Мечта на горизонте
Вонен стояла на палубе, сжимая в руках перила. Солёный ветер щекотал кожу, а волосы выбивались из хвоста, путаясь и липнув к лицу. Она не спешила их убирать — ей нравилось это ощущение свободы, когда не нужно думать о том, как ты выглядишь, что скажут другие и какие сплетни витают по университету.
Перед ней раскинулось море — бескрайнее, сияющее в лучах утреннего солнца. Вдали не было ни полоски суши, только синие волны, которые сливались с небом. Здесь, в нескольких часах от берега, всё казалось нереальным, как во сне.
Вонен вдохнула полной грудью и позволила себе улыбнуться. Она мечтала об этом с детства — о круизе, где каждый день можно встречать рассвет на палубе, слушать плеск воды и забыть о том, что на берегу осталась целая сеть проблем.
— Красиво, да? — раздался за спиной женский голос.
Вонен обернулась. Перед ней стояла высокая девушка с длинными тёмными волосами, собранными в косу. Она была в лёгком свитере и джинсах, на шее — тонкий серебряный кулон.
— Очень, — кивнула Вонен.
— Я Юджин, — девушка протянула руку. — Ты тоже путешествуешь одна?
— Да, — коротко ответила Вонен, пожав руку. — А ты?
— Почти, — Юджин улыбнулась и кивнула куда-то в сторону. — Я с парнем, он сейчас на нижней палубе. Но я люблю иногда уйти и побыть одна.
Они постояли в тишине, глядя на море. Было в этом утре что-то медитативное. Вонен впервые за долгое время чувствовала, что никто не тянет её в свои интриги, не требует, чтобы она защищалась или оправдывалась.
⸻
В течение дня она изучала лайнер. На одном этаже был бассейн с прозрачной водой, на другом — рестораны, в которых подавали всё: от суши до свежайших круассанов. Люди смеялись, фотографировались, знакомились. Вонен не стремилась заводить новые знакомства, но иногда кивала вежливо тем, кто здоровался.
Вечером она вышла на корму. Море в закатных лучах стало золотым, а лёгкие волны переливались, словно расплавленное стекло. Где-то вдалеке играла живая музыка, и смех доносился из бара.
Она закрыла глаза, позволив звукам и запахам заполнить всё внутри.
Здесь я в безопасности, — подумала она. — Здесь никто не достанет меня со своими угрозами.
⸻
Когда солнце скрылось, капитан объявил по громкой связи, что завтра утром они пройдут мимо живописного архипелага. На палубе зашевелились туристы, обсуждая предстоящие виды.
— Слышала? — рядом снова оказалась Юджин. — Говорят, там вода цвета изумруда.
— Звучит красиво, — отозвалась Вонен.
— Пойдём вместе утром. Будет здорово.
Вонен кивнула. Ей нравилась эта лёгкая дружелюбность Юджин — без давления, без лишних вопросов.
⸻
Ночью море изменилось. Лайнер слегка покачивался, и где-то за бортом ветер начал выть громче. В каюте Вонен слышала, как стёкла дрожат от порывов. Она пыталась читать, но буквы расплывались.
Около полуночи по громкой связи прозвучало предупреждение о надвигающемся шторме. Голос капитана был спокоен, но в нём слышалось напряжение.
Вонен выглянула в иллюминатор. Небо затянуло чёрными тучами, а волны уже начали подниматься выше обычного. Она видела, как капли дождя стучат по стеклу, а горизонт исчезает за сплошной серой пеленой.
⸻
Около часа ночи её разбудил резкий толчок. Судно тряхнуло так, что она едва не упала с кровати. Снаружи доносились крики и грохот.
Вонен выскочила в коридор. Люди бежали к лестницам, кто-то кричал:
— В шлюпки! Быстрее!
Свет мигал, как в старом фильме ужасов. Вонен с трудом пробиралась сквозь толпу, держась за перила. На палубе её ударил в лицо холодный дождь, а ветер чуть не сбил с ног.
Море бушевало. Волны вздымались выше борта, хлеща судно с силой, от которой металл стонал. Где-то слева уже опускали спасательные шлюпки, но качка была такой, что их опасно болтало на тросах.
— Держитесь! — кричали матросы, но их голоса тонули в рёве ветра.
Вонен попыталась подойти к одной из шлюпок, но в этот момент судно снова резко накренилось. Сквозь дождь она увидела, как кто-то сорвался и упал в воду. Крики смешивались с громом.
И тогда она заметила в толпе высокую фигуру с намокшими тёмными волосами, прилипшими к лицу. Он тоже её увидел.
Пак Сонхун.
— Что ты... — слова сорвались с губ Вонен, но волна перекрыла их, ударив о борт.
Он что-то крикнул в ответ, но она не расслышала.
В следующую секунду судно снова качнуло, и люди начали прыгать за борт — к светящимся в темноте жилетам и едва заметным в пене спасательным плотам.
Вонен вдохнула, чувствуя, как сердце колотится в груди. Мечта о круизе закончилась. Теперь началась борьба за жизнь.