Семеро на берегу
Вонен сидела на влажном песке, обхватив колени руками. Солёный ветер вырывал пряди волос, а одежда прилипала к коже, холодная и тяжёлая от воды. Волны катились к берегу с низким, глухим рокотом, словно напоминая: море забрало больше, чем отдало.
Чон Нам Гю — высокий, сухощавый мужчина с густыми седыми волосами, одетый в промокший бушлат, стоял у костра, который кое-как разжёг, используя выброшенные на берег доски и сухие водоросли. Его лицо было обветренным, морщины прорезали кожу, как линии старой карты. Казалось, он видел достаточно, чтобы не терять времени на лишние слова.
— Слушайте внимательно, — начал он, когда все семеро собрались ближе к огню. — На этом острове мы ничего не знаем. Может, он пустой, а может — нет. Пока будем считать, что помощи не будет.
Его голос был низким, спокойным, но с той силой, что заставляет слушать.
— Первое, что нам нужно, — вода. Без неё мы долго не протянем. Второе — еда. Третье — укрытие. Всё остальное потом.
— Может, просто останемся здесь? — спросила Карина, отжимая волосы. — Если нас будут искать, то начнут с берега.
Нам Гю посмотрел на неё долгим взглядом.
— А если нас никто не ищет? Если шторм унёс нас так далеко, что нас даже не будут искать там, где нужно?
Тишина. Только плеск волн и крики невидимых птиц в зарослях.
⸻
Он начал распределять роли:
• Карина и Хенджин — собирают хворост и всё, что может гореть.
• Юджин и её парень Джейк — ищут пресную воду.
• Вонен и Сонхун — разведка по берегу.
— Почему именно мы? — тихо спросила Вонен, когда они отошли от костра.
Сонхун ухмыльнулся.
— Может, потому что ты всегда в моём списке «спутников по несчастью».
— Очень смешно, — пробормотала она, но возражать не стала.
⸻
Остров встретил их резким контрастом — за узкой полосой пляжа поднималась стена густого леса. Высокие деревья с толстыми, как колонны, стволами тянулись ввысь, переплетаясь ветвями. Листья были огромные, с тёмно-зелёным блеском, а между ними просачивались лучи солнца, выхватывая из тени алые цветы, похожие на языки пламени.
Влажный воздух внутри был тяжелее, пахло землёй, прелыми листьями и чем-то сладким, едва уловимым. С ветвей свисали лианы, а где-то глубже раздавался плеск — то ли маленький водопад, то ли просто бегущий ручей.
— Красиво, но чертовски странно, — тихо сказал Сонхун, раздвигая ветки. — Слишком... живое.
⸻
Минут через тридцать они заметили тропинку — узкую, утоптанную, будто кто-то часто здесь ходил.
— Это не животные, — сказала Вонен, глядя на ровные края.
Тропа вывела их на пригорок, и там, среди зарослей, стоял домик. Небольшой, деревянный, с крышей из переплетённых пальмовых листьев. Ставни на окнах закрыты, но дверь слегка приоткрыта.
— Заброшен, — предположил Сонхун, подходя ближе.
Он толкнул дверь, и она скрипнула, пропуская внутрь тусклый свет. Пыльный стол, несколько перекошенных стульев, в углу перевёрнутая корзина с ракушками, на стенах — выцветшие верёвки и старый рыбацкий крючок. Пахло затхлостью и морем.
— Нам Гю должен увидеть это, — сказала Вонен. — Даже если дом пуст, он может стать нашим укрытием.
Сонхун кивнул, но задержался у выхода, глядя в лес.
— Чувствуешь?
— Что?
— Что мы здесь не одни.
⸻
Когда они вернулись на пляж, солнце уже клонилось к закату. Костёр горел ярко, а рядом лежала пара пластиковых бутылок с мутной водой — добыча Юджин и Джейка. Карина сидела чуть в стороне, поправляя волосы и бросая на Вонен оценивающие взгляды.
— Нашли что-то? — спросил Нам Гю.
— Дом, — ответила Вонен. — Похоже, заброшенный.
Он нахмурился.
— Завтра утром сходим. Если он пустой, это будет нашим домом.
Вонен села у костра, но ощущение, что за ними кто-то наблюдает из леса, не отпускало.
А в это время, в тени деревьев, у домика, действительно кто-то стоял.