chapter four
«Он смотрел на нее и хотел что-то сказать, но слова застряли где-то между сердцем и разумом»
Мысли. Казалось бы, настолько бесполезные, но они никак не хотят уходить. Голова уже начинает побаливать от того, как эти мысли крутятся и крутятся с огромной скоростью. Весь следующий выходной день, проведенный в студии, в полном одиночестве — только она и холст. Лилит хотела одной картиной собрать все эмоции и избавиться от них, успокоиться, не думать о нем больше.
Что-то в груди неприятно заныло, когда к вечеру она осознает, что образ в голове никуда не исчезает. Ее тянет к серебристым глазам, отражающим холод. Ей хочется услышать его голос, сказать что-то неважное, просто чтобы он ответил.
Кисть дрожит в пальцах. Вдох. Выдох.
Густой лес, туман, снег. Отголоски чего-то забытого, скрытого. Лилит надеялась, что это поможет.
Не помогло.
Она устало откинулась назад, положив кисть на мольберт. В комнате сгущались сумерки, и вместе с ними нарастала пустота внутри. Музыка в наушниках оборвалась. Тишина.
За дверью послышались шаги, затем осторожный стук.
— Малышка?
Лилит не ответила, но Брайан уже заглянул внутрь, негромко закрывая за собой дверь. Теплый свет лампы окрасил его силуэт, размывая темноту комнаты.
— Ты спряталась здесь на весь день, а ведь мне скоро возвращаться в Лондон...
Лилит выпрямилась, машинально натянув рукава кофты. Синяки на запястьях стали еще заметнее.
— Ты прав, Брайан. Давай займёмся чем-то более интересным, — улыбается она, но в голосе сквозила усталость.
Брат внимательно посмотрел на нее, но ничего не сказал. Только открыл руки, приглашая ее подойти.
Лилит шагнула ближе и крепко обняла его, уткнувшись лицом в грудь. Брайан провел ладонью по ее спине, слегка покачиваясь из стороны в сторону.
Родной запах. Тепло. Словно кто-то тихо собирал ее по кусочкам. И впервые за день мысли начали отступать.
• • •
Лилит не заметила, как это стало привычным. Понедельник, вторник, среда. Утро начиналось с легкого завтрака в компании не только родителей, но и старшего брата. А продолжалось караоке в машине по пути в университет. После учебы девушке не приходилось думать, поедет ли обратно с Трэвисом или Адамом домой, а может куда-то еще, ведь на парковке кампуса ее ждал Брайан с двумя стаканами кофе. Спонтанные походы в кино, где они перешептывались, смеясь над нелепыми сценами. Лилит привыкла к поздним возвращениям домой, спустя километры пройденных шагов вдоль воды в парке с чем-то сладким в руке. К ужинам, которые затягивались за разговорами, просто потому, что было хорошо.
В четверг попрощавшись с родителями, Лилит вышла во двор, где стояла машина Брайана. Его пунктуальность ни разу не была нарушена, и он уже сидел за рулем, настраивая радио.
— Ну что, поехали, малышка? — сонная улыбка украсила его лицо.
Но внутри что-то сжималось — слишком громко звучало слово «последний». Последний день перед отъездом Брайана обратно. Последняя утренняя поездка. Последний момент, когда можно просто сесть рядом и знать, что он здесь.
— Давай выпьем кофе недалеко от университета? У нас же есть время? — предложил Брайан.
Лилит молча кивнула. Она знала, что он тоже это чувствует, но они оба делали вид, будто все как всегда.
Светлая кофейня наполнена ароматом утреннего кофе и выпечки с шоколадом. Лилит не устояла перед круассаном и выпросила его у Брайана, несмотря на недавний завтрак. Она присела у окна, за которым кипела жизнь, пока брат оплачивал заказ.
— Ты даже не пытаешься сократить сладкое в рационе, да?
Брайан внимательно смотрит на сестру, усаживаясь напротив, и ставит карамельный латте перед ней. В ответ Лилит довольным лицом делает глоток, а затем откусывает теплый круассан.
— Можешь не отвечать, — усмехается он, отпив американо.
Пару минут они провели в молчании, просто наслаждаясь обществом друг друга. Брайан с нежностью смотрел на то, как Лилит ест и как убирает салфеткой шоколад с губ. Вспоминает о детстве, когда смеялся над ее испачканным лицом.
