chapter three
«Ибо есть мгновения, когда судьба говорит с нами шепотом, но эти слова звучат громче грома»
Огни города ярко освещали дорогу, ведущую в элитный университет в Атланте. Как и обещал, Аллен выехал за Сарой. Он еще не сообщил о том, что собирается познакомить ее с лучшими друзьями. Думает, она не будет против, ведь Сара очень общительная девушка. Дорога занимает чуть больше времени чем обычно, учитывая вечерние пробки. Аллен заезжает за американо, чтобы немного взбодриться. Первый день дался не таким уж и легким, пришлось выложиться на сто процентов в учебе, чтобы не разочаровать отца и себя.
А еще он немного взволнован тем, что Эмма пригласила на вечернюю посиделку Лилит. Аллен будто не был готов к такому окружению сегодня, не был готов разбираться в своих чувствах. Также он испытывал вину перед Сарой. Ведь он с ней, но его мысли постоянно возвращаются к девушке из сна.
Парень припарковал машину перед тем самым университетом, где он учился вместе с Сарой, и находит цветочный магазин через дорогу. Быстро выбирает букет с нежными цветами, будто подарив его девушке, он заглушит чувство вины. Вернувшись обратно в машину, пишет сообщение Саре о том, что будет ждать ее на парковке. Аллен не имел никакого желания заходить во двор университета, не говоря уже про само здание. «Я выйду через десять минут» отвечает Сара в мессенджере.
Звезды на небе скрываются за дымом от сигареты Аллена. Это помогает ему успокоить мысли. Прислонившись к капоту своего автомобиля, парень откидывает голову, чтобы посмотреть на небо, в котором рассеялись все облака. Вдох и выдох. Ему хотелось, чтобы и в его голове стало чище и рассеялись новые сомнения и переживания, которые вроде как ушли еще на прошлой неделе.
Через пару минут на парковке появляется девушка, высокая с легкой походкой, чьи короткие светлые волосы и радостная улыбка лишь украшают ее. Сара была уверенной в себе, а ее манера общения балансирует между спокойствием и эмоциональностью. Еще с первых дней начала студенческой жизни они так сдружились с Алленом, что почти все время в университете проводили вместе: брали общие проекты, сбегали с занятий, делились переживаниями. И как ожидалось, Сара очень болезненно восприняла тот факт, что Аллен переводится в другой университет.
Парень заметив девушку, как-то сдержанно улыбнулся и вытащил букет с машины. Сара тянется к Аллену за легким поцелуем и принимает цветы с широкой улыбкой.
— Я так по тебе скучала, — протягивает она, крепко обнимая своего парня.
От этого жеста, вроде бы уже обычного и ожидаемого, у Аллена сжимается сердце. Он обнимает девушку в ответ, но уже не так, как свою возлюбленную. Поэтому парень ничего не ответив, открывает дверь машины для Сары, приглашая сесть. Девушка так увлеклась своим букетом, что не заметила его отстраненность.
Тем временем, Адам и Эмма, уже ждали их в небольшом заведении неподалеку от университета. Когда Аллен и Сара вошли, пара привлекла внимание не только друзей, но и нескольких случайных посетителей. Брюнет всегда был заметной фигурой, а с Сарой рядом он, казалось, еще больше излучал уверенность.
Адам посмотрел на девушку друга с легким любопытством, стараясь понять, что именно привлекло его в этой девушке. Эмма, напротив, улыбнулась, чтобы создать теплую атмосферу для этого знакомства. Сара выглядела немного напряженной, но быстро взяла себя в руки, чувствуя поддержку Аллена, который сжимал ее ладонь. Парень немного расслабился, когда Эмма сообщила, что Лилит не сможет прийти.
Эмма первая протянула руку новой знакомой. Разговоры текли спокойно. Сара быстро нашла общий язык с Эммой, и та, смеясь, бросала одобрительные взгляды на Аллена. Ведь после душевной беседы, она приняла решение, не строить в голове планы на Аллена и Лилит, если он и так уже счастлив. Адам оставался немного отстраненным, но поддерживал разговор.
По пути домой, провожая Сару, Аллена не покидало чувство тяжести в груди. Он надеялся, что эта встреча только укрепит их отношения. Ему нравится Сара, он не хотел этого отрицать, но почему же тогда он ловил себя на мысли о девушке у бассейна? Почему ее образ так настойчиво напоминал о себе?
Аллен не собирался предавать Сару, он не такой. Не легче ли ему просто закрыть глаза на свои странные чувства и мысли?
• • •
Ленивый выходной день, которого так ждала Лилит, проходит в ее небольшой комнате для рисования. Родители решили переделать гостевую в студию для своей дочери, когда начали замечать следы краски на коврах или мебели по всему дому. Со школы Лилит начала увлекаться рисованием, а сейчас это переросло в нечто большее. Ее студия выглядит как настоящее пристанище художника: много полочек с красками, карандашами, холсты с законченными картинами, мольберт в центре комнаты и всякие безделушки для уюта. Здесь Лилит хорошо. Если в университете она прячется от всего остального мира около бассейна, то в обычные дни студия — тихий уголок, где она чувствует себя защищенной. И сейчас девушка отвлекает себя от мыслей о странном разговоре пару дней назад у бассейна. Этот холодный взгляд серебристых глаз все время появляется в голове, будто преследуя. Но сам Аллен, она очень хорошо запомнила его имя, привлек ее этим. Было что-то загадочное в его взгляде и Лилит казалось, что парень видел ее насквозь, но при этом оставаясь равнодушным и отстраненным. Ее пробивает странная дрожь снова, как она вспоминает о нем.
— Перестань все время думать об этом! — приказывает себе девушка, уже уставшая от навязчивых мыслей.
Лилит откладывает кисть в сторону и увеличивает громкость колонки, чтобы музыка заглушила все внутри. К счастью в доме была только она, а родители уехали в гости. Вернувшись за мольберт, она еще раз вглядывается в нарисованные вершины гор. Ей хотелось сделать их еще острее и холоднее. Спустя полтора часа Лилит удается отобразить все как ей хотелось: острые вершины гор тянутся в бледное небо. Горы казались холодными и неприветливыми, их грани были подчеркнуты резкими тенями, создавая ощущение хрупкости и недоступности. Горизонт растворяется в невидимом тумане. Холодная цветовая гамма усиливала впечатление загадочной тишины, делая горы одновременно величественными и отталкивающими.
— Молодец, Лилит, ты не хотела думать о нем, но нарисовала его глаза, — бурчит девушка, хмурясь.
От раздумий ее отвлекает вибрация телефона. Хорошо что он стоял на мольберте, иначе бы она пропустила звонок брата. Лилит сразу же улыбается, увидев его фотографию.
