Глава 15. Испытание ревностью
Мы снова шли по городу, только теперь он был иным. Более резким, будто прорисованным тушью на промокшей бумаге. Ветер, до этого тёплый и почти живой, стал колючим. Свет мерцал, как лампы, умирающие одна за другой. Но хуже всего были тени.
Сначала они просто удлинялись, искажались на стенах - я думала, мне показалось. Но потом заметила: тени людей, которые проходили мимо, двигались с задержкой, как будто догоняли своих хозяев. А иногда - наоборот, шли впереди.
- Что это? - спросила я Проводника, ощупывая взглядом углы зданий. - Почему они... живут?
- Потому что здесь - зона искажённой истины, - ответил он, глядя прямо на улицу, где всё тени начали медленно стекаться к одному зданию. - Следующий портал связан с ревностью. И с правдой, которую ты не хотела знать.
Он показал рукой вперёд. Я узнала это место.
Ресторан. Место, где проходило то самое застолье. Там, где я была в разорванной кофте, где сидела она - девушка Кирилла, где он смотрел на меня исподтишка, где я чувствовала себя сломанной, уязвимой. Только теперь всё выглядело вычурно - словно театр. Фасад был слишком красивым, почти золотым, окна сияли тёплым светом, но в этом сиянии чувствовалась какая-то липкая ложь.
- Это не то же место, - сказала я.
- Нет. Это - его память о том вечере. О том, как он представлял её. Не как ты видела. Как он её прятал.
Я вошла внутрь.
⸻
Зал был заполнен смеющимися людьми, но у всех - одинаковые, пустые лица. Только два человека были живыми: Кирилл и его девушка. Они сидели рядом, и я узнала её - та самая, из своей комнаты. Слишком красивая. Слишком совершенная. Она повернулась и посмотрела прямо на меня. Глаза её были пустыми, но при этом разъедающими, как кислота. Не от ненависти - от превосходства.
Я почувствовала, как дрожит сердце.
- Она знает обо мне? - прошептала я.
- Она чувствует тебя, - тихо сказал Проводник. - Но в этом сне она не настоящая. Это не её суть. Это - твой страх её. Ревность. Сомнение. Неуверенность. Всё, что он в тебе будил.
Девушка встала. Медленно подошла ко мне, не издавая ни звука. И заговорила голосом, который звучал, как эхо соскальзывающей вины:
- Ты хотела быть ею. Хотела, чтобы он выбрал тебя. Но ты всегда будешь другой. Запасной. Потерянной. Он смотрел на тебя, потому что не мог удержаться. Но смотрел не из любви - из интереса. Из игры.
Я сжала кулаки. Она протянула руку, чтобы дотронуться до моего лица, и в этот миг я ударила.
⸻
Тень сорвалась с неё, как пыльное покрывало. Лицо исчезло, осыпалось, как глина. На полу осталась фигура - выцветшая, неопасная. А вокруг закружились остальные тени. Их стало много - как воспоминания, как мысли, которые ты прячешь, но они всегда рядом. Они не нападали. Они просто смотрели.
В центре зала - открылся портал. Не светлый. Тёмный, как омут. Но манящий.
- Этот путь - через признание, что он видел тебя. Что чувствовал. Но выбрал не идти до конца, - сказал Проводник. - И ты застряла в попытке доказать, что достойна быть ею. А ты - это ты.
Я шагнула в портал.
⸻
Падение было коротким. Но когда я открыла глаза - оказалась снова в городе. Только теперь всё было другим.
Люди снова появились. Но их лица - изменились. Они выглядели... как маски. И только я видела: их тени не соответствуют движению. Одна тень вдруг шевельнулась, оторвалась от человека - и посмотрела прямо на меня.
Я знала - всё приближается к истине. К последним испытаниям.
Но теперь я знала главное: я не хочу быть «ею». Я хочу быть собой. Даже если Кирилл выбрал другую - я видела, что он тоже застрял. Что он помнит.
И теперь я должна добраться до сути. Через всё.