— А как там... твоя девушка? — неожиданно спросила Лилит, закончив с круассаном.
Брайан вскинул брови, на мгновение задерживаясь с ответом.
— Ты про Грейс?
— Да, Грейс, — Лилит кивнула, — Вы ведь встречаетесь?
— Интересуешься моей личной жизнью, м? — усмехнулся Брайан.
— Мне просто любопытно, — Лилит пожимает плечами, не отводя взгляд.
Брайан вздохнул, откинувшись на спинку кресла.
— Ну же, Брайан, — заныла девушка, у которой глаза блестят от интереса. — Ты же мне ничего не рассказываешь об этом.
— Окей, окей..., — сдается он. — Да, я признался ей в чувствах пару месяцев назад. Она не сразу ответила мне, но скоро месяц, как мы вместе.
Лицо Лилит засияло улыбкой. Она хлопнула ладонями, и Брайан понял, что сейчас посыпаются миллион вопросов.
— Спокойнее, малышка, — он качает головой. — Я не буду обсуждать с тобой эту тему. Только пару вопросов, договорились?
— А как вы познакомились? Вы одного возраста? Она красивая?...
— Через общих знакомых, — Брайан прячет улыбку за стаканом, делая глоток. —Я старше, и да, очень красивая.
— Покажи ее, Брайан, ну пожалуйста...
— Лилит... Давай я тебе отправлю фотографию, когда снова с ней увижусь?
— Она, наверное, скучает по тебе..., — произносит она, опуская взгляд. — А ты?
Брайан молча кивает.
— Но на сколько ты ее старше?
— На три года...
— То есть она еще учится? — Лилит округляет глаза, понимая, что они одного возраста.
— О, это же Адам!
Брайан глянул в сторону двери, заметив друга Лилит. Адам слышит свое имя и почти сразу находит Брайана, а после с широкой улыбкой подходит в их сторону.
— Брайан, ты ушел от темы, — Лилит закатила глаза и тоже обернулась. Парень со светлыми волосами, которого она называет лучшим другом, действительно только что вошел в кафе.
— О чем это ты? — Брайан ухмыльнулся, вставая с кресла. — Как дела, приятель?
Парни пожали руки друг другу, Адам обнял Лилит за плечи.
— Все отлично! Не ожидал вас увидеть здесь. Как вы?
— Мы решили выпить кофе перед тем, как я уеду. — Брайан кивнул на свободное место. — Присаживайся к нам.
Адам на секунду задумался, а затем покачал головой:
— С радостью, но я не один... А хотя, Лилит, ты его знаешь. Мы сейчас подойдем.
— Заинтриговал, — бросил Брайан, наблюдая, как Адам идет в сторону витрины.
Лилит задумчиво сделала глоток своего латте, а в груди шевельнулось предчувствие. Она невольно оборачивается и находит глазами Адама. Тот подходит на кассу, заслоняя собой фигуру стоявшего рядом человека. Через секунду он что-то сказал, и незнакомец повернулся к ним. Она замерла.
Аллен.
Все внутри будто на миг остановилось. Он выглядел так же, как всегда — собранным, безупречно стильным, с непроницаемым выражением лица. Но когда их взгляды встретились, его шаг замедлился. Аллен знал, что ему придется пересекаться с Лилит больше чем он мог бы, ведь она была лучшей подругой его друга. Последние пару дней ему удавалось держать дистанцию, но то, отчего бежишь быстро догоняет. Он ни разу не подходил к Лилит первым, чтобы заговорить, а когда замечал в холле или аудитории, отводил взгляд. Было сложно. Но Аллен хотел справиться с этими чувствами, которые появились так внезапно и, казалось, не в то время.
Но теперь отвернуться было нельзя.
Адам, не замечая напряжения, вернулся с двумя чашками кофе в руках и беззаботно усмехнулся:
— Ну что, присоединимся?
Аллен перевел взгляд на него, затем на Брайана, который с любопытством наблюдал за ними, и наконец снова посмотрел на Лилит. В его глазах мелькнуло что-то, что она не успела разобрать.
— Конечно, — ровным голосом ответил Аллен, но сделал паузу, прежде чем двинуться вперед.
Лилит глубже вдохнула, сжимая пальцы вокруг стакана. Этот завтрак обещал быть сложнее, чем она ожидала.