— Алло, Брайан! — прикрикнула девушка, не скрывая радости.
Брайан старше Лилит на четыре года. Еще зимой он переехал работать по приглашению одной фирмы в Лондон, где проходил практику будучи студентом, и эта разлука очень тяжелая для них. Их теплые отношения наполнены искренностью, заботой и поддержкой. Брайан всегда был для Лилит примером и защитником. После его переезда они поддерживают связь: переписываются, созваниваются по скайпу, делятся радостями и трудностями. Девушка часто вспоминает, как в детстве Брайан всегда находил время, чтобы помочь ей с учебой или развлечь. Теперь, несмотря на расстояние, его голос остается для нее источником внимания и уверенности, что кто-то всегда будет на ее стороне.
— Привет, малышка! Чем занимаешься? — произносит Брайан очень тепло.
— Только что закончила рисовать картину, хочешь посмотреть?
Лилит включает камеру, чтобы показать Брайану холст.
— Знаешь, я бы вживую посмотрел, — голос парня звучит как-то очень близко.
Лилит поворачивается к двери и пребывает в шоке, когда видит брата с игривым взглядом и веселой улыбкой. В комнате все вдруг становится тише, музыка уходит на второй план, а ее взгляд встречается с родным лицом. У девушки слова застряли в горле, а глаза широко распахнуты. Затем, отбросив телефон, она вскочила и бросилась к Брайану, обхватив его так крепко, словно боялась, что он исчезнет, как сон.
Брайан рассмеялся, обнимая сестру в ответ, и чуть приподнял ее над полом.
— Ну вот, теперь я точно дома, — сказал он, мягко опуская Лилит обратно.
— Брайан... Как? Ты же говорил, что не сможешь приехать!
— Хотел, чтобы это был сюрприз. Билет купил буквально за день. Соскучился по тебе, Лилит.
Ее глаза блестят от переполненных эмоций. Она не знала, что сказать, но ее улыбка передавала все. Лилит потянула его за руку.
— Пойдем, я приготовлю для тебя что-нибудь. Ты, должно быть, устал после перелета.
— Только после того, как покажешь свой шедевр, — Брайан кивнул в сторону холста.
Лилит немного смутившись, кивнула и вернулась к мольберту.
— Горы? — Брайан подошел ближе, чтобы рассмотреть картину. — Хм... Красиво. Холодные, но такие живые. Твои чувства?
— Что-то вроде этого, — Лилит кивнула. — Но теперь ты здесь и картина потеряла свой смысл.
Брайан взглянул на нее, тронутый ее словами.
— Тогда нарисуй новую, малышка. Ту, где есть тепло. К примеру, что-то связанное с домом... и со мной, — добавляет с улыбкой.
Лилит еще раз обнимает брата, чувствуя себя намного лучше, чем пару минут назад. Его неожиданный приезд вернул ей чувство тепла, которого ей так не хватало.
Уже в столовой, накормив брата пастой с курицей и грибами, что лучше всего получалось у Лилит, девушка по одному открывала плитки шоколада из Лондона. В комнате витал аромат приготовленного блюда, смешанный с легким запахом «English breakfast», делая обстановку особенно уютной. Брайан, расслабленно откинувшись на стуле, рассказывал сестре о своих буднях, рабочем месте и о неожиданном увлечении футболом, которое от открыл для себя в Англии.
Лилит все внимательно слушала, порой задавая уточняющие вопросы о его коллегах и новых друзьях. Она всегда считала, что окружение играет важную роль, чтобы чувствовать себя комфортно. И судя по тону брата и его спокойной улыбке, убедилась, что у него все хорошо.
— Значит, ты теперь фанат футбола? — спросила она, хитро прищурившись. — Никогда бы не подумала, что ты начнешь бегать за мячом.
— Не преувеличивай, я не бегаю, — смеется Брайан, откусывая очередной шоколадный квадратик. — Я болею за команду, это совсем другое.
Лилит засмеялась, затем, хмурясь наигранно серьезно, спросила:
— Но как же англичане терпят твой привычный стакан воды вместо чая?
— За то, я не отбираю у них любимый напиток, все довольны.
Смеясь, они продолжили разговор, наслаждаясь моментом. Лилит заметила, как ее брат искренне улыбается, а в его глазах светит та уверенность, которая всегда ее успокаивала.
Когда спустя несколько часов вернулись родители, Брайан решил добавить немного интриги и спрятался за дверью кухни. Лилит едва сдерживала улыбку, пока встречала их у порога.
— Как прошел твой день? — спрашивает мама, снимая кардиган.
— Замечательно, — с трудом удерживая улыбку, ответила Лилит. — Только я кое-что вам не рассказала...
В этот момент из кухни вышел Брайан с широкой улыбкой. Мать замерла, прикрывая рот рукой и на несколько секунд потеряла дар речи.
— Брайан?! — выдохнула она, прежде, чем обнять сына так крепко, словно не видела его годами.
Отец стоял рядом, сдержанно улыбаясь.
— Да ладно тебе, это всего лишь Брайан, — пошутил он. — Хотя ради такого сюрприза можно даже простить шоколадку, которую ты точно уже скушал вместе с Лилит.
Мама расхохоталась сквозь слезы радости, а в доме тут же возникла атмосфера, будто они не виделись целую вечность. За чаем и сладостями из Европы семья собралась в гостиной, обсуждая все подряд: Брайан рассказывал о работе, путешествиях и Лондоне, а родители делились последними новостями из жизни.
— Ну, а когда ты прилетишь домой уже не один? — не выдержала мать, лукаво глядя на сына.
— Как только буду уверен, что ее не отпугнут ваши вопросы, — с улыбкой отшутился Брайан.
Лилит наблюдала за этим диалогом с нежной улыбкой. Она чувствовала как в душе растекается уютное тепло. Все, что ей нужно было сейчас — эти моменты с семьей, их смех и разговоры. Ее студия, острые горы на холсте и холодный взгляд Аллена казались далекими и неважными. Сегодня в их доме царила гармония.
Солнечное утро растекалось по дому мягкими лучами, и Лилит проснулась позже обычного. Она спустилась на кухню, где встретила Брайана, удобно устроившегося за столом с чашкой кофе и телефоном. Рядом на тарелке лежала стопка панкейков с ягодами, а на плите тихо кипел чайник.
— Доброе утро, малышка! — улыбнулся он, поднимая голову.
— Доброе, — ответила Лилит, потягиваясь. — Не думала, что ты будешь готовить.
— Не мог же я оставить сестру голодной. Садись, я налью тебе твой любимый чай с малиной.
Лилит довольно улыбается и садится напротив, вылавливая клубнику из меда.
