ноэль, - кивнула я на подругу.
- Приятно познакомиться, - сказала Ноэль и тут же потянула меня к себе за рукав.
- Может, пойдём уже? Он так смотрит... - прошептала она.
- Ну и пусть смотрит. У нас ещё семь минут до пары. Дай мне хоть немного отдышаться, - спокойно сказала я, но внутри всё ещё бурлило.

- Ты с какого факультета? - спросила я Лизу.
- С журналистики. Я... репортёр, - ответила она немного смущённо.
- Понятно, - кивнула я. Интересно.
- ладно девочки пойдемте в конец столовой к окну, - прделожила я и девочки согласились

Мы втроём стояли у окна, стараясь не пересекаться взглядами с остальными. Лиза сжимала в руках стаканчик с недопитым соком.
И вдруг Ноэль тихо сказала:
- Он идёт.

Я повернулась - и, конечно, это был он. Лиам Блэквуд. Величественный, как будто у него под ногами ковёр из фанатов.
Он остановился прямо передо мной, глядя сверху вниз, в упор, с ледяной уверенностью.
Он остановился прямо передо мной, глядя сверху вниз, в упор, с ледяной уверенностью.
- Ты, - сказал он, прищурившись. - У тебя слишком громкий голос для новенькой.
- А у тебя слишком громкое эго для человека, который даже не умеет извиняться, - ответила я, не отводя взгляда.
Он ухмыльнулся - холодно, почти лениво.
- Интересно... А как тебя зовут, героиня?
- Не думаю, что ты заслужил это знать, - скрестила я руки на груди.
- Понятно, - он кивнул. - Тогда пока назову тебя... очкастая выскочка.
- А ты тогда тупой мажор, - спокойно сказала я. - Идеально подходит.
Он на секунду замер. Во взгляде промелькнула злость, но он быстро спрятал её за маской ледяного безразличия.

- Посмотрим, как долго ты протянешь здесь, очкастая, - пробормотал он и ушёл прочь, не оборачиваясь.
Я выдохнула. Сердце колотилось так, будто я пробежала марафон.
- Ты ему запомнилась, - тихо сказала Ноэль, стоя рядом.
- Отлично, - ответила я. - Он мне тоже. Как антипример.

И я уже чувствовала: эта история только набирает обороты.

***

Пара тянулась мучительно медленно. Профессор что-то рассказывал про медиаэтику, проводил параллели, кидался терминами... Но мои мысли были где угодно, только не в аудитории.

Я то и дело ловила на себе взгляды. Кто-то с интересом. Кто-то - с едкой усмешкой. А кто-то смотрел так, будто я уже приговорённая - вступила в игру, из которой не выйдешь без шрамов.
Я ничего не говорила. Ни на шепотки. Ни на перешёптывания. Просто сжала губы и уставилась в ноутбук, делая вид, будто усердно конспектирую лекцию.
Когда мы вышли из корпуса, Лиама нигде не было видно. Я не искала его - честно. Но внутри всё равно что-то будто сжалось, как будто организм на автомате готовился к атаке.

- Пошли в парк? - предложила Ноэль, закинув рюкзак на плечо. - Проветрим головы. - У нас разве всё? - Угу. - последние пары были. Так что день свободен.

Мы свернули в сторону сквера. Там, у фонтана, заняли скамейку под тенью деревьев. Воздух был тёплый, лёгкий ветер шевелил листву, солнечные лучи пробивались сквозь зелёные кроны. И всё казалось спокойным. Почти.

- Ты правда его не боишься? - вдруг тихо спросила Ноэль. Я повернулась к ней. Она теребила ремешок на часах, будто не знала, стоит ли продолжать. - Пока нет, - честно ответила я. - Но понимаю, что, может, зря.
- Просто... с ним лучше не связываться. Он не забывает. Не отпускает. Он как хищник - не делает лишних движений, но всегда видит всё. И если выбирает цель... она уже не может отступить.
Я чуть усмехнулась. - А знаешь, кто опаснее хищника? Тот, кто его не боится.
- Ты точно сумасшедшая, - покачала головой Ноэль и хмыкнула. - Ладно, пойдём в кофейню, а потом в общагу. Уже поздно.
- Давай, - согласилась я.

Мы шли по красивой аллее, усыпанной жёлтыми листьями. Говорили обо всём подряд, шутили, смеялись. Я не думала, что за один день кто-то станет мне таким близким.