После того, как Адам с легкостью представил Аллена и Брайана друг другу, второй с дружелюбной улыбкой пожал его руку.
— Это мой друг с давних времен. Он перевелся к нам, — добавил Адам, потягивая кофе, — Мы учимся все вместе.
Брайан уже собирался ответить, но его взгляд вдруг зацепился за Аллена. Вернее, за его белый свитшот. На пару секунд он задумался.
— Знакомый свитшот, — заметил Брайан, переводя взгляд на сестру.
Лилит напряглась, но продолжала смотреть на свой напиток.
— Так ты приехала с Алленом, после вечеринки поздно? — спокойно продолжил он, но в голосе появилось что-то внимательное.
Девушка почувствовала, как ее сердце дернулось, но не подает виду. Затем коротко отвечает:
— Да.
— Вы уехали вместе? — Адам поднял брови, явно удивленный. — Лилит, а мне показалось, что вы нашли общий язык с Дрейком.
При упоминании этого имени пальцы Лилит дернулись, и стакан с шумом опустился на стол. Латте плеснул к краям, но не пролился. Она почувствовала как напряжение сжало ее горло и быстро взяла себя в руки. Ей не хотелось возвращаться к той ночи, к Дрейку, к тому, как быстро ушла, лишь бы оказаться как можно дальше. Но Адам не мог этого знать.
— Тебе показалось, Адам.
Брайан будто увидел подтверждение своим догадкам. Реакция сестры на имя какого-то парня сказала больше, чем любые слова. Он медленно откинулся на спинку кресла, незаметно переводя взгляд на Аллена. Тот оставался внешне спокойным, но в глазах мелькнуло напряжение. Он явно помнил ту ночь не меньше самой Лилит.
— А что случилось? — Адам тоже не упустил этот момент.
— Все в порядке, — голос Лилит прозвучал чуть твёрдо. Ей хотелось сменить скорее тему, в воздухе стало тесно. И Брайан слишком внимательно смотрел на нее, и это выводило из равновесия.
— Точно? — добавил он мягко, словно давая шанс сказать правду.
На секунду повисла тишина.
— Ничего страшного не произошло, Брайан, — вдруг раздался голос Аллена, и Лилит тут же посмотрела на него. Он выдержал паузу, затем спокойно продолжил: — Лилит просто не захотела оставаться одна, ведь Трэвис уехал раньше. Я был на улице как раз, когда она вышла, и подвез ее домой.
Брайан все же кивнул, обдумывая слова Аллена. В них не было ничего подозрительного — обычное объяснение, без лишних деталей. Но что-то в этом всем все равно не давало ему покоя.
Лилит почувствовала как напряжение внутри ослабевает. Аллен легко и спокойно вывел их из этой ситуации, не дав Брайану углубиться в вопросы, на которые она не хотела отвечать. Она украдкой снова взглянула на парня — он оставался невозмутимым, как и всегда, но она заметила, как кончики его пальцев сжались на стакане. Лилит быстро отвела взгляд, будто невзначай, снова вернувшись к своему напитку, надеясь, что ее благодарность передалась и без слов.
Разговор пошел в более нейтральное русло. Брайан перевел внимание к Адаму, вспоминая про его небольшую кофейню. Они увлеченно обсуждали финансовые вопросы небольшого бизнеса. Аллен в это время молчал, слушая разговор, но Лилит чувствовала его присутствие еще сильнее. Она все еще не могла понять, как себя вести и внутри бушевала странная смесь — все это время они с Алленом едва ли пересекались, а сейчас сидят за одним столиком, вынуждены общаться, пусть даже косвенно.
— Кстати, на этих выходных мы снова собираемся у Эммы. Ты с нами, Лило?
Голос Адама возвращает мысли Лилит обратно. Она колеблет, но друг смотрит на нее выжидающе.
— Да, — наконец ответила она, — Почему бы и нет?
— Отлично! — Адам обернулся к Аллену, — Ты тоже приходи. Или у вас с Сарой свои планы?
Аллен тут же напрягся и взглянул на Адама, взвешивая предложение. Он неоднозначно отвечает, прежде чем посмотреть на экран своего телефона, где был входящий вызов от Сары. Рядом с именем больше не было эмоджи медвежонка. Для него это была как лучшая причина отойти от компании, ведь присутствие Лилит рядом стирает к чертям все его попытки не думать о ней.
— Увидимся в кампусе, — сказал Аллен, вставая с кресла.