— Я снова привыкну к таким завтракам, может останешься? — жалобно проговаривает Лилит, но понимает, что не может вмешиваться в карьеру брата.
Брайан ставит перед ней чашку с чаем и не выпуская Лилит с объятий, несколько раз целует в макушку. Далее завтрак проходит в приятной и неспешной обстановке: Брайан рассказывал о своих прогулках по Лондону, о любимых кафе, а Лилит поделилась планами на вечер. Она упомянула, что собирается на день рождения Адама.
— О, я совсем забыл его поздравить, — Брайан набирает сообщение другу Лилит. Их познакомила Лилит, после того, как однажды Адам подвез ее домой. — Как у него дела?
— Все отлично, мы до сих пор часто сидим у него в кофейне, — улыбается Лилит, — Я поеду на вечеринку вместе с Трэвисом. Он и его пригласил в этом году.
— Давно не виделись с ним тоже, кстати, — говорит Брайан, откинувшись на спинку стула.
После завтрака они еще немного поговорили, вспоминая детство, а потом каждый занялся своими делами.
• • •
Ближе к вечеру Лилит стояла перед зеркалом, сосредоточенно разглядывая новое платье: до колен, из плотного серебристого материала. Она вовсе не нервничала, но зная, что Адам всегда умел организовывать крутые вечеринки, в мыслях гадала, как все пройдёт.
Трэвис зашел чуть раньше, чем они договаривались. Прислонившись к двери, он наблюдал за сборами подругами. Его волосы оставались такими же кудрявыми, а серый пиджак случайно оказался в тон платья Лилит.
— Ты уверена, что он меня пригласил? — спросил он с легким сомнением в голосе.
— Уверена, — слегка раздраженно ответила девушка, — Ты слишком много переживаешь.
— Просто обычно это не мое место времяпровождения. Заведения с громкой музыкой, караоке... ты знаешь. Ты, Эмма и Адам — другое дело.
Лилит закатила глаза, проверяя, взяла ли все необходимое. Они спустились вниз, где их встретил Брайан.
— Привет, давно не виделись. Как дела? — начал Брайан, выходя из студии Лилит с большим холстом, завернутым в крафтовой бумаге. Подарок Адаму.
— Неплохо, спасибо. Как у тебя? Лондон, работа? — Трэвис старался выглядеть расслабленным, хотя рядом с Брайаном всегда чувствовал себя немного неуверенно.
— Все хорошо, — Брайан улыбнулся, передавая картину в руки парня. — Лилит, помни, — и посмотрел на сестру с серьезным выражением, — Возвращайся домой с Трэвисом. Я хочу быть уверен, что ты в порядке.
— Конечно, Брайан, — заверила Лилит, поправляя волосы.
— И не задерживайтесь слишком долго!
— Ладно, ладно, обещаю, — выдыхает девушка, но ее улыбка выдала, что она совсем не против такой заботы.
Трэвис кивнул в знак согласия, и они отправились на вечеринку, оставляя Брайана в тепле домашнего уюта.
• • •
Желтое такси останавливается прямо у входа в одно из знаменитых заведений в Атланте. Трэвис помогает Лилит выйти из машины, нервно выдыхая. Симпатичная девушка за стойкой, отметив имена ребят в списке гостей, проводила их в зал. Музыка была очень громкой, а свет заглушен так, что помещение освещалось лишь софитами.
— А здесь не так уж и плохо, — громко произносит Трэвис, упираясь руками в бока, — Но я все равно не фанат таких развлечений.
Лилит с улыбкой оглядывает толпу людей, заметив несколько знакомых. Они танцуют, общаются, веселятся по полной. Слева барная стойка, за которой несколько барменов, готовые угостить авторскими коктейлями. Оформление зала было в темно синем цвете, недалеко стоял баннер с надписью «Adam's birthday».
— Расслабься, Хартикайнен! — отвечает Лилит, — Просто повеселись сегодня.
Друзья обходят барную зону, немного протискиваясь через толпу. Трэвис удивляется количеству гостей, неужели это все друзья Адама?
Лилит глазами ищет именинника и Эмму, и наконец находит его в конце зала, у фуршетного стола. Адам стоял в окружении своих друзей с бокалом в руке, громко смеясь.
— А вот и он! — говорит Лилит Трэвису, указывая на знакомую светлую прическу Адама.
Трэвис кивает, и приподняв картину выше, следует за Лилит. Натягивает улыбку, чтобы не выглядеть раздражительным из-за шума вокруг.
Подойдя к Адаму со спины, Лилит с помощью туфель на каблуках легко дотянулась до лица парня и закрывает его глаза руками.
— Угадай с первого раза! — смеется девушка.
Адам тут же замолкает, но улыбка не сходит с его лица. Он, не раздумывая, произносит:
— Лилит, даже если бы я не узнал твой голос, твои холодные руки выдали бы тебя сразу.
Девушка фыркает и опускает ладони, позволяя имениннику обернуться. Он сияет от радости, сразу притягивая ее в дружеские объятия.
— Рад, что ты пришла, Лило! — Адам слегка отстраняется, бросая взгляд на Трэвиса, — И рад, что ей удалось тебя вытащить, Трэвис, это что-то новенькое.
— Только ради того, чтобы испортить тебе праздник, — ухмыляется Трэвис, протягивая ему картину, — Поздравляю!
Адам берет подарок, с любопытством рассматривая, и вскрывает упаковку. Лилит кусает губы в ожидании его реакции. Внутри — три силуэта, смеющихся Адама, Эммы и Лилит, которые сидели в той самой кофейне парня. Лилит рисовала картину целых три месяца, стараясь передать не только атмосферу кофейни, но и правильно изобразить эмоции на лицах, что получалось у нее меньше всего.
— Черт, это шикарно! — восхищенно выдыхает именинник, пребывая немного в шоке от силуэтов. — Лилит, у тебя отлично получилось, а говоришь, что не умеешь.
— Не зря она в течение трех месяцев закрывалась в студии, вместо походов со мной в театр, — со смешком добавляет Трэвис.
— Да? — Адам переводит взгляд на Лилит, а потом с теплой улыбкой обнимает сильнее. — Люблю тебя, Лило!
— Ради такого друга, как ты, стоило попробовать, — широко улыбается Лилит, радуясь тому, что ее подарок понравился.
Адама резко оборачивается к друзьям, о которых успел забыть во время беседы, и с гордостью показывает холст.
— Вы только посмотрите! — Адам бережно поворачивает картину, чтобы все могли рассмотреть ее лучше.
Рядом стояли несколько его друзей, в том числе Аллен и Сара. Девушка, до этого державшаяся за руку Аллена, слегка наклоняет голову, рассматривая подарок.