- Такое чувство, будто мы знакомы сто лет, - сказала я, глядя на неё в боковом свете фонарей.
- Я тоже так почувствовала, - улыбнулась Ноэль. - Даже странно. Обычно я долго притираюсь к людям. А тут - ты.

Мы зашли в кофейню недалеко от кампуса. Несмотря на вечер, почти все столики были заняты - смех, запах кофе, тёплый свет. Уют, в котором хотелось спрятаться.

- Ты, наверное, займи столик, а я закажу, - предложила Ноэль. - Что будешь?
- Латте. Обычный.
- Принято, капитан.

Я улыбнулась и пошла искать место. У окна - чудо - оказался свободный столик. Я устроилась у стекла, уставившись на улицу, но... ощущение было такое, будто на меня кто-то смотрит.

Сначала я не обращала внимания. Потом обернулась, словно случайно, и... сердце сжалось.
Он.
Лиам Блэквуд. Сидел за дальним столиком, спиной к стене, одной рукой держал чашку, другой прокручивал что-то на телефоне. А взгляд... его взгляд был прикован ко мне.

Я вжалась в спинку стула, стараясь выглядеть равнодушной. Внутри всё сжалось от неприязни и какого-то странного, непрошеного напряжения.
«Серьёзно? Даже здесь?»
Он слегка склонил голову, будто говорил без слов: ну что, соскучилась?
Я отвернулась к окну. Хватит с меня игр.
Лиам встал из-за своего стола и, не отрывая взгляда, направился ко мне. Я обмерла. Шок. Злость. Нервы. Всё смешалось в одно. Ну где же Ноэль? - пролетело раздражённо в голове.

Он подошёл и облокотился на мой стол, словно это была его личная территория.

- Ой, смотрите, кто у нас тут... очкастая выскочка, - ухмыльнулся он, почти лениво, но с хищной ноткой в голосе.
- Ой, а вот и тупой мажор, - не осталась я в долгу, выдержав его взгляд.
Он закатил глаза, но вдруг резко посмотрел злобно, наклонился ближе - так, что между нами остались считанные сантиметры - и прошептал:

- Не бери на себя слишком много. А то пожалеешь.

У меня задрожали пальцы, но я сделала глоток воздуха и ни на секунду не отвела глаз.

- Пошёл ты. Ты просто избалованный мальчишка, привык, что все тебе поддакивают. Но я - не из них.

И тут к столику подошла Ноэль. В одной руке она держала подставку с двумя стаканами, а во второй - телефон. Похоже, переписывалась и ничего не заметила.

- Оливия, вот твой латте, - сказала она, поднимая взгляд. В тот же момент увидела Лиама и замерла.

- Какого... - выдохнула она, тихо, но с явным шоком.
Лиам не отреагировал на неё. Он всё ещё смотрел на меня.
- Оливия, значит, - произнёс он отрывисто, будто пробуя имя на вкус. Потом вновь наклонился ко мне и прошептал, так чтобы услышала только я:

- Я тебя предупредил Оливия.- Сделав акцент на моем имени сказал Лиам

И с этими словами он резко выпрямился, повернулся и ушёл, оставляя за собой тяжёлый след в воздухе.
Я сделала глоток кофе. Он оказался обжигающе горячим. Или это просто сердце так колотилось?
Ноэль села напротив, всё ещё глядя в спину Лиаму.

- Он подошёл к тебе сам? - наконец спросила она.
- Да. Видимо, не привык, что кто-то не кланяется.
- Ты его зацепила.

- Ну что ж, - я сделала ещё один глоток. - Посмотрим, кто кого.
Я всё ещё смотрела ему вслед, когда он наконец развернулся и ушёл, оставив после себя запах дорогого парфюма и мерзкое послевкусие.

- Ноэль, слушай, - вдруг спросила я.
- Да? - отхлебнув кофе, откликнулась она.
- А кто эти парни, которые были с Лиамом? Эти двое - они и в столовой с ним были.
- Я же говорила: это компания Лиама Блэквуда. Один, тот, что с дредами, - его зовут Том. Он гитарист, у него своя рок-группа, они даже пару раз выступали на городских фестах.
- Понятно... А второй?
- Тот, что слева от Лиама - это Карл. Он играет за университетскую сборную по баскетболу, у него куча поклонниц.
- Ну и компашка у них, конечно... А сам Лиам? Чем он занимается, кроме того, что раздаёт приказы и кидается угрозами?
- Он футболист. Вроде бы даже капитан команды. Все девчонки в университете от него без ума. Плюс, он всё время в спортзале, у него подписчики, рекламные контракты, фотки в спортформе и прочее.