Адам немного удивился и взглядом проводил друга. Но быстро перевел внимание на Брайана, интересуясь его жизнью в Лондоне.
• • •
Брайан остановил машину у главного корпуса университета. Медленно от выключает двигатель и выходит на улицу. Лилит делает то же самое.
— Тебе обязательно уезжать? — выдыхает она.
Брайан подходит ближе, улыбается и взъерошивает ее волосы, отчего она замахала на него рукой.
— Эй! Я же укладывала их!
— Вот именно, — усмехнулся он, — Теперь у тебя есть повод ненавидеть меня еще больше.
Лилит скривилась, но вместо ответной подколки просто обняла брата. Крепко, почти утыкаясь лицом в его плечо.
— Береги себя там, ладно? — тихо попросила она.
Брайан сжал ее в ответ, а потом резко разжал объятия и заглянул ей в лицо.
— Ты тоже, и... Уверена, что все нормально?
Лилит сразу понимает о чем он, и не отводит взгляд.
— Да, конечно.
Брайан не выглядит убежденным.
— Если что-то случится, ты знаешь, куда писать. И звонить тоже знаешь куда.
— Да, да, я все знаю, — Лилит закатила глаза, но улыбка не вышла такой яркой, как обычно.
Она быстро целует его в щеку, разворачивается и быстрым шагом направляется в кампус. Не оборачивается, когда Брайан кричит ей в след пожелания о хорошем дне. Лилит не хотелось продлевать прощание надолго, это слишком грустно.
• • •
Уже в середине учебного дня Лилит в спешке спускается с лестницы. В одной руке она сжимала листы с распечатанными материалами, а в другой телефон, на экране которого было открыто письмо от преподавателя. Той самой профессор Брукс.
— Черт, мне конец, — пробормотала она, ускоряясь.
Миссис Брукс дала задание еще в пятницу, чтобы Лилит могла исправить баллы по бухгалтерскому учету, но она умудрилась пропустить дедлайн. Если повезет она может попробовать объясниться и спасти ситуацию.
— Все-таки однажды, ты упадешь с этой лестницы, — раздался рядом знакомый голос.
Лилит дернулась от неожиданности и обернулась на голос. Трэвис спускался за ней, убирая наушники в карман.
— Ты куда так несешься?
— У меня проблемы с заданием Брукс. Снова, — выдохнула она, не останавливаясь.
— Если тебя отчислят, у тебя появится куча свободного времени, чтобы заняться чем-то полезным.
— Например?
— Например, рисовать мне эскизы круглосуточно.
— Ага, мечтай, — Лилит закатила глаза, не находя в себе силы шутить с Трэвисом.
— Уже, — ухмыльнулся он.
Они подошли к кабинету, и Лилит выдохнула, собираясь с мыслями.
— Ну что, сказать напутствие перед казнью? — с интересом предложил друг.
— Лучше просто иди своей дорогой.
— Бросаешь меня? В такой-то драматический момент?
Лилит не ответила, проходясь взглядом по бумагам.
— Ладно, потом расскажешь, какого это быть изгнанной из университета, — подмигнул Трэвис, разворачиваясь.
— Очень смешно, Хартикайнен!
Но он уже ушел, а Лилит глубоко вдохнула и постучала в дверь.
— Разрешите?
Миссис Брукс, строгая женщина в очках, с безупречно уложенными волосами и вечным выражением легкого недовольства при виде нее, медленно подняла взгляд от стопки бумаг.
— Лилит? Вы опоздали.
— Да, я знаю. Простите..., — Девушка поспешно вошла в кабинет и протянула задание. — Я все сделала вовремя. Просто... забыла сдать его.
Профессор молча взяла документы, неторопливо пролистала , а затем сложила пальцы домиком и взглянула на Лилит поверх очков.
— Вас не учили, что отсутствие дисциплины перечеркивает все старания?
Лилит сжала зубы, стараясь не закатить глаза.
— Это больше не повторится.
— Ваши слова ничего не стоят, если за ними не следуют действия, — строго добавила Брукс. — Вы уже пропустили одно занятие без уважительной причины. Вам не кажется, что для хороших оценок, вы слишком... неорганизованны?
Лилит хотела что-то сказать, но запнулась. Какой в этом смысл?