— Вау! Это правда круто, — говорит кто-то из компании.
— Да, ты молодец, Лилит, — неожиданно добавляет Сара, отрывая взгляд от картины и переводя его на девушку. Девушка выглядела великолепно в облегающем платье и явно чувствовала себя уверенно среди этой компании.
Лилит едва заметно моргает, осознавая, что они с Сарой даже не знакомы.
— Спасибо! — отвечает она с легкой улыбкой, прежде чем замечает взгляд серебристых глаз. Это был короткий миг, но его хватает, чтобы в груди появилось чувство, от которого Лилит тщетно пыталась избавиться всю прошедшую неделю.
— Я вас познакомлю, — слова Адама отрывают девушку от мыслей. — Лилит, это Дрейк, Дэни, Аллен и Сара. Ребята, это Лилит и Трэвис, мои хорошие друзья из универа.
Лилит с улыбкой, обменивается рукопожатиями. Незаметно для остальных, глаза Дрейка сверкнули с любопытством, разглядывая пристально новую знакомую. Это был один из партнеров Адама по его небольшому бизнесу.
— Кстати, Аллена ты должно быть видела в нашем университете, он перевелся к нам недавно, — рассказывает Адам.
— Мы даже успели познакомиться, — вставляет Трэвис с легкой усмешкой.
Адам довольно кивает, принимая ответ Трэвиса и берет два бокала со стола.
— Что ж, раз уж все знакомы, предлагаю выпить за хорошую компанию. Лилит, Трэвис, не отказывайтесь.
Трэвис скептически щурится, принимая бокал, но так и не притрагивается к алкоголю. Все поднимают бокалы, звеня стеклом. Лилит делает небольшой глоток, краем глаза замечая, как Сара что-то шепчет Аллену, а он кивает, но его взгляд снова на мгновение задерживается на ней.
— Лилит, ты давно рисуешь? — вдруг раздается голос Дрейка.
Девушка переводит на него взгляд и сталкивается с цепким, чуть насмешливым выражением.
— Давно, — спокойно отвечает она.
— Интересно, — Дрейк слегка улыбается, делая глоток из своего бокала. — У меня в окружении еще не было таких красивых художниц. Приятно познакомиться! Мне нравится твоя работа.
Лилит приподнимает брови, но прежде чем ответить, Адам вмешивается:
— Я не рассказывал, что мою кофейню украшают ее картины, кстати. У нее талант!
— Правда? — Дрейк все так же внимательно смотрит на девушку, — Тогда мне стоит еще раз взглянуть на них.
Лилит замечает, как Аллен чуть напрягается рядом и хмурит брови, но быстро скрывает эмоции.
— Возможно, — уклончиво произносит девушка. — Адам, где твоя девушка? — и быстро переводит тему.
— Она единственная здесь, кто реально веселится, — Адам указывает на танцпол. — Это же вечеринка, хватит разговоров, пора танцевать!
— Именинник, пойдем? — Лилит смотрит на Адама с игривой улыбкой.
— Да я только этого и ждал, — смеется он, беря ее за руку и утягивая в центр зала.
Краем глаза Лилит замечает, как Аллен что-то тихо говорит Саре, а Дрейк провожает ее взглядом с тем самым любопытством, от которого у нее внутри появляется легкое беспокойство.
• • •
Как и представлял себе Трэвис, вечер не заканчивается для Лилит двумя-тремя бокалами. Ведь позже Адам уговорил друзей выпить еще и еще, создавая атмосферу полную беззаботности и веселья. Трэвис сидел у барной стойки, наблюдая за Лилит и ее друзьями на танцполе прямо по центру зала. Они фотографировались, смеялись, танцевали и поднимали бокалы с разными напитками, чтобы выпить. Громкая музыка оглушает парня, от которой уже начинает болеть голова. Отпив колы, Трэвис решает выйти на улицу, чтобы подышать воздухом.
— Хэй, куда собрался? — голос Лилит звучит надтреснуто от смеха и алкоголя, когда она неожиданно перехватывает Трэвиса за локоть. Прежде чем он успевает что-либо ответить, девушка усаживает его обратно на стул, сама занимая место рядом. — Ты же не уйдешь, оставив меня тут?
Она выглядит довольной, глаза сияют, щеки разрумянились, а темные волосы слегка прилипли ко лбу. Ее сердце бешено стучит, а адреналин в крови не дает телу устать. Под ритм музыки Лилит качает головой и что-то говорит, но Трэвис ловит лишь отдельные слова.
Он исподлобья наблюдает за подругой, не сдерживая легкой улыбки. Она вся — ураган эмоций, тогда как он чувствует себя островком спокойствия среди этого хаоса.
Когда Лилит ловит бармена взглядом, жестом просить налить ей еще, Трэвис сразу же вмешивается.
— Нет, нет, нет, — твердо говорит он, перехватывая ее запястье прежде, чем стакан касается ее губ. — Ты уже достаточно выпила, Лилит. Все.
Лилит моргает, не сразу понимая, что произошло. Затем возмущенно смотрит на Трэвиса, который без лишних слов передает напиток официанту.
— Что ты делаешь, Хартикайнен? Это мое!
Трэвис усмехается.
— Вау! Ты произнесла мою фамилию правильно в таком состоянии, — качает он головой. — Определенно пора остановиться. Ты же знаешь, что Брайан не уснет, пока ты не появишься дома?
Лилит пропускает его слова мимо ушей, отвлекаясь на то, как Эмма машет ей, зазывая к ним.
— Время скоро час ночи. Поехали по домам?
— Может попробуешь? — Лилит преподнесла стакан с коктейлем к лицу Трэвиса, — И сразу перестанешь быть занудным домоседом.
— Мы же договорились, что не будем допоздна тусоваться. К тому же я должен выспаться перед утренней тренировкой по фехтованию для пьесы, забыла? — сморщив нос, парень поставил стакан подальше.
— Тогда езжай, Трэвис, я доберусь домой сама, — Лилит пожимая плечами, делает глоток.
— Не уверен, вспомнишь ли ты адрес, если останешься тут до самого утра, — посмеивается Трэвис над тем, как она пыталась слезть со стула.
— Здесь так высоко, — Лилит хватается за руку друга. — Помоги мне.
— Только если мы поедем домой.
— Но я не хочу домой, Трэвис. Друзья ждут меня, — не унимается Лилит и указывает рукой на танцпол, который Адам и Эмма практически не покидают весь вечер.
Включилась быстрая песня и Эмма рассмеялась, когда Адам неожиданно сделал нечто между прыжком и кувырком, чуть не задев официанта.