Я фыркнула и покачала головой.
- О боже... От чего они с ума сходят? Он же реально избалованный идиот.
- Ну, скажем так... у него есть харизма, но направлена она не туда.
- Харизма? Это ты сейчас про его эго размером с континент?

Ноэль засмеялась:
- Ты определённо не из тех, кто будет молча глотать обиды.
- Угадала, - усмехнулась я. - Я сюда не за фан-клубами пришла.

Она посмотрела на меня чуть внимательнее и вдруг серьёзно сказала:
- Знаешь, ты можешь быть первой, кто не даст ему спуску. Просто... будь осторожна, хорошо? Лиам - не тот, кто проигрывает молча.
-Хорошо, - улыбнулась я
Мы допили кофе, и кафе вдруг стало каким-то душным. То ли от напряжения, то ли от того, что мысли о Лиаме не отпускали.

- Пойдём? - спросила Ноэль, вставая. - Пока он снова не решил вернуться и испортить нам вечер.
- Да, давай.

Мы вышли на улицу. Вечер уже опустился на кампус - фонари бросали мягкий свет на дорожки, ветер лениво шевелил листву, и студенты разбредались кто куда: кто-то в общагу, кто-то в сторону спортзала, кто-то на свидание.
Мы шли молча. Но не потому, что не о чем было говорить - просто каждая варилась в своих мыслях.

- Он правда тебя зацепил, да? - вдруг спросила Ноэль, не глядя на меня.
- Он меня бесит. Это не одно и то же, - ответила я, сунув руки в карманы куртки.
- Ммм... Сильно бесит?
- На пятнадцать из десяти. И ещё его взгляд... Словно сканирует тебя насквозь, и ты не можешь понять - хочет он тебя уничтожить или просто проверить на прочность.
- Лиам всегда такой, - пробормотала она. - Он как будто ищет, кого можно столкнуть с обрыва. А потом смотрит: полетишь или поднимешься обратно.

- Звучит как диагноз, - фыркнула я.

Мы свернули в сторону общежития. Свет из окон создавал тёплую иллюзию уюта, но внутри я чувствовала тревожный холодок. Что-то уже запустилось, и остановить это будет не так-то просто
Когда мы подошли к общежитию, в воздухе уже витал вечерний уют - то самое состояние, когда день вымотал, но ты всё ещё не готова полностью отключиться.

- Ладно, увидимся завтра, - сказала я, открывая входную дверь.
- Эм... Оливия, стой. Есть один нюанс, - ноэль неуверенно закинула волосы за ухо.
- Какой ещё нюанс?
- Похоже, я... твоя соседка, - слабо улыбнулась она, поднимая ключ-карту. - Мне выдали 412.

Я замерла.
- Подожди... 412? Но это же моя комната.
- Вот именно. Я не сразу поняла, когда заселилась, - но потом увидела твой чемодан под кроватью и стопку книг на подоконнике.

Я выдохнула, сначала удивлённая, потом - внезапно довольная.
- Вот это поворот. Но, знаешь, мне даже как-то спокойно - хотя бы теперь я знаю, с кем делю пространство.
- Согласна, - кивнула Ноэль. - Лучше ты, чем какая-нибудь девочка, которая включает тикток в три ночи.
Мы вместе поднялись на четвёртый этаж.
Я открыла дверь - и действительно, на второй кровати уже лежали аккуратно разложенные вещи, а рядом стоял чемодан Ноэль.
- Устраивайся, соседка, - усмехнулась я. - Здесь всё по-простому: кровати скрипят, чайник иногда гудит, а розетка у зеркала - только для вида.
- Идеально, - сказала Ноэль, улыбаясь. - Надеюсь, ты не против, если я закину на подоконник цветок?
- Закидывай. Главное - не Лиама.

Мы обе засмеялись - впервые за день искренне и легко.
Но внутри, глубоко, я всё равно чувствовала: завтра всё начнётся по новой.