Брукс выдержала паузу, прежде чем снова заговорить:
— Я не терплю не собранных студентов в своих курсах. Берите пример с сокурсников, таких как Адам, Аллен... Это ваше последнее предупреждение. Можете идти.
Девушка быстро развернулась и поспешила на выход. Выдыхает, едва оказавшись в коридоре.
— Ну что, выжила?
Лилит вздрогнула от неожиданности. Трэвис стоял рядом, прислонившись к стене, явно дожидаясь ее выхода.
— Ты что, ждал меня?
— Конечно, Лило. Хотел лично убедиться, что ты не отправишься рыдать в бассейне после разгрома.
Лилит покачала головой, прикрывая глаза.
— Ты бы лучше зашел и спас меня.
— О, нет-нет. Знаешь ведь, что сам жутко боюсь эту вашу Брукс. Хорошо, что я никак не отношусь к экономике, — ухмыльнулся он. — Иди сюда!
Трэвис мягко протягивает подругу к себе, заключая в объятия. Чувствует, как ее тело немного дрожит. Он знал, что ей это нужно.
В это время к кабинету подходит Аллен с ноутбуком в руках. Он намеревался обсудить задание с преподавателем. Едва завернув за угол, замечает кудрявого парня, но ничего не говорит. Сжимая зубы, проходит мимо и со стуком открыв дверь, скрывается за ней прежде, чем его замечает Лилит.
Выпустив подругу из объятий, Трэвис умалчивает об Аллене. Он бросает быстрый взгляд на закрывшуюся дверь кабинета. В уголках его губ мелькает ухмылка, но Лилит этого не замечает.
— Спасибо, Трэвис, — девушка поднимает на него благодарный взгляд.
— Всегда рад! — с легкостью в голосе отвечает он, — Ну все, идем. Ты заслужила что-то сладкое после такого стресса.
Лилит усмехается, позволяя себе расслабиться. Она не знает, что за дверью кабинета кто-то сжимает челюсть чуть сильнее чем обычно.
• • •
Сегодня Аллену снова снится тот сон, столько времени спустя.
Он идет по узкой тропинке, по обе стороны которой тянутся высокие деревья. Солнечный свет пробивается сквозь листву, оставляя мягкие золотистые блики повсюду. Воздух пропитан запахом лета — теплым с легким привкусом дождя.
Рядом с ним идет девушка. Но на этот раз она не смотрит на него. Он лишь видит волнистые и темные волосы, а рука легко ведет за собой. Аллен чувствует ее присутствие — родное, будто всегда было рядом. Ее смех раздается в воздухе, легкий и звонкий. Она что-то говорит, но слова ускользают, растворяются среди солнечных лучей.
Аллен знает, что влюблен.
Это странное чувство — тепло в груди, легкость и необъяснимая тягость к этому образу. Во сне нет сомнений, нет вопросов. Только он и она.
Девушка ускоряется, отпуская его руку. Он тянется к ней, но не успевает прикоснуться. Все вокруг начинает меркнуть, а ее силуэт становится менее четким.
— Подожди..., — шепчет Аллен.
Но она уже отдаляется.
Аллен резко открывает глаза. Темнота комнаты кажется непривычно густой, как будто сон все еще не отпустил его. Он быстро садится, прикрывает лицо ладонями, стараясь унять сбившееся дыхание.
Этот сон... Он видел его до встречи с Лилит, но потом он исчез. Аллен прижимает пальцы к вискам, стараясь разобраться в своих мыслях. Раньше он позволял себе сомневаться, но сейчас все ясно. Это была она. Лилит. Но зачем она снова ему снится?
— Почему именно сейчас?
Раздраженно проговаривает Аллен, подходя к окну, чтобы впустить свежий воздух в комнату. Ведь у него уже почти получается держать дистанцию и контролировать себя. Но, черт возьми, даже во сне он все еще хочет держать ее за руку.
Через несколько минут он успокаивается. Дыхание и тишина помогают унять его переживания. Но сон уже пропал, Аллен решает спуститься вниз, в горле пересохло. Коридоры и комнаты в темноте, все спали. Часы показывают три ночи. Аллен прошел мимо спальни Алисы, в котором светил ночник и негромко слышно сопение. На первом этаже так же тихо. Зайдя на кухню, Аллен включил не основной свет и набрал в стакан воды. Послышался звук открывающейся двери. Парень сделал глоток, не понимая, кто это мог быть, и подошел к выходу из кухни, чтобы посмотреть. Силуэт отца в темноте было очень легко узнать. Бэсфорд Грэм старался тихо снять пальто и поставить чемодан, а когда развернулся, немного вздрогнул от неожиданности. Аллен стоял, прислонившись к арке двери.