— Ты был великолепен, просто грация пантеры! — поддразнивала она, хватая его за руку и притягивая ближе.
— Я знаю, детка, — усмехнулся Адам и, не давая ей опомниться, резко наклонил ее назад в эффектном движении танца. — Ты только попробуй сказать, что я не лучший танцор в этом зале.
Эмма хохотала, пока Адам снова не закружил ее, прижимая к себе.
— Вот вы где, ребята-а! — вдруг раздался радостный голос Сары.
Трэвис коротко кивнул, а руками придерживал Лилит, не давая ей упасть. Сара присела рядом и устало выдохнула.
— Мне нужно освежиться после танцев.
— Ты отлично танцуешь! — улыбнулась Лилит, поймав равновесие. Немного затуманенный разум стер некий барьер, и ей было все равно что Сара — девушка Аллена. Рядом сидела лишь красивая и веселая девушка.
Девушки чокнулись стаканами, но как только Лилит сделала глоток, Трэвис снова перехватил ее стакан и, не слушая возражений, просто отдал бармену.
— Потом спасибо скажешь, — бросил он, ловя на себе возмущенный взгляд подруги.
Сара, наблюдая за этим, с умилением протягивает:
— Кажется, твой парень очень заботливый...
Лилит моргнула, а потом залилась смехом, так же как и Трэвис.
— Что ты, мы с ним не встречаемся!
Трэвис кивает в знак подтверждения.
— Но он — самый лучший друг на свете, — добавила Лилит, внезапно потянувшись к нему. Она провела руками по его кудрявым волосам и чмокнула в щеку, оставляя там легкий след от своего блеска для губ.
— Оу, как жаль, — Сара состроила грустную гримасу. — Неправда ли, Аллен?
Тот в этот момент сел рядом, молча сделав пару глотков воды. Он не пил алкоголь — этот этап жизни у него закончился в пятнадцать лет после одной кружки пива.
— Не знаю, — спокойно отозвался Аллен, едва заметно приподняв бровь.
Трэвис не отвел от него взгляд, но тут же перевел внимание на Лилит:
— Поехали, я отвезу тебя домой. Мне уже пора вставать через четыре часа. Ну же.
— Если тебе нужно ехать, то езжай, — вдруг произнес Аллен, глядя на Лилит. В его голосе не было ничего, кроме спокойствия. — Я могу отвезти ее позже. Сегодня я кто-то вроде личного водителя.
Трэвис напрягся.
— Не уверен, что это хорошая идея, — он недоверчиво посмотрел на Аллена.
Парень молча сделал еще один глоток воды, поставил стакан на стойку и лениво склонил голову набок, словно оценивая ситуацию.
— Почему? — его голос спокоен, почти безразличный, но серебристые глаза сверкнули под приглушенным светом.
Трэвис выдерживает зрительный контакт. Между ними зависло молчание, в котором считался скрытый смысл.
— Потому что я знаю Лилит лучше, чем ты, — наконец произнёс Трэвис.
— Не спорю, — кивнул Аллен, — Но сегодня ты не единственный, кто может о ней позаботиться.
Лилит, не замечая этого немого противостояния, болтала с Сарой. Они смеялись над чем-то, но Сара все же украдкой бросила взгляд на Аллена, будто проверяя его реакцию.
Трэвис провел рукой по лицу, подавляя раздраженный вздох. Он знал Лилит слишком хорошо. Завтра ей будет плохо, а послезавтра она даже не вспомнит этот разговор.
Аллен вдруг потянул руку к Лилит, но не для того, чтобы удержать, а просто дотронулся до ее запястья, привлекая внимание.
— Если ты хочешь остаться, я прослежу, чтобы ты добралась домой.
Девушка моргнула, фокусируясь на нем, будто впервые осознала его присутствие. Внутри у нее кольнуло. Весь вечер она избегала ловить его взгляд, но сейчас...
Серебристые глаза смотрели прямо в ее.
— Думаю, я могу еще немного остаться, — пробормотала она, не разрывая зрительного контакта.
Трэвис сжал зубы.
— Лилит...
Но она уже отвернулась, снова увлекаясь разговором с Сарой.
Аллен еле заметно усмехнулся, поднося стакан к губам. А Трэвис понял, что проиграл.
— Отлично, — процедил он, вставая со стула. — Не забудь написать мне, когда доедешь.
Он повернулся и направился к выходу, чувствуя на себе взгляд Аллена. В этот момент Лилит почувствовала легкий укол тревоги. Что-то было не так. Но алкоголь и музыка слишком легко заглушали ее мысли. За руку с Сарой она вернулась на танцпол, позволяя вечеру продолжаться. Аллен остался стоять у барной стойки и наблюдать за друзьями, освещением — на все сразу, лишь бы не смотреть на девушку из сна. Неподалеку кружились в танце Адам и Эмма. На лице появилась улыбка от этой пары — безумной, счастливой, потерянной друг в друге.
От мыслей отрывает Сара, которая обнимает Аллена за талию и тянется за поцелуем:
— Почему ты не танцуешь с нами?
Ее голубые глаза сияли влюбленностью, а легкая улыбка делало лицо еще более счастливым.
— Задумался, — ответил Аллен, притянув девушку ближе.
Сара всегда была рядом. Еще с первого семестра Аллен замечал ее внимание, но тогда она оставалась другом. Они вместе готовились к занятиям, прогуливали пары, проводили выходные. А когда он решил уйти из университета, лишь Сара всерьез пыталась остановить его.
«— Почему ты не видишь, как я влюблена в тебя?! Почему ты уходишь?»
Эти слова врезались в память. Аллен помнил ее мокрые от слез глаза, дрожащий голос, ее страх, что он уйдет. Тогда он крепко обнял подругу и пообещал, что не исчезнет.
Теперь же, глядя, как Сара двигается в такт музыке рядом, он улыбался, но мысли тянули его в другую сторону. Аллен пытался вспомнить их разговор в день отчисления, но в голове почему-то всплывал другой образ — Лилит.
Парень резко моргнул, словно отгоняя наваждение. Нет. Предавать Сару не было в его планах. Он не такой. Сара любит его, а Лилит даже не знает.
— Идем танцевать, — предложил Аллен, снова целуя свою девушку.
На танцполе заиграла медленная мелодия. Аллен обнял Сару за талию и медленно закружил в танце. Она счастливо шептала ему что-то на ухо, но он едва все услышал.
Потому что в этот момент увидел, как Дрейк приглашает на танец Лилит.
— Не составишь мне компанию? Мне не с кем даже танцевать, — хитро улыбнулся Дрейк, протянув руку.
— Очень смешно, — рассмеялась Лилит, но все же приняла приглашение.