— Ты меня напугал! — громко прошептал мужчина. — Привет.
— Ночной рейс? — спросил Аллен, отрываясь от двери.
Он пошел навстречу к отцу, которого не было дома чуть больше трех недель. Они не виделись с того момента, когда Аллен сообщил ему новость об отчислении.
— Как дела, Аллен? — кивнув, спрашивает Бэсфорд, отвечая на объятия.
— Нормально, — коротко ответил парень, чуть дольше обнимая отца. И сделал шаг назад, чтобы рассмотреть: на нем был дорогой костюм, ворот рубашки немного смят, глаза усталые, но цепкие. — Тебе нужно было выспаться. Сам говорил, что не любишь ночные рейсы.
Бэсфорд потер лицо ладонью и похлопал сына по плечу:
— Спешил домой, увидеть вас.
Аллен едва заметно улыбнулся, смотря вслед отцу. Он шел в сторону в лестницы, но вдруг обернулся и добавил:
— Давай поговорим днем, мне интересно узнать, как у тебя дела в университете. А сейчас спокойной ночи!
• • •
Тем же вечером Аллен сидел на диване своей квартиры, наблюдая, как Сара раскладывает на столике перед ними коробку с пиццей и два стакана с чем-то газированным. Они договорились провести вечер пятницы вместе, потому что на выходных Сары не будет в городе. Домой приглашать не стал, так как это было бы не совсем удобно, особенно после непростого разговора с отцом во время обеда. Он расспрашивал Аллена про его новый университет, намекая, что зря он отчислился с прошлого. Но парень терпеливо ждал пока отец выскажет свои переживания, чтобы убедить его в том, как ему комфортно стало учиться.
— Ты точно не хочешь посмотреть что-то романтичное? — спросила вдруг Сара, убирая прядь волос за ухо.
— Если хочешь, можешь попробовать меня уговорить, — Аллен усмехнулся, переключаясь в настоящий момент.
Сара поджала губы, но вместо ответа потянулась за пультом.
— Ладно, пусть будет нейтральное, — пробормотала она, листая список фильмов. — Я все еще считаю, что ты просто боишься признаться, что любишь мелодрамы.
Аллен не стал спорить, натянув ухмылку. Вечер проходил спокойно, Сара рассказывала о том, как мама в панике собирает вещи, будто уезжает не на два дня, а на целый месяц. Аллен слушал, время от времени кивая, но мысли постоянно уходили куда-то в сторону.
— А еще знаешь, я все-таки жалею, что пропускаю день рождения Джея. Он готовит крутую вечеринку у себя в пентхаусе, будут все наши друзья.
Аллен бросил на нее короткий взгляд.
— Тогда почему не осталась?
— Потому что родители настояли на этой поездке, — Сара пожала плечами и поставила стакан на столик. — Им, конечно, плевать, что у меня были планы, но спорить бесполезно.
Аллен ничего не ответил.
— В любом случае, — продолжила Сара, склонив голову ему на плечо. — Ты ведь тоже туда не идешь, так что я не одна такая.
— Джей не мой друг, — хмыкнул парень.
— Но вы хорошо знакомы. Он пригласил нашу компанию.
— Это не значит, что я хочу торчать на его вечеринке.
Сара тихо рассмеялась, накрывая его ладонь своей.
— Ты вообще не любишь вечеринки.
Аллен сжал ее пальцы в ответ. Позже, когда Сара уже задремала, а телевизор тихо гудел на фоне, Аллен поймал себя на том, что смотрит в окно. Завтра она уедет с родителями, а он проведет день с Адамом. Все как обычно. Но почему-то внутри странное ощущение, будто все уже не так.
Уже давно стемнело. Аллен разбудил Сару, чтобы отвезти ее домой. Несмотря на то, что они давно знакомы, а сейчас встречаются, он не был готов и уверен в том, чтобы она оставалась у него ночевать. Ни в доме отца, ни в его квартире.
Сара не спешила выходить из машины, хотела продлить момент, когда она рядом с Алленом. Они встречаются несколько раз в неделю, и ей его не хватало.