Она чувствовала, как алкоголь согревает ее тело. Танец, смех, веселье — все слилось в одно целое.
Дрейк уверенно положил руку ей на талию, и на секунду Лилит затаила дыхание. Но не от страха, просто неожиданно. Затем улыбнулась, прикусила губу, пытаясь сосредоточиться, и плавно последовала за его движениями.
Аллен не мог отвести взгляда. Он держал Сару в своих руках, но чувствовал, как напряжение сковывает мышцы. В груди неприятно сжалось, словно внутри что-то сдвинулось с места.
Лилит рассмеялась. Беззаботно, легко.
Парень рефлекторно сжал ладони на талии Сары чуть сильнее. Она вздрагивает.
— Эй, все в порядке? — удивленно спросила она.
— Да, — Аллен тут же разжал пальцы, но в голосе не было прежнего тепла.
— Ты какой-то напряженный, — Сара обеспокоенно заглянула ему в глаза.
— Просто устал, — выдавил он, наконец отводя внимание от Лилит.
Сара слегка нахмурилась, но ничего не сказала. А Лилит смеясь над чем-то сказанным Дрейком, продолжала танцевать, не замечая, как кто-то неподалеку пытается справиться с тем, чего не должен чувствовать.
— Прости меня, я выйду на воздух, ненадолго, — Аллен останавливается, чувствуя, как тяжелеет дыхание.
Сара кивает, соглашаясь, что парню станет лучше. Он поворачивается, пробираясь сквозь толпу, чувствуя, как музыка давит на виски, как внутри продолжает все сжиматься. Воздух. Ему нужен воздух.
Холод ночи приятно обжигает кожу и легкие, возвращая ясность мыслей. Аллен прислонился к стене здания, достал сигарету и закурил, вглядываясь в темноту. Медленный затяг, еще один. Напряжение в груди понемногу отпускает. Здесь, вдалеке от шума вечеринки, он наконец мог дышать.
Но стоило ему докурить до середины, как дверь распахнулась, и на улицу стремительно вышла Лилит.
— Лилит? — Аллен выпрямился, — Что случилось?
Девушка резко остановилась, заметив его, и сразу отвела взгляд.
— Ничего, просто..., — выдохнула она, обхватив себя руками, — Душно стало.
— Правда? Тогда почему ты выглядишь так, будто сбежала? — Аллен медленно подошел, стряхивая пепел.
Лилит сжала губы, но наткнувшись на его выразительный взгляд, не хотя произнесла:
— Дрейк... Он..., — пробормотала она, — Начал лезть не туда, куда надо.
Аллен замер.
— Что?
— Просто пытался приобнять сильнее, чем мне хотелось. Но я его оттолкнула, все нормально, — Лилит пожала плечами, чтобы придать ситуации незначительный вид.
Но в ее голосе было что-то, что заставило Аллена стиснуть зубы. Он сделал последний затяг, резко затушил сигарету о стену и сбросил окурок в урну.
— Он еще в зале? — ровно спросил он, но в голосе чувствовалась угроза.
Лилит перехватила Аллена за руку, предугадав, что он собирается сделать.
— Не нужно! — быстро сказала она, — Это вечер Адама, не нужно портить ему праздник.
— Лилит..., — Аллен смотрел на нее в упор. В глазах темнела опасность, губы сжаты в тонкую линию.
— Пожалуйста, — она чуть сильнее сжала его запястье, чтобы выглядеть убедительно, — Все уже закончилось.
Аллен опустил взгляд, собираясь с мыслями. В тусклом свете уличного фонаря он заметил кое-что на ее руке. Небольшой след на запястье. Парень молча взял ее ладонь и медленно, аккуратно провел пальцем по синеватому пятну.
Лилит попыталась убрать руку.
— Это пустяк, просто он сжал слишком сильно...
Аллен не ответил. Продолжал смотреть. Внутри закипало злое, ледяное раздражение.
— Я разберусь, — сказал он тихо пару секунд спустя. В его голосе звучало обещание.
— Не надо, Аллен, — Лилит покачала головой.
— Ему нужно дать понять, что так нельзя, — он поднял взгляд на ее лицо.
— Обещай, что не устроишь драку, — Лилит крепче прикусила губу, смотря на парня снизу вверх.
Аллен усмехнулся, но в его взгляде не было веселья:
— Я ничего не обещаю.
Лилит сглотнула, ощущая, как напряжение Аллена буквально витает в воздухе. Он молчал, но его пальцы сжались в кулак. Девушке пришлось скорее что-нибудь придумать, чтобы не дать новому знакомому в таком состоянии зайти на вечеринку. Ей вовсе не хотелось расстраивать никого, особенно Адама. Лилит, выбежав на улицу, вовсе не ожидала столкнуться с Алленом, просто хотела поймать такси и уехать. Она резко пришла в сознание, когда все случилось на танцполе, но эмоции были внутри, готовые вырваться наружу. Показать Аллену слезы только усугубит ситуацию.
— Я хочу домой, — Лилит выдыхает, — Вызови мне такси, пожалуйста.
Аллен смерил ее внимательным взглядом. Еще раз посмотрел на запястье. Чертов ублюдок.
— Я отвезу тебя, как обещал.
Лилит кивает, успокаиваясь тем, что в ближайшее время Аллен не будет заходить обратно на вечеринку и, возможно, остынет. Она идет за ним на парковку. Парень открывает перед ней пассажирскую дверь своей машины и прежде чем закрыть ее, бросает взгляд назад, в сторону здания.
— Ты не злишься? — тихо спрашивает Лилит, пристегнув ремень.
— Злюсь, — признается Аллен и заводит двигатель, — Но не на тебя.
— Я просто не хотела портить вечер. Адам...
— Адам бы тебя понял, — он перебивает, выруливая на дорогу.
Лилит вздыхает и прикрывает глаза, прислонившись к прохладному стеклу. Музыка в машине звучит приглушенно, убаюкивающе. Ее пальцы все еще дрожат, но она не хочет, чтобы Аллен это заметил. Хватит с него ее проблем, думает она.
Несколько минут они молчат. Аллен ведет машину уверенно, но сдержанно. В груди горит от происходящего. Он наедине с Лилит. Он может спросить, сказать все, что захочет. Хотя бы просто пообщаться с той, которая снилась ему всего один раз, но этот сон никак не стирается из памяти. Аллен изредка на нее поглядывает.
— Тебе комфортно?
Лилит кивает, хотя на самом деле ее знобит. Аллен замечает, как она ерзает, и после короткой паузы спрашивает:
— Запястье не болит?
Девушка опускает взгляд на руку. Синяк уже начал проявляться. Она машинально касается кожи, словно это поможет унять неприятную боль.
— Все нормально.
Парень сжимает руль крепче, заметив ее жест, но молчит. Его напряжение до сих пор ощущается. И Лилит, чтобы отвлечься, переводит взгляд на зеркало заднего вида. На нем висит небольшая золотая подвеска с выгравированным именем. Она чуть склоняет голову, всматриваясь в буквы.
— Алиса? — спрашивает она, голос звучит чуть мягче, чем раньше.
Аллен моргает, словно выныривает из мыслей, и поворачивается к ней.
— Моя младшая сестра, — коротко отвечает он, сосредотачиваясь обратно на дороге.
Лилит пару секунд молчит, переваривая услышанное. Внутри что-то теплое разлилось от этой неожиданной детали.
— Так мило, что это висит у тебя в машине. Наверное, ты очень любишь сестру, — Лилит улыбается, вспоминая своего брата. — И ей очень повезло, что у нее есть старший брат.
С этими словами Лилит несколько мгновений смотрит на Аллена, отмечая его заботу. Аллен перехватывает ее взгляд, и для нее, он кажется не таким уж и холодным. Будто воспоминания о сестре дарят ему тепло.
— Скорее мне повезло, что она у меня появилась, — усмехнулся Аллен.
• • •
Как только машина остановилась у дома Лилит, она заметила свет в окнах. Она тяжело вздохнула — Брайан не спал. Конечно, он не спал. Она обещала вернуться раньше и с Трэвисом, но теперь стояла перед домом с Алленом в три часа ночи, перебирая все возможные оправдания.
Аллен видит, как Лилит начинает переживать, и понимает почему, тоже заметив свет в доме.
— У меня есть жвачка. Хочешь?
— Спасибо, — отвечает девушка, вытянув одну пластинку. — Надеюсь, Брайан не злится на меня.
— Строгий старший брат? — Аллен слабо улыбается от схожести между ними.
Лилит выдыхает и медленно кивает. Она снова смотрит на свою руку, цвет которой Брайан точно не упустит из виду. А в следующую секунду с удивлением принимает белое и мягкое худи, что Аллен вытянул из заднего сидения. Девушка снова поражается его внимательности и заботливости к себе.
Аллен выходит из машины первый и обойдя ее, помогает Лилит. Поблагодарив, она нервно поправляет волосы, подол платья, и начинает ходить из стороны в сторону, думая таким образом избавиться от запаха вечеринки. Если бы брата не было дома, то зайти незамеченной не составило бы труда. А сейчас ее бросает в жар от того, какой будет реакция Брайана.
Эта картина забавляет Аллена. Он стоит рядом, прислонившись к капоту Mercedes.
— Слушай..., — неожиданно громко произносит Лилит от вновь заигравшего в крови алкоголя, — Понюхай.
Аллен смотрит на нее, приподняв бровь:
— Что?
— Ну... вдруг все еще пахнет?
Парень усмехается, но делает шаг ближе. Ее волосы чуть дрогнули от ночного ветерка, и он склонился, почти касаясь их. Неосознанно Аллен закрывает глаза, улавливая тонкий аромат кокоса и чего-то сладкого, почти неуловимого. Оставалось лишь пара сантиметров, чтобы коснуться бархатной кожи. Он задерживается на секунды дольше, чем следовало бы, прежде чем негромко ответить:
— Нет. Только мята.
Лилит, кажется, даже затаила дыхание от такой близости. Сердце стучало так громко, казалось его слышат все. Ей хотелось прикоснуться к коже парня, почувствовать. Но вместо этого резко отстраняется.
— А твоя девушка... Сара, — чуть переведя дыхание, вспоминает Лилит, — Она не обидится на то, что ты уехал с вечеринки без нее?
Аллен замедляет с ответом. Его взгляд меняется — сначала легкое раздражение, потом что-то вроде усталости. Сара. Имя, которое звучит не к месту. Он сжимает челюсти, прежде чем пожать плечами:
— Я написал ей. Думаю, что поймет.
Лилит кивнула, но в ней поселилось легкое беспокойство.
Тишина между ними была спокойна, но наполненная чем-то не высказанным. В конце концов, девушка выдохнула и шагнула к двери.
— Спасибо, что подвез, — Лилит обернулась перед воротами дома, — И спокойной ночи, Аллен.
Аллен узнает ее улыбку, прежде чем она скрывается за воротами. Несколько секунд он замирает, глядя прямо, и не понимает, как ему удалось проникнуться чувствами к девушке, которую видел всего-то три раза, один из которых — во сне. Парень зажигает сигарету и делает продолжительный затяг. Выпуская белое облако дыма, Аллен запрокидывает голову, ловя взглядом мерцающие звезды.
Его радует, что Трэвис уехал пораньше, что сам он вовремя оказался на улице и довез Лилит в безопасности до дома. Но радость уходит так же быстро, как и дым. Он вспоминает, из-за чего Лилит пришлось сбежать с вечеринки. Руки сжимают руль сильнее, гнев вспыхивает вновь. Аллен разворачивает машину и, не раздумывая, уезжает обратно.
• • •
Лилит снимает туфли на пороге, чтобы не шуметь каблуками. Свет в коридоре выключен. Ей хотелось незаметно подняться на второй этаж в свою комнату, но лестница находилась в гостиной, откуда лился теплый свет и доносился негромкий звук работающего телевизора.
Затаив дыхание, Лилит на цыпочках вошла в гостиную. Оглядевшись, она не увидела брата — только футбольный матч. Выдохнув с облегчением, девушка поспешила к лестнице.
— Ну и ну..., — голос Брайана раздался за спиной.
Лилит замерла. Медленно обернувшись, она увидела, как брат выходит из кухни с кружкой чая в руках. На нем были пижамные штаны и футболка, волосы чуть растрепанны. Он лениво помешивал ложкой горячий напиток, но по глазам видно, что Брайан вовсе не такой сонный, каким хочет казаться.
— Куда спешишь? — Брайан прищурился.
Лилит нервно прикусила губы и пальцами сжала свитшот Аллена.
— Я... просто хотела лечь спать.
— Садись, — он кивнул на диван и сам сел рядом.
Девушка осторожно присела, стараясь держаться прямо, чтобы не выдать себя. Ее щеки горели, а сердце билось как бешеное. Только бы брат ничего не заметил...
— Будешь чай? — Брайан протянул ей кружку.
— Нет, спасибо, — быстро отказалась Лилит, опуская взгляд.
Брайан не сводил с нее внимательного взгляда. Он видел, как она слегка щурится, пряча усталость. Как ежится, будто пытается стать меньше. И как немного замедленно реагирует — возможно, из-за выпитого алкоголя. Он знал ее слишком хорошо.