— Увидимся сразу после выходных? — тихо произнесла девушка, не отрывая глаз от парня.
— Увидимся, — кивнул он.
Сара медленно открывает дверь, прежде чем уйти, коротко целует Аллена, касаясь его плеча. Она снова чувствует это напряжение между ними, но он ничего не делает, чтобы его развеять. Смотрит на Сару, пытаясь поймать тот трепет, что когда-то был.
— Не забывай обо мне, ладно? — улыбается Сара и выходит из машины.
Аллен не нашел, что сказать, и лишь кивнул. Он смотрел, как она уходит и понимает — ее слова прозвучали так, словно она чувствовала, что он уже давно забывает.
• • •
В светлой комнате отражаются лучи заходящего солнца, на которые загляделась Лилит. Вдруг ей захотелось попробовать перенести их на холст. Она слышит очередной смех Эммы и оборачивается к ней. Подруги лежат на подушках, которые они расстелили по ковру в гостиной, чтобы посмотреть фильм. Субботний день плавно перетекает в вечер на фоне смешного фильма, из-за которого попкорн разлетается по полу.
— Хотела бы я так же провести следующие выходные, — томно произносит Эмма. — Приезжают родственники из Италии...
— О, твоя бабушка? — Лилит улыбается, вспоминая милую итальянку.
— А еще мои кузины, кузены... Целая куча людей. Я, конечно, им очень рада, но родители хотят, чтобы я жила вместе с ними, пока те будут у нас. А это на целый месяц!
— Ох, и как же ты выживешь за целый месяц без ведра ягодного мороженого на ночь, ванильных сериалов и бодрствования до трех утра?!
— Не смейся! — завывает Эмма, откидываясь назад. Она так привыкла жить одной в полной свободе, а в родительском доме царит атмосфера дисциплины и правил.
— Я буду часто звать тебя в гости, не беспокойся. И мы сможем до утра смотреть твои сериалы.
Эмма с благодарностью взглянула на Лилит, собираясь что-то сказать, но их отвлекает телефон. Она посмотрела на экран и быстро набрала ответ.
— Адам уже в пути, — говорит Эмма, переключая внимание снова на Лилит.
— Наконец-то, — девушка потянулась на подушках. — Он задержался дольше, чем обещал.
— Да, но он не один, — с легкостью в голосе ответила Эмма, переключая на музыку только что закончившийся фильм.
Лилит вопросительно приподняла бровь.
— Аллен тоже едет.
— Он же... Он же сказал, что не уверен.
— Ну, видимо, передумал, — Эмма пожала плечами, не придавая этому значения, и начинает убирать рассыпавшийся попкорн с ковра.
Лилит отвела взгляд, делая вид, что ничего особенного не произошло. Хотя внутри все перевернулось. Она не ожидала, что Аллен приедет. Не была готова. Но ведь он просто друг Адама, верно? Ничего странного.
— Ладно, — выдохнула она, собирая подушки. — Просто вечер с друзьями.
— Именно, — Эмма подмигнула ей, но в ее взгляде скользнуло что-то понимающее.
Минут двадцать Эмма проводит на кухне, чтобы накрыть на стол для Адама и друзей. Украсив последний сэндвич зеленью, она открывает холодильник и достает напитки. В этот момент раздается звонок в дверь. Лилит не хотя поднимается со стула и идет в коридор, чтобы открыть. Она хотела до последнего оттянуть момент.
— Он же твой парень. Почему я?
Эмма только засмеялась в ответ, когда Лилит медленно подошла к двери, выдохнула и повернула ручку.
На пороге стоял Адам с привычной лукавой улыбкой, взъерошенными светлыми волосами. Он смотрел на подругу исподлобья, опустив темные очки.
— Ну неужели, — с театральным вздохом произнес он, — Я уж думал, мне придется ночевать в коридоре... Как дела, Лило?
Адам заключает ее в медвежьи объятия и взлохмачивает волосы прежде, чем она освобождается. Лилит закатывает глаза, собираясь шутливо нагрубить другу, но замечает движение за его спиной.
Аллен.
Он стоял чуть позади с огромным пакетом в руке, и молча наблюдал за ней. Серебристые глаза скользнули по ее лицу, но ни один мускул на его лице не дрогнул.
Лилит замерла на долю секунды, затем поспешно отвела взгляд.