— Почему ты не отвечала на мои звонки и сообщения?
— Извини, там было шумно и весело, что совсем не до телефона, — соврала Лилит, натянуто улыбнувшись.
Брайан молча сделал глоток чая. Он так и не сводил с нее глаз, замечая каждую деталь. Свитшот явно не ее — слишком просторный, длинные рукава скрывали запястье.
— Ты же должна была приехать с Трэвисом, — напомнил он, не меняя тона.
Лилит кивнула, стараясь не выдать волнение:
— Да... но он уехал раньше.
Брайан склонил голову набок.
— А ты почему так поздно?
— Осталась немного дольше. Мне не хотелось так скоро расставаться с друзьями. Ты же знаешь как с ними весело, — Лилит улыбнулась, вспоминая их шумные танцы в центре зала.
Брайан согласился, ставя кружку на столик и откинулся на спинку дивана.
— Значит, ты одна возвращалась? — его голос был ровным, но в нем скользнуло едва уловимое напряжение. — Или подвез кто-то?
Лилит сжала пальцы сильнее, чувствуя, как ногти впиваются в ладони. Она не хотела врать, но и говорить всю правду тоже.
— Да. Меня подвез одногруппник, — сказала Лилит, отводя взгляд в сторону.
— И он дал тебе эту кофту? — Брайан усмехнулся.
Лилит кивнула, прикрыв глаза, и поднялась с дивана, надеясь, что разговор на этом закончится. Иначе она вовсе не знает, какие слова ей подбирать, если Брайан будет расспрашивать про Аллена или догадается, почему именно она уехала с вечеринки.
— Ладно. Мне правда пора спать, я устала, Брайан.
Парень смотрел, как сестра уходит. Перед лестницей Лилит немного замешкалась, но все же сделала шаг наверх.
— Спокойной ночи!
— Лилит? — голос Брайана стал мягче. Он хотел спросить еще кое-что, но потом передумал. — Главное, что ты дома. И... ты ведь знаешь, что можешь мне сказать обо всем, если что-то случилось?
Сердце Лилит болезненно сжалось. Перед глазами мелькнул образ Дрейка. Его взгляд, его руки, его голос. Отвращение поднялось к горлу, заставляя ее судорожно вздохнуть. Ее бросило в холод, как в тот момент, когда она стояла перед ним, загнанная в угол.
— Да, знаю, — прошептала она и поспешила наверх, пока слезы не хлынули наружу.
За спиной раздался приглушенный вздох. Брайан какое-то время смотрел ей вслед, потом потер лицо рукой и устало откинулся на спину.
Что-то было не так. Он знал это.
• • •
Аллен вернулся в заведение, чуть резче, чем нужно, толкнув дверь. Внутри все еще было шумно — в воздухе витали смех, музыка и запах коктейлей, но он не слышал ничего, кроме собственного дыхания. Его взгляд, холодный, как сталь, быстро нашел Дрейка — тот стоял у барной стойки, беззаботно общаясь с друзьями. Аллен сделал несколько шагов прежде, чем Дрейк почувствовав его взгляд, обернулся и подошел навстречу.
— Ты где пропадал, друг? — радостно улыбается Дрейк.
Аллен все больше раздражаясь от его выражения лица, сжал кулаки.
— Я тебе не друг. В моем обществе нет места такому ублюдку, как ты, — процедил Аллен, сдерживая себя. Он пообещал Лилит, что не будет портить праздник.
— О чем ты? Может ты все-таки напился?
— Если ты еще раз приблизишься к Лилит, я тебя уничтожу, — голос Аллена был тихим, но в нем не было угрозы, только факт.
Дрейк сначала обдумывал его слова, а потом усмехнулся:
— Так она уже успела нажаловаться? О, я не сделал ничего, чего она сама не хотела. Девчонка перебрала коктейлями и не соображала что делает.
— Ты врешь.
Молчание. Напряженное и осязаемое.
— Тебе стоит успокоиться, — Дрейк склонил голову, — Ты же взрослый человек, не станешь устраивать драку и рушить нашу многолетнюю дружбу из-за какой-то девчонки, с кем познакомился сегодня?
Аллен медленно вдохнул, стараясь держать себя в руках.
— Повтори, — голос его стал ниже и опаснее.
— Ладно, не кипятись. Я не трогал твою драгоценную Лилит. Ну... почти.
Аллен сделал шаг вперед, и Дрейк чуть подался назад. Пусть он пытался держаться уверенно, но в глазах промелькнула тень осторожности.
— Не испытывай мое терпение. Если я еще раз услышу, что ты оказался рядом с ней...
Он не закончил фразу, но и не нужно было. Дрейк прекрасно понял. Несколько секунд они смотрели друг на друга. В конце концов Дрейк изобразил ленивую ухмылку и поднял руки.
— Да я понял, расслабься, мачо.
Аллен развернулся и ушел, одарив бывшего друга холодным взглядом. Тот что-то пробормотал, но Аллен больше не слушал. Он сделал, что должен был. Теперь нужно вернуться к друзьям и сделать вид, что все в порядке. Хотя внутри все еще кипела ярость.
Парень перекинулся парой фраз с Адамом и нашел Сару у дальней стены зала. Девушка стояла, чуть оперевшись за фуршетный стол, и неторопливо перелистывала ленту в телефоне, но по тому, как она сжала губы, было ясно — она ждала его.
Когда он подошел, Сара подняла голову.
— Ты вернулся, — спокойно заметила она, убирая телефон.
— Да, — Аллен коротко посмотрел в ту сторону, где сидел Дрейк, но тут же повернулся к Саре. Он не хотел, чтобы она что-то заподозрила.
— Где ты был? — ее голос был ровным, но в глазах читалось больше.
— Разве я не написал тебе?
— Написал. «Скоро вернусь», но не объяснил, почему уехал.
Аллен сжал челюсть. Он не любил оправдываться.
— Нужно было кое-что уладить.
Сара чуть склонила голову, наблюдая за ним, ее пальцы небрежно барабанили по краю стакана.
— И это «кое-что» связано с Лилит?
Его пальцы дрогнули.
— С чего ты взяла?
Она грустно улыбнулась, но не ответила сразу. Вместо этого посмотрела на стакан с коктейлем, который так и не допила.
— Аллен... я все вижу.
— Сара..., — он задержал дыхание.
— Нет, не надо, — девушка подняла руку, останавливая его, — Не надо объяснять. Я просто хотела услышать, что ты сам скажешь.
Он не знал, что ответить. В груди неприятно сжалось.
— Давай просто вернёмся к друзьям.
Аллен кивнул. Но когда они пошли к столику, ему показалось, что между ними образовалась трещина. Незаметная, но настоящая.