— Привет, — чуть тише, чем хотелось бы, сказала она, отступая вглубь квартиры.
— Привет, — спокойно ответил Аллен.
Адам, не заметив напряжения между ними, хлопнул друга по плечу и, проходя мимо Лилит, отмечает:
— Чувствуй себя как дома, Аллен. Хотя в этом доме хозяйка — Эмма, так что будь осторожен.
— Я все слышу, Адам! — из кухни раздался голос его девушки.
В этот момент Лилит поймала себя на мысли, что стоит на месте, не зная что делать.
Аллен все еще смотрел нее. Взгляд у него цепкий, изучающий. Лилит почувствовала, как внутри поднимается волнение, и поспешно отвернулась.
— Раз вы уже здесь, добро пожаловать! — Она сделала шаг назад, освобождая проход.
Адам сразу же прошел вглубь квартиры, взяв пакет с рук Аллена. Он уже почувствовал аромат на кухне.
— Эмма, любовь моя, у тебя как всегда потрясающий вкус в еде! — раздался его голос и смех девушки.
Аллен не торопился заходить, оставаясь возле двери. Он снова встретил взгляд девушки перед собой и усмехнулся:
— Ты ведь не собираешься закрывать ее перед моим носом?
— Я подумаю.
Парень чуть заметно качнул головой, но все-таки переступил порог. Лилит закрыла за ним дверь и, не говоря больше ничего, быстро направилась на кухню. Аллен проследил за ней взглядом. Внутри противоречат чувства, что все это правильно и неправильно вовсе.
На кухне царила оживленная атмосфера: Адам уже забрал себе один из сэндвичей, Эмма разбирала вкусности, что он принес, а Лилит стояла у стола, разливая напитки в стаканы, сосредоточенно глядя вниз, будто специально избегала встречаться с кем-то глазами.
После ужина компания переместилась в гостиную, а Эмма принесла небольшую коробку с настольной игрой.
— "Dixit", — объявила она, присаживаясь на круглый стол. — Надо будет подобрать ассоциацию к свой карте, а другие постараются угадать ее.
— Это игра для творческих людей, — добавил Адам, подмигнув Лилит.
— То есть я уже победила? — она улыбнулась.
Первый раунд прошел легко и быстро. Каждый старался придумать что-то оригинальное и не совсем очевидное. Лилит наслаждалась процессом, пока очередь не дошла до Аллена.
Он посмотрел на свою карту, затем бросил короткий взгляд на Лилит:
— "Заблудившаяся во сне".
Карты лежали веером на столе. Лилит задумчиво провела по ним пальцами, выбирая. Одна карта показывала показывала лесную тропинку, уходящую в густой и темный лес. Другая с размытым силуэтом человека, стоящего у границы света и тьмы. Но ее внимание привлекла третья.
Спиной стояла фигура девушки в красном платье. Она стояла на мосту, под ногами мерцала вода, а над головой раскинулось звездное небо. Горизонт будто размывался, утягивая реальность в нечто незримое. И Лилит почувствовала как сердце стукнуло быстрее.
Аллен молчал, наблюдая за ней. Остальные уже сделали выбор и ожидали ее ответа.
— Эта, — твердо сказала Лилит, не отводя взгляда от серебристых глаз напротив.
Аллен слегка приподнял бровь, но не произнёс ни слова.
— Уверена? — уточнил Адам.
— Уверена.
Аллен медленно перевернул свою карту. Та же самая картина. На мгновение в комнате воцарилась тишина.
— Как ты догадалась? — спросил он.
— Она чувствуется... правильной.
Аллен вдруг усмехнулся, коротко, почти про себя.
— Что? — нахмурилась Лилит.
— Ничего, — он наклонил голову, словно оценивая ее. — Просто... удивительно.
Он не договорил, но напряжение в воздухе стало осязаемым. Несколько секунд Аллен продолжил смотреть на нее — пристально, изучающе, будто пытался что-то в ней разглядеть
— Потому что эта карта напоминает мне мой сон, — его голос стал тише. — И я думал, никто его не поймет.
Лилит чувствовала, как холодок пробежался по позвоночнику.
— А если бы я выбрала другую карту?
Аллен не сразу ответил. Затем медленно, негромко сказал:
— Тогда, наверное... я бы ошибся в тебе.
Лилит сглотнула. Она не знала, что он имеет ввиду. Но почему-то было трудно дышать.